Lý Nghị ngượng ngùng nói: "Bí thư Hạ, hôm nay anh sao thế? Rượu này mới uống được hai chén, sao đã say rồi?"

Hạ Khôn lại rót đầy cho mình, nói: "Lý Nghị, đến đây, tôi mời cậu một ly nữa."

Lý Nghị lấy tay che chén rượu của ông, nói: "Sức khỏe anh không tốt, hay là uống ít rượu thôi, thứ này chẳng tốt lành gì cho cơ thể cả."

Hạ Khôn cười khổ lắc đầu, nói: "Lý Nghị, cậu nói xem, kiếp người này sống vì cái gì?"

Lý Nghị nói: "Vấn đề này quá thâm sâu, nên giao cho triết gia đi thảo luận, người thường như chúng ta chỉ cần sống an ổn qua ngày là được."

Hạ Khôn nói: "Lý Nghị, cậu đã bao giờ đối mặt với cái chết chưa?"

Lý Nghị nói: "Đối mặt rồi, thật đấy."

Hạ Khôn nói: "Đời người ngắn ngủi, được mấy cái xuân thu cơ chứ? Đời người đắc ý phải tận hoan, chớ làm chén vàng trống trơn đối mặt với ánh trăng. Nào, cạn ly."

Lý Nghị nói: "Bí thư Hạ, anh thật sự không thể uống thêm được nữa đâu."

Hạ Khôn nói: "Cậu không uống thì tôi uống! Tôi vừa nói đến đâu rồi? Nói đến con bé Phì nhà tôi, đúng đúng đúng, chính là Hạ Phì, trên thế giới này người tôi không yên tâm nhất chính là nó. Lý Nghị, tôi muốn gửi gắm nó cho cậu..."

Lý Nghị nói: "Bí thư Hạ, xem ra anh say thật rồi, tôi đã có hôn thê rồi, làm sao còn có thể chăm sóc Hạ Phì được? Chẳng phải Hạ Phì có anh chăm sóc sao? Tôi biết giữa hai người nảy sinh chút hiểu lầm, bây giờ nó dọn ra ngoài ở khiến anh có chút ý kiến với nó. Nhưng đây chỉ là tạm thời thôi, trong lòng nó thực ra rất quan tâm đến anh, đợi một thời gian nó sẽ về nhà ở thôi."

Hạ Khôn nói: "Chuyện này đã qua lâu rồi, không sao cả, bây giờ không phải vấn đề này. Tôi gửi gắm nó cho cậu không phải theo ý cậu nghĩ, chính vì tôi hiểu tâm tư của cậu nên tôi mới dám gửi gắm nó cho cậu, cậu coi nó là em gái cũng được, là bạn bè cũng xong..."

Lý Nghị nói: "Vậy tại sao anh lại phải gửi gắm Hạ Phì cho tôi? Anh định đi đâu?"

Hạ Khôn nói: "Tôi muốn đi đến một nơi rất xa..."

Lý Nghị nói: "Đi du lịch à? Hì hì, anh với Đàm Tĩnh Nghi định đi đâu du lịch? Maldives? Hay là Bali?"

Hạ Khôn nói: "Những nơi này tôi chưa từng đi, cũng không muốn đi, phong cảnh nước ngoài có gì hay mà ngắm? Phong cảnh trong nước tôi còn chưa ngắm hết đây này!"

Lý Nghị cười nói: "Vậy nơi xa đến mấy thì anh cũng có ngày trở về, hai người cứ yên tâm đi du lịch đi, Hạ Phì cứ giao cho tôi chăm sóc. Thực ra nó lớn thế này rồi, cũng chẳng cần người chăm sóc nữa, nó là y tá, chuyên đi chăm sóc người khác đấy!"

Hạ Khôn đột nhiên gục xuống mặt bàn. Lý Nghị nhìn thấy ông đang lén lau nước mắt, bèn hỏi: "Sao thế? Xảy ra chuyện gì à?"

Hạ Khôn chậm rãi lấy ra một tờ chẩn đoán, đưa cho Lý Nghị, nói: "Cậu tự xem đi."

