Một, dời đường khẩu về Giang Hoài

Giang Phi Yến không có được tình yêu của Tổ gia, cô ấy đã đi, đi cùng Tấm Thiếu tướng, từ đó giã từ "Giang Tướng phái", giã từ Tổ gia, giã từ những tội nghiệt của mình. Điều này dường như cũng nói cho mọi người biết: Tìm một người yêu mình, so với việc tìm một người mình yêu, nhẹ nhàng hơn nhiều rất nhiều.

"Việt Hải Đường" đã được thu về dưới trướng Tổ gia. Tổ gia cuối cùng cũng thực hiện được hoài bão lớn thống nhất giang hồ của mình. Tôi vốn cho rằng Tổ gia sẽ rất vui mừng, nhưng ngài ấy lại không hề lộ ra bất kỳ sự vui vẻ nào."Giang Tướng phái" đã thống nhất, tiếp theo thì sao? Sẽ đi về đâu?

Ngày 1 tháng 10 năm 1949, nước Trung Hoa mới ra đời. Trịnh trọng tuyên bố với toàn thế giới: Chính phủ Nhân dân Trung ương nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa hôm nay đã được thành lập!

Tưởng Giới Thạch lúc này cũng đang bận rộn, bận rộn vét sạch vàng bạc trong quốc khố, đều vận chuyển hết sang Đài Loan.

Khi nước Trung Hoa mới thành lập, Quảng Đông, Quảng Tây, Tứ Xuyên, Trùng Khánh và những nơi khác vẫn chưa được giải phóng. Đám A Bảo của "Mộc Tử Liên" và "Việt Hải Đường" sốn sã cả lên, không biết số phận tiếp theo ra sao, có mấy kẻ chân nhỏ không nhịn được nữa, bắt đầu chuồn đi, vượt biên trốn sang Hong Kong, liền bị Tổ gia bắt lại đem xử trảm, từ đó về sau, không ai còn dám trốn chạy nữa.

Chẳng mấy ngày, quân Giải phóng đánh tới, tàn quân Quốc Dân Đảng không chịu nổi một kích, chưa đầy nửa tháng, Quảng Châu được giải phóng, người dân xuống đường đốt pháo ăn mừng giải phóng.

Tổ gia hạ lệnh: Tạm thời rút lui, để quan sát thời cục.

Lập tức, hơn một trăm con người giải tán thành từng tốp nhỏ, ẩn mình. Nhị bá đầu của phân đà Tứ Xuyên, sau khi nhận lệnh cũng ẩn mình đi.

Sau đó, Tổ gia đưa ra một quyết định: "Đại Đầu, đi theo ta ra ngoài đi dạo một chuyến."

Tôi hỏi Tổ gia: "Đi đâu ạ?"

Tổ gia đáp: "Khắp các nơi trên toàn quốc."

Tổ gia làm việc gì cũng đều có mục đích, ngài không nói nguyên nhân, tôi cũng không gặng hỏi.

Thế là, tôi và Tổ gia xuất phát từ Quảng Châu, một đường đi về phía bắc, qua Giang Tây, đi vào Hà Nam từ ranh giới Hồ Bắc và An Huy, sau đó tiến vào Thiểm Tây, Sơn Tây, cuối cùng vào Hà Bắc, Bắc Kinh.

Dọc đường đi, những gì chúng tôi nhìn thấy lại là một khung cảnh hoàn toàn khác, người dân vui mừng khôn xiết, ai nấy đều hân hoan rạng rỡ, lúc đó tôi mới biết, khu giải phóng hoàn toàn không đáng sợ như những gì Quốc Dân Đảng tuyên truyền. Ngày nay Tổ gia tận tay dẫn tôi đến những nơi được giải phóng trước này, tôi mới thực sự trải nghiệm thế nào gọi là giải phóng, đặc biệt là khi đến vùng căn cứ địa cách mạng Thiểm Tây, người dân nhiệt tình đánh trống lưng An Tế, cao giọng hát bài "Đông Phương hồng, thái dương thăng", niềm nhiệt huyết ấy, những nụ cười ấy, đều xuất phát từ đáy lòng.

Tổ gia cảm thán: "Từ cuối nhà Thanh đến nay, ngoại sâm lăng nhục, giang sơn đổ nát, quân phiệt cát cứ, chiến loạn liên miên, ngần ấy năm qua, bách tính đã bao giờ vui mừng được thế này đâu!"

Tôi không hiểu lịch sử, càng không thể cảm nhận sâu sắc nỗi cảm thán lúc đó của Tổ gia, tôi chỉ biết mình sinh ra đã gặp thời loạn thế, tôi chỉ biết câu "Người Trung Hoa và chó không được vào", tôi chỉ biết thế nào là ăn không no, mặc không ấm, thế nào là nơm nớp lo sợ!

Lang thang bên ngoài một tháng, tôi và Tổ gia trở về Quảng Châu.

Ban đêm, Tổ gia lại chìm vào trong suy tư sâu sắc. Tôi không biết ngài đang nghĩ gì, là đang nghĩ con đường tiếp theo phải đi thế nào? Hay là đang hoài niệm lại những năm tháng tang thương trước kia?

Cứ như vậy, năm 1949 đã đi đến hồi kết, năm Công nguyên 1950 đã đến. Năm đó đã xảy ra một chuyện lớn, chiến tranh Triều Tiên bùng nổ. Chiến tranh Triều Tiên đánh vô cùng gian khổ, lúc đó nước Trung Hoa mới thành lập chưa bao lâu, vật tư chiến lược cực kỳ thiếu thốn. Tàn quân Quốc Dân Đảng phong tỏa đường biển, mưu đồ cắt đứt sự viện trợ vật tư của những người yêu nước ở Hong Kong đối với đại lục.

Có kẻ trong giới giang hồ xúi giục Tổ gia, nói rằng chỉ cần hợp tác với Quốc Dân Đảng, canh gác chặt chẽ các cảng hải quan, hễ có tin tức là lập tức thông báo, hỗ trợ Quốc Dân Đảng cắt đứt nguồn cung ứng vật tư của cộng phỉ, thì sẽ nhận được đống bạc lớn. Tổ gia không đồng ý, Tổ gia nói: "Ta không thiếu số bạc đó."

Ngay vào thời điểm nội hoả ngoại hoạn này, Tổ gia đã đưa ra một quyết định kinh người, dời đường khẩu về lại Giang Hoài!

Các vị bá đầu đều khó hiểu: "Tại sao phải quay về, ở đây giáp ranh với Hong Kong, một khi có biến, vẫn có thể trốn chạy, có muốn dời thì cũng phải dời đến biên giới Tây Nam lớn, có thể trốn sang Myanmar." Đi vào nội địa, chẳng phải là tự chặt đứt đường lui của mình sao?

Chuyện đã được Tổ gia quyết định, anh có thể nghi ngờ, cũng có thể phản đối, nhưng phản đối vô hiệu, nên làm thế nào thì vẫn làm thế nào. Ngay cả mấy chục con người ở Tứ Xuyên cũng được kéo tới đây.

Đây là cuộc di cư lớn nhất trong lịch sử của "Giang Tướng phái", gần hai trăm người, giải tán thành các nhóm nhỏ, lần lượt đến Giang Hoài. Trước khi di cư, Tổ gia đã xử trảm Ngũ bá đầu, đồng thời, tôi được thăng chức lên làm Ngũ bá đầu, một năm sau, Tổ gia lại xử trảm Lục bá đầu "Tiểu Thời Thiên" (Tiểu Thời Thiên). "Tiểu Hải Tử" Triệu Định Hải do Nhị bá đầu đề cử trước đó, đã lên làm Lục bá đầu.

Tôi có đóng góp không lớn cho đường khẩu, nhưng khi thăng chức thì không ai phản đối cả, Tổ gia đã nói: "Khi làm cục ở Tứ Xuyên, Đại Đầu đã đứng ra đỡ đạn thay ta." Thật ra, lúc đó tôi hoàn toàn không nghĩ nhiều đến vậy, thấy họ muốn bắt Tổ gia, liền xông lên. Thế nhưng Tổ gia lại nói: "Bản năng, mới là thứ chân thật nhất."

Lúc bấy giờ, toàn quốc ngoài tập đoàn lừa đảo là "Giang Tướng phái" ra, còn có rất nhiều "Hội đạo môn" lớn nhỏ, vẫn đang lừa gạt, đang làm loạn.

Theo lẽ thường, Tổ gia lúc này sẽ rất cẩn trọng, nhưng khoảng thời gian đó, Tổ gia lại phá lệ, lệnh cho các vị bá đầu và chân nhỏ liên tục xuất kích. Đồng thời, Tổ gia xuất hiện với cái tôi cao ngạo, kết anh em chú bác với các đầu sỏ của các "Hội đạo môn", điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách làm việc của ngài.

Các bá đầu nhìn thấy vậy, liền nghĩ Tổ gia đây là đang đối đầu với chính phủ. Có một ngày, Tổ gia gọi tôi và Vương Gia Hiền đến đường khẩu, bảo chúng tôi có một cái cục, giao cho hai người đi làm. Lẽ ra cái cục này không nhỏ, tôi và Vương Gia Hiền có thể gọi là những người mới trong hàng ngũ bá đầu, đều không có nhiều kinh nghiệm, Tổ gia hoàn toàn có thể để Nhị bá đầu và những người khác thao tác, nhưng Tổ gia lại cứ chọn trúng tôi và Thất bá đầu.

Vẫn câu nói đó, lời của Tổ gia, anh có thể nghi ngờ, nhưng không thể phản đối. Sau này, khi tôi vào đại ngục rồi, mới phát hiện ra hóa ra Tổ gia cố ý làm vậy, tôi và Vương Gia Hiền vào nghề muộn, chưa từng làm cái cục nào quá lớn, Tổ gia muốn chúng tôi mang đủ tội danh để vào tù.

Cách đó ba mươi dặm có một trấn nhỏ, có một đại phú hộ họ Lý, làm nghề kinh doanh lương thực dầu mồi. Trước khi Quốc Dân Đảng rút lui về Đài Loan, đại phú hộ này vẫn luôn có qua lại với Quốc Dân Đảng, những năm đó tích trữ hàng hóa đầu cơ tích trữ, vớt vát được không ít đồ đạc. Đại phú hộ này tên là Lý Tọa Sơn, hơn sáu tuổi, vì bị hói, tóc trên đầu đã rụng sạch từ lâu, mọi người đều gọi ông ta là Lý Trọc Đầu. Lý Trọc Đầu có bốn người con trai, con trai cả vì bụng to nên có ngoại ngữ là "Bụng To", con trai thứ vì tai nghe kém nên có ngoại ngữ là "Điếc Hai", con trai thứ ba vì quá ranh mãnh nên mọi người gọi là "Tinh Ba", con trai thứ tư vì hồi nhỏ hay ăn trộm dầu mè, bị trượt ruột nên cứ hay đi vệ sinh, thế nên mọi người gọi là "Lão Mậu Bốn", gia đình lớn này tài đại khí phách, hoành hành ngang ngược trong hương lý, không ai dám dây vào.

Mùa xuân năm đó, Lý Trọc Đầu mắc bệnh lao phổi, mời ba bốn vị lang y, uống biết bao nhiêu thang thuốc mà vẫn không có tác dụng, trơ mắt nhìn bệnh tình ngày càng trở nên nghiêm trọng, bốn thằng con trai này bắt đầu bàn bạc chuyện hậu sự của ông cụ rồi.

