Trong hai ngày cuối của chuyến khảo sát, Lý Nghị tham gia cùng đoàn, cùng các thành viên đi tham quan cơ sở trình diễn nông nghiệp của Thái Lan, đồng thời có buổi tọa đàm với các chuyên gia, học giả trong lĩnh vực nông nghiệp của nước sở tại.

Mọi công việc đã hoàn tất, chuẩn bị ngày mai sẽ lên đường về nước.

Tối hôm đó, đội khảo sát và đội du lịch nhập làm một, rủ nhau đến quán bar ở Bangkok để "xả hơi" một trận. Lý Nghị vốn không muốn đi, nhưng không chịu nổi sự năn nỉ và lôi kéo của mọi người, nên cũng đành đồng ý đi chơi cùng.

Hình Định Văn nói: "Lý Bí thư, khó khăn lắm mới có dịp ra nước ngoài một chuyến, nếu không đi xem thế giới bên ngoài thì thật đáng tiếc. Mấy ngày nay chúng ta chỉ toàn đi dạo ở các điểm du lịch, vẫn chưa đến hộp đêm và quán bar nào cả. Nghe nói những nơi đó đều có biểu diễn của người chuyển giới và múa thoát y, đặc sắc lắm!"

Lý Nghị xua tay: "Người ta cũng chỉ là vì miếng cơm manh áo thôi. Ha ha, đã là nguyện vọng của các đồng chí muốn đi mở mang tầm mắt, vậy thì cùng đi chơi một chút đi! Nhưng kỷ luật thì tôi vẫn phải nhắc lại..."

"Vâng, vâng, vâng. Lý Bí thư." Hình Định Văn cười hì hì đáp.

Đến một tụ điểm giải trí sầm uất, mọi người gọi đồ uống, quây quần ngồi xem biểu diễn.

Những màn biểu diễn dung tục này hoàn toàn không có sức hút với Lý Nghị. Anh ngồi lặng lẽ, thỉnh thoảng nhấp một ngụm rượu, trong lòng lại đang suy tư về tình hình trong nước.

Ra ngoài những ngày này, tình hình ở tỉnh Giang Nam lại có thay đổi lớn. Theo tình hình Đinh Tuyết Tùng báo cáo với Lý Nghị, Tống Chinh Minh đã xác định sẽ rời khỏi tỉnh Giang Nam, cục diện trong tỉnh bỗng chốc trở nên mơ hồ, khó đoán.

Lý Nghị rất muốn sớm quay trở về tỉnh Giang Nam, tham gia vào cuộc đấu tranh chính trị phức tạp hiện tại.

Tống Chinh Minh rời đi, trước khi Bí thư Tỉnh ủy mới nhậm chức, Ngô Đông Phương với tư cách là Tỉnh trưởng sẽ chủ trì mọi công việc của tỉnh Giang Nam.

Mối quan hệ giữa Ngô Đông Phương và Lý Nghị vẫn luôn rất phức tạp. Hai người từng đấu trí, từng đối đầu, Ngô Đông Phương còn nhiều lần lôi kéo Lý Nghị. Nếu lần này Ngô Đông Phương thuận lợi lên nắm quyền, Lý Nghị nên lựa chọn mối quan hệ với Ngô Đông Phương như thế nào đây?

Việc chọn phe trong chính trị, không phải Lý Nghị chưa từng nghĩ tới, nhưng anh khác với những người bình thường, anh không chỉ đại diện cho bản thân mà còn đại diện cho Lý gia ở kinh thành! Nếu anh đứng cùng hàng ngũ với Ngô Đông Phương, điều đó cũng có nghĩa là thế lực phía sau anh và thế lực phía sau Ngô Đông Phương sẽ đứng chung một chỗ. Vấn đề là, hiện tại Lý Nghị hoàn toàn không rõ phía sau Ngô Đông Phương là những ai, nếu đó là kẻ thù của Lý gia, thì chẳng phải trò đùa này quá lớn rồi sao?

