Số phận định mệnh của "Tiên nhân thủ" (Tay tiên). Đời người sống trên đời, luôn phải bước đi những bước chân, giống như việc tôi gia nhập đường khẩu, đúng hay sai, đi rồi mới biết. Tôi biết mấy ngày nay tổ gia vì vận mệnh của đường khẩu mà tốn tâm sức, đang định nói vài câu để chia sẻ gánh nặng với tổ gia, thì đột nhiên bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập, chẳng mấy chốc quản gia dẫn theo một người chạy vào, người đó vừa vào cửa đã kêu lên: "Tổ gia, xảy ra chuyện rồi! Xảy ra chuyện rồi!" Tôi nhìn lại, hóa ra là một tên tiểu cước dưới tay nhị bá đầu gọi là "Trặc miêu" (Mèo trộm). Tổ gia rất không hài lòng với bộ dáng hoảng hốt của hắn, mặt trầm xuống: "Đừng hoảng! Từ từ nói!" Trặc miêu thở hồng hộc nói: "Tổ gia, mau qua xem đi, nhị gia và thất gia đánh nhau rồi!"

Trong lòng tôi lộp bộp một tiếng, thầm nghĩ: Thế này là sao chứ, thất gia rõ ràng là nhân tài do nhị gia đề bạt cơ mà, ngồi lên vị trí chưa bao lâu, đã dám phản loạn rồi sao? Tổ gia đứng dậy, "Đi, đi xem thế nào." Nhanh chóng chúng tôi cùng tổ gia đến nhà nhị bá đầu, trong sân đèn đuốc sáng trưng, các huynh đệ khác cũng đã đến, náo nhôm náo nhiệt. Tôi nhìn thấy "Tiên nhân thủ" đang bị trói vào cây du ở giữa sân. Hắn giãy giụa như phát điên, hai mắt vằn đầy tia máu, tròng mắt như muốn nứt ra, hai đạo ánh sáng lạnh lẽo bắn ra từ hốc mắt, mang theo sự kinh hãi và phẫn nộ đảo qua đám đông, miệng bị nhét giẻ, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng rống trầm đục của hắn, hắn đang cố nhai cục giẻ đó, nước dãi từ khóe miệng chảy ra, từng vũng tích tụ trên mặt đất. Nhị bá đầu cầm gậy đứng giữa sân, tôi rón rén bước tới, hỏi: "Nhị gia, đây rốt cuộc là thế nào vậy?" Nhị bá đầu phẫn nộ nói: "Mẹ kiếp nó giả điên giả quỷ, muốn trảm tao à?" Sau đó đi đến trước mặt "Tiên nhân thủ", giơ gậy lên, quát lớn: "Nói, ai bảo mày làm hả?" Lúc này, "Tiên nhân thủ" càng thêm cuồng táo bất an, trong miệng phát ra tiếng ư ử, liều mạng giãy giụa, lắc đến mức cây lớn cũng rung chuyển theo, nhện bá đầu tiện tay giáng cho hắn một gậy, "Tao cho mày giả nữa này! Tao cho mày giả nữa này!"

“Dừng tay!” Nhị bá đầu nghe thấy tiếng của tổ gia, lập tức thu tay lại. Tổ gia nhìn một lúc, nói với nhị bá đầu: “Cậu qua đây.” Hai người đi đến một góc khuất. Tổ gia hỏi nhị bá đầu: “Lão Thất gần đây bị chó cắn phải à?” Nhị bá đầu không hiểu ý tổ gia là gì, hỏi: “Chó ạ?” Tổ gia nói: “Nhìn thế này rõ ràng là bệnh chó dại (bệnh dại) rồi! Cậu cầm gậy đánh cái gì chứ!” Nhị bá đầu lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, đét vào đầu một cái: “Ồ, hèn gì thằng ranh này không màng mạng sống, đến tôi mà nó cũng dám đánh… nhưng mà nó có bị chó cắn đâu chứ, việc giết chó mổ lợn đều do đại bá đầu làm, chúng ta đâu có đụng đến.” Lời này của nhị bá đầu quả thực là lời thật lòng. Các bá đầu đều có phân công công việc của mình, đường khẩu làm ván "Trát Phi" (Trát phi) thường phải dùng đến huyết lợn, huyết gà, huyết chó, bàng quang lợn (trư niệu phao), những thứ này đều do đại bá đầu lo liệu. Đương nhiên, khi đường khẩu xảy ra xung đột với bên ngoài cần ám sát, hoặc nội bộ cần thanh trừng, thì lại càng do hắn ra tay, tôi không biết đôi bàn tay này của hắn đã dính máu của bao nhiêu động vật và con người. Tôi từng tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình hắn mổ lợn, đến mức một thời gian rất dài sau đó tôi không hề muốn ăn thịt lợn, cứ nghĩ đến cảnh tượng đó là lại muốn nôn. Hắn trước tiên bảo mấy tên tiểu cước đè con lợn xuống, lúc đè, kẻ thì tóm tai lợn, kẻ thì nắm đuôi lợn, con lợn kêu éc éc thảm thiết. Sau khi đè xuống, lấy dây thừng gai thô trói lại, hai chân trước trói chung một chỗ, hai chân sau trói chung một chỗ, lúc này con lợn vẫn đang gào thét. Lúc này, đại bá đầu sẽ vớ lấy một cây đòn gánh, giơ thật cao, nện mạnh vào đầu lợn, thông thường giáng ba đòn gánh xuống, con lợn kêu sẽ không còn lợi hại như trước nữa. Đợi lợn ngất đi, mấy người khiêng con lợn lên cối đá, đặt một cái chậu lớn dưới cổ lợn, đại bá đầu vớ lấy con dao nhọn đã được mài sắc, một đao đâm thẳng vào cổ lợn, đây gọi là tháo huyết (xả máu). Một đao đâm xuống, cổ lợn rách một đường lớn, máu lợn nóng hổi ào ào chảy ra, chảy vào cái chậu lớn bên dưới. Một con lợn nái trưởng thành thông thường có thể xả được hơn nửa chậu máu, theo dòng máu chảy ra, tiếng ụt ịt của con lợn nhỏ dần, cuối cùng hoàn toàn không kêu nữa. Sau khi máu đã chảy cạn, thì bắt đầu mổ bụng banh thây. Đại bá đầu sẽ lật ngửa con lợn lên, từ trên xuống dưới, một đao rạch toạc bụng lợn ra, lúc này một cỗ hơi nóng tanh tưởi sẽ tỏa ra, xộc thẳng vào mũi khiến người ta buồn nôn từng trận.

Rạch ra xong, bắt đầu móc ngũ tạng lục phủ, đặc biệt phải bảo quản cho tốt cái bng quang lợn, sau này làm "trát phi" sẽ dùng đến. Lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này, chân tôi nhũn cả ra, nhìn thấy những người khác hớn hở xem, tôi có cảm giác bọn họ đều đã tê dại cả rồi. Tam bá đầu còn lấy chủ đề này ra để sáng tác vè, nói thế nào nhỉ: "Thế nào gọi là tứ đại hồng của đời người? Dao mổ lợn, chậu tiết lợn, quần lót thiếu nữ, mây đỏ rực." Lúc mới nghe, tôi không phản ứng kịp, sau này qua sự giải thích của đám tiểu cước, cuối cùng tôi cũng hiểu ra: Dao mổ lợn, chậu tiết lợn thì khỏi phải nói, dính máu đều là màu đỏ, mây đỏ rực có thể nhuộm đỏ một góc trời, cũng là màu đỏ, chỉ có cái quần lót của thiếu nữ kia, cho đến khi đám tiểu cước giải thích là kinh nguyệt của con gái, tôi mới bừng tỉnh đại ngộ. Quả thực lừa đảo không đáng sợ, chỉ sợ kẻ lừa đảo có văn hóa! Tôi hỏi những tiểu cước khác, đại bá đầu có phải bẩm sinh đã ác độc như vậy không. Bọn họ nói đúng vậy, từ sau khi vợ hắn chết thì lại càng như thế. Tôi hỏi vợ hắn chết thế nào, tiểu cước nói bị lợn nhai.

Hóa ra, mấy năm trước, đại bá đầu kết hôn với một nữ A Bảo của đường khẩu, người phụ nữ đó cũng có tướng mạo hung ác, giỏi làm "trát phi", vì huyết lợn, bàng quang lợn là những thứ thường dùng, nên tổ gia đã bảo người quây một khu sân vườn hẻo lánh để nuôi hơn chục con lợn, chuẩn bị cho việc làm "trát phi". Có một lần, vợ đại bá đầu dẫn một tên tiểu cước đến đó chọn lợn, đột nhiên bị lên cơn gió độc (động kinh), ngã chúi đầu vào chuồng lợn, toàn thân co giật không cử động được, hơn chục con lợn cùng lao tới, muốn xé xác cô ta ra, tên tiểu cước vội vàng lấy gậy đánh nhưng hoàn toàn không có tác dụng, lũ lợn đó điên cuồng như quỷ, ngoạm chặt không buông, chẳng mấy chốc đã nhai nát bét, tên tiểu cước sợ đến mức đái ra quần chạy về báo tin, đến khi mọi người chạy tới thì chỉ còn lại mấy khúc xương. Lợn tuy là loài động vật ăn tạp, nhưng chuyện lợn ăn thịt người vẫn rất hiếm gặp, đám tiểu cước tụ tập bàn tán sau lưng bảo đây là báo ứng, bởi vì vợ chồng đại bá đầu hùa nhau làm lừa đảo, suốt ngày giết lợn, trên người có sát khí, lợn cảm nhận được nên mới tấn công cô ta. Đại bá đầu nổi giận đùng đùng, giết sạch hơn chục con lợn, từ đó tính tình thích giết chóc thành thói, cứ cách mấy ngày nếu không giết thứ gì là lại thấy khó chịu. Kiểu người thường xuyên sát sinh này có lẽ trên người thực sự có sát khí, có một lần chúng tôi cùng nhau đi ra ngoài làm việc, trên đường núi đụng phải một con rắn lớn, mọi người xua đuổi cách mấy cũng không chịu động đậy, sau đó đại bá đầu từ phía sau đi tới, người còn chưa đến, con rắn đã vọt một cái chạy mất tăm.

Khi đại bá đầu giết chó, người bình thường không dám đứng xem, bởi vì chó linh hoạt hơn lợn rất nhiều, bắt buộc phải dùng xích sắt trói lại, sau đó đại bá đầu cầm gậy bước tới, lúc này con chó sẽ gào thét điên cuồng như phát cuồng, bày ra tư thế liều mạng, có đôi khi chó sẽ cắn trúng đại bá đầu, nhưng cuối cùng vẫn bị đại bá đầu đánh gục. Kỳ thực giết chó còn có một cách nữa, chính là trực tiếp tròng một nút thắt hồi kéo, dùng dây thừng siết chết, nhưng đại bá đầu cảm thấy cách đó chưa đã ghiền, hắn thích mùi vị của máu, chỉ khi đập đầu con chó đến mức não tương văng tứ tung, hắn mới vui mừng. Giết gà thì lại càng khỏi phải nói, thông thường là một đao chặt đứt đầu gà, con gà không có đầu, vẫn sải cái thân chạy đi được mười mấy mét, sau đó máu phun xối xả, giãy đụa vài cái rồi bất động. Xem qua những cảnh tượng đẫm máu này, ban đêm tôi thường xuyên gặp ác mộng. Trong "Tam thế nhân quả kinh" có một câu: "Kiếp này đoản mệnh vì nguyên nhân gì, kiếp trước giết hại biết bao sinh linh." Chúng sinh trong lục đạo, đều có tính linh, con người đối mặt với cái chết sợ hãi bao nhiêu, động vật cũng sợ hãi bấy nhiêu, ánh mắt trước khi chết đó, nghĩ đến thôi đã thấy sợ hãi rồi. Trong mắt tôi, thịt chính là xác chết của động vật, chẳng còn gì để ăn nữa. Sau khi nước nhà thành lập, đại bá đầu bị kết án tử hình, kỳ thực cho dù chính phủ không phán tử hình hắn, thì ông trời cũng đã phán tử hình hắn rồi. Năm 1950, hắn đột nhiên mắc một căn bệnh kỳ lạ, đó là một loại bệnh ngoài da kỳ lạ, toàn thân nứt nẻ, da tróc từng mảng, giống như vẩy cá, rất ngứa, hễ gãi là rách, rảy nước vàng, tanh tưởi, để lâu ngày toàn thân đều lở loét. Tổ gia đã mời lang y giỏi nhất vùng đến cho hắn, nhưng vẫn không thể chữa khỏi.

