Lý Nghị cười nói: "Thường vụ phó huyện trưởng có gì đáng làm chứ? Anh làm phó huyện trưởng nghiện rồi à? Không muốn cầu tiến nữa sao?"

"Cầu tiến? Thằng con rùa mới không muốn ấy chứ. Nhưng mà, ở huyện Lâm Nghi của các cậu, cậu chiếm giữ vị trí Bí thư, Huyện trưởng cũng là người mới tới, tôi sang huyện các cậu làm gì? Làm cấp phó cho cậu à?" Ôn Khả Gia hỏi.

Lý Nghị nói: "Anh chỉ có chút tiền đồ đó thôi sao? Đã bao giờ nghĩ đến chuyện sang huyện Lâm Nghi làm Huyện trưởng chưa?"

"Đùa à? Huyện Lâm Nghi các cậu chẳng phải có một Huyện trưởng mới đến sao? Tôi sang đó rồi, ông ta tính thế nào?" Ôn Khả Gia cười hì hì: "Tôi đúng là muốn sang Lâm Nghi thật, hiện giờ Lâm Nghi phát triển nhanh như vậy, tôi sang đó còn được hưởng ké hào quang của cậu, kiếm chút thành tích chính trị."

Lý Nghị nói: "Chỉ cần anh muốn sang, tôi có cách tống cổ tên họ Hầu kia đi."

"Thật?" Mắt Ôn Khả Gia sáng lên: "Lý Nghị, cậu đừng có lừa tôi cho vui đấy nhé."

Lý Nghị ha ha cười lớn: "Có bao giờ tôi đùa giỡn với anh chưa? Lời của tôi mà anh cũng không tin sao?"

Ôn Khả Gia nói: "Nếu tôi có thể toại nguyện, Lý Nghị, cậu muốn tôi cảm ơn thế nào cũng được." Hắn đặt đũa xuống, vươn tay đấm một cú lên vai Lý Nghị, nói: "Nói đi, muốn tôi làm gì?"

Lý Nghị thản nhiên nói: "Tôi muốn ngay bây giờ anh tìm cách đề bạt Hoa Tiểu Nhụy lên thêm một cấp nữa."

Ôn Khả Gia nói: "Người anh em, cậu chỉ vì phụ nữ mà nghĩ ngợi thôi sao?"

Lý Nghị nói: "Cô ấy cũng coi như đã theo tôi một thời gian, tôi phải sắp xếp cho cô ấy một tương lai tốt đẹp chứ? Phụ nữ đi theo một người đàn ông, chẳng phải là mong có ngày sống tốt đẹp sao?"

Ôn Khả Gia nói: "Đồng chí Tiểu Hoa vừa thăng chức không lâu, lập tức thăng tiến tiếp, chỉ sợ có chút khó khăn... Ừm, sao cậu lại gấp thế, từ từ thôi. Nếu tôi sang Lâm Nghi, đến lúc đó cả huyện Lâm Nghi này, chính là thiên hạ của hai anh em chúng ta, điều đồng chí Tiểu Hoa sang đó, đặt bên cạnh cậu, lúc đó cậu muốn chơi thế nào thì chơi, muốn thăng thế nào thì thăng, ai còn dám nói nửa chữ không?"

"Hai anh em chúng ta làm cộng sự à? Ha ha, tôi cũng rất mong chờ ngày đó tới." Lý Nghị cười nói: "Nếu thật sự có ngày đó, chúng ta là tướng văn tướng võ hòa hợp, chứ không phải đấu đá nội bộ."

"Hầy, cậu nói cái gì thế này, chúng ta sẽ đấu đá nội bộ sao? Không phải, cậu vừa nói cái gì cơ?" Ôn Khả Gia chớp chớp mắt, nói: "Nghe ý cậu vừa rồi, cậu không muốn làm cộng sự với tôi? Cậu muốn rời đi?"

Lý Nghị chậm rãi gật đầu, nói: "Hôm nay Thị trưởng Cát xuống đây, tán gẫu với tôi, nhắc đến vấn đề này, rất có khả năng tôi sẽ rời khỏi Lâm Nghi."

