"Rốt cuộc là chuyện gì thế này!?" Ian không nhịn được nhíu mày.

Vivre Card là thứ đặc biệt như vậy, không thấm nước cũng chẳng sợ lửa thiêu, từ trước đến nay, tờ Vivre Card của Ace vẫn luôn bình thường, nhưng giờ lại đột ngột biến thành trạng thái cháy sém. Giải thích duy nhất chính là Ace có khả năng đã gặp chuyện không may.

Thấy Vivre Card trong tay Ian, Sabo ghé lại gần quan sát kỹ lưỡng rồi nói: "Đây là Vivre Card của Ace sao? Cậu ấy có lẽ đã gặp phải chuyện gì đó, nhưng nhìn trạng thái của Vivre Card thì có thể cậu ấy chỉ bị thương thôi, chứ chưa đến mức nguy hiểm tới tính mạng."

"Ồ!?" Ian hỏi: "Cậu nói có chắc không?"

Sabo gật đầu nói: "Vivre Card phản ánh tình trạng cơ thể của chủ nhân, kích thước tờ Vivre Card này dường như không thay đổi, nghĩa là sinh mệnh lực của cậu ấy không bị tổn hại."

Nghe Sabo nói vậy, Ian hơi yên tâm một chút, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy lo lắng cho Ace.

"Sabo, có thể nhờ cậu một việc không?" Ian nói với Sabo.

"Cậu nói đi!" Sabo lập tức nhận lời.

Ian nghĩ ngợi rồi nói: "Nếu có thể, tôi muốn nhờ cậu huy động lực lượng tình báo của Quân Cách Mạng, giúp tôi điều tra xem dạo gần đây Tân Thế Giới đã xảy ra chuyện gì. Tôi đang ở Alabasta, cách Tân Thế Giới quá xa."

Ian cũng nhận ra một khiếm khuyết của mình hiện tại, đó chính là về năng lực tình báo. Muốn trở thành một thế lực lớn thực thụ, lực lượng tình báo là điều không thể thiếu. Băng hải tặc Thợ Săn Rồng ở điểm này khởi đầu quá muộn, cảm giác như tin tức gì cũng chậm một bước.

Nhưng may mắn là Ian có chỗ dựa là tổ chức Quân Cách Mạng. Theo ước tính của anh, nếu chỉ xét về lực lượng tình báo, Quân Cách Mạng e rằng không hề thua kém Chính Quyền Thế Giới, nên Ian đương nhiên phải tận dụng nó.

Nghe lời thỉnh cầu của Ian, Sabo lập tức gật đầu: "Không thành vấn đề, cậu muốn tra xét tình hình của Ace đúng không? Không cần cậu nói thì tôi cũng sẽ làm vậy!"

Dù Sabo không vì lời của Ian mà nhớ lại chuyện cũ, nhưng anh cũng nhận ra, người tên Ace này có lẽ thực sự giống như Ian đã nói, là anh em của mình. Bởi vì chỉ cần nghĩ đến cái tên này, một cảm giác thân thuộc lại trào dâng không thể kiềm chế. Lần này, dù Ian không nhờ vả, anh cũng sẽ tìm cách chủ động điều tra, thậm chí anh còn đang nghĩ, liệu có nên đi gặp Ace một lần hay không.

Sabo lấy ra một con Ốc Sên Truyền Tin nhỏ và một con Ốc Sên Truyền Tin màu trắng đưa cho Ian, bảo: "Cậu cầm lấy cái này, tôi sẽ dùng Ốc Sên Truyền Tin nhỏ này liên lạc với cậu, nhưng khi nghe máy, tốt nhất cậu nên dùng Ốc Sên Truyền Tin màu trắng để chống nghe lén."

Ian nhận lấy rồi nói với Sabo: "Còn một việc nữa, về phe phản loạn ở Alabasta, tốt nhất chúng ta đừng can thiệp!"

"Ồ!? Cậu cũng cảm thấy có gì đó không ổn sao?" Sabo cười.

"Đúng vậy!" Ian thuận theo lời anh nói: "Trực giác mách bảo tôi rằng chuyện của quốc gia này có thể có nguyên do khác, thế nên tốt nhất là Quân Cách Mạng đừng mạo muội can thiệp vào."

"Tôi cũng có ý đó!" Sabo gật đầu: "Đã vậy, tôi sẽ để các đồng đội Quân Cách Mạng tiếp tục quan sát, nếu đúng như chúng ta cảm nhận, tôi sẽ rút các đồng đội đang ở quốc gia này về."

Hai người bàn bạc xong, Sabo liền đứng dậy, quấn lại khăn trùm đầu, đưa tay bắt lấy tay Ian rồi nói: "Cảm ơn cậu, Ian!"

"Đừng gọi là ngài!" Ian cười nói: "Cứ gọi tôi là Ian đi. Tin tôi đi, cậu là anh em của Ace, tôi cũng là anh em của cậu ấy, hơn nữa còn là đồng đội trong Quân Cách Mạng, cậu không cần phải khách sáo như vậy!"