Ngày thường tổ gia vẫn luôn cảnh cáo đại bá đầu khi giết chó phải chú ý đừng để chó cắn phải, cho nên hôm nay nhìn thấy trạng thái này của "Tiên nhân thủ", tổ gia đầu tiên nghĩ đến bệnh chó dại. Tổ gia lạnh lùng nói: "Gặp chuyện phải bình tĩnh, đừng hở một chút là đánh là giết, huống chi vẫn là huynh đệ trong nhà." Nhị bá đầu cười làm hòa nói: "Còn tưởng rằng nó đang giả thần giả quỷ chứ!" Tổ gia nói: "Tôi thấy cậu giả thần giả quỷ thành thói rồi, chuyện gì cũng nghĩ theo hướng đó! Cậu nghĩ kỹ lại xem, gần đây 'Tiên nhân thủ' có xảy ra tai nạn gì không?" Nhị bá đầu nghĩ ngợi nửa ngày, "Tai nạn ư? Không có tai nạn gì cả… Ồ!" Nhị bá đầu kêu lên một tiếng lớn, nhớ ra điều gì đó, "Cách đây không lâu lúc làm 'Dơi cục', nó bị dơi cắn!"

Cục dơi này ai nấy đều biết, là tác phẩm đắc ý gần đây của tổ gia. Là hai kẻ thù đấu pháp, chúng ta ở giữa làm một ván bài hai mặt. Ván bài hai mặt đầu tiên trong lịch sử bói toán, nhà họ Trương và nhà họ Lý đều là đại gia tộc ở trấn bên, hai nhà vẫn luôn có thù, nghe nói đã đấu đá qua ba đời rồi. Gần đây mâu thuẫn càng gay gắt hơn, nguyên nhân là do gia chủ nhà họ Trương là Trương Nhị Cẩu khi cải táng mồ mả vào tiết Thanh minh, đã phát hiện ra một thứ trong phần mộ của ông nội hắn, đó là một khối "Áp đầu thạch" (Đá đè đầu). Cái gọi là "Áp đầu thạch" chính là một hòn đá đè ở vị trí "tài đầu" của quan tài, "tài đầu" là vị trí đầu của người chết nằm ở phần đỉnh quan tài. Người xưa chôn cất rất coi trọng vị trí đặt quan tài cũng như việc trên đó có vật gì hay không, nếu người nhà qua đời khi chôn cất, không cẩn thận bị kẻ khác chơi xấu, dùng "Áp đầu thạch" đè lên "tài đầu", thì gia đình đó coi như tiêu đời, liên tiếp ba đời vận đen đeo bám không dứt, cho đến ngày "Áp đầu thạch" được phát hiện và đào lên. Muốn bỏ "Áp đầu thạch" vào một chiếc quan tài, bắt buộc phải có sự hợp tác của nhiều người, phải đợi sau khi lấp xong mồ mả, những thợ hồ xung quanh sẽ vác cuốc múc từng tảng đất lớn để lấp, cho nên muốn đặt "Áp đầu thạch", mấy tên thợ hồ đều phải được mua chuộc, thừa lúc không ai để ý, ném một viên đá hoa cương lên "tài đầu", rồi nhanh chóng lấp đất lại, thế là xong việc.

Trương Nhị Cẩu phát hiện ra viên "Áp đầu thạch" này xong liền nổi mùng chửi rủa ngay tại chỗ, hắn cho rằng đây nhất định là do nhà họ Lý làm. Nguyên nhân chính là vì bố hắn từng tính kế nhà họ Lý. Bố hắn từng mua chuộc thợ nề, giở một thủ pháp của "Lỗ ban môn", muốn khiến nhà họ Lý tán gia bại sản, chỉ có điều cuối cùng bị nhìn thấu. Hai nhà có thù gì ư? Nói ra thì rất dài dòng. Ông nội của Trương Nhị Cẩu từng là cử nhân thời nhà Thanh, họ Trương, tên Hạc, tự Trung Cẩn. Trước khi Trương Trung Cẩn đỗ cử nhân, và công tử nhà họ Lý là Lý Văn Tài là bạn chí cốt, hai người từ nhỏ chơi với nhau lớn lên, tình cảm rất tốt, cho đến khi họ cùng yêu một cô gái. Cô gái đó là đại tiểu thư nhà họ Triệu, tinh thông cầm kỳ thi họa, cả nhà họ Trương và nhà họ Lý đều nhờ mai mối đến cầu thân, hơn nữa còn mang cả bát tự sinh thần đến. Hợp hôn theo bát tự, là một thủ tục bắt buộc khi kết thông gia của người xưa, nếu bát tự không hợp, cho dù hai người có yêu nhau sâu đậm đến mấy, cơ bản cũng không thành được. Trớ trêu thay, bát tự của Trương Trung Cẩn và Lý Văn Tài đều hợp với bát tự của cô gái, trong nhất thời nhà họ Triệu cũng khó lòng đưa ra lựa chọn. Thế là, Trương Trung Cẩn và Lý Văn Tài bắt đầu ngấm ngầm so kè với nhau, ngày thường qua lại cũng ít đi, gặp mặt cũng chỉ cười gượng gạo hành một lễ. Đúng vào cái thời điểm then chốt này, kỳ thi hương khai mạc, hai người đồng thời tham gia thi cử, kết quả Trương Trung Cẩn đỗ cử nhân, Lý Văn Tài trượt. Vốn dĩ hai người tài năng tương đương, bất phân thắng bại, lần này khoảng cách lập tức bị kéo giãn ra. Cuối cùng, Trương Trung Cẩn như ý nguyện cưới được tiểu thư nhà họ Triệu, Lý Văn Tài cũng đành thở dài một tiếng mà bỏ cuộc. Nhưng mối thù này coi như đã kết lại từ đây, từ đó hai người xem nhau như người dưng nước lã, đến chút thể diện tối thiểu cũng không còn. Lý Văn Tài thích mệnh lý, ngày thường rảnh rỗi sẽ tìm mấy ông thầy bói để trò chuyện, sau khi xảy ra chuyện này, lại càng mời một đạo sĩ về nhà, xem có cách hóa giải nào không. Nào ngờ người được mời lại là một đạo sĩ giả, thân phận thật sự là A Bảo của "Giang tướng phái".

Đạo sĩ nói: "Ây da, người ta đã gả đi rồi, còn hóa giải cái nỗi gì nữa!" Lý Văn Tài nói: "Vậy tôi cũng không thể để hắn sống yên ổn được!" Đạo sĩ nói: "Chuyện này tôi không làm!" Lý Văn Tài đập phịch thỏi bạc lên bàn: "Chỉ cần có thể phá nát mối hôn sự này, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!" Đạo sĩ nói: "Nói thế là thế nào! Thà phá mười ngôi chùa, chứ không phá một đường tình! Xem ra tôi lại phải xuống địa mạc rồi!" Câu này rõ ràng là đã đồng ý, xem ra bạc có sức sát thương mạnh hơn cả địa ngục. Đạo sĩ bảo Lý Văn Tài đưa ngày tháng năm sinh của tiểu thư họ Triệu, bởi vì trước đó từng đổi bát tự cho nhau, Lý Văn Tài có ngày sinh của tiểu thư. Trải bát tự ra xem xong, đạo sĩ cười: "Thiếu gia không cần lo lắng, bát tự này quan sát hỗn tạp, là một bát tự dễ hồng hạnh vượt tường, chỉ cần bần đạo thi triển chút phép thuật, bảo đảm cô ta sẽ đến bên cạnh cậu! Chỉ cần cậu không ghét bỏ cô ta là 'tàn phòng', thì cứ thu nhận đi!" "Tàn phòng" là thuật ngữ bói toán, chính là chỉ con nhà lành nhưng không còn thân phận trinh nữ nữa, cho nên thời cổ đại nếu nói người đàn ông nào đó cưới phải một "tàn phòng", đó là một sự nhục nhã cực lớn! Trong cái xã hội tam tòng tứ đức đó, đàn ông chỉ yêu cầu phụ nữ phải giữ trinh tiết thế nào, chứ chưa từng tự kiểm điểm sự hoang dâm của bản thân.

Lý Văn Tài cười gian xảo: "Tàn phòng thì tôi nhận, nhưng tôi không thu!" Đạo sĩ sững sờ, thầm nghĩ: Đây vẫn là con người sao? Thế là đạo sĩ bắt đầu giở trò "trát phi", cắt hai người hình bằng giấy đỏ, sau lưng viết tên của hai người: Trương Trung Cẩn, Triệu Nguyệt Nga. Đạo sĩ lại dùng cọng cao lương dựng một cái lầu nhỏ, đặt hai hình nhân vào trong và ngoài lầu, ở giữa dùng cành hạnh ngăn cách lại, sau đó lại bện một hình nhân nữa, viết tên của Lý Văn Tài lên, bảo hình nhân này dẫm lên cành hạnh, vẫy tay về phía "Triệu Nguyệt Nga" trong lầu. Nhìn thấy tất cả những gì đạo sĩ làm, Lý Văn Tài đều bật cười: "Sư phụ, thứ này có tác dụng thật không vậy? Sao cứ thấy buồn cười thế nhỉ!" Đạo sĩ thấy ván bài sắp vỡ, lập tức nghiêm mặt nói: "Đây chỉ là một phần thôi! Quan trọng nhất là chú ngữ, tôi dạy cậu chú ngữ, cậu hàng ngày vào giờ Tý, đứng trước lầu thầm niệm, trong vòng bảy bảy bốn mươi chín ngày, tôi bảo đảm Triệu Nguyệt Nga sẽ tự dâng mình đến cửa!"

Lý Văn Tài vội vàng cúi đầu, nghe đạo sĩ đọc rõ chú ngữ, ghi tạc sâu trong lòng. Mọi việc xong xuôi, đạo sĩ ăn tối xong liền định rời đi. Lý Văn Tài nói: "Cảm ơn sư phụ nhé! Nếu việc này thành công, Văn Tài nhất định sẽ trọng tạ!" Đạo sĩ nghe câu này xong, suýt nữa thì tức chết! Sau khi việc thành công? Thằng ranh này thâm hiểm thật! Ngay cả tiền đặt cọc cũng không có? Đây là định húp trọn một vón không công đây mà! Hơn nữa, làm gì có chuyện thành công chứ! Vốn dĩ chỉ là "trát phi" cơ mà! Đạo sĩ cố nén cục giận xuống, cười nói: "Bần đạo và thiếu gia là vong niên chi giao, sao lại còn nhắc đến những chuyện thế tục này chứ! Bần đạo chỉ hy vọng thiếu gia sau khi có được cô Triệu, có thể đối xử tốt với cô ấy!" Lý Văn Tài cười nói: "Sư phụ quả là từ bi bác ái!" Đạo sĩ tiu nghỉu bỏ đi. Nhưng đám A Bảo không phải là hạng dễ chọc, cái câm tức này không thể nuốt trôi, đạo sĩ chưa qua hai ngày đã đến nhà họ Trương, sau đó khóc lóc thảm thiết kể lể việc nhà họ Lý đã ép buộc mình làm phép thế nào, bản thân bị lương tâm cắn rứt sâu sắc, đêm không thể chợp mắt, cho nên đến để sám hối, cầu xin tha thứ. Vợ chồng Trương Trung Cẩn nghe xong ngẩn cả người, hỏi: "Đây là thật sao?" Đạo sĩ nói: "Cậu đến nhà tây sương phòng của hắn, cái lầu và hình nhân cỏ đó ở ngay trong đó, nếu hắn cho cậu vào, chứng tỏ tôi nói nhảm, nếu hắn không cho cậu vào, chứng tỏ có chuyện."

