Một

Lý Bội tuy không biết, cũng không thể biết rằng tối ngày hôm qua, vùng núi phía bắc Nghĩa Nhân đã xảy ra một chuyện khiến thành phố Nam Quận và cả tỉnh phải chấn động, nhưng trực giác mách bảo anh ta rằng Triệu Nghĩa Đồng lúc này rất có thể đã xảy ra chuyện khiến anh ta trở tay không kịp...

Lý Bội tự nhiên không hề nghe thấy tiếng súng trầm đục ở khu vườn cây ăn quả gần miếu Thái Tử ở huyện Nghĩa Nhân, càng không ngửi thấy chút mùi thuốc súng nào. Nhưng sau khi bố trí vị trí phó chủ nhiệm và tiểu Dương đi tìm Triệu Nghĩa Đồng, tâm trạng của anh ta chưa từng bình yên, tư duy vẫn luôn hỗn loạn; lúc thì nghĩ đến những ngày tháng anh ta ở bên các tình phụ, lúc lại nghĩ đến những người đẹp kiều diễm từng có quan hệ thể xác với mình, cùng với những sấp đô la Mỹ, tiền Nhân Dân Tờ, những "căn nhà vàng" giấu người đẹp, cả những người đã "ngã ngựa" và chưa "ngã ngựa" trong ban tham mưu của Thành ủy, Ủy ban nhân dân thành phố Nam Quận. Trong cơn mơ màng, anh ta nhìn thấy đôi tay đang vươn ra hướng về quyền lực, tiền tài và phụ nữ của Triệu Nghĩa Đồng, đang mọc ra từng chùm lông đen vừa thô vừa cứng, một con đại đao đang giơ cao chém về phía bàn tay đen tối ấy...

Lý Bội dùng nắm đấm đập đập cái đầu đang rối bời suy nghĩ của mình, muốn sắp xếp lại những suy tính liên quan đến Triệu Nghĩa Đồng. Triệu Nghĩa Đồng không xin phép cũng chẳng xin nghỉ, vô cớ không tham gia hội nghị thường vụ ngày hôm nay, đặc biệt là nội dung hội nghị thường vụ hôm nay việc nào cậu ta cũng nắm rõ, không có cậu ta tham gia thì làm sao nghiên cứu, giải quyết những vấn đề đó đây? Ngay trong phòng họp, Lý Bội đã đưa ra đủ loại suy đoán về tình trạng bất thường ngày hôm nay của Triệu Nghĩa Đồng. Anh ta tuy không biết, cũng không thể biết tối hôm qua ở vùng núi phía bắc Nghĩa Nhân đã xảy ra một chuyện khiến Nam Quận và cả tỉnh chấn động, nhưng anh ta dự cảm rằng Triệu Nghĩa Đồng lúc này rất có thể đã xảy ra chuyện khiến anh ta không ngờ tới. Đối với Triệu Nghĩa Đồng trước đây, anh ta nắm rất rõ; nếu trên người cậu ta thực sự xuất hiện "đại họa", ví dụ như vấn đề của cậu ta đã bại lộ hoàn toàn, hiện đã bị cơ quan kiểm sát bắt giam, thì đối với anh ta mà nói – với tư cách là Bí thư Thành ủy – quả thực là một thảm họa. Có lẽ từ ngày hôm nay, sinh mệnh chính trị của anh ta sẽ chấm dứt, hoặc là cùng ngồi tù với cậu ta, hoặc là... anh ta không dám nghĩ tiếp nữa. Anh ta hiểu rõ, kết cục kiểu đó đối với anh ta vừa mang tính thảm họa, vừa mang tính chí mạng...

Người ta thường nói, càng sợ ma, ma càng đến gõ cửa. Đúng lúc anh ta đang miên man suy nghĩ, tư duy cực kỳ hỗn loạn, chiếc điện thoại màu đỏ tẩm gỗ tử đàn trên bàn làm việc bỗng vang lên tiếng "tút... tút... tút...". Lý Bội chộp lấy ống nghe: "Alo, đâu đấy?"