"Haha!" Sabo cũng cười rộ lên: "Được thôi, Ian! Tôi đi trước đây, sau khi trời sáng, con đường này sẽ đông người qua lại, tôi phải rời đi trước lúc đó."

"Tạm biệt!" Ian vẫy tay.

Sabo cũng vẫy tay lại với anh rồi xoay người rời đi.

Ian đợi bóng dáng anh biến mất mới nằm xuống lần nữa, dựa vào BB, hai tay gối sau đầu, nhíu mày suy tư.

Vivre Card của Ace xuất hiện dị trạng khiến Ian vô cùng cảnh giác, đồng thời anh lập tức nghĩ ngay đến việc Râu Đen Teach phản bội lại băng hải tặc Râu Trắng.

Ian chỉ biết Teach sẽ bỏ trốn khỏi băng hải tặc Râu Trắng khi đoạt được trái Yami Yami no Mi, nhưng vấn đề là Ian không rõ khi nào hắn mới lấy được trái ác quỷ đó, đây cũng là lý do anh không thể đưa ra bất kỳ biện pháp đối phó nào.

Thế nhưng, Zoro đã ra khơi, điều này nghĩa là chưa đầy một năm nữa, Luffy cũng sẽ ra khơi. Tính toán lại thì ở thời điểm này, sự phản bội của Teach cũng sắp diễn ra.

Vivre Card của Ace gặp vấn đề, chẳng lẽ là vì chuyện của Teach đã xảy ra rồi?

Chính vì cảm thấy khả năng này rất cao nên Ian mới nhờ Sabo đi thám thính tin tức ở Tân Thế Giới, anh cần phải xác nhận việc này.

Tuy nhiên, điểm khiến Ian thấy nghi hoặc chính là vết cháy sém xuất hiện trên tờ Vivre Card! Nếu anh không nhớ nhầm, Vivre Card của Ace gặp vấn đề thì theo lý phải là sau khi cậu ấy bị Râu Đen đánh bại rồi nộp cho Hải Quân mới đúng, không có lý nào bây giờ đã xảy ra vấn đề! Hay là nói, Ace hiện tại đã gặp phải tình huống ngoài ý muốn nào đó?

Ian càng nghĩ càng thấy không ổn. Anh lấy con Ốc Sên Truyền Tin mà chú Kuma tặng từ trong mũ ra, định thử liên lạc với Đằng Hổ xem sao. Thế nhưng điều khiến anh buồn bực là, không biết có phải do hiện tại anh đang ở quá xa Tân Thế Giới hay không, mà con Ốc Sên Truyền Tin trong tay Ian lại không thể gọi tới Ốc Sên Truyền Tin ở đảo Terrabella. Sau khi quay số, con ốc sên lại ngủ thiếp đi! Đây là đặc trưng điển hình của tình trạng mất sóng, Ian cũng chịu thua, đành phải cất Ốc Sên Truyền Tin đi.

"Chắc chắn là đã xảy ra chuyện gì rồi!" Ian nghĩ thầm: "Trong thuật bói toán của Hawkins từng nói có mối nguy hiểm đang tiềm ẩn, đến giờ xem ra đã dần dần lộ diện. Có lẽ mối nguy hiểm này có liên quan đến việc Vivre Card của Ace xuất hiện dị trạng."

Ian hơi hối hận. Nếu biết trước, dù có dùng vũ lực khuất phục, anh cũng nên lôi kéo Hawkins lên thuyền. Giờ anh mới nhận ra, nhân tài có khả năng tiên đoán tương lai thông qua bói toán như thế này thực sự quá hữu dụng.

Những người có thể tiên đoán tương lai mà Ian biết, một là Hawkins, người kia là chủ tiệm cà phê tiên cá ở đảo Người Cá dưới đáy biển - Shirley. Nhưng cả hai người này hiện tại Ian đều không thể tìm kiếm, thế nên anh chỉ có thể chờ đợi thông tin từ Sabo. Ép bản thân tạm thời đừng suy nghĩ nữa, cuối cùng Ian dựa vào BB rồi ngủ thiếp đi...

Ngày hôm sau, con lạc đà BB húc húc Ian, dùng hàm răng sún của nó phát ra tiếng "b!b!" như chiếc đồng hồ báo thức để đánh thức Ian dậy.

"Cảm ơn nhé, anh bạn!" Ian tỉnh dậy, vươn vai một cái, lấy túi nước cho BB uống một chút rồi cưỡi nó lên đường lần nữa.

Ian cưỡi BB phi nước đại trên sa mạc. Khi nhận thức được sự việc có thể đang xảy ra tình huống bất ngờ, Ian giờ chỉ muốn nhanh chóng giải quyết xong việc, rồi trở về Tân Thế Giới.

Vị trí của Alubarna, thủ đô của Alabasta, đương nhiên nằm ở trung tâm đảo Sandora, khoảng cách khá xa. Ian đã liên tục di chuyển trên đường hơn ba ngày trời mà vẫn chưa đến nơi.

