Tại Tây Châu, việc quản lý văn hóa đúng là thuộc phạm vi phân công của Liễu Nhược Tư. Lý Nghị kể với Liễu Nhược Tư chuyện của Quan Tâm Nghiên, chỉ đích danh tố cáo Đỗ cục trưởng của Cục Văn hóa thành phố và Vương đoàn trưởng của Đoàn Ca múa nhạc thành phố. Lý Nghị bảo với Liễu Nhược Tư rằng, tay đoàn trưởng họ Vương kia, bản lĩnh tú bà còn chẳng kém gì Vương bà trong Kim Bình Mai.

Liễu Nhược Tư cười nói: "Lý Nghị, cái miệng của cậu độc thật đấy, không thể tích chút khẩu đức sao!"

Lý Nghị đáp: "Với loại người đó, tôi có độc miệng với họ cũng là đang tích đức rồi."

Liễu Nhược Tư trầm ngâm: "Loại người này mà giữ lại trên cương vị, chỉ sợ còn hại thêm không ít cô gái nữa. Xem ra, tôi phải kê cho họ một liều thuốc mạnh mới được, nếu không bọn họ cứ tưởng tôi là nữ phó thị trưởng, mang một tấm lòng bồ tát, nên không dám động vào họ đấy!"

Lý Nghị nói: "Chính là đạo lý này. Chị Liễu à, Mạc sảnh trưởng chúng ta không quản được, ông ta muốn tán gái hay bao nuôi tình nhân gì đó, cứ để người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đi điều tra. Nhưng các đơn vị văn hóa trong thành phố đều thuộc phạm vi chị phụ trách, nếu chị không nhân cơ hội này mà ra tay, thì vị nữ phó thị trưởng này, thật sự sẽ bị người ta cưỡi lên đầu lên cổ rồi đấy."

Liễu Nhược Tư cười: "Cậu đấy! Ăn nói càng lúc càng thô tục. Sao? Cậu còn muốn xử lý tên Mạc sảnh trưởng kia à?"

Lý Nghị cười lạnh: "Tên đó đáng đòn như vậy, nếu không phải sợ đánh hắn làm bẩn tay mình, tôi đã sớm đánh cho hắn bán thân bất toại rồi!" Liễu Nhược Tư lập tức gọi Tiểu Hàn truyền thông báo, triệu tập cuộc họp Đảng ủy Cục Văn hóa khẩn cấp. Tại cuộc họp, Liễu Nhược Tư nghiêm khắc chỉ ra những vết đen của Đỗ cục trưởng và Vương đoàn trưởng, công khai tuyên bố bãi miễn chức vụ của hai người này. Cục trưởng Cục Văn hóa là chức vụ cấp chính xứ, cần trình lên Thường ủy hội thảo luận. Nhưng Liễu Nhược Tư với tư cách là Thường ủy viên Thành ủy, Phó thị trưởng thường trực, lại là lãnh đạo thành phố trực tiếp phụ trách mảng này, nên tông điệu bà đưa ra cơ bản chính là kết quả cuối cùng.

Đỗ cục trưởng khi nghe tin này, mặt mày xám ngoét ngay tại chỗ, toàn thân vô lực, đổ gục trên chiếc ghế cục trưởng. Ông ta trăm phương nghìn kế lấy lòng Mạc sảnh trưởng chính là vì muốn có cơ hội thăng tiến, kết quả không những chẳng được thăng tiến, mà còn đẩy nhanh sự diệt vong của bản thân.

Cùng lúc đó, Lý Nghị cũng liên lạc được với Tả Hiểu Hà bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, tường thuật chi tiết cho người bạn học cũ đã lâu không gặp này về việc Mạc sảnh trưởng của Sở Văn hóa tỉnh cưỡng bức dân nữ.