Người nhà đại phú rất coi trọng phong thủy, họ cho rằng phong thủy nơi chôn cất người tiên tổ ảnh hưởng trực tiếp đến việc con cháu đời sau có hưng vượng hay không. Nếu làm hỏng phong thủy, con cháu đời sau rất nhanh sẽ gặp vận rui. Thế là, qua sự xúi giục của gã địa bảo, cơ hội liền đến.

Tôi từng học qua với Tổ gia, phong thủy chia làm hai phương diện, phong thủy dương trạch và phong thủy âm trạch, dương trạch là nơi người sống ở, âm trạch là nơi người chết ở, Tổ gia từng nói: "Cái cục này, Ngũ bá đầu và Thất bá đầu đi làm, Ngũ bá đầu đóng giả làm thầy phong thủy, Thất bá đầu đóng giả làm tiểu đồ đệ."

Tôi tướng mạo mập mạp, mắt nhỏ, vẻ mặt tang thương, cho nên dán râu vào, đội mũ cao lên, độ tuổi trông có thể chênh lệch lên đến mấy chục tuổi. Mà Vương Gia Hiền thì hoàn toàn ngược lại, cậu ta trắng trẻo, đậm chất thư sinh, cạo râu đi, trông hệt như một tiểu đồ đệ.

Xem phong thủy rất coi trọng "tầm long điểm huyệt", long chính là mạch núi, huyệt chính là vị trí cát tường nhất trong mạch núi ấy, cái gọi là "long sợ cô đơn huyệt sợ lạnh", ý nói mạch núi phải có sơn thủy ôm ấp, quần sơn cúng rường, một ngọn núi hoang trơ trọi đứng đó, chính là cô long; huyệt phải tàng phong tụ thủy, không được lọt gió, lọt khí, nếu không thì chính là hàn huyệt.

Ngày khảo sát phong thủy đó, bốn người con trai của Lý Trọc Đầu đều có mặt, mọi người đi vòng quanh sườn núi một hồi lâu, vốn dĩ tuổi tôi không lớn thế này, chân cẳng rất linh hoạt, nhưng Thất bá đầu cứ dìu tôi mãi, trong tay còn bưng một cái la bàn, khiến tôi ngược lại thành ra rất mệt.

Thất bá đầu nói với bốn thằng con trai kia: "Sư phụ tôi làm nghề này mấy chục năm rồi, chưa từng nhìn nhầm bao giờ, những điểm phong thủy ngài chọn đều là bảo địa tàng phong tụ thủy, hậu duệ của rất nhiều nhà đều đại phú đại quý, có người còn làm quan lớn nữa cơ."

Bụng To nói: "Vậy thì đành làm phiền tiên sinh vậy!"

Tôi cầm la bàn, khua khoắng một trận, rồi nói: "Xin hỏi bốn vị tiên sinh, là muốn tương lai vận tài tốt, hay là vận quan tốt đây?"

Lão Mậu Bốn tranh nói trước: "Vận tài, đương nhiên là vận tài, có tiền thì dễ làm việc mà."

Điếc Hai nói: "Ừm, thằng tư nói đúng đấy."

Tinh Ba bĩu môi, nói: "Các anh biết cái gì chứ? Vẫn là làm quan tốt hơn, có quan thì có tài, một tên địa bảo một năm còn kiếm được mấy vạn cơ mà, lại thêm vị phó quan họ Từ trước kia khá tốt với lão gia nhà ta, chẳng phải cũng chỉ là một cái thư ký thối thôi sao, các anh nhìn xem ông ta béo bở thế nào kìa! Nhà chúng ta mấy năm nay chính là không ra được vị quan nào, cho nên mỗi lần có việc là lại phải tiêu cả đống bạc lớn để tiêu tai giải hạn."

Bụng To cuối cùng cũng mở miệng: "Cãi! Cãi! Chỉ biết cãi nhau!" Sau đó nói với tôi: "Ý của tiên sinh là, vận quan và vận tài này bắt buộc phải tách rời, hai thứ không thể cùng lúc tốt đẹp được sao?"

Tôi thầm nghĩ: Ra ngàn lượng này, chính là đợi câu nói này của anh, nếu một lần mà điều chỉnh tốt hết cho các người, thì liền tỏ ra quá không có hàm lượng kỹ thuật rồi. Tôi nói: "Có chút khó khăn."

Bụng To nói: "Tiên sinh cứ việc thao tác, tiền bạc không phải vấn đề!"

Thất bá đầu nói: "Đây không phải là vấn đề tiền bạc hay không, sư phụ tôi phải làm pháp sự, việc này sẽ tiêu hao rất nhiều nguyên khí của ngài, nói trắng ra, chính là tổn thọ."

Bụng To nói: "Cúi xin sư phụ từ bi vi hoài, dựa trên tiền đề không làm tổn hại đến thân thể của ngài, cố gắng chọn cho lão gia một mảnh đất thật tốt, cũng để bốn anh em chúng tôi có quan có lộc."

Tôi nói: "Phong thủy là chuyện lâu dài, không nhất định phải ứng nghiệm lên người bốn anh em các người, cũng có thể là con cháu các người sau này đại phú đại quý. Các người nôn nóng thế này, lão phu không dám thao tác nữa đâu!"

Bụng To nói: "Tiên sinh bớt giận. Bốn anh em chúng tôi không có ý đó, chỉ cần đời sau có chí khí, có thể phú quý, là được rồi. Không câu nệ gì đời này hay đời sau đâu."

Thật ra đây chính là điểm quỷ dị của thuật phong thủy, hễ nói là nói ba đời, đợi đến khi con cháu họ lớn lên, mấy chục năm hay thậm chí cả trăm năm đã trôi qua, biết đi đâu tìm vị thầy phong thủy này để bắt đền đây!

Thế là thuận nước đẩy thuyền, liền làm một cái đạo tràng rất lớn ở sườn núi đó, khoanh vùng phạm vi mai táng cho họ, chẳng mấy ngày sau, Lý Trọc Đầu liền chết, ngày hạ tang có rất nhiều người đến, một đám A Bảo mặc đạo phục, vây quanh hố mộ đi tới đi lui, cuối cùng long trọng an táng Lý Trọc Đầu xuống đất. Người xung quanh đều nói: "Đúng là nhà đại phú đại người mà! Cái này phải tốn bao nhiêu tiền chứ!"

Khẩu dụ của Tổ gia đối với tất cả các cục phong thủy chính là: "Đừng chọn trên lòng sông." Ý chính là dù anh có chọn thế nào đi nữa, mộ địa tuyệt đối không được chọn ở lòng sông giữa núi, bởi vì đây là nơi nước chảy qua, hễ trời mưa sẽ tạo thành dòng nước, nếu chọn ở trên này, thì mộ địa rất dễ bị ngâm nước, đến lúc đó có gánh không nổi đâu!

Tôi ghi nhớ kỹ câu khẩu dụ này, cho nên đã chọn cho Lý Trọc Đầu một nơi hơi nhô cao lên, và nói với bốn đứa con trai kia rằng: "Đây gọi là thế rồng bay phượng múa, đời sau ắt ra quan lớn!" Bốn thằng con trai đó cười đến mức ngoách cả miệng. Khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy cái chết của bố chúng, mang lại cho chúng không phải là bi thương, mà là niềm vui.

Trên thế gian này, có một câu nói, gọi là: "Người tính không bằng trời tính." Tôi tính toán hết thiên cơ, nào ngờ ông trời lại cứ chống đối với tôi, điều này đại khái cũng báo hiệu sự chấm dứt số phận của đường khẩu chúng tôi.

Chưa đầy hai tuần sau khi Lý Trọc Đầu được hạ tang, bắt đầu bước vào mùa hạ, điều kỳ lạ là lượng mưa năm đó đặc biệt nhiều, liên tiếp nửa tháng trời, lất phất mưa phùn, lúc thì lớn, lúc thì nhỏ, kết quả cuối cùng xảy ra sạt lở núi, cái gò cao chôn Lý Trọc Đầu kia cũng bị nước mưa xói mòn làm lộ cả nắp quan tài ra, sau đó dòng bùn đá cuộn tới, cuốn bia mộ và quan tài đi rất xa, những khối đá lớn đập vào quan tài, quan tài bị đập cho tan tành mây khói, đợi đến khi bốn thằng con trai đó lên núi kiểm tra, thì ván quan tài miếng đông miếng tây, mãi tận mười mấy mét cách đó, mới tìm thấy thi thể của Lý Trọc Đầu, chìm sâu trong dòng bùn đá, chỉ có một bàn tay thối rữa chìa hẳn ra ngoài, dường như đang nói: "Phong thủy của mộ địa này hình như không được tốt lắm!"

Rất nhanh, người chỉ điểm liền mang tin tức này báo cho Tổ gia, còn nói đối phương muốn khiêng thi thể đến gây sự. Tôi và Thất bá đầu nghe xong liền sợ đến ngây người. Vội vàng quỳ sụp xuống trước mặt Tổ gia: "Tổ gia, cứu mạng!"

Nào ngờ Tổ gia lại vô cùng bình tĩnh, nói: "Đứng lên đi, vẫn chưa đến mức đó đâu."

Người chỉ điểm nói bốn anh em nhà đó có qua lại với sát thủ Quốc Dân Đảng, lần này e rằng bắt buộc phải giao ra một A Bảo để thế mạng, nếu không thì không qua khỏi ải này đâu.

Tôi nói: "Tổ gia, nếu phải giao ra một người, vậy thì là con đi, chuyện này do con chủ trì, Thất bá đầu chỉ là người đi theo, là con chọn sai vị trí..."

Thất bá đầu nói: "Không! Tổ gia, ngũ ca không sai, người tính không bằng trời tính, chỗ chúng ta trăm năm nay chưa từng mưa lớn thế này, chuyện này không thể trách ngũ ca, Tổ gia, xin ngài minh xét ạ!"

Tổ gia không nói gì, ngài bảo: "Hai người về ăn cơm trước đi, mấy ngày nay đừng đi lại lung tung, những chuyện khác mặc kệ đi."

Chúng tôi sững sờ, muốn nói thêm gì đó, Tổ gia phất phẩy tay, "Về đi."

Ban đêm, tôi và Thất bá đầu mua hai bầu rượu lớn, mua năm cân thịt nướng, thầm nghĩ, cứ ăn cho no, uống cho say, có chết thì cũng không làm con ma chết đói.

Trước kia cũng từng xuất hiện những chuyện lớn thế này, để bảo toàn lợi ích chung của đường khẩu, cơ bản là phải chặt đi một chân, hoặc mấy cái chân, bởi vì mọi người còn phải sinh tồn.

Chúng tôi không biết Tổ gia sẽ lựa chọn thế nào, khoảnh khắc đó, cảm giác mạng sống của chúng tôi đều nằm trong tay Tổ gia.

Liên tiếp ba ngày, chúng tôi đều sống trong nơm nớp lo sợ, sau đó Tổ gia truyền lời bảo chúng tôi tham gia đường hội. Thất bá đầu thay chiếc áo dài hắn yêu thích nhất, chải chuốt mái tóc vuốt ngược ra sau, tôi cũng cạo râu, trước khi ra cửa hướng về phía quê hương dập đầu mấy cái với người mẹ quá cố, thầm nghĩ: Kiếp này con không thể tận hiếu với người, hẹn kiếp sau lại báo đáp người vậy.