Trương Trung Cẩn nghe thấy có lý, nhưng hiện tại bản thân và Lý Văn Tài đang cãi nhau căng thẳng như vậy, cơ bản không tài nào vào cửa được, đạo sĩ nhìn ra sự do dự của Trương Trung Cẩn, liền nói với hắn: "Bần đạo có một kế." Trương Trung Cẩn hỏi: "Kế gì?" Đạo sĩ nói: "Tương kế tựu kế!" Ngày hôm sau, Trương Trung Cẩn liền viết một bức thư, bảo gia nhân mang sang cho Lý Văn Tài. Lý Văn Tài nhìn thấy, hóa ra là mời mình đi uống rượu, trong thư đại khái nói: "Đệ dạo này trong lòng vô cùng bất an, vốn tưởng rằng cưới được cô gái nhà họ Triệu có thể hưởng thụ niềm vui gia đình, nào ngờ người phụ nữ này ngày nào cũng thẫn thờ, cương thường luân lý không màng, kỳ kỹ dâm xảo thường nghĩ..." Lý Văn Tài cười tít mắt, xem ra phép thuật của sư phụ đã phát huy tác dụng rồi, thế là cũng muốn dò la thực hư, liền đến ứng hẹn. Hai người tìm một quán rượu, gọi vài món nhắm, mấy chén rượu vào bụng, Trương Trung Cẩn rơi nước mắt: "Nhân huynh à, trong lòng đệ khó chịu lắm! Nhớ lại huynh đệ chúng ta năm xưa, ngâm thơ đối ẩm, tâm sự biết bao, vui sướng biết bao! Chỉ vì một người phụ nữ đê tiện mà biến thành người dưng nước lã, đáng không?" Bụng Lý Văn Tài cười sắp nổ tung, cố cắn chặt lưỡi để tạo ra cảm giác đau rồi nặn ra hai giọt nước mắt: "Ây da, hiền đệ à, đừng nói gì nữa, trải qua kiếp nạn tình nghĩa huynh đệ vẫn còn, gặp nhau cười một tiếng xóa sạch thù xưa! Huynh đệ chúng ta một trận, tuy rằng ta cũng có tình cảm với cô Triệu, nhưng đã đệ nhanh chân đến trước, nói thật lòng, ban đầu trong lòng ta rất khó chịu, nhưng sau đó nghĩ lại, chỉ cần hiền đệ hạnh phúc, ngu huynh sao lại không vui chứ?" Trương Trung Cẩn nghe xong, úp mặt lên bàn dùng tay áo che mặt khóc lớn, kỳ thực là lén lấy rượu vấy trên bàn bôi vào mắt, nếu không thì hắn thực sự không khóc nổi nữa. Hai người đối ẩm suốt một canh giờ, Trương Trung Cẩn ngà ngày say nói: "Nhân huynh à, từ khi tiểu đệ lập gia đình đến nay, chưa từng đến nhà đại gia chơi đùa bao giờ! Ta nhớ những ngày tháng huynh đệ chúng ta ở bên nhau quá! Nhớ lúc trước, ngươi và ta chầu chông đối ẩm, đêm đọc 'Kinh Thi', buồn ngủ rồi, chung giường chung chiếu, đắp chung một chăn ngủ, vui sướng biết bao!" Lý Văn Tài nói: "Hiền đệ! Đi! Tối nay đệ đến chỗ ta! Chúng ta vẫn tiếp tục đối ẩm dưới trăng, say rồi chìm vào giấc ngủ!" Thế là hai người loạng choạng đi về phía nhà họ Lý. Vừa bước vào cửa đã dọa gia đinh nhà họ Lý giật mình, nhìn thấy hai tên này mặt mày đỏửng, hắn nào biết, đầu óc của cả hai đều vô cùng tỉnh táo. Sau khi vào đại môn, Trương Trung Cẩn loạng choạng lao thẳng đến tây sương phòng, "Bác mẫu đại nhân, Trương Hạc đến thỉnh an đây!" Lý Văn Tài vội kéo giật hắn lại, "Hiền đệ, nhầm rồi, nhầm rồi, bác mẫu ở chính phòng cơ mà!"

Trương Trung Cẩn giả vờ hồ đồ, chỉ tay về phía tây sương phòng nói: "Đây chẳng phải là chính phòng sao!" Vừa nói vừa cắm đầu lao về phía đó. Lý Văn Tài bám sát theo sau mấy bước kéo chết hắn lại: "Hiền đệ, cậu say rồi, cậu say rồi!" Trương Trung Cẩn cười nói: "Tôi không say, tôi muốn đến thỉnh an bác mẫu! Nào, chúng ta cùng đi!" Vừa nói, vừa kéo Lý Văn Tài, chỉ thiếu chút nữa là đẩy tung cửa ra. Lý Văn Tài trừng mắt ra hiệu cho gia nhân một cái vô cùng hung tợn, dường như đang nói: "*** mày ngu à? Còn đứng ngây ra đó không nhúc nhích?" Gia nhân vội vàng chạy tới, cùng Lý Văn Tài khiêng Trương Trung Cẩn đến chính phòng. Lúc này mẹ và bố của Lý Văn Tài cũng nghe thấy động tĩnh, vội vàng từ trong phòng bước ra, cười nói: "Trung Cẩn đến rồi đấy à, mau vào nhà đi, mau vào nhà đi!" Trương Trung Cẩn ngửa mặt cười lớn, cười đến mức cả phòng nổi da gà. Sau đó hắn ôm lấy Lý Văn Tài, ghé miệng sát bên tai Lý Văn Tài, nhỏ giọng nói: "Tôi với cô Triệu không sống lâu dài được đâu, nếu nhân huynh không chê, tiểu đệ xin nhường lại cho nhân huynh."

Cơ bắp trên mặt Lý Văn Tài giật giật một trận: "Hiền đệ, cậu uống nhiều rồi." Trương Trung Cẩn cười nói: "Không, tôi về nhà viết hưu thư ngay đây. Anh đợi tôi." Nói xong hất tay Lý Văn Tài ra, đi thẳng ra cửa. Lý Văn Tài đứng ngẩn người, có chút không hiểu mô tê gì. Trương Trung Cẩn về đến nhà, vị đạo sĩ kia đang đợi sẵn, hỏi Trương Trung Cẩn: "Thế nào?" Trương Trung Cẩn phất tay, từ trong tay áo rút ra một nắm bạc: "Sư phụ, khẩn xin ngài ra tay thêm lần nữa, không khiến hắn tán gia bại sản, ta thề không làm người!" Triệu Nguyệt Nga từ trong phòng bước ra, nói: "Không cần thiết phải thế đâu. Tự sống cuộc sống của mình, nhà hòa thuận thì vạn sự hưng, những thứ này không tin cũng được chứ sao!" Trương Trung Cẩn nói: "Không được!" Đạo sĩ nhìn đống bạc trên bàn, thầm nghĩ lần này vẫn nên bàn giá trước đã, đừng như thằng ranh lần trước, chỉ lắc lư mấy cái, cuối cùng một xu cũng chẳng cầm được, thế là trấn định nói: "Trương thiếu gia định chiết sát bần đạo đấy à! Người xuất gia từ bi bác ái! Ta chính là bị lương tâm cắn rứt, mới đem chuyện này kể cho cậu, bây giờ cậu lại muốn cắn ngược lại một cú, bảo lương tâm ta để đâu cho yên?" Trương Trung Cẩn nói: "Lấy ác trị ác, không phải là làm chuyện xấu! Chẳng lẽ sư phụ trơ mắt nhìn kẻ ác làm điều ác mà khoanh tay đứng nhìn sao?" Đạo sĩ nói: "Cái này?" Trương Trung Cẩn lại vào nhà lấy thêm mấy thảy bạc, nhét hết lên trước mặt sư phụ: "Xin sư phụ thi triển phép thuật!" Vị sư phụ kia nhìn thấy, đây là hàng thật giá thật, không phải diễn kịch, thế là lại bắt đầu "trát phi", vẽ bùa niệm chú, bày trận phong thủy, quằn quại nửa ngày. Cuối cùng cầm bạc chuồn thẳng. Ngày hôm sau, vào lúc chạng vạng tối, đạo sĩ lại lén lút đến nhà họ Lý, kỳ thực Lý Văn Tài đang muốn tìm lão ta, đạo sĩ nói: "Có hiệu nghiệm chưa?" Lý Văn Tài cười nói: "Đạo pháp của sư phụ cao thâm, mới mấy ngày mà đã có tác dụng rồi. Sư phụ còn có thể gia sức thêm chút nữa không?" Sư phụ nheo mắt lại: "Ây da, tổn thọ lắm đấy!" Lý Văn Tài nhìn ra được, lập tức nhét mấy thảy bạc vào tay đạo sĩ, vị đạo sĩ lúc này mới ra điều kiện quằn quại một phen ra dáng. Lão đạo từ nhà họ Lý bước ra, cảm thấy lừa cả hai bên gần như đủ rồi, thế là lặng lẽ biến mất, từ đó bặt vô âm tín. Nhưng Trương Trung Cẩn và Lý Văn Tài đều cho rằng đây là phép thuật chân chính, cho rằng vị sư phụ đó không muốn nhúng tay vào chuyện hồng trần nữa nên mới ở ẩn. Sau này sự thật chứng minh, Trương Trung Cẩn trước sau vẫn có tình cảm rất tốt với Triệu Nguyệt Nga, Lý Văn Tài cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra vấn đề gì, đợi mấy năm trời, cũng không thấy Triệu Nguyệt Nga hồng hạnh vượt tường. Sau đó Trương Trung Cẩn có một lần uống rượu cùng đám bạn bè, uống đến độ say sưa hưng phấn, nhất thời lỡ lời, lại đem đoạn chuyện cũ này tuôn ra hết, kết quả người nói vô tình, người nghe hữu ý, trên bàn rượu có một người có quan hệ tốt với Lý Văn Tài, kết quả đã đâm thủng cái ổ kiến lửa này, Lý Văn Tài lúc ấy mới bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra thảo nào phép thuật lại mất linh!" Từ đó, hai người bắt đầu viết thư chửi mắng lẫn nhau! Mối thù của hai nhà lại càng sâu sắc hơn, có khí thế không chơi chết đối phương thì thề không làm người! Sau này đến đời bố của Trương Nhị Cẩu, bởi vì bố Nhị Cẩu náo loạn **, kết quả lúc Viên Thế Khải bắt đảng **, nhà họ Lý là người đầu tiên đứng ra tố giác, kết quả bắt được bố Nhị Cẩu, khép tội trảm giam hậu, nhà họ Lý tốn kém tán gia bại sản, mới tìm được kẻ chết thay, lén lút đưa người ra khỏi đại lao. Từ đó bố Nhị Cẩu trốn sang Tân Cương, ẩn tên giấu họ.

Bố Nhị Cẩu tuy ở tận Tân Cương, nhưng vẫn luôn nung nấu ý định trả thù, ngầm liên lạc với Nhị Cẩu, chỉ cần có cơ hội, nhất định sẽ báo thù! Kết quả năm Dân Quốc thứ hai mươi hai (1933), nhà họ Lý sửa sang lại nhà cửa, bố Nhị Cẩu đã mời cao thủ của "Lỗ ban môn", chế tạo ra ngựa gỗ dòng nước, mua chuộc thợ nề định dùng âm chiêu với nhà họ Lý. Kết quả thợ nề đó làm chuyện trái lương tâm nên chột dạ, lúc nhét xe ngựa nhỏ vào lỗ gạch, tay chân luống cuống, đã bị người ta phát hiện! Kết quả bị người nhà họ Lý đuổi đánh từ mái nhà đánh xuống mặt đất, chân cũng bị ngã gãy, sau đó bị trói lại, chuẩn bị giao cho quan phủ, thợ nề đó mới chịu khai thật. Nhà họ Trương biết ván bài đã lộ, cũng chuẩn bị liều mạng, một trận chiến đẫm máu chực chờ nổ ra. Nhưng, kết quả lại chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Nhà họ Lý kỳ lạ là rất bình yên. Cứ như vậy trôi qua mấy năm, ông nội của Nhị Cẩu 82 tuổi, thọ chung chính tẩm. Ngày đưa tang, gia chủ nhà họ Lý, tức là con trai của Lý Văn Tài tên là Lý Khải Minh đã chạy đến nhà họ Trương viếng tang, điều này quá ư bất ngờ, Lý Khải Minh quỳ sụp trước linh cữu của Trương lão gia tử, nước mắt đầm đìa: "Trương lão gia tử ơi, từ đời ngài và gia phụ bắt đầu, hai nhà chúng ta đã đấu đá qua ba đời rồi, mấy chục năm nay, hai nhà chúng ta tính toán mưu kế cạn kiệt, mỗi bên thi thố độc kế, đấu đến mức lưỡng bại câu thương, nhà nát cửa tan, thế này là khổ thế nào chứ! Người ta vẫn nói oan gia nên giải không nên kết, nay ngài đã cưỡi hạc quy tây, chỉ mong ngài ở nơi chín suối có linh thiêng, hãy để hai nhà chấm dứt mối thù này đi! Khải Minh dập đầu lạy ngài! Mong ngài ở nơi chín suối linh thiêng, phù hộ cho con cháu đời sau của hai nhà sống hòa thuận với nhau! Vĩnh viễn không bao giờ đấu đá nữa!" Nói xong, dập đầu bộp bộp. Những lời này, nói ra khiến những người có mặt không ai là không rưng rưng lệ, hai nhà đấu nhau bao nhiêu năm nay, có lẽ hôm nay nên là một sự chấm dứt rồi.

