So với Hoành Cảnh, Vĩnh Xuyên cách đó hàng trăm km mới là một đại đô thị mang tầm cỡ quốc tế. Nơi đây nhà cao tầng mọc lên san sát, xe cộ tấp nập như dệt vải, người qua kẻ lại đều mang nét mặt vội vã.

Lâm Thần bước ra khỏi ga Vĩnh Xuyên, chỉ thấy Phó Hạo đang kiễng mũi chân, thấp thỏm canh chừng ở cửa ra, cẩn thận sàng lọc từng hành khách vì sợ bỏ lỡ mất ai.

Cách một biển người mênh mông, Lâm Thần đứng từ xa nhìn cậu ta, luôn cảm thấy cảnh tượng này giống như sự tái hiện của khung cảnh trước thềm năm mới.

Anh đút hai tay vào túi, bước đến trước mặt Phó Hạo, nhưng cậu ta lại giật nảy mình: "Sư huynh, anh cũng chẳng thèm vẫy tay chào gì cả, nhìn thấy em mà một chút kích động cũng không có."

— "Vậy để tôi diễn lại theo kịch bản của Phó giáo sư một lần nữa nhé?" Lâm Thần mỉm cười, hỏi ngược lại.

Phó Hạo khẽ hừ một tiếng, không nói gì nữa, chỉ vòng quanh Lâm Thần một vòng, sau đó mở to đôi mắt, vô cùng khó tin mà nói: "Sư huynh, sao anh chẳng mang theo thứ gì thế này?"

— "Phải mang gì cơ?"

— "Quà mừng thọ chứ lại!"

Lâm Thần còn chưa kịp phản ứng, đã bị tiểu sư đệ kéo lấy cánh tay bước ra khỏi ga tàu, vị tiểu sư đệ nói nhiều lại bắt đầu luyên thuyên: "Anh không biết đâu, đám người Trịnh Đông Đông vừa nãy cứ khoe khoang trong nhóm chat đống quà mừng thọ biếu lão gia tử, em đã nhìn thấy linh chi, nhân sâm, triện đá Thọ Sơn rồi đấy..."

Thông tin của Phó Hạo khiến Lâm Thần cũng có phần kinh ngạc, anh cười nói: "Thế này thì sắp bắt kịp quy chuẩn tiến cống cho hoàng đế rồi đấy."

— "Thế này thì bõ bèn gì, đồng chí Trịnh Đông Đông bản thân còn chuẩn bị hẳn một bộ bình phong hoàng hoa lý tám cánh cơ!"

— "Quả là một tay chơi lớn."

Thấy Lâm Thần hoàn toàn không hề sốt sắng, ngữ điệu cũng thong thả như đang trêu chọc, Phó Hạo ngược lại bắt đầu nôn nóng: "Sư huynh, anh phải có ý thức nguy cơ chứ, nhìn người ta kìa, vừa bỏ tiền đặt tiệc mừng thọ sang trọng cho lão gia tử lại vừa tặng quà, chúng ta biết giấu mặt đi đâu đây?"

— "Tiệc mừng thọ sang trọng?"

— "Khách sạn InterContinental thuộc tập đoàn Mayday chứ đâu, bây giờ coi như là khách sạn tốt nhất Vĩnh Xuyên rồi đấy, Trịnh Đông Đông bây giờ đã leo lên làm tổng giám đốc của Mayday rồi, cái loại không khoe khoang là sẽ chết như hắn ta, trực tiếp bao hẳn một sảnh tiệc cho lão gia tử luôn." Phó Hạo vừa đi vừa nói không ngừng nghỉ.

Nghe thấy vậy, Lâm Thần chỉ cảm thấy không ổn: "Lão gia tử biết chuyện này không?" Anh hỏi.

— "Chắc là không biết đâu nhỉ?" Phó Hạo ngẩn ra, rồi đáp lại, "Bọn họ nói trong nhóm chat là muốn tạo bất ngờ cho lão gia tử."