Ôn Khả Gia cười nói: "Đi lên thành phố? Vậy bây giờ tôi có nên gọi cậu một tiếng Thị trưởng Lý không đây? Thị trưởng Lý đại nhân, sau này phải che chở cho tôi chút đấy nhé."

Lý Nghị nói: "Tôi mới thăng chức được bao lâu chứ? Làm sao có thể lại thăng tiến nhanh thế? Lần này tôi có lẽ không phải đi lên thành phố."

Ôn Khả Gia nói: "Đi lên tỉnh? Một cán bộ cấp phòng như cậu đi lên tỉnh thì có vị trí tốt nào sắp xếp cho cậu chứ? Ha ha, có cần tôi nói với bố tôi một tiếng, sắp xếp cho cậu làm thư ký của ông ấy không? Cấp bậc này của cậu, vị trí đó là phù hợp nhất rồi."

Lý Nghị cũng có chút dao động, nhưng nếu phải nhờ Ôn Khả Gia đi xin hộ vị trí này cho mình, vậy thì trong lòng Ôn Ngọc Khê, bản thân mình sẽ bị hạ thấp giá trị, bèn cười nói: "Tùy duyên thôi, tổ chức sắp xếp tôi đi đâu thì tôi đi đó."

Ôn Khả Gia nói: "Ở tỉnh thành, tùy tiện một vị trí chủ quản của một cơ quan cũng là cán bộ cấp sảnh rồi, cậu đi đến mấy cửa nha môn đó làm việc, còn chẳng bằng ở Lâm Nghi làm ông vua con này cho sướng. Ở huyện Lâm Nghi, cậu chính là chủ một huyện, cả huyện gần triệu dân, đều là con dân của cậu đấy. Tuy nơi này không lớn, nhưng quyền lực này lại rất cứng đấy. Chẳng phải tốt hơn đi đến cơ quan tỉnh thành làm một trưởng phòng, quản mấy chục người sao?"

"Tôi sao lại không hiểu đạo lý này chứ." Lý Nghị thở dài: "Tôi cũng không muốn rời đi."

Ôn Khả Gia nói: "Cậu cứ yên tâm, chuyện này tôi sẽ về hỏi bố tôi xem là cửa nha môn nào muốn đào cậu sang."

Lý Nghị nói: "Ý của Thị trưởng Cát là, mấy bài văn đó của tôi gây ra chuyện rồi, bị người ta nhắm trúng, nhất định phải điều tôi qua đó."

"Cậu không có việc gì đi viết mấy thứ quỷ đó làm gì? Quốc gia lớn như vậy, nhân tài nhiều như vậy, đến lượt mấy quan lại nhỏ bé như chúng ta đi lo chuyện quốc tế đại sự sao? Quốc tế đại sự đó là chuyện mà mấy vị đại lão ở Trung Nam Hải phải lo. Chúng ta chỉ cần quản tốt một mẫu ba sào đất của mình là vạn sự đại cát rồi." Ôn Khả Gia trầm ngâm: "Không phải là đi đến Phòng Nghiên cứu của chính quyền tỉnh đấy chứ? Trong đó toàn là những tay viết lách, đủ loại tay viết lách, nơi đó thiếu nhất chính là loại nhân tài như cậu."

Lý Nghị nói: "Anh đừng hù tôi, cái kiểu cơ quan như phòng nghiên cứu chính sách đó, tôi không ở nổi đâu."

Ôn Khả Gia nói: "Cậu đừng coi thường phòng nghiên cứu chính sách, đây là một cơ quan tốt đấy. Chuyên môn hiến kế hiến sách cho lãnh đạo chính quyền tỉnh, điều nghiên chấp bút, tương đương với đội ngũ tư vấn cho các lãnh đạo tỉnh đấy. Hơn nữa, người trong này ai cũng rất lợi hại, cậu có thể học được rất nhiều kiến thức, quan trọng hơn là đây là cơ quan thân cận bên cạnh lãnh đạo, cơ hội tiếp xúc lãnh đạo nhiều, cơ hội thăng tiến tự nhiên cũng nhiều hơn rồi."