Nhị Cẩu cũng vô cùng cảm động, mời Lý Khải Minh vào trong nhà, hai người lại một phen cảm khái. Lúc đưa tang, Lý Khải Minh dẫn theo con cháu cũng đều quỳ bên cạnh, phụ giúp làm lặt vặt. Sau này, khi Nhị Cẩu cải táng mồ mả, phát hiện ra "Áp đầu thạch", hồi tưởng lại từng cảnh tượng trong tang lễ của ông nội lúc trước, mới cảm thấy nhà họ Lý lúc đó đang diễn kịch, đó là mèo khóc chuột giả nhân giả nghĩa, trước tiên dùng sự chân thành làm cậu mê hoặc, sau đó dùng một đám người hỗn tạp làm rối loạn tầm nhìn, thừa lúc người ta không để ý, đã hạ "Áp đầu thạch"! Nhị Cẩu muốn báo thù, thông qua sự giới thiệu của người chỉ điểm đã tìm đến nhị bá đầu, đem chuyện ba đời nhà hắn và nhà họ Lý đấu pháp ra kể lại, nhị bá đầu vừa nghe liền thích thú, chuyện này trong "Giang tướng công án lục" từng có ghi chép. Hắn còn thảo luận với tổ gia, và phải thán phục ván bài hai mặt do vị tiền bối "đạo sĩ" kia làm ra. Nhị Cẩu trước mắt đây tư tưởng mê tín đã ăn sâu bén rễ, quá dễ để lừa gạt rồi. Nhị bá đầu lập tức báo cáo việc này cho tổ gia, tổ gia nghe xong, chỉ nói với nhị bá đầu một câu: Cũng phải làm thành ván bài hai mặt. Nhị bá đầu đi theo tổ gia lâu như vậy, hắn hiểu rõ tổ gia nhất, tổ gia là một người theo đuổi sự hoàn mỹ, làm việc nhất định phải làm cho cao siêu, hoàn mỹ, ông mới thấy vui, ông muốn đưa sự tích của mình lưu danh sử sách Giang tướng.

Việc buôn bán nha phiến trong thi thể. Nhị bá đầu là cao thủ "trát phi" của đường khẩu, ván bài này giao cho hắn làm, tổ gia rất yên tâm. Tổ gia rất khó yên tâm tuyệt đối với một ai đó, nhị bá đầu cũng phải trải qua một phen tôi luyện mới có được sự tin tưởng của tổ gia. Đặc biệt là "cản thi cục" mà hắn phối hợp với tổ gia làm, toàn bộ quá trình có thể gọi là kinh tâm động phách, nguy hiểm trùng trùng, cũng chính lần đó, tổ gia đã thu phục hoàn toàn nhị bá đầu.

Năm 1932, Lục chiến đội Hải quân Nhật Bản tấn công Thượng Hải, Lộ quân số 19 anh dũng kháng cự, chiến đấu vô cùng thảm liệt, chết rất nhiều người. Tổ gia không ngờ sự kiện này lại mang đến cho mình cơ hội kiếm tiền. Không lâu sau khi Lộ quân số 19 rút lui, một gã "đặc thương" đã tìm đến tổ gia, "đặc thương" là tiếng lóng, chính là kẻ buôn bán nha phiến. Mặc dù chính phủ lâm thời Nam Kinh vừa thành lập đã ban hành lệnh cấm hút thuốc phiện, nhưng việc buôn bán nha phiến vẫn vô cùng hoành hành, bởi vì nghề này kiếm được quá nhiều tiền, thậm chí sau đó, tiền tệ của chính phủ Quốc dân mất giá, các quan chức cao cấp tài phiệt lớn thậm chí còn dùng việc giấu kín nha phiến để đối phó với lạm phát. Vị "đặc thương" đó họ Giả, người ta gọi là Giả tứ gia, từ xưa đã qua lại với quân phiệt và băng đảng, cũng là bạn cũ nhiều năm của tổ gia. Giả tứ gia thần thần bí bí nói với tổ gia, có một mối làm ăn lớn, hỏi có muốn làm không. Tổ gia hỏi làm ăn gì, Giả tứ gia nói: "Rao xác chết!" Tổ gia ngẩn người.

"Rao xác chết" là phong tục cũ ở một số vùng Trung Nguyên, chính là đem những người chết nơi đất khách quê người, đặc biệt là những người chết trên chiến trường, thông qua thuật chiêu hồn, gọi thi thể trở về quê hương, để họ không biến thành những cô hồn dã quỷ, ở Tương Tây còn gọi là "Cản thi".

Tổ gia thừa biết mánh khóe của việc "rao xác chết" này, kỳ thực đều là do người sống làm. Trước tiên rửa sạch thi thể, dùng dao mổ bụng ra, móc hết ngũ tạng lục phủ đi, sau đó ngâm vào thuốc nước, để phòng thi thể thối rữa, rồi một người cõng thi thể trên lưng, mặc một bộ đại tang bào, trùm thi thể và mình lại với nhau, sau đó bản thân lại đội nón lá, trên mặt dán bùa chú, đóng giả làm xác chết, một người khác ở phía trước vừa lắc chuông chiêu hồn, vừa rải tiền giấy, hai người kẻ tung người hứng, cứ thế cõng thi thể về tận nhà. Nếu thi thể tương đối nhiều, sẽ dùng dây sắt xông qua xương quai xanh của thi thể, sau đó trói vào đòn gánh, xâu thành chuỗi, ngũ tạng lục phủ đều đã bị móc sạch, chỉ còn lại một cái khung rỗng, cũng không quá nặng, tìm hai người có sức lực, gác đòn gánh lên vai, trước sau nâng lên, kẹp đi. Cản thi là việc tốn sức, lại càng là việc đòi hỏi gan dạ, người bình thường không làm nổi. Đặc biệt là ban đêm đi đường núi, dưới ánh trăng, trên con đường nhỏ trong núi cõng người chết nhảy tưng tưng, gió núi thổi thốc lên, quạ kêu thảm thiết, khắp nơi tiền giấy bay phấp phới, cho dù rõ ràng biết sau lưng là một người chết, nhưng cứ có cảm giác sau gáy có một đôi mắt, đang trừng trừng nhìn chằm chằm vào mình. Tổ gia lên tiếng: "Việc này vừa mệt vừa chẳng kiếm chác được bao nhiêu dầu mỡ, sao Tứ gia lại nghĩ đến việc này thế?" Giả tứ gia thì thầm vào tai tổ gia vài câu, tổ gia nghe xong, sắc mặt từ từ giãn ra.

Giả tứ gia nói tiếp: "Chỉ có cách này, quan không quản, dân không hỏi, chó mèo đều né tránh đi. Người dưới tay cậu chơi 'trát phi' nhiều, có thể đóng giả làm đại sư chiêu hồn, đúng là trời xui đất khiến!" Tổ gia nhìn bộ dáng nắm chắc phần thắng của Giả tứ gia, hỏi: "Người của quân đội đáng tin không?" Giả tứ gia nói: "Diêu phó quan, cậu từng gặp rồi đấy, đều là giao tình nhiều năm cả." Tổ gia trầm ngâm một lát, "Được." Tổ gia lập kế hoạch chu đáo, giao cho nhị bá đầu thực hiện. Trước khi lên đường, tổ gia dặn dò: "Nhất định phải cẩn thận, ngàn vạn lần đừng để sơ hở!" Nhị bá đầu vỗ ngực: "Ngài cứ yên tâm đi! Chơi với người chết tôi rành lắm!" Hóa ra Giả tứ gia muốn vận chuyển một lô nha phiến về phía Nam, lúc đó gió tiếng quá gấp gáp, lại thêm loạn lạc binh đao, không dám đi đường hoàng, sợ xảy ra biến cố, liền bàn bạc với một thư ký cơ mật của Quốc dân đảng, thông qua phương pháp "rao xác chết", qua mặt thiên hạ, danh nghĩa là để những chiến sĩ hy sinh anh dũng trong trận chiến Tùng Hải được hồn về quê cũ, thực chất là mượn những thi thể này để vận chuyển nha phiến.

Vì tiền, con người ta có thể táng tận lương tâm, kỳ thực con người còn đáng sợ hơn cả ma quỷ. Nhị bá đầu nhận lệnh mang theo năm tên "tiểu cước" lên đường, sau khi tìm được người liên lạc, họ trước tiên móc ruột năm thi thể có quân hàm, dùng giấy dầu gói nha phiến lại, sau đó bọc thêm một lớp da bê, nhét vào cái bụng trống rỗng của thi thể, nhét đầy rồi, dùng chỉ khâu bụng lại, thịt người là có từng tầng, phải khâu từng tầng một, nếu không sẽ bị lộ ra. Xong xuôi, đám tiểu cước cõng thi thể lên đường, nhị bá đầu ở phía trước đóng giả làm tiên sinh chiêu hồn, tay trái cầm chuông đồng, tay phải rải tiền giấy, phàm là nơi đi qua, người người đều tránh xa. Mới đi được một ngày, đám tiểu cước đã bắt đầu kêu mệt, cõng một cỗ thi thể, lại là một cỗ thi thể trong bụng đầy nha phiến, nặng bảy tám chục cân, đi lâu ngày, mùi khí tang của thi thể, mùi thuốc nước và mùi mồ hôi vừa túa ra trên người người sống trộn lẫn vào nhau, xộc lên buồn nôn.

Nhị bá đầu nôn nóng lập công, quát lớn: "Đi mau, đi mau!" Đám tiểu cước rụt rè nói: "Nhị gia, nặng quá thế này, thực sự đi không nổi nữa rồi." Nhị bá đầu tức giận đến mức mũi phì khói: "Đám phế vật các ngươi!" Mặc dù nhị bá đầu không ngừng quát mắng, đội ngũ vẫn càng đi càng chậm, nhị bá đầu bắt đầu nghĩ cách: "Ta có một cách, có thể giảm bớt trọng lượng cho các ngươi..." Đám tiểu cước nhìn nhau, hỏi: "Nhị gia... có cách gì ạ?" Nhị bá đầu mỉm cười nhạt, đem cách đó nói ra. Đám tiểu cước nghe xong, nhìn nhau: "Ý thì hay thật, nhưng nhỡ xảy ra chuyện, tổ gia truy vấn tới..." Nhị bá đầu quát lớn: "Xảy ra chuyện, tao gánh!" Thế là đám tiểu cước đều làm theo kế hoạch, hai ngày sau, nhẹ nhàng đến được đích đến. Nhị bá đầu giao nha phiến cho người liên lạc, rồi đến quán trọ, tổ gia và Giả tứ gia sớm đã đợi ở đó từ lâu.

“Không xảy ra tai nạn gì chứ?” Tổ gia hỏi.

