Khoảng vài tháng trước, thậm chí là sớm hơn, với tư cách là Pháp sư tối cao đời tiếp theo, Strange đã có một cảm giác vô cùng đặc biệt. Cảm giác này giống như số mệnh, tựa như khi bản thân quyết định trở thành một pháp sư, thì mọi thứ đã sớm được định sẵn.

Nhưng khi tự mình cảm nhận kỹ lưỡng, lại phát hiện tất cả đều vô cùng hư ảo mờ mịt.

Ban đầu, cảm giác này không hề mãnh liệt, rất nhiều lần Strange cho rằng tất cả chỉ là do mình suy nghĩ quá nhiều.

Cho đến một ngày nọ, Strange - người đã có được Viên đá Thời gian, phát hiện trong cơ thể người thầy của mình, tức Pháp sư tối cao đương nhiệm Cổ Nhất, lại ẩn chứa sức mạnh của chiều Cầu Hắc Ám?

Strange đột nhiên nảy sinh một ý tưởng táo bạo.

Ý định ban đầu của anh là muốn nhìn xem liệu thầy của mình có thực sự bị sức mạnh của chiều không gian hắc ám mê hoặc hay không, nhưng trong quá trình tìm kiếm kết quả, anh đã phát hiện ra một chuyện đáng sợ hơn.

Dormammu, chúa tể của chiều không gian hắc ám, một kẻ đầy tham vọng, từ rất lâu trước kia đã luôn có dã tâm nhòm ngó Trái Đất.

Mà thầy của anh, cũng chính vì muốn đối phó với Dormammu, nên mới mượn dùng sức mạnh của chiều không gian hắc ám.

Và trong dòng sông thời gian mênh mông, sau khi tận mắt chứng kiến thực lực thực sự của Dormammu - bá chủ chiều không gian hắc ám?

Strange dần hiểu rõ số mệnh của mình là gì.

Cũng từ khoảng thời gian đó, Strange nhận thức được rằng mình phải bảo vệ Trái Đất, hay nói cách khác, với tư cách là Pháp sư tối cao đời tiếp theo, sứ mệnh của anh chính là không để Trái Đất chịu sự đe dọa từ những bá chủ đa vũ trụ tương tự như Dormammu.

Thật may mắn, Strange sở hữu năng lực đáng sợ có thể thao túng sức mạnh thời gian.

Dựa vào sức mạnh của thời gian, cho dù thực lực có khoảng cách một trời một vực với Dormammu, nhưng muốn đối phương từ bỏ ý định với Trái Đất thì chưa hẳn là không thể.

Nhưng vấn đề là, trong khoảng thời gian Strange quan sát dòng sông thời gian, anh đã phát hiện ra một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Nếu chỉ đơn thuần ngăn cản Dormammu thì không khó.

Nhưng nếu muốn bảo vệ Trái Đất?

Có một bài toán cực kỳ hóc búa đang bày ra trước mặt anh, đó chính là Ultron!

Strange đã nhìn thấy tương lai, anh biết tên điên Ultron này sẽ làm những gì trong khoảng thời gian tiếp theo: cấu kết với Khái Thú (Kaiju), lấy Nhật Bản làm điểm xuất phát, cuối cùng châm ngòi toàn bộ Thái Bình Dương, giáng một đòn hủy diệt xuống nền văn minh nhân loại.

Nhưng đây chưa phải là điều đáng sợ nhất, điều khiến người ta cảm thấy Ultron thực sự mất hết nhân tính, chính là kế hoạch dự phòng của hắn.

Tên khốn này vậy mà lại muốn thông qua Sam và đứa con của cô ấy để chọc giận Nagi. Tên điên này hoàn toàn không biết thứ mà hắn đang đánh thức là một con quái vật đáng sợ cỡ nào!

Strange muốn thay đổi, anh đã thử đủ mọi khả năng, ví dụ như ngay bây giờ đem chuyện này nói cho mọi người biết, hoặc tiêu diệt Ultron trước thời hạn, thậm chí anh còn nghĩ đến việc đưa Sam và con của cô ấy rời đi trước.

Nhưng cuối cùng, Strange đã thất bại.

Mặc dù kẻ hoạch định thảm họa này là Ultron, nhưng nhân vật mấu chốt thực sự không phải Ultron, mà là Dormammu.

Bởi vì lần nào cũng vậy, Dormammu đều sẽ xuất hiện vào thời điểm Ultron chuẩn bị châm ngòi Nhật Bản!

Nói cách khác, đây là một vòng lặp chết chóc. Nếu ngăn cản Dormammu, Trái Đất sẽ bị Ultron hủy diệt; một Trái Đất không còn con người cuối cùng nhất định sẽ bị Dormammu nuốt chửng, trở thành một trong vô số hành tinh chết chóc trong chiều không gian hắc ám.

