"Ta, ta..."

Khu vực trung chuyển sương xám lượn lờ, Barclay đưa tay sờ lên cổ mình, nỗi sợ hãi tột cùng khi đối mặt với cái chết khiến gã vẫn chưa thể hoàn hồn.

"Không gian tinh thần quá mức chân thực, căn bản không phải thứ gọi là ảo cảnh mô phỏng có thể sánh bằng..."

Gã thì thào.

Độ lạnh băng của trường kiếm, cảm giác ngạt thở khi cổ họng bị rạch đứt, cùng cảm giác ý thức dần dần trôi xa trước khi chết, cả người như bị kéo tụt xuống vực sâu, tất cả đều vô cùng chân thực.

Chẳng trách chiến đấu trong không gian tinh thần không chỉ làm phong phú kinh nghiệm tác chiến, mà sự kinh hoàng tột độ giữa lằn ranh sinh tử lại càng có ích cho việc đột phá.

Kẹt ở bình cảnh cũng chẳng đáng sợ, chết một lần là xong.

Barclay dần dần thu hồi những suy nghĩ miên man, nhớ lại trận chiến vừa rồi.

Không gian chiến đấu thuần một màu trắng mở ra trước mặt.

Mặt sàn cứng rắn, vũ khí phản chiếu ánh sáng bóng loáng, một bóng người tay cầm trường kiếm, mặc trang phục chiến đấu xuất hiện ở phía đối diện, cách gã hàng trăm mét.

Bóng người kia lao thẳng tới.

Barclay cũng không hề sợ hãi, cầm trường thương đón đánh.

Sau đó, tốc độ của đối thủ đột nhiên tăng vọt, thân hình vặn vẹo theo cách gã không thể nào hiểu nổi, bất thình lình xuất hiện bên sườn gã. Trong lúc gã còn chưa kịp phản ứng, một kiếm chém bay đầu.

[Barclay: Giác Tỉnh tầng mười một, tỷ lệ thắng 0%.]

[Chiến tích: 0 thắng 1 bại]

[Mở rộng]: Barclay vs Hoàng Văn (bại), thời gian: 0.96 giây.

"???"

Hóa ra mình ngay cả một giây cũng không trụ nổi sao?

Mình lại yếu đến mức này ư?

Barclay không dám tin mình lại bại thảm hại như vậy... Có lẽ là lần đầu tiên, do khiếp sợ trước độ chân thực của không gian nên mới bị đánh cho trở tay không kịp, đúng, nhất định là thế.

Gã tiếp tục chọn ghép trận.

[Ghép đối thủ thành công, Trương Ngũ, Giác Tỉnh tầng mười, tỷ lệ thắng 41%.]

"Đối thủ kém hơn mình một cấp bậc..."

Barclay nắm chặt kỵ sĩ thương đã ngưng tụ ra, nhìn về phía đối thủ đang cầm song đao.

Một phen chém giết,

Barclay GG, tiêu tốn hơn ba giây.

Gã không tin vào số phận, tiếp tục ghép trận.

[Ghép đối thủ thành công, Lưu Kim, Giác Tỉnh tầng mười, tỷ lệ thắng 38%.]

GG!

[Ghép đối thủ thành công, Vương Thủy Ý, Giác Tỉnh tầng mười, tỷ lệ thắng 37%.]

[Ghép đối thủ thành công, Cố Mỗ Mỗ, Giác Tỉnh tầng mười, tỷ lệ thắng 26%.]

Vẫn là GG!

[Đang ghép đối thủ...]

[Ting!]

Một dấu chấm than màu vàng kim hiện lên trước mắt, Barclay cảm thấy khó hiểu, trong sách hướng dẫn không hề đề cập đến tình huống này.

Gã nhấn mở.

Dấu chấm than màu vàng kim mở ra biến thành dòng chữ.

[Gợi ý: Xét thấy tỷ lệ thắng của người dùng quá thấp, vì trải nghiệm chiến đấu và tâm lý của bạn, kiến nghị nên bắt đầu rèn luyện kỹ năng và kinh nghiệm chiến đấu từ chế độ "Luyện tập cá nhân (đấu với máy)".]

"???"

