Bạn bè trên tình bạn, người yêu chưa tới,

Điều này phần lớn dùng để hình dung hồng nhan và tri kỷ phương phi.

Giữa họ còn dán bó hơn bạn bè,

Nhưng lại kém người yêu một chút;

Họ thổ lộ tâm sự với nhau, chia sẻ thành công và thất bại;

Họ không ái muội, đối xử thành khẩn với nhau.

Khi các chàng trai đang hoài niệm về những cô gái từng theo đuổi năm nào,

Nhất định cũng sẽ nhớ đến những người nữ huynh đệ đã giúp họ theo đuổi con gái năm xưa.

Tình ẩn giấu

Tình bạn / Quấn quýt / Vô kết

Nữ huynh đệ

Love is so soft and warm beside me,

if I were to give my heart,

it would have to be

to you.

Những cô gái từng cùng bạn bước qua năm tháng,

Ngoài người bạn gái bạn đã hứa hẹn,

Còn có cả người nữ huynh đệ thực sự thấu hiểu tâm can!

article by Trần Kỳ Lăng

01

Hôm phỏng vấn, Dương Xuyên bất ngờ bị gọi sang phòng nhân sự đổi hộp mực, vì không quen làm nên ngón tay anh dính đầy vết mực đen.

Lúc đi rửa tay, tấm gương lớn ở bồn rửa mặt phản chiếu hình bóng một người. Dương Xuyên ngước lên nhìn vào gương, cô ấy tóc đen môi đỏ, không phải dạng đặc biệt xinh đẹp, nhưng cử thái dứt khoát phóng khoáng đó lại mang một vẻ đẹp mạnh mẽ và điềm tĩnh.

Giống như tất cả phụ nữ đứng trước gương, cô ấy cũng liếc nhìn xung quanh, chỉnh sửa lại mái tóc. Dương Xuyên biết điều, cúi đầu xả sạch bọt xà phòng, vẩy vẩy tay rồi chuẩn bị rời đi.

- Đợi chút, qua giúp một tay đi. - Cô ấy nhìn vào gương.

- Tôi ư? - Dương Xuyên ngạc nhiên, anh hoàn toàn không quen biết cô ấy.

- Sau gáy tôi có một sợi tóc bạc, chẳng biết mọc từ lúc nào. - Cô ấy vặn cổ, có vẻ hơi mất sức. - Còn giống như giặc cỏ nổi dậy, cứ chĩa cả lên kìa.

Mái tóc ngắn của cô ấy rất đen, đậm hơn cả màn đêm sâu thẳm, làm gì có cọng tóc bạc nào.

- Tôi với không tới, anh nhổ giùm đi, qua đây nào. - Cô ấy nhíu mày, trông như đang nói chuyện với người quen.

Dương Xuyên đành phải bước lại gần, bắt buộc phải đứng gần như thế mới nhìn rõ từng sợi tóc của cô, đúng là hơi ngượng ngùng. Anh rướn người ra sau, cố gắng vươn đầu về phía trước. Quả là một tư thế kỳ cục.

Mái tóc cô ấy đen bóng mượt mà, thoang thoảng mùi hương rất dịu nhẹ và sạch sẽ.

- Thấy chưa?

- Ừ. - Anh đã phát hiện ra, một sợi tóc trắng vô cùng mảnh mai, đang khẽ lay động.

- Nhổ nó đi.

- Được. - Anh lóng ngóng cầm lấy, nghĩ ngợi rồi nói: - Có lẽ sẽ hơi đau đấy.

- Đừng dài dòng, làm nhanh lên!

Lúc này anh mới giật phắt nó xuống. Cô ấy quay đầu lại, cầm lấy sợi tóc đó và nói: - Đau đớn thay mái đầu bạc.

Xoay người bước đi vài bước rồi lại khựng lại, Dương Xuyên tưởng cô ấy sắp bồi thêm một câu cảm ơn, nào ngờ cô lại bảo: - Anh đừng có tưởng tôi già nhé.

Đương nhiên cô ấy không hề già, chỉ nhìn diện mạo, cô thậm chí còn nhỏ tuổi hơn Mai Mai, chỉ là cái khí chất ấy có lẽ mười năm sau Mai Mai cũng chưa chắc đã có được. Mai Mai là kiểu con gái rụt rè như chim sẻ, luôn yếu ớt trốn sau lưng anh.

Mai Mai đang đợi anh, cô ấy vừa lén trốn khỏi phòng hành chính. Người phỏng vấn là anh, nhưng người căng thẳng lại chính là cô, hai tay xoắn xuýt vào nhau, lo lắng quay tới quay lui.

- Người đàn ông đeo kính có nói gì không, anh ta là trưởng phòng nhân sự đấy.

- Còn gã béo thì sao, gã béo đó có làm khó anh không, thỉnh thoảng lão ta dữ dằn lắm đấy.

- Tự cảm thấy thế nào? Sẽ không có vấn đề gì chứ? A-di-đà-phật, em đã cầu Phật cho anh suốt cả buổi sáng ở đây rồi đấy.

Dương Xuyên đành phải dùng những lời hay ý đẹp để dỗ dành cô ấy một hồi: - Yên tâm đi, không tệ đến thế đâu, cho dù không vào được phòng xuất khẩu, làm bảo vệ cũng được, làm bảo vệ không xong thì quét rác cũng chơi, nhất định sẽ chen chân được vào công ty của các em, nhất định ngày nào cũng được cùng đi làm cùng tan ca, nhất định nhất định sẽ ở bên cạnh em.

Mai Mai bật cười, đôi mắt lấp lánh ánh nước, hành lang đông người, cô chỉ có thể lén véo tay anh.

02

Tâm trạng anh lúc ấy vô cùng xúc động bồi hồi.

Năm mười sáu tuổi anh đã hứa hẹn với cô ấy, mặc dù khi đó chẳng hiểu gì nhưng chưa bao giờ hối hận vì những lời từng nói.

Anh nói năm mười tám tuổi họ sẽ cùng nhau học đại học, đến cùng một thành phố, học chung một ngôi trường, ngồi chung một phòng học, cùng nhau tới nhà ăn xếp hàng mua cơm.

Anh nói năm hai hai tuổi họ sẽ cùng tốt nghiệp, ở lại cùng một nơi, vào làm cùng một công ty, mua một căn nhà, cùng nhau ăn sáng đi làm, cùng nhau về nhà nấu cơm.

Anh nói năm hai sáu tuổi họ sẽ kết hôn, cô ấy sẽ mặc váy cưới trắng tinh, trên mái tóc dài cài chiếc vương miện nhỏ bằng vàng, đồng thời mặc sườn xám đỏ rực, bên tai cài đóa hoa hồng đỏ, họ sẽ đến nơi đẹp nhất để hưởng tuần trăng mật. Nơi nào đẹp nhất, thực ra lúc đó cả anh và cô đều chẳng hề hay biết.