Tại đường hội, Tổ gia nói: "Lần thất cục này, trách nhiệm không ở Ngũ bá đầu và Thất bá đầu, đây là ý trời." Khi Tổ gia nói câu này, trên mặt không lộ ra chút biểu cảm nào.

Sau đó Nhị bá đầu kể cho chúng tôi nghe, để cứu chúng tôi, Tổ gia đã tổn thương nguyên khí gân cốt, tốn rất nhiều tiền bạc, mua chuộc mấy tên phỉ cướp, lại còn đút lót mấy kẻ có thân phận đặc vụ, bồi thường cho nhà người ta rất nhiều tiền.

Nghe những chuyện này xong, tôi và Thất bá đầu đều khóc lớn, Thất bá đầu nói: "Lần sau dù có liều chết cũng phải làm một cái đại cục, để báo đáp thật tốt ơn nghĩa của Tổ gia!"

Tôi nói: "Cái mạng này là do Tổ gia nhặt về cho, cả đời này cũng báo đáp không hết."

Cái "lần sau" mà Thất bá đầu nhắc đến, rốt cuộc đã không bao giờ thực hiện được nữa.

Vợ con không ai biết tới của Tổ gia

Năm 1952, một đợt đả kích "Hội đạo môn" mới lại được phát động rầm rộ trên toàn quốc.

Tổ gia dường như đã sớm linh cảm được điều gì đó, có một hôm sau khi mở đường hội xong, ngài giữ riêng một mình tôi lại. Ngài chắp tay sau lưng, đi tới đi lui, có vẻ như muốn nói điều gì đó, mấy lần muốn nói lại thôi.

Đi theo Tổ gia lâu như vậy, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy trạng thái này của ngài. Hồi lâu sau, ngài nói với tôi: "Đại Đầu, nếu có cơ hội, có thể rửa tay gác kiếm làm chuyện khác."

Lúc đó tôi sợ quá vội quỳ sụp xuống: "Tổ gia, con chưa từng có hai lòng đâu ạ! Cả đời này con tuyệt đối sẽ không phản bội ngài! Tổ gia!" Khoảng thời gian đó gió thanh sưa ngặt, tôi tưởng rằng Tổ gia cho rằng tôi muốn rút lui khỏi giang hồ.

Tổ gia thê lương nói: "Ta nói thật đấy, cậu vào nghề muộn, trên tay không có án mạng, vào trong đó rồi, vẫn có thể ra được, đừng đi lừa gạt nữa, sống cho đàng hoàng! Sống cuộc sống của người bình thường!"

Tôi rụt rè nói: "Tổ gia, gió thanh thì cứ việc nhảy sân thôi, qua đợt gió này rồi lại làm lại từ đầu."

Tổ gia lắc đầu: "Cậu không hiểu đâu, cậu không hiểu đâu."

Trầm mặc hồi lâu, Tổ gia nói: "Đại Đầu, có một chuyện..." Nói đến đây, Tổ gia khựng lại, giọng nói có chút run rẩy.

Tôi yên lặng lắng nghe, nghe đến mức tim đập chân run.

Năm 1945 khi kháng chiến kết thúc, Tổ gia từng đến Sơn Đông một chuyến, vốn là vì đồ cổ mà đi, Tổ gia thích sưu tầm, có tin tức nói bên đó có một miếng ngọc bích chạm khắc hình rồng thời Càn Long muốn bán. Năm đó mưa nhiều, Tổ gia bị bệnh phong thấp nặng, ngày thứ hai đến Sơn Đông chân đau đến mức không nhấc lên nổi. Sau đó qua sự giới thiệu của thương nhân đồ cổ địa phương, đã mời một nữ đại phu đến châm cứu cho ngài, người phụ nữ đó có y thuật gia truyền, cha cô ấy vì từ chối chữa bệnh cho một tên đầu sỏ của ngụy quân vào năm 1940, nên đã bị đánh cho sống dở chết dở đến chết.

Tổ gia nói: "Có mấy ông lang y châm cứu cho cậu, hận không thể lột sạch quần áo mà vẫn không tìm chuẩn huyệt vị, thế mà cô nương đó, lúc ấy tôi mặc áo lót mỏng, cô ấy bảo tôi nằm nghiêng trên súng, mỗi một kim đâm xuống đều chuẩn xác tuyệt đối!"

Tổ gia nói ngài đã động lòng, gieo mầm tình ái, sau đó khi đứa trẻ sinh ra, người phụ nữ đó một mình nuôi con ở lại Sơn Đông. Tổ gia xuất hiện ở Sơn Đông với thân phận là một thương nhân đồ cổ, thương nhân đồ cổ địa phương cũng coi ngài là kẻ có tầm nhìn trong giới, cho nên Tổ gia đã nói với người phụ nữ đó, ngài chính là một thương nhân đồ cổ chính cống. Từ đó trở đi, cứ nửa năm là Tổ gia lại đến Sơn Đông một chuyến, và vẫn luôn khổ sở giấu giếm thân phận của mình.

Lúc này tôi mới hiểu ra, tại sao có những lúc Tổ gia đi xa lại không dẫn theo chân nhỏ, cũng không ai biết ngài đi đâu. Những chuyện chúng ta nên biết, Tổ gia sẽ nói cho chúng ta, còn những chuyện không nên biết, thì không ai dám hỏi cả.

Làm A Bảo thì không được phép kết hôn tùy tiện, nếu muốn kết, thì người phụ nữ đó cũng phải được phát triển thành A Bảo. Bằng không thì quá nguy hiểm. Bởi vì lòng người là thứ khó kiểm soát nhất, nếu vợ mình biết mình đang đi lừa đảo, không ai có thể bảo đảm cô ấy sẽ làm ra chuyện gì.

Cho nên, trong đường khẩu nếu có ai kết hôn, đều do một tay Tổ gia phê chuẩn, những người phụ nữ đó sau khi trở thành A Bảo, thường đều đóng vai trò "trát phi", ví dụ như linh môi, bà đồng, đạo cô vân vân. Còn Tổ gia, trong mắt mọi người, chưa từng có phụ nữ.

Tin tức này quả thực là sét đánh ngang tai, nếu các bá đầu mà biết Tổ gia còn giữ lại đường lui này, thì chắc chắn tất cả sẽ nổi phản, lúc này nếu có ai đề nghị xử trảm Tổ gia, tôi nghĩ sẽ không ai phản đối cả.

Tổ gia nói: "Không phải là ta có lỗi với các huynh đệ, ta chỉ muốn chừa lại một mầm mống cho gia môn. Năm Dân quốc thứ sáu, người nhà của ta đều chết hết rồi, mấy năm nay, chém chém giết giết, ta cũng từng nghĩ đến cuộc sống bình an, nhưng đã không còn cơ hội nữa rồi, các cậu còn cơ hội, các cậu phải nắm bắt cho thật tốt những ngày tháng sau này."

Tổ gia nói với tôi, sau khi ngài chết, nếu tôi vẫn còn sống, khi gió không còn gấp gáp nữa, thì hãy tìm cơ hội đi thăm hai mẹ con họ. Nói đến đây, Tổ gia mỉm cười: "Là một bé trai, hương hỏa có thể tiếp nối rồi."

Tổ gia còn nói cho tôi một bí mật: Ngài đã chôn một cái hộp ở giữa hai cây hòe lớn tại cửa khẩu Nhạc Gia Lĩnh ngoài thành, bên trong toàn là đồ thật. Tổ gia nói những gì nên nhả ra ngài sẽ nhả ra, nhưng ngài bắt buộc phải giữ lại chút tiền cho hai mẹ con họ. Sau đó, khi nhà Tổ gia bị tịch thu tài sản, tuy bị tịch thu đi rất nhiều đồ đạc, nhưng không ai biết vẫn còn một hòm báu vật cả. Tổ gia vĩnh viễn luôn chừa lại đường lui cho mình.

Điều này thể hiện đầu óc kinh tế của Tổ gia. Những năm Quốc Dân Đảng chấp chính, chế độ tiền tệ hỗn loạn tột cùng, từ "Viên Đại Đầu" đến "Tôn Tiểu Thử", từ tiền pháp tệ đến "Kim viên phiếu", cộng thêm các loại tiền đồng, tiền đúc, phiếu mua sắm được lưu hành riêng tư trong dân gian, các loại tiền tệ lớn nhỏ có không dưới chục loại, nhưng Tổ gia chỉ cất giấu "tiền tệ cứng", ngài chưa từng tin vào thứ tiền giấy mỏng manh như tờ giấy trắng ấy, ngay cả khi pháp tệ vừa mới phát hành, sức mua tương đối cao, ngài vẫn nắm chặt trong tay vàng bạc thật sự. Ngài thà cứ cách một khoảng thời gian lại đi đổi lấy một ít pháp tệ, chứ tuyệt đối không bán khống. Sau này khi xảy ra lạm phát, đã chứng minh quyết sách của Tổ gia quá ư là anh minh! Bằng không, số tiền để lại cho người nhà bây giờ chỉ là một hòm giấy vụn mà thôi.

Nhiều năm qua, Tổ gia đã tích trữ không ít vàng thỏi, đồng bạc nguyên, đĩnh bạc, còn có ngọc bích, đồng hồ bỏ túi và những món đồ cổ khác mà các đại phú hộ tặng khi xem phong thủy. Tổ gia bảo tôi khi có cơ hội thì lần lượt đưa số đồ trong chiếc hộp đó cho vợ con ngài, Tổ gia dặn đi dặn lại, không được đưa hết một lúc, làm vậy sẽ mang lại họa sát thân cho họ, làm không khéo sẽ mất mạng! Nếu tôi thiếu tiền, cũng có thể tự mình hưởng dụng.

Tôi sợ đến mức vội quỳ sụp xuống, khóc lóc nói: "Tổ gia, con không dám đâu!"

Tôi rụt rè hỏi Tổ gia: "Tại sao lại tin tưởng con?"

Tổ gia cười, vặn lại tôi một câu: "Đại Đầu, tại sao ta lại cho cậu gia nhập đường khẩu?"

Tôi ngẩn người một hồi lâu, chợt bừng tỉnh đại ngộ! Người ngài tuyển không phải là một A Bảo, mà là một người có thể phó thác chuyện hậu sự. Tất cả những chuyện này, đều là cái cục cuối cùng của Tổ gia, ngài vẫn luôn giăng lưới ở đỉnh của cái cục, tất cả các bá đầu đều là những quả chì trên tấm lưới này, cuối cùng, tôi lại thành kẻ đi thu lưới.

Tổ gia đã quan sát tôi trong quán trà rất lâu rồi, lúc ngài uống trà xong rời đi, nhiều lần cố tình làm rơi tiền xuống đất, tôi nhặt lên, đuổi theo trả lại cho ngài, ngài làm vậy là để thử thách tâm tham tiền của tôi; sau khi vào đường khẩu, lúc Nhị bá đầu dẫn tôi đi lầu xanh, ngài cố tình phái người theo dõi, ngài làm vậy là để thử thách sắc tâm của tôi, dẫu sao thì ngài phải phó thác vợ con cho tôi, ngài không thể không phòng; ngài cố tình bàn luận với tôi một số chuyện của đường khẩu, đó là thử thách tâm cơ của tôi; ngài dẫn tôi đến Tứ Xuyên đối đầu với Tần Bách Xuyên và đám thổ phỉ đó, đó là thử thách lòng can đảm và sự trung thành của tôi.

