Tuyền Châu, Trung Quốc.

Xưởng giày Vĩnh Cường vốn chỉ là một trong số rất nhiều xưởng sản xuất giày thể thao ở huyện lỵ, chuyên làm hàng xuất khẩu mậu dịch với hơn hai trăm nhân viên. Một tòa nhà xưởng bốn tầng vừa dùng làm kho thành phẩm, vừa là văn phòng kết hợp ký túc xá cho công nhân, phía sau là một khu nhà xưởng sản xuất lợp mái tôn. Mấy năm gần đây, để tránh vi phạm quy định "ba trong một" nên các khu vực mới được tách riêng ra như vậy.

Một xưởng giày quy mô nhỏ cỡ này trong huyện không có một nghìn thì cũng có tám trăm cái, hoàn toàn chẳng có gì nổi bật.

Thế nhưng dạo gần đây, xưởng giày Vĩnh Cường bỗng nhiên trở nên vô cùng nổi tiếng. Không chỉ báo đài trong nước lũ lượt đưa tin, xưởng thậm chí còn lần lượt xuất hiện trên đài truyền hình quốc gia và các cơ quan báo chí chính luận uy tín nhất cả nước, chưa kể đến truyền thông của tỉnh và thành phố.

Dân tình đồn thổi rằng, khi vị lãnh đạo cao nhất của huyện lên thành phố họp, một vị lãnh đạo thành phố còn đích thân quan tâm hỏi han về xưởng giày nhỏ này.

Nguyên nhân dẫn đến tất cả những chuyện này là do con trai của ông chủ xưởng giày Vĩnh Cường – Dương Yêu Cường – đã được đá bóng cho một câu lạc bộ lớn ở châu Âu. Nghe nói cậu còn thể hiện rất xuất sắc, đến mức đội tuyển quốc gia cũng bắt đầu chú ý và dự định triệu tập cậu vào đội tuyển.

Sản sinh ra một tuyển thủ quốc gia, đặc biệt lại là một tuyển thủ mới mười bảy tuổi, đối với mảnh đất có ngành công nghiệp thể thao phát triển mạnh như Tuyền Châu, đó tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ.

Tối nay, lại có vài phóng viên đài truyền hình quốc gia dưới sự tháp tùng của cán bộ thuộc ban tuyên giáo thành phố tìm đến tận xưởng giày Vĩnh Cường, một lần nữa dấy lên sự chú ý cùng nỗi tò mò của bà con lối xóm xung quanh.

Thế nhưng không ai ngờ được rằng, họ cất công đến đây chỉ đơn thuần là để theo dõi một trận bóng đá.

Vợ chồng Dương Yêu Cường và Thẩm Lệ Phương phụ trách tiếp đón bọn họ, sau đó ngồi ngay ngắn trước chiếc ti vi trên văn phòng tầng hai đúng giờ phát sóng.

Cả hai người họ đều không rành bóng đá và cũng chẳng biết xem, chỉ biết đội mặc áo trắng là đồng đội của con trai Dương Dương, còn đội mặc áo đỏ là đối thủ. Về phần trận đấu diễn biến ra sao, trái bóng bay qua lượn lại thế nào, họ xem chẳng hiểu gì và cũng không có hứng thú.

Chỉ khi ống kính thỉnh thoảng lia qua băng ghế dự bị ngoài đường biên, hai người mới có thể vội vàng nhìn thấy hình bóng con trai mình một thoáng.

Đã mười tám tháng rồi!

Từ lúc Dương Dương theo cậu ruột sang Hà Lan, tính đến nay đã tròn mười tám tháng.

Trong suốt mười tám tháng đó, ngoài những cuộc điện thoại ngắn ngủi thỉnh thoảng gọi về, vợ chồng Dương Yêu Cường hoàn toàn không biết con trai mình rốt cuộc đã trải qua những gì ở Hà Lan. Mãi đến gần đây, họ mới thông qua một chương trình của đài truyền hình quốc gia mà biết được đội bóng con trai đang thi đấu, sân vận động cậu tập luyện, cũng như nơi ăn chốn ở của cậu.

Cũng chính qua chương trình đó, vợ chồng Dương Yêu Cường mới hay rằng, trong suốt năm đầu tiên, con trai căn bản chỉ báo tin vui mà giấu đi nỗi buồn. Cậu chưa từng hé răng lấy một lời về việc bị các đồng đội bắt nạt ở Almere. Trước đó, hai vợ chồng cứ ngỡ con trai sống rất tốt ở Almere và được trọng dụng, nào ngờ đâu...