Một tình yêu như thế có vẻ quê mùa nhỉ, nhưng đó chính là câu chuyện của họ. Trải qua bao nhiêu năm tháng thế này, ai cũng không thể rời xa ai, anh là xương của cô, cô là thịt của anh, không có anh, cô luôn yếu ớt đứng không vững vàng; cô không ở bên, anh luôn trống trải khắc khoải ngóng trông.

Thực ra, cũng có khoảng thời gian họ không ở cạnh nhau, tính ra thực sự không ngắn chút nào, một năm mười một tháng bốn ngày.

Lúc tốt nghiệp, có một doanh nghiệp lớn ở thủ phủ tỉnh đến trường tuyển dụng, anh được chọn còn Mai Mai thì không, nhưng cô cũng tìm được một đơn vị khá tốt. Phỏng vấn, thi viết đều thuận lợi, chuẩn bị vào giai đoạn thử việc thì ngặt nỗi mẹ Mai Mai đợt đó bị viêm loét dạ dày phải nhập viện, cần cô về quê tiện đường chăm sóc. Lúc đó Dương Xuyên cũng muốn đi về cùng, nhưng hợp đồng với xí nghiệp nhà nước ký rất chặt, phá hợp đồng phải đền bù một khoản tiền. Hoàn cảnh gia đình anh bình thường, số tiền này không phải con số nhỏ, thế là hai người bàn bạc tạm thời cứ thế đã, đợi một thời gian rồi tính tiếp.

Một năm mười một tháng bốn ngày dài đằng đẵng làm sao, mỗi một ngày đều giống như bị vò nát thành vô số hạt thời gian giây phút để gặm nhấm mà qua. Gọi điện thì dễ, video cũng chẳng khó, nhưng giọng nói dẫu có gần đến đâu, gương mặt dẫu có chân thực thế nào, cũng chẳng phải là ở bên nhau vào giờ phút này.

Cảm giác đó hoàn toàn khác biệt.

Nửa đêm cô bị sốt đau bụng, không dám đánh thức bố mẹ, cũng chẳng dám bắt taxi đến bệnh viện, chỉ đành ôm điện thoại khóc nức nở với anh. Báo cáo cô thức đêm viết bị trưởng bộ phận sửa sai số liệu, người mắng cô lại là giám đốc, cô cũng chẳng biết thanh minh, chẳng dám oán thán, chỉ biết trốn trong phòng vệ sinh ôm điện thoại khóc với anh. Nghĩ đến sự ngọt ngào quấn quýt ngày trước, cô khóc; vô cớ lo lắng cho con đường tương lai phía trước, cô cũng khóc. Khóc là cách duy nhất để cô đối phó với thế giới phức tạp này, nhưng chẳng phải ai cũng đau lòng cho những giọt nước mắt ấy, ngoại trừ anh.

Đã không có đôi tay dài đến thế để vượt qua không gian xa xôi lau đi giọt nước mắt trên mặt cô, vậy thì anh chỉ đành tự mình quay về trọn vẹn.

Đó là lời hứa.

03

Dương Xuyên cảm thấy bản thân giống như một con súc vật, kiểu bị người ta lôi ra bắt đi vòng vài bước ấy.

Trưởng phòng Diêu dẫn anh vào văn phòng bộ phận xuất khẩu, ai nấy đều đang bận rộn trước máy tính, có người đang gọi điện thoại, có người đứng nói chuyện, kẹp ống nghe giữa cổ và bã vai để nói, tốc độ nói cực kỳ gấp gáp bận rộn, giống như chậm một chút thôi là trái đất sẽ ngừng quay.

Thế nên khi trưởng phòng Diêu nói, đây là Dương Xuyên, nhân viên theo dõi đơn hàng mới tới, ai trong các cậu dẫn dắt cậu ấy đi? Bọn họ cũng chỉ vừa liếc sang vừa cười trừ gật đầu, còn ngón tay trên bàn phím vẫn không ngừng lại, cái miệng bên ống nghe vẫn tiếp tục nói.

Trong bộ phận xuất khẩu, nhân viên theo dõi đơn hàng và nhân viên kinh doanh là cặp bài trùng gắn bó khăng khít nhất, những đơn hàng mà nhân viên kinh doanh phải liều mạng tranh giành về có thể giao dịch hoàn hảo hay không, hoàn toàn dựa vào sự tháo vát lão luyện của nhân viên theo dõi đơn hàng, ai lại muốn mạo hiểm tìm một kẻ tay mơ cơ chứ.

Nhiều nhất chỉ là một phút khựng lại, vậy mà anh lại cảm thấy dài đằng đẵng, chờ đợi ai đó dẫn mình đi, mang theo chút hy vọng mọn mát và sự hoang mang tủi thân ấy.

- Tôi lấy cậu ta. - Giọng nói vang lên từ vị trí gần cửa sổ, tấm bình phong màu xanh của bàn làm việc che khuất gương mặt cô ấy, chỉ thấy cánh tay trái giơ cao, giống như động tác giơ tay trong buổi đấu giá.

- Nữ siêu nhân của bộ phận xuất khẩu, Dụ Hoa. - Trưởng phòng Diêu rất vui mừng. - Dương Xuyên, vận may của cậu không tệ đâu.

Lúc này cô ấy mới đứng dậy, tóc đen môi đỏ, dứt khoát phóng khoáng, khóe môi vương nụ cười: - Gặp nhau rồi mà.

Anh cũng cười theo, có lẽ vì căng thẳng, hoặc là sự thả lỏng sau khi căng thẳng, chốc lát thế mà chẳng nghĩ ra câu nói nào cho phải phép, chỉ đành gật đầu. Mãi cho đến tận trưa hôm nay tan làm, anh mới vắt óc nghĩ ra mấy câu khách sáo lịch sự đại loại như vinh hạnh, cảm ơn, chỉ giáo, bao dung các thứ, luyện tập trong đầu mấy bận, nhưng lúc thốt ra vẫn vô cùng cứng nhắc.

Dụ Hoa cười nhạo nhìn anh: - Cậu là một người thật thà, hà cớ gì phải làm khó bản thân nói những lời này.

Mặt anh đỏ bừng.

Bước ra cửa liền nhìn thấy Mai Mai đang ngóng trông ở đầu cầu thang, lúc này Dụ Hoa quay đầu hỏi: - Có muốn đi ăn cơm cùng tôi không, nhà ăn tệ lắm, tôi biết một chỗ rất ngon, cả công ty chỉ một mình tôi biết thôi.

Anh còn đang chần chừ không biết nên trả lời thế nào, Mai Mai đã chạy tới, ôm lấy cánh tay anh, dịu dàng thân thiết nói chuyện với Dụ Hoa, cười rụt rè nhưng không giấu vẻ kiêu hãnh: - Dụ Hoa, anh ấy là bạn trai em, sau này giao lại cho cậu nhé, phiền cậu dạy bảo nhiều hơn.