May mắn thay, tôi đã vượt qua được bài kiểm tra. Tôi không khỏi cảm thán, Tổ gia chưởng quản đường khẩu bao nhiêu năm như vậy, huynh đệ thủ hạ vô số, cuối cùng thế mà lại không tìm được một người nào có thể tin tưởng được. Rốt cuộc là người khác không thể lấy tín nhiệm ở ngài, hay là ngài không thể lấy tín nhiệm ở người?

Tôi nói: "Tổ gia, trốn đi thôi, ngài có rất nhiều bạn bè ở bên Hong Kong mà."

Tổ gia cười khổ một tiếng: "Không trốn nữa."

Tôi khó hiểu: "Tại sao ạ?"

Tổ gia thở dài, hồi lâu sau mới nói: "Không trốn nữa, sau này, cậu sẽ hiểu thôi."

Sau đó, ngài đi đến từ đường ở viện sau thờ bài vị liệt tổ liệt tông của "Giang Tướng phái", lần này ngài không cho tôi đi theo vào, ngài bảo tôi đợi ở ngoài cửa, cứ như vậy, ngài chậm rãi khép cửa lại.

Tôi không biết Tổ gia đã nói gì với liệt tổ liệt tông, tóm lại là ở trong đó một khoảng thời gian rất lâu, Tổ gia mới bước ra. Tôi láng thoáng nhìn thấy vành mắt của Tổ gia đỏ hoe.

Trong mấy tháng sau đó, hơn 300 "Hội đạo môn" trên toàn quốc bị phá hủy, hàng trăm nghìn tên đầu sỏ và cốt cán của "Hội đạo môn" đều chịu sự trừng trị. Tổ gia, vì lún quá sâu, hễ nơi nào có chuyện xảy ra là "nhổ củ cải mang theo cả đất", cuối cùng ngài cũng bị tố giác, và cuối cùng, vì một loạt hành vi tội ác tày trời như giết người, phóng hỏa, hối lộ, lừa đảo, tung tin mê hoặc chúng sinh, nên đã bị phán án tử hình.

Trước khi ra pháp trường, Tổ gia không giống như những người khác sợ đến mức tè ra quần, ngài bước đi vô cùng bình thản, trong mắt tôi, đó không giống như là đi chịu chết, mà giống như là được giải thoát hơn. Cuối cùng ngài cũng không phải đi lừa người nữa, cuối cùng không phải vắt óc suy nghĩ để cân nhắc sống chết nữa rồi.

Đại bá đầu và mấy vị bá đầu đi theo phái Tây qua, vì trên tay có án mạng, cũng bị phán án tử hình, hơn 200 con người lớn nhỏ còn lại của đường khẩu, cũng đều tùy theo mức độ tội ác, mà nhận được sự trừng trị thích đáng. Tôi bị phán án năm năm tù.

Tôi mãi vẫn không tài nào nghĩ thông suốt, tại sao Tổ gia không trốn chạy, hơn nữa còn không cho phép bất kỳ bá đầu hay chân nhỏ nào trốn chạy, điều này chẳng khác nào tự tay ngài đẩy "Giang Tướng phái" vào con đường chết! Tổ gia nói sau này tôi sẽ hiểu, vậy đến bao giờ tôi mới có thể hiểu đây?

Khoảng thời gian thụ án dài dằng dặc tối tăm khó chịu như màn đêm, trong ngục, tôi thường xuyên nhớ lại những năm tháng trước kia, nhớ đến người mẹ quá cố, nhớ đến Tổ gia, nhớ đến những ngày tháng say sưa chè chén trước đây.

Tổ gia chắc chắn sẽ không thể ngờ được sau khi ngài chết xã hội lại xảy ra biến hóa lớn đến thế, ngài không thể ngờ được ngọn lửa Đại nhảy vọt, càng không thể ngờ được sự cuồng nhiệt của "Cách mạng văn hóa" và cường độ của "Phá tứ cựu". Dẫu sao thì ngài cũng chỉ là một kẻ mưu mô chính trị, chứ không phải một nhà chính trị, biến động măng mọc hai mươi năm sau đó, không ai có thể dự đoán trước được. Cái hòm đồ đó, mãi cho đến những năm thập niên 80 của thế kỷ 20, mới dám thấy lại ánh mặt trời.

Sau khi ra tù, việc đầu tiên tôi muốn làm là đi thăm vợ góa và con trai của Tổ gia. Nhưng trong tay không có tiền, đến tiền lộ phí cũng không có. Tôi liền tìm một công việc vặt ở cửa hàng cung tiêu công tư hợp doanh của trấn, kiếm tiền dành dụm tiền lộ phí.

Lúc đó cả nước đều đang đại luyện thép, một trấn nhỏ thế mà lại xây dựng lên hơn 1000 lò luyện thép, các xã viên cuồng nhiệt đào quặng sắt khắp núi non, hận không thể ném cả nồi niêu xoong chảo ở nhà vào lò luyện thép để nấu chảy, tôi thực sự sợ họ vô cẩn thận đào được cái hòm báu vật ở cửa khẩu lên.

Có mấy buổi trưa, mặt trời thiêu đốt mặt đất, mọi người đều rúc trong nhà tránh nóng. Tôi một mình lén lút lẻn ra sau núi Nhạc Gia Lĩnh, từ xa nhìn lại, phát hiện hai cây hòe lớn từng có trước kia đã không còn nữa rồi. Trong lòng tôi giật thót, chạy nhanh vài bước, đến chỗ khúc cua ở cửa khẩu đó, tôi đi qua đi lại ở đó, dựa vào trực giác để đo lường vị trí của hai cây đó, sau đó xác định được phạm vi rồi thì rời đi. Tôi biết rằng, trong môi trường xã hội thời kỳ đó, anh có nhiều bảo vật đến đâu đi nữa, cũng không thể tiêu được, không ai dám tiêu, cũng không ai dám nhận, tất cả đều là kinh tế kế hoạch, huống chi đây lại là tang vật.

Mùa xuân năm sau, cuối cùng cũng dành dụm đủ tiền lộ phí, dựa theo địa chỉ mà Tổ gia đã dặn dò khi còn sống, tôi làm một chuyến đến Sơn Đông.

Tốn bao nhiêu công sức mới tìm được họ. Lúc gặp mặt, người phụ nữ đó sững người. Tôi thấy cô ấy mới hơn ba mươi tuổi, điều đó chứng tỏ khi cô ấy đi theo Tổ gia lúc đó mới mười mấy tuổi, Tổ gia chết lúc 50 tuổi, nghĩa là hai người chênh nhau hơn hai mươi tuổi.

Người phụ nữ đó đánh giá tôi từ trên xuống dưới: "Anh là?"

Lòng tôi trăm mối cảm xúc ngổn ngang, từng khung cảnh khi Tổ gia còn sống cứ cuồn cuộn cuộn lên trong đầu tôi: "Tôi... tôi là đồ đệ của Tổ gia, tôi thay mặt ngài đến thăm chị."

"Tổ gia?" Người phụ nữ đó khó hiểu hỏi.

Tôi lập tức nhận ra mình suýt lỡ lời, vội nói: "Chính là chồng của chị, ngài là sư phụ của tôi, chúng tôi đều làm trong ngành đồ cổ." Tôi đã hứa với Tổ gia, sẽ vĩnh viễn giữ bí mật cho ngài.

Người phụ nữ đó giống như bị đóng băng lại vậy, ngẩn ngơ nhìn tôi, rất lâu sau, nước mắt trào ra: "Anh ấy... anh ấy vẫn còn sống chứ?"

Tôi không kìm được, cũng khóc theo: "Tổ gia bị nhiễm phong hàn vào năm 1952, sau đó nhiễm trùng phổi, cuối cùng... đã không qua khỏi..."

Nước mắt người phụ nữ đó ào ào tuôn rơi.

Tôi lau nước mắt, nói: "Trước khi Tổ gia chết, vẫn luôn nhắc đến chị. Mấy năm nay, những thương phiến chúng tôi đều đang tiếp nhận cải tạo của chính phủ, vẫn luôn không có thời gian rảnh để đến thăm chị, thất lễ rồi, thất lễ rồi."

Đang trò chuyện, một âm thanh truyền đến từ ngoài nhà: "Mẹ!"

Đang trò chuyện, một âm thanh truyền đến từ ngoài nhà: "Mẹ!"

Lần đầu tiên tôi nhìn thấy cốt nhô huyết thống của Tổ gia, góc cạnh đó, ánh mắt đó, y hệt như Tổ gia.

Người phụ nữ đó vội lau khô nước mắt, nói: "Con trai, qua đây, chào chú một tiếng đi."

Tôi vội vàng nói: "Không được đâu, không được đâu, tôi là đồ đệ của Tổ gia, tôi và công tử là cùng một thế hệ đấy!" Lại lấy từ trong túi ra mấy viên kẹo, đưa cho đứa trẻ ăn. Đứa trẻ vui mừng cho ngay vào miệng, ăn ngon lành.

Tôi không khỏi cảm thán, sông có khúc người có lúc mà, ai mà ngờ được cha của đứa trẻ nghèo này từng là một nhân vật lớn khuấy động phong vân, ai mà ngờ được Tổ gia ngày nào tiêu tiền như rác, hậu duệ của ngài lại nghèo khó thế này.

Tôi để lại cho họ ít tiền rồi quay về, không dám nhắc đến chuyện cái hòm báu vật, sợ sinh ra họa lớn.

Tôi vốn định cách một năm rưỡi lại đi thăm hai mẹ con họ một chuyến, nào ngờ lần từ biệt này lại là ba năm. Từ năm 1959 trở đi, toàn quốc bước vào nạn đói lớn, ba năm thiên tai, rất nhiều người chết đói. Lúc đó, con người ta đói đến mức độ nào? Khi khiêng thi thể ra ngoài trấn, một con mương nhỏ rộng nửa thước, mấy tráng đinh phải thử tới thử lui, không dám bước qua, đói đến mức không còn chút sức lực nào, một khi ngã xuống là không bao giờ đứng lên được nữa. Có một lần tôi đi vệ sinh, kéo quần lên, vừa đứng dậy, trước mắt tối sầm lại, cắm đầu ngã nhào xuống đất, kết quả ở góc tường vừa vặn có một chiếc nồi sắt gỉ bị đập vỡ, trán vừa khéo va vào vành nồi, máu chảy đầm đìa. Không phải là không nhớ nhung hai mẹ con họ, mà thực sự là bản thân mình cũng lo còn chưa xong nữa là.

Cuối năm 1961, Nhị bá đầu và Thất bá đầu ra tù. Sang năm sau, tình hình kinh tế bắt đầu chuyển biến tốt đẹp.

Nhị bá đầu hỏi tôi: "Lão Ngũ, mấy năm nay ở bên ngoài có động tĩnh gì không?"

Tôi sững người: "Động tĩnh? Sống được qua ngày đã là tốt lắm rồi."

Nhị bá đầu cười khổ một tiếng: "Ở trong đó, tao thường xuyên nhớ đến những ngày tháng trước kia, nhớ đến Tổ gia, nhớ đến các huynh đệ. Lão Ngũ, sau này tính thế nào đây?"

Tôi thở dài một tiếng: "Tính thế nào ư? Làm người cho đàng hoàng, báo đáp lãnh tụ vĩ đại Mao Chủ tịch."

Nhị bá đầu cười nói: "Thật chứ?"

Tôi đáp: "Kẹo ngọt chẳng bằng mật, chăn ấm chẳng bằng da, ơn cha mẹ nặng sâu, chẳng bằng Mao Chủ tịch. Ở trong đó chưa từng học qua à, mày ấy?"

