Phòng khách của phủ Bá tước.

Sau khi bảo tùy tùng dâng đồ uống và điểm tâm, Bá tước Sương Bạch phất tay cho tất cả người hầu lui xuống.

Bên trong phòng khách rộng lớn chỉ còn lại sáu người.

Bá tước Sương Bạch và chú của ông ta.

Một thanh niên tướng mạo phi phàm, nhưng không thể cảm nhận được bất kỳ hơi thở nào trên người, tựa như chỉ là một người bình thường, giữa mày mang theo một tia uy nghiêm.

Một nữ hộ vệ mặc giáp đen, dung mạo thanh tú, không nói một lời đứng phía sau người thanh niên.

Còn có hai kẻ bí ẩn kia, một người tướng mạo bình thường, một người mặc áo choàng kéo sụp mũ trùm đầu, chỉ có thể mơ hồ nhận ra là nữ giới.

"Vị này chính là ông chủ của chúng tôi."

Hôi Nhận giới thiệu.

Bá tước Sương Bạch giật thót mi tâm.

Ông chủ, là xưng hô mà lũ thương nhân không ra gì mới dùng.

Những bậc quyền quý ông thường tiếp xúc, không phải là Gia chủ mỗ, thì cũng là các xưng hô như Bá tước đại nhân, Hầu tước đại nhân.

Ngay cả Quân đoàn trưởng của các quân đoàn ở Vương Đô, trừ khi như "Chấp Pháp Đoàn", "Hồng Chi Quân Đoàn", có chức Quân đoàn trưởng do quý tộc có địa vị đảm nhiệm, thì dù có kẻ thực lực mạnh hơn mình, Bá tước Sương Bạch cũng chưa chắc đã để vào mắt.

Đó chính là cách nhìn của quý tộc Vương Đô.

Chỉ là,

Đối mặt với người được hai kẻ bí ẩn gọi là ông chủ, Bá tước Sương Bạch không dám coi thường.

Gã thanh niên từng ra tay kia quá đỗi hung hãn, lúc này lại cung kính đứng sau lưng vị ông chủ đó, khiến chủ nhân phủ Bá tước như Sương Bạch ngồi cũng không yên, thân người hơi nghiêng về phía trước, mông chỉ dám đặt ở mép ghế để tỏ lòng kính trọng.

Ngược lại, người thanh niên mà ngay cả hơi thở cũng không cảm nhận được kia lại ngồi vô cùng tùy ý, áp lực vô hình tỏa ra khiến Bá tước Sương Bạch thở dốc dồn dập.

Phủ Bá tước của họ vốn đã chẳng phải đối thủ của hai kẻ bí ẩn, nay lại tới thêm một ông chủ càng thần bí hơn, cùng một nữ hộ vệ trông có vẻ chẳng dễ trêu chọc... Nếu bọn họ ra tay, e rằng dẫu có mở đại trận trong phủ cũng cầm chắc cái chết.

---❊ ❖ ❊---

Mười mấy phút sau,

Khóe miệng Đường Vũ ngậm cười, bước ra khỏi phòng khách.

Vừa đi vừa cẩn thận quan sát cành cây non màu xanh biếc dài chừng một mét trong tay.

Cùng một nguồn gốc với cành non hắn từng lấy được ở thành Cách Nhĩ.

"... Món bảo vật này là hơn trăm năm trước, khi tôi được phong tước Bá tước, hoàng thất ban tặng cho. Trong phủ của các quý tộc khác cũng có cành cây tương tự, năm xưa vương thất rất hào phóng, không hề keo kiệt, chỉ là gần ba mươi năm trở lại đây, không còn nghe thấy tin tức quý tộc nào được hoàng thất ban thưởng loại bảo vật này nữa."

Nhớ lại lời của Bá tước Sương Bạch.

Hẳn là không nói dối.

Ông ta cũng không rõ lai lịch của những cành cây này.

Nhưng vương thất chắc chắn sở hữu không ít.

"Chỉ một đoạn cành non mà cũng được coi là bảo vật."

Đường Vũ dùng "Mắt Thấu Suốt" không ngừng phân tích đoạn cành non này, nhưng vẫn không thể truy ngược ra nguồn gốc của nó. Tuy nhiên, đoạn này so với đoạn thu hoạch được ở thành Cách Nhĩ thì thô to hơn, và cũng... tươi mới hơn, sức mạnh huyền bí ẩn chứa bên trong gấp hơn mười lần đoạn cành non trước kia.

Hoàn toàn có thể dùng để chế tạo một món vũ khí không tồi.

Nhất thời Đường Vũ có chút đỏ mắt thèm muốn số cây huyền bí mà các quý tộc khác, thậm chí là vương thất đang nắm giữ.

