Một

Triệu Nghĩa Đồng rút súng lục ra, lên đạn, nhưng chốc lát lại không tài nào hạ được quyết tâm tự sát, bởi vì tiền bạc, mỹ nhân, xe hơi, lầu cao, món ngon, phòng tắm hơi, những cán bộ cơ sở vòng trong vòng ngoài vây quanh, những ông chủ cá thể, những quan chức thuộc cùng cơ quan đang có việc cần nhờ đến hắn... vân vân, vẫn đang cám dỗ hắn, khiến hắn không đành lòng rời xa.

Triệu Nghĩa Đồng cười khổ một tiếng, trong lòng thầm niệm: "Thế giới này thật đẹp làm sao, nơi này có tiền bạc, có mỹ nhân, có xe hơi, có lầu cao, có món ngon, có phòng tắm hơi, có những cán bộ cơ sở vòng trong vòng ngoài vây quanh, có những ông chủ cá thể, lại còn... Đáng tiếc thay, đáng tiếc thay..."

Có lẽ là vì hắn ngồi trên tảng đá hoa cương đó quá lâu, phần mông có hơi mỏi nhức, theo bản năng, hắn dịch chuyển thân hình hơi mập mạp của mình, đổi sang một phiến đá khác để ngồi xuống. Lúc này, không biết là vì tinh thần căng thẳng, chán nản, hay là vì cái chết đang đến gần, hắn vô thức sờ sờ tim mình, dựa theo cảm giác: nó vẫn đang đập... Hắn nghĩ, chỉ cần mình chĩa súng lục vào huyệt thái dương rồi "bằng" một tiếng, trái tim đã đập hơn năm mươi năm kia ngay lập tức có thể ngừng hoạt động hai mươi bốn tiếng, bốn mươi tám tiếng, hoặc có lẽ nhiều hơn một chút, toàn bộ thân xác có thể hóa thành một làn khói xanh bay lên trời, đến lúc đó, thể xác này sẽ không còn tồn tại nữa... Thế nhưng, hắn mới lưu luyến làm sao cuộc đời huy hoàng của mình biết bao! Nhưng hắn lại sợ hãi nhường nào! Hắn nghĩ, bản thân đã gây nghiệt nặng nề, cơn cuồng phong chống tham nhũng của Trung ương đang ập đến thành phố Nam Quận và cả nước, chi bằng để "cơn bão cấp mười hai" ấy thổi ra biển lớn rồi chìm nghỉm, còn hơn là tự mình kết liễu trong bí mật, như thế vừa "sạch sẽ", vừa "gọn gàng", lại bớt đi rất nhiều phiền phức về kiện tụng pháp lý. Nhưng tại sao việc bóp cò viên đạn này lại tốn sức đến thế, lại khó đưa ra quyết tâm đến vậy? Là vì hắn lưu luyến cõi hoa lệ này không nỡ rời đi, hay là bản thân không có dũng khí ấy, hoặc giả thần chết vẫn chưa giáng lâm, chưa đến giờ phút? Hay là vì nguyên nhân nào khác?... Nghĩ tới nghĩ lui, Triệu Nghĩa Đồng nhất thời cũng khó mà sắp xếp cho thông suốt một đầu mối. Thế nên hắn nghĩ, có lẽ bản thân đã chọn sai vị trí tự sát này. Hắn quên mất là vào thời gian nào, địa điểm nào, đã nghe ai từng nói câu này: Đường là do bản thân bước ra; dấu chân là do bản thân để lại, muốn quay đầu lại xóa sạch từng vết bẩn đó đi là chuyện tuyệt đối không thể nào làm được. Hắn lại nghĩ, chi bằng mình đổi vị trí khác vậy, đổi một nơi khác để chờ đợi sự giáng lâm của thần chết, chờ đợi thời khắc tiếng chuông tang vang lên... Hắn nhấc cổ tay xem chiếc đồng hồ vàng, kim đồng hồ đã chỉ 3 giờ 15 phút sáng. Hắn nhúc nhích thân hình vụng về, đứng dậy, chậm rãi bước về phía tây khu vườn quả. Có lẽ vì ngồi trên phiến đá xanh giữa vườn quả quá lâu, vừa đứng dậy là hai chân hơi mỏi tê, đầu óc hơi choáng váng, thế nên hắn tựa vào thân cây quýt vừa mới rụng nụ, nhìn những tán lá xanh nhạt ẩn hiện trong ánh ban mai mờ ảo, tiện tay bứt một chiếc lá cho vào miệng từ từ nhai. Chút chốc, hắn chỉ cảm thấy trong khoang miệng có một vị thanh đạm, chát chát, đắng đắng. Hắn tựa vào thân cây một lúc, lại tiếp tục lững thững bước về phía trước, đi thêm chừng mười mấy mét nữa thì đột nhiên "bốp" một tiếng bị một đống vật cứng dưới chân vấp ngã. Thế nên, hắn thuận đà ngồi bệt xuống đó, cúi đầu nhìn, hóa ra là một đống đá xanh hình thù kỳ dị, giống như cua. Bên cạnh đá xanh có một cái hố đất nhỏ hình tròn, sâu chừng hai thước. Triệu Nghĩa Đồng thầm nghĩ, chẳng lẽ nơi này chính là điểm xuất phát để mình lên Tây Thiên? Chẳng lẽ thần chết đang chào hỏi mình chăng? Hắn không đứng dậy nữa, nhấc chân thọc hai chân vào cái hố đất nhỏ ấy, hai tay chống đất, lại dịch người lên phía trước một bước, thuận thế ngồi xuống bên mép hố đất. Hắn móc từ trong túi ra một điếu thuốc châm lửa hút. Lạ thay, từng làn khói xanh trắng lững lờ bay lượn trên đỉnh đầu, rất lâu vẫn không tan đi. Triệu Nghĩa Đồng nhìn làn khói trắng ấy, thầm nghĩ, đêm nay dù thế nào cũng phải chấm dứt sinh mệnh của mình. Kết thúc ngay tại nơi này! Hắn lại cúi đầu nhìn đống đá phiến xanh bị phong hóa, răng sứt cằm sẹo với đủ hình thù kỳ lạ, càng nhìn chúng càng không giống đá phiến xanh, mà giống như những con "cua lông" đã được hấp chín dọn lên bàn ăn. Một chuyện cũ khó bề nguôi ngoai lại cuồn cuộn dâng lên, lóe lên trong tâm trí hắn...

