"Cho ta xem nào!" Ian không kìm được vươn tay ra, đòi bức họa đó từ chỗ Unlucky.

Thế nhưng không ngờ là, tên Unlucky kia nhảy tót lên lưng con kền kền, kền kền đập cánh, muốn bay đi mất.

Không hợp ý là chuồn, con lạc đà bb trước đó cũng vậy! Động vật ở Alabasta này quả nhiên đều cá tính thật. Nhưng Ian sao có thể để mặc nó chuồn như thế được?

Xẹt một tiếng, một luồng điện quang ngưng tụ trong tay Ian, sau đó gã vung tay phóng ra một chiêu "Lôi Kích Chi Thương" về phía bên cạnh hướng bay của con kền kền!

Phát Lôi Kích Chi Thương này trực tiếp xuyên thủng bức tường quán cà phê, để lại một cái lỗ cháy sém to tướng trên tường, rồi bay sượt qua bên cạnh con kền kền.

Unlucky và kền kền đang lơ lửng trên không trung, ngây ngốc nhìn tia sét biến mất nơi chân trời, rồi chậm rãi quay đầu lại, nhìn Ian bên dưới qua cái lỗ hổng trên tường.

Ian chỉ tay xuống mặt đất trước mặt mình, nhìn hai gã giống như tiểu yêu tinh này với vẻ mặt nửa cười nửa không, biểu cảm đó rõ ràng đang nói rằng: Nếu không muốn bị ăn thêm một phát nữa, thì ngoan ngoãn hạ xuống cho lão tử!

Hai gã kia nhìn thấy vẻ mặt này của Ian, không nhịn được mà dựng hết cả lông tơ, mồ hôi đầm đìa, đành chậm rãi bay xuống.

Sau khi đáp đất, Unlucky mới xoa xoa hai cái móng vuốt, cúi đầu khom lưng với Ian, như thể đang nói: Đại lão, có việc gì ngài cứ phân phó!

Ian cạn lời nhìn gã này, không biết nên nói gì cho phải, nó vậy mà lại đang lấy lòng mình!?

Paula và Valentine từng gặp qua Unlucky, hai con vật này có thể nói là đại diện cho ông chủ của Studio, bình thường mỗi khi xuất hiện đều mang bộ dạng cool ngầu, vênh váo, ngay cả những cán bộ cao cấp như họ cũng không dám chọc vào, không ngờ bây giờ lại là cái vẻ mặt này...

Ngươi là rái cá biển, chứ không phải chó cưng có được không hả!

Ian vươn tay ra, đặt trước mặt Unlucky, Unlucky sững sờ một chút, sau đó phản ứng lại, vội vàng lấy bảng vẽ ra đưa vào tay Ian. Ian cầm lấy xem, phát hiện bức phác họa mình vẽ thật sự rất giống như đúc, thế là không nhịn được liếc nhìn Unlucky một cái, tuy nhiên gã không xé bức tranh đó, mà cầm lấy bút vẽ của Unlucky, xoẹt xoẹt viết một câu bên cạnh bức phác họa.

Viết xong, gã đưa bảng vẽ cho Unlucky, nói: "Mang bức tranh này, giao cho ông chủ của các ngươi! Nghe rõ chưa?"

Unlucky vội vàng gật đầu, sau đó leo lên lưng kền kền, kền kền Friday cẩn thận liếc Ian một cái, lúc này mới vỗ cánh bay lên lần nữa.

Xong xuôi, Ian lúc này mới liếc nhìn ba người trong quán cà phê, rồi không nói một lời đi ra khỏi quán.

Ba người không dám ho he tiếng nào, tiễn bước Ian rời đi, chờ đến khi xác nhận không nhìn thấy Ian nữa, Paula mới phát ra một tiếng kêu thảm thiết, nắm lấy nắm đấm của chính mình, vội vàng đi tìm thuốc để băng bó.

Tuy nhiên, lúc đi ngang qua gã Mr. 4 vẫn còn đang nằm trên đất, Paula chợt nhớ ra, chính là cái gã đáng chết này, ném gỉ mũi vào cốc cà phê của người kia, mới hại mình gặp tai bay vạ gió, thế là trong cơn giận dữ, nàng giẫm một cái lên mông Mr. 4. Năng lực của Trái Ác Quỷ Toge Toge được kích hoạt, mũi nhọn trên giày cao gót tức thì đâm ra một chiếc gai nhọn, chọc cho Mr. 4 không kìm được phát ra một tiếng kêu thảm.

"Đáng chết, hắn... hắn tại sao lại xuất hiện ở Alabasta!?" Paula vừa bôi thuốc cho mình, vừa thầm nghĩ: "Chẳng lẽ, Alabasta sắp xảy ra chuyện gì sao!? Tin tức này phải sớm cho ông chủ biết mới được... Unlucky chắc là thông báo được cho ông chủ chứ nhỉ!?"