Dù Lý Nghị chỉ thuật lại sự thật khách quan, nhưng Tả Hiểu Hà nghe xong liền hiểu ngay ý đồ của Lý Nghị. Đồng thời, chính bản thân cô cũng vô cùng phẫn nại. Cùng là phụ nữ, lại làm công tác kiểm tra kỷ luật, Tả Hiểu Hà còn căm ghét những quan chức lợi dụng chức quyền ép buộc phụ nữ mua vui hơn bất cứ ai khác, cô lập tức bày tỏ sẽ kiến nghị lên cấp trên, lập án điều tra.

Lý Nghị cười: "Người làm công tác như các cô đúng là sướng thật, thấy ai không vừa mắt là điều tra ngay! Ai còn dám đắc tội với các cô chứ!"

Tả Hiểu Hà cười: "Nếu cậu ngưỡng mộ công việc của tôi thế, hay là cậu cũng đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật của chúng tôi làm việc đi!"

Lý Nghị nói: "Tôi cũng muốn đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật làm việc lắm, bước ra ngoài cũng oai phong bát diện ấy chứ. Nhưng mà, chuyện điều chuyển nhân sự này, đâu có do tôi quyết định được? Ha ha, nếu tôi thực sự đi làm ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, thì nhất định phải điều đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, làm cộng sự với cô."

Tả Hiểu Hà nói: "Cậu ở Tây Châu đang sống sung sướng thế kia, làm gì nỡ đến cái nha môn lạnh lẽo như Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật chứ! Cô gái mà lần này cậu cứu có phải là tình nhân của cậu không?"

Lý Nghị cười: "Lão lãnh đạo à, cô thật biết nói đùa, tôi đến vợ còn chưa có, thì lấy đâu ra mà đi tìm tình nhân chứ? Cho dù có tìm, tôi cũng nhất định sẽ tìm kiểu người như cô: có thể tề gia nội trợ, lại có quyền có thế, còn biết ấm giường..."

"Bộp!" Đầu dây bên kia cúp máy.

Lý Nghị cầm ống nghe, ngẩn người nửa ngày, thầm nghĩ chẳng lẽ đùa tí cũng không được sao? Vừa mới nói vài câu trêu ghẹo mà đã cúp máy mình rồi!

Vừa mới cúp máy xong, điện thoại lại đổ chuông, Lý Nghị nhấc máy hỏi một câu là ai, giọng Tả Hiểu Hà đã vang lên: "Lý Nghị, ngại quá, vừa rồi tôi mắc tiểu, chạy vào nhà vệ sinh, định đặt ống nghe bên cạnh bàn, lúc vội quá nên lỡ tay gác lên máy luôn..."

"Ồ! Tôi còn tưởng cô cúp máy tôi đấy!" Lý Nghị cười.

"Vừa rồi cậu nói cái gì thế?" Tả Hiểu Hà hỏi.

"Vừa rồi à? Tôi đâu có nói gì đâu, ha ha, tôi nói là, khi nào rảnh tôi sẽ đến chỗ cô, cô nhất định phải nấu một bữa ngon thết đãi tôi đấy." Lý Nghị thầm nghĩ may quá, câu nói bậy bạ kia cô ấy không nghe thấy.

Anh đâu biết rằng, Tả Hiểu Hà không những nghe thấy, mà còn nghe rất rõ. Lúc nãy chính vì thẹn quá hóa giận nên mới cúp máy. Sau khi cúp xong lại thấy mình hơi hẹp hòi, Lý Nghị thích nói đùa cũng không phải ngày một ngày hai, mình quen cậu ta bao lâu nay, chẳng lẽ còn bị cậu ta trêu chọc ít sao?

Nghĩ kỹ lại, câu nói đó của Lý Nghị thực ra cũng là đang khen mình mà! Nghĩ như vậy, cô lại nhấc điện thoại gọi cho Lý Nghị.

Hai người nói chuyện một lúc, lại không tìm lại được cảm giác tâm đầu ý hợp không gì không nói như vừa nãy nữa, lời lẽ trở nên khách sáo hơn, bớt đi chút tình cảm và mập mờ.

