Bầu trời xám xịt mờ ảo, gió biển lạnh lẽo thổi qua mặt biển, những ngọn sóng cao vài mét đập vào thân tàu. Đứng trên boong tàu bằng thép, một đôi mắt xanh nhạt trong vắt ánh lên vẻ phức tạp.

Anh tên là Henry, từng bốn lần lập chiến công hạng nhất, hai lần chiến công hạng nhì, giúp anh ở tuổi 36 đã trở thành Đại tá Hải quân. Nếu không có biến cố lớn, anh sẽ trở thành Chuẩn tướng Hải quân trước năm 50 tuổi.

Về sự nghiệp, Henry rất thành công.

Còn ngoài sự nghiệp thì sao?

Không biết có phải số phận của người quân nhân hay không, anh từng kết hôn một lần, nhưng vì nhiệm vụ dồn dập, cộng thêm nhiều lý do khác, ba năm không về nhà, khi anh đẩy cửa ra liền thấy vợ đang bế đứa con gái một tuổi rưỡi, mỉm cười với mình đầy ngượng ngùng nhưng không kém phần lịch sự.

Đó là lần đầu tiên Henry lên tòa án quân sự, nhưng anh không hối hận. Cho dù ở một đất nước có quan niệm cởi mở như Mỹ, là một người đàn ông, có những chuyện anh thật sự không thể nhẫn nại.

Dòng suy nghĩ theo những ngọn sóng dần trôi về nơi rất xa.

Henry nghĩ đến mẹ anh, nghĩ đến bạn bè, nghĩ đến người cha chỉ gặp qua vài lần mà gương mặt đã trở nên mờ nhạt — đúng rồi, cha của Henry cũng là một quân nhân hải quân.

Nhìn chằm chằm cảng nước sâu Los Angeles ở không xa sắp sửa biến mất khỏi tầm mắt, nhìn những người lính đang căng thẳng trên boong tàu, cùng với con tàu mẹ đồ sộ bên cạnh.

Henry vỗ vỗ mặt, ép bản thân phải bình tĩnh lại!

Mỗi người đều có sứ mệnh của riêng mình, tuy cách nói này bị giới trẻ ngày nay coi là cổ hủ bướng bỉnh không biết biến thông, nhưng Henry vẫn luôn coi câu nói này là tín điều của đời mình.

Anh là một quân nhân, mà sứ mệnh của quân nhân chính là bảo vệ nhân dân và tổ quốc!

Henry biết rất rõ tiếp theo mình phải đối mặt với điều gì: một loại quái vật đến từ Thái Bình Dương có tên là Kaiju, chiều cao gần trăm mét, trọng lượng hơn ngàn tấn, một sinh vật mạnh đến mức khiến người ta tuyệt vọng!

Thân thể cường tráng, lớp da cứng cáp, sức mạnh đáng sợ, tất cả mọi thứ đều làm người ta tuyệt vọng. Nhưng anh là quân nhân, hơn nữa anh đã mất đi gia đình, tình yêu, tất cả những gì có thể mất trong cuộc sống anh đều đã mất rồi.

Và là một quân nhân, điều duy nhất anh chưa đánh mất chính là trách nhiệm mà danh xưng quân nhân mang lại, cùng với nhân dân và tổ quốc mà anh bắt buộc phải bảo vệ!

Đôi mắt phức tạp một lần nữa thay đổi, nhìn vào sâu trong biển cả đang rít lên những luồng gió lạnh, trong mắt Henry ánh lên sự kiên định.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, những quân nhân giống như Henry có rất nhiều. Họ biết rõ mình sắp sửa đối mặt với điều gì, nhưng họ càng biết rõ bản thân cần phải làm gì.

Có một câu nói rất hay: Trên đời này làm gì có nhiều tháng ngày êm đềm đến thế, chẳng qua là có người đang thay bạn gánh vác nặng nề bước tiếp mà thôi.

Tin tức về việc còn có một con quái vật khác vẫn chưa được công bố ra ngoài.

Hầu hết mọi người trên thế giới đều đang reo hò vì Iron Man. Nói ra thì có chút bất công, dù nhóm người họ có chết hết thì cũng chẳng ai biết đến, nhưng đây chính là quân nhân.

Tàu tuần dương lao nhanh trên biển lớn, nhìn mặt biển cuộn sóng, Henry không khỏi nhìn sang radar bên cạnh. Đây là lần thứ tư anh nhìn radar, không hiểu sao từ hai mươi phút trước, khi tàu tuần dương đi vào vùng biển này, trong lòng Henry lại dâng lên một cảm giác bất an kỳ lạ.

Không giải thích được vì sao, tóm lại cảm giác này rất mãnh liệt.

Nhìn radar trống không, Henry lại cầm bộ đàm lên: "Chỉ huy, tình hình bên các ông thế nào rồi?"