Trong ống nghe truyền đến giọng của nữ thư ký tiểu Dương: "Bí thư Lý, em là tiểu Dương đây, tung tích của Phó thị trưởng Triệu Nghĩa Đồng chúng em đã dò la được rồi. Nghe tài xế của anh ấy là Chân Bảo Khuê nói, hôm qua anh ấy lái xe đưa anh ấy đến một nơi gọi là miếu Thái Tử ở phía bắc huyện Nghĩa Nhân thì dừng lại. Thị trưởng Triệu xuống xe, một mình ở lại đó, còn bảo Chân Bảo Khuê lái xe về quê nhà ở Nghĩa Nhân. Chân Bảo Khuê còn nói, Thị trưởng Triệu có họ hàng ở miếu Thái Tử, tối qua đã ngủ lại đó, lại còn nói sáng nay huyện ủy Nghĩa Nhân sẽ phái xe đến đón anh ấy về thành phố. Ban đầu chúng em hỏi Chân Bảo Khuê nhưng anh ta không nói. Sau đó, chúng em đều sốT ruột nên anh ta mới khai. Thế nhưng, những chi tiết khác thì Chân Bảo Khuê nhất quyết không chịu nói tiếp nữa. Anh ta bảo, Thị trưởng Triệu có dặn dò, sau khi về thành phố thì không được kể với bất kỳ ai..."

— Vậy các cô đã gọi điện cho huyện Nghĩa Nhân hỏi xem Thị trưởng Triệu có đến chỗ họ không chưa? — Lý Bội lo lắng hỏi.

— Báo cáo Bí thư Lý, em và tiểu Dương đều đã gọi điện cho Huyện ủy, Ủy ban nhân dân huyện Nghĩa Nhân rồi, họ đều nói chưa từng thấy, cũng không nhận được bất kỳ thông báo nào nói rằng Thị trưởng Triệu sẽ đến huyện của họ. — Giọng của phó chủ nhiệm văn phòng trẻ tuổi vang lên trong ống nghe. Rõ ràng là anh ta đã tiếp lấy ống nghe từ tiểu Dương, muốn trực tiếp báo cáo tình hình quan trọng này với Bí thư Thành ủy.

— Xin hai đồng chí hãy gặng hỏi thật chi tiết Chân Bảo Khuê về tình hình trước và sau khi Thị trưởng Triệu đi huyện Nghĩa Nhân, sau đó đến phòng tôi báo cáo. —

— Báo cáo Bí thư Lý, em và tiểu Dương đã hỏi anh ta hai lần rồi, tên nhãi này kiên quyết không chịu nói. —

— Vậy được, xin đồng chí lập tức đưa Chân Bảo Khuê đến văn phòng của tôi, cứ bảo là tôi muốn trực tiếp gặp anh ta để nói chuyện. Chú ý, tuyệt đối không được để anh ta đi nơi khác, cũng không cho phép anh ta bàn bạc với bất kỳ ai về việc Thị trưởng Triệu đi Nghĩa Nhân. Khi cần thiết, đồng chí hãy áp dụng một số biện pháp mang tính cưỡng chế để phòng ngừa xảy ra bất trắc. Lời tôi nói, đồng chí đã nghe rõ chưa? —

— Đã nghe rõ. Xin anh cứ yên tâm, em lập tức dẫn anh ta đến gặp anh. —

Lý Bội đặt ống nghe xuống, nhấc cổ tay xem đồng hồ, kim giờ đã chỉ 12 giờ 35 phút trưa.

