Đêm hôm đó, Ngọc Lân và những người khác không trực tiếp rời đi ngay mà tạm lưu lại thành Vân Châu để nghỉ chân. Chúc Thần Dao với tư cách là đại diện của Thất Huyền Cốc, đã dẫn theo vài sư đệ sư muội, thiết yến chiêu đãi tại thành Vân Châu. Việc tiếp đãi ở ngoài thành Vân Châu chứ không phải trong cốc, chính là minh chứng cho sự rạn nứt giữa Thất Huyền Cốc cùng Huyền Thiên Tông và Tự Nhiên Môn. Bữa tiệc này cũng có thể coi là ý định nối lại liên lạc giữa các bên, để thế hệ trẻ thử sức giao lưu với nhau.

Mạc Tuyết Tâm và Tiết Mục đương nhiên đều không tiện xuất hiện, nếu không, với sự hiện diện của họ, buổi giao lưu giữa các tông môn của thế hệ trẻ sẽ mất đi ý nghĩa.

Trong phòng ngủ, Tiết Mục đang ôm Mạc Tuyết Tâm và Tần Vô Dạ, hương sắc mềm mại vây quanh, nhưng hắn vẫn tựa đầu vào mép giường ngẩn người, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Trong lúc được mỹ nhân ôm ấp mà lại có biểu hiện như vậy, quả là chuyện hiếm thấy. Mạc Tuyết Tâm tò mò hỏi: "Chàng đang nghĩ gì vậy?"

"Ta đang nghĩ... bất luận là vì tập võ, hay là vì vấn đạo, việc đè nén và bóp méo thiên tính con người đến mức độ này, đây thật sự là Đạo sao?"

Mạc Tuyết Tâm lại không quá bận tâm về những điều này: "Đạo của trăm nhà khác nhau, chẳng phải đều bắt nguồn từ đó sao. Ai cũng cho rằng mình đúng, làm sao để chứng minh? Phải mạnh hơn tất cả mọi người, như vậy đạo của kẻ khác tự nhiên là sai. Ít nhất cho đến hiện tại, Lận Vô Nhai không thể chứng minh hắn mạnh hơn Tiết Thanh Thu, Tiết Thanh Thu cũng không thể chứng minh nàng mạnh hơn Lận Vô Nhai, còn chúng ta theo sát phía sau, cũng chưa chắc đã không thể vượt qua sự áp chế của họ... Ngay cả những người phía sau chúng ta, như ta và Vô Dạ, cũng không cùng đường, cứ thế phân tầng xuống dưới, mãi mãi không có hồi kết."

Tần Vô Dạ mỉm cười nhẹ, không tranh luận với nàng. Trong chuyện này, nàng và Mạc Tuyết Tâm có cùng quan điểm.

Tiết Mục thở dài: "Dù nói thế nào, sự tranh chấp ý thức đạo của các nàng quả thực cao cấp hơn nhiều so với việc chỉ tranh giành ngôi vị tôn chủ của bọn họ. Giống như Lận Vô Nhai vậy, ta muốn hận hắn cũng chẳng hận nổi, ngược lại còn thấy hơi đáng thương... Thế mà lại biết, trong mắt hắn, chúng ta cũng chưa chắc đã không đáng thương, chuyện này thật là..."

Tần Vô Dạ cười tươi hỏi: "Vậy còn Ngọc Lân thì sao?"

Có thể thấy cuộc đối thoại giữa Tiết Mục và Ngọc Lân lúc nãy, kỳ thực cả hai người này đều đang nghe trộm.

"Ngọc Lân căn bản chưa hề quên tình, bộ dạng hắn ném bình xuống đất đó, hừ hừ, chỉ là ngoài cứng trong mềm mà thôi... Có lẽ cũng vì tu hành của hắn chưa tới nơi tới chốn. Đáng tiếc, chuyện của Thạch Lỗi phần lớn lại càng củng cố thêm ý niệm đoạn tuyệt duyên trần của hắn." Tiết Mục dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Nói đi cũng phải nói lại, ta lại không mong hắn tu hành tới nơi tới chốn, trở thành một chân đạo nhân vô dục vô cầu, hay giống Lận Vô Nhai chém đứt tình cảm... Đó không còn là người bạn mà ta yêu mến nữa."

"Này!" Sắc mặt Tần Vô Dạ không vui: "Vậy còn thiếp thì sao? Chàng không thích à."

"Nàng?" Tiết Mục không trả lời trực tiếp, giọng thấp như đang tự nhủ: "Đông biên nhật xuất tây biên vũ, đạo thị vô tình khước hữu tình."

Tần Vô Dạ sững sờ một chút, định mở miệng nói gì đó nhưng lại khựng lại, không thốt nên lời, sau đó thần sắc ngày càng ngẩn ngơ, dần dần trở nên mê đắm.