Nhị bá đầu vội nói: "Học rồi, học rồi!" Hồi lâu sau, Nhị bá đầu đột nhiên nói: "Lão Ngũ, trước khi Tổ gia chết không để lại lời trăn trối nào sao? Tao nhớ có mấy lần mở đường hội xong ngài giữ riêng một mình mày lại mà."

Tôi đáp: "Không có lời trăn trối nào cả. Ngài chỉ lo lắng cho tương lai của các huynh đệ thôi."

Nhị bá đầu nói: "Với phong cách làm việc của Tổ gia, chuyện gì cũng sẽ chừa lại đường lui, ngài không để lại lời nào sao?"

"Không có." Tôi lầm lũi lắc đầu.

Nhị bá đầu cuối cùng cũng không nhịn được nữa, nói: "Lão Ngũ, đã từng nghĩ đến chuyện gầy dựng lại giang hồ chưa?"

Tôi không khỏi hít một ngụm khí lạnh: "Thời đại nào rồi mà còn nghĩ đến chuyện gầy dựng lại giang hồ? Xem ra mày ở trong đó vẫn ở chưa đủ chán nhỉ."

Nhị bá đầu nói: "Không làm cái này thì đi làm cái gì chứ, đám A Bảo chúng ta cái gì cũng không biết, sống kiểu gì đây."

Tôi cười: "Nhân dân cả nước đều đang đại kiến xã hội chủ nghĩa, người nghèo kẻ giàu đều sống như thế, tại sao chúng ta lại không thể sống?"

Nhị bá đầu nói: "Thế nào cũng phải có một con đường kiếm tiền chứ."

Tôi liếc hắn ta một cái: "Nhà máy dệt bông, nhà máy thép, máy kéo, thực sự không được thì có thể xuống công xã, làm ruộng, sân lúa, nhặt phân chuồng, đều được cả mà."

Nhị bá đầu lại cười: "Đúng là vật đổi sao dời mà, không ngờ nhị gia đây có ngày lại phải rơi vào cảnh đi nhặt phân chuồng." Trầm mặc một lúc, đột nhiên nói: "Mấy năm nay mày cũng không tìm một người phụ nữ à?"

Tôi cười cười, thở dài, nói: "Một thằng nghèo kiết xác từng ngồi tù thế này, ai mà thèm theo cơ chứ?"

Nhị bá đầu cũng cười: "Nghĩ lại năm xưa, lão tử bước chân vào Xuân Hiểu Lâu, tú bà dẫn theo một đám cô nương đi theo sau như cái đuôi, hây, vật đổi sao dời rồi, xong đời rồi."

"Tổ gia thực sự không để lại lời nào, không chỉ cho các huynh đệ một con đường sao?" Nhị bá đầu lại đột nhiên hỏi một lần nữa.

"Không có." Tôi nói, "Tổ gia cũng hết cách rồi, ngài chỉ nói, có cơ hội, mọi người có thể rửa tay gác kiếm làm chuyện khác."

"Làm chuyện khác?" Nhị bá đầu hừ lạnh một tiếng, "Chính Tổ gia là người dẫn tao bước lên con đường này, ngài chết rồi, bảo chúng tao làm chuyện khác, có ý gì chứ?"

"Tổ gia là vì muốn tốt cho mọi người."

Nhị bá đầu lắc đầu: "Không làm được chuyện khác nữa đâu, lừa gạt quen rồi, chết mang theo luôn, không thay đổi được nữa đâu."

"Thời đại thay đổi rồi," tôi nói, "Vẫn là làm chút chuyện đàng hoàng trước đã, mày đi theo tao đến nhà máy cơ khí làm công vặt trước đi."

Nhị bá đầu im lặng gật gật đầu.

Lần thứ hai nhìn thấy người vợ góa của Tổ gia, là vào năm 1963, năm tháng không tha cho người, người phụ nữ đó đã già đi rất nhiều, đứa trẻ cũng cao lên rất nhiều. Lại cách hai năm sau tức là năm 1965, khi gặp lại, tóc mai cô ấy đã điểm bạc, con trai đã trưởng thành và đi tòng quân rồi. Trở về nhà, tôi cảm thấy vô cùng an ủi, ban đêm, tôi hướng về nơi Tổ gia chịu hình chốt đốt vài tờ giấy vàng, vong linh của Tổ gia ở trên trời có thể an nghỉ rồi. Tôi bắt đầu suy tính làm thế nào để đưa cái hòm đồ đó cho cô ấy.

Bỗng nghe thấy có người gõ cửa, mở cửa ra nhìn thì hóa ra là Nhị bá đầu. Vừa bước vào cửa, mắt đã nhìn chằm chằm vào tôi, khóe miệng nở một nụ cười quái dị.

"Có chuyện gì?" Tôi hỏi.

Hắn vẫn nhìn chằm chằm tôi, kỳ quái, đợi đến khi ngồi vào trong nhà, hắn nói: "Lão Ngũ, bao nhiêu năm nay nhị bá đầu tao đối xử với mày thế nào?"

"Rất tốt, không chê vào đâu được."

Hắn gãi gãi đầu, nói: "Thế sao mày lại giấu tao?"

Trong lòng tôi chợt thắt lại, "Giấu cái gì?"

"He he," hắn cười, "Tào Gia Trang, huyện Tào, Sơn Đông."

Tôi cả kinh: "Mày theo dõi tao ư?!"

Hắn nói: "Đừng vội, đừng vội, làm A Bảo thì phải biết kiên nhẫn. Nói xem nên giải quyết thế nào đây?"

"Mày muốn thế nào?" Tôi trừng mắt nhìn hắn đầy hung ác.

Hắn lắc lắc cái đầu: "Tổ gia đúng là một tên khốn, giấu giếm các huynh đệ tự mình kiếm một mả rồi còn sinh ra nghiệt chủng!"

Tôi nói: "Nhị bá đầu, ăn nói cho sạch sẽ vào, Tổ gia đối xử với mày không tệ đâu!"

Hắn gãi gãi đầu: "Lão Ngũ, nói chuyện cởi mở ra đi, Tổ gia có hậu duệ, vậy thì ngài tất nhiên sẽ để lại đồ đạc rồi, bảo sao mấy năm nay mày chẳng ho hắng gì, hóa ra trong lòng mày nắm chắc rồi."

Tôi lạnh lùng nói: "Trước khi Tổ gia chết đã bị tịch thu tài sản rồi, mày không phải là không thấy, chẳng để lại gì cả."

Hắn cúi đầu xuống, rồi lại ngẩng lên, hậm hực nói: "Hây, vậy tao đành đi tố giác hai mẹ con bọn họ vậy! Cho tất cả mọi người biết bọn chúng là hậu duệ của đầu sỏ xã hội đen, hậu duệ của kẻ sát nhân, hậu duệ của tên lừa đảo! Tao xem bọn chúng sống thế nào!"

"Mày... Nhị bá đầu, mày là người do một tay Tổ gia dắt dắt ra, sao mày có thể..."

"Hừ hừ, là ngài bất nhân trước, đừng trách tao bất nghĩa nhé!"

Bộ não tôi quay cuồng cực nhanh, trầm mặc một lúc, nói: "Được rồi, tao nói cho mày biết, Tổ gia có để lại một hòm đồ. Mày cũng biết đấy, thời buổi này, hoàn toàn không thể thấy ánh mặt trời!"

"He he," Nhị bá đầu cười, "Thế mới đúng chứ! Lão Ngũ, nói cho tao biết ở chỗ nào đi, chúng ta chia nhau, coi như là phí bịt miệng của tao."

Tôi nói: "Bây giờ không phải lúc, hễ bị người ta phát hiện ra, chúng ta lại phải vào đại ngục đấy."

Hắn nói: "Không sao đâu, mày đưa trước cho tao một nửa, tao không bán ra ngoài, cầm trong tay tao mới thấy yên tâm."

Tôi nhìn hắn, tôi quá hiểu Nhị bá đầu rồi, hắn mặt một đằng lưng một nẻo, cho dù có đưa hết đồ cho hắn, hắn chưa chắc đã tin, hơn nữa hắn đã biết bí mật của Tổ gia rồi, sớm muộn gì cũng sẽ lấy chuyện này ra để uy hiếp, một khi hắn đâm thủng chuyện này ra, vợ con của Tổ gia sẽ không thể ngẩng mặt làm người được nữa, hai mẹ con đó vẫn luôn ôm ấp một giấc mơ, nếu giấc mơ này vỡ nát, thì coi như xong đời. Lần đầu tiên trong đời tôi nảy sinh sát ý.

"Được rồi, tao dẫn mày đi, đưa cho mày xong, mày tuyệt đối phải giữ bí mật đấy, dẫu sao chúng ta đều là người do Tổ gia dạy dỗ ra mà!"

"Cứ yên tâm đi!"

Vào một đêm gió thổi lồng lộng, tôi hẹn Nhị bá đầu gặp nhau ở sau núi Nhạc Gia Lĩnh. Nửa đêm, tôi cưỡi chiếc "lừa sắt lớn" đi ra sau núi. Lừa sắt lớn là xe đạp tự chế của người thời đó, không có chuông, không có hộp xích, cũng không có phanh tay, lúc phanh thì dùng thẳng lòng bàn chân đạp vào vành xe trước, sau khi dừng lại cũng không có chân chống, mà dùng một khúc gỗ trông như cán mì tết từ giữa chống thành một hình tam giác.

Lúc tôi đến, Nhị bá đầu đã đến từ lâu rồi, vừa lắc lắc cái xẻng sắt trong tay vừa nói với tôi: "Sao mà chậm thế!"

Tôi đáp: "Ra sớm sợ bị người ta phát hiện."

Tôi đo lường một chút, xác định được vị trí, nói: "Tổ gia nói chính là vị trí này, đào đi."

Hai chúng tôi nhanh chóng đào bới lên, trời rất rét, nhưng vẫn bận rộn đến mức vã mồ hôi hột, đã lâu năm rồi, lớp đất cứng như đá, đào xuống hai mươi phân, đất mới bắt đầu tơi xốp, lại đào thêm mấy chục phân nữa, cuối cùng cũng chạm vào cái hộp đó. Đào lên xem thử, là một chiếc hộp gỗ rộng khoảng một mét. Nhị bá đầu quả thực là chuẩn bị có chủ ý từ trước, tiện tay rút từ trong chiếc áo bành tô phía sau ra một chiếc cọc sắt, đâm vào ổ khóa, dùng sức cạy một cái, chiếc hộp liền mở tung ra.

Dưới ánh trăng, chúng tôi nhìn thấy tầng trên là một hàng ngọc khí tinh xảo, có ngọc bích chạm khắc rồng, có vòng ngọc miệng rộng, còn có chén rượu ngọc và trâm ngọc. Lại lót một lớp nỉ bên dưới, lật lớp nỉ đó lên, là những thỏi vàng được xếp ngay ngắn.

Nhị bá đầu nuốt nước bọt ừng ực, hai mắt đỏ ngầu: "Có những thứ này, nửa đời sau của chúng ta không phải lo lắng gì nữa rồi. Lão Ngũ này, lão Ngũ, mày không trượng nghĩa chút nào cả."

Hắn không chú ý tới, tôi đã lặng lẽ cầm khúc gỗ dùng làm chân chống xe lên, vòng ra sau lưng hắn, giáng mạnh một gậy xuống! Bịch! Nhị bá đầu rên khẽ một tiếng rồi ngã sụp xuống đất, tôi tiếp tục dùng sức nện thêm mấy cái nữa, cuối cùng nện thẳng đầu hắn xuống lớp đất, lúc này mới dừng tay. Ném khúc gỗ xuống, tôi ngã vật xuống đất mềm nhũn, gió lớn thổi những tán cây lớn kêu vù vù.

