Mấy ngày trôi qua, Đường Vũ vẫn chưa rời khỏi thành Cách Nhĩ.

Tiền đồn tại thế giới Hắc Triều đã được thiết lập, những chuyện còn lại không cần hắn phải đích thân làm nữa.

Trát Ba Nhĩ và Shea đã lên đường tới vương đô.

Y Liên, Winnie cùng La Triết thì trở về Lục Ấm để xử lý công việc.

Chuyến đi này vô cùng thuận lợi, tính tới tính lui, mấy người ở dị giới chưa đầy một ngày đã lại xuất hiện ở lãnh địa. Mọi việc tại Lục Ấm vẫn diễn ra như thường lệ, ngoại trừ số ít người như Trần Hải Bình, hoàn toàn không ai biết thành chủ của họ vừa mới đi dạo một vòng ở dị giới trở về.

Đường Vũ ở lại thành Cách Nhĩ.

Là một tiền đồn, tầm quan trọng của tòa thành này là điều không cần bàn cãi.

Có phân lãnh địa này, hắn có thể sử dụng cuộn giấy hồi thành, nhờ đó tránh được rất nhiều nguy hiểm chí mạng.

Tiểu Lật cùng hai người Tinh Linh, Tinh Nguyệt được hắn phái đi tìm một địa điểm khác thích hợp để xây dựng phân lãnh địa.

"Tính ra thì hình như mình thành kẻ cô đơn lẻ bón... Ờ không đúng, vẫn còn Nam Hy."

Nam Hy như một cái đuôi nhỏ lẽo đẽo đi theo, thấy hắn quay đầu lại, cô cũng chớp chớp mắt nhìn qua, tưởng là có nhiệm vụ gì.

Đương nhiên là không có rồi.

Tại thành Cách Nhĩ, giờ không cần phải dùng đạo lý để thuyết phục người khác nữa.

Đòn thị uy vừa rồi của Y Liên đã khiến mấy tên quý tộc còn lại lạnh toát từ thể xác đến linh hồn. Dù lúc này chỉ có hắn và Nam Hy, đám người này lại chẳng hề có chút tinh thần phản kháng nào, khiến Đường Vũ cảm thấy khá thất vọng.

Giữ lại thì cứ giữ lại vậy.

Quý tộc chết hết rất dễ gây ra bạo loạn. Giờ đây mấy tên quý tộc này đang mưu đồ chiếm đoạt tài sản của những kẻ đã chết, ngấm ngầm đấu đá tranh giành lẫn nhau, ngược lại còn giúp việc quản lý thành trì trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Đường Vũ bảo Trần Hải Bình đi qua trận pháp dịch chuyển đến thành Cách Nhĩ, đồng thời đề bạt mấy người bao gồm cả Barclay, mấy tên quý tộc cũng ngoan ngoãn hỗ trợ quản lý tòa thành.

Xác sinh vật hắc ám ngoài thành đều đã được dọn sạch.

Giết chết sinh vật hắc ám ở bên này không có lực lượng linh hồn cho người thức tỉnh hấp thu, nhưng trong đầu chúng vẫn có tỉ lệ đào ra nguyên tinh như cũ, chỉ là tỉ lệ này thấp hơn nhiều so với ở Trái Đất.

Điều đó cũng dẫn đến tình trạng nghèo nàn ở nơi đây.

Binh sĩ thủ thành trước kia vốn không có bất kỳ khoản lương bổng nào, chỉ có tướng quân như Barclay mới có một chút bổng lộc, nhưng cũng vô cùng ít ỏi. Khu vực vốn đã khan hiếm tài nguyên, phần lớn của cải lại tập trung vào tay quý tộc, nên dù là thống lĩnh hay tướng quân trong thành, nếu không phải dòng dõi quý tộc thì tài nguyên tu luyện vĩnh viễn không bao giờ đủ.

