"Oa——, đây chính là 'Võ lâm Thánh địa' sao!?"
Đại hòa thượng Như Hoa không khỏi thốt lên cảm thán như vậy, hoàn toàn không chú ý tới những tiếng cười nhạo từ đám đông xung quanh và vẻ mặt xấu hổ đến mức muốn độn thổ của Diệp Thanh Huyền.
Biển xanh cát vàng, cây cọ đung đưa, tuy trên bãi cát thiếu đi những mỹ nữ mặc bikini, nhưng phong cảnh mê người như Hawaii này gần như ngay lập tức khiến Diệp Thanh Huyền chìm đắm trong đó. Thế rồi, câu nói kể trên của đại hòa thượng Như Hoa khiến Diệp Thanh Huyền từ cơn mê muội, "bịch" một tiếng, ngã nhào trở về với thực tại.
Sau gần ba tháng lênh đênh trên biển, hôm nay nhóm người Diệp Thanh Huyền cuối cùng cũng đặt chân tới đích đến. Nhìn từ trên thuyền xuống, phạm vi của "Võ lâm Thánh địa" này cực kỳ rộng lớn, nhìn sang hai phía đông tây đều không thấy điểm tận cùng, cũng chẳng biết đây là một hòn đảo khổng lồ, hay là một lục địa chưa từng được biết đến.
Chuyến hải trình lần này, vì gặp phải bão tố mà chệch khỏi lộ trình, khiến thời gian di chuyển kéo dài thêm hơn nửa tháng. Khi nhóm người Diệp Thanh Huyền tới nơi, trên chiếc cầu cảng dài hai trăm mét đã đậu không dưới mấy chục con tàu viễn dương khổng lồ, hơn nữa phong cách mỗi chiếc một khác, đầy vẻ kỳ lạ của những vùng đất xa xôi.
"Tạm biệt nhé, chú Murphy!"
Không để tâm đến việc hòa thượng Như Hoa đang ngơ ngác nhìn quanh, Diệp Thanh Huyền vẫy tay chào tạm biệt vị thuyền trưởng già và các thủy thủ. Tính cách dễ gần của Diệp Thanh Huyền đã giúp cậu kết giao được không ít bạn bè trong chuyến đi dài ngày này.
"Tạm biệt nhé cậu em họ Diệp!" Thuyền trưởng Murphy hô lớn, vung vẩy vò rượu trong tay. Khi Diệp Thanh Huyền rời thuyền lên bờ, cậu đã chia một nửa số vò rượu còn lại cho ông, còn nửa kia thì đổ đầy vào hồ lô rượu của mình, đồng thời tất cả đều được treo trên lưng hòa thượng Như Hoa.
"Nhớ phải chuẩn bị kỹ càng cho việc tác chiến đấy nhé..."
Đêm trước khi tới đích, thuyền trưởng Murphy bất ngờ tìm đến Diệp Thanh Huyền vào giữa đêm khuya, đưa cho cậu một trang tài liệu viết tay, dặn dò cậu sau khi ghi nhớ kỹ thì phải đốt đi.
Những điều viết trên đó, ngoài một số quy tắc đặc biệt cần chú ý ra, còn ghi lại những cơ sở quan trọng nhất và những cửa tiệm đáng tin cậy nhất trong năm thành phố chiến bị của "Võ lâm Thánh địa", thậm chí còn đặc biệt nhắc nhở cửa tiệm nào bán vũ khí chất lượng tốt nhất, tiệm nào giá rẻ nhất, và tiệm nào chuyên lừa khách hàng...
Những thông tin này thoạt nhìn không có nhiều giá trị, nhưng ở một nơi hoàn toàn xa lạ, chúng chắc chắn có thể giúp nhóm người Diệp Thanh Huyền bớt đi đường vòng, tiết kiệm được nhiều thời gian hơn.
Sau khi lên bờ, tự nhiên sẽ có nhân viên tiếp đón của "Võ lâm Thánh địa" dẫn nhóm người Diệp Thanh Huyền đi đăng ký.
Đi xuyên qua bến tàu, đập vào mắt là phố xá sầm uất náo nhiệt. Phía xa, bên cạnh một quảng trường rộng lớn, tòa kiến trúc bằng đá trắng hùng vĩ nhất chính là đích đến của mấy người – "Thánh địa Tập hội sở".