Hắn nhớ đó là một mùa hè tươi đẹp, hắn nhận lời mời của Mã Lục Thập (nguyên trợ lý tổng giám đốc Công ty Sắt thép Thủ Đô cũ, vì tội đưa và nhận hối lộ nên bị kết án tử hình, hoãn thi hành án hai năm), Hà Thế Bình (nguyên giám đốc Công ty Phát triển Viễn thông Thôn trấn thành phố Nam Quận, vì tội tham ô, nhận hối lộ nên bị kết án 16 năm tù giam) và những người khác, lấy cớ nghe họ báo cáo công việc, dưới sự sắp xếp của Lâm Mẫn và những người khác, đã có một "bữa tiệc hải sản" tại một trang viên tránh nóng ở khu điều dưỡng Lưu Trạch Lĩnh, và đã trải qua một ngày một đêm quên cả trời đất ở đó.

Người "đứng ra chiêu đãi" là Mã Lục Thập.

Mã Lục Thập sở dĩ mời Triệu Nghĩa Đồng và những người khác ăn tiệc tại khu thắng cảnh tránh nóng Lưu Trạch Lĩnh là vì có hai mục đích: Một là họ hàng của hắn sắp sang Hồng Kông định cư, làm thủ tục đi Hồng Kông một chiều, cần nhờ vả Lâm Mẫn và Trần Kiện; hai là mời đại nhân Phó thị trưởng đường đường là Triệu Nghĩa Đồng đến đó nghỉ mát tránh oi bức, mục đích là để tìm kiếm sự ngầm đồng ý và che chở của hắn. Đương nhiên, Mã Lục Thập đồng thời mời Hà Thế Bình và những người khác tham gia cũng là có mưu đồ khác.

Khu thắng cảnh điều dưỡng Lưu Trạch Lĩnh chia làm hai phần lớn: Một là hồ chứa nước Lưu Trạch, đó là nơi du lịch, nghỉ dưỡng được khai thác từ sớm; hai là Lưu Trạch Lĩnh, là nơi do các đơn vị đầu tư khai thác trong những năm gần đây. Mã Lục Thập mời những người này đến đó vui chơi, hưởng thụ (thực chất là bàn mưu tính kế lo việc cho hắn), đã chọn một trang viên biệt thự cao cấp chim hót hoa thơm, rợp bóng cây xanh nằm giữa hồ chứa nước Lưu Trạch và Lưu Trạch Lĩnh để tiến hành.

Tòa nhà biệt thự này, ba mặt được cây xanh ôm trọn, một mặt giáp hồ chứa nước. Ở trên lầu, nhìn về phía sau có thể nghe thấy tiếng chim hót đủ loại, nhìn về phía trước có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ của hồ chứa nước; đặc biệt là khi màn đêm buông xuống...

Bữa "tiệc hải sản" mà Triệu Nghĩa Đồng và những người khác thưởng thức được tiến hành ngay trên sân thượng của tòa nhà biệt thự này. Sân thượng của tòa nhà này rất khác biệt so với đỉnh của những tòa nhà thông thường: Toàn bộ mặt nền tầng trên cùng được lát bằng đá cẩm thạch có vân nước màu mực sẫm được mài nhũ công nghiệp; lan can an toàn bốn xung quanh được vây quanh bởi những ống thép không gỉ sáng bóng cao hơn một mét và lưới thép, vô cùng hài hòa với nền đá cẩm thạch màu đen ấy; phía sân thượng hướng ra biển có một chiếc bàn đá cẩm thạch hình tròn màu trắng sữa, xung quanh bày những chiếc ghế xoay hình bầu dục bằng thép; bốn góc sân thượng mỗi bên có một chiếc đèn rọi màu sắc, ánh sáng dịu nhẹ.

Đúng như tên gọi của "tiệc hải sản": Tất cả các món ăn ngon vật lạ trên bàn tiệc cơ bản đều được chế biến từ các loại động thực vật tươi sống dưới biển vừa đánh bắt lên. Theo đầu bếp nổi tiếng trong biệt thự giới thiệu: Làm "tiệc hải sản", nguyên liệu chính ngoài cua biển cỡ lớn ra, còn có hải sâm, sò biển, rau biển, ngoài ra còn cần gần trăm loại sản phẩm hải sản và hải vị cao cấp làm nguyên liệu phụ, nếu không thì không thể làm ra một bữa "tiệc hải sản" chính thống, thực sự được. Một bữa tiệc như thế này không có ba vạn, năm vạn thì không thể xuống tay, cho dù là tỷ phú nghìn triệu, tỷ phú USD người nước ngoài mở một bữa tiệc như thế này, cũng phải đắn đo suy tính giá cả của nó thật kỹ. Tại sao Mã Lục Thập lại không tiếc chi phí khổng lồ để bày một "bữa tiệc hải sản" ở đây chứ? Bữa "tiệc hải sản" này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Triệu Nghĩa Đồng lại đóng vai trò gì?