Tuy nhiên trên đường đi, Ian cũng đã chứng kiến tình trạng hiện tại của quốc gia này. Dọc đường, anh cũng đi ngang qua một thành phố khác là Yuba, nhưng thành phố này đã sớm biến thành di tích. Tàn tích thành phố đổ nát, giờ đây hơn một nửa đã bị cát bụi vùi lấp, chỉ còn lại một cảnh tiêu điều. Tình trạng hạn hán còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì Ian tưởng tượng...

Ian biết, đây là do Crocodile gây ra. Lần này đi tìm Nico Robin, khả năng cao là sẽ đụng mặt Crocodile. Ian hiện tại vẫn chưa nghĩ ra nên đối mặt với Crocodile như thế nào, anh không biết liệu mình có nên ra tay ngăn cản tên này hay không.

Theo lý mà nói, giữa các Thất Vũ Hải với nhau, ai nấy đều giữ tư tưởng "vua không gặp vua", mỗi người có lãnh thổ riêng, nước sông không phạm nước giếng. Mình cứ mạo muội tiến vào địa bàn của Crocodile thế này, không ai biết hắn sẽ nghĩ gì.

Nhưng Ian ước chừng, đánh nhau thì chắc là không đánh đâu. Các Thất Vũ Hải đều có kiêng dè lẫn nhau, dù sao vị trí Thất Vũ Hải có được cũng chẳng dễ dàng gì. Nếu vì chiến đấu giữa đôi bên mà lưỡng bại câu thương, cuối cùng có khi lại có lợi cho kẻ khác... Tóm lại, đại loại tình hình là như vậy... Ian cũng chỉ có thể đến đâu hay đến đó.

Khi Ian sắp đến Alubarna, bên phía Sabo cuối cùng đã có hồi âm. Cậu ấy gọi điện đến, xác nhận suy đoán của Ian! Ở Tân Thế Giới, Đội trưởng Đội 4 của băng hải tặc Râu Trắng đã chết, bị chính người đồng đội Marshall D. Teach sát hại. Sau khi giết chết Satch, Teach đã phản bội lại băng hải tặc Râu Trắng.

Và dựa theo tin tức mà Quân Cách Mạng nhận được, sau khi phản bội, Teach không hề ở lại Tân Thế Giới, vì băng hải tặc Râu Trắng đã bắt đầu truy nã Teach. Chuyện này quả nhiên đã xảy ra, chỉ có điều khiến Ian hơi bất ngờ là nó lại xảy ra sớm đến vậy.

Nhưng theo tin tức Sabo truyền đến, Ian biết được Teach vậy mà đã vượt qua Vành Đai Tĩnh Lặng, xuất hiện ở khu vực Biển Tây, anh lập tức hiểu ra ngay.

Tên Teach này, hắn muốn trốn khỏi phạm vi thế lực của Râu Trắng, rồi lẩn trốn một thời gian! Dù sao sau khi ăn trái ác quỷ, ai cũng cần có quá trình làm quen với năng lực. Hơn nữa Teach muốn thực hiện tham vọng của mình thì phải thành lập một băng hải tặc, dù sao một mình hắn không thể nào ra khơi được. Điều này nghĩa là, hắn có lẽ muốn tìm kiếm một vài đồng đội có cùng chí hướng với mình!

Tên này đi đến Biển Tây khiến Ian ngay lập tức nghĩ đến một thành viên quan trọng sau này của băng hải tặc Râu Đen: Laffitte! Nếu không nhớ nhầm thì gã đội mũ lễ, tay cầm gậy ba toong, trông hơi ẻo lả này dường như xuất thân từ Biển Tây, và còn từng là một cảnh sát trưởng. Teach đã trốn đến Biển Tây thì không chừng đồng đội đầu tiên hắn chiêu mộ chính là Laffitte! E là phải đợi đến khi Teach làm quen với năng lực của mình, chiêu mộ được một vài đồng đội, ví dụ như tay bắn tỉa Van Augur chẳng hạn, thì hắn mới có khả năng quay lại Đại Hải Trình...

Tin tức Teach chạy trốn tới Biển Tây, theo lời Sabo, là nhờ Quân Cách Mạng huy động một lượng lớn nhân lực mới tìm được dấu vết hắn ở Biển Tây. Tin này e là nhiều người vẫn chưa biết. Mà trong một tin khác của Sabo cũng đề cập đến Ace! Ace quả nhiên đã một mình hành động, đi truy bắt Teach.

Ian bẻ ngón tay tính toán một chút, nhận thấy quá trình Ace truy bắt Teach e là sẽ không dễ dàng gì. Quá trình truy đuổi này sợ rằng sẽ kéo dài rất lâu, ít nhất là hơn nửa năm, bởi vì Ace chỉ có một thân một mình, không có nguồn tin tình báo thì phần lớn thời gian cậu ấy chỉ có thể chạy theo sau tên Teach xảo quyệt này mà thôi... "May quá! Vẫn còn kịp!" Nghĩ đến đây, Ian không khỏi thở phào nhẹ nhõm...