Lâm Thần lắc đầu: "Thế này thì quá mức tự ý quyết định rồi."

— "Chứ còn biết làm sao, em thấy bọn họ cũng tính toán chuẩn xác lão nhà ta là một người tốt tính, cho dù không thích thì lòng tốt của học trò lẽ nào ông lại mắng thẳng mặt được chứ?"

Phó giáo sư không biết lái xe, chỗ bắt taxi lại luôn chật kín người. Lúc Lâm Thần hoàn hồn lại thì đã vô thức đi cùng Phó Hạo đến trạm xe buýt tự lúc nào. Thói quen hình thành từ thời đại học, mấy năm sau vẫn ngoan cố y nguyên.

Ở trạm xe buýt có rất nhiều học sinh đang chờ xe. Trên vỉa hè bên cạnh bày la liệt các hàng quán nhỏ, khói dầu và mùi thơm lan tỏa khắp trạm xe. Lâm Thần quay đầu lại, bước về phía vỉa hè.

Đến khi quay lại, trên tay anh đã có thêm một túi nilon đựng hoa quả mới mua.

— "Sư huynh, anh đang làm gì thế!" Phó Hạo nhìn chằm chằm chiếc túi nilon màu đỏ trong tay Lâm Thần, trợn tròn mắt.

— "Cậu chẳng bảo tôi mua quà mừng thọ đấy thôi?"

— "Thế này thì quá tùy tiện rồi, sao anh không mua mấy món đắt tiền vào chứ!"

— "Nhưng mà tôi thật sự không có tiền."

---❊ ❖ ❊---

Không có tiền thì có tấm lòng của người không có tiền, có tiền thì có cách sống của người có tiền.

Khách sạn InterContinental Mayday, dù ở thành phố Vĩnh Xuyên tấc đất tấc vàng, cũng là sự lựa chọn hàng đầu của giới nhà giàu. Nó tọa lạc bên bờ hồ Hoành Khải, thu trọn mười hai kilômét vuông mặt nước vào tầm mắt. Dù nằm ở vùng ngoại ô nhưng lại giáp ranh khu trung tâm thương mại, vị trí địa lý không thể nào tốt hơn được nữa.

Nhưng đối với Lâm Thần và Phó Hạo, điều này đòi hỏi họ phải đi xe buýt hơn nửa tiếng đồng hồ, sau đó đi bộ thêm mười mấy phút mới có thể vòng vèo đến được cửa khách sạn.

Trời đã dần tối hẳn, ánh chiều tà nhuộm đỏ một nửa bầu trời trên mặt nước hồ.

Lâm Thần xách túi nilon, vừa bước chân vào khách sạn, đã có nhân viên phục vụ bước lên hỏi han.

Phó Hạo đứng bên cạnh, chỉ vừa nhắc đến bữa tiệc mừng thọ, nhân viên phục vụ lanh lẹ liền cúi người, nhẹ giọng nói: "Là đại thọ 60 tuổi của Tô lão tiên sinh phải không ạ, ở lầu ba, xin mời đi theo tôi."

Trong thang máy của khách sạn năm sao thoang thoảng một mùi hương tinh dầu tao nhã. Ban nãy từ Hoành Cảnh đến Vĩnh Xuyên, lại đi xe buýt suốt một tiếng đồng hồ, Lâm Thần đều không hề có cảm giác gì, nhưng thực sự chỉ còn một hai phút nữa là được gặp thầy, anh bỗng cảm thấy căng thẳng.

Nhân viên phục vụ đặt tay lên cánh cửa sảnh tiệc, cúi người đẩy cửa mở ra.

Bên trong sảnh tiệc tiếng người náo nhiệt, ánh đèn rực rỡ chói lọi đến mức khiến người ta khó mở mắt nổi.

Ở chiếc bàn chính nằm ở cuối đại sảnh, có một vị lão nhân đeo kính đang ngồi. Rõ ràng lão nhân chỉ vừa bước qua độ tuổi lục tuần mà tóc đã bạc trắng cả đầu.