Tháng bảy Nam Quận nắng gắt như lửa, vạn vật như bị thiêu đốt, sau khi mặt trời lặn, trong một thời gian dài vẫn oi bức khó chịu. Thế nhưng đêm ở Lưu Trạch Lĩnh lại gió mát hiu hiu, nhiệt độ dễ chịu. Tám giờ tối, trên sân thượng tòa biệt thự nhỏ giáp bờ biển đèn màu rấp rập, bóng người nhộn nhịp, tiếng cười nói vui vẻ, ca múa thái bình. Nơi đây tụ tập một đám thực khách cao cấp đến từ Nam Quận và những cô gái bán hoa "cao cấp" mà họ bỏ tiền thuê từ nơi khác đến, họ đang vây quanh chiếc bàn đá cẩm thạch hình tròn cỡ lớn cạn chén chúc mừng, cười đùa ve vãn. Ngồi ở vị trí chủ tọa đương nhiên là Triệu Nghĩa Đồng, ngồi sát bên trái hắn là Mã Lục Thập, Trần Kiện, bên phải là Hà Thế Bình, Lâm Mẫn và Hồ Tiểu Phàm; ngoài ra còn có hai ả ăn mặc diêm dúa, tự xưng là "lãnh ban" (quản lý) của "phòng dịch vụ" và "trưởng khoa" "khoa chiêu đãi" trong tòa biệt thự này (thực chất là hai tú bà). Hai ả không hề ngồi xuống, mà giống như hai con rắn nước lượn lờ quanh bàn tròn, lúc thì rót rượu cho khách, lúc thì gắp thức ăn cho khách.

Sau khi bữa tiệc bắt đầu, món ăn đầu tiên là "Bát Bát Quy Cải Cao" ("Bát Bát" lấy ngụ ý đồng âm với "Phát Phát", quy và giải lấy ý nghĩa "sường thọ và trừ tà"), trước tiên dọn lên tám chiếc bát sứ xanh nung bằng men Cảnh Đức Trấn, bên trong đựng thịt ba ba hấp thanh, canh viên thịt hươu, sau dọn lên tám đĩa bánh bột màu trắng làm từ thịt cua gia thêm bột hạt sen. Bàn tròn tuy được làm bằng đá cẩm thạch, nhưng trên mặt bàn lại được lắp đặt thiết bị điện tử tự động xoay tròn, hơn nữa còn được mở kèm những bản nhạc nhẹ nhàng, du dương.

Món ăn thứ hai là "Bát Giải Hí Long Hà", tức là: Tám chiếc đĩa lớn mười inch mỗi đĩa đặt một con cua biển cỡ lớn và tôm hùm. Con cua biển giương hai chiếc càng trước giống như cái kéo, kẹp ngang con tôm hùm. Ngụ ý của món ăn này là: "Đại đao khoái phủ phát hoành tài" (Dùng dao to búa lớn phát tài lớn).

Món ăn thứ ba là "Hải Ưng Hàm Trân Châu", chỉ thấy trên một chiếc đĩa lớn 24 inch có một con "chim ưng biển" đang tung bay làm bằng bột nếp gia thêm chả cọc mực tươi, trong miệng nó ngậm một viên "trân châu" to bằng quả trứng gà làm bằng thịt tươi, tạo hình chân thực, sống động như thật. Ngụ ý của món ăn này là: "Triển sí cao phi" (Vỗ cánh bay cao).

Tám món ăn trong toàn bộ bữa tiệc, đều được chế biến bằng thịt cua biển gia thêm các nguyên liệu phụ hải vị khác, hơn nữa món nào cũng có tên gọi rất hay, mang ý nghĩa sâu xa.

Uống ba tuần trà.

Rượu qua ba lượt.

Nơi giao nhau của bốn ngọn đèn màu trên sân thượng, có mấy vũ công mặc trang phục bơi "bikini" ba mảnh, vô cùng gợi cảm (đây đều là những gái mại dâm được thuê bằng tiền), đang nhún nhảy theo điệu nhạc những "điệu nhảy" đầy vẻ gợi cảm đủ kiểu...

Mã Lục Thập ra hiệu cho hai ả "lãnh ban" rót rượu, gắp thức ăn lui xuống, rồi nâng ly nói: "Hôm nay vô cùng cảm ơn lão lãnh đạo, lão tiền bối của tôi — thị trưởng Triệu và Lâm Mẫn, Trần Kiện, Tiểu Phàm cùng mấy vị huynh đệ đã nể mặt quang lâm, nào, ly này tôi chúc thị trưởng Triệu và các vị huynh đệ thân thể khỏe mạnh, sự nghiệp phát triển, cạn ly!"

Mỗi người uống cạn ly rượu của mình.

Đến lượt Lâm Mẫn nâng ly, anh ta nói: "Hôm nay nhận sự thịnh tình của đệ phương Bắc, để mấy anh em chúng tôi cùng thị trưởng Triệu đến khu thắng cảnh du lịch tham quan này thưởng ngoạn, lại còn khoản đãi tiệc tối hải sản, thực sự vô cùng cảm kích. Sau này đệ Lục Thập nếu có khó khăn gì cần mấy anh em chúng tôi giúp đỡ, cậu chỉ cần gọi một cuộc điện thoại, gửi một tiếng máy gọi, chúng tôi gọi là đến ngay, nhất định sẽ dốc sức giúp đỡ."

