Nữ Ma Vương chỉ mải quan tâm đến an nguy của lão giả nghèo khổ, nào có tâm trí đâu mà đi giải thích với bọn chúng. Nói cũng lạ, mặc cho cô tận dụng hết tầm mắt, chỉ có thể nhìn thấy những người từ đại thuyền rơi xuống nước, kẻ thì theo sóng trôi nổi rồi chìm nghỉm, vùi thây trong bụng cá, duy chỉ không thấy bóng dáng của lão giả nghèo khổ xuất hiện giữa dòng sông.

Nữ Ma Vương đứng vững trên mũi thuyền, không khỏi thầm hối hận. Cô hối hận vì lúc nãy xử trí không thỏa đáng, lại để lỡ mất cơ hội giao hảo với một vị phong trần dị nhân có võ công thủy lục đều đạt đến đỉnh cao như vậy, tuy thừa biết với kỹ nghệ siêu cao của vị tiền bối này, tuyệt đối không có chuyện xảy ra sơ suất gì, nhưng trong lòng vẫn có một thứ cảm giác vướng bận lo âu.

Thuyền đi chưa đầy mười dặm, thì đã đến Hẻm Binh Thư Bảo Kiếm nổi tiếng. Vầng hồng ở chân trời đã dần ngả về tây, Nữ Ma Vương bảo lão lái thuyền chọn một nơi nước chảy chậm ở bờ bắc sông Trường Giang, thả neo dừng lại.

Mục đích thực sự của Hầu Quốc Anh khi dừng chân ở đây, là hy vọng có cơ hội gặp lại vị phong trần dị nhân kia một lần nữa. Nói thật lòng, bản thân cô vốn có tiếng là nữ trung quái kiệt, đối với hành vi kỳ quái của lão giả nghèo khổ đó, đã sinh ra thiện cảm cực lớn, muốn dựa vào thân phận con nuôi của Thiên Hạ Đệ Nhất Thần Kiếm để chân thành kết giao với vị lão tiền bối này. Thế nhưng cô đã thất vọng.

Thuyền đậu liền đến giờ Mão hôm sau, không những không còn thấy vị lão giả kỳ lạ kia xuất hiện, ngay cả chiếc đại thuyền bị đụng vỡ tan kia, cũng giống như sau khi thuyền nát người chết, mọi tung tích đều biến mất. Mặc dù Nữ Ma Vương sau lần gặp hiểm họa này tâm tư vô cùng kín đáo, chỗ nào cũng suy xét chu toàn, cẩn phòng còn có hung hiểm khác xuất hiện, nhưng thực tế một chiếc thuyền độc mộc lội ngược gió sóng, ngày đi đêm đỗ, vậy mà hoàn toàn không xuất hiện thêm chút rủi ro nào nữa, bình an vô sự đến được chân núi Lăng Vân nơi hội lưu của ba con sông Mân Giang, Thanh Y Giang và Đại Độ Hà. Đại Phật Lạc Sơn do vị cao tăng Hải Thang sáng kiến tạc nên vào thời nhà Đường nổi tiếng trong lịch sử, nằm ở vách tây của ngọn núi này.

Nữ Ma Vương cùng năm cha con lão lái thuyền đi dọc theo bờ sông. Suốt dọc đường được năm cha con chăm sóc tỉ mỉ hết mức, ngoài tiền công thuê thuyền đã hứa, cô còn thưởng thêm cho năm cha con họ một trăm lạng bạc. Khiến năm ông cháu mừng rỡ cảm ơn rối rít quay về Hồ Bắc.

Lúc này thời tiết đã là tiết cuối xuân gió ấm trời quang, côn trùng bay lượn cỏ cây tươi tốt. Nữ Ma Vương một mình một kiếm, đi đến trước pho tượng Phật tốn hơn chín mươi năm mới hoàn thành này. Thật đúng là: Núi là một tôn Phật, Phật là một ngọn núi. Tượng Phật khoan dung độ lượng, khí phách hùng vĩ. Ở giữa đôi tai, có thể đứng song song hai người. Trên đôi chân trần, có thể ngồi trăm người. Có thể gọi là bậc nhất thế giới.

