Tối ngày 21 tháng 4, sân vận động Amsterdam Arena.
Hai đội bóng đều trải qua những trận chiến cam go mới tiến vào được bán kết Champions League, hai bên đều cực kỳ coi trọng trận đấu này.
Ronald Koeman và Deschamps, hai vị huấn luyện viên trẻ tuổi, đều bố trí những chiến thuật đầy tính nhắm tới đối thủ.
Đội khách Monaco chủ động phát động tấn công trước, tận dụng tốc độ và khả năng cá nhân của tiền đạo Giuly, ngay từ khi bắt đầu trận đấu đã liên tục tạo ra các mối đe dọa. Vào phút thứ hai và thứ tư, họ liên tiếp tạo ra hai tình huống nguy hiểm, trong đó có một lần đón đường chuyền thẳng suýt chút nữa đã hình thành thế đối mặt thủ môn, nhưng vào thời khắc mấu chốt, Escudé đã quyết đoán xoạc bóng giải vây ngay trong vòng cấm.
Sau đó, Ajax nhanh chóng ổn định lại đội hình, tận dụng lợi thế sân nhà và ưu thế về chuyền bóng kiểm soát để giữ nhịp độ, đồng thời phòng ngự hiệu quả ở hai cánh đối phương, buộc các đợt tấn công sau đó của Monaco rất khó tạo ra mối đe dọa.
Morientes và Giuly sau đó mỗi người có hai lần việt vị, có thể thấy bẫy việt vị mà Ajax tập luyện trọng điểm trước trận đấu đã phát huy hiệu quả.
Trong mười phút đầu, Ajax chỉ có một lần sút bóng, đến từ Van der Vaart, nhưng cũng không thể tạo ra nguy hiểm.
Tuy nhiên, dưới sự đeo bám sát sao của Trabelsi, cánh trái của Monaco với Rothen cũng bị hạn chế, mất đi sự đe dọa, khiến bộ ba mà Deschamps tin tưởng là Rothen, Morientes và Giuly đều không thể tạo ra nguy hiểm.
Hai đội đều tung ra những chiến thuật có tính nhắm tới đối thủ cao và đều phát huy tác dụng quan trọng. Trong trận đấu, cả hai bên đều rất khó xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương, khiến trận đấu dù quyết liệt nhưng lại có phần tẻ nhạt.
Hai bên đều rất nhập cuộc, nỗ lực hết mình tìm cách xuyên thủng hàng thủ đối phương, nhưng đồng thời cũng cố gắng tránh mắc sai lầm.
Nhưng đúng vào phút thứ ba mươi mốt, Ajax phát động một đợt phản công.
Hậu vệ cánh trái Maxwell dẫn bóng vượt qua đường giữa sân, chuyền cho Van der Vaart ở trung lộ.
Đội trưởng Ajax dẫn bóng một đường lên phía trước, bất ngờ chuyền sang cánh trái cho Wesley Sonck. Cầu thủ người Bỉ nhận bóng bên hành lang cánh trái, chịu sự kèm cặp chặt chẽ của hậu vệ cánh phải đối phương là Ibarra. Khi tạt bóng, bóng vô tình chạm chân Ibarra, không bay vào trong vòng cấm để tìm Zlatan Ibrahimović mà lại rơi xuống phía bên trái vòng cấm.
Van der Vaart nhanh chóng từ phía sau đuổi lên, giành bóng trước tất cả mọi người, sau khi khống chế bóng liền trực tiếp vung chân trái sút mạnh.
Quả bóng với tốc độ cực nhanh lao vào khung thành Monaco, Ajax là đội phá vỡ thế bế tắc trên sân trước.
Toàn bộ khán giả trên sân đều hò reo cuồng nhiệt, không ngừng hô vang tên của Van der Vaart.
Tất cả các cầu thủ Ajax cũng lần lượt chạy ra ngoài sân, ôm chầm lấy Van der Vaart, ăn mừng bàn thắng không hề dễ dàng có được này.
Dương Dương ngồi trên băng ghế dự bị, tận mắt chứng kiến Van der Vaart ghi một bàn thắng, cả người đều nhảy cẫng lên, vỗ tay nhiệt tình.
