Đấu trường La Mã, hiện tại.

"Này."

Nghe thấy câu "Tôi sẽ bảo vệ anh" mà Giorno quay đầu lại nói, Mista cuối cùng cũng tỉnh ngộ.

"Cái tên đầu cuộn tròn chết tiệt này, mày đừng có ra vẻ ta đây chứ!"

"Dùng cách này để cản trở kẻ địch, cho dù có thắng thì mày cũng sẽ chết!"

Cậu ta kích động gào thét trong lòng như vậy.

Mặc dù mọi người chỉ mới quen biết nhau vỏn vẹn hai ngày, nhưng lại cùng nhau trải qua vô số lần sinh tử.

Tên có thể khiến người ta yên tâm phó thác tính mạng thế này, là kiểu bạn bè đích thực mà những năm tháng làm lưu manh lông bông trước kia, cậu ta có chìm đắm bao lâu đi nữa cũng chẳng thể gặp được.

Mista cố sức giãy giụa muốn bò ngược lại, muốn ngăn cản hành động mang tính tự sát đó.

Nhưng cơ thể tơi tả của cậu ta sớm đã chẳng còn nổi một chút sức lực, cậu ta chỉ có thể trân trân nhìn bản thân bị những thân dây leo đang lan rộng đẩy ra xa dần bằng ánh mắt run rẩy.

Giorno cũng không quay đầu lại, càng không dừng tay.

Cậu biết mình đang làm gì.

Giống như loài hồng nham thạch vậy.

Chủ động hy sinh vì thế hệ sau chỉ là cách nói được tô vẽ theo kiểu văn nghệ, còn xét thuần túy từ góc độ thực chủ nghĩa.

Cho dù nó không tự bốc cháy thì phần lớn cũng sẽ bị cái nắng gay gắt của mùa hè nướng chết tươi, chi bằng dứt khoát tự thiêu rụi bản thân, trước khi chết còn có thể tiện đường kéo theo đám cỏ dại đang tranh giành không gian sinh tồn với mình ở xung quanh.

Hoàn cảnh hiện tại của Giorno cũng giống như vậy.

Liều mạng là chết, không liều mạng cũng là chết, chi bằng liều một phen xem có kéo được kẻ nào làm đệm lưng hay không.

Ôm lấy quyết tâm ấy, cậu dốc hết toàn lực thúc đẩy Gold Experience thay đổi địa hình.

"Muda muda muda muda!"

Thảm cỏ và cây bụi không ngừng sinh trưởng và lan rộng xung quanh Giorno.

Dưới ánh đèn mờ ảo, những cành lá mờ ảo đan xen vào nhau thành một mảng, hương thơm thoang thoảng lan tỏa khắp nơi.

Đấu trường cổ đại đã trải qua bao thăng trầm này, giờ phút này lại biến thành một khu vườn xinh đẹp tràn đầy sức sống giữa những luồng quyền ảnh bằng vàng rực rỡ không dứt.

Mà Giorno đứng sừng sững trong pháo đài thực vật được dệt nên từ hoa tươi và lá xanh này, ánh mắt kiên định nhìn kẻ địch đang xông tới.

Đồng thời, bức tường thấp do thực vật tạo thành này cũng chặn đứng đường đi của Diavolo một cách chắc chắn, kẹt hắn ta vào góc khuất chật hẹp của đấu trường hình tròn này.

"Muốn qua đây, thì hãy giết tôi trước đã!"

Giorno lạnh lùng lên tiếng.

"Hừ, đừng có hiểu lầm."

"Bây giờ không phải lúc để mày bảo vệ kẻ khác đâu."

Nhìn bức tường thấp màu xanh lục đang " phong ấn" mình ở bên ngoài trước mặt, sự phẫn nộ trên mặt Diavolo càng lúc càng nồng đậm.

Mục tiêu hiện tại của hắn ta không chỉ đơn giản là Mista.

Mức độ căm hận của Giorno trong lòng hắn ta chẳng kém là bao.

Nhìn con mồi của mình bày ra vẻ mặt thà chết không khuất phục đứng cản đường trước mặt, hắn ta cứ có cảm giác như nhìn thấy một con gián vẫn còn đứng ì ra đấy khiêu khích trơ trẽn ngay dưới chiếc dép lê, thật sự vô cùng buồn nôn.

Thế là, giữa luồng sát khí ngút trời và cơn giận dữ vô tận ấy.

Diavolo dừng bước.

Đúng vậy, hắn ta buông ra những lời tàn độc nhất bằng giọng điệu hung ác nhất, nhưng đôi chân thì không dịch chuyển dù chỉ một tấc.

Sự tức giận rốt cuộc vẫn không thể làm mờ đi lý trí của hắn ta, cho dù cảm xúc có kích động đến mức này, Diavolo cũng không ngốc đến mức lao đầu vào phòng tuyến mà kẻ địch dựng lên mà không cần suy nghĩ.