Mạc Tuyết Tâm liếc nhìn nàng một cái, tế bào văn nghệ cũng như sự hiểu biết của nàng về Tần Vô Dạ không đủ để cảm thụ tầng ý nghĩa kép của câu thơ này, thực sự không hiểu Tần Vô Dạ đang ngẩn người vì cái gì. Ngược lại, nghe Tiết Mục ngâm thơ, nàng sực nhớ đến một chuyện có liên quan đôi chút đến Ngọc Lân, vừa định hỏi thì Tần Vô Dạ đột ngột lên tiếng: "Tiết Mục, thiếp muốn giáo huấn Ngọc Lân."

"Hả? Nàng sẽ đánh chết hắn đấy, đừng mà..."

"Thiếp thấy bất bình thay cho vị nữ tử kia." Tần Vô Dạ lạnh lùng nói: "Dựa vào cái gì?"

"Khi nàng đã hỏi dựa vào cái gì, liệu có phải là đã có sự nghi ngờ đối với Hợp Hoan Chi Đạo?"

Tần Vô Dạ lạnh lùng đáp: "Chuyện của thiếp không bàn đến ở đây."

Tiết Mục thở dài: "Giáo huấn người không nhất thiết phải dùng nắm đấm..."

"Dùng báo chí sao?"

"Dùng thứ âm thanh xâm nhập tâm trí của Hợp Hoan Tông nàng đó. Ví dụ như..." Tiết Mục ngập ngừng một chút, khẽ ngâm nga: "Như thị ngã văn, ái bản thị hận đích lai xứ. Thiên đạo bất quy lộ, nhất cá thâu, nhất cá khốc..."

Lần này thì tế bào nghệ thuật của Mạc Tuyết Tâm cũng đủ dùng, nàng nhìn Tần Vô Dạ, cả hai đều cảm thấy khá thú vị.

"Nhĩ cấp ngã bảo hộ, ngã hoàn nhĩ chúc phúc, nhĩ anh hùng hảo hán, nhu yếu bão phụ, khả nhĩ khiếm ngã hạnh phúc, nãi thập ma lai di bổ? Nan đạo ái bỉ hận cánh nan khoan thứ..."

Hai người phụ nữ đều từ từ ngồi thẳng người dậy, sự phức tạp trong ánh mắt Tần Vô Dạ không lời nào diễn tả được.

Qua một lúc lâu, Mạc Tuyết Tâm thở dài: "Thiếp từng nghe Nguyên Chung nhắc đến, chàng từng viết một bài thơ ở Vô Cữu Tự? Thế gian an đắc song toàn pháp, bất phụ Như Lai bất phụ khanh."

"Đúng vậy."

"Vậy chàng cho rằng làm sao mới có thể vẹn toàn đôi đường?"

"Ta không biết, cho nên ta chỉ có thể nói rằng bản thân mình sẽ không đi vấn đạo... Nếu bắt buộc phải hỏi, ta cho rằng muốn khuy thiên đạo, trước hết phải tu nhân đạo, tất cả những thứ đi ngược lại với nhân tính, đều không phải là đạo thật sự."

Mạc Tuyết Tâm sững sờ, nghiền ngẫm mấy lần, đại hỉ nói: "Tiết Mục, quả nhiên chàng và ta đạo hợp."

Tiết Mục chưa kịp trả lời, Tần Vô Dạ đã thong thả nói: "Đạo của hai người sớm đã hợp lại rồi, còn chưa đủ khăng khít sao?"

Mạc Tuyết Tâm: "..."

Tần Vô Dạ tựa vào mép giường, lặng lẽ nhìn trần nhà, khẽ tự nhủ: "Một kẻ thua, một kẻ khóc..."

Nàng nhớ tới lời của Tiết Mục: Người sẽ khóc vì nàng, đương nhiên là ta rồi...

Cho đến khi thổi tắt đèn, tiếng nhạc mê hồn khẽ vang lên, lần đầu tiên khi đang ân ái, trong đầu Tần Vô Dạ vẫn cứ vang vọng những âm thanh khác.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, Tiết Mục đi tiễn Ngọc Lân và những người khác tại thành Vân Châu.

"Về chuyện Huyền Thiên Tông ta khoanh tay đứng nhìn trong biến cố Thất Huyền..." Ngọc Lân ngập ngừng một chút, giọng thấp xuống: "Bần đạo đã bày tỏ lời xin lỗi với Chúc sư muội, đây là do Ngọc Lân vì tình riêng mà làm sai đại nghĩa, đồng thời còn ảnh hưởng đến khuynh hướng của tông môn. Lần này bần đạo trở về tông, sẽ thỉnh cầu sư tôn cho một lời giải thích, xem nên bù đắp thế nào."

Tiết Mục xua tay: "Chuyện này không cần nói với ta, là chuyện giữa các chính đạo các người."

Lãnh Thanh Thạch bên cạnh cười cười: "Vậy ta cũng không nói nữa. Bởi vì chúng ta đã đàm phán thất bại, Chúc sư muội căn bản không tha thứ cho ta."

Chúc Thần Dao lạnh lùng đứng một bên: "Về nói với Lãnh Trúc, Thất Huyền Cốc ta không xong với hắn!"