Anh ta buông thõng người ngã phịch xuống sô pha. Không hiểu vì sao, trong chớp mắt, anh ta chỉ thấy trong đầu mình trống rỗng, tựa như tư duy đã đông đặc lại. Anh ta vô thức rút ra một bao thuốc lá trắng "Gấu Trúc" hàng "đặc cung", rút một điếu châm lửa, muốn dùng thuốc lá để trấn an tâm trạng của mình, đồng thời cũng để suy nghĩ xem nên gặng hỏi viên tài xế ô tô tên là Chân Bảo Khuê kia thế nào. Bởi vì cho đến bây giờ, người duy nhất có thể biết tường tận tung tích của Triệu Nghĩa Đồng, e rằng chỉ có một mình hắn ta. Lý Bội không hiểu: Tại sao Triệu Nghĩa Đồng nhất định phải xuống xe ở chốn núi rừng hoang vắng của huyện Nghĩa Nhân? Cậu ta đến đó rốt cuộc để làm gì? Là thăm thân thích bạn bè, hay đến nông thôn điều tra nghiên cứu? Hay là đến đó tìm hoa ghẹo nguyệt? Đều không thể nào. Tình hình của Triệu Nghĩa Đồng anh ta nắm rõ hơn ai hết. Dựa vào những gì anh ta nắm giữ, Triệu Nghĩa Đồng tuy có vài người bạn và tri kỷ ở Nghĩa Nhân, nhưng cậu ta tuyệt đối không thể vứt bỏ tài xế mà đi một mình đến nơi nào đó "thăm thân ghẹo bạn". Hơn nữa, cái chốn núi rừng hoang vắng miếu Thái Tử đó vốn dĩ chẳng có họ hàng nào cả. Đến đó tìm hoa ghẹo nguyệt ư? Hoàn toàn không thể. Theo những gì Lý Bội nắm được, "người đẹp" của Triệu Nghĩa Đồng ở thành phố tỉnh lỵ có tới mấy chục người. Sờ sờ hoa ngay bên cạnh mà không hái, việc gì phải lặn lội đến cái khe núi cách đó hơn một trăm cây số để hái hoa dại chứ? Đột nhiên, một chuỗi dấu hỏi vô cùng bất tường xuất hiện trong đầu anh ta, hơn nữa lại càng ngày càng lớn, có chăng cái dấu hỏi đó lớn đến mức muốn làm toét cả hộp sọ của anh ta ra! Anh ta vội vàng chặn đứng dòng suy nghĩ, cố gắng thu nhỏ cái dấu hỏi bất tường đó lại, lại thu nhỏ nữa... Thế nhưng, dấu hỏi đáng ghét kia dường như đang chống đối lại anh ta, lại dường như đang cố tình trêu chọc anh ta, khiến anh ta tài nào vứt bỏ được...

Anh ta thở dài một tiếng: "Lẽ nào Triệu Nghĩa Đồng thực sự đã bước lên con đường đó rồi sao?..."

"Đinh lả lơi..." Tiếng chuông cửa lảnh lót cắt đứt dòng suy nghĩ của anh ta.

— Vào đi! — Lý Bội cất giọng khàn đặc quát về phía cửa phòng.

Cánh cửa bọc da mềm của văn phòng nhẹ nhàng được đẩy ra. Người bước vào trước tiên là nữ thư ký tiểu Dương. Chỉ thấy sắc mặt cô ta ảm đạm, nhẹ bước đến bên cạnh Lý Bội, thấp giọng nói nhỏ bên tai anh ta một câu: "Chúng em đã đưa Chân Bảo Khuê tới rồi."

Lý Bội: "Được. Để tôi hỏi hắn ta. Cô vào phòng trong làm biên bản, đồng thời bật hết thiết bị nghe lén và máy ghi âm lên, không có lệnh của tôi, cô không được bước ra ngoài!"

Tiểu Dương gật đầu một cái, bước vào căn phòng phía trong văn phòng của Lý Bội, bắt đầu công việc đầy căng thẳng.

Lý Bội ấn nhẹ một nút màu đỏ trên bàn làm việc bằng gỗ tử đàn, ra hiệu cho vị phó chủ nhiệm trẻ tuổi ngoài cửa dẫn Chân Bảo Khuê vào.

Vị phó chủ nhiệm trẻ tuổi và tài xế Chân Bảo Khuê lần lượt bước vào. Chân Bảo Khuê đứng ở giữa thảm, vị phó chủ nhiệm thì dựa vào góc ghế sô pha cạnh cửa ra vào. Lý Bội không bảo ngồi, cũng chẳng xã giao, chỉ ngồi trên chiếc ghế xoay bọc da phía sau bàn làm việc của mình, ra dáng một vị quan tòa, lạnh lùng dán chặt hai mắt vào Chân Bảo Khuê đang đứng trước mặt.

Lý Bội cố tình trầm mặc khoảng nửa phút, rồi cất giọng Tứ Xuyên đặc sệt, âm trầm hỏi: "Anh tên là gì?"