Tất cả những điều này khiến một người mẹ như Thẩm Lệ Phương cảm thấy vô cùng đau lòng và dằn vặt áy náy.

Đã rất nhiều lần họ muốn bay sang Hà Lan thăm con trai, nhưng vì đủ thứ lý do nên chuyến đi không thành. Dương Dương cũng liên tục nói mình ở bên đó mọi sự đều ổn, Thẩm Minh cũng bảo họ cứ yên tâm, vì vậy hai người mới lần lữa không đi.

Bây giờ thì tốt rồi, đài truyền hình quốc gia đã bắt đầu phát sóng trực tiếp, nghe nói sắp tới còn chiếu cả một giải đấu gọi là Champions League, ở đó cũng có thể nhìn thấy con trai. Điều này khiến Dương Yêu Cường và Thẩm Lệ Phương vui mừng khôn xiết.

Đây là lần đầu tiên họ được nhìn thấy con trai mình ở khoảng cách gần như thế, cho dù tín hiệu phát sóng trực tiếp có bị trễ vài phút.

"Cháu nó giống chị lắm, chị Dương, rất đẹp trai." Nữ phóng viên ngồi cạnh mỉm cười khen ngợi.

"Cảm ơn cô." Thẩm Lệ Phương rưng rưng nước mắt, giọng nói nghẹn ngào.

Khi thấy Dương Dương bước ra khởi động, bà nhận ra con trai mình đã cao hơn, trông cũng vạm vỡ hơn nhiều. Điều đó giúp bà an tâm đôi chút, nhưng đồng thời trong lòng cũng dâng lên nỗi lo âu, không biết Dương Dương có được vào sân hay không, có đá tốt trận này hay không?

"Nếu vẫn chưa khai thông được thế bế tắc, Ajax chắc chắn sẽ phải thay người."

"Đúng vậy, hai hành lang cánh đều không triển khai bóng được. Đấu pháp khắc chế lẫn nhau của Koeman và Hiddink đều rất chuẩn xác, không để lộ ra sơ hở nào cho đối phương. Nhìn qua là biết đôi bên đều đã có sự chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng."

"Thế thì tiếp theo sẽ phải đọ năng lực cá nhân của các cầu thủ rồi. Quả đá phạt trực tiếp của PSV trong hiệp một chính là nhờ nỗ lực đột phá bên cánh trái của Robben. Ajax lúc này đang bế tắc, liệu có nên tung Dương Dương vào sân không?"

"Hoàn toàn có khả năng. Victor Sikora trong trận đấu này không tìm ra cách vượt qua Lee Young-pyo. Dùng Dương Dương để bứt tốc quấy phá có khi lại mở ra nhiều cơ hội hơn. Chưa kể ở trung lộ còn có Zlatan Ibrahimović và Wesley Sonck, hàng công của Ajax thực sự rất cần có Dương Dương."

Vợ chồng Dương Yêu Cường và Thẩm Lệ Phương lẳng lặng lắng nghe. Họ nghe chẳng hiểu gì, chỉ cảm giác hình như con trai mình sắp được vào sân.

Nhưng đúng lúc này, trong màn hình ti vi bỗng vang lên tiếng hét đầy phấn khích của bình luận viên.

Chỉ thấy một cầu thủ đầu trọc mặc áo số 18 bên phía đội bóng áo trắng lao nhanh về phía đường biên, toàn bộ các cầu thủ mặc áo trắng khác đều ùa tới, ôm chầm lấy cậu ấy để ăn mừng.

"Sneijder bất ngờ tung cú nã đại bác tầm xa từ ngoài vòng cấm, xuyên thủng mành lưới PSV!"

"Một cú sút vô cùng đẳng cấp! Ajax đã thành công san bằng tỷ số!"

"Một đều! Hai đội đã quay trở lại vạch xuất phát ban đầu!"

Nghe phóng viên bên cạnh giải thích, vợ chồng Dương Yêu Cường lúc này mới hiểu vừa có chuyện gì xảy ra.

"Vậy có phải là... Dương Dương sẽ không được vào sân nữa không?" Thẩm Lệ Phương sốt ruột hỏi.

Bà chẳng bận tâm đến ai khác, bà chỉ lo cho con trai mình.

"Chuyện này cũng chưa hẳn, cụ thể vẫn phải xem sự điều chỉnh của huấn luyện viên trưởng. Chị biết đấy, trận đấu này có thể quyết định ngôi vương của giải đấu, ảnh hưởng trực tiếp đến quyền lợi của cả hai đội bóng. Nếu quy đổi ra nhân dân tệ thì ít nhất cũng phải đến vài chục triệu tệ, cho nên họ nhất định sẽ dốc toàn lực."