Barclay ngây người.

Cứ có cảm giác dường như mình vừa bị khinh bỉ?

---❊ ❖ ❊---

Đại lục Aino có diện tích vô cùng rộng lớn, trên đó phân bố hàng trăm vương quốc lớn nhỏ.

Vương quốc mà thành Geer trực thuộc được coi là hạng trung.

Chỉ có điều vương đô của vương quốc lại chẳng kiên cường bằng thành Geer, sớm đã bị hủy diệt từ mười mấy năm trước... Một số vương quốc nhỏ có thực lực yếu kém hơn thì thậm chí đã sớm diệt vong.

Tổ ba người Tinh Linh, Tinh Nguyệt, Tiểu Lật cùng tổ hai người Trát Ba Nhĩ, Shea dọc theo đường đi tiến dần về khu vực trung tâm đại lục, gần như chẳng thấy bóng dáng nhân loại sống sót nào.

Đại lục Aino bị hắc triều xâm lấn mấy chục năm, hoàn cảnh khắc nghiệt hơn Trái Đất rất nhiều.

Hoang dã của Trái Đất tuy nguy hiểm, nhưng người sống sót giàu kinh nghiệm vẫn có thể tìm thấy quả dại để lót dạ giữa rừng núi, vận khí tốt còn có thể săn được dị thú, giúp cho một khoảng thời gian dài về sau không cần lo lắng đến cái bụng.

Thế nên, vẫn có một số kẻ độc hành, đoàn đội người thức tỉnh hoạt động trong thời gian dài trên vùng hoang dã, sống một cuộc đời như người rừng.

Nhưng ít ra vẫn có thể sống tiếp.

Còn ở đại lục Aino, bất kỳ nơi nào ngoài các tòa thành đều là một mảnh tĩnh mịch chết chóc, thực vật vô cùng hiếm thấy, quả dại có thể lót dạ khó tìm, dị thú ngoại trừ loài được con người nuôi nhốt thì ngoài hoang dã gần như đã tuyệt tích.

Giác Tỉnh giai đại viên mãn cũng không thể sinh tồn lâu dài ở vùng hoang dã của đại lục Aino, chỉ có Siêu Phàm giai sở hữu năng lực sinh tồn trong đủ loại môi trường khắc nghiệt mới có tư cách tung hoành ngoài hoang dã.

Mà trên đại lục Aino, các vương quốc, tòa thành lại phân bố thưa thớt, dẫn đến mối liên hệ giữa các thành trì gần như bị cắt đứt hoàn toàn.

Nếu không nhờ nhân loại sống sót hiện nay đều tụ tập bên trong các tòa thành lớn thuở trước, cộng thêm Trát Ba Nhĩ cung cấp một tấm bản đồ đại lục Aino trước thời mạt thế, bằng không đám người Tinh Linh, Tinh Nguyệt gần như chẳng có cách nào tìm kiếm các thành trì có người sống sót.

Trải qua mấy ngày lên đường, tìm kiếm, phân tích, cuối cùng bọn họ đã ấn định vị trí lãnh địa phân khu thứ hai tại một tòa đại thành: Trấn Tây Thành.

Trấn Tây Thành nằm ở khu vực trung ương đại lục Aino, cũng trực thuộc vương quốc hùng mạnh nhất trên đại lục này — Vương quốc Aino.

Tên của vương quốc và tên của đại lục, bên nào có trước từ lâu đã không còn khảo chứng được nữa, nhưng các vương quốc lớn nhỏ trên đại lục cứ chìm nổi thăng trầm, duy chỉ có Vương quốc Aino là trường tồn không suy. Theo những gì Trát Ba Nhĩ biết, Vương quốc Aino sở hữu lịch sử hàng vạn năm — được xưng là vương quốc mặt trời không bao giờ lặn.

Chỉ tiếc đại lục Aino ngày nay đã chẳng còn nhìn thấy ánh mặt trời, vương quốc mặt trời không bao giờ lặn... ngay cả mặt trời cũng không còn, tự nhiên cũng theo đó mà suy tàn.

Trát Ba Nhĩ và nhóm Tinh Linh hội hợp tại Trấn Tây Thành.