Trần Kiện cũng cười hì hì phụ họa theo: "Đúng vậy, đúng vậy, đại ca Lục Thập có gì cần chúng tôi giúp đỡ, anh cứ nói, chuyện quá lớn thì chúng tôi không dám bảo đảm với anh, chỉ cần là chuyện trong phạm vi quyền hạn của anh em, anh cất tiếng, chúng tôi cứ thế làm theo thôi..." Trần Kiện không chịu được rượu, mấy chén rượu vào bụng, sắc mặt cậu ta đỏ bừng, lúc nói chuyện ít nhiều có chút lắp bắp.

Hồ Tiểu Phàm là một kẻ "lưu manh". Nói thật lòng, đối với mối quan hệ giữa bọn họ, hắn biết rất ít, nhưng trong lòng hắn vô cùng rõ ràng, hôm nay Mã Lục Thập chi khoản tiền lớn mời bọn họ đến Lưu Trạch Lĩnh tuyệt đối không chỉ đơn thuần là đến đây du lịch thưởng ngoạn, càng không phải để họ đến đây trò chuyện ôn chuyện cũ. Hắn dám khẳng định, Mã Lục Thập nhất định có một việc vô cùng quan trọng muốn Trần Kiện, Lâm Mẫn đi làm. Nhưng rốt cuộc là chuyện gì, vào thời điểm này hắn thực sự khó lòng nắm bắt. Nhưng trong lòng hắn khá tự tin: Việc này dù Mã Lục Thập có uyển chuyển không nói thế nào đi nữa, chỉ cần hắn hé lộ nửa chữ, hắn liền có thể biết được ý đồ thực sự của đối thủ. Mã Lục Thập hôm nay coi hắn là bạn mời đến đây, chứng tỏ hắn có mức độ tín nhiệm nhất định đối với hắn, ít nhất là không coi hắn là người ngoài. Thế nên, hắn cũng cầm ly rượu, rời khỏi chỗ ngồi, đi đến bên cạnh Mã Lục Thập, cười hì hì nói: "Huynh trưởng Lục Thập, tiểu đệ Hồ Tiểu Phàm danh nghĩa là một 'nhân viên bảo quản' kho bãi, không đức không tài, hôm nay có vinh hạnh được sự thịnh tình mời mọc của lão phong mời đến đây quang lâm thưởng cảnh, lại còn được thưởng thức 'tiệc hải sản' vô cùng phong phú, hiếm có này, khiến tôi ba đời may mắn. Tôi đại diện cho cá nhân tôi, cũng đại diện cho 'toàn thể nhân viên' của công ty chúng tôi, chỉ cần quý 'công ty' có gì cần chúng tôi 'hợp tác', chúng tôi nhất định sẽ lấy đại nghiệp 'xây dựng bốn hiện đại' làm trọng, chân thành 'hợp tác' với anh..."

Mã Lục Thập đối với Hồ Tiểu Phàm không hề quen thuộc lắm, trong ấn tượng của hắn chỉ gặp qua hắn một lần: Đó là vào tháng 3 năm ngoái, Tết Nguyên Đán vừa qua, có một lần Tương Cương ký hợp đồng đặt hàng với một công ty nước ngoài, vì lô hàng này cần liên hệ với các bộ phận hải quan có liên quan, hơn nữa có một loạt "mẫu hàng" được vận chuyển hàng không đến Nam Quận trước cần tạm gửi tại "vị trí kho" do người nước ngoài chỉ định ở sân bay, như vậy, Mã Lục Thập thông qua Lâm Mẫn và những người khác đã tìm đến Hồ Tiểu Phàm, mục đích là để hắn bảo quản tốt lô "mẫu hàng" đó, tuyệt đối đừng để người ta "tráo đổi" giữa chừng (bởi vì chuyện thế này trong ngoại thương trước đây thỉnh thoảng vẫn xảy ra), cho nên, mới mời hắn đến. Mã Lục Thập lần đầu tiên nhìn thấy Hồ Tiểu Phàm, ấn tượng để lại là: Kẻ này tướng mạo tầm thường, bẩn thỉu, khiến người ta nhìn thấy là thấy buồn nôn.

Nhưng vì phép lịch sự, Mã Lục Thập trong bữa tiệc hôm đó vẫn nhiệt tình chạm ly chúc rượu với hắn, lại còn lưu danh thiếp của nhau, hơn nữa nói mấy câu khách sáo như tương trợ lẫn nhau trong giao dịch kinh doanh, nhu cầu cá nhân, khó khăn của bạn bè sau này. Sau đó, Lâm Mẫn mấy lần giới thiệu với hắn rằng, kẻ này tuy vô cùng vụn vặt bỉ ổi, đáng ghét, nhưng quan hệ của hắn với Triệu Nghĩa Đồng rất tốt, rất nhiều người cần tìm Triệu Nghĩa Đồng lo việc, đều tìm hắn làm cầu nối trước, hơn nữa tỷ lệ thành công rất cao. Hôm nay, Mã Lục Thập sở dĩ mời cả Hồ Tiểu Phàm đến Lưu Trạch Lĩnh, mục đích chính là để hắn tìm trước mấy nữ "ca sĩ" xinh đẹp đến đây ca múa giúp vui cho Triệu Nghĩa Đồng, bởi vì về mặt này Mã Lục Thập quả thực không bằng Hồ Tiểu Phàm. Hắn biết, Hồ Tiểu Phàm là một "bậc thầy lão luyện" trong việc "giới thiệu" phụ nữ xinh đẹp cho "lãnh đạo", chuyện thế này không thể không giao cho hắn. Ngoài ra, vị "tổng giám đốc" giống như tên lưu manh này, trong các dịp "ngoại giao", tụ họp là một người rất hoạt bát, rất biết cách ăn nói. Để cho buổi tụ họp ở Lưu Trạch Lĩnh lần này được "có tiếng có sắc", nhân vật như Hồ Tiểu Phàm là tuyệt đối không thể thiếu.

