Cuộc sống cứ thế trôi qua trong căng thẳng và bận rộn.

Chiều hôm đó tan làm, Lý Nghị đến nhà Quách Tiểu Linh.

Đây là một căn hộ thông tầng nằm trong một khu chung cư thương mại mới xây.

Lý Nghị vốn muốn mua cho Quách Tiểu Linh một căn biệt thự, nhưng Quách Tiểu Linh thấy quá phô trương nên không nhận. Thật ra, với tài lực của nhà họ Quách, việc mua một căn biệt thự là chuyện dễ dàng, nhưng vì muốn duy trì mối quan hệ với Lý Nghị trong cuộc sống sau này, lại sợ gây ảnh hưởng tới anh, nên cô không muốn quá phô trương.

Căn hộ thông tầng này nằm ở tầng trên cùng, chủ đầu tư tung ra khẩu hiệu mua một tầng tặng một tầng, lại còn tặng kèm sân thượng, vì thế sân thượng cũng thuộc quyền sở hữu của Quách Tiểu Linh.

Quách Tiểu Linh đang độ tuổi xuân thì, tự nhiên rất thích chăm chút hoa cỏ, biến sân thượng thành một khu vườn nhỏ. Hồi mới chuyển tới, ngày nào cô cũng chạy ra chợ hoa chim cảnh, mua về đủ loại cây xanh, còn dựng cả hòn non bộ và một cái hồ nước trên sân thượng, trong hồ thả chín con cá chép Koi.

Quách Tiểu Linh bảo với Lý Nghị rằng nuôi cá rất có kiêng kỵ. Đầu tiên bắt buộc phải là số lẻ, không được là số chẵn. Trong số lẻ thì một và ba quá ít, năm và chín là vừa đẹp, còn bảy và tám là tối kỵ, vì "thất thượng bát hạ" (bảy lên tám xuống), không vững vàng. Thế nên, cô đã mua chín con cá.

Lý Nghị cười khà khà, hỏi cô tại sao phải nuôi số lẻ, Quách Tiểu Linh cũng không trả lời được, chỉ bảo nghe người bán cá nói vậy, nào là phong thủy, nào là bố cục này nọ.

Lý Nghị cười nói, thật ra nuôi cá không nhất thiết phải là số lẻ, mấy cái thuyết phong thủy lại càng là chuyện vô căn cứ. Nhưng quả thực có một số loại cá cần nuôi số lẻ, vì chúng thích đánh nhau, nuôi số lẻ thì chúng không dám đánh, vì sợ con lẻ còn lại đánh lén.

Quách Tiểu Linh vẫn nghe theo lời khuyên của ông chủ bán cá, mua đủ chín con, bởi với những chuyện phong thủy, cô thà tin là có còn hơn là không.

Trên sân thượng có dựng một mái hiên, giữa hoa cỏ non nước đặt hai chiếc ghế nhỏ, sau khi ăn cơm xong, Lý Nghị và Quách Tiểu Linh nằm trên đó trò chuyện.

Gió mát thổi tới, nghe tiếng cá đớp nước, lòng người thấy khoan khoái dễ chịu.

"Biết thế này, từ khi em dọn ra ngoài, chúng ta đã có một khoảng không gian nhỏ thế này, anh đã bảo em ra sớm rồi!" Lý Nghị cười nói.

Quách Tiểu Linh nói: "Thật ra sau chuyện của Phó thị trưởng Hạng và em Hạ Phì lần trước, em lại ngộ ra một đạo lý, hai người đang yêu nhau không nên quá gần gũi. Ở gần nhau quá, khó tránh khỏi nảy sinh nghi kỵ, hoài nghi. Anh xem lúc trước, khi em còn ở tỉnh Nam Phương, bất kể anh đi đâu em cũng án binh bất động, hai đứa chỉ thỉnh thoảng gặp nhau. Mỗi lần gặp đều quấn quýt, ngọt ngào như mật, lúc đó em chưa bao giờ hoài nghi anh có ngoại tình hay bên ngoài có phụ nữ này nọ."