Nhưng hắn là người văn minh, chuyện cướp bóc các kiểu, ta đây chẳng thèm làm.

Đoạn trong tay là do Bá tước Sương Bạch tặng, hắn liền không khách khí mà nhận lấy.

---❊ ❖ ❊---

Bên trong phòng khách,

Tay Bá tước Sương Bạch hơi run rẩy.

"Cướp, đồ cướp ngày mà!"

Bảo vật vương thất ban tặng, phủ Bá tước cũng chỉ có hai cành, một cành được ban khi thụ phong Bá tước, cành còn lại là phần thưởng khi ông lập được đại công.

Chúng vốn là hạch tâm của đại trận hộ phủ.

Cành đang để trống cứ thế bị cướp mất.

Mất rồi...

Rồi...

Danh nghĩa thì nói là biếu tặng.

Bá tước Sương Bạch cũng bất lực lắm chứ.

Nhưng vừa nhớ tới lời hứa của vị ông chủ kia, đáy lòng ông lại rạo rực trở lại.

Chỉ là,

Tay ông vẫn đang run, chân cũng run.

Không phải vì hưng phấn, cũng chẳng phải do tức giận.

Mà là vừa nãy,

Khi ông định thăm dò lai lịch của đám người này, nữ hộ vệ đứng sau lưng vị ông chủ bí ẩn bỗng liếc nhìn ông một cái.

Chỉ một ánh mắt ấy thôi mà ngỡ như rơi xuống vực sâu vạn trượng.

Tựa hồ ngay cả linh hồn cũng sắp lìa khỏi xác.

Thực sự quá đỗi kinh hoàng.

Đến mức sau đó, khi gã thanh niên tướng mạo bình thường mở lời muốn mượn cành cây bí ẩn, ông há hốc mồm nhưng tuyệt đối không dám thốt ra lời từ chối, thậm chí chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, từ mượn lại biến thành tặng luôn.

Cứ nghĩ đến sự khủng bố của những kẻ bí ẩn kia, trái tim ông lại lạnh ngắt.

Tâm trạng cứ giằng xé liên tục giữa băng và hỏa.

---❊ ❖ ❊---

Đường Vũ bước ra khỏi nội thành, từ xa nhìn về phía Vương cung.

Hắn khẽ nhíu mày.

Luôn cảm thấy có chỗ nào đó không bình thường.

"Nam Hy, cô có cảm giác gì không?"

"Ưm~" Cô nhìn về phía đó, trầm ngâm hồi lâu, "Có mùi nguy hiểm ạ, nhưng Lãnh chúa đại nhân cứ yên tâm, em sẽ bảo vệ ngài thật tốt nha."

Đường Vũ: "..."

Tuy rằng thực lực của ta hơi yếu một chút, nhưng... có thể giữ chút thể diện được không hả!

Dù rằng lần này cũng là nhờ Nam Hy đột phá lên nhị giai, hắn mới to gan yên tâm bước vào nội thành.

Sau khi đàm phán (bức bách) xong xuôi nội dung hợp tác với Bá tước Sương Bạch, Đường Vũ cũng hiểu thêm nhiều điều về Vương Đô.

Là quý tộc bản địa sinh ra và lớn lên ở Vương Đô, những bí mật mà đối phương biết được nhiều hơn Trát Ba Nhĩ, nhiều hơn thành Trấn Tây gấp bội phần.

"Năm mươi tám năm trước, vô số quái vật màu đen từ trên trời giáng xuống."

"Chỉ trong chưa đầy một tháng, không ít thành trì ở khắp nơi đã bị làn sóng đen nhấn chìm."

"Khi đó Vương Đô cường giả nhiều như mây, dưới sự dẫn dắt của Quốc vương bệ hạ đương triều, đã chống lại cuộc xâm lăng của Hắc Triều... Trận chiến ban đầu kéo dài suốt mấy tháng trời, vô số Siêu Phàm vẫn lạc."

"Về sau, sự xung kích không ngừng nghỉ của Hắc Triều khiến các quân đoàn kháng cự tổn thất nặng nề và kiệt quệ tinh thần, ngay cả Quốc vương bệ hạ dường như cũng bị thương trong một trận chiến nào đó, đã mấy chục năm nay không còn ra tay nữa. 'Vạn Lý Tường Thành Vĩnh Hằng' cũng được dựng lên trong hoàn cảnh như vậy."

Đường Vũ nhíu mày suy tư.

Tại sao giai đoạn đầu tình hình của Vương Đô rất tồi tệ, mà sau khi dựng lên "Vạn Lý Tường Thành Vĩnh Hằng", việc chống lại Hắc Triều bỗng chốc lại trở nên nhẹ nhàng vô cùng?