Định thần lại, tôi ném Nhị bá đầu xuống cái hố vừa đào xong, lấp đất lại, lại múc thêm mấy xẻng đất khô và cỏ dại rắc lên trên, làm sao cho trông giống như chưa từng bị động chạm gì.

Thấm thoắt thời gian trôi mau, năm tháng giục người già đi, năm 1988, tôi 60 tuổi, sống trọn vẹn một giáp rồi. Tôi vẫn luôn có thói quen pha một bình trà sau bữa ăn, lúc uống trà, sẽ lại nhớ đến Tổ gia, nhớ đến những ngày tháng ở bên ngài. Đêm đã khuya, vợ sẽ khoác lên người tôi một chiếc áo, mấy chục năm nay, vẫn luôn là như vậy.

Tôi biết ơn ông trời, đã cho tôi một người vợ tuyệt vời như thế, bao nhiêu năm nay, cô ấy luôn quan tâm chăm sóc tôi hết mực, không rời không bỏ, cô ấy đối với tôi luôn tốt như vậy, cô ấy nói những khổ cực tôi chịu đựng trước kia đã đủ lắm rồi, cô ấy gả cho tôi, chính là để mang lại hạnh phúc cho tôi, cô ấy đã nói được, và cũng đã làm được.

Có một ngày, tôi đang đeo kính lão đọc sách, vợ từ bên ngoài bước vào, đưa cho tôi một cuốn sách: "Lão già, cho ông xem cái này, sao em cứ có cảm giác có một bài viết trên đây rất giống chuyện các anh trước kia ấy nhỉ."

Tôi tiếp lấy xem, đó là một tập "Hối hận lục" của phạm nhân do biên tập viên của một tuần san luật pháp biên soạn, ghi chép lại những lời độc bạch sám hối được viết trong ngục của những phạm nhân tử hình trong các vụ án trọng điểm kể từ khi nước Trung Hoa mới thành lập, người sắp chết thì lời nói cũng thiện, chim sắp chết thì tiếng kêu cũng bi ai. Vợ bảo tôi xem bài viết thứ ba. Tôi mở sách ra, đọc kỹ từng chữ, đọc đến mức máu nóng sục sôi, nước mắt giàn giụa. Tiêu đề của bài viết đó là "Giữa thiện và ác", được viết như thế nào:

Giữa thiện và ác

Đời người giữa trời đất, ai mà không muốn làm người tốt? Nhưng sự đời quỷ dị, vận mệnh đa đoan, một khi bước chân vào con đường tà đạo, vĩnh viễn không thể lật mình!

Ta sinh tháng tư năm Quang Hồng thứ hai mươi tám, họ kép Thượng Quan, từ mẫu đại nhân ban cho cái tên Thành Minh, lấy ý từ câu "thành tắc minh hĩ" trong "Lễ ký", lại vì chữ theo vai vế tông tộc chiếm chữ "Quan", phụ thân ban cho nhũ danh "Quan Sinh". Năm Dân quốc thứ sáu, gia tộc ta đột ngột gặp biến cố, chỉ trong vòng một tháng, bảy người thân đều thiệt mạng! Từ đó về sau, ta bơ vơ một mình, bôn ba giang hồ!

Năm đó, ta tụ nghĩa "Giang Tướng phái", ơn trượng sư gia Trương đề bạt, liền có được vị trí "Mộc Tử Liên". Ban đầu, ta cứ nghĩ dựa vào sức của một mình mình có thể xoay chuyển cục diện vô pháp vô thiên của "Giang Tướng phái", từ đó, mấy chục năm trời, ta cúi đầu tận tụy làm mọi việc, lớn nhỏ trong đường khẩu, đều lấy thiên đạo làm niệm thành, dốc sức thúc đẩy tôn chỉ cẩn sát, giới dâm, giới đạo, cướp của người giàu chia cho người nghèo, lấy độc trị độc.

Thế nhưng, "Giang Tướng phái" suy cho cùng cũng chỉ là một đám ô hợp! Ngồi ở đường khẩu này, khác nào ngồi trên miệng núi lửa! Nhu cầu lợi ích, thiện ác sụp đổ, rất nhiều chuyện không phải thứ ta có thể kiểm soát! Thậm chí tệ hơn, ta thế mà lại không thể tự khống chế bản thân, từng vì tư lợi của bản thân, nhiều lần lạm sát người vô tội! Thiên hạ ai mà không có cha mẹ, ai mà không có con cái, những kẻ mất mạng oan uổng đó, oan hồn không độ, cầu đường không ra, mỗi lần nghĩ đến, vô cùng hổ thẹn!

Ta từng muốn thống nhất "Giang Tướng phái", thế nhưng vắt óc suy nghĩ, liền thi hành chém giết, khi bốn đại đường khẩu đều thu về tay ta, ta lại vô cùng mê mang! "Giang Tướng phái" đi về đâu? Ta đi về đâu?

Ba mươi năm nay, ta muốn thay trời hành đạo, thế nhưng, bản thân lại mất hết đạo nghĩa, đốt nhà cướp của lừa đảo, chuyện ác nào cũng làm;

Ba mươi năm nay, ta muốn dạy bảo huynh đệ đường khẩu từ quỷ biến thành người, giữ gìn niệm thiện, trong lòng mang theo nhân nghĩa, thế nhưng, kết quả nhận lại, lại là chém giết lẫn nhau, trước mắt đầy rẫy vết thương;

Ba mươi năm nay, ta muốn lấy độc trị độc, trừng ác dương thiện, thế nhưng, kẻ ác lại càng ác hơn, lừa đảo mãi không hết, mà người tốt thì dạy hoài không khôn, thật là đáng thương cho sự bất hạnh của họ, giận vì họ không tranh giành!

Ta lựa chọn một cái chết, ta dùng sinh mạng của chính mình để gột rửa tội ác cả đời ta, cũng là để cứu chuộc toàn bộ "Giang Tướng phái"! Huynh đệ đường khẩu của ta có lẽ sẽ hận ta, nhưng cuối cùng họ cũng sẽ hiểu ra, kẻ lừa đảo rốt cuộc không có đường lui, phương pháp lấy độc trị độc cũng rất khó thi hành!

Đọc đến đây, tôi đã khóc không thành tiếng! Tổ gia, con hiểu rồi! Con cuối cùng cũng hiểu rồi! Con cuối cùng cũng biết tại sao ngài không trốn chạy, cuối cùng cũng biết tại sao ngài không cho phép bất kỳ ai trốn chạy, tâm tư của ngài thật thâm sâu nhường nào!

Đọc đến đây, tôi đã khóc không thành tiếng! Tổ gia, con hiểu rồi! Con cuối cùng cũng hiểu rồi! Con cuối cùng cũng biết tại sao ngài không trốn chạy, cuối cùng cũng biết tại sao ngài không cho phép bất kỳ ai trốn chạy, tâm tư của ngài thật thâm sâu nhường nào! Cái "đạo" mà ngài vẫn luôn khổ sở theo đuổi, cuối cùng cũng tìm thấy đường tử quay đầu, cải tà quy chính! Ngài dùng cái giá là sinh mạng của mình, để cứu chuộc chúng ta! Cứ tưởng bí mật lớn nhất của ngài là vợ và con trai, nào ngờ đây mới là bí mật cuối cùng của ngài.

Vợ bước tới, ôm chặt lấy tôi vào lòng, tôi úp mặt vào ngực vợ khóc lớn lên, cứ khóc như thế, khóc mãi không thôi.

Khóc một hồi lâu, tôi đột nhiên nảy sinh một suy nghĩ, mấy năm nay, những người huynh đệ tỷ muội đó đang làm gì, họ sống thế nào rồi? Tôi phải tổ chức một buổi tụ hội, tìm lại những người huynh đệ tỷ muội năm xưa đó, tôi muốn cho bọn họ biết chuyện này, tôi muốn xem bây giờ bọn họ đang làm gì!

Tôi phát động tất cả các mối quan hệ, thông qua mọi kênh để liên lạc với những người huynh đệ tỷ muội năm xưa đó. Sau khi tòa án tuyên án năm đó, một phần những kẻ tội ác tày trời, đặc biệt là những A Bảo trên tay có án mạng, ví dụ như Tổ gia, Đại bá đầu, còn có mấy vị bá đầu dưới trướng Tần Bách Xuyên, đều bị phán án tử hình, đa số những người khác vẫn bị phán án tù hữu hạn, còn có một số người mới vào nghề, họ tham gia ít chuyện của đường khẩu, chính phủ khoan hồng xử lý, sau khi cải tạo lao động một thời gian thì được thả ra. Những người này sau khi ra ngoài, hộ khẩu ở địa phương nào thì tìm việc làm ở địa phương đó, ngoại tỉnh, giống như nữ A Bảo của đường khẩu Nam Quảng Đông kia, đều về quê cũ, người Tứ Xuyên cũng về Tứ Xuyên. Bao nhiêu năm qua đi, những A Bảo lớn tuổi có lẽ đã qua đời rồi. Cho nên, muốn tìm những người này, không phải là một chuyện dễ dàng gì.

Bôn ba mấy tháng trời, cuối cùng cũng tìm được hơn 80 người. Mọi người hễ nghe tin có buổi tụ hội, tâm trạng đều vô cùng kích động, đặc biệt là những huynh đệ của đường khẩu "Mộc Tử Liên", nghe tin người đứng ra triệu tập là Tứ gia, Ngũ gia và Lục gia, đều phấn khích nói: "Nhất định sẽ đến!"

Tôi đặc biệt sắp xếp một tửu lầu, ngày hôm đó, tôi đã đứng đợi ở cửa đại sảnh từ rất sớm, mấy chục năm không gặp, rất nhiều người đã không còn nhận ra nữa rồi.

Điều khiến tôi không ngờ tới là người đến đầu tiên lại là một nữ A Bảo của đường khẩu "Việt Hải Đường" năm xưa, trông cũng khoảng sáu mươi tuổi, lúc cô ấy xách va li đi về phía cửa tửu lầu, tôi đã ý thức được rằng đó chắc chắn là tỷ muội của đường khẩu rồi, nhưng là ai thì tôi không nhận ra nữa.

Tôi đang đứng ngẩn ngơ, đối phương mỉm cười bước tới: "Có phải Ngũ gia không ạ?"

Một tiếng "Ngũ gia" gọi khiến tôi chấn động toàn thân, tôi nói: "Cô là?"

Cô ấy tháo kính ra, nói: "Tôi là Liễu Ngọc Mai thủ hạ của Yến nương đây, năm 1949 chúng ta từng gặp nhau ở Tứ Xuyên mà!"

Tôi sực nhớ ra, vào năm 1949 tại đường khẩu của Tần Bách Xuyên, khi Tư lệnh Lưu kia vừa định oanh tạc Tổ gia, thì Giang Phi Yến đã đến. Sau đó, hai nữ A Bảo áp giải hai tên nhóc đào mồ mả đó cũng bước vào. Hai nữ A Bảo ấy, một người tên Liễu Ngọc Mai, một người tên Liễu Hồng Mai, là cặp chị em sinh đôi, đều là tỳ nữ thân cận của Giang Phi Yến.

Tôi vội vàng nói: "Ồ, Ngọc Mai muội muội, mau mời vào, mau mời vào!"