Xung quanh ông vây quanh rất nhiều người, rất nhiều người đang nói chuyện với ông, và ông cũng đang nói chuyện với rất nhiều người. Trong số những người đó, có những tinh anh mặc vest giày da, cũng có những người trẻ tuổi ăn mặc giản dị vừa bước chân vào xã hội. Không có ngoại lệ, lão nhân đối với bất kỳ ai nói chuyện với mình đều vô cùng kiên nhẫn. Khuôn mặt ông tràn ngập ý cười, lúc bắt tay luôn dùng cả hai tay, lúc nghe người khác nói chuyện cũng hơi cúi đầu, ra vẻ lắng nghe chăm chú.

Lâm Thần bước qua tấm thảm lông dài in hình chim hoàng yến và hoa hồng bằng chỉ vàng của thương hiệu Mayday, đứng chờ ở rìa đám đông.

Đúng lúc này, lão nhân khẽ vỗ vỗ cánh tay của người học trò trước mặt như ý bảo đợi một chút, rồi ngẩng đầu lên.

Lâm Thần vừa vặn bắt gặp ánh mắt ấy.

Lão nhân đẩy gọng kính, mỉm cười nói: "A Thần đấy à, con đến rồi đấy gia."

Ánh mắt ấy ôn hòa tĩnh lặng. Vào khoảnh khắc ấy, tất cả những tiếng ồn ào trong đại sảnh dường như đều rút đi như thủy triều. Đối với một vị lão nhân xưa nay luôn tự kỷ giữ lễ mà nói, việc đặc biệt cắt ngang lời học trò để chào hỏi câu này đã là sự thiên vị vô bờ bến rồi. Lâm Thần bước lên phía trước vài bước, ngồi xổm xuống trước mặt lão nhân, khẽ gọi: "Thầy Tô."

— "Về rồi đấy à?" Lòng bàn tay lão nhân áp lên đỉnh đầu anh, giọng nói nghe thậm chí còn có chút khàn khàn.

— "Dạ."

— "Về, về được là tốt rồi." Lão nhân vừa nói, vừa xoa xoa đầu anh.

Lâm Thần liền đưa chiếc túi trong tay ra, nói: "Sinh nhật vui vẻ ạ, bổ sung vitamin."

Lão nhân nhận lấy chiếc túi giản dị kia, mở ra xem, bên trong quả nhiên là sáu quả đào, lập tức vui vẻ bật cười thành tiếng.

Bầu không khí giữa thầy trò bọn họ thật sự rất ấm cúng. Một người nào đó đang tiếp đón các bạn học ở giữa đại sảnh vừa hay nhìn thấy cảnh này, liền vô cùng khó chịu bước về phía bàn chính.

— "Đây chẳng phải là Lâm Thần đó sao, lâu lắm không gặp, lâu lắm không gặp nhé!"

Giọng nói đầy khí lực vang lên bên tai. Lâm Thần đứng dậy, quay đầu lại, trước mặt là một người đàn ông mặc đồng phục quản lý cấp cao của khách sạn.

Anh ngẩn ra, theo bản năng nhìn sang Phó Hạo. Phó giáo sư rất tâm lý làm khẩu hình miệng: "Trịnh Đông Đông".

Lâm Thần nhận được tín hiệu, rất tự nhiên đưa tay ra với hắn, nói: "Chào cậu, lâu lắm không gặp."

Mặc dù Phó Hạo đã từng liên tục nhắc đến cái tên Trịnh Đông Đông này, nhưng đối với Lâm Thần, hắn ta thật sự không để lại cho anh quá nhiều ấn tượng. Trong trí nhớ, Trịnh Đông Đông hình như là hội trưởng hội học sinh của khóa bọn họ, ngoài điều đó ra, anh thật sự không nhớ rõ nữa. Cho nên, nói câu lâu lắm không gặp, chỉ là phép xã giao trên lý thuyết mà thôi.

