Lý Nghị đỗ xe xong, mượn ánh sáng đèn đường, đi về phía khu tập thể.

Khu đại viện huyện ủy có niên đại khá lâu, những cây con được trồng từ thuở đầu giờ đã thành cây cổ thụ, tán lá rậm rạp, đổ xuống những bóng râm loang lổ.

Lý Nghị yêu nhất mấy gốc đào ở nơi đây, lúc này đang là tiết trời tháng Tư, hoa đào hồng thắm đang nở rộ, dưới màn đêm trông vô cùng diễm lệ, như một nàng tiên thoát tục, lánh đời.

Chắp tay sau lưng, Lý Nghị thưởng thức sự tĩnh lặng và hương thơm của đêm này, thỉnh thoảng khẽ gật đầu với những đồng nghiệp lướt qua.

Đến cửa cầu thang, Lý Nghị vừa định bước vào thì một bóng người đột ngột lao ra từ dưới tán cây bên cạnh, đi đến trước mặt Lý Nghị, dang hai tay chặn lại, lớn tiếng nói: "Lý Bí thư, Lý Bí thư, cuối cùng tôi cũng đợi được anh về rồi."

Lý Nghị giật mình, không kìm được lùi lại hai bước, trầm giọng hỏi: "Người nào đấy?"

"Lý Bí thư, là tôi đây mà, anh không nhận ra tôi sao?"

Lý Nghị nhìn kỹ, nhận ra là vị đại diện công nhân nhà máy dệt hôm nọ, trấn tĩnh lại, hỏi: "Muộn thế này rồi, cô làm gì ở đây?"

"Lý Bí thư, tôi đợi anh ở đây cả buổi chiều rồi!" Tiểu Anh sốt sắng nói.

"Ồ? Tìm tôi có chuyện gì?" Lý Nghị chậm rãi hỏi, đồng thời liếc nhìn xung quanh, không phát hiện thấy nhân vật khả nghi nào.

"Lý Bí thư, tôi có việc vô cùng khẩn cấp muốn nói với anh."

"Ừm, nói đi, tôi đang nghe đây."

"Lý Bí thư, ở đây đông người quá, tôi có thể vào nhà anh rồi nói không?"

"Chuyện gì mà thần thần bí bí thế?" Lý Nghị nhíu mày, nhưng vẫn gật đầu, nói: "Lên đi."

Vào phòng, Lý Nghị chỉ vào ghế sô pha, nói: "Ngồi đi." Anh vừa đặt cặp tài liệu xuống, cởi áo khoác ngoài, rót một cốc trà nguội uống, liếc nhìn cô, thấy cô chưa ngồi xuống, lại thấy đôi môi cô có chút khô nẻ, bèn lấy thêm một cái cốc khác, rót một cốc trà nguội, bưng đến trước mặt cô, nói: "Uống ngụm nước trước đã, có chuyện gì cứ ngồi xuống rồi từ từ nói."

"Cảm ơn Lý Bí thư." Tiểu Anh dùng hai tay tiếp lấy, uống một hơi cạn sạch, thở hắt ra đầy khoan khoái.

Lý Nghị cười nói: "Cô dù có đợi tôi, cũng không cần làm khổ mình như vậy chứ? Đến nước cũng chẳng buồn uống một ngụm."

Tiểu Anh nói: "Tôi cứ nhìn chằm chằm vào lối đi, mắt cũng chẳng dám chớp, sợ bỏ lỡ anh."

"Ha ha, tổ công tác phá sản nhà máy dệt sắp sửa thành lập rồi, cô cứ yên tâm ở nhà đợi đi, mọi việc chính phủ đều sẽ giúp các cô hoàn thành." Lý Nghị đoán mục đích cô đến đây là để nói về chuyện nhà máy dệt, nên lên tiếng trước.

Tiểu Anh nói: "Lý Bí thư, sáng hôm nay huyện đã dán thông báo, nói rõ các trình tự phá sản thanh lý cũng như phương pháp bồi thường đối với nhà máy dệt."

