Cái gọi là chạy thử tàu, tự nhiên là bao gồm cả đi lẫn về. Tiết Mục đích thân ngồi một chuyến, cũng là để trải nghiệm chạy thử.

Bánh xe lăn trên đường ray, không hề xóc nảy. Chuyến về gần như là xe không, chạy nhanh hơn cả xe ngựa, ghế ngồi bên trong toa xe cũng rất thoải mái, trải nghiệm tổng thể rất tốt. Vấn đề duy nhất là cửa sổ bị lùa gió, cửa gỗ chạm trổ, gió mạnh cứ thế lùa thẳng qua các khe chạm khắc, kêu vù vù.

Chắc là do chưa ứng dụng thủy tinh... Nếu cứ thế này, sau này tăng tốc thì làm sao bây giờ?

"Vui quá đi cha!" Dần Dạ cười tươi rói: "Ổn hơn xe ngựa nhiều. Xe ngựa xóc nảy có thể hất văng người ra ngoài, ngồi trên chiếc xe này vậy mà vẫn có thể ăn uống! Sau này con chỉ ngồi cái này thôi!"

Bên cạnh, Tần Vô Dạ tùy ý nói: "Vậy thì ngươi chỉ có thể đi lại ở Vân Châu thôi, thế gian này làm gì đã có đường ray nào khác."

Nàng vẫn luôn nhìn ra ngoài cửa sổ, chống cằm tựa vào án kỷ, thần tình lộ ra chút hương vị tiểu tư sản, dường như cảnh sắc tĩnh lặng đang lùi dần phía ngoài cửa sổ rất đáng thưởng thức. Kỳ thực hai ngày nay nàng vẫn luôn thất thần, cũng không biết là đang suy nghĩ chuyện gì.

Tiết Mục cười cười: "Những đường ray khác rồi cũng sẽ có thôi. Bước tiếp theo chính là Linh Châu."

Dần Dạ hỏi: "Tại sao ở Linh Châu chúng ta không trải đường ray mà lại trải xi măng? Con thấy đường xi măng không tốt bằng đường ray này đâu."

"Ừm, vì ta không biết là ô tô ra đời trước hay tàu hỏa ra đời trước, dù sao thì điều kiện làm đường đều đủ, cứ thử cả hai xem sao."

"Ô tô?"

"Ừ..." Tiết Mục đứng dậy chạm vào chỗ nối giữa hai toa xe, nơi đó vậy mà lại được bọc một vật thể giống như cao su. Chàng quay đầu hỏi Tả Tử Kiến: "Đây là vật gì?"

"Là một loại nhựa cây, do bản môn đặc biệt luyện chế thành, chống trượt, chống tuột, chống rung đều khá hiệu quả. Nó được ứng dụng rất rộng rãi trong không ít tác phẩm của bản môn, nhưng trong dân gian thì vẫn chưa phổ biến."

"Đã có loại nhựa này, ô tô hoàn toàn không thành vấn đề... Không biết Lý Ứng Khanh đã nghiên cứu chưa, có lẽ ta còn phải gợi ý cho hắn một chút..." Tiết Mục quay về chỗ ngồi, thoải mái tựa lưng, cười nói: "Này, Thần Cơ Môn các người có phải là hơi xa xỉ quá rồi không?"

Thiết kế ghế ngồi cũng là kiểu đối diện, ở giữa có bàn. Tuy nhiên khoảng cách không gian rộng rãi hơn nhiều so với tàu hỏa hiện đại, ước chừng ngựa chạy cũng được, không gian xa xỉ vô cùng. Tất nhiên rồi, một toa xe chỉ có bốn mươi chỗ ngồi... Những người Thần Cơ Môn này khi thiết kế nội thất xe thật sự không màng đến thực tế địa khí, có lẽ coi đây là loại xe chuyên dụng cho người giàu có chăng. Dẫu sao vốn đầu tư ban đầu lớn đến mức vô lý, bảo trì và quản lý sau này cũng vô cùng phức tạp, nhìn bề ngoài thì đúng là không giống thứ mà dân thường có thể dùng tới.

Tàu hỏa còn có người lái riêng, Tả Tử Kiến với tư cách là "lãnh đạo", đang đi cùng Tiết Mục để giải đáp thắc mắc. Hắn hiển nhiên cũng cảm thấy thứ này nên xa xỉ một chút, nghe câu hỏi của Tiết Mục cũng không để tâm lắm, chỉ tùy ý nói: "Thiết kế nội thất không phải do hạ quan làm."

"Hahaha..." Tiết Mục cũng không truy cứu sâu, hỏi: "Tả chấp sự đi dọc đường, đã phát hiện ra những vấn đề gì?"

"Hạ quan có chút lo ngại về việc khách giang hồ bình thường sẽ thế nào, lỡ như trên xe đánh nhau, có thể dẫn đến làm hỏng cả đoàn tàu, gây thương tích cho hành khách, hoặc là bọn cướp chặn đường bên ngoài... Những vấn đề này không thể không thận trọng."