Hơn tám mươi con người, lần lượt đều đến đủ. Họ đều thân thiết gọi tôi là "Ngũ gia", tiếng gọi ấy khiến lòng tôi vừa ấm áp, lại vừa chua xót.

Trước bữa ăn, mọi người bảo tôi nói vài lời. Tôi bước lên bục, nhìn những gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy, từng khung cảnh của quá khứ bỗng chốc ùa về trong tâm trí. Chưa cất lời, nước mắt đã rơi xuống trước...

Nguyện vọng của Tổ gia đã thành hiện thực, qua sự cải tạo của chính phủ, các huynh đệ đều bước lên con đường chính nghĩa. Có người vào nhà máy dệt bông, có người vào bưu điện, có người vào nhà máy cơ khí, có người kinh doanh buôn bán nhỏ, có người thi đỗ Trung y trở thành đại phu, có người làm giáo viên, và cũng có mấy người, trong đó có cả tôi, vì tình cảm đặc biệt dành cho Kinh Dịch nên đã bắt đầu học tập một cách nghiêm túc.

Trong bữa tiệc, có một vị Tiểu Cước hỏi tôi: "Ngũ gia, sau khi ngài học Kinh Dịch chân chính thì có cảm nhận gì?"

Tôi đáp: "Kinh Dịch chân chính là cuốn sách thượng thiện; Tượng, Số, Lý, Chiêm, Khiết, Tịnh, Tinh, Vi, thiên nhân hợp nhất, thiên địa hòa hợp. Không hiểu Kinh Dịch, không thể làm quân tử."

Lại một vị Tiểu Cước khác đứng lên hỏi: "Ngũ gia, rốt cuộc Kinh Dịch là gì ạ?"

Nghe xong, tôi cảm thấy vừa buồn cười vừa thê lương. Đường đường là một thầy bói phái Giang Phượng, mượn chiêu bài Kinh Dịch để lừa gạt cả đời, vậy mà lại không biết Kinh Dịch rốt cuộc là gì. Đây là điểm đáng sợ, lại càng là điểm đáng thương của chúng tôi.

Tôi thở dài một hơi, nói: "Kinh Dịch, chữ 'Chu' có hai cách giải thích: một thuyết cho rằng 'Văn Vương giam mà diễn Chu Dịch', sáu mươi tư quẻ của Kinh Dịch ra đời vào nhà Chu, nên gọi là Chu Dịch; thuyết thứ hai cho rằng chữ Chu có nghĩa là tuần hoàn liên tục, đại diện cho quy luật vận hành của vạn vật trời đất. Còn chữ 'Dịch' là chữ tượng hình, phía trên là chữ nhật (mặt trời), phía dưới là chữ nguyệt (mặt trăng), cho thấy Kinh Dịch nghiên cứu mối quan hệ tác động giữa nhật nguyệt tinh tú với trái đất, thế nên Kinh Dịch thảo luận về chân lý vũ trụ. Nguyên văn Chu Dịch chỉ có sáu mươi tư quẻ cùng quẻ từ và hào từ, nhưng Chu Dịch chúng ta thấy hiện nay chia làm hai phần: một phần là nguyên văn Chu Dịch, phần còn lại là những lời chú thích do Khổng phu tử thêm vào, tổng cộng có mười bài chú thích, người đời sau gọi là 'Thập Dực', ý nói Khổng Tử đã chắp cho Chu Dịch mười đôi cánh thì Chu Dịch mới có thể tung cánh bay cao. Kỳ thực, việc Khổng Tử chú thích cho Chu Dịch, một nửa là phúc, một nửa là họa. Năm xưa Tần Thủy Hoàng đốt sách chôn Nho, chính vì Khổng Tử đã chú thích cho Chu Dịch nên Chu Dịch suýt chút nữa bị Tần Thủy Hoàng coi là điển tịch Nho gia mà đem đốt sạch. May nhờ thừa tướng Lý Sĩ liều chết can gián, nói rằng Chu Dịch chỉ là một cuốn sách bói toán, không liên quan gì đến Khổng Tử, lúc này mới thoát khỏi kiếp nạn. Đồng thời, cũng chính vì Khổng Tử chú thích cho Chu Dịch, Kinh Dịch từ một cuốn sách bói toán thuần túy đã được nâng lên tầm cao của điển tịch triết học. Nho học đời sau đại thịnh, giá trị của Chu Dịch tăng vọt, đứng đầu trong nhóm Ngũ Kinh. Đến thời Càn Long, triều đình nhà Thanh chủ trì biên soạn Tứ Khố Toàn Thư, Chu Dịch lại một bước vươn lên trở thành đứng đầu quần kinh!"

Vị Tiểu Cước kia tiếp tục hỏi: "Vậy Chu Dịch với Bát Quái, Sáu mươi tư quẻ rốt cuộc có quan hệ gì ạ?"

Tôi cười ha hả, cuối cùng cũng có người hỏi đến câu hỏi có giá trị rồi. "Sáu mươi tư quẻ trong Kinh Dịch đều bàn về đạo âm dương. Cái gọi là vô cực sinh thái cực, thái cực sinh lưỡng nghi, lưỡng nghi sinh tứ tượng, tứ tượng sinh bát quái, bát quái giao thoa thành sáu mươi tư quẻ. Thế nào gọi là vô cực? Cực là giới hạn, biên bờ, vô cực chính là không có giới hạn, không khởi không kết, trạng thái hỗn mang. Trong quá trình vô cực, ẩn chứa thái cực. Thái cực chính là sự khởi đầu của vạn vật. Bàn Cổ khai thiên lập địa, có trời có đất, thái cực liền xuất hiện. Thái cực sinh lưỡng nghi, lưỡng nghi chính là âm dương, cũng tức là tính hai mặt của sự việc: trời là dương, đất là âm; nam là dương, nữ là âm; ban ngày là dương, ban đêm là âm. Lưỡng nghi sinh tứ tượng, tứ tượng chỉ thiếu âm, lão âm, thiếu dương, lão dương, nó miêu tả quy luật biến hóa của âm dương, giống như một con người từ nhỏ đến lớn, từ lớn đến già, phản ánh trạng thái phát triển từ yếu thành mạnh, từ mạnh thành yếu, tuần hoàn lặp đi lặp lại của vạn vật. Các bạn nhìn bức đồ hình thái cực âm dương kia kìa, chính là sự tiêu trưởng lẫn nhau của âm dương. Tứ tượng sinh bát quái, âm dương trong quá trình tiêu trưởng lại được chia nhỏ ra một lần nữa, thành tám quẻ Càn, Khôn, Chấn, Đoài, Ly, Khảm, Tốn, Cấn. Càn đại diện cho trời, Khôn đại diện cho đất, Chấn đại diện cho sấm, Đoài đại diện cho hồ nước, Ly đại diện cho lửa, Khảm đại diện cho nước, Tốn đại diện cho gió, Cấn đại diện cho núi. Đến đây, các hiện tượng tự nhiên cơ bản trên trái đất đã được khái quát hoàn toàn; bát quái phối hợp từng đôi một thành sáu mươi tư quẻ, đến đây, vạn vật trời đất, không nằm ngoài quy luật này..."

"Ha ha, không ngờ Ngũ gia lại trở thành đại sư Kinh Dịch thực sự rồi!" Một tiếng cười sảng khoái ngắt lời tôi, là Liễu Ngọc Mai đang bưng ly rượu bước tới.

Buổi tụ họp lần này, điều khiến tôi kinh ngạc nhất chính là Liễu Ngọc Mai của phái "Việt Hải Đường". Sau khi mãn hạn tù, cô ấy ra ngoài làm nữ công nhân dệt. Cô ấy khéo tay hay làm, công việc nổi bật, nhanh chóng được bầu làm tổ trưởng. Dưới sự dẫn dắt của cô ấy, mọi người trong tổ đều là những nữ cường nhân, luôn hoàn thành vượt mức nhiệm vụ. Sau đó cô ấy lại lên làm chủ nhiệm phân xưởng, năm đó còn được bình chọn là nhóm "Cờ đỏ mùng Tám tháng Ba" thế hệ đầu tiên của Tân Trung Quốc. Sau khi cải cách mở cửa, cô ấy từ chức "xuống biển", kinh doanh quần áo ở miền Nam, hiện tại tài sản đã vượt quá vài triệu. Sau khi có tiền, cô ấy đã quyên góp xây dựng mấy trường tiểu học hy vọng, lại thường xuyên tài trợ cho viện dưỡng lão. Cô ấy nhiệt tình với các sự nghiệp phúc lợi công cộng, nhiệt tình bảo vệ quyền lợi của phụ nữ, hiện tại vẫn là chủ nhiệm hội phụ nữ địa phương. Tôi không khỏi cảm thán: A Bảo đều là những kẻ thông minh, chỉ cần đặt bộ óc vào con đường chính đạo, thì dù làm bất cứ việc gì, cũng đều làm tốt hơn người bình thường.

Tôi cảm thấy nên kể lại di ngôn trong ngục của Tổ gia cho mọi người nghe, tôi nói với mọi người: "Gần đây có xuất bản một cuốn sách, không biết các cậu đã xem qua chưa?"

Mọi người hỏi: "Sách gì thế?"

Tôi lấy cuốn sách đó ra, chầm chậm bước lên bục, vô cùng xúc động, tay cũng bắt đầu run rẩy. Tôi hít sâu một hơi, trấn an bản thân, chậm rãi đọc bức tâm thư trong ngục của Tổ gia.

Đọc xong, tất cả mọi người đều trầm mặc. Tôi nói: "Bức tâm thư này vẫn luôn được kẹp trong tập hồ sơ lập án năm xưa của Tổ gia. Gần đây chính phủ tiến hành giáo dục phổ biến pháp luật, một biên tập viên của tuần san pháp chế đã biên soạn nó lại, dùng làm một phần bản thảo để đăng tải, là vợ tôi dạo hiệu sách phát hiện ra."

Tứ Bá Đầu chậm rãi đứng dậy, rơi nước mắt giơ ly rượu run rẩy nói: "Chúng ta kính Tổ gia một ly đi!"

Mấy người phụ nữ đã khóc thành tiếng, mọi người cùng nhau nâng ly: "Tổ gia thiên cổ!"

Đây chính là Tổ gia mà mọi người tôn sùng cả đời, vị Tổ gia vừa khiến người ta kính nể, lại vừa khiến người ta sợ hãi. Khi sống, ngài mưu cầu con đường tài lộc cho mọi người; khi chết, ngài đưa mọi người lên con đường chính đạo.

Liễu Ngọc Mai đã khóc đến mức nghẹn ngào không thành tiếng, tôi bước tới, đưa cho cô ấy một chiếc khăn tay. Cô ấy lau nước mắt: "Ngũ gia, ngài nhắc đến Tổ gia, lại khiến cháu nhớ tới Yến nương."

Lúc đó tôi vẫn chưa biết Giang Phi Yến đã qua đời, tôi hỏi: "Yến nương có tin tức gì không?"

Liễu Ngọc Mai nói: "Cuối năm ngoái, lúc cháu sang Hương Cảng bàn chuyện làm ăn, đã nhìn thấy cô ấy trên một tờ báo."

Tôi hỏi: "Cô ấy sống có tốt không."