Mã Lục Thập thấy Hồ Tiểu Phàm rời khỏi chỗ ngồi, tay cầm ly rượu tự mình kính rượu mình, cũng lịch sự đứng dậy, cười hì hì nói: "Tiểu Phàm, đại huynh anh hiện tại tuy là một thủ lĩnh 'luyện sắt', nhưng lại chẳng có bản lĩnh lớn gì, chỉ biết giúp lãnh đạo làm chút công việc vụn vặt, thường ngày, đặc biệt là về mặt 'ngoại giao', tôi suýt chút nữa là một gã nhà quê chưa từng thấy mùi đời, đến việc giao tiếp giữa bạn bè tôi cũng làm rất kém, cho nên, đại huynh anh về mặt này phải học hỏi thật tốt từ tiểu đệ... Hôm nay nhờ có sự quang lâm và giúp đỡ 'giao lưu' của tiểu đệ, đã khiến cho huynh trưởng tôi nhẹ nhõm hơn rất nhiều, cũng khiến cho buổi tụ họp lần này tăng thêm phần rực rỡ. Nào, tôi chúc tiểu đệ quan vận hanh thông, sự nghiệp thành công, cạn ly!"

Hồ Tiểu Phàm vốn dĩ muốn moi ra mục đích thực sự của Mã Lục Thập khi mời họ đến Lưu Trạch Lĩnh lần này, ngờ đâu Mã Lục Thập lại tuôn ra một tràng từ ngữ "ngoại giao" giả tạo, khiến hắn vô cùng thất vọng. Nhưng hắn không vội vàng muốn biết mục đích thực sự của chuyến đi này.

Hà Thế Bình ngồi ở vị trí hạ thủ, lúc này cậu ta đang đăm đăm nhìn những đốm sáng lấp lánh ở hồ chứa nước đối diện, dường như bị mê hoặc bởi phong cảnh độc đáo và cảnh đêm mê hồn của khu thắng cảnh sâu trong núi lớn này. Lần này cậu ta nhận lời mời đến đây, là để tháp tùng Lâm Mẫn. Trước khi đến, Lâm Mẫn từng nói với cậu ta rằng Mã Lục Thập có lẽ có một số việc riêng quan trọng cần cậu ta giúp đỡ, mời cậu ta giúp "tham mưu tham mưu". Cậu ta có quan hệ rất tốt với Lý Mẫn, những năm đầu từng là bạn học cấp ba, sau đó trong thời gian "chấp nhận sự giáo dục lại của bần hạ nông" thì ngắt quãng vài năm không qua lại. Mùa hè của một năm trước, Lâm Mẫn tham gia một "Hội thảo về phát triển và chính sách doanh nghiệp hương trấn" tại Sa huyện ở ngoại ô phía đông Nam Quận, tình cờ gặp lại người bạn học cũ lâu năm không gặp — Hà Thế Bình. Hai người gặp nhau, chuyện trò tâm đắc, ngoài việc ôn lại chuyện cũ ra, điều được bàn tán nhiều nhất vẫn là sự điều chỉnh và thay đổi của cơ cấu phân phối sau cải cách mở cửa cùng với chính sách cán bộ có liên quan. Sau đó, Lâm Mẫn được bổ nhiệm làm phó chính ủy Cục An ninh quốc gia thành phố Nam Quận (cấp phó phòng), vì hai người không đồng nhất về mặt nghiệp vụ, cộng thêm tính chất công việc đặc thù của Lâm Mẫn, cho nên quan hệ giao lưu trong công việc hầu như không có. Nhưng vì Hà Thế Bình một lòng một dạ muốn tung hoành "đại đồ" trên đường quan lộ, cậu ta nghĩ đến việc Lâm Mẫn có quan hệ đặc biệt với các vị "đầu sỏ" Thành ủy cũ, cho nên vẫn luôn giữ liên lạc chặt chẽ với Lâm Mẫn. Lần này đến Lưu Trạch Lĩnh, Hà Thế Bình một mặt muốn tiếp tục thắt chặt quan hệ với lão lãnh đạo, Phó thị trưởng thường trực — Triệu Nghĩa Đồng của cậu ta; mặt khác cậu ta muốn chen chân sâu hơn vào vòng tròn, tham gia nhiều hơn vào những bí mật. Người như "Béo Sáu" (biệt danh của Mã Lục Thập) mà có thể mời Phó thị trưởng đến Lưu Trạch Lĩnh tụ họp, lẽ nào lại không có chuyện quan trọng ư? Nếu cậu ta có thể nhúng tay giúp đỡ, "Béo Sáu" có thể thiếu phần lợi ích của cậu ta sao? Dưới sự thúc đẩy của tâm lý vụ lợi đó, cậu ta vui vẻ tham gia bữa tiệc "cua biển ngon kết hợp rượu say" này. Hà Thế Bình chẳng có chút tu dưỡng văn hóa nào, nói năng bậy bạ nâng ly rượu lên, chẳng đọc lời chúc rượu, cũng chẳng nói câu khách sáo nào, mà cầm ly rượu cười hì hì nói với mọi người: "Buổi tụ họp đêm nay thật bất thường, bên trên có lão lãnh đạo của chúng ta quang lâm, bên dưới có các vị huynh đệ nể mặt đến chung vui, hơn nữa lại tổ chức 'tiệc hải sản' ở khu thắng cảnh nổi tiếng trong và ngoài tỉnh này. Để giúp vui cho lãnh đạo và các vị huynh đệ, bản thân tài mọn, tạm thời tùy hứng làm vài câu vè." Sau đó lắc đầu đắc ý ngâm nga:

Bò ngang nằm dọc chẳng lộ đầu,

Ẩn tên giấu họ sợ mất mặt.