— "Đúng thế đúng thế, một đại bận rộn như cậu, sao có thể nghĩ đến chuyện đến thăm hỏi những người bạn học cũ như tụi mình chứ." Trịnh Đông Đông mỉa mai nói.

Lâm Thần suy nghĩ một lúc, không biết nên nói gì cho phải, thế là cũng không đáp lời, bầu không khí lập tức trở nên ngượng ngùng.

Sắc mặt Trịnh Đông Đông tối sầm lại, liếc xéo thấy chiếc túi nilon trên tay lão nhân: "Lâm Thần này, cậu tặng thầy món quà tốt gì thế, cho tụi này mở mang tầm mắt với nào?"

— "Đào."

— "Tiệc mừng thọ của thầy mà cậu chỉ tặng một túi đào thôi á?" Trịnh Đông Đông đột ngột nâng cao âm lượng, cố tình tỏ ra kinh ngạc kêu lên, rất nhiều ánh mắt trong sảnh lập tức theo âm thanh hướng về phía này.

— "Ừ, mới mua."

Giọng anh rất bình thản, không có lấy một chút hổ thẹn nào. Mọi sự châm chọc của Trịnh Đông Đông đều bị câu nói hời hợt này chặn nghẹn lại trong lồng ngực, vô cùng khó chịu, đặc biệt khó chịu.

Lão nhân liếc nhìn hai người học trò đang giằng co, khẽ vỗ vỗ tay, nói vọng về phía sau: "Hào Chân à, chẳng phải con cứ kêu gào muốn gặp Lâm Thần sư huynh của con lắm cơ mà, lại đây nào."

Lúc này, Lâm Thần mới để ý thấy, đằng sau lão gia tử chất đống quà mừng thọ cao nửa người, có một mỹ nhân có vóc dáng mảnh mai đang ghi chép gì đó.

Nghe thấy thầy gọi, cô gái ấy vội vàng quay đầu lại, mái tóc dài theo đà trượt xuống.

Đó quả thực là một gương mặt vô cùng xinh đẹp, lông mày tựa núi xa, ánh mắt linh động. Cô gái mặc áo cardigan dệt kim ngắn tay màu hạt dẻ và chân váy xếp ly đen ngang gối, mái tóc dài mềm mại xõa trên vai, bông tai ngọc trai thấp thoáng ẩn hiện. Cô cất cuốn sổ đi, mỉm cười bước tới, đưa tay về phía Lâm Thần: "Sư huynh, chào anh nhé."

Lâm Thần đánh giá nữ sinh trước mặt, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên bộ móng tay màu hồng đào có phần không mấy đồng điệu của cô. Hứa Hào Chân khẽ run các đầu ngón tay nhưng không rụt tay lại. Cuối cùng, Lâm Thần đưa tay ra, bắt tay với cô: "Chào em."

Lâm Thần thu tay về, sát lại gần lão nhân, nhỏ giọng hỏi: "Mọi người đang làm gì thế này ạ?"

— "Con nói xem tụi nó tặng cho ta mấy thứ vô tích sự này làm gì chứ, ta ghi chép lại giá tiền rồi bảo tụi nó mang về, quy thành tiền mặt rồi đưa lại cho ta để ta đi làm từ thiện." Lão nhân nhỏ giọng nói.

Lâm Thần dở khóc dở cười: "Thế này có hơi không ổn lắm không ạ?"

— "Cậu nhóc nhà cậu xách một túi đào đến chúc thọ ta, sao không thấy cậu chê không ổn hả?"

— "Nhưng mà ít ra, thầy còn mang về nhà được." Lâm Thần nhỏ giọng nói.

Anh vừa dứt lời, lão nhân liền phì cười, tiếng cười hơi lớn, lọt vào mắt Trịnh Đông Đông lại vô cùng chói tai.

Lời cũng đã nói, quà cũng đã tặng xong, xung quanh lão nhân vẫn vây quanh rất nhiều học sinh, Lâm Thần rất tự giác lùi lại.