Lý Nghị cảm thấy lòng trầm xuống, một dự cảm không lành dâng lên trong lòng, chậm rãi nhận lấy, xem xong một lượt rồi nói: "Không phải chẩn đoán nhầm chứ? Anh nên đi thêm mấy bệnh viện nữa kiểm tra xem."

Hạ Khôn lắc đầu nói: "Vô dụng thôi, đã là ung thư gan giai đoạn cuối rồi, bác sĩ nói tế bào gan không có dây thần kinh, nó sẽ không gây đau đớn, đợi đến lúc tôi cảm thấy đau thì tế bào ung thư đã di căn rồi, bây giờ tôi đã đến giai đoạn cuối của ung thư gan, vô phương cứu chữa."

Lý Nghị nói: "Bây giờ y học phát triển như vậy, anh còn chưa đi nằm viện hay phẫu thuật, sao đã nói những lời nản lòng như thế!"

Hạ Khôn nói: "Tôi từng thấy người qua đời vì bệnh gan rồi, không đến bệnh viện điều trị thì còn sống thêm được vài ngày, một khi đã vào bệnh viện thì chết càng nhanh hơn - nơi như bệnh viện, bốn phía đều là bệnh nhân, mang đến cho người bệnh những ảnh hưởng tiêu cực. Vì vậy tôi đã thông suốt rồi, trong thời gian cuối cùng này, tôi sẽ chẳng đi đâu cả, chỉ ở nhà yên tĩnh chờ chết thôi."

Lý Nghị nói: "Anh quá bi quan rồi."

Hạ Khôn nói: "Bi quan? Cậu nghĩ là tôi muốn chết sao? Tôi phấn đấu cả đời mới ngồi được lên cái vị trí ngày hôm nay, tôi có người tình trẻ đẹp, có cô con gái ngoan ngoãn dễ thương... Cậu nghĩ tôi muốn chết à?"

Hạ Khôn nói xong lại gục xuống mặt bàn, lần này ông không che giấu mà bật khóc thành tiếng.

Lý Nghị nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi.

Đời người đúng là khốn nạn thật đấy!

Sự nghiệp của Hạ Khôn đang thuận buồm xuôi gió, tình yêu hạnh phúc mỹ mãn, gia đình hòa thuận, kết quả thì sao? Mạng sống không còn!

Lý Nghị không khuyên can, cũng không an ủi, trước cái chết, mọi ngôn từ đều trở nên nhạt nhẽo.

"Họ biết chưa?" Lý Nghị hỏi.

"Tôi không nói cho họ biết." Hạ Khôn nói: "Cậu cũng giữ bí mật giúp tôi, tôi không muốn trước khi chết ngày nào cũng nhìn thấy gương mặt khóc lóc đau thương của họ."

"Điều này không công bằng với họ." Lý Nghị nói.

"Có nói hay không thì tôi cũng là người sắp rời xa, thà để họ được sống hạnh phúc vui vẻ mỗi ngày còn hơn là bắt họ khóc lóc mỗi ngày." Hạ Khôn lại rót đầy cho mình một chén rượu.

Lý Nghị đưa tay ra che: "Đã ung thư gan giai đoạn cuối rồi mà anh còn uống?"

Hạ Khôn hỏi ngược lại: "Tôi đã ung thư gan giai đoạn cuối rồi, cậu còn không cho tôi uống sao?"

Lý Nghị lưỡng lự một chút, cuối cùng vẫn buông tay.

Hạ Khôn ngửa cổ uống cạn một hơi, nói: "Ở nhà tôi không được uống, cô Đàm trông chừng chặt lắm, Hạ Phì cũng quản lý nghiêm, cứ thấy tôi uống rượu là đến giật chén, bây giờ tôi chỉ có thể uống với cậu một chén thôi."

Lý Nghị nói: "Còn bao lâu nữa?"

Hạ Khôn giơ ba ngón tay lên, nói: "Ba tháng đi! Đây là thời gian bác sĩ cho tôi."