Hơn nữa, Lý Nghị không mấy ưa thích con người Ngô Đông Phương. Điều này không có nghĩa là Ngô Đông Phương không tốt; Ngô Đông Phương là người biết đại cục, là một lãnh đạo có năng lực, có thủ đoạn, đồng thời cũng có khuynh hướng chính trị đúng đắn. Việc ông ta bao che cho quan chức Ngô Châu, hay cuộc đấu tranh trước đây giữa ông ta với Tống Chinh Minh, những điều này trong mắt Lý Nghị đều không phải là vấn đề quá lớn.

Một vị quan cao cấp, dưới tay luôn có một phái người theo đuổi, họ xảy ra chuyện mà ông ta không gánh vác một chút, thì làm sao làm người đứng đầu? Còn về đấu tranh giữa các đối thủ chính trị, thì càng không đáng nhắc tới. Những cuộc đấu tranh này nói toạc ra đều là mâu thuẫn trong nội bộ nhân dân, chỉ cần người này có cái nhìn đại cục không vấn đề, giữ vững lập trường trong những chuyện lớn, thì đồng chí đó chính là một đồng chí tốt.

Lý Nghị thì có khác gì, cũng từng đấu tranh với người khác? Đến Giang Châu hơn nửa năm nay, đấu đá với đủ loại người, tính kế người khác, cũng bị người khác tính kế. Có người trúng đạn ngã ngựa, cũng có người vẫn tiêu diêu tự tại. Trong điều kiện không ảnh hưởng đến đại cục, các biện pháp và đấu tranh thích hợp là cần thiết, có cạnh tranh mới có động lực tiến lên chứ!

Lý Nghị đôi khi suy nghĩ, con người mình trong mắt các quan chức khác ở Giang Châu là như thế nào? Có lẽ có người thấy mình là quan tốt, cũng có người thấy mình dùng thủ đoạn đấu tranh quá quyết liệt, đối nhân xử thế quá nghiêm khắc, coi là một vị quan tồi chăng?

Ai chẳng từng nói người trước mặt, ai chẳng bị người nói sau lưng?

Lý Nghị nâng ly rượu lên nhấp một ngụm. Âm nhạc heavy metal đinh tai nhức óc lấp đầy mọi ngóc ngách trong phòng, xuyên qua tai, chui vào tận tim gan phèo phổi, nâng bổng cơ thể người ta lên, dùng âm nhạc làm men rượu ủ, ủ cho say khướt.

Kiếp trước Lý Nghị rất thích bầu không khí này, náo nhiệt và phóng túng, nhưng kiếp này anh lại có chút ác cảm với những nơi như thế này, quá ồn ào, quá dung tục.

Anh chợt nhớ đến tiếng đàn piano du dương ở khách sạn Hỷ Vân tại Giang Châu, thứ âm nhạc bao bọc con người như nước biển và gió xuân, làm người ta khoan khoái, để mặc trí tưởng tượng bay xa. Còn âm nhạc ở đây, chỉ khiến người ta thấy ồn ào và hoảng loạn.

Có lẽ là do tâm thái đã già rồi chăng!

Lý Nghị cười tự giễu.

Vài người chuyển giới mặc trang phục sặc sỡ đang lẳng lơ trên sân khấu, khoe ra những đường rãnh ngực và đôi chân dài giả tạo để dụ dỗ du khách và khán giả phía dưới. Trên mặt họ bôi lớp phấn son dày cộp, trông như những kỹ nữ mua vui.

Khán giả tuy biết rõ người biểu diễn trên sân khấu là người chuyển giới, nhưng họ vẫn cuồng nhiệt ủng hộ, dùng tiếng gào thét và hò reo để cổ vũ. Có lẽ chính tâm lý tò mò của người đời đã dẫn đến sự phát triển của ngành du lịch đặc thù này, và sự phát triển của nó lại ở một mức độ nào đó kích thích và thúc đẩy sự tồn tại của những người chuyển giới này.