Lý Nghị hơi kinh ngạc: "Sáng hôm nay? Hôm nay chẳng phải là Chủ nhật sao? Người nào mà chăm chỉ thế, ngày nghỉ không nghỉ, lại chạy vào khu nhà máy các cô dán cái cáo thị gì?"

Tiểu Anh nói: "Là người huyện các anh dán đấy."

Lý Nghị rõ ràng cảm thấy chuyện này có điểm không ổn, hỏi: "Trên cáo thị nói thế nào?"

Tiểu Anh liếc mắt nhìn Lý Nghị, khẽ nói: "Lý Bí thư, đây chẳng phải là lệnh của anh sao? Bây giờ anh còn không biết trên đó viết cái gì à?"

Lý Nghị nghiêm mặt nói: "Mấy ngày nay tôi đều không ở Lâm Nghi thì tôi làm được chuyện gì chứ? Về chuyện này, căn bản tôi hoàn toàn không biết gì cả."

Tiểu Anh nói: "Lý Bí thư, anh đừng gạt tôi. Huyện trưởng Hầu đã nói rồi, chính là anh hạ lệnh, ở huyện Lâm Nghi này, quan của anh là lớn nhất, loại lệnh này nếu không phải anh hạ, người khác ai dám làm chủ. Hơn nữa, Hầu huyện trưởng còn nói, việc phá sản nhà máy dệt là do anh một tay chủ trì, toàn bộ sự việc đều do anh dẫn dắt."

"Hầu huyện trưởng thực sự nói thế sao?" Lý Nghị sầm mặt lại, vặn hỏi một câu.

"Vâng, chính miệng Hầu huyện trưởng nói với công nhân nhà máy dệt chúng tôi." Ánh mắt Tiểu Anh nhìn Lý Nghị rõ ràng đã thay đổi, như thể đang nhìn một kẻ khi thế đạo danh.

Lý Nghị không mấy bận tâm một cô gái nhỏ nhìn nhận mình thế nào, điều kỳ lạ của sự việc này nằm ở chỗ, tại sao Hầu Chính Anh lại bày ra vở kịch này? Gã này vốn quen tận dụng lúc anh không có mặt để giở trò, lần trước suýt chút nữa làm kế hoạch lớn về cải chế doanh nghiệp hương trấn bị đổ bể, lần này lại diễn màn kịch này, rốt cuộc gã muốn làm gì?

Ánh mắt Lý Nghị bỗng chốc trở nên vô cùng sắc bén, phóng ra những tia sáng lạnh lẽo, thầm nghĩ, gã này, chẳng lẽ thực sự muốn đẩy đến mức một trong hai bên phải rời khỏi Lâm Nghi, gã mới cam lòng sao?

"Nói nội dung trên cáo thị đi!" Lý Nghị dùng giọng điệu không thể nghi ngờ nói.

Tiểu Anh nhìn thấy hàn quang trong ánh mắt Lý Nghị, tim đập thịch một cái, nói: "Đất đai nhà máy dệt sử dụng đều là thông qua phân bổ hành chính mà có quyền sử dụng vô thời hạn. Chính quyền nhân dân huyện căn cứ theo quy định tại Điều 47 của 'Tạm thời quy định về chuyển nhượng và cho thuê quyền sử dụng đất đai quốc doanh đô thị nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa', vào ngày ... tháng 4 năm 1997 đưa ra quyết định: kể từ ngày ... tháng 4 năm 1997 thu hồi vô điều kiện quyền sử dụng đất của nhà máy dệt Lâm Nghi. Sau khi nhà máy dệt phá sản, tiền lương và phí bảo hiểm lao động mà nhà máy phải trả cho công nhân..."

Lý Nghị lặng lẽ nghe, không hề ngắt lời.