Lý Nghị nắm lấy tay cô, khẽ vuốt ve, nhìn cô đầy trìu mến.

Quách Tiểu Linh nói: "Anh xem từ khi em đến Giang Châu đến giờ, mới được bao lâu mà chúng ta đã bắt đầu nghi kỵ và hoài nghi nhau rồi. Thế nên em nghĩ, vẫn nên dọn ra ở riêng là tốt nhất, điều này cũng có lợi cho thanh danh quan trường của anh."

Lý Nghị nói: "Cảm ơn sự thấu hiểu của em, Tiểu Linh, em biết không, thật ra anh sợ nhất là em giận đấy."

Quách Tiểu Linh đáp: "Nếu anh thực sự sợ em giận thì sau này trước mặt em, phải nói toàn bộ sự thật, không được nói dối. Hiểu lầm đều bắt đầu từ những lời nói dối. Dù là thiện ý hay cố ý, em đều không muốn nghe lời nói dối nào từ anh."

Lý Nghị gật đầu, cười nói: "Được, hai chúng ta sau này phải thành thật với nhau!"

Quách Tiểu Linh cười nói: "Thành thật với nhau, em thích câu đó. Đúng rồi, Lý Nghị, em và Tiểu Thiên đã lâu không gặp, anh có thể điều cậu ấy đến Giang Châu làm việc được không? Em nhớ cậu ấy quá."

Lý Nghị nói: "Được chứ, chỉ là một câu nói thôi. Anh gọi điện ngay bây giờ, bảo cậu ấy bắt chuyến bay sớm nhất tới đây, sáng mai là em có thể gặp cậu ấy rồi."

Quách Tiểu Linh hỏi: "Có ảnh hưởng tới công việc của anh không?"

Lý Nghị đáp: "Không đâu, ảnh hưởng gì chứ, ở đâu cũng là làm việc mà! Ừm, anh thông báo cho cậu ấy tới ngay đây. À này, nghe em nói thế, anh cũng nhớ Đồng Quân, cái tên béo chết tiệt kia quá. Lần trước gặp cũng là dịp Tết rồi. Chớp mắt đã mấy tháng trôi qua. Hay là hai chúng ta xin nghỉ vài ngày, làm một chuyến tới Binh Hải, chơi ở đó vài hôm rồi đón Tiểu Thiên về cùng, em thấy thế nào?"

Quách Tiểu Linh nói: "Báo Giang Nam buổi sáng bên em đang chuẩn bị khai trương, làm sao mà rút ra vài ngày đi chơi được!"

Lý Nghị nói: "Công việc của em quan trọng bằng của anh sao? Anh còn buông xuống được, em còn gì không buông được chứ? Công việc là của công, cơ thể mới là của chính mình! Chúng ta bây giờ còn trẻ thế này, không tranh thủ cơ hội này chơi cho thỏa, sau này muốn chơi cũng đã già rồi! Công việc có lớn, có gấp đến đâu cũng cứ giao cho cấp dưới làm đi, làm lãnh đạo phải học cách buông tay!"

Quách Tiểu Linh hỏi: "Thực sự được sao? Lý Nghị, anh đừng có dạy hư em."

Lý Nghị cười khà khà, ôm ngang eo cô lên, nói: "Anh chính là muốn dạy hư em đây! Anh còn nhiều thứ xấu xa hơn chưa dạy em đâu!"

Quách Tiểu Linh cười khúc khích, mặc cho Lý Nghị bế và âu yếm...

Đang lúc tình cảm nồng nàn, điện thoại reo lên, Lý Nghị nghe máy, thì ra là Hạ Khôn gọi tới.

"Bí thư Hạ, chào anh ạ, sao hôm nay lại nhớ tới việc gọi điện cho em thế?" Lý Nghị cười khà khà hỏi.