Hiện tượng này cũng giống như thái giám thời xưa, hay những đôi chân gót sen nhỏ bé được bó lại.

Thượng có sở thích, hạ tất nghiêm trọng hơn!

Những người này đều là tầng lớp bần dân đáng thương cả! Ai có cuộc sống ổn định, sung túc, hạnh phúc lại chịu biến mình thành một "yêu quái" để mua vui cho thế gian, nhằm mưu cầu quyền được sinh tồn chứ?

Lý Nghị không ngờ mình đi Thái Lan một chuyến, xem một màn biểu diễn của người chuyển giới lại có nhiều cảm xúc đến vậy.

Trên sân khấu là những bài hát sôi động và vũ điệu nóng bỏng, những người dưới sân khấu cũng không chịu ngồi yên, tha hồ nhảy nhót trong sàn nhảy.

Đoàn du lịch đến từ Giang Châu toàn là những người trẻ, chơi tới bến, rất phóng khoáng, chẳng mấy chốc đã nhảy những điệu nhảy sôi động. Ngay cả một đồng chí như Hình Định Văn, cứ xuống sàn nhảy là cũng chơi rất "bốc".

Một cô gái đi đến bên cạnh Lý Nghị, đưa tay ra bắt tay anh, rồi ngồi xuống chiếc ghế sô pha của Lý Nghị, cười nói: "Lý Bí thư, sao anh không đi nhảy ạ?"

Lý Nghị nhận ra cô ấy, chính là em vợ của Quý Xương Trạch, là một giáo viên nhân dân. Cô nàng dáng người mảnh mai thanh tú, kiểu tiểu thư khuê các, đặt trong chốn giải trí dung tục diễm lệ này, trông chẳng khác nào một đóa sen.

Cô mặc một chiếc áo phông màu xanh ngó sen, quần short jean bó sát, xỏ một đôi giày thể thao trắng, để kiểu tóc đuôi ngựa dài, rất thanh thuần xinh đẹp, ra dáng một cô giáo.

"Ồ, tôi không thích nhảy lắm, ngồi chơi thôi."

"Tôi cũng không thích nơi này, ồn ào quá! Nghe tiếng trống này, tim tôi cứ đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi cổ họng vậy."

"Ha ha, cô là người trẻ tuổi, đáng lẽ phải quen mới đúng chứ!"

"Lý Bí thư, xem anh nói kìa, cứ như anh già lắm không bằng. Anh cũng chỉ trạc tuổi anh rể tôi thôi mà! À, tôi tên là Trì Hủ, Trì trong cái ao nhỏ, Hủ trong sinh động như thật."

Lý Nghị cười: "Tôi tên Lý Nghị, cô đã biết rồi đấy." Nghe phần giới thiệu bản thân này, Lý Nghị liền nhớ đến Hạ Phì. Cô bé thuần khiết đáng yêu này, nếu biết bệnh tình của Hạ Khôn, không biết có còn giữ được tâm trạng như hiện tại không? Có còn ngày ngày dùng nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời để đón tiếp bệnh nhân không?

Trì Hủ mỉm cười: "Anh rể tôi bảo tôi nên thân cận với anh nhiều hơn, nói anh là người tốt, bảo tôi có chuyện gì không hiểu thì cứ xin chỉ giáo anh."

Lý Nghị nói: "Đồng chí Xương Trạch là đồng nghiệp của tôi, cô là người nhà của anh ấy, cũng chính là bạn của tôi. Tôi lại là trưởng đoàn khảo sát lần này, cô có khó khăn gì cứ tìm tôi là được."

Trì Hủ nói: "Hiện tại thì không có, nhưng sau này ở Giang Châu nếu tôi gặp phiền phức, có thể tìm anh được không?"

Lý Nghị cười: "Nếu ở Giang Châu, cô tìm anh rể cô chẳng phải cũng vậy sao? Ha ha, còn có khó khăn nào mà anh ấy không giải quyết được chứ?"