Theo câu hỏi của Henry, một lúc sau, một giọng nói uy nghiêm vang lên trong bộ đàm: "Henry, chỗ tôi không có vấn đề gì."

Khi tàu mẹ truyền tin tới, một lúc sau, kênh liên lạc trở nên nhộn nhịp:

"Tôi nói này Henry, có phải cậu quá căng thẳng rồi không?"

"Đúng vậy, đây đã là lần thứ ba rồi đấy."

"Yên tâm đi, chúng ta là lực lượng Hải quân tinh nhuệ nhất nước Mỹ, chuyện Tony Stark làm được thì chúng ta cũng làm được."

"Biết đâu chúng ta lại trở thành anh hùng thì sao?"

"Cỡ cậu ấy hả? Đừng để lúc thấy quái vật lại sợ quá khóc lóc gọi mẹ nhé."

"Cút đi, cái đồ ba giây này!"

"Nói ai ba giây đấy? Có giỏi thì lần sau đi Las Vegas, ai ra trước người đó trả tiền."

"Đi thì đi, lúc đó rủ cả Henry đi cùng, gã này nhịn hơn một năm rồi, chắc chắn là cực kỳ nhanh."

"Được đấy."

"Tôi thấy ổn phết."

Nghe những lời trêu chọc trong kênh đàm thoại, Henry không tức giận, ngược lại trong mắt lại hiện lên vẻ nghiêm trọng. Anh quá quen thuộc với nhóm chiến hữu cũ này, nên hiểu rất rõ việc đùa giỡn trong hoàn cảnh này có ý nghĩa gì!

Cũng chính vì vậy mà bộ chỉ huy không ngăn cản mọi người trò chuyện, bởi vì dưới tình trạng căng thẳng tột độ, dây thần kinh đang căng cứng của mọi người cần được thư giãn.

Chỉ là nhìn mặt biển đen kịt bên ngoài, trên mặt Henry không khỏi nở một nụ cười khổ: "Được rồi, đợi nhiệm vụ lần này kết thúc..."

Nhưng còn chưa đợi Henry nói xong, nhìn dòng nước biển đen ngòm ở không xa, nét mặt Henry đột nhiên biến đổi, anh phản ứng theo bản năng hét lên: "Chờ đã? Màu đen? Chỗ tôi có vấn đề!"

Giây tiếp theo, gần như theo bản năng, Henry ấn xuống nút khẩn cấp.

Cùng với tiếng còi báo động chói tai vang lên, ngay bên cạnh con tàu tuần dương dưới chân Henry, từ trong làn nước biển đen kịt ấy vọt lên một cái đầu khổng lồ và hung tợn.

So với con Kaiju tàn phá ở Miami, con Kaiju trước mắt rõ ràng nhỏ hơn nhiều, nhưng đối với loài người thì đây vẫn là một con đại cự thú vô cùng to lớn.

Hình dáng tổng thể trông hơi giống một con sâu, lớp da thô ráp dày dặn bọc lấy cơ thể béo múp. Hai bên thân thể có ít nhất sáu đôi chi đốt thô tráng được bao phủ bởi lớp sừng.

Cái đầu rất to, trong số ba con Kaiju xâm lược Trái Đất hiện tại, kẻ xâm lược có tấm xương hình rìu chiến thì cái đầu chỉ bằng một nửa con trước mắt.

Sáu con mắt kép màu xanh lá cúi xuống nhìn con tàu tuần dương đang phát ra âm thanh chói tai bên dưới, ngay sau đó, từ cái miệng rộng như vực sâu chiếm một phần ba cái đầu, nó phun ra một bãi dịch nhầy màu xanh lá.

"Xèo xèo xèo"

Axit ăn mòn nồng độ cao trong chớp mắt đã biến thép thành nước sắt.

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, trên vùng biển vang lên những tiếng nổ dữ dội. Đạn dược, tên lửa, tất cả vũ khí có thể sử dụng vào lúc này điên cuồng trút xuống thân thể con Kaiju.

Nhưng phòng ngự của Kaiju khiến người ta tuyệt vọng, những vũ khí mà loài người tự hào này đối với Kaiju mà nói chẳng khác nào pháo nổ, ngoài việc làm cho bản thân Kaiju càng thêm tức giận ra thì không gây ra được tổn thương thực tế nào.

Theo tiếng gào thét chói tai và đau đớn, từ cơ quan miệng đầy răng lanh tàn ác phun ra từng luồng axit đáng sợ.

Đồng thời, những chi đốt sắc nhọn kia vào lúc này dường như biến thành lưỡi hái của tử thần, lớp thép dày gần nửa mét chỉ bằng một cú đâm đã bị đâm xuyên!

Khoảng nửa tiếng sau, trên vùng biển đang bốc cháy này, con Kaiju chậm rãi chìm xuống mặt biển...

Los Angeles, cô nhi viện Thiên Sứ.