Barclay có thể tu luyện tới tầng thứ mười một, dù mất hai mươi ba mươi năm, thì cũng thuộc hàng thiên tài có thiên phú cực tốt rồi.

Sau khi tiếp quản thành Cách Nhĩ, Đường Vũ đặt ra chế độ lương bổng mới. Nhận được khoản nguyên tinh đầu tiên thuộc về mình trong đời, độ trung thành của các binh sĩ thủ thành đối với vị tân thành chủ này lập tức tăng vọt vùn vụt... Dòng dõi của thành chủ tiền nhiệm và đám quý tộc, những kẻ hơi có chút tinh thần phản kháng, chẳng hạn như vài tên thống lĩnh, tướng quân thuộc Quân đoàn Thủ thành số một theo phe cựu thành chủ, cơ bản đều đã chết sạch. Đám chiến sĩ cấp cơ sở này vốn dĩ chẳng trung thành với ai, chỉ vì người nhà đều ở trong thành nên mới dứt khoát cầm vũ khí liều mạng với sinh vật hắc ám. Thay đổi thành chủ, ban đầu có người còn lo lắng sẽ xảy ra bạo loạn, nhưng giờ xem ra, thành chủ mới không chỉ thực lực mạnh mẽ mà còn rất quan tâm đến bách tính bình dân.

Đúng là một thành chủ tốt!

Đường Vũ không biết mình vừa được phát cho cả đống "thẻ người tốt", lúc này hắn đang chỉ huy các binh sĩ dọn dẹp đống đổ nát ở ngoại thành... Việc thứ hai của hắn chính là tái thiết lại khu ngoại thành.

Khu nội thành quá chật chội, hắn nhận thấy rất nhiều bình dân phải chịu cảnh màn trời chiếu đất, trong khi ở ngoại thành, thực ra đoạn tường thành bị phá hủy chỉ chiếm một phần nhỏ. Chỉ cần tu sửa lại phần sụp đổ đó thì việc thu hồi lại khu ngoại thành hoàn toàn không khó.

Chỉ cần chịu chi tiền.

Mấy tên quý tộc tỏ vẻ khinh khỉnh, Đường Vũ biết rõ bọn họ đang chờ xem trò cười, nghĩ rằng hắn đang làm một chuyện chẳng đem lại chút lợi ích nào. Thế nhưng chuyện này thật sự không đơn thuần là do hắn nổi lòng từ bi.

Thành Cách Nhĩ là tiền đồn, mấy quân đoàn thủ thành chính là lực lượng nòng cốt để bảo vệ thành trì sau này. Mượn cớ dọn dẹp ngoại thành để từng bước chỉnh đốn lực lượng của các binh đoàn, sau đó nâng cao chiến lực của binh lính, đây là mục đích thứ nhất.

Mục đích thứ hai là thu thập niệm năng.

Kể từ khi Y Liên ra tay giải quyết Hắc Triều, đã có những điểm niệm năng rải rác xuất hiện. Những ngày này, hắn cho xây dựng nhà cửa, tăng lương cho binh lính, mang lại sự ấm no cho bách tính bình dân, hiệu quả mang lại lập tức thấy rõ, điểm niệm năng tăng vùn vụt.

Vốn dĩ phạm vi phân lãnh địa quá nhỏ, dù hắn đã mở rộng thêm một phần thì cũng không thể bao trùm toàn bộ khu nội thành. Đối với những bình dân nằm ngoài phạm vi lãnh địa, hệ thống không thể thu thập điểm niệm năng do họ sản sinh ra.

Thế nhưng Đường Vũ lại tình cờ phát hiện ra diệu dụng của "nhánh cây thần bí".

"Nhánh cây thần bí" kết hợp với trận pháp được bố trí đặc biệt của phủ thành chủ có thể thu thập "nhân khí". Loại sức mạnh vô hình huyền diệu khó giải thích này, theo Đường Vũ thấy thì khá tương đồng với niệm năng, chỉ là phẩm cấp thấp hơn một chút, hơn nữa cách thức phủ thành chủ sử dụng "nhân khí" cũng vô cùng thô thiển.

