Trận đầu tại Olympic, tân binh dự bị không được ra sân, nói thật thì điều này vốn rất bình thường. Hơn nữa dù thế nào đi nữa, hôm nay cũng là một trận thắng mở màn, một việc đáng để vui mừng.
Thế nhưng trên xe trở về, mọi người vẫn cảm thấy đôi chút tiếc nuối, chẳng thể vui vẻ nổi.
Bất cứ người nào ở Trà Liêu đều biết Giang Triệt có ý nghĩa thế nào đối với Chu Ánh. Cô nhóc dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì ấy, chỉ khi đứng trước mặt Giang Triệt mới lộ ra bộ dạng khác, có lẽ đó mới là con người thật của cô.
Tiểu Chu Ánh tại sao hôm nay lại quay đầu lại nhìn hết lần này đến lần khác trên băng ghế dự bị?
Cô bé đang tìm Giang Triệt đấy. Dù chẳng biết với tâm trạng thế nào... là lo lắng, hổ thẹn, hay chỉ đơn giản là khát khao một ánh mắt của thầy Giang để bản thân có thể yên lòng.
Từng có thời gian, vì một câu nói, một nụ cười của Giang Triệt, cô bé dù trật khớp cổ chân vẫn phải bò dậy đứng trên sân đấu. Cô bé nói mình nợ thầy Giang một tấm huy chương vàng Olympic, muốn tự tay giành lấy, tự tay đeo nó lên cổ thầy.
Năm đó, tờ giấy nợ cô bé viết trên loại giấy vở có kẻ ngang, từng nét từng chữ đều rất ngay ngắn.
“Sợ là chúng ta đã gây áp lực cho tiểu Chu Ánh rồi.” Trên xe, lão thôn trưởng lầm bầm một câu.
“Phải đấy, phải đấy, lần sau đi thì bớt ồn ào đi, con bé đó thích yên tĩnh.” Căn Thúc bổ sung xong lại hỏi: “Đúng rồi, lần tới là khi nào nhỉ?”
Giang Triệt nói: “Ngày kia, đánh với Hàn Quốc.”
“Ồ, thế thì chỉ nghỉ một ngày, các vận động viên chắc mệt lắm, chưa biết chừng tiểu Chu Ánh của chúng ta sẽ được vào sân đấy. Hàn Quốc, Hàn Quốc cái thứ bé tí tẹo như hạt tiêu ấy...” Căn Thúc không hiểu bóng chuyền, nhưng cứ cảm thấy là vậy.
“Đúng thế, đúng thế.” Mọi người xung quanh cũng phụ họa.
Vừa nói như vậy, mọi người trên xe lại trở nên vui vẻ và đầy kỳ vọng, bàn tán xôn xao.
Không ai lo lắng Chu Ánh sẽ thể hiện không tốt, vì thầy Giang đã nói từ sớm, tiểu Chu Ánh nhà chúng ta là một thiên tài. Mà câu này, chính là do chính huấn luyện viên Lang nói riêng.
Hơn nữa, nếu không phải như thế, sao cô bé có thể trở thành tay đấm quốc gia trẻ nhất trong lịch sử bóng chuyền nữ, được huấn luyện viên Lang mang tới thi đấu Olympic?
Thực ra Giang Triệt hoàn toàn có thể nghĩ cách để đi gặp Chu Ánh, hiện tại anh đang mang thân phận đặc biệt là nhà tài trợ kép của đội tuyển bóng chuyền nữ.
Thứ nhất, tập đoàn Giang thị tài trợ trang phục thường ngày cho đội tuyển.
Thứ hai, quảng cáo trên ngực áo đấu Olympic lần này của đội tuyển bóng chuyền nữ là Aucma... mà Giang Triệt có cổ phần trong đó. Hầu hết các hãng gia dụng có tiếng tăm trong nước sau này, anh gần như đều đã “xâm nhập” và “giúp đỡ”.
Thế nhưng sau khi do dự nhiều lần, Giang Triệt vẫn từ bỏ ý định này... bởi tận sâu trong lòng, Giang Triệt có một thông tin ký ức rất chắc chắn: Đội tuyển bóng chuyền nữ lần này không giành được chức vô địch.
Cho nên từ đầu đến cuối, Giang Triệt đều coi lần thi đấu này là sự rèn luyện để Chu Ánh trưởng thành. Đã là rèn luyện thì cứ nên để nó nhiều hơn một chút, trọn vẹn hơn một chút... anh đã nghĩ như vậy.
Cùng lúc đó, quay trở lại nơi ở, huấn luyện viên Lang đứng ở đầu hành lang, vẫy tay gọi một tiếng: “Chu Ánh, em lại đây với tôi một chút...”