Lý Nghị lắc đầu: "Cái tính cách này của tôi không thích hợp với công việc ngồi trong nhà cặm cụi viết lách đó, tôi thích độ tự do lớn một chút, kiểu công việc đi nam về bắc ấy, tính thách thức càng mạnh càng tốt."

"Cũng phải, tôi cũng là người không ngồi yên được. Hồi đó bố tôi muốn sắp xếp tôi đến phòng nghiên cứu chính sách Tỉnh ủy ngồi ghế lạnh hai năm, mài giũa tính kiên nhẫn của tôi, nhưng tôi chính là sợ cuộc sống đó, nên mới không chịu đi làm chính trị. Sau này ông ấy cũng thỏa hiệp, ném tôi xuống dưới này, ha ha, cuộc sống này mới gọi là thoải mái. Không có tiếng ồn của phụ thân bên tai, có núi xanh có thể vui thú, đúng là cuộc sống thần tiên mà." Ôn Khả Gia lắc đầu quầy quậy nói.

"Không nghĩ mấy chuyện không đâu nữa, tôi chỉ là một cái ốc vít thôi, nơi nào cần thì đóng vào nơi đó." Lý Nghị nâng ly: "Nào, cạn một ly!"

Hai người lại cạn một ly rượu, Ôn Khả Gia nói: "Cậu thật sự có thể tống cổ tên huyện trưởng mới nhậm chức kia đi?"

Lý Nghị cười nói: "Cái gì mà thật giả, tôi đã thiết kế cho hắn một cái bẫy rồi, không quá vài ngày, tên họ Hầu này phải ngoan ngoãn mà cuốn xéo đi cho tôi. Tôi tiến cử anh lên làm huyện trưởng này, tuyệt đối là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột."

"Vậy tôi phải cảm ơn cậu thật tốt rồi, Lý Nghị à, từ khi quen cậu, tôi luôn đi theo cậu, quan vận hanh thông nha. Thằng nhóc cậu, vận khí từ trước đến nay tốt đến mức không thể tưởng tượng nổi. Mới có mấy năm nay mà cậu đã thăng liền mấy cấp rồi." Ôn Khả Gia cười nói: "Nào, tôi kính cậu một ly."

Lý Nghị uống cạn ly rượu, nhìn thời gian, nói: "Tôi còn phải đến Liễu Lâm một chuyến, không uống nhiều nữa."

Ôn Khả Gia có điệu cười gian xảo đáng ghét: "Hơ hơ hơ, tôi hiểu mà, mỹ nhân có hẹn."

Lý Nghị nói: "Anh tranh thủ chuẩn bị đi, sau khi tôi về sẽ tiến cử anh với tổ chức."

Ôn Khả Gia hiểu ý của Lý Nghị, là muốn hắn thổi gió bên tai Ôn Ngọc Khê để chốt hạ chuyện này. Thế là gật đầu bảo Lý Nghị yên tâm.

Ăn uống xong, Lý Nghị từ biệt Ôn Khả Gia, lên đường đi Liễu Lâm.

Lý Nghị không thông báo trước cho Hoa Tiểu Nhụy, cứ thế đi thẳng đến nhà họ Hoa, thấy đèn trong phòng khách nhà họ Hoa đã tắt, nhưng có ánh sáng tivi đang nhấp nháy.

Lý Nghị gõ cửa. Người ra mở cửa là em trai của Hoa Tiểu Nhụy, cậu ta nhìn Lý Nghị, nghi hoặc hỏi: "Anh tìm ai?"

"Chào cậu, tôi tìm đồng chí Tiểu Nhụy." Lý Nghị cười nói.

Hoa Tiểu Nhụy ở bên trong nghe thấy tiếng Lý Nghị, vui mừng khôn xiết, như một con bướm nhỏ bay nhào tới: "Bí thư Lý, sao anh lại tới đây? Mau mời vào ạ."

Hoa Tự Tại và Thái Tuyết Cầm cũng đều đứng dậy, đón Lý Nghị vào trong.