Dụ Hoa phản ứng nhanh nhạy làm sao, lời còn chưa dứt, cô đã khúc khích cười: - Dạy bảo thế nào đây? Vừa trêu ghẹo vừa dạy hả?

Mai Mai cũng bị chọc cười: - Tùy cậu đấy, muốn trêu ghẹo thế nào cũng được, miễn là cậu không chê.

Dương Xuyên có hơi lúng túng, Dụ Hoa mỉm cười nhìn anh, không nói thêm gì nữa.

Cứ thế, anh trở thành cộng sự của Dụ Hoa. Đây quả thực là một cô gái cực kỳ mạnh mẽ, hai năm liên tiếp được bầu chọn là nhân viên kinh doanh xuất sắc, làm việc như thể đạp mấy vòng bánh xe lửa, tiếng Anh giao tiếp vừa lưu loát vừa đanh thép. Nghe nói việc chốt sale của cô ấy thường diễn ra trong vòng mười phút, vừa hẹn gặp khách hàng lớn, vừa tiện tay chốt luôn vài khách hàng nhỏ trên đường đi.

Cô ấy bàn đơn hàng với khách, nói cười vui vẻ nhưng vô cùng kín kẽ không hở một lỗ rò, quay người đi xem mẫu hàng, ánh mắt lại vô cùng sắc bén, một chút sai lệch màu sắc hay khuyết điểm nhỏ cũng đừng hòng qua mắt được. Cô ấy còn mắng người nữa, ngày thứ ba Dương Xuyên đến làm việc đã được chứng kiến, có một lô hàng đi Tây Ban Nha, đại lý vận chuyển nhầm lẫn thời gian giao hàng, Dụ Hoa dẫn anh xông thẳng đến công ty nhà người ta, mắng xối xả một trận tơi bời, gã nhân viên vận hành đó suýt bị cô mắng cho phát khóc.

Bước ra khỏi cửa, Dụ Hoa bất chợt quay đầu nhìn Dương Xuyên, nghĩ lại thì biểu cảm lúc đó của anh chắc cũng có mấy phần chấn động, chưa kịp thu lại thì Dụ Hoa đã hỏi: - Sao thế, sợ ngây người rồi à?

Dương Xuyên nói thẳng: - Chuyện đó thì không, chỉ là tôi hơi nhát gan thôi.

- Yên tâm đi, tôi nỡ lòng nào mắng cậu chứ. - Cô trêu chọc, thấy anh có vẻ không được tự nhiên lại khúc khích cười. - Cậu còn biết ngượng cơ đấy, thế này mới gọi là vừa trêu ghẹo vừa dạy bảo chứ.

04

Nhưng quả thực là vậy, làm cộng sự với Dụ Hoa ngần ấy năm tháng, cô chưa từng mắng anh lần nào.

Điều này rất hiếm thấy, suốt thời gian chung sống, tận mắt chứng kiến tận tai lắng nghe cô mắng giám đốc, mắng đồng nghiệp, mắng khách hàng, tất nhiên đều là chuyện công việc. Cô ấy thật lợi hại, câu nào cũng cay độc nhưng câu nào cũng trúng trọng tâm, hơn nữa sắc mặt điềm tĩnh, tư duy rõ ràng, cho dù người bị mắng có ngượng ngùng đến mấy thì cũng phải tâm phục khẩu phục.

Nhớ lại đơn hàng đầu tiên anh theo, là người mới mà, tránh sao được cảnh tay chân luống cuống. Lúc xuất hàng lại dán thiếu một nhãn mác trên thùng đóng gói, đến lúc phát hiện ra thì hàng đã ra tới bến cảng rồi. Đó là một đêm xuân ẩm ướt lạnh lẽo, anh vội vã chạy đến kho hàng, lại phát hiện Dụ Hoa đã có mặt ở đó từ bao giờ.

Anh vô cùng áy náy: - Thật xin lỗi cô, cô về đi, tối nay tôi nhất định sẽ...

- Khiêng cái thùng đó xuống đây, cậu có sức mà, chịu trách nhiệm khiêng thùng đi. - Dụ Hoa ngắt lời anh. - Lấy đâu ra thời gian mà nói nhảm.

- Tôi không muốn liên lụy đến cô... - Anh vừa khiêng thùng hàng vừa nhìn cô thuần thục dán keo dán.

- Hai con cọ cào trên một sợi dây chẳng phải là cùng chịu liên lụy sao? - Cô trêu chọc, giọng điệu lại vô cùng nhẹ nhàng thư thả.

Đó là một công việc cực kỳ mệt nhọc, hai nghìn thùng hàng, hai nghìn lần lặp đi lặp lại động tác cúi đầu ngẩng lên một cách khô khan nhàm chán. Mãi đến hơn hai giờ đêm mới hoàn thành công việc, cô mệt mỏi đấm đấm cổ, bóp bóp thắt lưng, xòe hai lòng bàn tay ra xem, dán băng keo khiến cả đôi bàn tay dính đầy bụi tro đen sì, cô khẽ nhíu mày.

Suốt cả đêm anh vẫn luôn bất an, anh thầm nghĩ, cô cứ mắng mình vài câu đi, hoặc oán trách vài câu cũng được.

Nào ngờ cô bất chợt bật cười: - Tôi phải cảm ơn trời đất mới đúng.

- Gì cơ?

- May mà hàng chưa lên tàu, vẫn còn cứu vãn được.

- Là lỗi của tôi, tôi nhận mọi sự phê bình và trừ lương.

- Dẹp đi, cậu là nhân viên mới có tỷ lệ sai sót thấp nhất mà tôi từng thấy đấy. - Tiếp đó cô lại cười bổ sung thêm một câu. - Câu này không phải trêu ghẹo đâu nhé, là khen ngợi đấy.

Bước ra khỏi cửa, hơi lạnh mùa xuân lất phất, đường phố lúc rạng sáng vắng vẻ tiêu điều, xa xa lại thoáng hiện một chòm lửa than hồng rực.

Dụ Hoa vui vẻ chỉ tay: - Xiên nướng! Đằng kia có phải xiên nướng không hả huynh đệ!

Dương Xuyên đáp: - Phải đấy.

- Cậu mang ví theo không?

- Mang chứ.

- Trong ví có tiền không?

- Có mà.

Dụ Hoa trợn mắt nhìn anh: - Thế sao cậu không mời tôi ăn?

Anh mỉm cười nói: - Được thôi.

Hình như tâm trạng cô vì mấy xiên thịt nướng mà trở nên cực kỳ tốt, con phố đen ngòm lạnh lẽo, ánh lửa than ấm áp mập mờ hắt lên gương mặt đang mỉm cười của cô. Trông cô lúc ăn xiên nướng chẳng khác nào một cô nhóc, dáng vẻ hệt như những cô nhóc dễ dàng bắt gặp ở cổng trường tiểu học, vừa vội vàng vừa ngây thơ đáng yêu, tâm tư ấy vô cùng đơn thuần, dễ dàng là có thể vui mừng hớn hở.