Hắn đặt "nhánh cây thần bí" trở lại hạch tâm trận pháp, chuyển hóa "nhân khí" thu thập được thành "niệm năng", thế là tương đương với việc gom được niệm năng của cư dân trong toàn bộ nội thành... Dù hiệu suất thu thập "nhân khí" của "nhánh cây thần bí" không bằng lãnh địa, nhưng ưu điểm là hiệu quả kinh tế rất cao.

Hiện tại chỗ nào cũng cần dùng đến điểm niệm năng, phải tiết kiệm một chút mới được.

"Tiếc là nội thành chỉ có vài vạn nhân khẩu, nghe nói trước khi ngoại thành bị phá, toàn bộ thành Cách Nhĩ có tới hai ba mươi vạn bình dân..."

Thế giới Hắc Triều... được rồi, nơi có tên gốc là đại lục Ai Nặc này, dân số các thành trì vẫn khá đông đúc... Nghe nói trước tận thế lương thực không hề thiếu thốn, khi đó dân số thành Cách Nhĩ ngót nghét cả triệu người.

---❊ ❖ ❊---

Thiết Bính là nông nô của một gia đình quý tộc trong nội thành.

Là một nông nô, Thiết Bính không có bất kỳ quyền tự do nào, công việc duy nhất và cũng là toàn bộ mỗi ngày của gã là giúp chủ nhân khai khẩn ruộng đất... với thân hình gầy gò vì suy dinh dưỡng.

Khi biết tin chủ nhân của mình đã chết, còn bản thân thì nhận lệnh đi làm ruộng cho vị tân thành chủ, Thiết Bính chỉ thấy tê dại, chẳng qua là chuyển từ tay tiểu quý tộc sang đại quý tộc mà thôi.

Đương nhiên gã không dám chống cự, ngoan ngoãn bị dẫn tới gần phủ thành chủ, đi cùng gã còn có mấy chục nông nô trước đây hoặc dân tự do.

"Sau này các ngươi sẽ chịu trách nhiệm trồng trọt hoa màu ở khu vực này."

Một vùng đất đai màu mỡ hiện ra trước mắt họ. Người có kinh nghiệm trồng trọt như Thiết Bính hiểu rõ mảnh đất này hoàn toàn khác với vùng đất cằn cỗi mà gã từng cày cấy trước đây, sự chênh lệch quá lớn, nhìn qua là thấy ngay.

Đất của thành chủ quả nhiên khác biệt vậy sao?

Khoan, từ từ đã, khu vực này Thiết Bính có chút ấn tượng, hình như là phía tây phủ thành chủ, trước kia nơi đây từng có những tòa kiến trúc nguy nga tráng lệ.

Gã ngơ ngác nhìn quanh, xác định đúng là các công trình của phủ thành chủ đã bị san phẳng để cải tạo thành đất trồng trọt.

"Hạt giống đều ở đây, nhiệm vụ hôm nay của các ngươi là hoàn thành việc gieo hạt cho khu vực này..." Một người đàn ông trung niên tóc nâu mặc áo gi-lê vàng, tay áo xắn cao lên tiếng, "À đúng, đúng rồi, các ngươi là nhóm nông... dân mới, theo quy định, trước khi chính thức làm việc, các ngươi được nhận một bữa ăn, sau này, mỗi ngày vào lúc sáng sớm, chính ngọ và khi ánh sáng hoàn toàn biến mất, các ngươi đều có một lần cơ hội dùng bữa."

Người đàn ông tóc nâu này biết chữ, ông ta cầm một cuốn sổ nhỏ viết bằng ngôn ngữ thông dụng, đọc các quy... quy định trên đó cho đám nông dân nghe.

Ông ta thấy rất kỳ lạ, tại sao lại gọi nông nô là nông dân, và tại sao từng chữ trên cuốn sổ nhỏ lại vuông vức ngay ngắn đến thế, như thể được đo đạc tỉ mỉ đến từng sợi tóc vậy.