Đến sáu giờ, tiệc mừng thọ chính thức bắt đầu đúng giờ.

Thứ tự chỗ ngồi trên bàn tiệc rất được chú trọng. Rất nhiều người có mặt đều biết Lâm Thần là người học trò được lão gia tử thiên vị nhất, nhưng chẳng biết là người sắp xếp chỗ ngồi có chủ ý hay vô tình mà cậu và Phó Hạo lại được xếp ngồi ở cái bàn ở góc khuất nhất, còn một số nhân vật có máu mặt và giới tinh anh trong xã hội thì được ngồi vào bàn chính.

Lão gia tử được vây quanh như sao vầng trăng sáng, thỉnh thoảng lại có học sinh đến chúc rượu, Lâm Thần cũng không sáp lại góp vui mà rất yên lặng ngồi ở góc phòng.

Thứ tự chỗ ngồi bị xáo trộn rất lộn xộn, anh và Phó Hạo cũng không ngồi cùng với các bạn cùng lớp trước kia. Những kẻ bị đẩy ra ngồi góc phòng đại khái đều không mấy hòa hợp với tập thể, thế nên mỗi người cùng bàn đều cắm mặt ăn uống, trên bàn tiệc thậm chí còn có một sự tĩnh lặng kỳ quái.

Món ăn của khách sạn năm sao dĩ nhiên là ngon tuyệt đỉnh, cộng thêm việc có lẽ đầu bếp biết lần này là tổng giám đốc mời khách nên lúc làm món cũng tâm huyết hơn hẳn. Phó Hạo ăn đến mức không nhịn được mà chén hết nửa đĩa tôm nõn, xoa xoa cái bụng, nhưng lại lần nữa nghe thấy cái giọng âm hồn bất tán của Trịnh Đông Đông.

— "Lâm Thần sao cậu lại ở đây thế này, tớ bận quá nên quên mất tiêu, đi thôi, có muốn ra bàn chính ngồi không?" Thanh niên mặc vest giày da tay cầm ly rượu vang, sắc mặt đỏ bừng như vừa mới đi chúc rượu xong một lượt.

Giọng điệu hắn ta kiêu ngạo, âm lượng lại lớn, nửa mỉa mai nửa xã giao. Một kẻ thù dai nhớ đời như Trịnh Đông Đông vừa nãy bị mất mặt thì đương nhiên cũng phải tìm lại thể diện chứ. Kiểu câu hỏi thế này, đồng ý thì là được đằng chân lân đằng đầu, từ chối thì là cho mặt mũi mà không thèm nhận, bất kể thế nào cũng sẽ khiến người ta vô cùng khó chịu.

Mấy bàn xung quanh đã có người chú ý đến động tĩnh ở đây.

Chỉ là một người như Lâm Thần, rất nhiều lúc đều khiến người ta cạn lời đến mức chẳng biết nói gì hơn.

Trên mặt anh không có lấy một chút ngượng ngùng lúng túng nào, chỉ cầm cốc trà lên, bình thản chạm ly với ly rượu vang đỏ kia, rồi nói: "Được."

Cậu càng thản nhiên bao nhiêu thì sắc mặt Trịnh Đông Đông càng khó coi bấy nhiêu.

Hắn bước đến trước bàn chính, lão gia tử nhìn thấy vậy liền nhiệt tình vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh mình, nói: "A Thần đấy à, lại đây, ngồi chỗ này."

Chỗ ngồi trên bàn đã chật kín, vị trí trống duy nhất đương nhiên là của chính Trịnh Đông Đông.

Đối với một người như Tô lão tiên sinh, đây đã là thái độ không thể rõ ràng hơn nữa rồi. Đại đa số người có mặt lại đều là môn sinh đắc ý của lão gia tử, trong ánh mắt nhìn Trịnh Đông Đông ít nhiều đều mang theo vài phần khác thường.

