Chu Ảnh Chi nghe xong lời của Lý Nghị, mỉm cười, để lộ hai hàm răng trắng đều như hạt bắp.

Từ Bảo Đạt cười nói: "Đồng chí Lý Nghị, cậu đừng xem thường Chu khoa trưởng, cô ấy trước đây từng là thư ký tốc ký của Văn phòng Chính phủ tỉnh đấy. Chữ viết rất đẹp, vừa nhanh vừa chuẩn. Ngay cả Tỉnh trưởng Đường cũng từng đích thân khen ngợi cô ấy."

Chu Ảnh Chi cười khẽ: "Từ xứ trưởng quá khen rồi. Chẳng qua là viết nhanh hơn một chút thôi, có gì đáng để khoe khoang đâu."

Lý Nghị liếc nhìn cô ta thêm một cái, thầm nghĩ phụ nữ có thể lăn lộn trong chốn quan trường thì không ai đơn giản cả. Chu Ảnh Chi này tuổi còn trẻ mà đã từng làm việc ở chính phủ tỉnh, nay xuống thành phố lại vào đúng cái đơn vị ngon lành như Cục Giám sát, xem ra nếu không phải có hậu thuẫn thì cũng là người có năng lực và thủ đoạn không tầm thường.

"Đồng chí Lý Nghị, cảm ơn sự phối hợp của cậu." Từ Bảo Đạt và Chu Ảnh Chi lại bắt tay Lý Nghị một lần nữa.

Trở lại văn phòng, Lý Nghị trầm tư một lát. Hy vọng chuyện hôm nay chỉ đơn thuần là do Chu Ảnh Chi quá tận tụy với công việc, chứ không phải có người muốn nhắm vào mình.

Đoàn chuyên án đóng quân ở Lâm Nghi được ba ngày, đã tiến hành đối thoại với các nhân vật liên quan đến vụ án và các lãnh đạo Huyện ủy.

Người dẫn đầu đoàn chuyên án lần này là một lãnh đạo Thành ủy cấp phó sảnh, nhưng mọi người đều không mấy thân quen với người này, chỉ biết đó là một Phó Bí thư Thành ủy, phụ trách công việc không liên quan đến kỷ luật kiểm tra, mà là người mới từ tỉnh về treo biển nhậm chức. Vị này rất ít khi lộ diện, ngay cả khi đối thoại với Trần Khải Minh và Tôn Chính Dương cũng không đích thân xuất hiện. Ngoài buổi tiệc chào mừng lúc mới đến, thì chỉ có buổi tiệc tối sau khi điều tra xong mới thấy mặt.

Người nhạy cảm nhất với sự kiện Trịnh Xuân Sơn chính là Trần Khải Minh và Tôn Chính Dương.

Ban đầu chính Trần Khải Minh đề nghị chọn Trịnh Xuân Sơn làm anh hùng kiểu mẫu, và Tôn Chính Dương cũng hết lòng ủng hộ. Chính vì sự kiên trì của hai người họ mà Thường vụ Huyện ủy mới thông qua đề xuất vốn dĩ vô cùng hoang đường này một cách suôn sẻ.

Giờ đây Trịnh Xuân Sơn xảy ra chuyện, hai người bọn họ ngày đêm đứng ngồi không yên, trong tình trạng không nắm bắt được mạch suy nghĩ của Thành ủy, họ tỏ ra vô cùng quan tâm đến ý kiến của đoàn chuyên án. Trong ba ngày, họ không ít lần tìm đến Phó Bí thư Ngô, nhưng ông ta cứ mãi tránh mặt, điều này càng khiến Trần Khải Minh và Tôn Chính Dương thêm hoang mang.

Trong buổi tiệc tiễn đưa này, Trần Khải Minh và Tôn Chính Dương cơ bản là cứ xoay quanh vị Phó Bí thư Ngô này, hết mời rượu lại nịnh nọt, hận không thể gọi ngay ông ta là cha nuôi. Thế nhưng, dù họ có thăm dò thế nào đi nữa, Phó Bí thư Ngô vẫn không hề hé miệng. Đối với nội dung điều tra của đoàn chuyên án, ông ta giữ kín như bưng, tránh không bàn luận.