Lý Nghị chợt nhớ đến Lý Tứ, thời gian của Lý Tứ cũng chỉ còn ba tháng, ba tháng sau, Lý Nghị sẽ mất đi cả Lý Tứ và Hạ Khôn, một người là người thân thiết nhất trong lòng anh, một người là bạn bè và đồng minh của anh.

"Kiếp người này, tiền tài đầy nhà, chết đi chẳng mang theo được một xu. Ruộng đất vạn mẫu, chết đi cũng chỉ chiếm ba tấc đất. Quan cao lộc hậu, sau khi chết để lại được tiếng tăm gì? Tôi thấy trong Hồng Lâu Mộng có câu thơ nói rất hay, trần trụi đến rồi đi không vướng bận chút gì!" Hạ Khôn nâng chén cạn một ly, cảm thán.

Lý Nghị lặng lẽ lắng nghe, anh cũng là người đã sống lại một lần, đối với cái chết và sự mất mát, anh cũng có cảm nhận tương tự. Anh đặc biệt thấu hiểu tâm trạng của Hạ Khôn lúc này.

Tiếc là, Hạ Khôn không thể may mắn như anh được.

"Nghĩ thoáng một chút, tôi nghe nói bệnh ma này sợ nhất là sự vui vẻ và lạc quan, một người mà không coi bệnh ma ra gì, nó sẽ thấy quấn lấy cậu cũng chẳng có nghĩa lý gì, rồi nó sẽ rời xa cậu thôi." Lý Nghị cười nói: "Anh còn việc gì muốn làm mà chưa làm được không? Tôi đi cùng anh hoàn thành!"

Hạ Khôn cười khổ: "Việc muốn làm mà chưa hoàn thành ư? Có chứ, hồi nhỏ tôi đặc biệt muốn làm một nhà khoa học, giờ cũng không làm được nữa rồi nhỉ? Tôi còn muốn bạc đầu giai lão với vợ tôi, cũng không hoàn thành được rồi nhỉ? Tôi còn muốn nhìn thấy Hạ Phì lấy chồng sinh con, cũng không hoàn thành được rồi..."

Lý Nghị nói: "Là lỗi của tôi, chỉ một câu nói thôi lại khơi gợi nỗi đau của anh rồi."

Hạ Khôn nói: "Đau lòng chứ! Lý Nghị, may mà trước khi chết tôi còn quen được cậu, người bạn có thể cùng khóc này! Sau khi tôi đi, Hạ Phì đành nhờ cả vào cậu, phiền cậu giúp tôi chăm sóc nó, tôi tin cậu, cậu là một người đàn ông tốt, Đàm Tĩnh Nghi vì muốn xóa bỏ sự nghi ngờ của tôi đối với cậu nên đã kể hết chuyện trước kia của hai người cho tôi nghe rồi, ngay cả người phụ nữ như cô Đàm mà cậu còn không động lòng, thì sao có thể có ý đồ gì với Hạ Phì chứ? Chưa kể, Hạ Phì thích cậu như vậy, nếu cậu thực sự muốn làm gì nó thì chuyện đã xảy ra từ lâu rồi, chẳng đến lượt tôi phải quản..."

Lý Nghị nói: "Tôi sẽ làm được, tôi sẽ chăm sóc tốt cho Hạ Phì."

Hạ Khôn nói: "Còn về Đàm Tĩnh Nghi... cô ấy còn trẻ, phần lớn là có thể tìm một người khác để sống tốt, tôi không lo lắng cho cô ấy."

Lý Nghị nói: "Được rồi, anh cứ như đang sắp xếp hậu sự ấy, anh chẳng phải vẫn còn khỏe mạnh đấy sao!"

Hạ Khôn nói: "Tôi sợ không kịp nói với cậu thôi! Tôi lo lắng nhất là Hạ Phì, ông bà nội, ông bà ngoại của nó đều không còn nữa, tôi mà đi rồi, nó sẽ trở thành đứa trẻ côi cút trên thế giới này, tôi đúng là đồ khốn nạn mà!"