Vỏ cứng thịt mềm đôi đều đặn,

Sinh ra chuyên để chuốc rượu người.

---❊ ❖ ❊---

Ngâm xong, mọi người ngồi đó vỗ tay khen đây là một bài thơ hay, và ca ngợi Hà Thế Bình là một vị nho quan có tu dưỡng văn hóa. Hồ Tiểu Phàm vốn giỏi pha trò, cười ha hả trước mấy câu vè của cậu ta: "Đệ Hà cậu thật lợi hại, bài thơ vịnh cua này của cậu thực sự có chút giống bài thơ vịnh rùa đấy! Vịnh cua không thôi vẫn chưa đủ, còn phải vịnh rùa nữa, cua và rùa từ tướng mạo, động tác và 'sự đóng góp' của chúng đối với loài người mà xét thì đều xấp xỉ nhau, là anh em sinh đôi, cho nên, tôi đề nghị đệ Hà, làm thêm bài thơ vịnh rùa nữa đi..."

Hà Thế Bình tự biết mình mất mặt trước mặt bạn bè, thế nên vội vàng chuyển chủ đề: "Tôi đề nghị, vẫn là để lão lãnh đạo của chúng ta giảng về điển cố vịnh cua đi!"

Thế nên, mọi người đều dồn ánh mắt tập trung vào người Triệu Nghĩa Đồng, đồng loạt vỗ tay biểu thị tán thành đề nghị này.

Triệu Nghĩa Đồng ngày thường ít nói ít cười, nói một cách công bằng, hắn chẳng có cái cái giá nào cả, cũng thích tham gia các loại tiệc tùng. Bất kể là cấp trên hay cấp dưới của hắn, chỉ cần hắn dứt ra được là các hoạt động hắn đều tham gia. Hôm nay cũng không ngoại lệ. Kể từ khi bắt đầu "bữa tiệc hải sản" này, hắn hầu như chẳng nói gì mấy, nhưng thỉnh thoảng cũng chen vào một hai câu đùa. Còn về mấy câu vè mà Hà Thế Bình vừa lảm nhảm hồi nãy, hắn không hề bình luận, chỉ cười một cách thiện cảm. Lúc này hắn đang toàn tâm toàn ý thưởng thức những người đẹp mặc trang phục bơi bikini "ba mảnh" trên bệ sân thượng, họ đang biểu diễn những "vũ đạo" khoe vẻ gợi cảm đủ kiểu trong tiếng nhạc nhẹ. Trong số mấy người đẹp, hai mắt hắn cứ dán chặt vào một người phụ nữ mặc một bộ đồ bơi màu đen, dáng người mảnh mai, làn da trắng nõn. Dựa theo kinh nghiệm chơi bời phụ nữ lâu năm của Triệu Nghĩa Đồng phán đoán, cô ta khoảng chừng 30 tuổi. Trong số đám người đẹp này, tuổi của cô ta có lẽ là lớn nhất, nhưng các động tác "vũ đạo" của cô ta lại gợi cảm nhất, thu hút nhất. Chỉ thấy cái thân thể trắng nõn nát bét mặc chiếc đồ bơi màu đen ấy, tựa như một con rắn hoa đen trắng đan xen, độ tương phản rất lớn, thông qua các tư thế liên tục thay đổi, cô ta đang khoe ra tất cả các bộ phận gợi cảm của mình trước đám thực khách cao cấp đang uống rượu, vui chơi.

Muốn có được thì phải trả giá, đối với kẻ sắc lang, phụ nữ là món quà tốt nhất, cũng là mồi câu tốt nhất.

Hai

Hồ Tiểu Phàm giỏi quan sát sắc mặt người khác, thấy Triệu Nghĩa Đồng đang dùng ánh mắt dâm tà nhìn chằm chằm người phụ nữ mặc đồ bơi màu đen kia, lập tức hiểu được ý định của Triệu Nghĩa Đồng, nhưng hắn cảm thấy chưa đến thời điểm...

Hồ Tiểu Phàm giỏi quan sát sắc mặt người khác, thấy Triệu Nghĩa Đồng đang dùng ánh mắt dâm tà nhìn chằm chằm người phụ nữ mặc đồ bơi màu đen kia, lập tức hiểu được ý định của Triệu Nghĩa Đồng, nhưng hắn cảm thấy chưa đến thời điểm... bèn tạm thời chưa lộ vẻ gì, chỉ thản đáng, vừa vặn nhắc nhở Triệu Nghĩa Đồng: "Thị trưởng Triệu, nghe nói ngài rất có nghiên cứu về 'Hồng Lâu Mộng', Tào công từng viết thơ vịnh cua, trong đó có một câu gọi là 'Chích phong...' gì ấy nhỉ? Không nhớ rõ nữa. Ngài đọc cho mọi người nghe câu đó được không?"

Triệu Nghĩa Đồng lúc này mới tỉnh ngộ ra đám thuộc hạ trung thành đang uống rượu kia đang "điểm tướng" mình, thế nên, hắn mím môi, hỏi Hồ Tiểu Phàm: "Là thơ vịnh cua hả?"

Hồ Tiểu Phàm: "Đúng vậy, đúng vậy, chính là câu '... nộn nhục song song mãn' gì gì đó..." Thực ra, nội dung câu thơ đó hắn đã nói hết cho Triệu Nghĩa Đồng rồi, chỉ cần hắn lặp lại một lần là được.