Sau khi đoàn chuyên án rời đi, Trần Khải Minh và Tôn Chính Dương lập tức chạy vạy khắp nơi trong thành phố, dùng đủ mọi thủ đoạn để thăm dò ý kiến xử lý của Thành ủy.

Lý Nghị không phải là không quan tâm, nhưng anh thừa biết chuyện ở Lâm Nghi e rằng không chỉ chạm đến thần kinh của Thành ủy, mà một vài nhân vật sừng sỏ ở Tỉnh ủy chắc chắn cũng đang chú ý đến cục diện tại Lâm Nghi. Trong chuyện này, ngay cả Thành ủy Tây Châu cũng rất bị động. Đề án anh hùng kiểu mẫu của Trịnh Xuân Sơn là do chính lãnh đạo Tây Châu gật đầu thông qua.

Lúc này mà chạy lên thành phố, e rằng ngay cả mặt các lãnh đạo chủ chốt còn khó mà gặp được ấy chứ?

Đúng như Lý Nghị dự đoán, sự lo lắng của La Chính Hạo và Cát Hạ Dân lúc này chẳng kém cạnh gì Trần Khải Minh và Tôn Chính Dương.

Họ nhớ lại những lời tuyên bố hùng hồn mà Lý Nghị từng nói trước mặt mình. Ban đầu họ còn cười nhạo thằng nhóc này không biết tự lượng sức mình, vậy mà muốn dựa vào sức của một phó huyện trưởng nhỏ bé để kéo một Phó Bí thư Huyện ủy xuống ngựa. Giờ đây lời nói vẫn còn văng vẳng bên tai, mà Trịnh Xuân Sơn thì thực sự đã bị cách chức. Đây chẳng phải là một sự châm biếm sâu cay hay sao?

Khi Trần Khải Minh và Tôn Chính Dương đến thành phố tìm họ, thì hai người họ đang ngồi trên xe, đi về phía tỉnh thành.

Chỉ có Tiết Tuyết là ngồi vững trong trướng, không hề lo lắng.

Điều này lại phải kể công của Lý Nghị. Lần trước Lý Nghị đến Tây Châu, vận động các lãnh đạo thành phố về chuyện Trịnh Xuân Sơn, từng đưa ra một ý kiến cho Tiết Tuyết, bảo cô nên đề xuất điều chỉnh chức vụ của Trịnh Xuân Sơn trong cuộc họp Thường vụ sắp tới.

Tiết Tuyết tuy không tán thành cách làm của Lý Nghị, nhưng vì tin tưởng anh nên vẫn làm theo, trong cuộc họp Thường vụ sau đó đã tung ra đề án điều chỉnh chức vụ của Trịnh Xuân Sơn.

Không ngoài dự đoán, Tiết Tuyết vừa mới nói ra liền bị La Chính Hạo và Cát Hạ Dân đồng thanh bác bỏ, các đồng chí khác thậm chí còn chẳng có cơ hội phát biểu.

Lúc đó Tiết Tuyết rất khó hiểu, không biết tại sao Lý Nghị lại bảo mình đưa ra vấn đề này, nhưng sau khi Trịnh Xuân Sơn xảy ra chuyện, cô bỗng chợt hiểu ra. Đề án này có được thông qua hay không không quan trọng, quan trọng là thái độ của cô đối với Trịnh Xuân Sơn.

Tiết Tuyết từng đề xuất vấn đề như vậy, ít nhất đã chứng minh được đồng chí Tiết Tuyết tuyệt đối không có quan hệ mờ ám gì với đồng chí Trịnh Xuân Sơn. Cô dùng một thái độ để bày tỏ lập trường của mình, cũng chứng minh sự trong sạch của bản thân.