Tiết Mục vuốt cằm nói: "Còn gì nữa?"

"Trong tình trạng đầy xe, mỗi canh giờ có thể đi tám mươi dặm, một ngày một đêm không nghỉ là chín trăm sáu mươi dặm, trừ đi thời gian thỉnh thoảng dừng lại tiếp nước tiếp nhiên liệu, thực tế mỗi ngày đi được chín trăm dặm. So với cường giả chạy bộ thì không bằng, nhưng thắng ở chỗ bền bỉ, giá trị chở hàng chở khách là đủ rồi." Tả Tử Kiến nói: "Nhưng hiện nay chỉ là chạy một mạch không dừng, tới thẳng Vân Châu. Nếu như vận hành chính thức, hiển nhiên cần phải đặt thêm nhiều trạm dừng dọc đường, dừng đỗ khắp nơi, có lẽ tốc độ sẽ bị ảnh hưởng lớn."

Tốc độ xe đầy tải mới chỉ hai mươi cây số một giờ, đúng là đồ cổ rồi. Đối với nền tảng công nghiệp thấp kém của thế giới này thì còn có thể chấp nhận được, nhưng đối với trình độ khoa học kỹ thuật "hack" như của Thần Cơ Môn thì hiển nhiên vẫn còn dư địa tăng tốc rất lớn... Tiết Mục gật đầu nói: "Không sao, tương lai sẽ còn tăng tốc. Các trạm dừng dọc đường có thể làm chung với các trạm tiếp tế của các người."

"Nếu tăng tốc, thì cái cửa sổ này..." Tả Tử Kiến rất đau đầu: "Trước đây khi chế tạo xe, trong môn phái đã tranh cãi rất lớn rồi, không biết phải xử lý thế nào."

Tiết Mục cười cười: "Còn nữa không?"

"Còn nữa, chiếc xe dài như vậy, chưa kể đến thép, chỉ riêng bánh xe và dầu dùng để bôi trơn các khớp nối cơ quan các nơi đã ngang ngửa với lượng dầu cần thiết cho mấy tôn chiến ngẫu rồi, chuyện này hơi đau đầu. Tài nguyên của chúng ta dù sao cũng không thể quá thiên lệch vào đây, sợ là quy mô không thể mở rộng, nếu không trong môn phái sẽ gặp phải lực cản rất lớn."

"Dù là cải tiến nhiên liệu hay là mức độ sử dụng dầu máy, bản hầu đang tìm cách giải quyết." Tiết Mục tâm trạng rất tốt, cười nói: "Về những vấn đề khác ngươi đề cập, ví dụ như an ninh... Hahaha, Cơ Vô Ưu lập Thành Phòng Ty, lão tử sẽ lập Cảnh sát đường sắt và Cảnh sát trên tàu, hắn thật sự cho rằng thiên hạ võ giả đều vào rọ của hắn hết sao? Nghĩ hay thật đấy."

Tả Tử Kiến không thể cùng chàng công khai bàn tán về hoàng đế, lúng túng không đáp lời, nhưng trong lòng lại vô cùng chấn động.

Tuy hắn là người làm kỹ thuật, nhưng ít nhiều cũng là một chấp sự, lại còn có chức quan triều đình chính thống, đối với chính trị thiên hạ cũng không phải là không biết gì.

Hoàng đế mượn danh nghĩa "Thành Phòng Ty" để xây dựng lực lượng vũ trang mới, không chỉ là làm ở kinh sư, mà còn có ý đồ bao phủ khắp các thành quách trong thiên hạ. Đây không chỉ là vấn đề hắn nắm trong tay một lực lượng vũ trang mới, mà còn có một ảnh hưởng sâu xa hơn nữa.

Vấn đề việc làm trong xã hội.

Giống như sau khi sản nghiệp của Tinh Nguyệt Tông nở rộ, rất nhiều đệ tử bình thường trong tông môn đều tìm được lối thoát, nếu như tập võ không còn cơ hội tiến xa hơn, thì làm hậu cần cho ngành giải trí hay biên tập báo chí vân vân cũng không sợ không có cơm ăn, không sợ tông môn sẽ dễ dàng "sa thải".

Mà rất nhiều thế lực các cấp khác, cho dù là gia tộc hay tông phái, thường đều phải đối mặt với vấn đề này: thiếu vị trí việc làm.

Võ lực trung cao cấp thì không nói làm gì, công dụng rất lớn. Một bộ phận còn có thể tham gia vào các bang hội bên ngoài như Tào Bang để kiếm một chức vụ, còn tổng thể mà nói thì đa số đệ tử chỉ có thể cả đời ở trong môn phái luyện võ mãi mãi. Nhưng bản thân việc luyện võ không thể tạo ra giá trị, chỉ biết tiêu hao giá trị, thiên hạ càng ổn định, chiến tranh xung đột càng ít, đệ tử môn nhân dư thừa dần dần trở thành một gánh nặng to lớn.