Lúc này, một thanh niên nhuộm tóc đỏ, tai phải đeo một chiếc khuyên tai to đùng, vừa lắc lư người vừa đi tới. Đi ngang qua Trì Hủ, gã đột nhiên quay đầu lại, thốt lên đầy cường điệu, nói bằng tiếng Thái: "Chậc chậc, cô em này ngon thật, ta thích!"

Trì Hủ tuy không hiểu gã nói gì, nhưng vừa nhìn thấy biểu cảm của người đàn ông đó liền biết chắc chắn không phải lời hay ho gì, bèn lườm gã một cái rồi xích lại gần Lý Nghị hơn.

"Yo!" Tên tóc đỏ vươn tay phải ra định khều cằm Trì Hủ, cười hì hì nói: "Em gái nhỏ, ta mời em uống rượu!"

Trì Hủ ngoảnh đầu né tránh, lại xích gần Lý Nghị hơn chút nữa, vì sợ hãi mà nép sát người vào Lý Nghị.

Tên tóc đỏ vặn vẹo cổ, rõ ràng là rất không vui, đưa tay ra toan kéo cánh tay Trì Hủ.

Lý Nghị vẫn ngồi ngay ngắn không nhúc nhích, nhưng một bàn tay tựa như kìm sắt đã vươn tới, túm lấy bàn tay không an phận của tên tóc đỏ, dùng sức vặn mạnh, bẻ ngược cánh tay hắn ra sau, rồi đẩy mạnh một cái khiến tên tóc đỏ đứng không vững, loạng choạng lùi về phía sàn nhảy.

Sau khi đứng vững lại, tên tóc đỏ mới nhìn rõ, người đẩy mình là một gã đàn ông đầu đinh, da ngăm đen và gầy gò.

Tiền Đa điềm tĩnh đứng trước mặt Lý Nghị, lạnh lùng nhìn tên tóc đỏ.

Trong mắt tên tóc đỏ lóe lên tia âm hiểm, hắn xoa xoa cánh tay đau nhức, biết tay nghề của Tiền Đa không phải dạng vừa, không dám xông lên khiêu khích, mà đi ra một bên gọi điện thoại.

Lý Nghị thu hết mọi chuyện vào tầm mắt, thầm nghĩ tên tóc đỏ chắc chắn là lưu manh bản địa, chịu thiệt nên giờ đi gọi viện binh rồi! Thế là anh đứng dậy vỗ vai Tiền Đa, nói: "Chúng ta đi thôi."

Tiền Đa gật đầu.

Lý Nghị nói với Trì Hủ: "Trì Hủ, chúng ta đi thôi."

Trì Hủ hỏi: "Lý Bí thư, anh sợ hắn à?"

Lý Nghị đáp: "Đây không phải vấn đề sợ hay không sợ, nếu có thể không gây chuyện thì không gây vẫn tốt hơn. Dù sao đây cũng là nước ngoài, lại là nơi giải trí nữa."

Trì Hủ gật đầu biểu thị đã hiểu, nói: "Tôi cũng không thích nơi này, chúng ta đi thôi!"

Lý Nghị dặn dò Hình Định Văn một tiếng, bảo họ đừng chơi quá muộn, rồi ba người cùng bước ra ngoài.

Mấy gã côn đồ Thái Lan trông vẻ ngoài lưu manh thấy Lý Nghị và mọi người muốn rời đi, nhanh chóng áp sát lại, chặn trước mặt ba người.

"Này nhãi con, đánh người ở chỗ bọn ta mà muốn phủi mông bỏ đi à?" Một gã béo mặc quần jean yếm, tay xoay xoay con dao bấm, giọng điệu lưu manh hét lên với Tiền Đa.

Tiền Đa cau mày, hoàn toàn không hiểu gã đang nói gì, nhưng cũng biết kẻ đến không thiện chí.

Tên tóc đỏ đi tới, nói: "Giữ bọn chúng lại, chờ anh tao đến xử lý! Hừ, anh tao chính là Tiểu Quyền Vương Thái Lan đấy!"