Sở dĩ ngày hôm nay Hầu Quốc Anh đến đỉnh Thê Lãm chiêm ngưỡng thạch Phật, quả thực là ý của Trương Nhị không nằm ở rượu. Bởi vì nơi này đã gần sát Nga Mi, trượng phu của cô là Giang Kiếm Chân chắc hẳn từ lâu đã đến một cách bí mật, chỉ là không biết ẩn thân ở nơi nào. Chợt nhớ lại năm ngoái khi Giang Kiếm Chân náo động đài Hỏa Tinh ở Hà Nam, từng có dịp hội ngộ với sư phụ của Vô Tình Kiếm Lãnh Khốc Tâm là Đồ Long Sư Thái, lúc đó nhờ tuyệt kỹ khinh công "đạp hư như thật", đã giành được sự tán thưởng bất ngờ của lão ni cô, bất chấp sự quấn quýt của đồ đệ Lãnh Khốc Tâm, quyết định từ bỏ việc đối đầu với Giang Kiếm Chân. Trước lần tập kích quy mô lớn vào phái Nga Mi này, với hành vi quang minh lỗi lạc của Giang Kiếm Chân, nói không chừng sẽ bước trước một bước công khai thông báo với Đồ Long Sư Thái, đỡ cho sau này mang tiếng bao che. Cho nên sau khi đuổi thuyền đi, cô liền đến trước tượng Phật đá, mục đích là khao khát được gặp trượng phu Giang Kiếm Chân.

Không ngờ vừa bước vào Thiên Nương Cát Hợp đã sụp đổ gần hết, đột nhiên đi ra hai lão giả mặc áo gai mặt mày dữ tợn, hình thù kỳ dị. Dù là từ diện mạo hay từ cử chỉ hành động, đều không khó để nhận ra ngay trong cái nhìn đầu tiên rằng hai người họ là huynh đệ sinh đôi, thủ túc ruột thịt.

Hầu Quốc Anh nắm giữ binh quyền nhiều năm, lại ở vị trí cao, trong vô hình đã nuôi dưỡng nên khí thế ngạo nghễ vượt lên trên tất cả mọi người, đối với hai kẻ vô danh tiểu tốt, sao có thể để vào mắt! Lạnh lùng liếc nhìn bọn chúng một cái, liền muốn cất bước bỏ đi.

Hai lão giả áo gai liếc mắt nhìn nhau, bất thình lình tách thân hình sang hai bên, vừa hay hình thành thế giáp công. Lão giả áo gai bên trái lên tiếng hỏi trước: "Tôn giá có phải là nhị gia Lưu Nguyệt Khanh, em trai của Tứ Thủy Công Lưu Quảng Tuấn không?"

Nữ Ma Vương với vẻ mặt lạnh lùng lại quét mắt nhìn hai người bọn họ một lần nữa rồi nói: "Phải thì sao nào?"

Lão giả áo gai bên trái ngạo mạn hỏi tiếp: "Nghe nói một người em và một người con của Lưu Quảng Tuấn, mười năm trước đã chết cả đôi, sao lại mọc ra thêm một người em nữa?"

Nữ Ma Vương Hầu Quốc Anh dùng giọng lạnh như đao mắng quát: "Những chuyện này thì có can hệ gì đến các ngươi?"

Lão giả áo gai bên phải biến sắc mặt, giận dữ hỏi: "Ngươi rốt cuộc có phải là em trai của Lưu Quảng Tuấn hay không?"

Nữ Ma Vương chỉ hòng muốn gây sự dưới mắt Đồ Long Sư Thái một trận, để tăng thêm một số bằng chứng có lợi cho bản thân. Nghe xong câu hỏi ép thứ ba của lão giả bên phải, cô dứt khoát phớt lờ không trả lời mà quay người định bước đi.