Hạ Khôn nói: "Tâm trạng hơi phiền muộn, muốn tìm người uống rượu, nghĩ đi nghĩ lại, ở đất Giang Châu này, chỉ có mỗi Bí thư Lý Nghị cậu là tri kỷ trên bàn rượu của tôi thôi. Thế nào? Có thời gian không? Ra làm một ly đi!"

Lý Nghị nhìn giờ, mới bảy giờ tối, liền đáp: "Được chứ, em đang rảnh rỗi chán chường đây, có rượu uống thì đương nhiên em không vắng mặt rồi. Anh đang ở khách sạn nào rồi? Khách sạn nào ạ? Ồ, em biết chỗ đó, em qua ngay đây."

Cúp điện thoại, Lý Nghị nói: "Bí thư Hạ tìm em, em ra ngoài một chuyến."

Quách Tiểu Linh nói: "Em đi cùng anh nhé!"

Lý Nghị đáp: "Thôi đừng, hai thằng đàn ông chúng tôi uống rượu, em đi theo cũng chán. Ừm, em cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe đi."

Quách Tiểu Linh thay anh mặc áo, dặn dò: "Về sớm nhé, đừng uống nhiều rượu quá, hại dạ dày lắm đấy!"

Lý Nghị ôm lấy cổ cô, hôn lên mặt cô một cái, ăn mặc chỉnh tề rồi ra cửa xuống lầu.

Lúc này, mưa đã tạnh, trời đất một mảnh thanh mát sảng khoái.

Lý Nghị không gọi Tiền Đa tới lái xe, Tiền Đa giờ đã có gia đình riêng, Tang Du đã mang thai, sắp sinh rồi, Tiền Đa sắp làm bố, nên để cậu ấy có nhiều thời gian cho gia đình chút đi! Thế nên, sau khi tan làm, những lúc không cần đến Tiền Đa, Lý Nghị cố gắng không làm phiền cậu ấy.

Chỗ Hạ Khôn nói là một quán cơm trên đường Song Giang, khi Lý Nghị tới nơi, Hạ Khôn đã gọi rượu và thức ăn chờ sẵn.

"Bí thư Hạ, hôm nay sao lại khách sáo thế ạ?" Lý Nghị cười ngồi xuống.

Hạ Khôn rót đầy hai ly rượu, nâng ly nói: "Nào, Bí thư Lý, tôi mời cậu một ly."

Lý Nghị đáp: "Bí thư Hạ mời rượu, em nào dám không uống. Nhưng ly rượu này cũng phải có danh nghĩa chứ ạ?"

Hạ Khôn nghĩ ngợi một chút, nói: "Sao cậu lại cổ hủ thế nhỉ, bạn bè uống với nhau ly rượu mà cũng nhiều thủ tục thế. Thế này đi, tôi cảm ơn cậu vì trước đây đã chăm sóc con bé Tiểu Phì nhà tôi! Lý do này đủ thuyết phục chứ?"

Lý Nghị nghe nhắc đến Hạ Phì, có chút ngượng ngùng đáp: "Chuyện đó có đáng là gì đâu ạ! Em luôn coi cô ấy như em gái nhỏ của mình, chăm sóc cô ấy là việc em nên làm. Khà khà, nói ra thấy xấu hổ, phần lớn thời gian toàn là cô ấy chăm sóc em đấy!"

Hai người chạm ly, uống cạn một hơi.

Hạ Khôn nhìn chằm chằm vào Lý Nghị, nhìn đến mức Lý Nghị thấy trong lòng hơi rờn rợn, thầm nghĩ chẳng lẽ Hạ Khôn lại muốn tính sổ với mình sao?

Chuyện lần trước chẳng phải đã nói rõ ràng rồi sao?