Lúc rời đi, Dương Xuyên gói mang đi bốn xiên, cẩn thận cầm trong tay.

Dụ Hoa lanh lợi hỏi: - Cho Mai Mai à?

- Ừ, nhưng chắc cô ấy ngủ rồi.

- Ngủ rồi mà còn gói mang về, để qua đêm sẽ mất ngon đấy.

- Tôi sợ cô ấy tỉnh giấc, lúc tỉnh dậy đột nhiên muốn ăn gì đó, tất nhiên nếu cô ấy không tỉnh thì khỏi cần ăn. - Dương Xuyên cảm thấy mình lải nhải quá nhiều.

Dụ Hoa mỉm cười, một lát sau mới nói: - Mai Mai thật hạnh phúc.

05

Thực ra ngẫm lại thật kỹ, lần được viết ra trên giấy đó, rốt cuộc có tính là gì chứ?

Dụ Hoa có một khách hàng là nhà thu mua người Iran, mùa thu năm đó đến xưởng tham quan, vì số lượng bàn vi tính mua đợt này khá lớn nên xưởng cũ không đáp ứng nổi. Vừa hay Dương Xuyên có người bạn là A Chương mở một xưởng mộc, vì lòng tốt muốn giúp người, anh bèn hết lời giới thiệu cho Dụ Hoa.

Lúc đó Dụ Hoa đã nói: - Thực ra làm ăn với người quen rất mạo hiểm.

Dương Xuyên khó hiểu: - Đây là đôi bên cùng có lợi mà, nhà thu mua cần nguồn hàng, xưởng của A Chương cần đơn hàng.

Dụ Hoa nhìn anh: - Cậu tin bọn họ à?

Dương Xuyên bật cười: - Đương nhiên là tin chứ, chúng tôi chơi thân với nhau từ nhỏ, tính tình cậu ấy rất tốt.

Dụ Hoa không cười: - Tôi mặc kệ cậu ta tốt hay không, đằng nào người tôi tin là cậu cơ mà.

Mọi chuyện bắt đầu khá suôn sẻ, đàm phán, đặt hàng, ký kết thỏa thuận, thủ pháp của Dụ Hoa lúc nào cũng phi phàm khác biệt. Nhà thu mua người Iran đã ký thỏa thuận năm năm với xưởng mộc của A Chương, mỗi tháng ba đơn hàng. Xưởng của A Chương lần đầu tiên nhận đơn hàng nước ngoài, cả nhà lớn nhỏ mừng quýnh lên, ngày nào cũng gọi điện đòi mời Dương Xuyên và Dụ Hoa đi ăn cơm. Dụ Hoa không đi, thản nhiên nói: - Ăn một bữa cơm là thành quen thân, đến khi người quen mở miệng đòi tiền thì sẽ khó khăn đấy.

Điện thoại của A Chương về sau thưa dần, thưa đến mức không còn nữa, thậm chí Dương Xuyên gọi sang cũng không thèm bắt máy, gọi lần này đến lần khác đều không nhấc máy.

Dương Xuyên rất tin tưởng cậu ta, người bạn chơi cùng từ thuở bé, bố mẹ anh chị em của A Chương cũng thân thiết như người nhà của anh. Trước đó vì nể mặt anh nên Dụ Hoa chủ động ép giảm tiền hoa hồng đi rất nhiều, bình thường đều tính theo 3% tổng giá trị, lần này chỉ cộng thêm 10 nhân dân tệ mỗi chiếc dựa trên đơn giá. Lúc đó mẹ A Chương còn cảm động đến phát khóc, ôm lấy bả vai Dụ Hoa mà rằng: - Chúng tôi sẽ không để cháu vất vả công cốc đâu, con gái nhỏ tuổi thế này bôn ba khắp nơi thực sự không dễ dàng gì.

Nhìn thời gian thanh toán cứ bị kéo dài hết lần này đến lần khác, anh mới bắt đầu thấy lo lắng, thế nhưng trước mặt Dụ Hoa, anh lại toàn tìm cớ bao biện cho A Chương: kế toán đi công tác này, đang vắt kiệt sức chạy đơn hàng này, vốn lưu động không xoay vòng kịp này... Anh là người thật thà chất phác, làm sao biết nói dối quanh co cơ chứ, may mà Dụ Hoa cũng không hoài nghi, lần nào cũng chỉ đáp: - Được chứ, không sao đâu.

Anh mặt dày mày dạn, cắn răng liều mình, cuối cùng vào một buổi tối cũng ngả bài ở nhà A Chương. Người bạn chơi cùng từ nhỏ này vừa mở miệng liền thở dài: - Anh em ơi, không phải bọn tôi không muốn đưa tiền hoa hồng cho hai người, mà là đơn hàng này căn cứ vào đâu mà bọn tôi có lợi nhuận cơ chứ, anh nhìn cả một gia đình lớn thế này đều dựa vào tôi, bố mẹ tôi muốn đi du lịch châu Âu một chuyến cũng không nỡ, mẹ kiếp cái gì cũng tăng giá, công nhân ngày nào cũng đòi tăng lương, cuộc sống này còn muốn người ta sống nữa không!

Anh chẳng nói gì cả, bước ra khỏi cửa, lang thang không mục đích trên đường phố, đi liền suốt nửa đêm.

Hôm sau đi làm, Dương Xuyên lại mang vẻ mặt hớn hở phấn khởi, đặt một phong bì dày cộm trước mặt Dụ Hoa: - 2000 bộ, mỗi bộ 10 nhân dân tệ, cô đếm xem có chuẩn không, A Chương và mọi người đặc biệt cảm ơn cô, cứ luôn muốn mời cô đi ăn bữa cơm.

Dụ Hoa liếc anh một cái: - Phần của cậu đâu?

Dương Xuyên cười: - Tôi cũng có chứ, nhưng công lao của cô là lớn nhất, nên nhận nhiều hơn một chút, bữa trước mẹ A Chương cũng đã nói rồi, không thể để cô vất vả công cốc được.

Dụ Hoa cười khẩy một tiếng: - Ra tay thật hào phóng nhỉ.

Dương Xuyên nói: - Đương nhiên rồi, người nhà bọn họ đều rất tốt mà.

Dụ Hoa vẫn cười: - Người tốt thế cơ mà, vậy tối nay cùng nhau ăn một bữa cơm đi nhé, mời mọc lâu thế rồi, tiền cũng tới tay rồi, không đi thì ngại biết bao.

Dương Xuyên ấp úng, sắc mặt Dụ Hoa bỗng thay đổi: - Rõ ràng là một kẻ thật thà, hà cớ gì phải làm khó bản thân đi làm mấy chuyện này!

Anh vô cùng lúng túng, rồi bỗng chốc cảm thấy đau lòng. Phải rồi, bản thân mình là một kẻ thật thà vô dụng, một kẻ bị bạn bè của chính mình trêu đùa một cách ngốc nghếch.