— Chân Bảo Khuê. —

— Có phải đảng viên không? —

— Phải. —

— Một đảng viên có nên nói thật với tổ chức hay không? —

— Nên. —

— Vậy được, tôi chỉ hỏi anh hai việc, anh bắt buộc phải trả lời thành thật, nếu không tôi lập tức khai trừ đảng tịch và chức vụ công tác của anh! —

— Tôi... hiểu rồi... — Chân Bảo Khuê rõ ràng bị câu cảnh cáo nghiêm khắc này của Lý Bội dọa cho sợ hãi, giọng nói có chút run rẩy. Anh ta nhìn Lý Bội, không hiểu vì sao vị Bí thư Thành ủy vốn dĩ hiền từ ngày thường hôm nay lại lạnh lùng và nghiêm khắc đến vậy! Anh ta thừa hiểu bản thân với tư cách là một đảng viên, một tài xế lái xe cho thủ trưởng, đã làm ra một việc lơ là trách nhiệm. Anh ta nghĩ, bản thân tuy có một số lý do, nhưng ngàn lần không nên, vạn lần không nên là bỏ mặc thủ trưởng một mình nơi chốn núi rừng hoang vắng, còn mình thì lái xe về nhà ngủ. Anh ta lại nghĩ, hôm nay sau khi đến đội xe Thành ủy, trước tiên là phó chủ nhiệm văn phòng và thư ký Thành ủy trực tiếp tìm anh ta gặng hỏi tình hình của Triệu Nghĩa Đồng, bây giờ lại đến lượt đường đường là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy tự mình tìm anh ta tìm hiểu việc đưa Thị trưởng Triệu đến Nghĩa Nhân tối qua, chắc chắn là sau khi anh ta rời đi, Thị trưởng Triệu đã xảy ra chuyện bất trắc gì rồi! Cho dù anh ta không có trách nhiệm trực tiếp, nhưng cái trách nhiệm gián tiếp này tuyệt đối không nhỏ đâu! Nghĩ đến đây, toàn thân anh ta toát mồ hôi lạnh. Anh ta hối hận vì ngày hôm qua không nên tự mình lái xe về nhà. Nếu không phải đang ở trong phòng văn phòng của Bí thư Thành ủy, nếu không phải đứng trước mặt Bí thư, anh ta nhất định sẽ tự tát vào mặt mình mấy cái cho bõ tức! Thế nhưng, chuyện đã rồi, có hối hận cũng muộn màng.

— Ngày hôm qua Phó thị trưởng Triệu Nghĩa Đồng trên đường đi Nghĩa Nhân đã nói gì với anh? Rốt cuộc anh ta xuống xe ở địa điểm nào, đi về hướng nào? Anh ta đến Nghĩa Nhân, ngoài anh ra, còn ai biết nữa? —

Chân Bảo Khuê giờ phút này thừa hiểu sức nặng trong từng lời nói của mình. Anh ta không thể, cũng không dám che giấu bất kỳ sự thật nào nữa. Thế nên, từ biểu cảm của Triệu Nghĩa Đồng sau khi lên xe, thần thái trên đường, ngữ khí nói chuyện cho đến việc sau khi xuống xe đã ép buộc anh ta phải về nhà như thế nào... anh ta kể lại cho Lý Bội nghe đầu đuôi gốc ngọn...

Lý Bội nghe xong, chỉ thấy trước mắt hoa lên từng đợt, chiếc đèn chùm trên trần nhà dường như đang quay cuồng. Vị phó chủ nhiệm trẻ tuổi và tài xế Chân Bảo Khuê đứng trong phòng hình như đang nhe răng múa mép chế nhạo anh ta... Lý Bội nhận thức được huyết áp của mình đã tăng cao, tim đập cực nhanh. Thế nên, anh ta kéo ngăn kéo ra, lấy một lọ thuốc "A-khắc-địch-bình" (Adalat) nhập khẩu, đổ mấy viên vào miệng ngậm.

Hồi lâu, anh ta nói với Chân Bảo Khuê: "Từ bây giờ trở đi, anh sang phòng họp '408' chờ lệnh, không được rời khỏi nơi đó nửa bước, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể gọi anh."