Nhị bá đầu nói: “Mọi việc thuận lợi!” Tổ gia liếc nhìn Giả tứ gia, Giả tứ gia mỉm cười hài lòng. Tổ gia cũng cười. Ngày hôm sau thăm quan tài, người nhà của người chết và Diêu phó quan đều có mặt. Nhị bá đầu mặc đạo bào, dẫn theo mấy tên tiểu cước, vây quanh quan tài đi vài vòng, vừa rải tiền giấy, vừa niệm chú, cuối cùng nhét tiền đồng vào miệng người chết, nghe nói đây là để người chết dùng dằn vặt tiểu quỷ trên hoàng tuyền lộ. Mọi việc thu xếp ổn thỏa, nhị bá đầu nói: “Có thể thăm quan tài rồi.” Những người nhà đó nén nỗi đau thương vô hạn, vây quanh quan tài, ngây người nhìn người thân của mình, nhưng không ai ngờ rằng, người thân của họ đều chỉ còn lại một cái đầu! Thăm quan tài xong, nhận thân xong, tiếp theo chính là hạ táng. Lúc này, tai nạn bất ngờ xảy ra! Một vị lão phu nhân thực sự không nén nổi nỗi đau mất con trong lòng, liền lao bổ về phía quan tài, sờ soạng thi thể con trai, giật mấy cái, suýt nữa thì kéo rách cả bộ áo thọ, nhị bá đầu vội vàng kéo bà ta lại, nói: “Phu nhân! Tuyệt đối không được đâu!” Nhưng đã quá muộn, “chân” của thi thể đã lộ ra, đó là một cành cây. Lão phu nhân kinh ngạc hét lớn: “Chân con trai tôi đâu rồi?” Tiếng thét này khiến tất cả mọi người có mặt chấn động! Đây đều là những thi thể do chính miệng Diêu phó quan chỉ định, trúng mấy phát đạn, bảo toàn thi thể trọn vẹn! Diêu phó quan bước nhanh tới, muốn khám nghiệm tử thi, tổ gia nhanh tay lẹ mắt, vội kéo hắn lại, mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào hắn! Diêu phó quan nhìn ra trong mắt tổ gia có ẩn ý, liền dừng lại. Không khí tại hiện trường như đông cứng lại. Lúc này, chỉ nghe thấy tổ gia lớn tiếng nói: “Sa trường chinh chiến, mưa bom bão đạn, mấy vị sĩ quan này vì nước bỏ mình, có người bị pháo nổ cụt chân, có người bị nát bụng, trước khi nhập quan, mấy đệ tử của tôi đã sắp xếp lại cho họ, mục đích chính là không muốn các vị người nhà quá đau buồn!” Diêu phó quan trợn trừng mắt nhìn tổ gia đầy căm hận, “Hừ!” Nhưng cũng không dám phát tác, bởi vì hắn cũng có phần trong đó. Tổ gia nói tiếp: “Quy củ chiêu hồn mọi người đều biết, nếu các vị còn khóc lóc thảm thiết, đến lúc đó linh hồn người chết bất an, hồn phách xuất khiếu, biến thành cô hồn dã quỷ, thì uổng công tâm huyết của mọi người rồi!”

Lão phu nhân nghe thấy lời này, dần dần bình tĩnh lại, không khóc nữa. Nhị bá đầu vội vàng nói với đám tiểu cước: “Hạ táng đi.” Quan tài hạ thổ rồi, nhị bá đầu vẽ một vòng tròn trước mộ địa, đặt chồng tiền giấy đã chuẩn bị sẵn vào trong vòng tròn châm lửa đốt, miệng lẩm bẩm: “Thân trần trụi đến, thân trần trụi đi, kiếp trước chẳng hay chuyện kiếp này, cha sinh mẹ dưỡng qua loa ngày tháng; Oan gia chủ nợ chẳng nối tiếp, chết xuống hoàng tuyền chẳng có kẻ đối đầu; Phát — tang — nào —” Kèn sona thổi lên, người thân khóc không thành tiếng. Diêu phó quan không kìm được cũng rơi nước mắt, dẫu sao đây đều là những huynh đệ kháng chiến nhuốm máu sa trường. Con người ta, mặc dù luôn bị vật dục che mờ hai mắt, nhưng tia thiện niệm nơi đáy lòng, lại luôn tự nhiên rỉ ra.

Đám tang kết thúc, tổ gia, Diêu phó quan và Giả tứ gia trở về quán trọ. “Nhị bá đầu!” Tổ gia gọi nhị bá đầu vào phòng, “Là thế nàon?” Nhị bá đầu liếc nhìn Diêu phó quan và Giả tứ gia, cúi đầu xuống, rất lâu sau, mới phát ra một tiếng “Hừm”. “Nói!”

Một tiếng quát của tổ gia, chấn động căn phòng ong ong. Nhị bá đầu vội vàng khai ngọn nguồn sự việc ra. “Rao xác chết” là có quy củ, thi thể chiêu hồn trở về, về đến nhà trước tiên không cho người thân nhìn, đợi cản thi tượng làm xong pháp sự, thu xếp thi thể ổn thỏa nhập quan rồi, người nhà mới được thăm quan tài, hơn nữa tuyệt đối không được khóc, càng không được sờ thi thể, nếu không oan hồn bất an sẽ xuất khiếu, cho đến khi hạ thổ chôn cất rồi, mới được khóc. Nhị bá đầu đã nắm thóp cái quy luật này, lại dám cả gan bảo mọi người chặt đầu thi thể đi, vứt thân đi, rồi kiếm mấy chiếc gọng tre, nhét nha phiến vào trong gọng tre hết, đặt đầu lên trên đống nha phiến, vẫn trùm đại tang bào lên đóng giả thây ma đi đường, điều này đã giảm bớt gánh nặng rất lớn cho đám tiểu cước, đội ngũ đi nhanh hơn hẳn. Đến nơi, nhị bá đầu thức đêm sắp xếp cho đám tiểu cước làm năm cái cọc gỗ, mặc cho mỗi cái cọc một bộ áo thọ hoàn toàn mới, lại nhét rất nhiều bông gòn vào, tạo ra hình dáng con người, ống tay áo và ống quần đều chống cành cây vào, cuối cùng dùng dây sắt cỡ lớn đâm đầu vào cọc gỗ, chỗ nối tiếp gói vải lại, hòa vào áo thọ, kín kẽ không tì vết. Dù sao những người nhà đó chỉ cần nhìn thấy mặt người chết là được, không ai đi kiểm tra cơ thể người chết cả, đây là quy củ của "Cản thi". Tổ gia nghe xong, lạnh lùng nói: “Cậu tự tay làm, hay để tôi ra tay?”

Nhị bá đầu nhìn tổ gia, lại nhìn Diêu phó quan và Giả tứ gia vẫn điềm nhiên như không, trầm giọng nói: “Để tự tôi!” Nói xong, chỉ thấy hắn đặt ngón út tay trái lên mép bàn, tay phải vung dao, phập! Không một chút do dự chặt đứt ngón tay! Máu tươi nhanh chóng phun tung tóe khắp sàn, nhị bá đầu đau đến mức trán đầm đìa mồ hôi, nhưng không hề rên một tiếng. Từ đó nhị bá đầu biến thành chín ngón tay, tổ gia làm vậy cũng là cực chẳng đã, thứ nhất, cho Giả tứ gia và Diêu phó quan một lời giải thích; thứ hai, cũng để dằn bớt khí diễm của nhị bá đầu, nếu không sau này khó bề quản lý. Nhiều năm sau, khi tổ gia nhắc lại chuyện này, vẫn còn cảm thấy sợ hãi.

Vụ án âm hôn. Nhị bá đầu suốt ngày nghiên cứu "Trát phi thuật", thỉnh thoảng lại thảo luận cùng tổ gia, tổ gia rất tán thưởng những ý tưởng của hắn, có đôi khi uống rượu cùng nhau, tổ gia sẽ trước mặt các bá đầu khác mà khen ngợi hắn. Nhị bá đầu luôn giao du với người chết, tiền giấy, hương khói, chu sa, đến nỗi chúng ta luôn có thể ngửi thấy mùi khí tang phát ra từ người hắn, mùi này có vẻ như không tài nào giặt sạch được. Cho nên lúc đi lầu xanh, các cô gái đều không mấy mặn mà thân thiết với hắn, mỗi khi đến lúc này, các bá đầu khác mới cảm thấy tâm lý vô cùng cân bằng. Nhị bá đầu chơi trát phi, có một lần tự trát luôn cả chính mình. Chuyện này nói ra, thực sự vô cùng kỳ quái... Năm Dân Quốc thứ hai mươi lăm (1936), con gái của một chủ tiệm vải thô qua đời, chết vì tình.

Cô ấy yêu một thanh niên tiến bộ, chính là kiểu thanh niên tri thức ngày nào cũng đứng ở ngoài đường phát truyền đơn diễn thuyết đó, ông chủ tiệm già sợ loại người này sẽ gây chuyện, lại nghèo rớt mồng tơi, cho nên chết cũng không đồng ý mối hôn sự này. Cô gái liền cầu xin bố mình, ông chủ tiệm già nhất quyết không gật đầu. Cô gái liền bàn bạc với người đàn ông đó, muốn người đàn ông đó trực tiếp tìm bố cô ấy nói chuyện, nếu không được thì quỳ gối trước mặt bố cô ấy, quỳ cho đến khi nào đồng ý thì thôi. Kết quả người đàn ông đó nổi cơn bướng bỉnh lên, nói: "Nam nhi dưới gối có vàng, tôi quỳ trời, quỳ đất, quỳ cha mẹ, người khác tôi không quỳ!" Cô gái rơi nước mắt nói: "Ông ấy sau này cũng là bố vợ của anh mà."

Người đàn ông nói: "Bây giờ không phải, ông ta coi thường tôi, hạ thấp tôi, hạ thấp tình yêu thuần khiết giữa chúng ta! Ông ta chính là giai cấp tư sản mại bản!" Cô gái nói: "Vậy chúng ta trốn đi. Chúng ta đi, đi thật xa, đi đến chân trời góc bể, không ai tìm thấy chúng ta nữa!" Người đàn ông nói: "Tại sao phải đi? Đại trượng phu làm việc xưa nay quang minh lỗi lạc! Chuyện ám muội sao có thể làm được!"

Cô gái nói: "Các người đây không phải là ép chết tôi sao?" Người đàn ông nói: "Nếu em chết, anh cũng sẽ chết ngay lập tức, sống không thể làm phu thê, chết cũng phải ở bên nhau." Lúc người đàn ông nói câu này, không hề nghĩ rằng cô gái sẽ tưởng thật. Đêm hôm đó, cô gái để lại một bức di thư, nửa đêm liền nhảy giếng tự vẫn. Đợi khi vớt thi thể lên, toàn bộ khuôn mặt đã sưng phồng lên rồi. Ông chủ tiệm già suýt khóc đến chết đi sống lại, ông cảm thấy có lỗi với con gái mình, nhưng con gái đã chết rồi, ông quyết định sẽ tổ chức một đám tang thật lớn cho con gái!

Người xung quanh lén lút bàn tán: "Kiểu chết bất đắc kỳ tử thế này, không thích hợp tổ chức tang lễ lớn đâu. Tốt nhất là hợp một đám âm hôn, coi như có thể đối xử xứng đáng với cô con gái đã khuất." Thời đại đó, kết âm hôn là một hình thức tang lễ rất thịnh hành, ý nghĩa là nam nữ thanh niên chưa kết hôn mà chết, thì anh (cô) ta ở dưới âm gian sẽ cô đơn, nếu không có bạn cặp, sẽ biến thành cô hồn dã quỷ, lúc này phải tìm một người bạn cặp, đem hai người hợp táng với nhau, người chết mới có thể an nghỉ. Đương nhiên, cơ hội hợp táng thế này không phải lúc nào cũng có, có người chết đợi mấy năm trời, mới xuất hiện người khác phái mới chết có độ tuổi tương đương. Nhị bá đầu đánh hơi được thông tin này, biết đây là cơ hội phát tài. Hắn thỉnh thị tổ gia, tổ gia phân tích kỹ càng sự việc xong, liền cho phép nhị bá đầu đứng ra làm chủ xí cục. Thế là người chỉ điểm bắt đầu phỉnh phờ ông chủ tiệm đó, nói rằng có một vị đạo trưởng có thể chiêu hồn, cô gái chết vì uất ức, hồn phách vất vưởng bất định, bắt buộc phải làm một trận pháp sự chiêu hồn, để hồn phách an định lại, rồi sau đó hợp một âm hôn thì mới "viên mãn". Ông chủ tiệm già đầu óc toàn là sự day dứt tội lỗi, rất nhanh đã tiếp nhận đề nghị này. Đây kỳ thực là một cái "bẫy", nếu ngươi trực tiếp đến nhà hỏi chuyện hợp hôn người ta sẽ sinh lòng nghi kỵ, nhị bá đầu xuất hiện với thân phận đạo trưởng, sẽ mang lại cảm giác tin tưởng. Nhị bá đầu nói với ông chủ tiệm già: "Bản thân mình trước khi xuất gia, gia cảnh rất tốt, có một người em trai, sau đó đổ bệnh qua đời, lúc chết 18 tuổi, em trai của mình những năm này cũng là cô phần độc thân, nếu lão nhân gia không chê, có thể hợp một âm hôn."