Dù "Vạn Lý Tường Thành Vĩnh Hằng" quả thực bất phàm, hắn vẫn cảm thấy có điểm gì đó sai sai, nhưng lại không nghĩ ra nguyên nhân cụ thể.

Oành!

Vừa trở về căn cứ bí mật ở ngoại ô Vương Đô, hắn đã nghe thấy tiếng nổ ầm ầm truyền đến từ phía xa.

Ngoảnh đầu nhìn lại, đó là bức tường thành cao lớn tựa ngọn núi sừng sững.

Bên ngoài tường thành, vô số sinh vật hắc ám bay lượn đang vỗ cánh lao xuống, nhưng khi tới gần "Vạn Lý Tường Thành Vĩnh Hằng", chúng liền bị một nguồn sức mạnh vô hình bao trùm, rơi rụng lả tả như sao băng.

Từ đằng xa,

Đường Vũ cảm nhận được bên ngoài tường thành có mấy luồng khí tức Siêu Phàm.

Ngược lại, Vĩnh Hằng Quân Đoàn trấn thủ trên tường thành nghe nói chỉ có chưa đầy mười vị cường giả Siêu Phàm.

Trấn thủ ở mặt tường thành này chỉ có duy nhất một tôn Siêu Phàm.

Vị Siêu Phàm đó không hề ra tay, chỉ chỉ huy chiến sĩ của quân đoàn thao túng các loại vũ khí phòng ngự trên tường thành, tiếng nổ vang rền chấn động bốn phía.

Lần tập kích này của Hắc Triều kéo dài suốt mấy tiếng đồng hồ, cuối cùng, sau khi vứt lại vô số xác chết, Hắc Triều đã rút lui.

Đường Vũ không thể tận mắt chứng kiến quá trình chiến đấu cụ thể, nhưng chỉ dựa vào cảm ứng cũng đoán được đại khái.

"Chẳng lẽ Hắc Triều vì nhiều lần tấn công không có kết quả, nên mới dần dần từ bỏ ý định đánh chiếm Vương Đô?"

"Nhưng sinh vật hắc ám cấp Siêu Phàm hẳn phải sở hữu trí tuệ chứ..."

Càng suy nghĩ, Đường Vũ càng cảm thấy có chỗ kỳ lạ, nhưng lại không thể nói rõ lý do.

Thế là,

Hắn liền quẳng nhiệm vụ hại não này cho bọn Y Liên.

Dù sao thân là lãnh chúa, giao phiền toái cho thuộc hạ chẳng phải là thao tác cơ bản sao?

---❊ ❖ ❊---

Lúc này,

Tại một góc xa xôi trên Đại lục Aino.

Dưới bầu trời u ám, một cái cây khô nứt nẻ, bên dưới rễ cây quấn quanh chằng chịt, lờ mờ thấy được dấu vết khắc họa của ma trận phù văn, chỉ là có phần hỗn loạn, dường như từng phải chịu sự phá hoại.

Ma trận phù văn ở một góc nọ bỗng nhiên sáng lên tia sáng màu đỏ sẫm, rồi vụt tắt trong tích tắc.

Thế nhưng cảnh tượng đó đã lọt vào tầm mắt của bóng người khoác áo choàng đen đứng bên cạnh.

"Giáo tông miện hạ, đã có tin tức về 'Binh khí mạnh nhất' rồi!"

Một bóng người nhìn không rõ diện mạo xuất hiện.

Uy thế khủng khiếp khiến không gian xung quanh vặn vẹo, nơi gã đi qua dường như lấy gã làm trung tâm, chia cắt với thế giới bên ngoài thành hai không gian hoàn toàn khác biệt.

Gã chăm chú nhìn pháp trận tàn khuyết kia.

Một lúc sau,

Gã nhìn về hướng nam, trung tâm của đại lục.

"Vương Đô, đã lâu rồi không đến."

---❊ ❖ ❊---

"Vẫn là ở trong lâu đài của nhà mình thoải mái nhất."

Đường Vũ ngồi trước bàn ăn, trước mặt bày hơn mười món ăn tinh xảo, là do hắn vừa mới phân phó bếp trưởng nấu nướng.

Tuy rằng hắn là một lãnh chúa tốt chăm chỉ tu luyện kiêm nỗ lực làm việc, nhưng dẫu sao cũng là người sở hữu khối tài sản hàng trăm triệu Nguyên Tinh, không hưởng thụ cho đàng hoàng thì kiếm nhiều tiền như thế để làm gì?

Hắn vừa thưởng thức mỹ vị, vừa dựa vào khế ước người theo đuổi để kéo những người hiện đang ở Đại lục Aino như Hôi Nhận, Phạn Ni, Trát Ba Nhĩ vào một nhóm chat khế ước mới được thành lập.