Trò chuyện được vài phút, sau khi kể nhau nghe vài chuyện từ lúc chia xa, cuộc trò chuyện rơi vào bế tắc.

Lý Nghị cứ tưởng cô đã cúp máy, cũng định đặt điện thoại xuống thì giọng Tả Hiểu Hà bỗng lại vang lên: "Lý Nghị, cậu còn nhớ Lục Tuấn không?"

Lý Nghị cười nhạt: "Nhớ chứ, chẳng phải cậu ta vẫn luôn theo đuổi cô sao? Cô đồng ý chưa?"

"Đâu vào đâu vậy! Tôi với cậu ta không thể nào đâu. Cậu ta vừa được điều đến Bắc Kinh rồi." Tả Hiểu Hà cười. Nhắc đến những người và việc cùng quen biết, cô cảm thấy cảm giác trò chuyện đã quay trở lại.

"Ồ? Bộ phận nào?" Lý Nghị thầm nghĩ, giữa mình và Lục Tuấn vẫn còn một món nợ chưa tính toán xong đây! Chuyện này, sớm muộn gì cũng phải thanh toán tổng sổ với hắn!

"Vẫn là ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương." Tả Hiểu Hà nói.

"Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương? Cậu ta giờ cấp bậc gì rồi? Đi vào cái nha môn lớn như thế thì làm được chức gì cơ chứ!" Lý Nghị cười khẽ.

"Ừm, thấp hơn cậu, vẫn là phó xứ, vừa mới được thăng chức xong là vào Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương luôn. Với cấp bậc này của cậu ta, vào đó tuy không làm được quan lớn gì, cũng chẳng có quyền hành gì, nhưng được cái là mạng lưới quan hệ rộng, có thể kết giao với các đại gia khắp cả nước. Đây là bước đệm của cậu ta, vài năm nữa, cậu ta trộn được một chân chính xứ trong Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương rồi bung ra, thì chính là một vị đại quan cấp thị rồi." Tả Hiểu Hà nói rất chi tiết, cô biết Lý Nghị không ưa Lục Tuấn, đưa triển vọng phát triển của Lục Tuấn ra cũng coi như là nhắc nhở Lý Nghị một tiếng.

"Ha ha, không tệ, nha môn tốt thế này, rất có tiềm năng đấy." Lý Nghị nói: "Cô với cậu ta càng ngày càng xứng đôi đấy. Sao cô vẫn chưa đồng ý sự theo đuổi của cậu ta?"

"Tôi có thể hiểu là cậu đang ghen không?" Tả Hiểu Hà cười: "Sao tôi ngửi thấy mùi chua nồng nặc thế này?"

Lý Nghị cười hì hì: "Chỉ cần cô đồng ý, tôi đây là không từ chối ai cả!"

"Lại nói nhảm rồi." Tả Hiểu Hà khẽ nói: "Lý Nghị, sở dĩ tôi không đồng ý cậu ta, là có nguyên nhân. Không phải vì cậu ta không đủ ưu tú, cũng không phải vì gia thế cậu ta không đủ hiển hách. Mà là vì cậu ta không phải là bạn của cậu. Nếu tôi ở bên cậu ta, thì giữa chúng ta đến bạn bè cũng chẳng làm được nữa, không phải sao?"

"..." Lý Nghị sững người.

Anh không ngờ Tả Hiểu Hà lại coi trọng mình đến thế. Mình chỉ là miệng lưỡi trơn tru, trêu đùa cô ấy cho vui thôi, vậy mà cô ấy dường như đã thực sự động lòng rồi!

"Khụ, khụ!" Lý Nghị khẽ ho hai tiếng, nói: "Chúng ta mãi mãi là bạn mà, dù sau này cô có trở thành Lục phu nhân, hay Ngô phu nhân, phu nhân gì cũng được, chúng ta đều là bạn. Tình bạn giữa chúng ta không liên quan gì đến chồng cô cả. Chỉ cần cô không bận tâm việc cậu ta hiểu lầm mình là được. Hì hì!"

