Vương đô, ngoại ô.

Khu dân cư của thường dân.

Từng dãy nhà thấp bé nằm rải rác một cách lộn xộn, khoảng cách giữa các căn nhà vô cùng hẹp, không gian bức bối, đôi khi phải nghiêng người mới có thể lách qua.

Mark men theo ký ức đi tới khu bình dân này, gõ cộc cộc lên một cánh cửa gỗ.

"Ai đó?"

Bên trong cửa gỗ truyền ra một giọng nói có phần yếu ớt.

Kèm theo tiếng kẽo kẹt, cánh cửa phòng được kéo ra, lộ ra một khuôn mặt râu ria xồm xoàm, có phần tiều tụy.

Mặt hắn có vết sẹo, một bên ống tay áo trống không rũ xuống, bàn tay còn lại kéo toang cửa gỗ ra.

"Phó đoàn trưởng, sao ngài lại tới đây, Thiết Đản, Mộc Nha, mau xem ai tới này!"

Trong mắt gã đàn ông râu ria xẹt qua vẻ mừng rỡ, giọng nói cũng cao hơn vài tông.

Sau đó hắn lại buột miệng hỏi: "Phó đoàn trưởng, đợt điều tra gần đây có thu hoạch gì không, tình hình Hắc Triều thế nào rồi?"

Lời vừa dứt, gã đàn ông râu ria liền hối hận.

"Binh đoàn Chi Dực" thăm dò bên ngoài bức tường mấy chục năm nay, đều chẳng thu hoạch được bao nhiêu. Hiện giờ, binh đoàn ngày càng suy tàn, họ có lòng muốn làm rõ chân tướng Hắc Triều, nhưng lại khổ nỗi năng lực không đủ.

Huống chi,

Mỗi một lần binh đoàn xuất thành thăm dò đều là cửu tử nhất sinh, biết đâu lại có chiến hữu nào đó đã mãi mãi nằm lại nơi hoang dã. Phó đoàn trưởng khó khăn lắm mới đến một lần, bản thân lại cứ thích ngứa mồm nhắc tới chủ đề này.

Thiết Đản và Mộc Nha vừa bước ra khỏi phòng, trong mắt cũng mang theo vài phần tha thiết cùng căng thẳng.

Mark bỗng nhiên cười.

Một nụ cười vô cùng sảng khoái.

"Đúng vậy, chúng ta có không ít thu hoạch, không chỉ phát hiện ra nhân loại sống sót bên ngoài bức tường, mà Binh đoàn Chi Dực chúng ta còn nhận được một khoản tài trợ tài chính khổng lồ. Lần này ta tới là muốn triệu tập những người anh em cũ như các ngươi..."

"Binh đoàn Chi Dực" chỉ có chưa đầy một nghìn người thức tỉnh, nhưng trên thực tế, những người thức tỉnh gia nhập "Binh đoàn Chi Dực" vì ước mơ, vì chấp niệm lại không hề ít.

Chỉ là tỷ lệ thương vong trong chiến đấu của binh đoàn quá cao.

Có người không chịu nổi nên đã rút khỏi binh đoàn.

Cũng có người chôn thây nơi hoang dã.

Lại có người ôm ấp ý nghĩ chảy đến giọt máu cuối cùng vì binh đoàn, nhưng vì thương tật ốm đau cùng đủ loại nguyên nhân, đành phải rời đoàn, an phận làm ruộng.

Gã đàn ông râu ria chính là một trong số đó.

Hắn nghe nói phát hiện người sống sót ngoài tường thành thì cười rạng rỡ như một đứa trẻ, nhưng đối với đề nghị triệu tập người cũ của Mark, hắn lại không tán thành.

"Những năm qua binh đoàn giúp đỡ chúng tôi đã quá nhiều rồi, vất vả lắm mới có kinh phí, càng nên dùng vào việc trang bị. Lũ tàn phế chúng tôi đã không còn sức lực chiến đấu, càng không muốn kéo lùi chân sau của binh đoàn."

Thiết Đản và Mộc Nha gật đầu lia lịa.

Khí tức của cả ba người bọn họ đều yếu ớt, hỗn loạn vô cùng, chỉ có người trong nghề mới nhận ra được sát khí nồng nặc trên người họ, đây chính là những người lính đã trải qua trăm trận chiến.

"Ai bảo các ngươi là kẻ tàn phế..."