Chân Bảo Khuê gật đầu tuân lệnh, lùi ra ngoài.

Lý Bội lập tức nói với vị phó chủ nhiệm văn phòng trẻ tuổi kia: "Lâm lập tức tổ chức mấy người đáng tin cậy, để Chân Bảo Khuê dẫn đường, hỏa tốc đến gần miếu Thái Tử ở huyện Nghĩa Nhân tìm Triệu Nghĩa Đồng. Thấy người phải thấy người, thấy xác phải thấy xác! Đồng chí phải giữ liên lạc với tôi bất cứ lúc nào. Tôi không đi đâu cả, cứ ở văn phòng chuyên đợi tin của đồng chí. Chú ý, chuyến đi này phải tuyệt đối giữ bí mật, không được tiết lộ bất kỳ tin tức gì cho những người không liên quan..."

Một hai tiếng sau, Lý Bội nhận được điện thoại do "đội tìm kiếm" gọi từ gần miếu Thái Tử huyện Nghĩa Nhân bằng điện thoại di động: "Báo cáo Bí thư Lý, chúng tôi đã phát hiện thi thể của Triệu Nghĩa Đồng trong một vườn cây ăn quả tên là miếu Thái Tử ở phía bắc huyện Nghĩa Nhân! Nhận định sơ bộ, anh ta có khả năng là tự sát bằng súng, bởi vì trong tay anh ta hiện vẫn cầm một khẩu súng lục quân dụng kiểu '56'..."

Lý Bội chỉ nói một câu vào ống nghe: "Tôi nghe rõ rồi! Xin hãy lập tức trở về Thành ủy báo cáo chi tiết..."

Chiều hôm đó lúc 5 giờ, Lý Bội nhận được "Báo cáo khám nghiệm hiện trường" và "Báo cáo khám nghiệm tử thi" do cơ quan chính pháp đi khám nghiệm hiện trường gửi tới. Kết luận: Triệu Nghĩa Đồng là dùng súng tự sát mà chết.

Sự chấm dứt của một sinh mạng, sự chấn động gây ra trong lòng Lý Bội còn dữ dội hơn cả sóng thần Thái Bình Dương gấp trăm lần.

Hai

Sau khi Triệu Nghĩa Đồng tự sát, Lý Bội vô cùng lo lắng, trong đêm không ngủ đó, tâm trạng anh ta muôn vàn rối bời...

Đêm đã khuya, thành phố tỉnh lỵ vốn sôi nổi, ồn ã suốt cả ngày nay bỗng trở nên vô cùng tĩnh mịch.

Cách một con đường ở cửa phía nam đường lớn Phủ Môn, có một con đường lớn rợp bóng cây che, hoa cỏ xum xuê – đường Kiến Hoành Cơ tĩnh lặng và u tịch. Ngay ở đoạn giữa con đường này, có một tòa lầu kiểu nhà vườn ẩn mình trong cụm cây xanh. Trước lầu là một cái sân nhỏ. Cây bạch ngọc lan trong sân tỏa ra từng đợt hương thơm ngào ngạt. Xung quanh sân là bức tường vây cao ngút, phía trên lắp đặt lưới điện cao thế. Cổng sân do các chiến sĩ cảnh sát vũ trang Nam Quận canh gác.

Tòa lầu kiểu nhà vườn này chính là dinh thự của Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy Nam Quận lúc bấy giờ – Lý Bội.

Vào khoảnh khắc nửa đêm, căn phòng ở phía đông tầng hai tòa lầu vẫn sáng rực ánh đèn màu da cam.

Nhìn từ dưới lầu lên, có thể lờ mờ nhìn thấy trên cửa sổ kính hắt lên bóng dáng một người đàn ông mặc đồ ngủ, thể hình hơi mập đang cúi gằm trên bàn làm việc cặm cụi suy ngẫm viết lách cái gì đó, chốc thì anh ta rời khỏi bàn làm việc đi lại loanh quanh trong phòng, chốc thì lại ngồi xuống cắm cúi viết như bay. Người đó chính là Lý Bội.