Lãnh Thanh Thạch cũng không quá bận tâm, cười nói: "Chỉ cần không cản trở thi đấu đoàn thể là được... Cho dù có cản trở thi đấu đoàn thể, bổn môn rút lui là xong."

Chúc Thần Dao nhướng mày liễu, định nổi giận, Ngọc Lân vội can ngăn giữa hai người: "Được rồi được rồi, không nể mặt bần đạo, thì cũng nể mặt Tiết Tổng quản."

Xem ra bầu không khí giữa những người này đêm qua rất tệ, đương nhiên phải thông cảm với sự giận dữ của Chúc Thần Dao, nếu không có Tiết Mục cứu mạng, nàng cũng không biết kết cục sẽ ra sao. Dù vậy, nàng cũng có không ít sư đệ sư muội thân thiết đã chết trong biến loạn đó, thù hận khó nguôi. Lãnh Trúc tuy không phải là kẻ cầm đầu, thậm chí là sau khi Tiết Mục can thiệp thì Thạch Bất Dị mới mời hắn tham gia, không có trách nhiệm trực tiếp với cái chết của đệ tử Thất Huyền, nhưng khó tránh khỏi vẫn phải gánh một phần trách nhiệm.

Thất Huyền Cốc không giết chết Lãnh Thanh Thạch đã là nể tình hắn không gánh tội quá nặng, hơn nữa miễn cưỡng coi là một sứ giả.

Tiết Mục đương nhiên sẽ không đi giúp Thất Huyền Cốc và Tự Nhiên Môn hòa giải, chính hắn và Tự Nhiên Môn cũng có hiềm khích sâu sắc, sớm muộn gì cũng phải khai chiến. Dù sao không ảnh hưởng đến thi đấu đoàn thể là được, còn những thứ khác thì mặc kệ...

Nói đi cũng phải nói lại, Tự Nhiên Môn chịu cử người tham gia thi đấu đoàn thể, một là vì họ cũng nhận ra vị hoàng đế này đại khái còn biết gây chuyện hơn cả Cơ Thanh Nguyên, nên cũng muốn giống như Ngọc Lân, gây sức ép cho hoàng đế, ám chỉ chính đạo các tông có khả năng liên thủ với Tiết Mục, xem hoàng đế làm thế nào; hai là vì không muốn vì chút chuyện nhỏ này mà chọc giận Ngọc Lân. Còn về thể diện của Tiết Mục, bọn họ thật sự chưa chắc đã để trong lòng, sớm đã như xé rách mặt nhau rồi...

Đương nhiên, sự hợp tác như thế này, đoán chừng sẽ kết thúc không mấy tốt đẹp... Bọn họ căn bản không nhận thức được tinh thần cốt lõi của thi đấu đoàn thể, còn tưởng rằng tông môn hàng đầu tham gia thì không phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Đến lúc đó, tông môn chính đạo hàng đầu đường đường chính chính tham gia thi đấu đoàn thể mà kết quả lại bị loại ngay vòng đầu, thì tâm trạng sẽ ra sao thật khó mà nói trước.

Mọi người từ biệt trong bầu không khí không mấy hòa thuận, mỗi người quay lưng rời đi.

Ngọc Lân đầy tâm sự đi về phía đông thành, chưa đi được mấy bước, bỗng nhiên từ góc phố vang lên tiếng hát thê lương phiêu đãng tới: "Thiên đạo bất quy lộ, nhất cá thâu, nhất cá khốc... Nhĩ cấp ngã bảo hộ, ngã hoàn nhĩ chúc phúc, nhĩ anh hùng hảo hán, nhu yếu bão phụ, khả nhĩ khiếm ngã hạnh phúc, nãi thập ma lai di bổ..."

Ngọc Lân dừng bước phắt lại, đôi bàn tay hùng tráng hữu lực thế mà bắt đầu run lên nhè nhẹ, khuôn mặt tuấn tú dần dần trở nên tái nhợt.

"Tiết huynh... ta đâu có đắc tội với huynh..." Hắn nói nhỏ, như thể đang tự nhủ: "Cần gì phải hại đạo tâm của ta..."

Giọng của Tiết Mục từ phía sau truyền tới: "Đạo tâm há lại vì một khúc nhạc mà bị hại? Đạo tâm thật sự mong manh như vậy, thì ta lại càng phải giúp huynh phát hiện ra sớm một chút, tránh để sau này gặp phải thứ mê hoặc tâm trí nào đó lại không chống đỡ nổi dù chỉ một hơi thở."

Ngọc Lân: "..."

Tiết Mục nói thấp: "Một khúc nhạc làm đứt từng khúc ruột, có thể thấy tình huynh giấu sâu trong lòng, chưa từng quên lãng, lại cần gì phải tự lừa dối mình."

Ngọc Lân từ từ đưa tay vịn vào tường, tay kia ôm chặt lấy lồng ngực, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn trên trán.

Tần Vô Dạ đứng cao trên mái nhà phía xa, mái tóc đen nhánh bay múa trong gió, che khuất đôi mắt, che lấp đôi môi đỏ thắm.

Lại cần gì phải tự lừa dối mình...