Thành phố cảng này quy mô không nhỏ, không chỉ có võ giả đến từ khắp các lục địa, mà cư dân bản địa cũng rất đông đảo. Thi thoảng lại bắt gặp những người da đỏ đội giỏ tre đang rao bán hàng hóa của mình giữa đám võ giả, chủ yếu đều là thực phẩm.
Những loại trái cây màu sắc rực rỡ khiến người ta được mãn nhãn và thỏa mãn khẩu vị.
Một chủ tiệm thằn lằn nướng bập bẹ thứ tiếng Hoa trôi chảy chào mời nhóm người Diệp Thanh Huyền: "Thằn lằn nướng đây, thằn lằn nướng đây, thịt thằn lằn tươi ngon mọng nước chỉ với một đồng tinh tệ..."
Nghe thấy tiếng rao, Diệp Thanh Huyền liền chú ý hơn vài phần.
Trước đó chú Murphy từng dặn dò qua về hệ thống tiền tệ của "Võ lâm Thánh địa", nơi này không lưu thông tiền vàng bạc, tiền tệ thông dụng là loại tinh tệ được chế tạo từ tinh hạch dị thú đã qua tinh luyện.
Không chỉ là tiền tệ, việc sử dụng tinh hạch dị thú của "Võ lâm Thánh địa" đã đạt đến mức độ hưng thịnh. Rất nhiều vật phẩm được tạo ra có thể coi là kỹ nghệ thần kỳ.
Chú Murphy từng giới thiệu, chất lượng của bản thân tinh hạch dị thú được chia làm bốn hạng, lần lượt là hạ cấp, phổ thông, ưu lương và siêu phàm.
Tinh hạch dị thú chưa qua tinh luyện, năng lượng bên trong vô cùng cuồng bạo, đó là "khí" của dị thú, cũng là tinh hoa sinh mệnh của chúng. Loại tinh hoa sinh mệnh này nếu trực tiếp hấp thụ vào cơ thể sẽ giống như dị chủng chân khí xâm nhập vào kinh mạch, rất dễ dẫn đến tẩu hỏa nhập ma. Vì vậy từ trước đến nay, chỉ có những cao thủ đạt đến Tiên Thiên cảnh, Hậu Thiên cảnh, thậm chí là "Quy Hư cảnh" mới có bản lĩnh hấp thụ và áp chế tinh hoa sinh mệnh bên trong đó, mới có thể tránh khỏi tẩu hỏa nhập ma.
Mà lý do "Võ lâm Thánh địa" được gọi là "Thánh địa", một điều bất ngờ chính là, tinh hạch dị thú sau khi được tinh luyện hoàn toàn không có vấn đề tẩu hỏa nhập ma, thông qua công pháp đặc hữu, có thể trực tiếp hấp thụ.
Chất lượng tinh hạch dị thú càng cao, công dụng càng lớn, phạm vi sử dụng càng rộng. Cho dù là vũ khí hay giáp trụ đều cần lượng lớn tinh hạch dị thú, còn nếu dùng tinh hạch chất lượng cao để tinh luyện thành tiền tệ thì hoàn toàn không cần thiết, thậm chí có thể nói là lãng phí.
Cách sử dụng Thanh Long Yển Nguyệt Đao trong tay Vạn Quốc Thái thì không cần bàn nữa, việc sử dụng tinh hạch trong binh khí, giáp trụ đã đạt đến mức phổ cập. Còn về đời sống, sản phẩm tiêu biểu nhất chính là các loại tinh hạch lưu trữ với hình thù khác nhau, có thể thông qua công pháp đặc thù để hấp thụ và truyền dẫn "chân khí", từ đó lưu trữ chân khí, thứ này được gọi là "Khí Nguyên tinh hạch".
Không biết bên trong những "Khí Nguyên tinh hạch" đã qua tinh luyện này được pha trộn kỹ thuật gì, mà tùy theo lượng năng lượng nhiều ít mà chúng hiện ra những màu sắc khác nhau. Hơn nữa, cũng giống như đẳng cấp võ học, bắt đầu từ màu xám bán trong suốt, trắng, lục, lam, thanh, vàng, cam, đỏ, tím, vàng kim, tổng cộng có mười phẩm.