Một bé trai tóc vàng khôi ngô xinh xắn như búp bê đang chật vật xách một chiếc xô màu hồng. Cậu bé lắc lư xách chiếc xô từ tầng một lên tầng hai, cuối cùng vang lên một tiếng "bịch", đặt chiếc xô xuống đất.

Ngẩng đầu nhìn Mia đang dọn dẹp phòng ở không xa, trong mắt cậu bé ánh lên vẻ nghi vấn: "Mẹ ơi, tại sao chúng ta phải dọn dẹp căn nhà này vậy? Đâu có ai ở đâu."

Nhìn ánh mắt đầy thắc mắc của con trai mình, Mia tháo găng tay ra, người đã làm mẹ như cô ánh lên sự dịu dàng trong mắt: "Đây là nhà của chú Nagi của con, sao lại không có ai ở chứ?"

Nhưng cậu bé lại lắc đầu: "Nhưng con chưa từng gặp chú Nagi, cũng chưa từng thấy chú ấy đến đây ở."

Mia ngẩn ra, dường như nhớ tới điều gì, đôi mắt sáng bối rối u ám đi, nhưng một lúc sau, cô mỉm cười giải thích: "Chú Nagi của con khá bận, hơn nữa hai người từng gặp nhau rồi, có điều đó là khi con còn nhỏ."

Nhìn con trai dường như vẫn muốn nói gì đó, Mia tiện miệng lái sang chủ đề khác: "Dưới nhà có vải trắng, con đi phủ lên nội thất đi, một phòng mẹ cho con năm đô la."

Vừa dứt lời, đôi mắt xanh nhạt trong vắt của cậu bé liền lóe lên sự tinh ranh đặc trưng của nhà thương nhân, khiến Mia không khỏi lườm một cái, ra tay ký đầu một cái:

"Không được mặc mặc cả!"

Trẻ con bây giờ quá thông minh. Cô nhớ hồi mình còn nhỏ, đừng nói là mặc cả, chỉ cần mua được cho mình một chiếc kẹp tóc màu hồng là đã vui mừng suốt mấy ngày liền. Điều này khiến Mia không khỏi suy tư và cảm khái.

Chỉ là nghĩ đến hồi nhỏ, Mia không khỏi nhớ đến món thịt bò hun khói của cha Barry. Khi ấy hoàn cảnh gia đình rất tồi tệ, cha mất, anh trai bị bắt vào tù, chỉ còn lại cô và Nagi.

Làm sao bây giờ?

Theo pháp luật nước Mỹ, hai người sẽ bị đưa đến viện phúc lợi.

Mia không biết Nagi đã làm thế nào, nhưng thật sự trong khoảng thời gian đó, Mia đã rất sợ hãi.

Thực tế chứng minh Nagi thật sự rất cừ, một gia đình sắp tan nát lại được gánh vác duy trì nhờ sự giúp đỡ của Nagi.

Tất nhiên, nếu tên khốn đó không ngày nào cũng lừa cô ăn những món ăn nhiều calo, thì có lẽ cậu ấy thật sự là một người em trai hoàn hảo, mặc dù phần lớn thời gian, dù là bản thân Mia hay những người xung quanh, mọi người đều coi Nagi mới là anh trai.

Nghĩ đến những kỷ niệm đẹp đẽ trước kia, khóe miệng Mia không khỏi nở một nụ cười rực rỡ.

Chỉ là nghĩ đến mấy năm gần đây, sự liên lạc giữa mọi người ngày càng ít đi, trong mắt Mia không khỏi có thêm mấy phần phức tạp.

Vậy nên từ lúc nào mà mối quan hệ của mọi người lại trở nên xa cách?

Điều này khiến Mia không khỏi suy tư, cô đang nghĩ nếu ban đầu không để Nagi đi đóng phim thì tình hình bây giờ có phải sẽ tốt hơn không?

Cô không biết, cũng không ai có thể cho cô câu trả lời này.

Nhưng thật sự, dù là bản thân cô, hay Toledo, hay Vinsen và Brian, mọi người đều rất nhớ Nagi.

Bên tai vang lên tiếng còi báo động quái vật chói tai. Dạo gần đây, vì chuyện ở San Francisco, Los Angeles thường xuyên vang lên những tiếng báo động như thế này.

Tuy nhiên Mia không bận tâm lắm, vì cô biết con quái vật xâm lược Trái Đất đã bị Iron Man tiêu diệt rồi.

Thế nhưng giây tiếp theo, ở không xa chợt chói lên một luồng ánh sáng gắt gỏng, Mia theo bản năng nhắm mắt lại, ngay sau đó quay đầu nhìn sang, liền thấy một đám mây nấm khổng lồ đang từ từ mọc lên trên mặt biển.

Ngay sau đó dường như nhận ra điều gì, trong chớp mắt, khuôn mặt Mia thêm vài phần trắng bệch!