Cuộc nói chuyện rất ngắn.
Lúc bước ra, Chu Ánh có chút kích động, lại có chút rối bời bất an.
---❊ ❖ ❊---
Ngày 20 tháng 7, Giang Triệt đi xem một trận đấu của đội tuyển bóng rổ nam Trung Quốc, tìm lại được rất nhiều hồi ức.
Đội bóng rổ nam lứa 1996 được gọi là thế hệ vàng của bóng rổ nam Trung Quốc: Siêu tân binh Vương Trị Trí, “xe tăng” hạng nặng với kỹ năng giơ tay thẳng lên rổ Lưu Ngọc Đống, “Jordan châu Á” Hồ Vệ Đông, “Hổ vương” Tôn Quân, Ba Đặc Nhĩ, Củng Hiểu Bân, Lý Nam... quá nhiều cái tên quen thuộc.
Thậm chí rất nhiều người sau này vẫn nói: Nếu lúc đó có một Diêu Minh...
Ngoài bóng rổ, trên đấu trường còn có đỉnh cao của Phục Minh Hà, Lưu Quốc Lương, Khổng Lệnh Huy, Đặng Á Bình, tất cả đang chờ anh tới tận nơi xem lại một lần nữa.
“Đúng rồi, thứ này có chỗ nào nhận đặt cược không nhỉ?!” Những tấm huy chương vàng mà Giang Triệt nhớ rõ, chắc chắn không nhiều, nhưng vừa nghĩ tới đây, anh vẫn có chút kinh ngạc: Cơ hội phát tài đây rồi.
Công ty cá cược tất nhiên không thể nào nhận khoản cược hàng chục hàng trăm triệu của anh, quy tắc ngầm trong này cũng rất nhiều, nhưng kiếm một khoản vừa phải thì chắc là không thành vấn đề.
Đầy phấn chấn, anh bảo người lái xe đưa thẳng tới điểm bán vé số. Giang Triệt nhìn kỹ lại thì ngẩn người: Tỉ lệ 1 ăn 1.04, 1 ăn 1.07... Đây là cái tỉ lệ quái quỷ gì thế này?!
Nói đơn giản một câu, bất cứ thông tin nào trong ký ức của Giang Triệt là chắc chắn nhất, thì căn bản chẳng cần trọng sinh mang theo ký ức làm gì, gần như cả thế giới ai cũng biết chắc chắn cả.
Trên tinh thần “muỗi cũng là thịt”, Giang Triệt tiện tay bảo người lấy ra 300 ngàn đô la.
Phục Minh Hà thì không thành vấn đề, kỳ này chắc chắn thắng, 100 ngàn; Đặng Á Bình cũng không vấn đề, 100 ngàn. Còn nội dung đơn nam, kỳ này rốt cuộc là Khổng Lệnh Huy hay Lưu Quốc Lương giành huy chương nhỉ?
Trong lòng nghĩ kỹ lại, ngược lại càng không chắc chắn. Có chút không nhớ rõ nữa... Thôi vậy, đừng để thịt muỗi chưa ăn được mà lại còn lỗ vốn.
Cầm một tờ danh sách các nội dung thi đấu từ nhân viên cửa hàng, Giang Triệt một mình ngồi xổm bên đường xem hồi lâu, cố gắng bắt lấy thông tin trong ký ức, nhưng càng nghĩ càng loạn, đến cuối cùng đành phải từ bỏ.
Cứ như vậy, kế hoạch phát tài của Giang Triệt, tổng đầu tư 200 ngàn đô la, dự kiến lợi nhuận chỉ nhỉnh hơn 10 ngàn đô la một chút.
“Sao anh không cược cho tiểu Chu Ánh? Em xem qua rồi, tỉ lệ là 1 ăn 11 đấy.” Trên xe trở về, Lâm Du Tĩnh không nhịn được hỏi Giang Triệt.
“Vì rất khó, đội tuyển bóng chuyền nữ lần này rất khó có cơ hội giành chức vô địch.” Câu trả lời không phải từ Giang Triệt, mà là Mã Đông Hồng đang ngồi bên cạnh. Ở đây nếu nói về bóng chuyền thì tự nhiên cô là người quan tâm và chuyên nghiệp nhất.
Tiếp đó, sau khi nhận được sự tán đồng của Giang Triệt, cô lần đầu tiên đả kích kỳ vọng của mọi người, nói ra phân tích của mình.
Olympic năm 1996, đội tuyển bóng chuyền nữ Trung Quốc là đánh từ vòng loại lên, hơn nữa trước đó đã xuống dốc suốt mấy năm liền...