Nhưng nếu bản thân ngăn cản Ultron, thì Dormammu không cần đợi Trái Đất bị hủy diệt mà có thể trực tiếp nuốt chửng Trái Đất.

Điều này không liên quan gì đến thời cơ, động thái ra tay của Dormammu không phải là không có căn cứ. Hắn đã canh chuẩn thời cơ, xác định đây là lúc Trái Đất mong manh nhất, khó khăn nhất để dứt khoát đâm ra nhát kiếm chí mạng ấy!

Cho nên…

Đường phố New York, vì sự xâm lược cận kề của chiều không gian hắc ám, không gian ở đây liên tục vặn vẹo, sụp đổ, phát ra những âm thanh khiến người ta ghê răng.

Xoa xoa cổ tay đang mỏi nhừ, Strange đưa xấp giấy A4 dày cộm vừa viết xong cho Tony ở trước mặt: "Thời gian quá gấp, không kịp giải thích nữa, anh chỉ cần xem qua số tài liệu này là sẽ hiểu."

Trong mắt Tony lóe lên vẻ hoang mang, mười phút trước, họ vẫn đang ở Nhật Bản nghênh chiến con Khái Thú siêu lớn chưa từng có trước đó.

Nhưng mười phút sau, Strange đã đưa họ đến New York, lại còn nói có một cuộc khủng hoảng lớn liên quan đến sự sống chết của Trái Đất cần bọn họ giải quyết.

Mặc dù không hiểu rõ đây rốt cuộc có ý nghĩa gì, nhưng cân nhắc đến nhân phẩm của Strange, cộng thêm trận chiến diễn ra ở Nhật Bản thực sự không thích hợp cho những "gà mờ" như bọn họ tham gia, nên Tony tiện tay nhận lấy tập tài liệu mà Strange đưa tới.

Chỉ là khi Tony lướt qua một cái một cách tùy ý, toàn bộ người anh trực tiếp ngây ra, bởi vì thứ bên trong liên quan đến công nghệ nano cực kỳ thâm sâu!

Tương lai sẽ như thế nào? Chủ đạo của tương lai sẽ là gì?

Trí tuệ nhân tạo? Công nghệ lượng tử? Tiền mã hóa? Không ai biết làn sóng tiếp theo sẽ là ai, giống như không ai biết điện thoại thông minh sẽ thay thế Nokia vậy.

Ừm, ít nhất thì vào lúc đó phần lớn mọi người sẽ không tin.

Nhưng thế giới này luôn có một vài người, họ cho rằng bản thân đã nhìn thấu tương lai và sẵn sàng trả giá vì điều đó, ví dụ như Tony Stark.

Ngoài trí tuệ nhân tạo đã xuất hiện, một hướng đi chủ đạo khác của Tony chính là công nghệ nano.

Bởi vì có tiền, lại thêm thân phận đặc biệt, nên anh rất dễ dàng có được lượng lớn tài liệu liên quan, thế nên Tony lúc này vô cùng hoang mang, vì phần công nghệ trước mắt không đơn giản là đạt đỉnh cao thế giới hay dẫn đầu thế giới.

Tony lướt xem qua loa lập tức nhận ra đây là một bước đột phá công nghệ vượt thời đại!

Thậm chí rất nhiều phương án được đưa ra bên trong lại ăn khớp hoàn toàn với ý tưởng của chính Tony.

Vậy rốt cuộc Strange đã có được phần tài liệu này bằng cách nào?

Mặc dù tập đoàn Stark bây giờ không còn nữa, nhưng với tư cách là một trong những kẻ từng giàu nhất Trái Đất, Tony rất rõ giá trị và ý nghĩa chiến lược của phần tài liệu này.

Điều này khiến sắc mặt Tony không khỏi trở nên ngưng trọng: "Những thứ này, cậu có được bằng cách nào?"

Đối mặt với câu hỏi của Tony, Strange - người vừa vận chuyển một lượng lớn vật liệu đến con đường, thần sắc mang theo vài phần mệt mỏi, nhưng anh vẫn đáp:

"Những thứ này đều do chính anh nghiên cứu phát triển ra, tôi chỉ giúp anh chép lại mà thôi. Mà ở phần dưới cùng của tài liệu, có toàn bộ đầu đuôi sự việc."

"Rất tiếc, Tony, thời gian hết rồi, tôi phải đi đây."

Trong mắt Tony vẫn còn vương vấn sự hoang mang, anh khó hiểu nhìn Strange.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, dưới sự tiến công của chiều không gian hắc ám, không gian của Trái Đất cuối cùng vẫn bị xé rách, bầu trời New York đột ngột biến mất, thay vào đó là một thế giới hắc ám vô tận.