Thế này thì làm cho hai lão giả ở bên trái và bên phải nổi giận rồi, kẻ bên phải quát mắng một tiếng: "Tôn giá thật là lắm phách lối!" Lời dứt người tới, với một chiêu "Ngư phu tát võng", năm ngón tay khum lại như móc câu chộp thẳng vào bả vai của Nữ Ma Vương.

Nữ Ma Vương cười nhạt một tiếng, nhẹ nhàng uyển chuyển dùng một chiêu "Thoát bào nhượng vị", liền né sang một bên. Chân bước không ngừng, vẫn đi ra ngoài Thiên Nương Các.

Lão giả áo gai bên trái cũng hừ lạnh một tiếng: "Tôn giá thực sự rất cuồng ngạo!" Cổ tay phải lật một cái, dựng bàn tay như đao, tung một chiêu "Tích sơn đoạn lưu", chém về phía huyệt thái dương bên trái của Hầu Quốc Anh.

Nữ Ma Vương thấy hai người bọn họ liên tiếp ra tay, tấn công một người, trong lòng khinh bỉ, cố ý làm nhục bọn chúng. Thân hình uyển chuyển lắc một cái, lại dùng một chiêu "Giải giáp quy điền", né sang một bên, chân vẫn không dừng lại, cứ thế đi thẳng ra ngoài Thiên Nương Các.

Hai lão giả áo gai bị khinh miệt đến mức mặt già tái tím, nhìn nhau một cái, đồng thời tung người nhảy dựng lên. Lão giả áo gai bên phải dùng chiêu "Hung ưng hoành không", chộp vào huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu Nữ Ma Vương. Lão giả áo gai bên trái triển khai chiêu "Đại mãng thôn ưng", năm ngón tay chụm lại, đâm thẳng vào huyệt Chương Môn dưới nách Hầu Quốc Anh.

Nữ Ma Vương quả thực rất biết cách làm nhục bọn chúng, hai chân nhón một cái, vậy mà dùng một chiêu "Giáng giai nghênh khách" vô cùng bình thường, nhẹ nhàng như trò đùa thoát khỏi vòng giáp công của hai bên.

Hai lão giả áo gai tức giận đến mức sắc mặt biến đổi lớn, trông như quỷ dữ, đồng thời hét lớn một tiếng: "Đánh!" Bên trái là "Đao họa hồng câu", bên phải là "Mãnh nổ xuyên tâm", chồm người lao vào tấn công.

Nữ Ma Vương Hầu Quốc Anh phì cười một tiếng, chân phải đột nhiên đá về phía trước, một chiêu "Bàn long nhiễu bộ", không tiến lên nữa, mà ngược lại uyển chuyển lướt ra sau lưng lão giả áo gai bên trái.

Dùng sức mạnh của hai anh em, bốn lần lao vào tấn công, không những đều không thành công, thậm chí ngay cả một chiêu của đối phương cũng không ép ra được, có thể tức chết tươi hai lão giả áo gai.

Cả hai cùng gầm lên một tiếng, định cùng nhau lao vào liều mạng.

Đột nhiên từ bên cạnh đại Phật vọt lên một bóng người, thân pháp cực kỳ thoắt ẩn thoắt hiện, nhẹ nhàng rơi xuống giữa ba người đang đánh nhau.

Hầu Quốc Anh đang lùi sang một bên nhìn ra, nhận ra đó là một ni cô áo xanh đã hơn bảy mươi tuổi, tay cầm một cây gậy chống, đang trên dưới đánh giá mình.