- Cậu không ký thỏa thuận bằng văn bản với cậu ta phải không, cậu thấy ngượng ngùng không nỡ dựa vào cái nghĩa khí chơi với nhau từ nhỏ phải không?

- Phải. - Anh tiu nghỉu đáp.

- Không sao đâu, sớm muộn gì cậu cũng sẽ học được bài học này thôi. - Giọng Dụ Hoa dịu dàng mà lạnh lùng. - Được rồi, bây giờ cậu tránh ra, tôi phải ra tay đây, tôi muốn bọn chúng biết rằng, đã bội tín bội nghĩa thì đừng hòng lết mặt trên con đường này nữa.

Dương Xuyên vội vàng ngăn cản: - Dụ Hoa, thôi đi, thực sự đấy, bỏ qua đi.

Anh dừng lại một lát: - Dù sao cũng là bạn bè hơn hai chục năm. Bỏ qua đi.

Dụ Hoa nổi giận, cô đập bàn một cái, đó là thói quen trước khi cô mắng người. Anh chờ đợi, nhưng cô mịch chặt môi, phắt một cái ngồi thụp xuống, kéo lấy một tờ giấy viết nhanh như bay.

- Nhìn này! - Cô đập tờ giấy vào tay anh.

Toàn bộ trang giấy là chữ tiếng Anh nghuệch ngoạc, anh nhận diện rất vất vả, nào ngờ Dụ Hoa bỗng trở tay giật phăng lại, xé nát tẻ bời rồi ném vào sọt rác.

- Cái gì thế, tôi còn chưa nhìn rõ—

- Mắng cậu đấy. - Dụ Hoa hậm hực, nhưng rồi lại mỉm cười dịu dàng. - Thôi đi, cầm phong bì về đi, tiền mua nhà phải không, cẩn thận Mai Mai lại biết được đấy.

- Cô ấy biết mà, không sao đâu, dù sao tiền mua nhà vẫn còn thiếu nhiều lắm. Cô cầm lấy đi, thật đấy, đây là số tiền cô đáng được nhận, cô đừng quan tâm nó từ đâu mà ra.

- Không lấy!

- Cô không lấy số tiền này, thế thì tôi, tôi cũng chẳng còn mặt mũi nào làm việc ở đây nữa rồi.

Mặc dù anh đang cười, nhưng sự quật cường trong giọng điệu thì cô nghe ra được.

- Được thôi. - Dụ Hoa mỉm cười, nhét chiếc phong bì vào túi xách. - Vậy tôi nhận đấy nhé.

06

Khoảng thời gian đó Dương Xuyên rất nản lòng thoái chí.

Anh đặc biệt hoài nghi bản thân, cùng với hơn hai mươi năm cuộc đời của chính mình, những sự kiên trì đó có buồn cười lắm không, những nỗ lực đó có ích gì không, những niềm tin đó có ngốc nghếch lắm không. Anh thậm chí còn hoài nghi bản thân quay về có đúng đắn hay không, anh có năng lực mang lại cuộc sống hạnh phúc cho Mai Mai không, dựa vào đâu mà anh có thể mang lại cho cô cảm giác an toàn cơ chứ? Mẹ Mai Mai hỏi anh bao giờ mới mua nổi một căn nhà, vậy mà anh chẳng thể đưa ra nổi một mốc thời gian chính xác.

Người hoài nghi không chỉ có mỗi mình anh. Có một lần vận may tốt nhận được một đơn hàng lớn, là một khách hàng Mỹ vô cùng quan trọng, tâm trạng Dương Xuyên tự nhiên vừa phấn khích vừa thấp thỏm, bắt đầu lên kế hoạch thế này thế nọ. Nào ngờ buổi chiều đã có người thông báo, cấp trên sợ anh xảy ra sai sót, đơn hàng này phải đổi sang người có kinh nghiệm dày dặn hơn để theo dõi, bắt buộc phải đảm bảo độ chắc chắn một trăm phần trăm, chuyện quan trọng mà.

Cũng chẳng nói là hụt hẫng, hình như nên lường trước từ lâu rồi phải không? Lúc bàn giao tài liệu khách hàng lại cho quản lý, anh còn rất hiểu chuyện mà mỉm cười.

Nào ngờ tối đến Dụ Hoa gọi điện tới: - Chốt rồi, để cậu theo! Khách hàng Mỹ ấy ấy. - Cô ấy dường như vừa leo cầu thang xong, vẫn còn đang thở dốc.

- Tôi không làm được đâu, quản lý nói rồi, phải đổi người có kinh nghiệm dày dặn cơ.

- Cậu đương nhiên làm được, tôi biết chứ! - Cô ấy rất vội vã, lớn tiếng nói trong ống nghe.

- Cậu nghe thấy chưa, Dương Xuyên? Cậu làm được!

Cô ấy tiếp thêm sức mạnh cho anh.

Anh ngẩn người hồi lâu.

- Có biết tôi là ai không? Tôi là nhân viên kinh doanh vàng trong giới ngoại thương, tôi là nữ siêu nhân bộ phận xuất khẩu, tôi gia nhập ngành sắp tròn năm năm, khách hàng của tôi rải đều khắp năm châu, đơn hàng tôi chốt vượt qua cả trăm triệu! Cậu bảo một kẻ trâu bò như tôi sao có thể nhìn lầm người cơ chứ?! - Cô ấy bắt đầu khúc khích cười. - Huynh đệ, cậu chắc chắn làm được!

Về sau mới biết được, đơn hàng này Dụ Hoa đã tranh giành về bằng cách nào. Từ Đông Bắc đi công tác về, vừa xuống máy bay là thẳng tiến tới phòng quản lý bộ phận xuất khẩu, kéo lê vali, trên người vẫn mặc chiếc áo lông vũ chống chọi với thời tiết âm hai mươi mấy độ ở miền Bắc, mặc kệ quản lý đang bàn chuyện gì với ai ai, cô đập bàn một cái, thẳng thừng tuyên bố: - Đó là cộng sự tốt nhất của tôi, các người không tin cậu ấy, chính là không tin tôi, không cho cậu ấy làm, tôi lập tức nghỉ việc luôn.

Anh không sợ người ta phụ bạc mình, hãm hại mình, anh chỉ sợ người ta tin tưởng mình một cách thành khẩn như thế.

Chỉ vì câu nói này của cô, anh thật sự liều cả tính mạng để làm việc. Đúng vào thời điểm bận rộn nhân lực, anh đi từng xưởng gia công này đến xưởng gia công khác, đi khắp hai trăm mấy lớn nhỏ trong thành phố, từ sáng đến tối ngâm mình ở xưởng, mấy nghìn thùng hàng đều phải mở thùng tự tay kiểm tra từng cái một. Từng cái từng cái một qua bàn tay anh, những dụng cụ lạnh ngắt đó dường như có được nhiệt độ và sinh mệnh trong lòng bàn tay anh, chắc chắn một trăm phần trăm.