---❊ ❖ ❊---

Sau khi ra khỏi quán cà phê, Ian tiếp tục tiến về phía Alubarna, tên bb kia tự mình đi trước vào thành tìm thú vui, vậy mà lại bỏ lại chủ nhân là hắn, điều này khiến Ian cảm thấy vô cùng oán niệm.

Mặt trời vẫn nóng cháy như vậy, hun cho hai cánh tay để trần của Ian càng thêm đen bóng, tuy nhiên Ian quyết định, đừng nên mặc loại trang phục sa mạc đó nữa.

Cứ hiển lộ thân phận Thất Vũ Hải của mình ra đi, đây là địa bàn của Crocodile, sự xuất hiện của mình chắc chắn sẽ khiến hắn phải lộ diện gặp mặt. Còn về việc đến lúc đó hắn có thừa nhận thân phận ông chủ Baroque Works của mình hay không, thì tùy cơ ứng biến vậy, dù sao chỉ cần nghĩ cách gặp được Nico Robin là được.

Ngay lúc Ian đang tiến về phía Alubarna, thì ở Rainbase phía đông Alubarna, tại sòng bạc Rain Diners, đại bản doanh của Crocodile, Unlucky và Friday cũng đã bay tới đây.

Crocodile lúc này đang ở trong tầng hầm, hút xì gà, cho thú cưng cá sấu chuối của hắn ăn, nghe thấy tiếng vỗ cánh hạ cánh của Friday, Crocodile không ngoái đầu lại, nói: "Unlucky, có chuyện gì vậy?"

Unlucky lảo đảo đi tới, đưa bảng vẽ trong tay cho Crocodile.

Crocodile ban đầu nhận lấy một cách hờ hững, nhưng đến khi nhìn thấy bức tranh trên đó, trong lòng lập tức chấn động!

Hắn nhận ra ngay người được vẽ trên đó là ai, đối với Ian, tên Thất Vũ Hải mới nổi này, hắn ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Mà dòng chữ Ian để lại ở góc dưới bên phải bức tranh, lại càng khiến hắn thấy để tâm hơn.

Dòng chữ này thực ra chính là: "Crocodile, ngươi là M (Masochist) phải không! Ta đang ở Alubarna, ra gặp mặt một chút thế nào?"

Nhìn thấy dòng chữ này, tim của Crocodile đập nhanh hơn một nhịp.

"Ý gì đây!? Tên này có ý gì!?" Bộ não của Crocodile vận chuyển với tốc độ chóng mặt: "Hắn làm sao mà biết về mình!?"

Crocodile cắn mạnh vào đuôi điếu xì gà, xoay người ngồi xuống ghế sofa, cầm bảng vẽ nghiên cứu kỹ câu nói của Ian.

Unlucky thì múa tay múa chân ở bên cạnh, mô tả sơ qua diễn biến sự việc cho Crocodile, tuy nó không biết nói, nhưng Crocodile cũng hiểu được ý của nó.

Vài thuộc hạ bị dạy dỗ một trận, Crocodile cũng không mấy bận tâm, cái hắn quan tâm là mục đích Ian đến Alabasta.

Crocodile bản tính đa nghi, cho nên trước khi chưa làm rõ mục đích của Ian, hắn sẽ không dễ dàng đưa ra hành động thiếu suy nghĩ. Tuy nhiên ngay khi hắn còn đang trầm tư, một tràng tiếng bước chân truyền đến, Nico Robin xuất hiện.

Cô mặc một chiếc áo khoác lông chồn quý giá, đầu đội mũ cao bồi, chậm rãi bước về phía Crocodile, vừa đi vừa nói: "Chủ tịch, Unlucky về rồi sao?"

"Cô đến đúng lúc lắm!" Crocodile quay đầu nhìn cô từ phía ghế sofa, rồi vung tay ném bảng vẽ trong tay về phía cô.

Giữa không trung, một bàn tay bất ngờ xuất hiện, bắt lấy bảng vẽ, rồi đưa tới trước mặt Nico Robin. Khi nhìn thấy bức chân dung của Ian trên bảng vẽ, ánh mắt Nico Robin cũng không kìm được ngưng tụ.

Tuy nhiên sau đó, Nico Robin không chút biến sắc cười khúc khích, nói: "Lại một vị Thất Vũ Hải xuất hiện ở đất nước này ư? Chủ tịch, hắn là tới tìm ngài sao?"

Crocodile nhả ra một làn khói, dùng ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn Nico Robin, lúc này mới lên tiếng: "Hắn dường như đã biết thân phận sau màn của ta, muốn gặp mặt ta một lần."