Là một dân tự do được phá cách cất nhắc, người đàn ông tóc nâu nhanh chóng dằn xuống tính tò mò vốn chẳng mấy mãnh liệt của mình, dẫn nhóm nông dân này đến "Trung tâm Lưu trữ và Phân phát Lương thực", hướng dẫn họ cách nhận đồ ăn.

Một lát sau,

Thiết Bính ôm phần thức ăn nhận được, bước ra khỏi cái "trung tâm gì gì đó".

Thức ăn nhận được là hai chiếc bánh mì dạng que dài, cùng một chiếc hộp hình trụ tròn, bên trên viết những ký tự mà gã không nhận biết được.

"Ực~"

Thiết Bính nghe thấy tiếng nuốt nước bọt bên cạnh, chính gã thì có khác gì đâu, mắt cứ dán chặt vào hai chiếc bánh mì màu lúa mạch kia.

Mùi thơm nướng bánh nồng nàn khiến khoang miệng Thiết Bính không ngừng tiết ra nước bọt.

Gã há miệng cắn một miếng.

Xốp, mềm, với vốn từ ngữ nghèo nàn trong đầu, gã căn bản không biết phải miêu tả cảm giác này thế nào, chỉ biết nó ngon hơn thứ bánh mì đen khô cứng có thể dùng làm vũ khí mà gã từng ăn trước kia gấp mười lần, không, trăm lần, không, vô số lần!

Bụng Thiết Bính rất đói, chiếc bánh mì dài hơn lòng bàn tay nhanh chóng bị gã nuốt trọn vào bụng.

Còn mẩu bánh mì còn lại, gã lại không nỡ ăn... dù đã được thông báo là sau này mỗi ngày có ba bữa, bữa nào cũng là thức ăn cùng đẳng cấp như thế này, nhưng Thiết Bính vẫn không nỡ.

"Thứ đồ ăn này thì phải ăn thế nào nhỉ?"

Thiết Bính cất chiếc bánh mì que dài đi, rồi lật qua lật lại ngắm nghía vật phẩm hình trụ tròn trong tay, nhìn không hiểu, cũng chẳng ngửi thấy mùi vị gì, gã ghé sát vào cắn thử một cái, tuy không cứng ngắc nhưng lớp vỏ ngoài này dường như không ăn được.

"Này, mì ăn liền không phải gặm như thế đâu."

Một giọng nói vang lên bên cạnh, Thiết Bính kinh ngạc nhìn sang, chỉ thấy một hán tử mày rậm mắt to, trong tay cũng đang cầm một vật hình trụ tròn, người đó chỉ chỉ, "Mì ăn liền?"

"Ngươi không nghe họ phổ biến hướng dẫn sử dụng à?"

Thiết Bính hồi tưởng lại, vừa nãy lúc nhận đồ ăn, người của "trung tâm gì gì đó" dường như có nói qua, người đàn ông tóc nâu dẫn đường cho họ hình như cũng có dặn, chỉ là lúc ấy gã bị mùi thơm của bánh mì cuốn hút hoàn toàn, sớm đã chẳng nghe lọt tai lời nào.

Gã đi theo hán tử mày rậm mắt to tới gần "trung tâm", đứng trước một cái hộp sắt to lớn.

"Cái này gọi là máy lọc nước nóng lạnh... tương tự như thiết bị lấy nước trong nhà các quý tộc gia gia.

Vòi màu xanh xả ra nước lạnh, vòi màu đỏ xả ra nước nóng..."

"Còn về mì ăn liền," hán tử nói, "Màu đỏ hình như gọi là mì bò kho, màu tím là mì bò dưa chua, nghe nói còn có mì gà hầm nấm hương, mì bò hương ngũ vị, mì hải sản tôm cá gì đó nữa..."