Triệu Nghĩa Đồng trước đây đọc sách quả thực rất chăm chỉ nỗ lực, hơn nữa trí nhớ vô cùng kinh ngạc, cũng từng có hứng thú nồng nàn với văn học nghệ thuật. Đặc biệt là đối với tác phẩm văn học cổ điển "Hồng Lâu Mộng" này, nói không ngoa, hắn ít nhất đã đọc ba lần. Mặc dù đó là đọc dưới ảnh hưởng của một vĩ nhân và trong "thời kỳ đặc biệt", nhưng dẫu sao hắn cũng đã đọc qua. Thế nên, hắn hắng giọng, giả vờ ra vẻ ngâm nga: "Chích phong nộn nhục song song mãn... mĩ vị hải giải tá túy tửu" (Cua nướng kẹp thịt mềm đôi đầy đặn... cua biển ngon kết hợp rượu say). Ngâm xong, mọi người dường như bị tiếng ngâm của hắn làm cho say đắm. Thực ra, câu phía sau hoàn toàn là do Triệu Nghĩa Đồng tự bịa ra, hoàn toàn đầu Ngô ứng đầu Sở, nhưng để nịnh nọt hắn, mọi người vẫn cùng nhau nhiệt liệt vỗ tay cho hắn.

Triệu Nghĩa Đồng cũng hiểu rõ, đừng nói là tự sáng tác một câu, cho dù có nói bừa mười câu, tám câu, đám bù nhìn uống rượu này cũng không nghe hiểu, cũng không biết hắn đang nói cái gì.

Tuy nhiên, ở đây cũng có một người "cố chấp" — Lâm Mẫn. Anh ta hoàn toàn nghe hiểu câu nói trắng phớ "mĩ vị hải giải" ở nửa sau do tự Triệu Nghĩa Đồng bịa ra. Thế nhưng, đối với chữ "túy" trong "tá túy tửu", anh ta lại không sao hiểu nổi. Thế nên đùa cợt hỏi Triệu Nghĩa Đồng: "Lão lãnh đạo, cua biển này nhắm rượu để uống, có thể làm người ta say, tôi hiểu. Nhưng mà rượu còn chưa uống, sao nó lại trì hoãn không 'say' thế?"

Vẫn là cái đầu của Mã Lục Thập nhanh nhạy, để làm tròn câu chuyện, tìm lối thoát cho Triệu Nghĩa Đồng, hắn vội vàng giải thích bừa: "Khụ — chính ủy Lâm của tôi, chuyện này mà cậu cũng không hiểu à? Rượu là thứ có thể làm người ta say mà, người uống nhiều rồi, chẳng phải là say sao? Rượu này chẳng lẽ không có 'tội' (túy và tội đồng âm) sao?" Hắn tuôn một tràng nói nhảm, làm mọi người cười rộ lên.

Thế nhưng, nói nhảm thì nói nhảm, lời nói nhảm của Mã Lục Thập, lại thực sự nghiệm chứng — đám quái thai chính trị gia tiêu xài vô độ bằng mồ hôi nước mắt của nhân dân này lần lượt đều ngồi tù. Ngay trên bàn tiệc mà Mã Lục Thập mời Triệu Nghĩa Đồng, Lâm Mẫn, Trần Kiện, Hà Thế Bình, Hồ Tiểu Phàm và những người khác ăn "tiệc hải sản" này, họ đã bàn mưu tính kế làm thế nào để làm thủ tục xuất cảnh phi pháp đi Hồng Kông một chiều cho họ hàng của Mã Lục Thập, làm thế nào để đưa hối lộ, nhận hối lộ, v.v., phạm rất nhiều tội ác không thể tha thứ. "Bữa tiệc hải sản" này, quả thực đích thị là một bữa tiệc "cua biển ngon kết hợp rượu 'tội'". Tuy nhiên, đây là chuyện sau này, tạm thời không nhắc tới.

Lại nói sau khi Mã Lục Thập "nói hòa giải" xong, Triệu Nghĩa Đồng cũng hào hứng kể vài câu chuyện cười. Hắn nói: "Cua biển là thứ vốn dĩ bò về phía trước, có một lần Long vương biển dẫn tám vạn cá tôm, mười vạn binh cua đến Đông Hải đánh nhau với một con rồng con tranh bá khác, trong cuộc chiến của hai bên, binh cá tôm vừa dũng cảm, lại vừa có trí tuệ, nên tiến thì tiến, nên lùi thì lùi, kết quả binh cá tướng tôm đánh cho đối phương tả tơi hoa lá. Thắng lợi của trận chiến này hoàn toàn dựa vào tôm cá! Còn binh cua thì sao, khi đánh nhau chỉ biết tiến, không biết lùi, kết quả tổn binh hao tướng hơn một nửa. Sau khi chiến tranh kết thúc, Long vương xét công thưởng phạt. Ngoài tôm, cá được ban thưởng mỹ vị mỹ vị (món ngon vật lạ) ra, còn đặc quyền cho chúng tự do tự tại bơi lội tùy ý trong đại dương; còn đối với những binh cua tướng tôm không tử trận, Long vương nổi giận đùng đùng chặt đứt hết tay chân của chúng, lắp lại ở hai bên thân thể, lại còn ra lệnh cho chúng từ nay không được tham gia chiến sự, hơn nữa phải vĩnh viễn trốn trong hốc cát dưới đáy biển mà sống qua ngày, cho nên chúng chỉ có thể bò ngang, nằm dọc..."

Mọi người nghe xong "điển cố" về tôm, cá, cua do Triệu Nghĩa Đồng bịa đặt, đều dùng cách "cổ vũ" để cười phụ họa một cách gượng gạo.