Một trận bóng đá trị giá vài chục triệu tệ, Dương Yêu Cường và Thẩm Lệ Phương nghe mà không dám tin. Tuy nhiên họ cũng không quá bất ngờ, bởi vì trước đó từng có phóng viên nói rằng trong trận đấu làm nên tên tuổi, Dương Dương đã giúp Ajax kiếm được gần một trăm triệu tệ.

Dù là bao nhiêu đi chăng nữa, đối với vợ chồng Dương Yêu Cường, đó đều là những con số khổng lồ trên trời.

"Cậu đầu trọc vừa ghi bàn tên là Sneijder, nghe nói cậu ấy là bạn rất thân với Dương Dương. Còn anh chàng tóc dài cao to ở tuyến trên, cùng với người mang áo số 15 vừa kiến tạo cho Sneijder, hai người bọn họ cũng là những người bạn thân thiết nhất của Dương Dương tại Ajax."

"Thật thế sao?" Vợ chồng Dương Yêu Cường nghe vậy thì trong lòng dâng lên chút xúc động.

"Còn người ngồi cạnh Dương Dương đằng kia là Thomas Vermaelen, người Bỉ, chính là bạn cùng phòng của Dương Dương. Hai đứa nó nửa năm nay đều ở chung một phòng."

Vợ chồng Dương Yêu Cường gật đầu lia lịa, không ngờ những điều này lại có thể nhìn thấy qua truyền hình trực tiếp.

"Nói đến mới nhớ, Zlatan Ibrahimović, Maxwell và Vermaelen hiện tại không chỉ là bạn thân nhất của Dương Dương, mà còn chung một người đại diện."

"Người đại diện?" Dương Yêu Cường thoáng ngơ ngác không hiểu.

"Là người chuyên xử lý các thủ tục, hợp đồng giúp cầu thủ. Họ sẽ thu một khoản hoa hồng, nhưng làm việc rất chuyên nghiệp."

"Thế thì cứ giao cho Ngụy Trưởng là được rồi, tôi thấy cậu ấy rất có năng lực, làm việc lại chu đáo, trước đây từng góp cho tôi nhiều ý kiến rất hay ho. Cần gì phải để người ngoài kiếm món tiền đó chứ?" Dương Yêu Cường vốn có ấn tượng cực kỳ tốt với Ngụy Trưởng.

"Không giống nhau đâu bác Dương, người đại diện này mang tính chuyên nghiệp thể thao hơn."

Trong lúc trò chuyện, khung hình phát sóng trực tiếp trên ti vi đột ngột chuyển sang khu vực ngoài đường biên. Ngay sau đó, những tiếng reo hò cuồng nhiệt của các cổ động viên trên khán đài vang vọng qua loa truyền hình, thậm chí còn mơ hồ nghe thấy đám đông đang đồng thanh hô vang tên của Dương Dương.

"Mau nhìn kìa, Dương Dương sắp được vào sân rồi!"

Mọi người đồng loạt nhìn sang, quả nhiên trông thấy Dương Dương đã cởi áo khoác ngoài. Cậu đứng trước băng ghế dự bị bắt tay với người đồng đội Vermaelen, bật nhảy tại chỗ vài cái rồi rảo bước nhanh về phía đường biên.

Ánh mắt của vợ chồng Dương Yêu Cường và Thẩm Lệ Phương dán chặt vào màn hình ti vi, không dám chớp mắt dù chỉ một lần.

---❊ ❖ ❊---

Dương Dương không đếm chi tiết xem đây đã là lần thứ mấy mình vào sân từ băng ghế dự bị.

Nhưng tối nay, sâu thẳm trong lòng cậu vẫn có chút căng thẳng, bởi vì cậu biết cha mẹ mình cùng hàng triệu người hâm mộ khắp cả nước đều đang ngồi trước màn hình theo dõi trận đấu này. Cậu không muốn làm họ phải thất vọng.

Dẫu vậy, cậu nhanh chóng hít sâu một hơi, thu liễm tâm thần, gạt bỏ toàn bộ tạp niệm ra khỏi tâm trí rồi sải bước tiến tới bên đường biên.

Mới chỉ hai phút trôi qua kể từ sau bàn thắng của Sneijder, huấn luyện viên trưởng quyết định thay người vào lúc này rõ ràng là muốn tiếp tục gia tăng hỏa lực tấn công, thừa thắng xông lên hạ gục PSV một mạch.