Cô gọi điện cho Lý Nghị, nói: "Lý Nghị, cậu lại thắng rồi. Sao cậu lại lợi hại đến thế chứ? Giống như Gia Cát Lượng tiên tri vậy!" Lý Nghị cười hì hì: "Chị Tiết, nghe lời em là không sai đâu mà. Em chắc chắn sẽ không hại chị. Có phải không? Thật ra thì, ngay cả Gia Cát Lượng cũng đâu có khả năng biết trước tương lai, ông ấy chỉ là giỏi xét đoán thời thế mà thôi. Em lại càng không có khả năng tiên tri gì cả, chỉ là em hiểu rõ con người Trịnh Xuân Sơn. Từ những lần tiếp xúc trước đây và các sự kiện khác, em đã nhặt nhạnh được vài điểm yếu của hắn, nên mới dám ăn nói chắc nịch như vậy, cũng mới dám mạnh miệng trước mặt lãnh đạo Thành ủy là nhất định phải kéo bằng được Trịnh Xuân Sơn xuống."

Tiết Tuyết nói: "Dù sao thì chị cũng phải cảm ơn cậu. Lý Nghị à, từ khi quen cậu, vận đen vốn luôn đeo bám chị bỗng nhiên biến mất, bắt đầu gặp vận may rồi. Có thời gian đến Tây Châu đi, chị sẽ cảm ơn cậu thật tử tế." Lý Nghị cười cười nói nói: "Chị Tiết, chị định cảm ơn em thế nào đây? Mời khách ăn cơm thì không tính là cảm ơn đâu nhé."

Giọng Tiết Tuyết bỗng trở nên mềm mại vô cùng: "Cậu muốn chị cảm ơn cậu thế nào nào? Chị nghe lời cậu là được chứ gì." Tâm tư Lý Nghị xao động, nói: "Đợi khi phong ba chuyện này qua đi, em sẽ đi tìm chị." Tiết Tuyết nói: "Ban lãnh đạo Lâm Nghi có thể sẽ có biến động lớn, cậu chuẩn bị tâm lý đi."

Lý Nghị cười nói: "Chị nhớ nói giúp em vài câu tốt đẹp nhé, chức phó huyện cấp cao này của em cũng đến lúc được chính thức hóa rồi nhỉ?"

Tiết Tuyết nói: "Cậu yên tâm, chuyện của cậu chính là chuyện của chị, chị sẽ để tâm."

Dừng một chút, cô lại nói: "Thị trưởng Cát đang chạy đôn chạy đáo lên tỉnh đấy, cái tên Trịnh Xuân Sơn này làm hại mọi người thảm quá." Lý Nghị thản nhiên nói: "Chính trị là một ván cờ, không thua thì thắng. Chị đã chọn một người, chọn một cách thức, thì nên chịu những hậu quả dù tốt hay xấu do nó mang lại." Tiết Tuyết nói: "Cũng may là chị đã chọn cậu, cũng chọn tin tưởng cậu, và nhận được rất nhiều lợi ích." Cúp điện thoại, Lý Nghị nghĩ thầm, mình cũng từng cho Cát Hạ Dân một sự lựa chọn khác, chỉ tiếc là ông ta không nắm bắt lấy. Bây giờ nước đến chân mới nhảy cũng chưa muộn, chỉ xem ông ta có tin lời mình mà đi tìm Ôn Ngọc Khê hay không thôi.

"Huyện trưởng Lý!" Tôn Vi xuất hiện ở cửa văn phòng, cô gõ cửa nhẹ nhàng, mỉm cười gọi một tiếng.

"Chủ nhiệm Tôn, haha, mời vào, mời ngồi đi." Lý Nghị thu hồi suy nghĩ, cười nói: "Muốn uống trà thì tự rót nhé, tôi không phục vụ cô đâu!" Tôn Vi bước vào, nhìn ly nước của Lý Nghị, rót thêm nước cho anh, rồi tự rót cho mình một ly nước đun sôi để nguội, cười nói: "Huyện trưởng Lý, tôi đến để cảm ơn cậu." Lý Nghị cầm ly lên uống một ngụm trà, nói: "Bạn học cũ với nhau, còn cần nói lời cảm ơn làm gì?"

Tôn Vi vô cùng cảm động, hốc mắt hơi đỏ lên, nói: "Huyện trưởng Lý, mẹ tôi đã kể hết với tôi rồi, bà bảo tôi đến cảm ơn cậu."