Mắt Thiết Bính trợn tròn xoe, cẩn thận từng li từng tí đưa tay ra, chạm vào chiếc hộp sắt mà ngày thường chỉ có quý tộc gia gia mới được phép chạm vào.

Làm theo lời đại hán, gã bóc nắp mì ra trước, xé gói gia vị đổ vào, sau đó rót nước sôi vào...

"Xì——"

Một mùi thơm ngon không thể diễn tả xộc thẳng vào mũi.

Chẳng màng tới độ nóng bỏng, Thiết Bính xì xụp ăn lấy ăn để, chỉ cảm thấy linh hồn mình như đang bay bổng lên chín tầng mây.

Món ngon bực này, dù có chết cũng cam lòng.

---❊ ❖ ❊---

"Niệm năng và nhân khí thu thập được ngày càng nhiều rồi."

Đường Vũ liếc nhìn một cái, "Tiếp theo, đã đến lúc huấn luyện đám binh sĩ thủ thành này rồi."

Binh sĩ thủ thành của thành Cách Nhĩ có khoảng hơn ba nghìn người, chia thành từ Quân đoàn Thủ thành số một đến số bốn, là lực lượng vũ trang đông đảo nhất trong thành.

Ngoài ra còn có đám tay chân, tư binh do quý tộc nuôi dưỡng, số lượng này tuy không nhiều nhưng lại tinh nhuệ hơn.

Tổng cộng có khoảng năm nghìn binh lính có khả năng chiến đấu.

Đường Vũ giải tán toàn bộ rồi tái cấu trúc lại, thành lập nên Quân đoàn Đặc chiến thành Cách Nhĩ, gồm từ đoàn một đến đoàn ba.

Mỗi đoàn đặc chiến chỉ có năm trăm người, tất cả đều là những binh sĩ được hắn sàng lọc kỹ càng, có đủ lòng trung thành, phẩm tính và thiên phú.

Barclay đảm nhiệm vị trí đoàn trưởng lâm thời, sau này biểu hiện xuất sắc thì có thể chuyển thành chính thức.

Hôm ấy,

Barclay dẫn năm trăm binh sĩ đoàn đặc chiến tới trước một tòa kiến trúc hùng vĩ.

Lúc này, họ đã trút bỏ bộ giáp cũ kỹ trước đây, thay vào đó là bộ đồ tác chiến sẫm màu, vũ khí mới tinh được giắt bên hông hoặc đeo sau lưng. Huy hiệu khắc hình Cây Thế Giới được họ đeo ở vị trí nổi bật nhất trước ngực.

Đó là niềm tự hào của quân đoàn trực thuộc.

"Chúng ta sẽ triển khai đợt đặc huấn kéo dài một tháng tại đây."

Nói thật lòng, Barclay cũng là lần đầu tiên bước chân vào doanh trại huấn luyện này.

Trước kia ở các quân đoàn lớn, cái gọi là huấn luyện cũng chỉ là hô hào khẩu hiệu, vung vẩy vũ khí, trong tình cảnh ngoại thành bị phá hủy, lương thực càng thêm khan hiếm, việc huấn luyện thông thường thậm chí còn bị bãi bỏ——dù sao vung đao múa kiếm cũng tiêu hao sức lực, mà tiêu hao sức lực thì cần nạp nhiều thức ăn hơn, trong khi quân đoàn thủ thành trước đây lại chẳng có đủ nguồn cung lương thực như thế.

Thế nhưng đám quý tộc lại ngày ngày say sưa trong trụy lạc, dùng số lương thực bóc lột từ bách tính bình dân để mở tiệc tùng triền miên.

Barclay đã sớm nhìn rõ bộ mặt thật của đám quý tộc, chỉ là tư tưởng thâm căn cố đế bấy lâu nay khiến ông không thể nảy sinh tâm niệm phản kháng... mà ông cũng chẳng có bản lĩnh đó để phản kháng.

Mãi cho đến khi mấy người kia xuất hiện, tất cả mới hoàn toàn thay đổi.