Tiểu Anh nói: "Lý Bí thư, quyền sử dụng đất bị chính quyền huyện thu hồi, nhà máy chúng tôi vốn đã nợ nần chồng chất không trả nổi, mỗi công nhân chúng tôi không nhận được một xu tài sản nào, cũng không có lấy một xu bồi thường, ngay cả tiền lương và phí bảo hiểm lao động đáng lẽ được hưởng, còn không biết có hay không. Như vậy chẳng phải còn thảm hơn công nhân mất việc sao?"

Lý Nghị hỏi: "Trên thông báo có nói rõ cách bố trí cho các cô không?"

"Không, à, có một câu: tự tìm đường sống." Tiểu Anh tự giễu cười một tiếng.

Lý Nghị nói: "Tiểu Anh, chuyện này tôi biết rồi, cô yên tâm, tôi sẽ cho các cô một lời giải đáp."

Tiểu Anh chớp mắt, nói: "Lý Bí thư, anh lại gạt tôi rồi, cáo thị này vốn là do anh viết ra, tất cả những việc này đều là sắp đặt của anh, giờ anh lại bảo không biết, lại nói nhất định sẽ cho chúng tôi một sự sắp đặt, tôi thật sự rất tò mò, anh sẽ cho chúng tôi sự sắp đặt như thế nào đây?"

Lý Nghị đối với sự nghi ngờ và thái độđốt đốt bức nhân của cô, thực sự có chút phản cảm, nhưng đối phương là bách tính dưới quyền mình, giờ có khó khăn mới tìm đến mình, không có lý do gì phải hung dữ với cô, đành nói: "Chuyện này không đơn giản như cô nghĩ đâu. Cô về trước đi, chờ tin của tôi."

Tiểu Anh ngập ngừng không muốn đi, Lý Nghị ôn hòa, bình tĩnh nhìn cô, nói: "Sao thế? Không tin tôi à?"

Tiểu Anh cắn nhẹ hàm răng, nói: "Lý Bí thư, tôi cầu xin anh, anh thu hồi lệnh phá sản đi! Nhiều công nhân nhà máy dệt như vậy, sống thế nào đây?"

Lý Nghị nói: "Cô nói nghiêm trọng quá rồi, xe đến núi ắt có đường, người sống sờ sờ còn có thể bị cuộc sống bức chết sao? Công việc sẽ có, cuộc sống sẽ tốt lên thôi."

Tiểu Anh nói: "Lý Bí thư, hôm nay tôi đến đây là nhận trọng thác của đông đảo công nhân cũ và các chị em tốt, đến thỉnh nguyện với Lý Bí thư, nếu Lý Bí thư không đồng ý yêu cầu của tôi, tôi cũng không còn mặt mũi nào trở về gặp họ."

Lý Nghị nói: "Đồng chí này, sao lại nói chuyện như thế chứ? Nhà máy dệt thực sự không còn đường lui, bắt buộc phải phá sản, đây đâu phải do một mình tôi quyết định, tôi cũng lực bất tòng tâm mà!"

Tiểu Anh bỗng cao giọng: "Lý Bí thư, nhà máy dệt đi đến bước đường hôm nay, các anh là lãnh đạo thì phải chịu trách nhiệm tương ứng, chúng tôi ngày nào cũng vất vả làm việc, dựa vào cái gì mà các anh làm quan vẫn cứ làm quan, còn chúng tôi làm công nhân thì phải mất việc hết?"

Lý Nghị nói: "Tiểu đồng chí, vấn đề này tôi thực sự không có cách nào trả lời cô. Tôi cũng biết các đồng chí công nhân đều đã vất vả, đều đã cố gắng hết sức, nhưng nhà máy dệt đổ rồi, chỉ có thể phá sản thôi. Nói thế này cho cô hiểu nhé, nhà máy dệt của các cô không phá sản, mọi nhà máy quốc doanh kinh doanh thua lỗ đều không phá sản, nếu cứ dựa hoàn toàn vào tài chính huyện để chống đỡ thì huyện chính quyền chúng ta phá sản mất! Huyện Lâm Nghi chúng ta sẽ không thể nào có cơ hội phát triển. Quốc gia thực hiện cải cách doanh nghiệp quốc doanh vừa và nhỏ ở hai cấp huyện và xã, mục đích chính là để..."