Ông chủ tiệm già nhìn thấy hy vọng, hỏi nhị bá đầu: "Trong nhà đạo trưởng còn những ai, cha mẹ có ý kiến gì không?" Nhị bá đầu nói: "Cha mẹ vì đau buồn quá độ, cũng lần lượt qua đời rồi. Nay chỉ còn lại một mình bản thân, cho nên mới nhìn thấu hồng trần, quyên góp vạn quan gia sản, một lòng xuất gia làm đạo." Ông chủ tiệm già cảm thấy môn đăng hộ đối này thật sự đã cứu vớt đời mình, liền nói: "Cơ duyên này của đạo trưởng, thật sự đã cứu lão phu rồi!" Kỳ thực nhị bá đầu làm gì có em trai nào, hắn sai đám tiểu cước tìm một ngôi mộ hoang vắng tiêu điều lâu ngày không được cúng bái ở chốn rừng thiêng nước độc, đào người ta lên, cũng chẳng biết là nam hay nữ, già hay trẻ, đổi một chiếc quan tài khác, rồi khiêng đến nhà ông chủ tiệm già. Đúng là đi lừa đảo ngay trên đầu quỷ! Kỳ thực loại người chết bất đắc kỳ tử làm đạo tràng này, đạo sĩ bình thường không dám nhận, đặc biệt là phụ nữ chết vào nửa đêm, nghe nói đều là sẽ biến thành ác quỷ, nhưng đám A Bảo không sợ.

Đêm hợp hôn, nhị bá đầu dẫn theo hơn chục tên tiểu cước làm pháp sự. Trong sân đặt một chiếc quan tài đỏ lớn, bên trong đựng cái gọi là di cốt "em trai" hắn. Thi thể cô gái mặc áo thọ nằm trên sập gỗ, đợi làm xong pháp sự sẽ cùng nhập niệm hạ táng. Nhị bá đầu thắp hương, cầm lá bùa đã làm xong, dán đầy người cô gái. Sau đó xõa tóc loạng choạng đi qua đi lại, miệng lẩm bẩm niệm chú. Mặt trăng trên trời đang sáng rực, đột nhiên có một bóng đen vù một cái chui lên cây lớn trong sân. Mọi người giật mình, nhìn kỹ lại, không biết từ đâu chạy tới một con mèo hoang, leo lên ngọn cây, phục trên một cành cây, đôi mắt phát ra ánh sáng xanh lục, nhìn chằm chằm xuống dưới. Nhị bá đầu tiếp tục làm phép. Lúc này, con chó nuôi sinh thời của cô gái, từ trong chuồng chó bò ra, rón rén đi tẻo tẻo đến dưới sập gỗ quàn thi thể cô gái, rồi phục xuống. Nhị bá đầu từng thảo luận với tổ gia về cuốn "Trát phi mật bản", trong đó có một câu là: "Mây che trăng, mèo chó tâm thi cùng một đường, thi thể ắt sẽ biến chất!"

Chính là nói đến lúc đám A Bảo làm pháp sự, ngàn vạn lần phải chú ý một tình huống, đó là khi mây che khuất mặt trăng, nếu lúc này trái tim của mèo, trái tim của chó, trái tim của người chết, ba trái tim cùng nằm trên một đường thẳng, sẽ xảy ra hiện tượng quỷ nhập tràng. Quỷ nhập tràng chính là thi thể đột nhiên sống lại, nhảy dựng lên, giống như ác quỷ đuổi theo cắn xé loạn xạ, vô cùng đáng sợ. Pháp sự vẫn đang tiến hành, một tên Tiểu Cước vòng quanh thi thể, bỗng nhiên phát hiện con chó dưới giường quan tài, một thứ linh tính bất tường bao trùm toàn thân, hắn nhìn con mèo trên ngọn cây, đang trừng đôi mắt như hồn ma nhìn chằm chằm tất cả những chuyện này, ba trái tim này dường như đang nằm trên một đường thẳng. Hắn vỗ vai Nhị Bá Thâu một cái, vừa định nhắc nhở, một đám mây đen dịch chuyển, trơ mắt nhìn mặt trăng chìm vào tầng mây. Còn chưa đợi Nhị Bá Thâu phản ứng lại, cỗ nữ thi kia tung người ngồi dậy, trợn trừng mắt, há hốc mồm, nhào về phía Nhị Bá Thâu.

Nhị Bá Thâu ngẩn người, giật mình một cái, sợ đến mức vứt bỏ kiếm gỗ đào cắm cổ chạy ra ngoài. Cỗ nữ thi kia giống như biết nhận người, a a kêu lên, giơ hai tay, đuổi theo Nhị Bá Thâu. Mấy tên Tiểu Cước vội vàng cầm gậy từ phía sau đuổi theo, dùng sức quật vào lưng nữ thi. Nữ thi trúng mấy gậy nặng, cuối cùng không chịu nổi nữa, ực một tiếng, thân mình cứng đờ, ngã sang một bên, dương khí tan sạch, triệt để chết hẳn, nhưng chết không nhắm mắt, đôi mắt trừng trừng nhìn Nhị Bá Thâu.

Tổ gia sau khi biết chuyện này, lập tức bảo Nhị Bá Thâu: "Cái cục này đừng làm nữa! Trời nổi giận rồi! Chúng ta đấu với người, không đấu với quỷ!" Y học lúc đó không phát triển như vậy, mọi người đều không biết người chết sau khi chết thỉnh thoảng cũng có trường hợp tỉnh lại, Tổ gia cho rằng ông trời nổi giận. Sau đó đám Tiểu Cước khiêng chiếc quan tài đựng thi thể không biết là ai đó về lại, lão chưởng quỹ cũng không đòi hợp táng nữa, đem con gái chôn cất riêng. Tổ gia mệnh lệnh Tiểu Cước mang chiếc quan tài cùng hài cốt đến hậu sơn, lập lại một ngôi mộ khác, chôn cất hài cốt, đốt rất nhiều tiền giấy, còn bày thịt thủ lợn, rượu gạo v.v., cúng ở cái án kỷ trước mộ. Khi Tổ gia dẫn theo đám huynh đệ cúi đầu vái ba lái, gió âm nổi bốn phía, tàn tro tiền giấy bay tung tóe lên cùng một chỗ, bay lên rất cao...

Dơi hút máu. Lần này, Tổ gia lại chọn Nhị Bá Thâu. Nhưng Nhị Bá Thâu không trực tiếp làm cục này, hắn đưa mối làm ăn này cho "Tiên Nhân Thủ", bởi vì "Tiên Nhân Thủ" vừa mới làm Thất Bá Thâu, căn cơ chưa vững, quan mới nhậm chức có ba ngọn lửa, hắn muốn thông qua cục này, để "Tiên Nhân Thủ" đứng vững gót chân trong đường khẩu.

Tiên Nhân Thủ tất nhiên biết rõ mối quan hệ lợi hại trong này! Hắn cùng Nhị Bá Thâu phân tích chuyện này, Trương Nhị Cẩu muốn báo thù, chơi tới chết nhà họ Lý, nhưng nhà họ Trương đã suy vi, không lấy ra được quá nhiều bạc, đúng như lời Tổ gia đã nói, nếu có thể làm thành cục hai mặt, vừa thu bạc nhà họ Cẩu, đồng thời lại thu bạc nhà họ Lý, đây mới là thủ đoạn làm cục cao siêu, giống như vị tiền bối đạo sĩ lúc ban đầu.

Các sự việc sau đó đã chứng minh, Tiên Nhân Thủ cực kỳ tàn nhẫn, cực kỳ giảo hoạt, cực kỳ độc ác! Lần làm cục này đã khởi động thủ đoạn "ra sát", hơn nữa còn là "tuyệt sát", làm cho người ta chết sạch. Tiên Nhân Thủ nhận mệnh xong liền bắt đầu bố cục, hắn trước tiên làm một cục dơi "quỷ gõ cửa", tạo ra bầu không khí khủng bố, dùng để dọa dẫm người nhà họ Lý. Thủ đoạn làm cục cũng rất cao siêu, đều là tuyệt kỹ "trát phi" do chính Nhị Bá Thâu truyền thụ.

Trong này phải dùng đến một loại đạo cụ, chính là cá lươn. Máu lươn có mùi tanh cực đậm, có thể thu hút dơi ở quanh vùng mấy dặm tới. Ban đêm nếu bôi máu lươn lên đại môn của một nhà nào đó, thì dơi xung quanh sẽ ngửi mùi mà tới, không ngừng vỗ cánh, đâm vào đại môn, người nhà này sẽ tưởng có người gõ cửa, khoác áo, xách đèn lồng đi ra, vừa mở cửa, đèn lồng lóe lên, loài dơi thích bóng tối, sợ nhất ánh sáng, vù một cái biến mất sạch. Người nhà này nhìn ra ngoài cửa không có gì cả, liền cho rằng mình nghe nhầm, quay về trong phòng, vừa định ngủ, lại sẽ nghe thấy tiếng gõ cửa tương tự, lại đứng dậy, mở cửa ra xem, vẫn chẳng có gì cả, cứ lặp đi lặp lại giày vò mấy lần, người nhà này liền sụp đổ!

Đợi trời sáng ra ngoài xem, vẫn không có gì cả, bởi vì lúc trời tờ mờ sáng, dơi đã bay đi mất. Thứ duy nhất có thể nhìn thấy, chính là dấu bàn tay máu nhão nhoét trên đại môn, giống như tay quỷ vỗ lên cửa vậy, kỳ thực đều là do người làm cục lúc bôi máu lươn cố ý vẽ ra hình thù đó. Để đảm bảo cục này làm vạn bất nhất thất, Tiên Nhân Thủ tự mình xách thùng máu lươn, dẫn theo hai tên Tiểu Cước, mò mẫn đến trước đại môn nhà họ Lý để bôi.

Lúc đến, cái thùng nhỏ đựng máu lươn có đậy nắp, mở ra rồi, mùi tanh xộc vào mũi, Tiên Nhân Thủ dùng chổi lông chấm máu lươn, tự mình bôi. Chưa đầy nửa nén hương thời gian, liền bôi xong.

Trên đường trở về, mấy người cực kỳ thả lỏng, vừa đi được chưa đầy nửa dặm đường, liền cảm thấy có một đám vật gì đó đang đi theo mình, lượn lờ trên đỉnh đầu. Đang định ngẩng đầu lên xem, kết quả đám vật đó đột nhiên nhào tới, mấy người lập tức phản ứng lại: Là dơi hút máu! Mọi người vội vàng đập vào đầu, cắm cổ trốn chạy, chạy được hơn dặm đường, chui vào một lò rèn, mới coi như an toàn.

Kỳ thực, răng của dơi rất nhỏ, vết thương có thể cắn rách da thịt con người cũng rất nhỏ, không giống như trong truyền thuyết có thể lập tức hút khô máu trên người người ta. Chúng hút máu rất chậm, chỉ khi người ta ngủ say, hoặc say rượu, gặp phải vận xui, mới bị hút một chút xíu, hơn nữa con người cảm thấy đau đớn sẽ tỉnh lại ngay lập tức, dơi cũng không cách nào tiếp tục hút nữa. Tiên Nhân Thủ mấy người sở dĩ ôm đầu tháo chạy, vẫn là cảm thấy thứ này quá dơ bẩn, giống như hồn ma, làm người ta ghê tởm.