Tháng đó anh sụt liền chín cân.

Ngày xuất hàng thuận lợi, Dụ Hoa mỉm cười giơ bàn tay phải lên, anh hiểu ý, dứt khoát đập tay mạnh mẽ với cô. Lòng bàn tay cô nhỏ nhắn mềm mại, nhưng lực đạo lại không nhỏ chút nào, ban đầu anh chỉ chạm hời hợt qua loa, Dụ Hoa không chịu đâu, cô bảo đập tay chúc mừng đầy thành tâm thì phải long trời lở đất sóng thần cuồn cuộn.

Về sau, chuyện này trở thành động tác ăn ý giữa hai người, vui vẻ là vậy, mà lúc rơi nước mắt cũng thế.

Thực ra, anh không phải là kiểu người dễ rơi nước mắt, đàn ông mà, luôn phải gánh vác cho vững vàng.

Có một tối đi tiếp khách hàng Nhật Bản cùng Dụ Hoa, uống rượu là điều không tránh khỏi. Dương Xuyên sợ Dụ Hoa không chịu nổi, bèn tranh thủ uống giúp cô mấy ly, khách hàng dụng ý làm khó, chuốc anh đủ loại rượu trắng rượu mạnh, thế là anh say mèm. Lúc sau tàn tiệc thế nào, anh chẳng nhớ rõ nữa, chỉ biết là bản thân hiếm khi nói nhiều đến thế, hệt như một mụ đàn ông oán phụ, lưỡi cứng đờ rồi mà vẫn cứ làu bàu lầm bầm, nói về giấc mơ thời đại học, nói về những bong bóng giấc mơ, tự cười sự ngây thơ ngu ngốc của bản thân nhưng lại chẳng muốn thay đổi, nói về tương lai mờ mịt, dụi mắt thế nào cũng chẳng nhìn rõ tiền đồ; nói về chuyện đến xưởng gia công theo dõi đơn hàng, ngày nào cũng phải cười nịnh cẩn thận bỏ thời gian, đến cả cái khí thế tủi hổ của một công nhân bình thường cũng phải cắn răng chịu đựng; nói về chuyện mua nhà không đủ tiền, giá nhà cứ tăng hoài, mẹ Mai Mai thì không cho sắc mặt tốt, bản thân chịu đựng bao nhiêu ấm ức mà vẫn sợ Mai Mai biết rồi lại lo lắng đến rơi nước mắt.

Anh thấy ngột ngạt quá, thở không nổi, phải há thật to miệng để hô hấp.

Dụ Hoa lẵng lặng lắng nghe, vắt một chiếc khăn ấm cẩn thận lau mặt cho anh: - Khóc một trận đi, cậu không cần lúc nào cũng phải gồng mình mạnh mẽ thế đâu, khóc ra là sẽ ổn thôi.

Anh chẳng khóc, ngược lại còn nôn đầy người Dụ Hoa, nghĩ lại mới thấy thật thảm hại làm sao. May mà cô không so đo tính toán, lại giống như quên bén đi mất, sau này cũng chẳng hề nhắc lại, nhưng vào ngày anh chuẩn bị nộp tiền trả trước mua nhà, cô hẹn anh ra ngoài vào buổi tối, tiện tay nhét năm vạn vào tay anh: - Vốn dĩ là của cậu mà, bây giờ coi như trả lại cho cậu vừa đẹp.

- Sao lại thế? - Dương Xuyên kinh ngạc.

- Hai vạn lần trước cậu tự bỏ tiền túi đưa cho tôi ấy hả, vào trong ví tôi rồi sinh sôi nảy nở thành năm vạn đấy. Nói cho cậu biết nhé, ví của tôi là cái chậu tụ bảo, tiền sẽ ngày một sinh sôi nhiều hơn, còn khủng khiếp hơn cả thị trường chứng khoán ấy chứ.

Cô cười tủm tỉm nói.

Dương Xuyên kiên quyết không nhận, anh bảo chuyện của mình thì mình tự lo được, tiền của cô kiếm được cũng chẳng dễ dàng gì, anh xin ghi nhận tấm lòng là được. Cứ đẩy qua đẩy lại, Dụ Hoa bỗng nổi giận: - Tôi không thiếu tiền! Một năm mấy trăm đơn hàng tôi đếm tiền mệt mỏi rã rời luôn! Cái tôi thiếu là một người khiến tôi có thể tin tưởng! Cậu có biết hay không, là một người khiến tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên đã biết rằng anh ta là người đáng tin cậy, đáng để tin tưởng toàn tâm toàn ý suốt cả cuộc đời!

Cô hét lên, giọng nói có phần khác lạ, rồi bỗng quay lưng đi, dùng giọng điệu phũ phàng nói: - Cậu đi đi, đi xa ra một chút, đi mau!

Anh ôm xấp tiền giấy dày cộm ấy, ngẩn ngơ đứng cách cô chừng hơn hai mươi mét.

Một lát sau cô xoay người bước tới như không có chuyện gì xảy ra, trên mặt đã khôi phục lại vẻ điềm tĩnh và tự tin.

- Cứ coi như tôi mượn đi, sau này tôi sẽ trả lại cô. - Dương Xuyên nhét tiền vào túi.

Dụ Hoa cười trêu chọc: - Cậu nợ tôi nhiều thế, trả nổi không?

Anh khựng lại.

07

Mãi cho đến nửa năm trước khi rời khỏi công ty, thành tích của Dương Xuyên đã vô cùng xuất sắc, điểm số đánh giá KPI cuối năm xếp thứ hai toàn công ty, nhân viên xuất sắc của năm. Quản lý có ý muốn để anh độc lập nhận đơn hàng, nhân tiện dẫn dắt nhân viên theo dõi đơn hàng mới tới, nhưng anh không chịu. Lý do bề ngoài đưa ra là trình độ tiếng Anh giao tiếp của mình kém, làm nhân viên theo dõi đơn hàng vẫn thích hợp hơn, còn lý do giấu kín trong đáy lòng là, anh đã hứa với Dụ Hoa rồi, dù chưa từng thốt ra miệng.

Họ hợp tác vô cùng ăn ý, cô chỉ lo nhận đơn hàng, còn chuyện bên phía xưởng sản xuất đã có anh lo liệu, hoàn toàn không cần phải bận tâm chút nào. Hai năm bốn tháng mười hai ngày, số lần khiếu nại chất lượng từ khách hàng là số không tròn trĩnh. Lần đó Dụ Hoa nửa đùa nửa thật nói: - Phải làm sao đây Dương Xuyên, cậu tốt quá đi mất, nếu có ngày cậu không làm nữa, thế thì tôi tiêu đời luôn, bởi vì tôi sẽ chẳng thể tìm được một cộng sự nào tốt hơn cậu nữa đâu.