Có phân lãnh địa đóng vai trò như trạm phát sóng tín hiệu, tin tức truyền đi thông suốt không bị cản trở, hắn chẳng cần bước chân ra khỏi cửa cũng có thể chỉ đạo công việc ở Vương Đô từ xa.

"Quả nhiên đây mới là cuộc sống mà lãnh chúa nên hưởng thụ, so với đám quý tộc ở Vương Đô, mình đúng là quá..."

Hắn lướt xem các tin tức trong nhóm chat.

Việc ông chủ đứng sau màn của Bá tước Sương Bạch lộ diện, lại thêm Lorrin và Hôi Nhận đã âm thầm ra tay trấn áp vài lần, khiến các quý tộc khác ngỡ rằng đó là những cường giả do Bá tước Sương Bạch bí mật bồi dưỡng.

Sức răn đe đủ mạnh đã khiến phần lớn quý tộc đều giữ trạng thái quan sát, không hề manh động.

Chỗ đó chung quy cũng chỉ là một nơi giải trí dùng để kiếm Nguyên Tinh, đây cũng là một phần nguyên do. Dù người sáng mắt đều có thể nhìn ra mỗi ngày Thành phố Giải trí Lục Ấm thu về lượng Nguyên Tinh không nhỏ, thế nhưng giới quyền quý thượng tầng đa phần đều là những kẻ trong nhà có mỏ quặng, bọn họ chẳng mấy bận tâm đến một khu vui chơi giải trí.

Kẻ thực sự động tâm, và hiện tại cũng là kẻ có quyền thế lớn nhất, vẫn là vị Công tước Morton kia.

Hai vị công tước khác của Vương Đô, thậm chí không ít hầu tước, dường như cũng chẳng mấy hứng thú với cây rụng tiền như khu giải trí. Nếu đổi lại là "Không Gian Tinh Thần" thực sự, Đường Vũ tin chắc chắn sẽ thu hút được sự chú ý của nhiều người hơn.

Chứ không phải như bây giờ, chỉ có mỗi một vị công tước cảm thấy hứng thú.

Hắn vẫn chưa rõ, sở dĩ Công tước Morton muốn thâu tóm khu giải trí vào tay, ngoài việc sản nghiệp dưới trướng của ông ta bị ảnh hưởng, thì việc thân là kẻ xui xẻo tột cùng, tiến hóa Côn đỉnh cấp vô số lần đều thất bại, cũng là một nguyên nhân quan trọng.

"Ồ đúng rồi, còn có Thập Thất Công chúa Salina nữa, cô ấy cũng rất hứng thú với khu giải trí, còn nói nếu gặp rắc rối thì có thể tìm cô ấy giúp đỡ. Yêu cầu của cô ấy cũng đơn giản thôi, hy vọng chúng ta sáng tác thêm vài trò chơi thuộc thể loại khoa học viễn tưởng."

Lorrin lên tiếng trong nhóm chat.

Cô từng tiếp xúc với Salina, rất dễ dàng moi được không ít tin tức từ miệng vị Thập Thất Công chúa này.

Thế nhưng cũng do Salina còn quá trẻ, nên những hiểu biết về Vương cung có hạn, ngay cả cha mình là Quốc vương bệ hạ đương triều cũng chưa từng gặp mặt mấy lần — nghe nói là do chênh lệch tuổi tác quá lớn nên nảy sinh khoảng cách thế hệ, Quốc vương đương triều tính ra đã ít nhất tám trăm tuổi rồi.

Đường Vũ gõ tin nhắn vào nhóm chat, bảo Lorrin tiếp tục thăm dò tin tức từ chỗ Thập Thất Công chúa.

Cùng thời điểm đó,

Tại Vương Đô,

Một bóng người lướt qua ở tầm thấp, ầm ầm đập mạnh xuống doanh trại của Dực Chi Binh Đoàn.

Bụi đất trong hố sâu nhanh chóng tan đi, để lộ ra một khuôn mặt quen thuộc.

Đó là Tướng quân Dulu của thành Trấn Tây.

Lúc này khí tức của ông ta vô cùng yếu ớt, phần lớn cơ thể từ ngực trở xuống đã biến mất hoàn toàn.

Trên người ông ta vẫn còn bám dính ngọn lửa bất diệt, đang không ngừng cắn nuốt chút sinh lực cuối cùng.

Tướng quân Dulu đang hấp hối mấp máy môi: "Vương thất... có vấn đề."

Cùng với hơi thở yếu ớt cuối cùng, ông hoàn toàn trút hơi thở cuối cùng.