Lão gia tử cũng không nói thêm gì nữa, chỉ bảo nhân viên phục vụ kê thêm một chỗ ngồi nữa trên bàn. Trịnh Đông Đông đi một vòng chúc rượu xong thì coi như không có chuyện gì xảy ra, ngồi vào chỗ ngồi mới của mình.

Sau khi ngồi xuống, hắn ta nháy mắt ra hiệu với một người khác trên bàn. Người nọ hiểu ý, đặt ly rượu xuống: "Lâm Thần này, ngưỡng mộ đại danh đã lâu nha, hạng nhất toàn khối mãi mãi là cậu, chưa từng chừa cho tụi tớ một con đường sống nào cả. Không biết bây giờ cậu đang cao hoạ ở đâu thế?"

Đã ngồi ở bàn chính thì dĩ nhiên không thể lười biếng được, người ta hỏi câu gì thì phải trả lời cho đàng hoàng: "Trước đây tôi làm quản lý ký túc xá ở trường tiểu học thực nghiệm thành phố Hoành Cảnh..." Lâm Thần đáp.

— "Phụt." Lời anh chưa dứt, trên bàn đã vang lên tiếng cười khẩy, "Thế mà lão Phó cứ bảo là cậu làm cố vấn bên đội cảnh sát hình sự Hoành Cảnh cơ đấy, cái thằng nhóc này!"

— "Ừm, đây là mới vừa nhậm chức."

— "Màn lấn sân này của cậu hơi bị lớn đấy nhé." Người nọ cười nói.

Lâm Thần không đáp lại, chỉ nghe thấy Trịnh Đông Đông lạnh nhạt nói: "Cái đồn cảnh sát ở cái nơi khỉ ho cò gáy Hoành Cảnh ấy hả? Thế thì đúng là chôn vùi nhân tài rồi."

— "Ây da, ai mà được như cậu chứ, còn trẻ thế mà đã có thể làm tổng giám đốc ở Mayday rồi!" Người nọ lại tiếp tục tung hứng với Trịnh Đông Đông, "Mayday chính là tập đoàn đa quốc gia đấy nhé, nếu có ngày nào đó cậu lên làm chủ tịch tập đoàn thì đừng có quên mấy đứa bạn học cũ như tụi tớ đấy nhé!"

— "Đâu ra mà dễ thế, chúng ta tốt nghiệp chuyên ngành tâm lý học, vốn dĩ đã không được ưa chuộng bằng sinh viên chuyên ngành tài chính chính thống rồi. Hơn nữa, cái khách sạn Mayday đó chính là cơ ngơi dưới quyền của cái nhà họ Hình ở hải ngoại, chủ tịch tập đoàn thì dĩ nhiên chỉ có thể là con cháuĐích hệ (đích hệ) nhà họ Hình thôi, tớ thì vô vọng rồi!"

Trịnh Đông Đông ra vẻ nửa thật nửa đùa nói.

Mấy bạn học xung quanh đều có chút chấn động.

Dẫu sao thì ai mà chẳng biết Mayday là khách sạn năm sao tốt nhất Vĩnh Xuyên, nhưng rất ít người biết rằng đứng trên khách sạn này là một tập đoàn đa quốc gia, mà đằng sau tập đoàn đó lại là gia tộc họ Hình nguy nga đồ sộ. Thế thì một Trịnh Đông Đông có hy vọng tiến xa hơn nữa trong xí nghiệp của gia tộc đó quả thực là vô cùng giỏi giang rồi. Trong ánh mắt của tất cả mọi người nhìn Trịnh Đông Đông lại tăng thêm vài phần ngưỡng mộ. Rất nhanh sau đó, lại có người bắt đầu bợ đỡ hắn ta: "Không cần biết đâu, nếu cậu thật sự lên làm chủ tịch thì cũng phải giống như ngày hôm nay, mời tất cả tụi tớ một bữa nhé, có mặt ở đây được tính hết tất cả đấy!"