Liễu Ngọc Mai lại rơi nước mắt: "Cô ấy qua đời rồi, qua đời vào tháng 3 năm ngoái. Trên báo giới thiệu, cô ấy làm đại biểu lập pháp ở bên đó, vẫn luôn chủ trương hai bờ ê thê thống nhất. Cô ấy phản đối độc lập, cô ấy nói huyết mạch hai bờ eo biển liền một cành, trước khi chết, tâm nguyện lớn nhất của cô ấy là có thể về đại lục thăm một chút, đến Quảng Đông thăm một chút, đến vùng Giang Hoài thăm một chút."

Nghe những lời này, lòng tôi đau nhói, cô ấy vẫn luôn nhớ đến Tổ gia.

Giang Phi Yến ở Đài Loan còn viết một bài thơ, cũng được đăng lại trên tờ báo ở Hương Cảng đó, Liễu Ngọc Mai đã cắt nó ra, vẫn luôn nâng niu cất giữ. Nhan đề là "Tư Niệm", được viết thế nào:

Không biết, còn phải đợi bao lâu

Không biết, còn có thể sống bao lâu

Chỉ hy vọng, khoảng cách của sự sống có thể kéo dài hơn khoảng cách của sự chờ đợi

Không biết, con người sau khi chết sẽ đi về phương nào

Không biết, trong kiếp sau có thay hình đổi dạng hay không

Chỉ hy vọng, kiếp sau không còn phải nhìn ngắm nhau từ xa

Có một nghề, gọi là kẻ lừa đảo

Có một thứ tình cảm, gọi là sự nhớ nhung

Có một nỗi cô đơn, gọi là Phi Yến

Giang Phi Yến cho đến chết vẫn luôn nhớ về Tổ gia của cô ấy. Cuộc đời cô tung hoành bốn bể, tựa như én bay, thoi thưa giữa biển trời một màu bích lục. Biển trời tuy rộng lớn, cô ấy lại mãi mãi đơn ảnh lẻ loi.

Chiều hôm đó, sau khi bữa tiệc kết thúc, một phần người phải quay về, vẫn còn một phần ở lại hai ngày, sau đó mọi người mỗi người một ngả.

Sau khi mọi người đi rồi, trong lòng tôi bỗng thấy trống rỗng: Cuộc chia ly hôm nay, chẳng biết ngày nào mới có thể gặp lại, có lẽ, hẹn kiếp sau vậy.

Hoàng Pháp Dung bất tử

Tháng 4 năm 1998, Tứ Bá Đầu 82 tuổi đổ bệnh nguy kịch. Tôi biết, lại một vị huynh đệ sắp ra đi rồi. Chúng tôi những người huynh đệ từng đi theo Tổ gia, tình cảm vẫn luôn rất tốt. Mọi người từ trong ngục ra, đều trải qua những ngày tháng bình dị, lấy vợ, sinh con, ngày thường mọi người sẽ tụ tập lại với nhau, uống chút rượu nhỏ, hồi tưởng lại những năm tháng xưa cũ.

Lúc Tứ Bá Đầu hấp hối, tôi đến bệnh viện thăm ông ấy. Ông ấy ở bệnh viện đã một tháng rồi, ăn không vào, mà bài tiết cũng không ra, khắp người cắm đầy ống nghiệm, nào là ống truyền thức ăn, ống dẫn phân, dẫn tiểu.

Tôi không biết một người sắp chết sẽ nghĩ gì, nghĩ về cả cuộc đời mình, hay nghĩ xem sau khi chết linh hồn sẽ quy về chốn nào? Cả đời ông ấy vẫn luôn nghiên cứu "trát phi", chế tạo các loại đạo cụ phối hợp với Nhị Bá Đầu làm cục, cuối cùng lại bị các ống nghiệm cắm đầy khắp người, đây có lẽ chính là quả báo đi.

Tôi nắm chặt tay Tứ Bá Đầu, ông ấy đã rất yếu rồi. Tôi cúi người, khẽ nói: "Tứ ca, tôi là lão Ngũ." Ông ấy dùng sức nhấc mi mắt, nhìn tôi, mỉm cười nhạt. Sau đó, ông ra hiệu cho con cháu đang canh giữ bên cạnh mình đi ra ngoài hết, ông có lời muốn nói với tôi.

Trong phòng chỉ còn lại hai chúng tôi. Tôi khẽ hỏi: "Tứ ca, anh còn lời gì thì cứ nói đi."

Ông ấy dừng lại một chút, chớp chớp mắt, khó nhọc nói: "Lão Ngũ, tôi sắp đi rồi... có một chuyện, nghẹn trong lòng đã lâu lắm rồi..."

Lòng tôi giật thót, "Chuyện gì?"

Tứ Bá Đầu nhìn ra cửa, tôi lập tức hiểu ý ông, tôi quay người mở cửa, thò đầu nhìn ra hành lang, con cháu ông đang nói chuyện ở tận cuối hành lang, nhìn dáng vẻ này thì trong chốc lát sẽ không quay lại đâu.

Khóe mắt ông rỉ ra một giọt nước mắt: "Pháp Dung vốn dĩ chưa chết. Tổ gia đã lừa tôi."

Đầu tôi "oanh" một tiếng, "Gì cơ? Chưa chết á?"

Tứ Bá Đầu kiên quyết nói: "Ừm."

Người mà Tứ Bá Đầu gọi là "Pháp Dung", tên đầy đủ là Hoàng Pháp Dung, là vợ trước của Tứ Bá Đầu. Cô ta là một tay "khoan thủ" chính cưng trong giới A Bảo, bản lĩnh thông minh tuyệt đỉnh, có thể thông thiên địa quỷ thần, tức là cái loại "đồng cốt" mà dân gian thường gọi! Đường khẩu từng có mỹ danh là "Thiên cơ toán tẫn thị quỷ muội, Diêm vương thám sự vấn Pháp Dung".

Sau đó, Hoàng Pháp Dung không may gặp nạn trong một lần làm cục, Tứ Bá Đầu đau đớn muốn chết đi sống lại, những chuyện này các huynh đệ trong đường khẩu đều biết. Bây giờ Tứ Bá Đầu đột nhiên nói với tôi Hoàng Pháp Dung không chết, điều này khiến tôi vô cùng kinh ngạc!

Tứ Bá Đầu nói tiếp: "Tôi cũng mãi đến năm 1995 mới biết. Là tôi có lỗi với cô ấy..." Nói đến đây, Tứ Bá Đầu già nua tuôn lệ, nhịp thở đột nhiên trở nên gấp gáp, trơ mắt nhìn không thở nổi nữa, tôi vội vàng lao ra khỏi phòng hét lớn: "Bác sĩ! Bác sĩ!"

Con cháu của Tứ Bá Đầu cũng hoảng hốt chạy tới, Tứ Bá Đầu đã ngất lịm đi, từ đó về sau chưa từng tỉnh lại lần nào nữa.

Hai ngày sau, Tứ Bá Đầu qua đời. Trước khi chết, ông ấy có một khoảng thời gian hồi quang phản chiếu, lớn tiếng hô lớn: "Trát phi thủ, Lỗ Ban khẩu, trát phi dắt lấy Lỗ Ban đi; dắt đi dắt đi, dắt ra sáu con vật đấu khẩu chơi..."

Tôi nghe ra đây là khẩu quyết trong 《Trát Phi Bí Bản》, Tứ Bá Đầu người nổi danh khắp mười dặm dương trường từ năm 15 tuổi này cũng từng mang đầy hoài bão báo quốc, ngặt nỗi số phận trớ trêu, ngay vào thời điểm phong mang tất lộ của ông, người Nhật đã nhắm vào ông, nếu không có Tổ gia ra tay cứu giúp, ông sớm đã chết rồi.

Từ đó, ông đi theo Tổ gia. Cũng chính từ lúc này, Tổ gia mới thực sự như hổ mọc thêm cánh, ngày tháng của đường khẩu mới thực sự hưng thịnh trở lên. Tứ Bá Đầu quá lợi hại! Tổ gia là ân nhân cứu mạng của ông, ông lại càng là quý nhân của Tổ gia! Sau khi đọc qua 《Trát Phi Bí Bản》, ông lập tức chỉ ra những điểm thiếu sót trong 《Trát Phi Bí Bản》 với Tổ gia, Tổ gia bảo ông sáng tác một số thủ đoạn "trát phi" mới, ông vắt óc suy nghĩ mấy ngày, liền viết ngay ra một vạn chữ 《Trát Phi Tân Pháp》, chia thành các thiên như đạo pháp, thiên số, khí tượng, tây học (vật lý, hóa học), phù chú,... tập đại thành cho thuật "trát phi" cũ và mới. Tổ gia xem xong, liên tục khen ngợi kỳ lạ, thán phục không thôi!

Có những khi, Tứ Bá Đầu phong hoa chính mậu. Vào thập niên 30 của thế kỷ 20, ông cùng người vợ yêu Hoàng Pháp Dung sát cánh đi theo Tổ gia, họ thách thức "Mai Hoa Hội", dẹp yên "Thái Cực Bang", quét sạch "Trung Nguyên Ngũ Hổ", tiêu diệt "Giao Đông Trịnh Bán Tiên", hô mưa gọi gió, đạt đến đỉnh cao! Giang sơn thời kỳ đầu của Tổ gia đều là do bọn họ cùng Nhị Bá Đầu đánh nên! Đó lại càng là một khúc tráng ca truyền kỳ thê mỹ!

Tứ Bá Đầu cuối cùng cũng nhắm mắt lại, mà bên tai tôi vẫn vang vọng tiếng kêu gào thanh xé họng của ông:

Trát phi thủ, Lỗ Ban khẩu

Trát phi dắt lấy Lỗ Ban đi

Dắt đi, dắt đi

Dắt ra sáu con vật đấu khẩu chơi

Gà không gáy, chó không kêu

Quỷ ăn cơm người thần nhảy nhót

Nước tiểu cóc, mười mùa đông tạo thành

Hỷ đỏ tang trắng chẳng có mùi vị gì

---❊ ❖ ❊---

Ban đêm, tôi vẫn không sao chợp mắt được, liên tục uống trà. Những lời Tứ Bá Đầu nói mới chỉ có một nửa, nếu Hoàng Pháp Dung thực sự chưa chết, vậy thì chuyện này lớn rồi. Hoàng Pháp Dung ban đầu là nữ A Bảo của "Việt Hải Đường", dưới sự chủ trì của Tổ gia và Giang Phi Yến, Tứ Bá Đầu và Hoàng Pháp Dung kết duyên trăm năm, trở thành vợ chồng. Hoàng Pháp Dung là nữ A Bảo duy nhất tinh thông cả 《Việt Hải Đường Phong Tướng Trách Ký》 lẫn 《Trát Phi Bí Bản》, bí tịch cốt lõi của cả phái Nam và phái Đông cô ta đều nắm vững. Trước khi chết, Tổ gia từng đốt cả hai cuốn sách này đi, nhưng sách là hữu hình, tư tưởng lại là vô hình, nếu Hoàng Pháp Dung vẫn còn sống, thì hạt giống tội ác đó liệu có còn gieo rắc nữa không? Hoàng Pháp Dung rốt cuộc đang ở đâu?

Thêm nữa, Tứ Bá Đầu nói Tổ gia lừa ông ấy, nghĩa là Tổ gia rõ ràng biết Hoàng Pháp Dung chưa chết nhưng lại cố tình nói cô ta đã chết, rốt cuộc đây là vì cái gì?

Đang suy ngẫm, chợt nghe thấy tiếng gõ cửa "thình thịch". Muộn thế này rồi, là ai nhỉ? Tôi khoác áo lên, vừa mở cửa, liền giật mình hoảng hốt: "Tổ gia!"