Dương Xuyên mỉm cười không đáp, trong lòng lại nghĩ: Cô làm một ngày thì anh đồng hành một ngày, thì sao chứ?

Lần đó mừng thọ bà nội, Dương Xuyên xin nghỉ phép hai ngày về quê, giữa bữa tiệc xôm tụ ồn ào thì nhận được cuộc điện thoại của Dụ Hoa. Anh căng thẳng, tưởng cô gặp phải chuyện gấp gì, vội vàng chạy ra hành lang vắng vẻ để nói chuyện, nhưng lại nghe thấy Dụ Hoa khúc khích cười trong điện thoại: - Không có gì đâu, đừng gấp, lát nữa phải đi gặp một vị khách hàng khó nhằn, đột nhiên thấy hơi mất tự tin, muốn nghe giọng anh một chút. Được rồi, bây giờ tự tin lại rồi đây.

Anh bật cười, cười vì nữ siêu nhân mạnh mẽ điềm tĩnh này thỉnh thoảng cũng ngốc nghếch trẻ con như vậy.

Nào ngờ bản thân mình cũng có lúc như thế. Dụ Hoa sang Đức tham gia hội chợ triển lãm, tuần đó trôi qua vô cùng chậm chạp nhàm chán, thỉnh thoảng anh lại ngước lên nhìn bàn làm việc của cô, rồi lại tự cười mình ngốc nghếch, chẳng lẽ nhìn thêm mấy cái là cô sẽ đột nhiên xuất hiện chắc? Biết cô thích sạch sẽ, buổi sáng nhất định sẽ lau bàn cho cô một lượt, chập tối lúc tan làm, trong cột sáng chiếu xiên hình như lại có bụi rơi xuống, bèn lau lại lần nữa, anh thích bàn làm việc của cô sáng sủa sạch sẽ. Hôm trước ngày cô trở về, rất muốn mang đến cho cô chút bất ngờ, anh cất công đi mua mấy nhành hoa bách hợp nước hoa, giữa muôn hoa đua thắm cô chỉ thích loài hoa này, bảo rằng loài hoa ấy vừa thanh khiết vừa có phong thái riêng. Nhưng đi được nửa đường, lại sợ bản thân tỏ vẻ quá mức dụng tâm, ngẫm nghĩ rồi đành để lại ven đường. Đi một đoạn đường rồi quay đầu nhìn lại, những đóa hoa khẽ lay động trong gió, rất đẹp, nhưng không thể trực tiếp đưa cho cô, có lẽ cả đời này cũng không thể, sự nuối tiếc quyến luyến ấy.

Thực ra lúc đó đã có một phần công việc mới đang chờ anh. Mấy người sư huynh đại học cùng nhau thành lập một công ty, để lại cổ phần cho anh, bảo anh sang đó giúp một tay, dù là đãi ngộ hay sự phát triển đều vô cùng khả quan. Anh cứ chần chừ mãi, chần chừ mãi, biết rằng cô còn nửa năm nữa là được thăng chức, thế nào cũng phải ở lại thêm nửa năm. Thế là anh chuẩn bị sẵn tâm lý vất vả, chạy ngược chạy xuôi hai đầu, tối tăng ca, có khi một ngày chỉ được ngủ ba tiếng, gầy sọp đi trông thấy. Dụ Hoa hỏi mấy lần, anh toàn cười bảo là giảm cân, sau đó vẫn bị Mai Mai vô tình nói ra sự thật.

Buổi chiều hôm đó tăng ca, trong văn phòng chỉ còn lại hai người bọn họ, Dương Xuyên cúi đầu làm phiếu quy trình, Dụ Hoa bước tới nói: - Tháng sau cậu đừng làm nữa.

- Làm sao cơ? Quản lý còn chưa sa thải tôi mà.

- Cậu đừng có cố chấp nữa, lo lắng chạy ngược chạy xuôi hai đầu, gầy trơ xương như con quỷ rồi kìa.

- Không sao, tôi không đến nỗi yếu ớt thế đâu.

- Người khôn cửa cao, cơ hội tới là phải quyết đoán ngay.

- Biết rồi.

- Vậy thì nghe lời tôi, ngày mai đi nộp đơn xin nghỉ việc luôn đi, có cần tôi đi cùng không?

- Đợi thêm chút nữa.

- Cậu đừng có lề mề nữa được không?

- Không vội đâu, ăn xong tiệc mừng công rồi hẵng đi, chẳng phải còn mấy tháng nữa là cô được thăng chức sao? - Anh mỉm cười.

Cô đứng thẫn thờ một lúc lâu, rồi đi vào phòng trà nước pha trà suốt một hồi lâu.

Lúc quay ra thì tính tình bỗng trở nên cực kỳ nóng nảy:

- Sắp bảy giờ đến nơi rồi, cậu làm xong chưa thế, tôi còn đang đợi gửi cho khách hàng đây này.

Dương Xuyên bảo: - Sắp xong rồi.

Cô bắt đầu bới lông tìm vết: - Sao cậu ngốc thế hả! Hiệu suất của cậu kiểu gì vậy hả! Một cái phiếu quy trình mà cũng phải viết thật thà, ấp a ấp úng lâu thế cơ à, tôi thực sự không chịu nổi cái sự ngu ngốc vừa già vừa thật thà của cậu nữa rồi, cậu có biết tôi chịu đựng cậu lâu lắm rồi không, cậu có biết tôi ghét cay ghét đắng những kẻ thật thà đến thế nào không, ở cái thế giới thực tế đến tận cùng này, làm cộng sự với một kẻ thật thà đồng nghĩa với việc tự nguyện chôn theo đấy!

Dương Xuyên ngẩn người.

Cô nhẫn tâm nói tiếp:

- Cậu thực sự tưởng không có cậu là tôi không tìm được cộng sự nào tốt hơn chắc? Trước khi có cậu tôi vẫn quậy tưng bừng, phong quang rực rỡ, phát triển hưng thịnh như thường đấy thôi, cậu đi rồi thì bất cứ ai cũng có thể thay thế vị trí này chẳng cần đến một phút, trái đất vẫn quay, đô la vẫn kiếm đều đều. Cậu tưởng bản thân mình vĩ đại lắm chắc, cậu là Chúa Giê-su hay Thích Ca Mâu Ni thế, còn định cứu rỗi toàn nhân loại nữa cơ à? Cậu đừng có ngây thơ như thế, đừng có tự kỷ luyến ái như thế, đi soi gương xem mình nặng mấy cân mấy lạng đi được không, tôi cầu xin cậu đấy!

Đây là những lời nặng nề nhất mà cô từng nói với anh. Dương Xuyên không nói một lời, đóng ngăn kéo lại rồi bước đi.

Cô đứng thẳng người, kiêu hãnh mà thê lương thầm nghĩ, bản thân mình đúng là rất biết mắng người.