Lý Nghị nói: "Sau này tôi là anh trai của Hạ Phì, tôi là anh trai ruột của nó."

Hạ Khôn nâng chén rượu, nói: "Chỉ vì câu nói này, tôi cũng phải mời cậu một ly!"

Lý Nghị uống cạn.

Đêm hôm đó, hai người uống rất nhiều rượu, trò chuyện rất nhiều điều.

Lý Nghị nhận ra, mình và Hạ Khôn thực sự có thể trở thành bạn tốt, thật đáng tiếc!

Đến tận hai giờ sáng, Lý Nghị mới khuyên Hạ Khôn về nhà.

Khi Lý Nghị dìu Hạ Khôn về đến nhà họ Hạ, Đàm Tĩnh Nghi vẫn chưa ngủ, đang ngồi trên sofa xem tivi chờ Hạ Khôn.

Nhìn thấy Hạ Khôn say mèm, Đàm Tĩnh Nghi vội vàng tiến lên đỡ lấy, nói: "Sao lại uống nhiều rượu thế này! Lão Hạ, sức khỏe anh không tốt, phải biết tiết chế chứ!"

Hạ Khôn đã hoàn toàn say khướt, căn bản không thể trả lời câu nói của Đàm Tĩnh Nghi.

Lý Nghị và Đàm Tĩnh Nghi cùng nhau dìu Hạ Khôn lên giường ngủ.

"Bí thư Lý, phiền cậu quá." Đàm Tĩnh Nghi nói với Lý Nghị.

Lý Nghị nói: "Cô ra ngoài đi, tôi có chuyện muốn nói với cô."

Đàm Tĩnh Nghi đắp chăn cho Hạ Khôn xong liền đi ra ngoài, cùng Lý Nghị ngồi xuống sofa, hỏi: "Bí thư Lý, cậu có chuyện gì vậy?"

Lý Nghị châm một điếu thuốc, nói: "Thời gian của Bí thư Hạ chắc không còn nhiều nữa."

Đàm Tĩnh Nghi kinh ngạc há hốc mồm, hỏi: "Ý cậu là gì?"

Lý Nghị lấy tờ chẩn đoán của bệnh viện ra cho cô xem, nói: "Ung thư gan giai đoạn cuối, cũng chỉ còn khoảng ba tháng thôi!"

Hai tay Đàm Tĩnh Nghi run rẩy nhẹ, cô lẩm bẩm: "Không thể nào, không thể nào! Điều này tuyệt đối không thể nào!"

Lý Nghị nói: "Ý của Bí thư Hạ là muốn tôi giấu các người, nhưng tôi đã nghĩ kỹ rồi, ông ấy sắp đi rồi mà vẫn giấu cô thì điều này không công bằng với cô và cả ông ấy. Nhưng phía Hạ Phì, tốt nhất cô cứ giấu nó đi. Hạ Phì còn nhỏ, tôi sợ nó ngày nào cũng đầm đìa nước mắt, ảnh hưởng đến những ngày tháng ít ỏi còn lại của Bí thư Hạ. Tôi nói cho cô biết là vì cô trưởng thành, trải đời cũng nhiều, tôi hy vọng cô hiểu trong lòng là được, bề ngoài vẫn phải giả vờ như không biết, cứ đối xử tốt với ông ấy là được."

Đàm Tĩnh Nghi nói: "Nói vậy, tất cả đều là thật sao? Vậy phải nhanh chóng đưa ông ấy đến bệnh viện chứ!"

Lý Nghị lắc đầu nói: "Vô dụng thôi. Ung thư gan giai đoạn cuối, tế bào ung thư đã di căn rồi, dù có phẫu thuật thì tỷ lệ thành công cũng là cực kỳ nhỏ, ý của Bí thư Hạ là cứ yên bình trải qua ba tháng này. Ông ấy không muốn trước khi lâm chung còn bị người ta coi như con vật mà nghiên cứu hay giải phẫu."

Đàm Tĩnh Nghi đột nhiên lao vào lòng Lý Nghị, bật khóc nức nở.