Trở về đường khẩu sau, Tiên Nhân Thủ phát hiện trán mình bị dơi cắn rách một mảng da, chảy chút máu. Hắn cẩn thận hồi tưởng lại tại sao lại gọi dơi tới, trước khi làm cục cẩn trọng vô cùng, sau khi làm cục những đạo cụ đó đều vứt đi rồi, sao dơi vẫn có thể bám theo? Sau đó hai tên Tiểu Cước đi theo nhắc nhở: "Lúc ngài bôi máu lươn lên cửa, có lẽ vì căng thẳng nên đổ mồ hôi, dùng tay lau trán, đoán chừng chính là lúc đó không cẩn thận bôi máu lươn lên trán; cũng có thể là mùi tanh của máu lươn nồng quá, lúc bôi đại môn, mùi ngấm vào quần áo, nhất thời không bay hơi hết, đã thu hút dơi tới."

Tiên Nhân Thủ cười: "Không sao! Chút vết thương này tính là gì!"

Cục "dơi" này quả nhiên phát huy tác dụng, người nhà họ Lý nổi da gà, vốn dĩ là một gia tộc tư tưởng mê tín cực nặng, sau khi trải qua màn này, nhà họ Lý lại bắt đầu đi khắp nơi "cầu thầy hỏi thuốc". Lúc này, tuyến nhân do Lục Bá Thâu "Phong Tử Thủ" phụ trách bắt đầu phát huy tác dụng, nói với nhà họ Lý rằng ở trấn bên cạnh có một cao nhân, chuyên đối phó với những thứ tà môn quỷ quái này, đạo pháp cao thâm, có thể mời ông ta đến xem thử.

Rất nhanh, Tiên Nhân Thủ được mời ra mặt. Gia chủ nhà họ Lý là Lý Khải Minh, đã mô tả toàn bộ quá trình sự việc cho Tiên Nhân Thủ, còn cho Tiên Nhân Thủ xem dấu tay quỷ dính máu trên đại môn. Tiên Nhân Thủ trong lòng cười thầm một trận, ra vẻ lắc chuông đồng, đi một vòng trong đại viện nhà họ Lý, sau đó trịnh trọng nói: "Trong trạch viện của ông đã vào quỷ rồi!"

Lý Khải Minh vừa nghe, sợ đến mức run bắn lên: "Dám hỏi sư tôn, thứ này từ đâu mà đến vậy?"

Tiên Nhân Thủ nói, cái này tôi phải xem hương cái đã. Lý Khải Minh vội vàng tìm lư hương tới, Tiên Nhân Thủ châm một nén hương, cắm vào lư hương. Qua một lúc lâu, nén hương đó cháy thành hình giếng tròn, ở giữa thấp, xung quanh cao. Tiên Nhân Thủ trầm tư một lúc rồi nói: "Lý tiên sinh, nói một câu không nên nói nhé, ông từng làm chuyện thất đức rồi!"

Lý Khải Minh toàn thân chấn động: "Sư tôn cớ sao lại nói vậy?"

Tiên Nhân Thủ liếc hắn một cái, nói: "Nén hương này cháy ở giữa thấp, xung quanh cao, đè đầu hương rồi, ông chắc chắn từng gây nghiệp chướng lớn, đè đầu hương của người ta, hoặc là đè nấm mồ của người ta..."

Nói xong, mắt nhìn chằm chằm Lý Khải Minh. Trán Lý Khải Minh tuôn mồ hôi ròng ròng, run rẩy nói: "Sư tôn... quả nhiên lợi hại... tôi... tôi nói thật với ng thế này..."

Thế là, giống như Trương Nhị Cẩu, Lý Khải Minh đem chuyện đấu pháp giữa hai nhà Trương Lý kể lại từ đầu đến cuối. Tiên Nhân Thủ nghe xong trong lòng sảng khoái làm sao, thầm nghĩ: Hai kẻ ngốc này! Cuối cùng, Lý Khải Minh hỏi, có cách nào hóa giải không?

Tiên Nhân Thủ vuốt chòm râu giả nói: "Dùng tiền mua mạng! Ông dùng đá đè đầu đè nhà người ta mười mấy năm, đè người chết không được siêu sinh, biến thành cô hồn dã quỷ, người sống vận rủi liên miên, tai họa liên tục, nghiệp chướng ông gây ra quá lớn rồi! Vừa rồi chính ông cũng nói rồi còn gì, gần đây người ta động thổ tìm thấy đá đè đầu, đá đè đầu vừa lấy ra, cô hồn của Trương Trung Cẩn liền chui ra, đến đòi mạng rồi!"

Lý Khải Minh nghe xong, sợ chết khiếp: "Sư tôn cứu mạng!"

Tiên Nhân Thủ nói: "Dùng tiền mua mạng, số tiền này một phần dùng vào việc tu sửa lại tổ phần cho nhà họ Trương! Xây một cái đại từ đường! Phần còn lại, dùng cho việc tôi giúp ông làm pháp sự! Ông xây từ đường, tôi trừ quỷ, trong ngoài kết hợp, mời cô hồn của Trương Trung Cẩn về lại chỗ cũ!"

Lý Khải Minh ngẩn ra: "Xây từ đường cho hắn ư? Nghiệp chướng hắn gây ra cũng không ít đâu! Ai đến trừng phạt hắn?"

Tiên Nhân Thủ đột nhiên không nói gì nữa, mắt nhìn chằm chằm sau lưng Lý Khải Minh, đưa ngón tay lên miệng: "Suýt——" ra hiệu cho Lý Khải Minh không được lên tiếng nữa.

Lý Khải Minh ngẩn người: "Sao thế ạ?"

Tiên Nhân Thủ trợn trừng mắt nói: "Hắn đang ở sau lưng ông kìa!"

Lý Khải Minh nghe xong, sợ suýt nữa thì nhảy dựng lên, vội vàng quay người lại: "Đâu ạ? Sư tôn, ngài đừng dọa tôi chứ."

Tiên Nhân Thủ nói tiếp: "Ông không nhìn thấy hắn, tôi nhìn thấy hắn, ông đừng nói xấu hắn nữa! Hắn đang nhìn ông với ánh mắt hung ác kìa."

Đột nhiên, Tiên Nhân Thủ rút từ bên hông ra một chiếc túi vải màu vàng, hô lớn một tiếng: "Yêu nghiệt, Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh, dám cả gan hại người, tôi thu ngươi ngay đây!"

Sau đó tung người nhảy lên bàn, tay vung lên, túi vải mở ra, bên trong ánh lửa lóe lên, rồi túm chặt miệng túi lại, dùng dây đỏ buộc chặt, nhảy từ trên bàn xuống, nói: "Đừng sợ, tôi tạm thời thu nó vào trong này rồi!"

Lời còn chưa dứt, túi vải đột nhiên run lên. Tiên Nhân Thủ liều mạng nắm chặt túi vải nhưng nắm không nổi, trong túi vải dường như có thứ gì đó đang trồi ra ngoài, phốc một cái, túi vải bay ra ngoài, miệng túi mở ra, Tiên Nhân Thủ hét lớn: "Chạy mất rồi, chạy mất rồi!"

Lý Khải Minh bị màn trước mắt làm cho choáng váng, cũng không biết là thật hay giả. Nhưng sự việc thường là vậy, quá thật, ngược lại thành giả. Những nén hương đó, ngay từ đầu đã bị động tay chân, phần giữa đều dùng mộc hương thượng đẳng làm, cháy nhanh, cháy ổn định, phần xung quanh pha đất vào, đương nhiên cháy chậm hơn, cho nên mới cháy ra hình cái giếng nước. Cái túi vải bắt yêu đó, bên trong bôi chất phát quang do Tứ Bá Thâu thiết kế, vừa mở miệng gặp gió liền phát quang, còn có màn túi vải giãy thoát khỏi tay Tiên Nhân Thủ sau đó, kỳ thực chỉ là một thủ pháp. Người làm trò hề ai cũng biết, thường gặp nhất là làm một cái khăn tay giống như con chuột đặt trong lòng bàn tay, ngón cái vểnh lên, bốn ngón quấn quanh, chạy tới chạy lui, vô cùng sinh động, chỉ có điều Tiên Nhân Thủ chơi thành thạo hơn nhiều, nếu không thì sao người ta gọi là "Tiên Nhân Thủ" chứ!

Lý Khải Minh thừa kế phong cách của cha hắn năm xưa là Lý Văn Tài, không thấy hiệu quả thì không đưa tiền, không thấy thỏ thì không thả ưng, lúc này tròng mắt đảo liên hồi, xem ra có chút hoài nghi với chuyện trước mắt.

Màn này, Tiên Nhân Thủ và Nhị Bá Thâu sớm đã nghĩ sẵn đối sách, lập tức khởi động quy trình thứ hai, lần này phải cho hắn nếm mùi "thấy quan tài mới đổ lệ"!

Tiên Nhân Thủ nói: "Lý tiên sinh cứ cân nhắc cho kỹ nhé, lần giải tai họa này số lượng cũng không nhỏ đâu, dẫu sao chuyện liên quan đến tính mạng, cẩn thận vẫn hơn, nhưng bần nhân phải nhắc nhở ông, gần đây phải chú ý an toàn của người nhà, cẩn thận bị quỷ hồn đòi mạng. Tôi trước tiên cho ông vài đạo linh phù, ông và người nhà mang theo người trước, có thể tạm thời chống đỡ qua loa, nhưng đây không phải là kế lâu dài đâu!"

Bởi vì trước đó tuyến nhân đã cung cấp tin tức, nhà họ Lý có tổng cộng bao nhiêu người, số bùa mà Tiên Nhân Thủ đưa chắc chắn không chia đủ, thế thì những tên gia bộc chắc chắn sẽ không có. Lúc này nếu như tên gia bộc nào đột nhiên xảy ra chuyện, thì chuyện này sẽ trở nên quá mức chân thực.

Thiết chú sát nhân. Tiên Nhân Thủ bắt đầu "ra sát".

Chiếu theo thói quen trước đây, đường khẩu giết người, đều do bên Đại Bá Thâu ra tay thực hiện, nhưng Tiên Nhân Thủ nóng lòng lập công, hắn quá muốn khoe khoang bản thân một chút, hắn xin phép Tổ gia để mình tự ra tay!

Tiên Nhân Thủ trước tiên phân tích sự việc này với Tổ gia: Lần giết người này, khác với trước đây, phải giết thật quỷ dị, giết thật kỳ lạ, giết thật kín kẽ không một vết hở, giết thật êm thắm không tiếng động, giống như thực sự bị ác quỷ lặng lẽ lấy đi tính mạng vậy, phải làm thành một cục kỳ dị quỷ dị ngàn đời không thể phá giải!

Giết người này thế nào? Nổ súng chắc chắn không được, có lỗ đạn; dùng dao đâm chết? Có vết dao; dùng thừng thắt cổ chết? Có vết thắt; hạ độc chết? Kim bạc có thể kiểm tra ra!

Người này chết phải thật bình tĩnh, không có bất kỳ vết thương ngoài hay vết thương do độc nào!

Tổ gia hỏi: "Vậy làm thế nào?"

Tiên Nhân Thủ nói: "Thiết chú!" (cọc sắt)

Phương pháp này không nói thì thôi, vừa nói ra cũng làm Tổ gia chấn động.

Phương pháp thao tác cụ thể là, kiếm một cây gậy sắt dài chừng một thước, to cỡ ngón út, một đầu mài thật nhọn, dùng lửa lò nung cả cây gậy sắt đỏ rực, bẻ mông của người ta ra, dùng kẹp sắt kẹp lấy cây gậy sắt đang nung đỏ, đâm từ lỗ đít vào. Gậy sắt thuận theo trực tràng đi vào, phá khí đan điền, đâm thủng ruột gan, đi thẳng đến dạ dày, cho đến khi toàn bộ cây gậy sắt chìm hẳn vào lỗ đít, sau đó dùng dùi đẩy vào trong một chút. Lúc này người đang bẻ mông buông tay ra, lỗ đít sẽ co lại một khúc, như vậy toàn bộ cây gậy sắt liền hoàn toàn biến mất không nhìn thấy gì nữa.

Phương pháp giết người này chỉ xuất hiện một lần vào thời nhà Tống, lúc đó là Bao Công phá án. Thủ pháp này thực sự quá che giấu, quá quỷ dị! Thử nghĩ xem, nếu trực tiếp dùng gậy sắt chưa nung đỏ đâm vào trong, chắc chắn máu tươi đầm đìa, phân trào ra ngoài, hơn nữa còn rất khó đâm vào, mà gậy sắt nung đỏ thì khác, gậy sắt nung đỏ có hơn 700 độ, khi vào trong cơ thể sẽ làm cháy xém ruột và thịt bên trong, căn bản không thể chảy ra máu được. Nơi máu thịt dính liền, qua nhiệt độ cao đốt hóa, sẽ không có bất kỳ lực cản nào, gậy sắt có thể dễ dàng đi thẳng vào, toàn bộ con người nhìn từ vẻ bề ngoài, không có bất kỳ vết thương nào, nhưng bên trong đã bị đốt cháy xém rồi.