— "Chuyện sau này thì khó nói trước lắm, nhưng tối nay thì tớ vẫn có thể mời mọi người đi uống rượu tiếp đấy."

— "Cậu đã mở miệng bảo mời đi uống rượu thì chắc chắn là chỗ tốt rồi!"

— "Tạm ổn tạm ổn thôi." Trịnh Đông Đông nhấp một ngụm rượu vang đỏ, cố tình ra vẻ thần bí nói. Ánh mắt hắn ta đảo một vòng, lại lần nữa nhìn về phía Lâm Thần: "Lâm Thần có đi cùng luôn không?"

— "Đúng thế, sư huynh đi cùng đi mà."

Không biết vì sao, vị tiểu sư muội vẫn luôn ở bên cạnh Lâm Thần cũng cất lời.

Lâm Thần nhìn bộ móng tay màu hồng đào kỳ lạ của Hứa Hào Chân, cuối cùng gật đầu một cái.

Đã biết học sinh tối nay vẫn còn hoạt động, lão gia tử dĩ nhiên tìm một cái cớ chuồn trước. Lúc đi, ông còn đặc biệt vỗ vai Lâm Thần, dặn dò có thời gian thì nhớ đến nhà ăn cơm.

Lão gia tử đi rồi, đương nhiên có rất nhiều người cũng chuồn theo. Phó Hạo ngồi trên ghế, liên tục nháy mắt ra hiệu với Lâm Thần.

Những người ở bàn chính đều bị Trịnh Đông Đông giữ lại hết. Thấy mọi người đã giải tán gần hết, có người nói với Trịnh Đông Đông: "Đông Đông, nói thế rồi đấy nhé, lát nữa đi uống rượu là cậu mời, nhưng tiền phòng khách sạn mà cậu giúp tụi tớ đặt thì tụi tớ vẫn phải trả tiền cho cậu thôi."

Người nọ vừa dứt lời, rất nhiều người trên bàn đều gật đầu phụ họa.

— "Sao mọi người cứ phải khách sáo thế chứ." Trịnh Đông Đông ra vẻ vô cùng nở mày nở mặt, ánh mắt khẽ chuyển sang Lâm Thần, hỏi: "Đúng rồi, tối nay cậu ở đâu?"

Lâm Thần còn chưa kịp mở miệng, vị Phó giáo sư đã lẻn mò ra tới cạnh bàn giành trả lời: "Tối nay sư huynh ở cùng em."

— "Đừng có đùa nữa, ai mà chẳng biết khu nhà ở giáo viên của đại học Vĩnh Xuyên chúng ta toàn là phòng đơn thôi, cậu thực sự bắt sư huynh của cậu ngủ đất chung với cậu chắc!" Người nọ nói xong, lại phun ra câu mà Trịnh Đông Đông muốn nghe nhất: "Đông Đông này, cậu xem khách sạn của cậu còn phòng giá rẻ nào không, đặt thêm một phòng cho Lâm Thần nữa đi, tụi mình đám bạn học ở chung cho náo nhiệt."

Trịnh Đông Đông gật đầu, không nói hai lời liền bấm điện thoại gọi quầy lễ tân.

Đầu dây bên kia không biết đã nói những gì, Trịnh Đông Đông ấn nút ngắt loa ngoài, trên mặt mang theo nụ cười xin lỗi giả tạo, hắn nói với Lâm Thần: "Xin lỗi nhé, phòng giá rẻ của khách sạn bọn tớ đã bị đám người này đặt sạch trơn rồi, chỉ còn lại phòng suite hành chính hướng hồ, giá gốc sáu ngàn, tớ giảm sáu phần trăm cho cậu, ba nghìn sáu thế nào?"

Hắn nhếch khóe môi, ánh mắt tràn ngập vẻ đắc ý, dường như chỉ đang đợi Lâm Thần nói ra mấy cái cớ từ chối để có cớ mỉa mai thêm một trận nữa.