Hắn ta lặng lẽ dừng lại ở phía xa, chờ đợi, quan sát.

Bầu không khí đột nhiên rơi vào một sự tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Không có tiếng nói chuyện, không có tiếng bước chân, thứ duy nhất tồn tại là tiếng thở có phần hơi nặng nhọc của mấy người có mặt ở đây.

Và điều rất rõ ràng là, trong những tiếng thở đó, nhịp thở của Giorno rõ ràng đã trở nên nặng nề hơn.

"Diavolo không động đậy."

"Hắn ta nhất định đang quan sát mình, quan sát đám thực vật này."

Đây là một hiện tượng cực kỳ điềm gở.

Điều mà Giorno muốn thấy nhất là Diavolo bị cơn giận làm cho mờ mắt, sau đó mặc kệ tất cả xông thẳng vào bụi hoa để tấn công cậu.

Có như vậy, hắn ta mới vô tình dính đầy tinh dầu hồng nham thạch khắp người trong quá trình di chuyển.

Và bước chân của hắn ta khi di chuyển trong thảm thực vật chắc chắn sẽ làm xáo trộn lớp thảm cỏ tích tụ trên mặt đất.

Những đốm lửa âm ỉ bên trong thảm cỏ sẽ tiếp xúc với oxy dồi dào ở bên ngoài từ đó, bùng lên ngọn lửa hiển hiện trong chớp mắt, châm ngòi cho cả một mảng lớn thực vật được bao phủ bởi tinh dầu dễ cháy dễ bay hơi này.

Đến lúc đó, Diavolo vừa dính đầy dầu vừa rơi vào biển lửa cho dù không bị thiêu chết, e rằng cũng phải tróc một lớp da.

Thế nhưng, trạng thái lý tưởng suy cho cùng cũng chỉ là lý tưởng.

Khi quay trở lại hiện thực.

Chứng kiến việc Diavolo tức giận đến mức cơ mặt giật giật, vậy mà hắn ta vẫn không hề lỗ mãng mà trực tiếp phát động tấn công.

Hắn ta giống như một con rùa già sống ngàn năm, hễ hơi cảm nhận được nguy hiểm là sẽ theo bản năng rụt cổ vào trong mai.

Cho dù có tức giận đến thế nào đi chăng nữa.

"Quả là một tên khó nhằn."

Biểu cảm của Giorno càng lúc càng trở nên trầm trọng.

"Tính cách cẩn trọng như vậy, cộng thêm Stand cường đại như thế, e rằng chỉ dựa vào năng lực của Gold Experience, tôi vĩnh viễn cũng không có cách nào chiếm thế chủ động trước người đàn ông này."

"Cứ đà này, mấu chốt của thắng thua trận này nằm ở sự lựa chọn tiếp theo của chính Diavolo."

Trong lúc Diavolo đứng lại quan sát, Giorno cũng đang căng thẳng chờ đợi kết quả phán đoán của hắn ta.

"Nếu hắn ta quyết định hoàn toàn không tiếp xúc với những loài thực vật này, mà lợi dụng Stand leo ngược lên lầu hai để đi đường vòng, né tránh phòng tuyến do đám thực vật này cấu thành, thì tôi hoàn toàn không có cách nào ngăn cản sự tàn sát của hắn ta."

“Nhưng nếu hắn ta không nhìn ra điểm bất thường nào, hoặc cho dù hắn ta nhận ra có điểm bất thường, nhưng lại tự tin có thể lợi dụng Time Erasure để xông thẳng phá vỡ phòng tuyến, thì tôi có lẽ vẫn còn một tia hy vọng.”

Nói cho cùng, hiện tại điều quyết định chính là việc Diavolo có dám giết Giorno hay không.

Nếu hắn ta thực sự hèn nhát đến mức nuốt ngược lại toàn bộ những lời tàn độc vừa mới buông ra, không dám đến gần Giorno được những loài thực vật này bảo vệ, thì Giorno cũng đành chịu chết.

"Vậy thì..."

Một sự căng thẳng chưa từng có ập thẳng vào lồng ngực.

Thiếu niên hoàn hảo tựa như thần linh này, sau một thời gian dài mới lại cảm nhận được một cảm giác bất lực mãi không sao xua tan nổi.

Sức người đã cạn, tiếp theo đành phải phó mặc cho số phận.

"Diavolo..."

"Anh sẽ chọn thế nào đây?"

Thời gian cứ thế trôi qua trong sự im lặng tựa như cõi chết suốt mấy giây dài đằng đẵng.

Cuối cùng Diavolo cũng đưa ra lựa chọn của mình.