"Sếp." Dương Dương đứng bên cạnh Ronald Koeman, đưa tay chỉnh lại chiếc quần đấu của mình.

Ronald Koeman quay đầu sang nhìn Dương Dương, hỏi thẳng: "Đối với cục diện trên sân, cậu thấy thế nào?"

"Bên cánh trái đang có khoảng trống." Dương Dương đáp.

Trong mắt Ronald Koeman lóe lên tia tán thưởng. Đó vừa là lời khen cho sự tập trung quan sát trận đấu của Dương Dương ngoài đường biên, vừa khen ngợi khả năng phân tích chiến thuật, đồng thời cũng đánh giá cao tinh thần vì tập thể của cậu.

Dù sao thì vị trí sở trường của cậu là tiền đạo cánh phải.

"Cánh trái có cơ hội, nhưng cánh phải của chúng ta lại chưa tạo ra đủ sức ép. Cầu thủ người Hàn Quốc kia hoạt động quá xông xáo. Phía trước có De Jong kèm cặp Robben thì tôi yên tâm rồi, nhưng tôi cần một người có thể kiềm tỏa tên người Hàn Quốc đó."

Dương Dương gật đầu, hiểu rõ ý đồ của huấn luyện viên trưởng.

Trận này Ajax đã có sự điều chỉnh ở hành lang cánh phải. De Jong – người đã "bỏ túi" Robin van Persie ở vòng đấu trước – hôm nay được bố trí đá dạt phải để kèm chặt Robben. Dù cho Robben đã gián tiếp mang về một bàn thắng, nhưng nhìn tổng thể màn trình diễn của De Jong vẫn rất tròn vai.

Thế nhưng khi bước sang hiệp hai, Lee Young-pyo bắt đầu dâng cao hoạt động tích cực, trong khi Skola lại không tạo ra đủ áp lực lên đối thủ. Đây không phải điều Koeman muốn thấy, bởi lẽ khả năng dâng cao tấn công và tạt bóng của Lee Young-pyo cũng vô cùng lợi hại.

Việc tung Dương Dương vào sân vừa là để tăng cường áp lực lên mặt trận tấn công, vừa tận dụng được sự nhiệt huyết, lăn xả trong những tình huống pressing tầm cao của cậu.

"Nhớ kỹ, kiềm tỏa tên người Hàn Quốc đó chỉ là bước đầu tiên. Tôi muốn cậu phải thi đấu năng nổ và đột biến hơn nữa. Tối nay là sân nhà của chúng ta, một trận hòa đối với chúng ta chẳng khác nào thất bại." Koeman dặn dò với vẻ mặt nghiêm nghị.

Dương Dương hoàn toàn hiểu ý của Koeman.

Hiện tại đang là cuộc đua tranh ngai vàng vô địch. Nếu Ajax không thể tận dụng lợi thế sân nhà để quật ngã PSV mà lại để đối thủ rời đi với điểm số trong tay, tuy rằng kết quả hòa chia đều mỗi bên một điểm, nhưng đây sẽ là một đòn giáng mạnh vào tinh thần chiến đấu của toàn đội Ajax.

"Đi đi, tôi tin cậu!" Koeman vỗ mạnh lên vai Dương Dương, cất lời khích lệ.

Ruud Krol đứng bên cạnh lập tức bước nhanh tới. Ông cầm trên tay một chiếc bảng sa bàn chiến thuật, nhanh chóng phổ biến lại cho Dương Dương về cục diện thực tế trên sân cùng những vấn đề cậu sẽ phải đối mặt sau khi vào sân, trong đó nhấn mạnh phân tích kỹ lưỡng về Lee Young-pyo.

Hậu vệ người Hàn Quốc này thuận chân phải, nhưng chân trái xử lý bóng cũng vô cùng thuần thục, là mẫu cầu thủ hai chân đồng đều hiếm thấy.

Đây là lần đầu tiên Dương Dương đụng độ một đối thủ toàn diện như vậy trong một trận đấu chính thức. Hơn nữa thể hình Lee Young-pyo không cao, nền tảng thể lực cực kỳ dồi dào, tốc độ nhanh nhẹn, khả năng phòng ngự vững chắc và tham gia tấn công cũng rất cừ khôi. Đó là một hậu vệ biên toàn diện và gần như không để lộ ra điểm yếu rõ rệt nào.

Đối với Dương Dương, đây chắc chắn sẽ là một thử thách hoàn toàn mới mẻ.