"Tòa thành này trước kia ta từng tới, nhưng đó là chuyện của gần trăm năm trước rồi." Trát Ba Nhĩ nhớ lại chuyện xưa, cảm thán thổn thức.

Trấn Tây Thành là siêu cấp thành trì trấn thủ biên giới phía tây vương quốc, diện tích rộng lớn, do nằm gần biên cảnh nên từ trước mạt thế đã được xây dựng theo quy cách phòng thủ cao nhất. Trát Ba Nhĩ dọc theo đường đi quan sát, so với ký ức gần trăm năm trước, diện mạo của tòa thành này cũng không khác biệt quá nhiều.

Vẫn là hơi thở thiết huyết như cũ.

Chỉ là, Trấn Tây Thành cũng không thoát khỏi nỗi khốn đốn vì lương thực, những thường dân đập vào mắt người nhìn, kẻ thì vội vã qua đường, người thì mặt vàng như nghệ, gầy trơ xương bọc da.

Các chiến sĩ thủ thành, trên áo giáp dính đầy những vết máu khô khốc đọng lại, trong ánh mắt tràn ngập mệt mỏi rã rời.

Trên tường thành ngoại thành cũng có một số dấu vết tu sửa sau khi bị hư hại.

"Trấn Tây Thành tuy thực lực hùng hậu, nhưng cũng chẳng dễ chịu gì..."

Trát Ba Nhĩ cảm thán.

Tinh Linh nói: "Nhiệm vụ Lãnh chúa đại nhân giao cho chúng ta là tìm kiếm nơi có thể xây dựng phân lãnh địa, ở trong thành chúng ta làm sao mới có thể kiếm được một mảnh đất như vậy?"

Nàng nghĩ ngợi một chút, lại nói tiếp: "Dân số Trấn Tây Thành đông đúc, diện tích cũng lớn hơn, chỉ cần chúng ta thao tác thỏa đáng, dùng nguyên tinh mua một mảnh đất từ tay quý tộc trong thành chắc không khó, cũng không dễ gây ra sự chú ý của tầng lớp cấp cao trong thành."

Shea bĩu môi: "Cứ như lần trước, nổ tung phủ thành chủ lên trời là xong chuyện."

"Không được, Trấn Tây Thành là chủ thành trấn thủ tây cảnh của Vương quốc Aino, chắc chắn có không ít cao thủ, hơn nữa dân số trong thành đông đúc, một khi áp dụng thủ đoạn cứng rắn, khâu xử lý hậu kỳ sẽ vô cùng phiền toái.

Thành Geer chỉ có vỏn vẹn mấy vạn người, để không gây ra bạo loạn, Lãnh chúa và tầng lớp cấp cao của Cục Thị chính đều phải tốn mất mấy ngày mới cơ bản ổn định được tình hình trong thành. Với quy mô của Trấn Tây Thành, một khi xảy ra bạo động, muốn xử lý sẽ vô cùng khó khăn."

Tinh Linh sau một hồi suy tính liền bác bỏ.

Shea cảm thấy tẻ nhạt, châm một điếu thuốc rồi tựa lưng vào mép tường.

Tinh Nguyệt và Trúc Thử Lật là hai kẻ đi theo chỉ để bán manh, càng chẳng thể đưa ra bất kỳ đề xuất mang tính xây dựng nào.

Cuối cùng vẫn là Trát Ba Nhĩ suy nghĩ rồi nói: "Thành chủ của Trấn Tây Thành không giống với quý tộc thông thường, trước kia được xưng là Thiết Huyết Đại Công, hiện giờ tình cảnh của Trấn Tây Thành cũng chẳng mấy tốt đẹp, ta dự định tìm bọn họ nói chuyện một phen. Nếu có thể đạt thành ý định hợp tác, chúng ta ở thế giới này sẽ nhận được nhiều vật liệu, nhân lực và hỗ trợ tình báo hơn."

Lão dừng lại một chút: "Một mình ta đi tới đó, cho dù thất bại, có quyển trục về thành trong tay cũng sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào. Một khi kế hoạch của ta không thông, cứ chiếu theo kế hoạch của tiểu thư Tinh Linh mà chấp hành đi."