"Vậy thì đi gặp đi!" Nico Robin nói: "Chẳng phải ngài vẫn luôn rất tò mò về người đàn ông này sao?"

"So với tò mò, ta càng quan tâm hơn là, mục đích hắn đến đất nước này!" Crocodile cười lạnh: "Ta đoán, chắc là hắn cũng vì Pluton mà tới!"

Hoàng gia Alabasta đang bảo vệ một tấm Poneglyph, đây là điều Crocodile đã nghe ngóng từ lâu. Baroque Works mà hắn dựng lên, trên danh nghĩa là muốn âm mưu lật đổ sự thống trị của gia tộc Nefertari, thành lập một "Quốc gia lý tưởng", nhưng mục đích thực sự lại là vì muốn chiếm lấy Poneglyph. Bởi vì dựa theo thông tin Crocodile thu thập được, tấm Poneglyph mà hoàng gia Alabasta bảo vệ, rất có khả năng liên quan đến vũ khí cổ đại Pluton.

Suy bụng ta ra bụng người, Crocodile cảm thấy biết đâu Ian cũng biết tin tức về Pluton, cho nên mới lặn lội từ Tân Thế Giới tới Alabasta này, hơn nữa vừa tới đã chỉ mặt điểm tên muốn gặp mình, bằng không thì giải thích thế nào về việc tại sao Ian lại xuất hiện ở đây?

Thực ra Crocodile nghĩ hơi nhiều rồi, đúng vậy, Ian hiện tại quả thật không quen biết hắn, trước đây cũng chưa từng gặp mặt, việc đột ngột xuất hiện ở Alabasta đúng là rất kỳ lạ. Nhưng hắn không biết rằng, mục đích chuyến đi này của Ian thực ra là tới tìm Nico Robin, không liên quan nhiều đến Crocodile.

Sự bất đối xứng thông tin này đã khiến Crocodile không tránh khỏi việc suy diễn phức tạp hóa mục đích của Ian.

Lý do Crocodile hợp tác với Nico Robin, tạo thành cặp đôi, chính là để cô giải mã tấm Poneglyph đó, nhằm lấy thông tin về nơi ẩn giấu của Pluton. Đây là điều Crocodile đã bàn bạc với Nico Robin ngay từ đầu, nên khi Nico Robin nghe Crocodile nói như vậy, không khỏi mỉm cười, nhấn nhấn vành mũ cao bồi của mình, nói: "Vậy thì, ngài định ra tay đuổi hắn đi sao?"

"Không!" Crocodile đột nhiên nhếch miệng cười, vết sẹo trên mặt khiến hắn trông cực kỳ dữ tợn, hắn nhìn Nico Robin nói: "Ta muốn biết, hắn rốt cuộc biết bao nhiêu thông tin về Pluton... Nico Robin, ta muốn cô đi trước một bước, đi thử tài thằng nhóc này!"

Nico Robin cười khúc khích, nói: "Có thể thì có thể, nhưng thưa ngài chủ tịch, ngài không sợ ta bỏ chạy sao? Phải biết rằng, người đó cũng là Thất Vũ Hải giống như ngài đấy!"

"Câu đùa này, chẳng buồn cười chút nào!" Cơ thể Crocodile đột nhiên biến mất trên ghế sofa, hóa thành một cơn gió cát, bất ngờ xuất hiện trước mặt Nico Robin. Hắn dùng cái móc độc nơi tay phải, nâng cằm Nico Robin lên, nói với cô: "Nico Robin, cô đừng quên thân phận của mình. Trong mắt ta, cô chỉ là một con chó hoang không nhà để về, chỉ có thể trốn chui trốn lủi dưới sự truy đuổi của Chính phủ Thế giới mà thôi. Cũng chỉ có ta mới thu nhận cô. Cô nghĩ rằng, nếu biết được thân phận của cô, tên nhóc vừa mới lên làm Thất Vũ Hải kia, liệu có vì cô mà lật mặt với Chính phủ Thế giới không?"

Lời nói của Crocodile rất sát thương, trong ánh mắt Nico Robin thoáng hiện lên một tia không cam lòng, nhưng cô cũng hiểu rõ cảnh ngộ của mình, biết rằng Crocodile nói đúng. Hiện tại quả thực chỉ có Crocodile mới có thể che chở cho cô.

Thế là, ánh mắt Nico Robin ảm đạm xuống.

"Rất tốt!" Crocodile cũng nhìn thấy sự thay đổi trong ánh mắt Nico Robin, hài lòng gật đầu nói: "Vậy thì, cứ làm theo những gì ta nói đi, do cô đi gặp thằng nhóc này trước, có được không? Miss All Sunday!"

"Vâng, thưa chủ tịch..." Nico Robin gật đầu, xoay người rời đi.