Nữ Ma Vương thừa biết vị lão ni tăng này chính là sư phụ của Vô Tình Kiếm Lãnh Khốc Tâm - Đồ Long Sư Thái, bèn làm bộ không quen biết chắp tay nói: "Vãn bối dọc đường du ngoạn ngắm cảnh đến đây, đột nhiên bị hai vị quái khách lai lịch bất minh này tập kích, đa tạ sư Thái đã ra tay nghĩa hiệp giải vây!"

Lão ni cô chắp tay nói: "Bần ni pháp hiệu Đồ Long, chính là trụ trì Lăng Vân An ở nơi này. Xin hỏi thí chủ quý tính đại danh? Quê quán ở đâu? Thật sự không quen biết hai vị lão thí chủ này sao?" Đồ Long Sư Thái xưng tên xong lại chỉ tay về phía hai lão giả áo gai.

Hầu Quốc Anh chần chừ một lát, cuối cùng đáp: "Vãn bối Lưu Nguyệt Khanh, nhà ở Từ Châu, Giang Tô."

Đồ Long Sư Thái tiếp tục hỏi: "Thí chủ rốt cuộc có quen biết hai vị lão thí chủ này không?"

Hầu Quốc Anh nghiêm mặt nói: "Ta nhớ lúc nãy đã nói với lão sư thái rồi, vãn bối dọc đường du ngoạn ngắm cảnh đến đây, đột nhiên bị hai vị quái khách lai lịch bất minh này tập kích."

Đồ Long Sư Thái quay đầu nói với hai lão giả áo gai rằng: "Nếu mắt già của bần ni không hoa, thì hai vị hiền huynh đệ chắc chắn là hai vị thí chủ vẫn nổi danh với ngoại hiệu Cương Vũ Thiết Linh là Công Dã Văn Âm và Công Dã Giải Ngữ rồi!"

Đến đây, Hầu Quốc Anh mới biết hai lão giả áo gai ra tay tập kích mình hóa ra lại là Cương Vũ Công Dã Văn Âm và Thiết Linh Công Dã Giải Ngữ hoành hành vùng Tương Hán. Xem ra sự xuất hiện của hai người bọn họ, quả thực có liên quan đến việc Tứ Thủy Công Lưu Quảng Tuấn giết Viên Thường Lưu năm đó. Điều khó hiểu nhất là, Tứ Thủy Công Lưu Quảng Tuấn từ năm Vạn Lịch thứ ba mươi chín đã từ chức Cẩm Y Vệ Đô Chỉ Huy Sứ không làm nữa, cho đến tận mùa thu năm Sùng Trinh thứ hai mớiâm bệnh qua đời, tính đến nay đã gần hai mươi năm, Tam Tàn muốn báo thù rửa hận sát sư, tại sao không tìm chính oan gia đối đầu là Lưu Quảng Tuấn để đòi nợ máu, ngược lại chần chừ cho đến tận hôm nay mới tìm đệ tử của hắn — ta đây, vị nhị công tử nhà họ Lưu giả mạo này để gây sự trả thù? Là e dè thủ hạ vệ sĩ bên cạnh Tứ Thủy Công lợi hại, hay thương thế của Tam Tàn chưa lành, võ công chưa luyện thành, hoặc giả còn có nguyên nhân khác? Chi bằng ta nhân lúc thiên thời địa lợi nhân hòa đều có lợi cho mình, một mẻ hốt gọn hai anh em Cương Vũ Thiết Linh, ép hỏi ra sự thật, vừa có thể nắm bắt thực lực và nội tình của Tam Tàn, vừa có thể lấy được lòng tin của Vô Tình Kiếm Lãnh Khốc Tâm.

Chợt nghe lão giả áo gai bên trái thốt lên khen ngợi: "Đồ Long Sư Thái tuy tuổi tác đã cao, nhưng đôi mắt tinh tường vẫn không thua kém năm xưa. Ngu huynh đệ chính là Công Dã Văn Ngôn và Công Dã Giải Ngữ. Còn về ngoại hiệu Cương Vũ Thiết Linh, cái đó chẳng qua chỉ là bạn bè trên giang hồ tung hô bừa mà thôi."