Lý Nghị chưa nói dứt lời, Tiểu Anh đã nghiêm giọng: "Lý Bí thư, tôi không quan tâm, chính quyền các anh muốn sống, thì công nhân nhà máy dệt chúng tôi cũng muốn sống! Anh đứng ở lập trường của anh, chỉ lo sinh tồn của bản thân, tôi đứng ở lập trường của tôi, cũng chỉ biết cân nhắc sinh tồn của chính mình! Hôm nay anh nhất định phải đồng ý với tôi, nếu anh không đồng ý, tôi sẽ, tôi sẽ..."

Cô vừa nói vừa nhìn quanh trong phòng.

Lý Nghị nhìn ánh mắt cô, lúc thì lướt qua bếp, lúc lại nhìn góc tường, lập tức sợ đến phát hoảng, thầm nghĩ cô gái nhỏ này chẳng lẽ định lấy cái chết để ép mình sao?

"Lý Bí thư! Anh có đồng ý không?" Tiểu Anh nghiến răng hỏi.

"Cô gái nhỏ, đừng như vậy..." Lý Nghị đứng dậy, đi đến trước mặt cô, làm ra tư thế bảo vệ cô.

"Đừng gọi tôi là cô gái nhỏ, tôi thấy tuổi anh còn nhỏ hơn tôi đấy! Lý Bí thư, tôi hỏi lại anh lần nữa, rốt cuộc anh có đồng ý không?" Giọng Tiểu Anh trở nên vô cùng căng thẳng, sắc mặt cũng vô cùng kích động.

"Đừng kích động, ngồi xuống, chúng ta nói chuyện tử tế." Lý Nghị thấy biểu cảm này của cô, thầm nghĩ tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì, nếu cô ấy đâm đầu vào đâu đó chết trong phòng mình, thì mình có mười cái miệng cũng không giải thích nổi, bèn nói: "Cô còn trẻ như vậy, lại có học thức, đi đâu mà chẳng tìm được công việc tốt? Đừng nghĩ quẩn! Cô làm việc ở nhà máy dệt được bao lâu rồi? Sao nỡ vì cái nhà máy này mà hy sinh lớn như vậy?"

"Hy sinh?" Tiểu Anh nói: "Lý Bí thư, ông tôi là công nhân nhà máy này, bố tôi cũng là công nhân nhà máy này! Bố tôi còn từng là giám đốc tiền nhiệm của nhà máy dệt, chỉ tiếc là không may qua đời trong một vụ tai nạn giao thông, di ngôn của ông trước lúc lâm chung chính là bắt tôi phải học hành tử tế, sau khi tốt nghiệp thì vào nhà máy dệt làm việc, phát triển nhà máy dệt Lâm Nghi của chúng ta lớn mạnh! Anh hỏi tôi tại sao ư? Tôi làm vậy là vì mối tình cảm với nhà máy dệt của ba thế hệ nhà họ Thẩm chúng tôi! Để hoàn thành di nguyện của người cha quá cố."

Lý Nghị chấn động không thôi, anh vạn lần không ngờ tới, cô gái này lại có thân thế như vậy, nhà máy dệt Lâm Nghi xây dựng từ sớm, chức vị lại có thể thay thế, bố nghỉ hưu thì con cái vào thay thế, vì thế rất nhiều công nhân, hai đời thậm chí ba đời đều là công nhân lão thành của nhà máy.

Tình cảm của công nhân, Lý Nghị tất nhiên hiểu, thế nhưng, khi tình cảm này va chạm với lý trí phát triển kinh tế, phải lựa chọn thế nào đây?