Thời cổ đại không có phương pháp khám nghiệm tử thi được xây dựng trên cơ sở giải phẫu hiện đại, cho nên cho dù là bộ khoái hay huyện lệnh nổi tiếng thời đó, cũng rất khó phát hiện ra điểm huyền bí trong đó.

Ví dụ ở thời nhà Tống đó, là gian phụ mưu sát chồng, vì căng thẳng nên gậy sắt đâm không đủ sâu, lỗ đít bao bọc không quá chặt, đại nhân Bao Công cũng phải suy nghĩ nát óc mấy ngày, mới phát hiện ra manh mối ở cái mông này.

Ngày nay, thời buổi loạn thế, ai lại đi tốn tâm sức, đi giúp suy diễn cái chết của một tên gia bộc chứ.

Đương nhiên, muốn dùng thủ pháp "thiết chú" để giết người, tiền đề là người này bắt buộc phải ở trạng thái hôn mê, hoặc bị mê hồn tán đánh gục, hoặc là uống say bí tỉ, nếu không thì trực tiếp đâm gậy sắt vào lỗ đít hắn, hắn chẳng đau đến mức cắn đứt lưỡi ấy chứ!

Chuyện này, suy cho cùng không phải một mình Tiên Nhân Thủ hoàn thành.

Tổ gia sợ hắn tay chân lóng ngóng, vẫn phái mấy cao thủ thực sự biết võ công của đường khẩu, ban đêm lẻn vào nhà họ Lý, thổi mê hồn tán xong, cuộn một tên gia bộc vào chăn rồi khiêng ra ngoài. Nhân lúc hắn hôn mê, hai tên Tiểu Cước mỗi người giữ một bên mông, bẻ lỗ đít ra, Tiên Nhân Thủ tự mình cắm gậy sắt nung đỏ vào, sau đó lại đặt thi thể về lại nhà họ Lý.

Một người vô tội, cứ như vậy chết đi không một tiếng động.

Hôm sau, mặt trời lên cao, người nhà họ Lý tỉnh dậy liền náo loạn cả lên. Vừa tìm người, vừa báo quan, kết quả mấy tên nha dịch trong nha môn đến, lảng vảng nửa ngày cũng không nhìn ra cái mô tê gì, cuối cùng kết luận, là "tâm tật"! Hay còn gọi là đột quỵ bệnh tim mà người hiện đại hay nói!

Nhưng Lý Khải Minh thì không nghĩ vậy, tên gia bộc này sắc mặt trắng bệch, toàn thân không tổn hại chút nào, hắn không kìm được liên tưởng đến lời oan hồn đòi mạng mà Tiên Nhân Thủ đã nói, lập tức phái người mời Tiên Nhân Thủ tới. Thế là thuận nước đẩy thuyền, mọi thứ đều theo cái bẫy mà Tiên Nhân Thủ giăng sẵn, tiêu tốn đến tán gia bại sản, vừa làm pháp sự, vừa tu sửa từ đường cho nhà họ Trương.

Lần này Trương Nhị Cẩu sướng rồi, trong lòng sướng phát điên lên. Hắn nào đâu biết rằng, đây là lần đắc ý cuối cùng trong cuộc đời hắn, hắn sắp tiêu đời đến nơi rồi.

Đợi khi hắn đem gia sản duy nhất ra để trọng tạ Tiên Nhân Thủ, thì Tiên Nhân Thủ cũng chuẩn bị ra tay độc ác với hắn rồi!

Tại sao phải làm vậy? Bởi vì sợ lộ cục. Cục hai mặt kiểu này, một khi hai nhà ngày nào đó đối chất với nhau, hoặc Nhị Cẩu ngày nào đó giống như ông nội hắn uống say, nói ra ngoài, thì tiêu đời.

Cho nên Tiên Nhân Thủ phải bịt miệng hắn lại.

Vốn dĩ là định tạo ra một vụ hỏa hoạn gì đó, đem cả nhà thiêu chết quách cho xong, nhưng Tổ gia không đồng ý. Cuối cùng Nhị Bá Thâu nói: "Đừng làm chết người, biến nó thành câm đi! Thảm họa câm thì không biết nói!"

Tiên Nhân Thủ nói: "Không biết nói, nhưng hắn biết viết cơ mà."

Nhị Bá Thâu nói: "Vậy thì biến thành kẻ ngốc!"

Tổ gia suy đi tính lại, nói: "Giữ lại đứa trẻ, đừng làm tổn thương trẻ con."

Thế là, nhân lúc từ đường nhà họ Cẩu sửa xong, cả nhà vui mừng mở tiệc thiết yến chiêu đãi Tiên Nhân Thủ. Tiên Nhân Thủ mang theo "Tiêu Dao Tán" do Tứ Bá Thâu chế tạo riêng từ nước cây trúc đào và nước độc cá nóc để đi dự tiệc.

Đây là một loại độc dược làm tổn thương đại não con người. Sau khi người ăn phải, độc tính thẩm qua khoang miệng và đường tiêu hóa để hấp thụ, trước tiên là ngất xỉu, mỗi ngày lơ mơ vài lần, người bình thường đều cho là do mệt mỏi gây ra, chưa qua nửa tháng, thì độc tính phát tán, đại não và tiểu não cùng teo lại, con người liền trở nên đần độn.

Sau khi người nhà họ Cẩu trở nên đần độn, nhà họ Lý còn hỏi Tiên Nhân Thủ, đây có phải là quả báo của trời không?

Tiên Nhân Thủ nói: "Đương nhiên rồi, ông dùng tiền mua mạng rồi, bọn họ thì không, bọn họ cũng từng làm điều ác với nhà ông, ai gây nghiệp chướng nấy người đó tự trả, trời phạt rồi!"

Lúc này, trong lòng nhà họ Lý cũng thoải mái hơn nhiều. Vốn dĩ tiêu một số tiền lớn để tu sửa từ đường cho kẻ thù, trong lòng có chút cấn cá, giờ phút này nhìn thấy nhà họ Trương gia bại người ngốc, thù hận trong đáy lòng cũng triệt để tiêu tan.

Tiên Nhân Thủ dựa vào "trát phi" mà dẹp yên ân oán hai nhà, kiếm cho đường khẩu đầy ắp tiền tài. Hai nhà đó đấu pháp ba đời, ai nấy thi triển thủ đoạn độc ác, cuối cùng đều ngã ngựa dưới tay A Bảo.

Tiên Nhân Thủ vốn dĩ có thể dựa vào chuyện này để một bước thành danh, ngồi vững vị trí Thất Bá Thâu, nhưng người tính không bằng trời tính, dùng lời của chính hắn mà nói, chính là "trị tội rồi", hắn phát điên, mấy ngày sau thì chết.

Mặc dù Tổ gia phán đoán hắn mắc bệnh dại, nhưng mãi vẫn không tìm ra nguồn gốc của căn bệnh.

Cho đến sau khi giải phóng, vào thập niên 80 của thế kỷ 20, con trai và con gái tôi lên sơ trung, có một lần đầu năm phát sách mới, các con đều mang một cặp sách toàn sách mới về nhà, khoe khoang với tôi, tôi mới nhìn thấy trong sách sinh học của chúng rằng, loài dơi cũng mang virus dại, nhưng xác suất rất thấp, 0,5%. Chính cái xác suất này, đã bị Tiên Nhân Thủ đụng phải, trời muốn diệt hắn, không có cách nào khác.

Cục này làm rất hoàn mỹ, cũng rất bi tráng.

Sau khi làm xong, Tổ gia không hề tổ chức tiệc mừng công như trước đây, hắn tự giốt mình trong phòng rất lâu, không ai biết hắn đang nghĩ gì. Đang sám hối sao? Hay là đang suy nghĩ làm thế nào để trước mặt các anh em một lần nữa diễn giải lại lý niệm "thay trời hành đạo" của mình?

Nhiều năm như vậy, hắn chưa từng giết người vô tội, nhưng lần này hắn phá giới rồi.

Phải nói là thiếu tiền ư? Mặc dù hai năm nay việc làm ăn không dễ làm lắm, nhưng Tổ gia chưởng quản "Mộc Tử Liên" hơn hai mươi năm qua, tính toán cẩn thận, nhân cơ hội gian lận, lớn lớn bé bé các cục cũng làm hơn ngàn cái rồi. Bốn đường khẩu Đông, Nam, Tây, Bắc, nhà chúng ta có tích lũy mà, chỉ cần thắt lưng buộc bụng, qua ba năm năm không thành vấn đề.

Sự việc tiếp theo lại càng khiến cho các vị Bá Thâu khó hiểu, thậm chí đám Tiểu Cước cũng có oán giận, đó chính là trong Đại đường hội vừa mới được triệu tập, Tổ gia đem một lượng lớn vàng bạc của đường khẩu vô điều kiện tặng cho các đường khẩu khác.

Các vị Bá Thâu đều không hiểu, tại sao Tổ gia lại đem số tiền mồ hôi nước mắt lớn như vậy của đường khẩu đi cứu trợ các đường khẩu khác, khiến cho huynh đệ nhà mình rơi vào cảnh khó khăn trắc trở! Kiếm chút bạc, làm ra vẻ một chút là được rồi chứ gì?

Tổ gia nói: "Lúc các ngươi gia nhập đường khẩu, đều từng lập lời thề, sao đến thời khắc quan trọng lại quên hết sạch rồi? Mặc dù không phải cùng một đường khẩu, nhưng mọi người đều cùng thuộc Hồng Môn, đều là truyền nhân của 'Giang Tướng Phái', đều là huynh đệ!"

Lời này hù cho mọi người không dám lên tiếng.

Tổ gia nói không sai, mỗi người lúc uống rượu máu gà, đều vô cùng xúc động mà lớn tiếng hô: "Thử xá hội minh thiên hạ hợp, tứ hải chiêu lai tẫn tính Hồng, kim trâm thủ huyết đồng lập thức, huynh đệ tề tâm yếu hợp đồng!"

Trong những năm tháng kinh tâm động phách ngày xưa, mọi người đều dựa vào những lời thề này để gắn kết, để giúp đỡ lẫn nhau, để an ủi lẫn nhau.

Lời này của Tổ gia tuy không sai, nhưng với phong cách làm việc gì cũng chừa đường lui của hắn, vẫn khiến người ta cảm thấy có điểm không đúng. Móc ruột móc gan vét sạch túi tiền đường khẩu của mình đi cứu trợ các đường khẩu khác, hắn không sợ huynh đệ thủ hạ đau lòng sao?

Phàm nhân suy cho cùng vẫn là phàm nhân, tầm nhìn quả nhiên không bằng Tổ gia.

Sự việc sau đó đã chứng minh, ván cờ mà Tổ gia đang đánh là một ván cờ lớn, Tổ gia muốn làm "Đại sư ba" lớn nhất toàn quốc, hơn nữa còn là "Đại sư ba" duy nhất! Đây mới là chân tướng!

Mấy chục năm nay, Tổ gia sớm đã phát hiện ra tệ nạn của "Giang Tướng Phái", đó chính là bốn đường khẩu tự lập một cõi. Mặc dù mỗi năm có một lần Đại đường hội, trong hội nghị cũng sẽ đạt được một số thỏa thuận, nhưng toàn bộ "Giang Tướng Phái" không có một người lãnh đạo thống nhất và sức chiến đấu chấp hành cường đại, đây cũng là nguyên nhân khiến nó mãi không thể thành đại sự!

Bây giờ chính là thời điểm gió táp mưa sa, Tổ gia đang thu mua lòng người, hắn muốn thu toàn bộ "Giang Tướng Phái" về dưới tay mình, thì bắt buộc không được bỏ sót bất kỳ một A Bảo nào.

Dẫm lên những đống bạc trắng phau và máu tươi của quỷ chết oan, Tổ gia muốn leo lên đỉnh cao nhất của "Giang Tướng Phái"!