“Tuyệt quá!” Dương Dương chân thành thốt lên.
Bàn thắng này trông thì có vẻ như Monaco tự mắc sai lầm, nhưng thực tế khả năng cá nhân của Van der Vaart cũng vô cùng quan trọng.
Khi đó, khe hở phòng ngự của Monaco chỉ có một chút xíu, nếu cú chạm bóng đầu tiên của Van der Vaart không tốt, khi điều chỉnh lại thì chắc chắn đã không kịp, cầu thủ phòng ngự đã áp sát rồi. Cách xử lý của Van der Vaart cũng cực kỳ khéo léo, sau khi khống chế là sút ngay, hoàn toàn không cho trung vệ Monaco thời gian phản ứng hay cơ hội sửa sai.
“Khống chế bóng tốt, thực sự tốt!” Dương Dương hâm mộ cười nói.
Van der Vaart được công nhận là cầu thủ có kỹ năng cơ bản và khả năng khống chế bóng xuất sắc nhất trong đội hình Ajax. Với trình độ của anh ấy, dù có đặt vào làng túc cầu châu Âu thì cũng tuyệt đối là hàng đầu.
“Cậu cũng đừng hâm mộ, cứ tiếp tục khổ luyện, cậu nhất định cũng sẽ luyện tốt thôi.” Vermaelen ngồi bên cạnh cười hì hì nói.
Dương Dương gật đầu, cậu cũng cảm thấy mình nên tăng cường tập luyện khống chế bóng càng sớm càng tốt.
Hơn một tháng trước, Lão Băng ở Siêu sân tập đã nâng cấp hậu vệ luyện tập cùng cậu mỗi tối lên trình độ giải Vô địch quốc gia Hà Lan, đây cũng là để giúp Dương Dương làm quen với các trận đấu và nhịp độ của giải Hà Lan.
Từ khi gia nhập Ajax vào tháng tám đến nay, Dương Dương vẫn luôn khổ luyện "Đột kích của Ronaldo" và "Quả tạt của Beckham", nỗ lực hết mình để nâng cao thực lực của hai kỹ năng ngôi sao này, nhưng hiện tại cậu mơ hồ có cảm giác tiến bộ đang ngày càng chậm lại.
Tất nhiên, đây cũng là điều bình thường. Dù sao trước kia nền tảng của cậu quá yếu nên tiến bộ chắc chắn có thể rất nhanh, nhưng theo những nỗ lực không ngừng nghỉ và sự tôi luyện liên tục trong các trận đấu, trình độ hiện tại của cậu ít nhất đã đáp ứng được yêu cầu của giải Hà Lan. Lúc này muốn tiến bộ thêm nữa, độ khó chắc chắn sẽ lớn hơn.
Giống như một học sinh vốn thi được điểm không, muốn thi đỗ điểm trung bình thì không khó, nhưng muốn thi được 80 điểm xuất sắc thì rõ ràng khó hơn nhiều, còn muốn thi được 90, thậm chí 100 điểm tuyệt đối thì chắc chắn lại càng khó hơn.
Hiện tại, sự tiến bộ của Dương Dương cũng như vậy, càng về phía trước thì càng khó.
Thêm vào đó, cả hai kỹ năng ngôi sao đều đã trải qua sự tôi luyện của đấu trường Champions League, được hưởng lợi từ lối chơi chiến thuật tổng thể của đội bóng nên thể hiện cũng khá tốt, Dương Dương cảm thấy mình cần thiết phải bù đắp một điểm yếu khác, đó là khống chế bóng.
Tất nhiên, dù là "Đột kích của Ronaldo" hay "Quả tạt của Beckham" đều là vốn liếng lập thân của Dương Dương, chắc chắn không thể bỏ, cũng không được phép lơ là.
Người ta có câu: Một ngày luyện, một ngày công, một ngày không luyện mười ngày không.
Dương Dương hiểu rất rõ, điều cậu cần nhất lúc này vẫn là tiếp tục khổ luyện, tiếp tục nâng cao bản thân.
---❊ ❖ ❊---
Mang theo lợi thế dẫn trước một bàn, Ajax bước vào giờ nghỉ giữa hiệp.