Cùng thời điểm, đội tuyển bóng chuyền nữ Brazil, Mỹ, Nga đều được đánh giá mạnh hơn Trung Quốc, ngoài ra còn có sự tồn tại của “đại ma vương” Cuba thống trị suốt mấy năm nay.
“Nhìn vào tình hình chia bảng, có thể đánh đến bán kết là đạt tiêu chuẩn, có thể lọt vào chung kết đã là đáng ăn mừng rồi.” Mã Đông Hồng chốt lại.
Nói thì nói vậy, nhưng nếu thật sự vào chung kết rồi lại thua, thì người ta ăn mừng thế nào đây?
Trong xe trở nên hơi trầm xuống, mọi người đều dần hạ thấp kỳ vọng trong sự im lặng. Người này bảo: “Thôi thì cứ cố gắng hết sức thôi.” Người kia nói: “Không sao, tiểu Chu Ánh nhà mình còn trẻ mà.”
“Sao không nói sớm!” Trịnh Hân Phong đột nhiên lầm bầm một câu.
“...” Giang Triệt nhìn hắn.
“Lão tử đã đặt hai mươi ngàn đô la đấy.” Trịnh Hân Phong lườm Giang Triệt một cái, thầm nghĩ, mẹ nó chứ, tao cứ tưởng mày dẫn bọn tao tới đây là để đặt cược cho đội tuyển nữ chứ.
---❊ ❖ ❊---
Ngày 22 tháng 7, giải bóng chuyền nữ Olympic bảng A, đội tuyển nữ Trung Quốc mặc trang phục thể thao màu đỏ, nghênh chiến đội tuyển Hàn Quốc.
Sau khi trận đấu bắt đầu, tuy quá trình có chút gian nan, nhưng đội tuyển Trung Quốc vẫn như dự đoán ban đầu, giành thắng lợi trong hai ván đầu tiên.
“Vậy bây giờ chúng ta đang theo dõi ván đấu thứ ba, sau khi đội tuyển Trung Quốc đổi sân...” Thầy Tống Thế Hùng ngập ngừng một chút, vui vẻ nói: “Huấn luyện viên Lang đã thay Lý Yến ra, thay vào đó là tay đập trẻ số 4 Chu Ánh.”
Trên khán đài, Lâm Du Tĩnh dùng sức nắm chặt lấy cánh tay Giang Triệt, lắc qua lắc lại; Mã Đông Hồng dùng sức ôm lấy cổ Lý Quảng Niên, lắc qua lắc lại.
“Ầm... Suỵt... nhỏ tiếng thôi, nhỏ tiếng thôi.” Cả nhóm người kích động đến mức suýt chút nữa nhảy dựng lên, lại vội vàng ra hiệu cho nhau phải bình tĩnh.
Cuối cùng cũng đợi được rồi, kèm theo đó là lời giới thiệu lại một lần nữa về chiều cao, quê quán... của thầy Tống Thế Hùng. Dáng người cao ráo của tiểu Chu Ánh xuất hiện trên sân đấu, thần sắc tập trung, đứng trước lưới.
Thực ra ngay sau khi đấu xong trận với Hà Lan, Chu Ánh đã biết mình hôm nay rất có khả năng được ra sân, đã chuẩn bị tâm lý. Nhưng khi thực sự đứng trên sân đấu Olympic, vẫn khó tránh khỏi hồi hộp.
Mặc dù thần sắc của cô bé trông vẫn bình thản như mọi khi, thậm chí có thể nói là hơi lạnh lùng.
“Cô bé trông rất bình tĩnh, rất có phong thái của đại tướng...” Lời thầy Tống Thế Hùng còn chưa dứt, sai sót đã xảy ra. Cú đập bóng đầu tiên của chủ công Chu Ánh trên sân đấu Olympic không qua lưới.
“Chúng ta có thể thấy, đội Hàn Quốc ván này đã tăng cường khả năng chắn bóng...” Thầy Tống Thế Hùng cố gắng nói đỡ cho cầu thủ trẻ.
Đội Hàn Quốc giành được điểm đầu tiên, chạy đi hò reo ăn mừng.
Còn phía đội tuyển Trung Quốc, các vận động viên lão làng gần như đều đi tới bên cạnh Chu Ánh, dùng hành động hoặc dùng lời nói để an ủi cô bé nhỏ tuổi nhất đội này.
Lại một lần nữa chờ đội Hàn Quốc giao bóng, Chu Ánh quay đầu nhìn về phía khán đài.
Giang Triệt mỉm cười đầy khích lệ, cố gắng để cô bé nhìn thấy... đồng thời nắm chặt tay, vẫy vẫy về phía tiểu Chu Ánh.
“Cố lên.”