Vừa thấy Công Dã Văn Âm của phái Cương Vũ lại ngạo mạn bất kính với Đồ Long Sư Thái như vậy, rất hợp ý của Hầu Quốc Anh, không đợi Đồ Long Sư Thái trả lời, cô đã lạnh lùng quát mắng: "Người họ Lưu ta vốn có tổ trạch ở Từ Châu, hiền huynh đệ chiếm cứ vùng Tương Hán, người họ Lưu ta xuất thân từ môn đệ công hầu, hiền huynh đệ lại là đại hào khách lục lâm giang hồ, ngày thường vốn không oán, ngày nay lại không thù, có thể gọi là nước sông không phạm nước giếng. Ta ngược lại muốn hỏi cho ra lẽ, hiền huynh đệ tại sao lại ngầm bám theo ta, lại còn đột nhiên ra tay hãm hại? Hiện tại có tiền bối cửa Phật là Đồ Long Sư Thái ở đây, nếu không nói rõ đầu đuôi ngọn ngành, hiền huynh đệ đừng hòng rời khỏi núi Lăng Vân."

Thiết Linh Công Dã Giải Ngữ cười lạnh một tiếng nói: "Hay cho một vị Lưu Nhị công tử xuất thân môn đệ công hầu, lợi hại hơn nhiều so với đám người giang hồ kiếm cơm bằng nghề an gia lập miệm, lăn lộn mũi dao nhọn như chúng ta. Nói thật cho ngươi biết, hai anh em chúng ta đã dám đưa tay chào hỏi ngươi, thì không sợ gì đám tay sai vệ sĩ sinh thời của anh ngươi là Lưu Quảng Tuấn, càng không tin Tứ Thủy Công Lưu Quảng Tuấn hổ chết uy phong vẫn còn. Cứ cho là đại đát thủ hạ gù lưng thần long của anh ngươi, có thể lập tức xuất hiện trước mặt ngươi Lưu Nguyệt Khanh, hai anh em chúng ta vẫn cứ xử lý cái tên Cảnh Lão Trực đó ngã gối trên mặt đất. Nhân lúc trước mắt là thời tiết đẹp trời gió lặng sóng yên, núi Lăng Vân lại là một chốn tốt lành hoa thắm liễu xanh, vừa có anh em chúng tôi đưa tang cho ngươi, lại vừa có Đại Phật gia tụng kinh cho ngươi, ngươi cứ duỗi chân trừng mắt đi thẳng về cực lạc đi!"

Cái miệng của Hầu Quốc Anh còn lợi hại hơn cả đồ đệ Lý Minh, cô có ý muốn kéo Đồ Long Sư Thái vào vũng nước đục, bèn mỉm cười nói: "Công Dã lão nhị, ngươi là một lão giang hồ có tiếng tăm lừng lẫy, hôm nay mang tiếng xấu rồi đấy, ngươi chỉ lo mở miệng nói cho sướng miệng, vậy thì đặt chủ nhân Lăng Vân An là Đồ Long Sư Thái vào đâu hả? Lão nhân gia người ta mới là người đứng đầu ngọn núi Lăng Vân này đấy, hai huynh đệ các ngươi còn muốn làm con hiếu đưa tang cho Lưu Nguyệt Khanh ta, Đại Phật gia còn muốn tụng kinh cho ta, có biết lão sư thái có chịu chôn ta ở đây hay không?"

Hầu Quốc Anh dùng lời lẽ khích bác như vậy, không những đại ca Cương Vũ Công Dã Văn Âm trong lòng chấn động, thầm kêu một tiếng không ổn, mà lão nhị Thiết Linh Công Dã Giải Ngữ cũng vô cùng hối hận vì đã lỡ lời, chắc chắn sẽ khiến Đồ Long Sư Thái bất mãn, nói không chừng vì thế mà kết thù lớn. Vội vàng quay đầu nhìn Đồ Long Sư Thái, thấy quả nhiên mày thọ của bà đang run rẩy, sắc mặt thay đổi, liền muốn lên tiếng giải thích.