Tả Hiểu Hà đỏ bừng hai má, nói: "Thôi được rồi, tôi còn có việc, lần sau nói chuyện tiếp nhé."

Lý Nghị nói: "Được, tôi đang ở Tây Châu, cũng chuẩn bị về Lâm Nghi rồi, lần tới lên tỉnh, tôi mời cô uống trà."

Tả Hiểu Hà cười: "Tôi mời cậu uống trà thì có!"

Lý Nghị cười gượng: "Suýt quên mất, đây là kiêng kỵ của các cô. Ừm, tôi mời cô ăn cơm!"

"Ừ. Cậu yên tâm, tên Mạc sảnh trưởng này, tôi sẽ xin chỉ thị của chủ nhiệm, lập án điều tra." Tả Hiểu Hà quay lại chủ đề chính.

Hai người đã nói tạm biệt rồi, nhưng vẫn tán gẫu thêm vài phút mới cúp máy.

Khi Lý Nghị về đến huyện Lâm Nghi, đã là tối chủ nhật rồi, anh ăn cơm tối ở thành phố Tây Châu mới về.

Bữa cơm tối này là do Quan Tâm Nghiên mời.

Hôm qua sau khi về, cô thấp thỏm không yên cả một đêm, đấu tranh tư tưởng không biết có nên kể chuyện của mình cho người nhà hay không. Nghĩ tới nghĩ lui, cô vẫn quyết định tự mình nuốt nỗi đau này vào trong, có nói ra cũng chỉ làm người nhà thêm buồn phiền, đối với bản chất sự việc chẳng giúp ích được gì.

Chiều nay, tin tức Đỗ cục trưởng và Vương đoàn trưởng bị bãi chức bỗng chốc lan truyền khắp Cục Văn hóa, trong khu tập thể ai ai cũng biết. Một đồng nghiệp chơi thân với cô chạy đến báo tin ngay.

Quan Tâm Nghiên vừa nghe tin này liền thấy không thể tin nổi, một cục trưởng, một đoàn trưởng, nói bãi chức là bãi chức ngay được? Đa số mọi người không biết câu chuyện đằng sau cuộc bãi miễn này, nhưng cô thì hiểu rất rõ. Là người trong cuộc, cô hiểu câu nói tối hôm qua của Lý Nghị: "Phía trên tôi có người!"

Xem ra, cái anh chàng Lý Nghị cao cao gầy gầy đẹp trai kia, đúng là có chút bản lĩnh thật! Chuyện này nhất định là anh ấy giúp rồi! Lúc này cô mới nói rõ đầu đuôi sự việc với người nhà, người nhà nghe xong vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, phản ứng đầu tiên là muốn cảm ơn Lý Nghị thật chu đáo.

Quan Tâm Nghiên không biết số điện thoại của mình, nhưng cô quen Thẩm Hâm Dao và Bạch Băng, thông qua họ mới tìm được Lý Nghị, cảm ơn rối rít, nhất định phải mời Lý Nghị ăn một bữa cơm. Lý Nghị vốn định về Lâm Nghi rồi ăn, nhưng không từ chối được lòng tốt của cô, đành phải nhận lời.

Ăn xong vài món tùy tiện tại một quán vỉa hè ở Tây Châu, Lý Nghị liền quay về Lâm Nghi. Lý Nghị vốn còn một ý định, nếu Quan Tâm Nghiên không muốn tiếp tục ở lại Đoàn Ca múa nhạc thành phố Tây Châu nữa, anh định đưa cô đến Bắc Kinh làm bạn nhảy cho Liễu Nhược Tư. Nhưng đáng tiếc là Quan Tâm Nghiên vẫn còn luyến tiếc chức vụ này, nguyện ý tiếp tục ở lại Tây Châu phát triển.