Hoa Tự Tại cười nói: "Nghe nói cậu đã làm Bí thư huyện ủy Lâm Nghi rồi? Ôi chao, đúng là tiền đồ vô lượng nha! A Cầm, mau đi làm hai món thức ăn đi, tôi bồi Lý Nghị uống hai ly."

"Không cần đâu ạ, chú, dì, hôm nay cháu tới là để tìm Tiểu Nhụy, cháu có chuyện muốn nói với cô ấy." Lý Nghị sau khi xã giao với họ xong, đưa mắt ra hiệu với Hoa Tiểu Nhụy.

Hoa Tiểu Nhụy hiểu ý, cười nói: "Bố, mẹ, hai người đừng bận rộn nữa, con với Bí thư Lý ra ngoài đi dạo một chút là được ạ."

Hoa Tự Tại nói: "Đã muộn thế này rồi, Lý Nghị, cậu cứ ở lại nhà tôi tạm một đêm đi."

Lý Nghị nói: "Không cần đâu ạ, cháu nói chuyện với Tiểu Nhụy một lát sẽ về Lâm Nghi ngay. Chú, dì, lần tới có dịp cháu lại đến thăm hai người."

Lý Nghị và Hoa Tiểu Nhụy hai người bước ra khỏi cửa nhà, thong thả tản bộ trong con ngõ nhỏ của trấn Liễu Lâm.

Hoa Tiểu Nhụy vô cùng vui vẻ, gương mặt tràn ngập nụ cười ngọt ngào, tinh nghịch cười nói: "Bí thư Lý, em biết mà, anh sẽ qua thăm em."

Lý Nghị nhìn gương mặt cười đáng yêu của cô, câu nói kia trào lên đến miệng nhưng lại không thốt nên lời.

Hoa Tiểu Nhụy hưng phấn xoay quanh Lý Nghị, vây quanh anh kể mấy chuyện thú vị xảy ra ở Liễu Lâm, ngây thơ thuần khiết chẳng khác nào một cô bé mới chập chững bước vào đời.

Hai người đi đến bên bờ sông Văn Hà, nhìn mặt sông u tối, ánh trăng nhàn nhạt chiếu xuống, phủ lên đêm nhỏ tĩnh lặng một lớp quầng sáng trắng mỏng manh.

"Tiểu Nhụy," Lý Nghị quyết định nói rõ ràng với cô, không dám nhìn vào mắt cô, chỉ nhìn chằm chằm mặt sông, nói: "Anh sắp đi rồi."

"Đi? Anh không phải vừa mới tới sao? Chơi thêm lát nữa đi mà. Tuần trước anh nói có việc nên em không qua đó, tính ra đã gần hai mươi ngày em không gặp anh rồi. Em nhớ anh lắm." Hoa Tiểu Nhụy nắm tay Lý Nghị, làm nũng nói.

"Tiểu Nhụy, anh phải đi rồi, rời khỏi Lâm Nghi, rời khỏi Tây Châu, thậm chí có thể rời khỏi tỉnh Nam Phương nữa." Mắt Lý Nghị hơi xót, quay đầu đi, trầm giọng nói.

"Ý anh là sao? Anh không làm Bí thư huyện ủy Lâm Nghi nữa à?" Hoa Tiểu Nhụy hỏi.

"Ừm, có lẽ phải điều chuyển công tác." Lý Nghị tiện chân đá một cái, đá bay một viên sỏi. Viên sỏi đó bay rơi xuống nước, bắn lên một đợt sóng, òm một tiếng chìm vào trong dòng sông.

"Vậy anh đi đâu? Sau này còn đến thăm em không?" Hoa Tiểu Nhụy nhạy cảm cảm nhận được, thái độ nói chuyện của Lý Nghị lần này hoàn toàn khác với trước đây.

"Ừm, có thời gian vẫn sẽ tới." Lý Nghị chỉ có thể nói như vậy.

Hoa Tiểu Nhụy bỗng nhào vào lòng Lý Nghị, dán chặt vào tim anh, nói: "Có phải anh đến để chia tay với em không?"

Lý Nghị cả người run lên, cái từ mà chính mình thế nào cũng không thốt ra được, lại bị cô dễ dàng nhìn thấu, nói toạc ra...

Anh im lặng.