Ronald Koeman đánh giá rất cao màn trình diễn của toàn đội trong hiệp một, cho rằng mọi người đều đã thể hiện được những điều mà đội bóng đã khổ luyện trước đó, tạo ra áp lực cực lớn lên đối thủ, nhưng đồng thời ông cũng khích lệ các cầu thủ phải tiếp tục phát huy.
Cánh trái trong hiệp một chơi rất linh hoạt, nhưng cánh phải lại có phần trầm lắng, đây là vấn đề mà Ronald Koeman nêu ra vào giờ nghỉ.
Vấn đề ở cánh phải chủ yếu nằm ở việc Trabelsi phải kèm cặp trọng điểm Rothen. Cầu thủ này là vũ khí bí mật mang tính đe dọa nhất trong đội hình Monaco bên cạnh Giuly. Điểm mạnh của Morientes nằm ở khả năng chớp thời cơ trong vòng cấm, hiệp một không có những đường chuyền từ Giuly và Rothen, anh ta tỏ ra hoàn toàn không có mối đe dọa nào. Vì vậy, hạn chế Rothen là nhiệm vụ số một của Trabelsi.
Tuy nhiên, tiền đạo cánh phải Victor Sikora lại tỏ ra không đủ hưng phấn. Trong tình huống hậu vệ cánh trái Evra của Monaco thường xuyên dâng cao hỗ trợ Rothen, anh lại không thể nắm bắt cơ hội một cách nhạy bén để khai thác khoảng trống sau lưng đối phương và tạo ra phản công.
Dù Ronald Koeman không đích danh chỉ trích, nhưng ông cũng đã đưa ra phương án cải thiện, coi như là lời nhắc nhở đối với Skola.
Sau khi hiệp hai bắt đầu, Monaco bị dẫn trước một bàn trên sân khách nhưng vẫn thi đấu bình tĩnh, không vội vàng. Trong tình huống không thể mở ra thế trận ở khu vực trước vòng cấm, hậu vệ cánh trái Evra thường xuyên dâng cao tham gia tấn công. Ibarra ở cánh phải sau khi để thủng lưới một bàn, rõ ràng đã được Deschamps nhắc nhở nên hiệp hai tập trung nhiều hơn vào phòng ngự.
Wesley Sonck và Van der Vaart đều hoạt động ở phía này, cộng thêm một Maxwell có khả năng tấn công rất mạnh, áp lực phòng ngự bên cánh phải của Monaco cũng khá lớn, làm sao còn có thể để Ibarra dâng lên thường xuyên được nữa?
Phút thứ năm mươi sáu, Monaco phát động một đợt tấn công, Evra bên cánh trái nhanh chóng dâng cao rồi chuyền chéo vào vòng cấm từ bên cánh trái.
Trung vệ Heitinga của Ajax thực hiện cú giải vây đầu tiên không tốt, lại không thể phá bóng đi xa, khiến vòng cấm xuất hiện một trận hỗn loạn. Rất may là trung phong Morientes của Monaco khởi động hơi chậm, cú sút sau đó bị Heitinga dùng thân mình chặn ra ngoài đường biên ngang.
Dù không ghi bàn, nhưng cú sút ở cự ly gần này của Monaco vẫn khiến cả đội Ajax đổ mồ hôi hột.
Suy cho cùng, sự dâng cao bất ngờ của Evra vẫn là rất nguy hiểm.
Chỉ bốn phút sau, Monaco lại quay trở lại tấn công, vẫn là Evra bên cánh trái dâng lên phối hợp bật tường 1-2 với tiền đạo cánh trái Rothen. Rothen chuyền chéo vào vòng cấm từ trước vòng cấm địa, Morientes và Heitinga cùng tranh chấp trên không, anh ta đánh đầu ở cự ly mười mét trước khung thành.
Lần này bóng sượt qua cột dọc đi ra ngoài đường biên ngang.
Hai đợt tấn công liên tiếp đều tạo ra tình huống nguy hiểm, ai cũng nhìn ra hàng phòng ngự của Ajax hiện tại đã xuất hiện vấn đề.
Bộ đôi Ibarra và Giuly ở cánh phải vốn là mối đe dọa nhất, nhưng đã bị hàng phòng ngự của Ajax hạn chế, thế nhưng Evra ở cánh trái lại bắt đầu trở nên linh hoạt.