Lương thực đầy đủ và ngon miệng được cung cấp cho từng binh sĩ trong đoàn đặc chiến, ngoài ra còn có nguyên tinh, hạn ngạch tài nguyên tu luyện, trang bị còn quý giá hơn đồ của đội thân vệ thành chủ không biết bao nhiêu lần... Giờ đây, ngay cả bãi huấn luyện cũng đã có rồi.

Barclay ngẩng đầu lên, dù bầu trời vẫn là một màu xám xịt vạn năm không đổi, nhưng dường như ông đã nhìn thấy ánh mặt trời.

"Đi thôi."

Tất cả binh sĩ của đoàn đặc chiến đều có thực lực từ tầng thứ tám trở lên, không có ai là kẻ yếu.

Doanh trại huấn luyện mới xây này cũng được Đường Vũ dùng quyền hạn để cải tạo, không hề xây dựng theo tỷ lệ phân chia mặc định của hệ thống.

Khu huấn luyện sơ cấp gần như không có, chỉ chừa lại một bãi thử nghiệm nhỏ; khu huấn luyện trung cấp phần lớn là phòng trọng lực, phòng tu luyện, mỗi mật thất chế tạo đặc biệt có thể chứa từ hai đến ba người sử dụng, toàn bộ đoàn đặc chiến ùa vào vẫn còn thừa chỗ.

Ngoài ra còn có không gian tinh thần chiếm gần một nửa diện tích, vô số buồng kết nối được xếp thành một hàng dài.

Theo lời thành chủ nói, "Không Gian Tinh Thần" là một không gian ảo tương tự như huyễn cảnh, ở bên trong có thể thỏa sức huấn luyện mà không sợ chết.

Barclay tuy là cao thủ tầng thứ mười một, cũng từng trải qua không ít trận chiến, nhưng nói đến sinh tử chiến thì chưa trải qua bao nhiêu... Những kẻ thường xuyên nhảy múa trên ranh giới sinh tử, nếu không phải đã bỏ mạng thì cỏ trên nấm mồ cũng đã xanh rì rồi.

Ông bước vào "Không Gian Tinh Thần", trong vùng không gian xám xịt xuất hiện vài lựa chọn.

"Huấn luyện cá nhân", "Chế độ vô tận", "Không gian đối chiến", "Tháp thử luyện"...

Ánh mắt Barclay dừng lại ở phần thuyết minh của "Không gian đối chiến": Có thể đối chiến không giới hạn với những người thức tỉnh khác, khiêu chiến riêng tư, đối chiến hẻm núi, đại loạn đấu, v.v... (không giới hạn người thức tỉnh trong khu vực này).

Mắt Barclay bỗng sáng rực lên.

Ở thành Cách Nhĩ, bọn họ là lứa đầu tiên bước vào doanh trại huấn luyện, chiến sĩ đoàn đặc chiến cũng chẳng có ai là đối thủ của ông.

Thế nhưng lai lịch của mấy người thành chủ vô cùng bí ẩn, đã xây dựng được công trình thần kỳ như "Doanh trại huấn luyện" ở thành Cách Nhĩ thì ở những nơi khác đương nhiên cũng có.

Thuộc hạ của thành chủ ở những khu vực khác thì thực lực ra sao?

Barclay lập tức nổi lên tâm lý muốn so bì.

"Ở thành Cách Nhĩ, mình cũng được coi là người thức tỉnh thuộc nhóm đứng đầu, dù có đặt vào giữa vô số khu vực dưới quyền thành chủ cai quản thì hẳn là cũng không đến nỗi tệ chứ?"

Ông bước vào, lựa chọn ghép cặp đối thủ.

[Ghép cặp đối thủ thành công, Hoàng Văn, thức tỉnh tầng thứ mười một, tỉ lệ thắng 33%.]

"Tỉ lệ thắng mới có 33%, xem ra đối thủ trận đầu tiên này tương đối yếu..."