Lý Nghị sờ sờ mặt mình, cười nói: "Bí thư Hạ, sao vậy ạ? Mặt em dính bẩn ạ?"

Hạ Khôn lắc đầu, nói: "Bí thư Lý, cậu thực sự rất đẹp trai."

Lý Nghị cười hì hì, sống lưng tê rần, thầm nghĩ Hạ Khôn sẽ không có sở thích kiểu đó chứ?

Hạ Khôn lại tự thở dài một tiếng, phất phất tay, hỏi: "Bí thư Lý, cậu có thực sự thích con bé Tiểu Phì nhà tôi không?"

Tim Lý Nghị đập thịch một cái, đành đánh bạo nói: "Bí thư Hạ, vấn đề này em đã sớm nói chuyện với anh rồi, tình cảm của em đối với Hạ Phì chỉ là kiểu tình anh em thôi, thật đấy, nhiều lắm cũng chỉ là kiểu..."

"Tôi hiểu, tôi hiểu." Hạ Khôn nói: "Lý Nghị à, tôi hơn cậu vài tuổi, gọi thẳng tên cậu chắc cũng không quá đáng chứ?"

Lý Nghị nói: "Chúng ta vốn là bạn bè, gọi tên nhau là điều nên làm."

Hạ Khôn nói: "Hôm nay tôi tìm cậu ra đây nói chuyện này, không có ý gì khác, tôi chỉ muốn hỏi cậu một câu, cậu nói thật với tôi đi, cậu có thích Tiểu Phì nhà tôi không?"

Lý Nghị lại nói: "Thích kiểu bạn bè ạ."

Hạ Khôn nói: "Vậy thôi bỏ đi, tôi vốn còn định nhờ cậu một chuyện lớn. Cậu đã không có ý gì với con bé, vậy tôi không nói nữa. Nào, uống rượu đi."

Lý Nghị nói: "Khoan đã hãy rót rượu, Bí thư Hạ, anh nói thế là ý gì? Anh định nhờ em việc gì ạ?"

Hạ Khôn rót đầy ly của mình, rồi uống cạn một hơi, lại thở dài một tiếng thật dài.

Lý Nghị nói: "Bí thư Hạ, anh đã coi em là anh em rồi thì có chuyện gì anh cứ nói thẳng đi! Chỉ cần em làm được, em nhất định sẽ giúp."

Hạ Khôn trừng mắt: "Vậy thì cậu nói thật đi, cậu có thích Tiểu Phì nhà tôi không?"

Lý Nghị không ngờ ông ấy lại ép mình, chẳng lẽ muốn bức mình nói ra câu đó sao?

Hạ Khôn nói: "Tiểu Phì nhà tôi trông cũng đâu có tệ phải không?"

Lý Nghị vội đáp: "Không tệ, không tệ, rất xinh đẹp ạ!"

Hạ Khôn hỏi: "Nó trẻ chứ?"

Lý Nghị đáp: "Trẻ, trẻ ạ!"

Hạ Khôn hỏi: "Cậu thích nó chứ?"

Lý Nghị đáp: "Thích, thích ạ."

Hạ Khôn cười ha hả: "Thế mới đúng chứ! Người trẻ tuổi là phải thẳng thắn một chút!"

Lý Nghị lúc này mới phản ứng lại, vừa rồi cứ thuận theo lời Hạ Khôn, nói quen miệng, không ngờ lại nói thẳng hai chữ "thích", nhất thời ngây người ra.

Hạ Khôn kéo ghế lại gần hơn một chút, vỗ vỗ vai Lý Nghị, nói: "Lý Nghị, đừng sợ, tôi không phải đến tìm cậu tính sổ đâu. Tôi muốn gửi gắm Hạ Phì cho cậu. Bất kể cậu thực sự thích nó hay chỉ là thích giả vờ, tôi đều cảm thấy, cậu là người đàn ông trên thế giới này, ngoài tôi ra, yêu thương nó nhất..."