Ước chừng người nọ đã xuống lầu, đi ra đến sân rồi, nhưng cuối cùng cô vẫn không kìm được mà chạy đến bên cửa sổ ngóng trông, chờ anh xuất hiện, phải ra ngoài chứ, sao mãi vẫn chưa thấy ra?

Lại nghe thấy sau lưng có người lên tiếng:

- Ngẩn ngơ nhìn cái gì thế?

Quay đầu lại thì thấy Dương Xuyên đã quay trở lại, sắc mặt như thường:

- Quên chưa nói với cô, vị khách hàng người New Zealand hủy đơn hàng tối qua ấy, đơn sản xuất thu hồi là đơn OP—

- Cậu đừng có bận tâm nữa, được không? - Dụ Hoa kêu lên, tâm trạng phức tạp không sao tả xiết. - Tôi không phải Mai Mai, động một chút là đầy nước mắt phút nào cũng cần người che chở cưng chiều bồng bế, cậu tưởng mình có mấy cái mạng, cậu tưởng mình có bao nhiêu trái tim hả?!

Anh cứ thế nhìn cô.

- Đừng có trân trân nhìn tôi với cái vẻ thật thà đó! - Cô né tránh ánh mắt anh. - Được rồi, tôi ghét kẻ thật thà, bọn họ lúc nào cũng ngây thơ đến mức... khiến tôi chẳng có cách nào khác nổi.

Cuối cùng anh cũng gật đầu: - Được rồi, sau này có chuyện gì cần dùng đến, cứ gọi điện cho tôi, giữa bạn bè với nhau không cần phải khách sáo.

- Ai thèm làm bạn với cậu! - Dụ Hoa quay đầu đã mỉm cười, giơ cao bàn tay phải, dùng hết sức lực đập mạnh vào tay anh. - Huynh đệ, tôi là huynh đệ của cậu!

Lòng bàn tay anh có cảm giác nhức nhối nhẹ, âm ỉ mãi không thôi.

Ngày xin nghỉ việc rời đi, Dụ Hoa ra ngoài từ sáng sớm để lo việc công, anh muốn đợi cô về để nói một lời tạm biệt thật trang trọng, đợi mãi mà chẳng thấy bóng dáng đâu. Lúc bước ra khỏi sân công ty, anh vẫn không kìm được mà ngoảnh lại nhìn ô cửa sổ tầng hai một cái, mặc dù thừa biết cô không có ở đó.

08

Chẳng bao lâu sau, anh và Mai Mai tổ chức đám cưới.

Lời hứa của mười năm trước — năm hai sáu tuổi họ sẽ kết hôn, cô ấy sẽ mặc váy cưới trắng tinh, trên mái tóc dài cài chiếc vương miện nhỏ bằng vàng, đồng thời mặc sườn xám đỏ rực, bên tai cài đóa hoa hồng đỏ. Quả thực là thế, hai tuổi hai sáu, váy cưới trắng tinh, vương miện nhỏ bằng vàng, sườn xám đỏ rực, đóa hoa hồng đỏ bên tai, y hệt như những gì đã tưởng tượng. Ngoại trừ việc vì công ty mới quá bận rộn nên tuần trăng mật phải lùi lại một chút, vả lại nơi nào đẹp nhất thì Mai Mai vẫn còn đang chần chừ, cô ấy phải mất rất nhiều thời gian lên mạng tìm kiếm tài liệu, xem nhật ký du lịch và hình ảnh của người khác, cùng với các quảng cáo giảm giá của công ty du lịch.

Một kẻ thật thà, chỉ giỏi lập kế hoạch một cách thật thà, sau đó thực hiện từng bước một theo trình tự. Mai Mai rất mãn nguyện, anh cũng chẳng có gì không hài lòng.

Đêm tân hôn, sau bữa tiệc mọi người kéo nhau đi hát KTV. Dụ Hoa gọi anh ra ngoài, đứng đối mặt với nhau, âm nhạc trong phòng bao phía sau vang lên chói tai.

Ban đầu cô cười đùa nói: - Tối nay tôi uống hơi nhiều rượu, lát nữa có lẽ sẽ nói nháo nói cuồng gì đó.

Trái tim Dương Xuyên theo bản năng thắt lại, vừa sợ vừa có vẻ mong chờ cô sẽ nói ra điều gì.

Cô nhìn anh, mỉm cười, nhưng rồi từ từ đổi sang vẻ mặt vô cùng trang trọng:

- Dương Xuyên, với tư cách là huynh đệ của cậu, tôi muốn nói với cậu rằng, từ nay về sau, Mai Mai giao lại cho cậu đấy.

Anh cúi đầu nhìn cô, đáp: - Được.

- Phải đối xử tốt với cô ấy đấy, không được phép bắt nạt cô ấy đâu.

- Không dám đâu.

- Từ nay về sau, Dương Xuyên là của Lâm Mai Mai rồi— - Cô cười, nhưng giọng nói lại nghẹn ngào thay đổi.

Anh không biết nên nói gì cho phải, có thứ gì đó nghẹn đắng ở cổ họng.

Khoảnh khắc im lặng đó dường như vô cùng dài đằng đẵng.

Đột nhiên Dụ Hoa khúc khích cười lớn: - Đúng là thần kinh thật, cậu nói xem mấy kẻ không biết chuyện, nhìn thấy chúng ta thế này, còn tưởng rằng tôi đang nói, cậu kết hôn rồi nhưng cô dâu không phải là tôi cơ chứ.

- Thôi, cậu vào đi trong đi, lát nữa cô dâu lại đi tìm cậu đấy. - Cô nghiêng đầu, đôi mắt lấp lánh ánh nước, theo thói quen giơ bàn tay phải lên, ngẫm nghĩ rồi lại hạ xuống.

- Đợi chút. - Cô rơi nước mắt, nhưng miệng vẫn mỉm cười, đột nhiên vươn hai cánh tay ra. - Huynh đệ, ôm một cái nào.

Anh khẽ ôm lấy cô, mái tóc ngắn của cô đậm hơn cả màn đêm sâu thẳm, mùi hương dịu nhẹ sạch sẽ ấy, gần nhường này, gần nhường này. Anh cúi đầu, nhìn thấy giọt nước mắt của chính mình rơi xuống vai cô, một giọt thật to, anh chưa từng biết rằng, nước mắt của bản thân lại có thể to đến thế.

Cuối năm đó, Dụ Hoa được thăng chức làm quản lý, chuyển đến chi nhánh ở một thành phố khác, anh đã rất lâu rất lâu không còn tin tức gì về cô nữa. Có lần nghe thấy tiếng chuông điện thoại của ai đó trên phố, mấy câu hát do Nhậm Hiền Tề thể hiện — "Có kiếp này kiếp này làm huynh đệ, không có kiếp sau kiếp sau lại nhớ cậu", liền ngẩn ngơ đứng giữa cơn gió lạnh bời bời suốt nửa ngày trời.

Huynh đệ của anh, không phải là mấy gã chiến hữu đó, mà là một cô gái.

End