Hắn ta không chọn co cụm rút lui, càng không leo lên lầu đi đường vòng, mà chậm rãi bước tới một bước.

Từng bước một, Diavolo đường hoàng bước tới.

Hắn ta bước đến trước bức tường thấp màu xanh lục với cành lá xum xuê đó.

Tiến lên một bước nữa, cơ thể của hắn ta và Stand sẽ chạm phải bụi hồng nham thạch với những chiếc lá đẫm tinh dầu thực vật.

Tiến sâu vào trong hơn nữa, chân của hắn ta sẽ làm xáo trộn tấm thảm cỏ dày có những đốm lửa đang âm ỉ cháy ở bên trong.

"Đến đi..."

“Bước vào đây, rồi giết tôi đi!”

Giorno đè nén sự bất an trong lòng, lặng lẽ chờ đợi.

Thế nhưng...

Đúng lúc này, trong ánh mắt đang ẩn giấu sự căng thẳng vô hạn của Giorno.

Diavolo lại một lần nữa dừng bước.

"Cái này?" Tâm trí Giorno trầm xuống.

Còn Diavolo thì nhếch mép cái miệng vốn dĩ đã vì phẫn nộ mà trở nên méo mó của hắn ta, cười u ám lên tiếng:

"Hừ hừ."

"Ban đầu tao còn đang đoán xem trên đám thực vật này có loại kịch độc nào mà con người không thể tiếp xúc hay không, nhưng nhìn mày ở trong bụi hoa này, mấy giây trôi qua rồi mà cũng không có biểu hiện khác thường nào."

"Cuối cùng, tao vẫn không ngờ được..."

"Thứ mà mày dùng không phải là độc, mà là lửa."

"Cái gì?!"

Trong mắt Giorno trào ra một sự kinh ngạc.

Sao Diavolo lại biết thứ mà cậu sắp dùng là lửa?

Bây giờ ánh đèn mờ tối như thế này, lớp tinh dầu phủ trên cành lá của hồng nham thạch hoàn toàn không thể phân biệt bằng mắt thường.

Nếu chỉ ngửi mùi hương, thì làm sao có thể ngửi ra đó là loài thực vật nào.

Thế mà, ngặt một nỗi là Diavolo lại giống như có thể biết trước tương lai vậy, vô duyên vô cớ nhìn thấu dụng ý thật sự của cậu.

Chẳng lẽ, King Crimson của hắn ta ngoài Time Erasure ra, thực sự còn có một năng lực khác nữa sao?

Vấn đề này vô cùng quan trọng.

Nhưng Giorno đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa rồi.

Kết quả của việc kế hoạch bị bại lộ là chí mạng, giống như lúc này đây.

"Quả là một chiến thuật đầy tính sáng tạo."

"Thứ dầu dính lên người đó một khi bốc cháy, thì cho dù có khởi động Time Erasure cũng không tài nào vứt bỏ được."

"Nhưng, rất tiếc..."

"Cảnh tượng đáng sợ đó, đã bị tao nhìn thấy rõ mồn một trước khi nó diễn ra rồi."

King Crimson chầm chậm bước lên phía trước giữa những lời đầy chế giễu của Diavolo.

"Cái 'tương lai' có lợi cho tao này, đương nhiên phải bị xóa bỏ."

King Crimson đã khởi động Time Erasure.

Trong vài giây chờ đợi trước đó, năng lực nghỉ ngơi quá tải của nó đã được khôi phục.

Trong Time Erasure, King Crimson cúi người xuống.

Nó tung ra một nhát dao tay từ xa nhắm vào đống cỏ dày được chất đống dưới bụi cây ở phía trước.

Nhát dao tay này không làm tổn thương đến bất kỳ vật thể thực tế nào, mà chỉ thổi bùng lên một cơn lốc nhỏ.

Cơn lốc thổi thẳng về phía đống cỏ, thổi bay lớp cỏ khô trên bề mặt đống cỏ đi, làm lộ ra một mảng đốm lửa nóng rực đang âm ỉ cháy ở bên dưới.

Ầm!

Ngọn lửa bùng lên ngút trời.

King Crimson vội vã lùi lại phía sau, Time Erasure theo đó mà kết thúc.

Giorno hoàn toàn không kịp phản ứng.

Khi cậu nhận thức được tình hình có gì đó không ổn, thì trước mắt cậu đã là một biển lửa ngập trời.

"Thực vật tiết ra chất nhờn, đống cỏ tự bốc cháy..."

"Giorno Giovanna, mày quả thực đã chuẩn bị cho mình một cỗ quan tài rất tốt đấy."

Diavolo đứng nguyên vẹn không sứt mẻ ngoài đống lửa bỗng nhiên bùng cháy.

Trong ánh mắt lạnh lùng sắc bén của hắn ta, biển lửa đã nuốt chửng vạn vật.