Hành tinh vụn vỡ, vạn vật vặn vẹo, chỉ cần nhìn lướt qua một cái, sẽ có cảm giác tâm thần của cả người như muốn bị bóng tối đó nuốt chửng.

Theo bản năng, Tony sinh lòng đề phòng với màn đêm đang xé rách bầu trời kia.

Chỉ là nhìn Strange đang khoác áo choàng phép thuật, lao thẳng về phía bầu trời, Tony theo phản xạ cất lời hỏi: "Cậu muốn làm gì?"

Nhưng Strange không hề trả lời, bóng dáng anh tựa như tia chớp, nhanh chóng xé rách bầu trời, để lại một Tony với vẻ mặt đầy khó hiểu, chỉ là khi anh rút trang cuối cùng của tập tài liệu này ra?

Khoảnh khắc sau, sắc mặt Tony đột nhiên trở nên vô cùng ngưng trọng!

Cùng lúc đó, tại chiều không gian hắc ám đầy rẫy sự tĩnh mịch và hoang mạc này, nhìn Strange lại một lần nữa xuất hiện trước mặt mình, cái đầu to bằng cả một hành tinh của Dormammu lúc này lóe lên tia hung quang:

"Pháp sư Trái Đất, ngươi có ý gì? Không phải ta đã đồng ý với điều kiện của ngươi rồi sao? Tại sao ngươi vẫn chưa giải trừ phong ấn thời gian!"

Dormammu rất phiền muộn, hắn quả thực có ý đồ với Trái Đất, nếu không thì cũng sẽ không trùng hợp như vậy, vừa hay xâm lược Trái Đất vào lúc này.

Nhưng vấn đề là, hắn đã gặp phải Strange.

Nói thật, Strange không hề đáng sợ, cho dù là thầy của anh ta là Cổ Nhất, đối với một kẻ đã sống không biết bao nhiêu năm như Dormammu mà nói thì cũng không tính là gì.

Nhưng vấn đề là, trong tay Strange có Viên đá Thời gian.

Dormammu rất mạnh, nhưng dù mạnh đến đâu, hắn cũng không thể đi phá hủy Viên đá Thời gian.

Dù sao bên trong Viên đá Thời gian ẩn chứa quy tắc thời gian, mà chỉ có quy tắc mới có thể đánh bại quy tắc. Hắn với tư cách là chúa tể chiều không gian hắc ám, sở hữu sức mạnh thao túng quy tắc hắc ám, về mặt lý thuyết là có thể phá hủy quy tắc thời gian.

Nhưng hắn không thể vì một Trái Đất bé nhỏ mà chọn cách cứng đầu đối đầu trực diện với quy tắc thời gian.

Đối mặt với sự chất vấn của Dormammu, Strange lại cười lạnh một tiếng:

"Dormammu, ngươi có thể rời khỏi Trái Đất rồi."

Quả thực, trước đó, Strange đã thương lượng xong xuôi với Dormammu: Strange giải trừ phong ấn thời gian, Dormammu rời khỏi Trái Đất.

Nhưng vấn đề là, trong chuyện này có liên quan đến vấn đề nghịch lý thời gian.

Đầu tiên là việc Dormammu đến Trái Đất, tiếp theo là Strange sử dụng sức mạnh thời gian dựng nên một vòng lặp Möbius. Cuối cùng là Dormammu thỏa hiệp, hắn quyết định từ bỏ ý định với Trái Đất.

Đây chính là bản tóm tắt ngắn gọn của sự việc này.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, nếu Strange giải trừ vòng lặp Möbius, thì đồng nghĩa với việc mọi thứ sẽ quay về vạch xuất phát, cũng có nghĩa là thực ra Strange chưa từng gặp Dormammu, và Dormammu cũng không cần phải rời khỏi Trái Đất.

Đây chính là điểm gian xảo của tên chúa tể chiều không gian hắc ám này.

Tuy nhiên Strange cũng không ngốc, hay nói cách khác anh đã nhìn thấy tương lai vô số lần, rất rõ sự gian trá của Dormammu.

Cho nên anh không hề làm theo yêu cầu của Dormammu là trực tiếp giải trừ sức mạnh của Viên đá Thời gian, mà là một lần nữa xuất hiện trước mặt Dormammu, bắt đối phương phải rời đi.

Đối mặt với câu trả lời của Strange, Dormammu trầm mặc. Hắn nhìn sâu vào Strange một cái, sau đó xác định bản thân hiện tại không chiếm được hời, cái thân hình khổng lồ từ từ rút lui khỏi chiều không gian Trái Đất.

Chỉ là mặc dù Dormammu đã rời đi, nhưng biểu cảm của Strange lại không hề thả lỏng.

Bởi vì anh rất rõ, chuyện tiếp theo mới chính là rắc rối lớn thực sự.

Bởi vì chẳng mấy chốc nữa, Nagi sắp đến rồi!