Lý Bội lúc này vô cùng lo lắng. Trong mười mấy tiếng đồng hồ sau khi biết tin Triệu Nghĩa Đồng tự sát, công việc của anh ta quả thực rất "bận", cho đến tận bây giờ anh ta vẫn chưa nằm xuống chợp mắt lấy một lát. Quá buồn ngủ, anh ta liền pha một cốc cà phê thật đặc để lấy lại tinh thần; cà phê không còn tác dụng nữa, anh ta dứt khoát cúi úp mặt vào bồn rửa mặt trong phòng vệ sinh, nhúng đầu vào nước lạnh, sau khi đầu óc tỉnh táo hơn một chút thì lại tiếp tục suy nghĩ về những "đại sự" có liên quan đến sinh mệnh sau này của mình.

Chiều hôm qua, anh ta đã nhận được tin tức chắc chắn và đáng tin cậy về việc Triệu Nghĩa Đồng dùng súng tự sát (đã duyệt qua những bức ảnh hiện trường do nhân viên phụ trách tìm kiếm Triệu Nghĩa Đồng chụp lúc đó cùng với báo cáo khám nghiệm hiện trường và khám nghiệm tử thi), sau đó anh ta lại tự mình lái xe đến hiện trường và kiểm tra thi thể của Triệu Nghĩa Đồng. Về đến thành phố, anh ta lập tức triệu tập hội nghị thường vụ khẩn cấp, quyết định tiếp tục báo cáo chi tiết hơn về tình hình Triệu Nghĩa Đồng tự sát lên Tỉnh ủy (trước đó, nhân viên tìm kiếm đã gửi bản tin vắn báo cáo lên Tỉnh ủy thông qua phòng trực ban tổng hợp của Thành ủy, Ủy ban nhân dân thành phố), chờ đợi ý kiến xử lý của Tỉnh ủy đối với sự việc này. Sau đó, Lý Bội lại liên tiếp triệu tập năm cuộc họp, nghiên cứu một loạt vấn đề cụ thể để xử lý sự việc này. "Công việc" của anh ta sao mà không "bận" cho được?

Nhưng vấn đề đòi hỏi anh ta phải vắt óc suy nghĩ nhất chính là: Sau khi vụ bê bối Triệu Nghĩa Đồng tự sát bị bại lộ, bản thân anh ta sẽ bày tỏ thái độ thế nào với Tỉnh ủy? Đặc biệt là một số vấn đề của bản thân anh ta đều sẽ theo tiếng súng của Triệu Nghĩa Đồng mà phơi bày trước thiên hạ! Đến lúc đó, anh ta sẽ thế nào? Tương lai và vận mệnh sau này của anh ta sẽ ra sao? Tất cả những điều này đối với anh ta mà nói đều là những "đại sự" sống còn, không thể không suy xét cẩn trọng. Vì thế, anh ta đã chuẩn bị sẵn mọi tư tưởng, nhưng thái độ của Trung ương đối với sự việc này sẽ ra sao, cho đến tận bây giờ, anh ta vẫn chưa nhận được tin tức và chỉ thị chắc chắn, đáng tin cậy. Đối với việc này, trước hết anh ta áp dụng sách lược "ném đá dò đường": Viết báo cáo gửi Tỉnh ủy, xin từ chức Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy Nam Quận, để xem thái độ của Tỉnh ủy đối với sự việc Triệu Nghĩa Đồng tự sát và vấn đề của chính bản thân anh ta ra sao. Lý Bội lúc này đang vắt hết tâm cơ suy nghĩ xem nên viết "báo cáo từ chức" của mình thế nào cho thật hay.

Bản "báo cáo từ chức" này tính từ 10 giờ đêm đã viết đến bản thảo thứ ba, anh ta đều cảm thấy không vừa ý, đều xé vụn cả. Bản đang phác thảo hiện tại là bản thảo thứ tư. Viết xong, anh ta cân nhắc từng câu từng chữ sửa đi sửa lại ba bận, cuối cùng chuẩn bị để thư ký cơ mật của mình thức dậy vào lúc nửa đêm, lập tức mang đến sảnh văn phòng Tỉnh ủy.

"Báo cáo từ chức" là phép thử ném đá dò đường, Tỉnh ủy rồi sẽ đưa ra phản ứng gì đây?