Cổ tay Mark lật một cái, lấy ra một lọ thuốc màu đỏ nhạt và một lọ màu xanh biếc, bật nắp chai, vèo một tiếng rót thẳng vào miệng gã đàn ông râu ria.

"Hai lọ dược tề này là do đại lão bản cung cấp, ngươi mà không uống thì lãng phí lắm đấy."

Đại hán râu ria trừng to mắt, ực một tiếng, dịch thuốc ngậm trong miệng xuôi theo cổ họng trượt vào trong cơ thể.

Trong chớp mắt,

Từng luồng năng lượng ấm áp chảy qua tứ chi, thấm đẫm vào lục phủ ngũ tạng.

Vài vết thương đang mưng mủ trên người gã râu ria bắn ra máu đen, rồi lấy tốc độ mà mắt thường có thể thấy được đóng vảy, bong ra.

Một số vết sẹo cũ ban đầu cũng đang từ từ phục hồi.

Khí tức hỗn loạn trở nên bình ổn, sức mạnh quen thuộc quay trở lại, khí tức vốn chỉ còn sót lại khoảng chừng tầng một tầng hai yếu ớt không ngừng thăng tiến, cuối cùng dừng lại ở đỉnh phong Thức Tỉnh tầng chín.

Ngoại trừ cánh tay trái vẫn trống không ra, hắn đã hoàn toàn hồi phục như ban đầu.

"Đây, đây e là dược tề cấp đại sư... Sao có thể lãng phí trên người tôi chứ!"

Gã đàn ông râu ria run rẩy khắp người.

Là vì tức giận.

Dược tề cấp đại sư đấy!

Hai lọ, một lọ hồi phục thương thế, một lọ bổ sung sinh mệnh lực...

Chỉ có đại sư dược tề đích thân ra tay mới có đôi chút khả năng luyện chế thành công, cộng thêm sự quý giá của nguyên liệu, giá trị của hai lọ dược tề hồi phục này là điều không cần phải bàn cãi.

Lại càng là thứ có tiền cũng không mua được!

Quý tộc hạng trung có quyền có thế cũng chưa chắc đã kiếm được vào tay.

Dù là đại quý tộc, đột ngột dùng hết hai lọ dược tề cấp đại sư cũng rất có thể sẽ xót xa không thôi.

Thế mà lại bị hắn uống trôi tuột như vậy sao?

Trong khoảnh khắc, hắn nảy sinh xúc động muốn nôn ra xem còn sót dịch thuốc nào không.

Chỉ là, gã đàn ông râu ria hiểu rõ, dược lực đã sớm bị mình hấp thu toàn bộ rồi.

Chuyện đã đến nước này, cũng chỉ có thể lấy mạng ra đền đáp mà thôi.

Thế rồi,

Hắn liền nhìn thấy cổ tay Mark lại lật một cái, lại có thêm mấy lọ dược tề xuất hiện trong tay.

Màu đỏ nhạt, màu xanh biếc.

"Không lãng phí đâu, chỉ là dược tề cấp đại sư thôi mà, đại lão bản không thiếu mấy thứ này."

"..."

---❊ ❖ ❊---

Vương đô, khu ngoại thành.

Một đám lính đánh thuê tự do khoác vai bá cổ, bước vào một quán rượu.

Ngọn đèn màu cam nhảy múa, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

"Nghe nói Nam tước Thanh Thủy và Nam tước Hồng Thự lại đụng độ nhau rồi, hắc hắc, mấy ngày này lại có mối làm ăn rồi."

"Suỵt, khẽ mồm thôi, nghe nói Binh đoàn Tuần tra dạo gần đây đang giăng bẫy bắt người đấy, nếu bị bọn họ bắt được thì một đồng tiền vàng cũng chẳng chừa lại cho ngươi đâu."

"Sợ cái đếch gì! Lão tử muốn tiền thì không có, cùng lắm thì lấy cái lỗ cúc đi!"

Một gã lính đánh thuê say khướt gào lên, trong quán rượu ngập tràn bầu không khí vui vẻ.

Tiếng trò chuyện không ngớt, nếu không phải phàn nàn nhiệm vụ không có nhiều béo bở thì cũng nhắc tới đám lính đánh thuê xui xẻo nào đó không đủ cẩn thận, bị người của nhà quý tộc phát hiện rồi đánh chết tươi.

Dù sao đi nữa thì lính đánh thuê vẫn là nghề có rủi ro cao.