Nhưng ngươi lại không thể ngừng chiêu mộ môn nhân, nếu không thì mầm non tốt lấy ở đâu ra?

Thế là càng ngày càng cồng kềnh, tạo thành vòng luẩn quẩn. Ngay cả các tông môn đỉnh cao của Chính và Ma cũng thường xuyên đối mặt với vấn đề tài nguyên không đủ để nuôi dưỡng môn nhân đông đảo, các nhà khác lại sao có thể ngoại lệ?

Kỳ thực vấn đề xã hội này, dù là xã hội văn hay võ đều như nhau. "Dĩ võ vi tôn", tương ứng với "Duy hữu độc thư cao". Người đọc sách công danh không thành, liền trở thành Khổng Ất Kỷ, là vật trăm việc vô dụng với xã hội. Còn võ nhân tập võ không thành, cũng chưa chắc đã khá khẩm hơn được là bao, tóm lại việc làm luôn là vấn đề mà bất kỳ xã hội nào cũng cần cân nhắc.

Chưa kể đến các loại việc làm khác, cái đó khá phức tạp. Chỉ riêng nói đến Lục Phiến Môn của triều đình cũng như hộ vệ của các cấp quan viên, tuyệt đối là lựa chọn cực tốt cho các võ giả. Đáng tiếc Lục Phiến Môn cần phải qua võ cử tuyển chọn, thẩm tra lý lịch trong sạch, còn hộ vệ cho quyền quý thì là kẻ thấp kém, là chó săn, đều có ngưỡng cửa khó vượt. Lần này Thành Phòng Ty thành lập, liền bùng nổ nhiệt tình của rất nhiều tông phái và gia tộc, vừa là thể chế triều đình, lớn nhỏ cũng là quan lại, lại không nghiêm ngặt như Lục Phiến Môn, cũng không cần phải làm chó săn cho người ta, quả thực quá phù hợp còn gì?

Nhất thời, các biện pháp của tân hoàng gần như trở thành "lòng dân mong đợi", thực sự có cảm giác như thiên hạ anh hùng đều vào rọ. Nếu cứ tiếp tục như vậy, lập ra một tập đoàn khổng lồ có thể đứng ngang hàng với Lục Phiến Môn cũng chẳng thành vấn đề, mà thông qua những nhân sự này để tạo mối liên kết với các tông môn trong thiên hạ thì lại càng có ảnh hưởng sâu rộng, không thể đong đếm được.

Mà Tiết Mục tỏ ý rằng, tạo ra bộ phận mới, vị trí mới, việc làm mới? Ta giỏi hơn ngươi. Đâu chỉ là hộ vệ đường sắt và bảo vệ trên tàu, chỉ riêng nhân viên tại các trạm dừng dọc đường và các loại nhân viên đi theo tàu vân vân, không biết đã cung cấp bao nhiêu việc làm mới, quy mô của toàn bộ hệ thống tuyệt đối chỉ có cao hơn chứ không thấp hơn Thành Phòng Ty, lớn hơn vài lần cũng là chuyện có thể, mà mức độ cần đến võ lực cao cấp trong đó cũng không hề thua kém Thành Phòng Ty chút nào.

Thú vị hơn nữa là, hoàng đế làm Thành Phòng Ty cần tài chính móc tiền nuôi, cắn răng cố móc ra, cũng chưa chắc nuôi được bao nhiêu. Mà hệ thống đường sắt thì có khả năng tự cung tự cấp, đó mới là việc làm xã hội thực sự có thể tự tuần hoàn...

Nước cờ này hiển nhiên đã được chôn sẵn từ lâu. Không thể trách hoàng đế không vươn tay tới đây sớm, thứ hoàn toàn mới mẻ này, người coi trọng trong triều ngoài dã thật sự không có mấy ai, trước đó Lý Ứng Khanh làm thí nghiệm còn bị người ta cười chê nữa là.

Tả Tử Kiến quả thực không biết nói gì cho phải, bộ phận mới này cho dù không đặt dưới Lục Phiến Môn, thì cũng tất nhiên sẽ là người của Hạ Hầu Địch và Lý Ứng Khanh cùng nắm giữ, mà hắn Tả Tử Kiến đương nhiên là người đầu tiên vỗ tay tán thưởng, bởi vì điều này có thể khiến quyền năng chấp sự của hắn tăng lên gấp trăm lần.

Nghĩa là, Tiết Mục chỉ bằng một ý tưởng đã cắt đi nửa phần khí thế của vị hoàng đế đang hừng hực khí thế, sống sượng kéo khí vận về phía Trưởng công chúa.

Vị hoàng đế vốn dĩ đáng lẽ phải rất lợi hại này, lại xui xẻo gặp phải đối thủ như Tiết Mục, đúng là như gặp quỷ vậy...