Mã Lục Thập nói: "May mà hôm nay lão lãnh đạo quang lâm, nếu không thì chúng ta ngay cả lý do tại sao cua lại bò ngang nằm dọc cũng không biết. Tổng giám đốc Hồ, hôm nay anh lại học thêm được rất nhiều kiến thức phải không?" Nói rồi, hắn nháy mắt ra hiệu với Hồ Tiểu Phàm một hồi, ý là "vở kịch" tiếp theo đến lượt hắn đóng vai chính rồi. Hồ Tiểu Phàm trước khi đến đây đã phần nào nắm được "nội dung" của "tiệc hải sản" ngày hôm nay, hắn nhìn ra được, Chu Bắc Phương lúc này thực sự sắp diễn "vở kịch" của mình rồi. Hắn cũng hiểu, "vở kịch" tiếp theo Triệu Nghĩa Đồng có xem hay không, có nghe hay không cũng chẳng sao cả, Mã Lục Thập sở dĩ tốn bao nhiêu tâm sức, mời đường đường Phó thị trưởng thường trực thành phố Nam Quận là Triệu Nghĩa Đồng đến Lưu Trạch Lĩnh, chủ yếu là muốn hắn tạo chút "thể mặt" cho mình, ban cho chút ân huệ, bởi vì những việc cần làm sau này hoàn toàn không cần đến một nhân vật lớn như Triệu Nghĩa Đồng phải tự mình đi làm, lỡ như việc hắn muốn làm sau này có sơ suất gì, chỉ cần nói là thị trưởng Triệu biết việc đó... Ai dám điều tra tiếp chứ? Cho nên, hắn không bỏ lỡ thời cơ đi đến bên cạnh Triệu Nghĩa Đồng: "Lão lãnh đạo, gió hồ trên sân thượng này lớn lắm, đừng để bị cảm lạnh; ngài có muốn đến phòng ở tầng ba 'nghỉ ngơi một chút' không? Nếu ngài chưa hết hứng thú, lát nữa lại lên đây tiếp tục trò chuyện với bọn họ, ngài thấy sao?"

Triệu Nghĩa Đồng từ khi bắt đầu bữa tiệc đã dán chặt mắt vào người đẹp mặc bộ đồ bơi bikini "ba mảnh" giống như một con thiên nga đen ấy, ngọn lửa dục vọng của hắn từ lâu đã từng đợt sục sôi dâng lên, chỉ hận không thể lập tức ôm cô ta vào lòng... Lúc này, Hồ Tiểu Phàm đúng lúc mời hắn "rút lui", hắn cũng hiểu Hồ Tiểu Phàm bảo hắn đến tầng ba để "nghỉ ngơi" có ý nghĩa gì. Thế nên, hắn cũng không từ chối, đứng dậy, nói với mọi người, đặc biệt là với Mã Lục Thập: "Sáu, mấy người các cậu thanh niên cứ tiếp tục ngắm hồ ngắm trăng ở đây đi, tôi lớn tuổi rồi, phải về phòng nghỉ ngơi trước đây. Có việc gì cần tôi giúp các cậu làm, đừng vo ve vòng vo nữa, cứ nói thẳng đi. Hả?"

Mã Lục Thập không bỏ lỡ thời cơ nói một câu: "Thực ra, tôi cũng chẳng có việc gì gấp gáp cả, chỉ là người nhà gần đây muốn sang Hồng Kông xem thế nào, tôi không có thời gian lo liệu những việc này, muốn nhờ mấy vị huynh đệ giúp làm thủ tục..." Mã Lục Thập cảm thấy hắn nói với Triệu Nghĩa Đồng mấy câu này đã là đủ rồi, nói thêm nữa, cũng không cần thiết...

Triệu Nghĩa Đồng không bày tỏ ý kiến gì, chỉ khẽ gật đầu: "Chuyện này tôi biết rồi."

Mọi người thấy Triệu Nghĩa Đồng muốn "rút lui", đều "vù" một cái đứng dậy, hầu như đồng thanh đồng âm nói: "Lão lãnh đạo, ngài đi thong thả, lát nữa chúng tôi đến thăm ngài!"

Sau khi Triệu Nghĩa Đồng rời chỗ ngồi, Hồ Tiểu Phàm vội vàng đi theo, gọi người đẹp mặc đồ bơi màu đen và một cô gái xinh đẹp khác đến đỡ hắn đi "nghỉ ngơi", lại thấp giọng thì thầm bên tai hai người: "Đêm nay hai cô nhất định phải dốc hết bản lĩnh để 'phục vụ' vị lãnh đạo này cho tốt..."

Hai người đẹp gật đầu, mỉm cười không nói.

Bởi vì Triệu Nghĩa Đồng ngồi trên bàn tiệc, mọi người ít nhiều đều có chút câu nệ, lúc nào cũng phải cân nhắc chừng mực lời nói của mình và mức độ "tiếp nhận" của thủ trưởng, cho nên, sau khi Triệu Nghĩa Đồng "rút lui", bữa tiệc bước vào một giai đoạn thoải mái, tự do hơn.

"Ca múa" đã rút.

Âm nhạc đã dừng.

Gió hồ khẽ thổi.

Sóng vỗ từng đợt.

"Đàn gảy tai trâu" trâu không hiểu âm luật tiếng đàn. Đây là để hình dung một số người bắn tên không có đích nhắm, không đạt được hiệu quả. Nhưng những lý luận kỳ diệu của kẻ có quyền thế, không ai có thể hiểu, thường lại có thể thu về đầy phòng tiếng vỗ tay.