Bất chợt,

Từ con phố ngoài cửa truyền đến những tiếng hô hoán đầy kinh hỷ, át cả sự ồn ào bên trong quán rượu.

"Nghe nói gì chưa, quán rượu Hắc Dạ khai trương giảm giá bốn mươi phần trăm suốt ba ngày liền đấy!"

"Chính là cái quán mới mở cách hai con phố về phía đông ấy hả? Nghe nói xây dựng còn xa hoa hơn cả quán rượu nội thành, các loại rượu lại càng phong phú hơn, một người bạn của ta từng đến đó một lần, bảo là cả đời khó quên, chẳng thèm bước chân vào mấy quán rượu bình thường này nữa."

"Các lão gia quý tộc đến đó đều khen hay, nhanh lên, ta sợ chậm chân là hết chỗ mất!"

Tiếng hò hét nhanh chóng đi xa.

Dưới ánh đèn vàng vọt, khách khứa trong quán rượu nhìn nhau ngơ ngác.

Quán rượu mới sao?

Rượu thật sự ngon đến thế ư? Khiến người ta mê mẩn đến mức không dứt ra được?

Khách trong quán nửa tin nửa ngờ, nhưng một quán rượu mới khai trương mà danh tiếng lan nhanh như vậy cũng đủ nói lên tính độc đáo của rượu nơi đó rồi.

Bọn họ căn bản không thể tưởng tượng được, để tạo dựng danh tiếng cho quán rượu Hắc Dạ và Thành Giải Trí Lục Ấm, phía sau đã tiêu tốn biết bao nhiêu nguyên tinh, hơn nữa còn vận dụng đủ mọi thủ đoạn tiếp thị hiện đại.

Rất nhiều công thức pha chế rượu là do Đường Vũ mua từ trong Thương thành Hệ thống, mùi vị độc đáo, dân chúng của đế quốc mê ăn uống đều khen ngợi hết lời, nói chi đến một đám lính đánh thuê vốn dĩ kiến thức chẳng có bao nhiêu.

Họ đã sớm chìm đắm trong hương vị của rượu mà không thể tự kiềm chế được.

Tiếng lành tự nhiên cứ thế mà lên men lan truyền.

Cho đến khi ngày càng có nhiều lính đánh thuê tự do kéo tới trước quán rượu Hắc Dạ đang lấp lánh ánh đèn neon, mới phát hiện chỗ ngồi ở khu phổ thông bên trong quán đã sớm chật ních người.

Ngay cả không ít quý tộc...

Từ thái độ cự tuyệt ban đầu, xem thường quán rượu ở khu ngoại thành.

Sau khi nghe ngóng được quán rượu trang hoàng tinh xảo, đẳng cấp cao cấp, trong lòng mới nửa tin nửa ngờ.

Cho đến việc lén lén lút lút dẫn theo tùy tùng bước vào khu quý tộc của quán rượu, ban đầu là sợ bị người khác phát hiện bản thân sa sút đến mức phải tới khu phố bình dân tiêu xài, sợ bị chê cười... Kết quả vừa trừng mắt nhìn một cái liền phát hiện, bên trong khu quý tộc toàn mẹ nó là người quen.

Ánh mắt giao nhau, rồi lại tiếp tục giả vờ như không quen biết, không khí ngập tràn sự gượng gạo.

Mãi cho đến cuối cùng,

Đủ loại rượu ngon được bưng lên bàn của họ.

Có loại vừa vào miệng đã mang theo cảm giác chấn động nóng rực, như núi lửa phun trào bùng nổ nơi cổ họng, đầy khoang miệng mùi thơm nồng cháy như Rượu Hỏa Long; cũng có loại mang theo luồng mát lạnh không tan, dư vị lắng đọng dài lâu như Rượu Thanh Đàm... Bất kể là người có khẩu vị kén chọn đến đâu cũng đều có thể tìm thấy loại mình yêu thích nhất tại quán rượu Hắc Dạ.

Ngon đến bùng nổ!

Thế là,

Chẳng biết tự bao giờ, những quý tộc vốn xem việc bước chân vào khu ngoại thành là nỗi nhục nhã, bỗng chốc...

"Tới quán rượu Hắc Dạ chưa? Cái gì? Chưa từng nghe nói tới luôn á?"

Từng đôi mắt khinh bỉ quét tới, vị quý tộc bị cô lập kia lập tức ngơ ngác hoàn toàn.

Rốt cuộc là mình đã bỏ lỡ cái quái gì thế này?