“Phải đè bẹp Evra xuống!” Ronald Koeman lắc đầu nói.
Ruud Krol cũng gật đầu sâu sắc.
Đôi khi các trận bóng đá đều có đường lối có thể lần theo, một khi để Monaco tiếp tục đá như thế này ở bên cánh trái, việc bị thủng lưới chỉ là vấn đề sớm hay muộn, hơn nữa không ai dám đảm bảo lần sau còn có thể phòng thủ được hay không.
Chỉ có cách áp chế lại điểm này là Evra, thì hàng phòng ngự của Ajax mới có thể ổn định được.
“Thay Dương Dương sao?” Ruud Krol quan tâm hỏi.
Ronald Koeman liếc nhìn Victor Sikora trên sân, cuối cùng vẫn gật đầu.
Victor Sikora xuất thân từ Go Ahead Eagles tại giải hạng hai Hà Lan, năm 1999 chuyển nhượng đến Vitesse. Vào tháng 1 năm 2000, Ronald Koeman đã bước những bước đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện độc lập, cứu hỏa giữa chừng cho Vitesse, Victor Sikora dưới trướng ông thể hiện khá tốt, trong cả hai mùa giải đều là tiền đạo cánh phải sắc bén nhất trên sân cỏ giải Hà Lan.
Tháng 12 năm 2001, Ronald Koeman thay thế Adriaanse nắm quyền tại Ajax giữa mùa giải, đến mùa hè năm 2002 đã chi số tiền lớn đưa Victor Sikora đến Amsterdam. Nhưng trong mùa giải đầu tiên, anh chủ yếu là cầu thủ dự bị cho Van der Meyde, sau khi vào sân cũng không hề có màn trình diễn rực rỡ như thời ở Go Ahead Eagles và Vitesse.
Mùa giải này sau khi tiễn Van der Meyde đi, Ronald Koeman đã đặt kỳ vọng lớn vào cậu học trò cũ này, nhưng đáng tiếc là Victor Sikora vẫn không tìm lại được cảm giác ngày trước, màn trình diễn cũng khiến người ta khó lòng hài lòng, trái lại ở nửa sau mùa giải, cậu thiếu niên 17 tuổi Dương Dương vụt sáng, khiến tình cảnh của cầu thủ chạy cánh người Hà Lan ở đội bóng càng thêm khó xử.
Cách đây vài hôm, anh đã chủ động tìm đến Ronald Koeman, đề đạt nguyện vọng muốn rời khỏi Ajax. Ronald Koeman không đồng ý ngay tại chỗ mà chỉ nói mình sẽ cân nhắc, đồng thời phải thảo luận với bộ phận kỹ thuật.
Nhưng nhìn vào một tiếng đồng hồ thi đấu tối nay, Sikora vẫn là một nỗi thất vọng.
Vào phút thứ sáu mươi lăm, Dương Dương sau khi trao đổi sâu với Ruud Krol, đứng bên đường biên một lần nữa thay thế Victor Sikora vào sân. Khán giả trên sân vận động Amsterdam Arena đều dành cho cậu những tràng pháo tay vô cùng nhiệt liệt.
Cậu thiếu niên Trung Quốc trẻ tuổi cũng tỏ ra tràn đầy ý chí chiến đấu, tự tin dạt dào, trong khi Victor Sikora trông lại vô cùng ủ rũ.
Điều này khiến trong lòng Ronald Koeman không khỏi nảy sinh một chút áy náy, có lẽ ngày đó nếu không đưa anh về Ajax, anh đã có thể đá tốt hơn ở Vitesse, tiếp tục làm hạt nhân tấn công của đội bóng đó.
Nhưng hiện tại thì...
Ronald Koeman nhanh chóng bình ổn tâm trạng, một lần nữa hướng ánh mắt về phía sân bóng. Ông hy vọng Dương Dương sau khi vào sân thay người có thể áp chế được Evra, đồng thời tạo ra mối đe dọa ở hành lang cánh phải.
Và cậu thiếu niên mới chỉ 17 tuổi này cũng không phụ kỳ vọng của ông, ngay sau khi vào sân đã lập tức tạo ra một tình huống nguy hiểm.