Lý Nghị cười nói: "Nếu cô mà dám khóc đến chảy nước mắt hay phát ra tiếng, tin đồn tình cảm giữa hai chúng ta sẽ lan truyền khắp Lâm Nghi ngay lập tức đấy. Nếu Chu Phong tìm tôi liều mạng, thì tôi biết đi đâu mà phân bua đây?"

Tôn Vi bị câu nói của Lý Nghị chọc cười, phì cười một cái, mím môi nói: "Tôi đã nói với mẹ tôi rồi, số tiền này tôi sẽ giúp bà trả dần. Sau này mỗi tháng lãnh lương, trừ 50 đồng để mua nhu yếu phẩm, tiền còn lại tôi sẽ lấy trả cho cậu." Lý Nghị cầm ly trà, cười ha ha: "Thế cũng không được. Cô trả kiểu này thì mỗi năm trả được bao nhiêu tiền? Đợi đến khi cô và Chu Phong kết hôn, con cái đi học rồi mà cô vẫn còn đang trả tiền cho tôi. Như thế sẽ sinh chuyện đấy. Bạn học Chu Phong bỗng nhiên phát hiện ra, vợ mình mỗi tháng kiếm được tiền không giao cho chồng, cũng không dùng để chi tiêu gia đình, mà lại tháng này qua tháng khác mang đến nhà Lý Nghị. Cô đoán xem, liệu cậu ta có cầm dao phay xông vào nhà tôi liều mạng với tôi không?"

Tôn Vi nghĩ đến bộ dạng khờ khạo của Chu Phong khi đi liều mạng với người khác, lại không nhịn được cười khúc khích: "Lý Nghị, cậu thật biết đùa. Chu Phong có tìm cậu liều mạng thì cậu cũng chẳng sợ cậu ấy đâu nhỉ. Cậu ấy văn yếu như thế, sao là đối thủ của cậu được?"

Lý Nghị xua tay: "Chuyện trả tiền, cô không cần phải lo lắng."

Tôn Vi nói: "Thế không được, nợ thì phải trả, đây là điều bắt buộc. Nếu không, tôi chẳng dám qua lại với cậu nữa." Lý Nghị suy nghĩ một chút, suy nghĩ của Tôn Vi cũng bình thường. Phần lớn chúng ta đều khao khát tiền bạc, cũng muốn càng nhiều càng tốt, nhưng tiền bất nghĩa không lấy, không phải của mình thì không nhận, đây có lẽ là chuẩn mực làm người của mỗi người. Những kẻ tham lam vô độ, cờ bạc tham ô, chính là vì họ lấy đi số tài sản vốn dĩ không thuộc về mình, cuối cùng mới nhận lấy kết cục thê lương.

Lý Nghị nhớ đến cha mẹ của Quách Tiểu Linh vì một công việc mà phải thấp giọng cầu xin người khác, không màng sĩ diện nịnh nọt kẻ khác, mục đích rất rõ ràng, họ phải dựa vào công việc này để duy trì sinh kế. Công việc này là sự đảm bảo cuộc sống cuối cùng của họ, vì cuộc sống, mất đi một chút thể diện thì cũng là chuyện không còn cách nào khác.

Hơn nữa, công việc đó vốn dĩ là thứ họ xứng đáng nhận được, nên mới phải đấu tranh đòi quyền lợi.

Sau này, khi Lý Nghị mua lại nhà máy khăn bông Tam Giang, định tặng lại cho họ, thì họ lại kiên quyết từ chối.

Thứ họ cần chỉ là một nguồn thu nhập ổn định, sống một cuộc sống ổn định. Họ không tham lam, không cầu mong có tiền rơi trúng đầu.

Người biết đủ, biết dừng mới là người hạnh phúc.

Kẻ cầu xin vô độ cuối cùng đều chẳng có kết cục tốt đẹp.

"Đây là giấy nợ, tôi trả lại cho cô." Lý Nghị lấy ra tờ giấy nợ Nhan Thu Lan viết cho mình, đưa qua.