Phó Hạo nghe vậy, tức đến mức siết chặt nắm đấm.

Lâm Thần không hề nổi giận, trên mặt vẫn giữ nguyên biểu cảm bình thản điềm tĩnh đó. Anh khẽ đè bàn tay của sư đệ xuống, nói: "Không cần đâu, cảm ơn."

— "Sư huynh, vãi chưởng cái tên Trịnh Đông Đông này rõ ràng là muốn làm nhục anh mà, ba nghìn sáu một đêm, lại còn giảm giá xong rồi đấy, sao hắn không tự đi mà ở!"

Lúc tàn tiệc đi xuống lầu, Trịnh Đông Đông dẫn theo một đám bạn học tối nay còn định đi uống rượu đi ở phía trước, Phó Hạo cố tình kéo Lâm Thần lại, căm phẫn cằn nhằn.

— "Không đủ tiền ở khách sạn sang trọng thì sự nhục nhã nằm ở đâu?" Lâm Thần hỏi ngược lại.

Câu hỏi thế này thì Phó giáo sư lấy gì mà trả lời. Cậu trừng mắt lườm Lâm Thần, đành phải đổi chủ đề: "Sao anh còn đồng ý đi uống rượu với hắn ta làm gì!"

— "Bởi vì, phát hiện ra một chuyện rất kỳ lạ."

Lâm Thần hạ thấp giọng nói, đột nhiên, anh ngẩng đầu lên.

Đội ngũ lớn phía trước đã đi đến sảnh lớn khách sạn, hơn chục người vây quanh Trịnh Đông Đông giống như đang phân chia xe cộ đi lại lát nữa. Bọn họ đều đã uống chút rượu nên có hơi ồn ào náo nhiệt, thế nhưng bỗng nhiên, Lâm Thần lại chẳng thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa.

Ở sảnh lớn khách sạn, dưới ánh đèn chùm pha lê rực rỡ, có một người đang ngồi.

Anh ta bắt chéo đôi chân dài, dựa người vào ghế sô-fa, đang đọc tài liệu. Bộ cảnh sát phục được vắt hờ trên tay vịn bên cạnh, ánh đèn dịu nhẹ trải dài bên người anh, đằng sau lưng anh là mặt nước hồ Hoành Khải tối đen tĩnh lặng.

Sau đó, anh ta ngẩng đầu lên.

Vẫn là dáng vẻ bất cần và ánh mắt tĩnh lặng thâm trầm ấy.

Tiếng đàn piano dịu dàng trong đại sảnh chợt tuôn trào.

Lâm Thần bước tới.

Hình Tòng Liên mỉm cười.

— "Sao anh lại tới đây?"

— "Chẳng phải em nói là không muốn gọi điện thoại đấy sao?"

Như để cảm nhận được điều gì đó, Trịnh Đông Đông quay đầu lại, chỉ thấy Lâm Thần đang đứng cạnh một chiếc bàn cà phê cách đó không xa, hình như là đụng phải người quen nào đó.

Hắn ta động tâm niệm, bước tới đó.

Người đàn ông trên ghế sô-fa đang mỉm cười nói gì đó với Lâm Thần. Từ góc độ của Trịnh Đông Đông nhìn sang, chỉ có thể nhìn thấy bàn tay đặt hờ trên mặt bàn của anh cùng với góc nghiêng khuôn mặt đẹp trai đến cực điểm. Sau đó, Trịnh Đông Đông nhìn thấy trên bàn còn bày một chiếc thẻ phòng màu đen, bên trên vẽ biểu tượng chim hoàng yến và hoa hồng đặc trưng của Mayday.

Ngón tay Hình Tòng Liên khẽ điểm lên chiếc thẻ phòng đó, rồi đẩy đến bên bàn.

Lâm Thần vẫn còn đang ngẩn ngơ, bên tai lại vang lên chất giọng trầm ấm quen thuộc của đối phương.

— "Vị tiên sinh này, xin hãy cầm lấy thẻ phòng."