Hầu Quốc Anh đã rút nhuyễn kiếm Tử Điện từ dưới vạt áo ra với tiếng "keng" một tiếng, một chiêu "Long xà phi vũ", tựa như bầu trời vạn dạo, vãi xuống một dải mưa bạc, tấn công về phía Thiết Linh Công Dã lão nhị.

Sở dĩ Hầu Quốc Anh chọn lúc đang nói chuyện mà đột ngột ra tay độc ác, không phải là không có lý do. Thứ nhất, hai anh em Cương Vũ Thiết Linh giáp công hai phía, liên tiếp tung ra mấy chiêu, Hầu Quốc Anh chưa trả một chiêu nào, bây giờ cho dù đột ngột ra tay, để anh em bọn chúng cũng thực sự không có gì để nói. Thứ hai, Hầu Quốc Anh kể từ khi biết hai lão giả áo gai tập kích mình chính là Cương Vũ Thiết Linh hoành hành vùng Tương Hán nhiều năm, liền biết rằng dựa vào sức của một mình mình, dùng võ công thật sự chém giết để tranh đấu, muốn giữ không thua thì quả là có thể, nhưng muốn đánh bại bọn chúng, bắt sống bọn chúng để khảo cung, thì khó lên trời. Chỉ có cách đánh úp bất ngờ, tiêu chuẩn trước một kẻ, kẻ còn lại sẽ dễ giải quyết hơn.

Đừng thấy nhữ Ma Vương vung kiếm này uy thế tựa điện quang thạch hóa, nhanh tựa mưa rào gió dữ, nhưng Thiết Linh Công Dã Giải Ngữ hoành hành vùng Tương Hán nhiều năm, há phải là kẻ hư danh vô thực! Nghiến răng một cái, vì để thoát khỏi chiêu "Long xà phi vũ" vô cùng hung hãn này của Hầu Quốc Anh, hắn đành bất chấp mất mặt cúi người ngã xuống đất, lợi dụng cơ hội lăn một vòng tại chỗ, tung một chiêu "Ngã ưng trảo kê", năm ngón tay khum lại như móc câu, vô cùng sắc bén chộp thẳng vào huyệt Túc Sâm Lợi của Nữ Ma Vương.

Hay cho một vị Nữ Ma Vương, sau khi chiêu kiếm sắc bén đánh hụt, hạ bàn lại bị Thiết Linh Công Dã Giải Ngữ mãnh liệt tấn công, đột nhiên cười nhạt một tiếng, thân hình bỗng nhiên vọt lên, cánh tay ngọc vung lên, nhuyễn kiếm Tử Điện trong tay trước tiên hóa thành "Ô long bàn thụ", quét về phía Cương Vũ Công Dã Văn Âm đang chuẩn bị tấn công mình, ép cứng ngắc Công Dã lão đại phải lùi lại ba bước, sau đó thanh lợi kiếm trong tay đột nhiên lại biến thành "Độc xà phiên cổn", bao trùm lấy Thiết Linh Công Dã Giải Ngữ đang chồm người muốn nhảy lên.

Ba chiêu liên hoàn này của Nữ Ma Vương quả thực lợi hại vô cùng, dù cho võ công của Cương Vũ Thiết Linh có cao siêu đến đâu, cũng không địch lại tuyệt kỹ truyền nhân "Long xà cửu kiếm" của Túy Tiên ông Mã Mộ Khởi đứng đầu thiên hạ.

Chỉ nghe Thiết Linh Công Dã Giải Ngữ hét lên thảm thiết một tiếng, liều mạng lăn lộn hộc tốc ra ngoài, trên mặt đất đã để lại vết máu đỏ tươi.