Mà loại "Khí Nguyên tinh hạch" phổ biến nhất trong "Võ lâm Thánh địa" chính là ba tấm "Tinh Thuẫn" đại diện cho giá trị sinh mệnh mà mỗi võ giả mới đến đều được cấp phát. Mỗi một tấm "Tinh Thuẫn" đều được tinh luyện từ tinh hạch dị thú cấp siêu phàm, thông qua việc truyền chân khí vào, chắc chắn sẽ xuất hiện lượng chân khí màu vàng kim.
Tấm "Tinh Thuẫn" này rất hữu dụng, không nói đến gì khác, chỉ riêng việc trong lúc sinh tử với kẻ thù, sở hữu một tấm "Tinh Thuẫn" chứa đựng chân khí khổng lồ tương đương với việc có thêm một cái mạng.
Quan trọng nhất là, khi một võ giả đột phá cảnh giới tu vi hiện tại, một tấm "Tinh Thuẫn" chứa chân khí khổng lồ như vậy chắc chắn có thể cung cấp sự trợ giúp mạnh mẽ, ít nhất sẽ không xảy ra hiện tượng thất bại khi tiến cấp do thiếu hụt chân khí.
Còn đối với loại tiền tệ tinh tệ đang lưu thông, đa phần đều sử dụng tinh hạch dị thú chất lượng hạ cấp và phổ thông, giá trị của một đồng tinh tệ đại khái tương đương với một đồng tiền vàng.
Cho nên phần lớn tinh tệ chỉ xuất hiện màu trắng, số ít sẽ có màu lục hoặc màu lam.
Chú Murphy từng căn dặn đặc biệt, sau khi Diệp Thanh Huyền đến "Võ lâm Thánh địa", việc quan trọng nhất không phải là đổi tinh hạch dị thú, cũng không phải là mua nhu yếu phẩm chiến đấu, mà nhất định phải đổi được hai bộ võ học, lần lượt là công pháp hấp thụ và truyền dẫn chân khí vào "Tinh Thuẫn".
Tầm quan trọng của hai bộ công pháp này, sau khi hiểu được công dụng của "Tinh Thuẫn", đã trở thành kỹ năng ưu tiên hàng đầu trong một đội ngũ. Bởi vì mỗi người đều cần những công pháp như vậy để lưu trữ chân khí dư thừa.
Chỉ là hai bộ công pháp này nghe có vẻ tương tự với "Huyền Âm Hấp Ma Công" của Ma giáo, hay "Bắc Minh Thần Công", "Hấp Tinh Đại Pháp" của Diệp Thanh Huyền, nhưng chúng chỉ có thể tác động lên "Tinh Thuẫn", không thể tác động lên người.
Diệp Thanh Huyền phân tích, đây có lẽ là do bản thân cấu tạo của "Tinh Thuẫn" đã có sẵn những khả năng này, công pháp chỉ là một chiếc chìa khóa, đóng vai trò kích hoạt mà thôi.
Tuy nhiên, cũng chính vì có cảm giác này, Diệp Thanh Huyền đã lén lút thực hiện một lần thử nghiệm táo bạo, đó là thử hấp thụ trực tiếp năng lượng bên trong tinh hạch ma thú. Và thông qua lần thí nghiệm này, Diệp Thanh Huyền mới biết rõ "Bắc Minh Thần Công" của mình lợi hại đến mức nào.
Trong tay Diệp Thanh Huyền có vài miếng tinh hạch dị thú săn được, trong đó có hai miếng tinh hạch bên trong cơ thể Thiết Giáp Giác Long, còn có tinh hạch của hai con Bạo Trảo Long. Còn về mấy miếng tinh hạch nhỏ của lũ Điểu Tích Quái và Long Tích lúc trước, thì đã sớm bị bọn họ vứt bỏ như rác rưởi.
Diệp Thanh Huyền vốn tưởng rằng "Bắc Minh Thần Công" chỉ có thể hút chân khí bên trong cơ thể người khác, rồi đồng hóa thành "Bắc Minh chân khí" của riêng mình, nhưng lúc này Diệp Thanh Huyền mới phát hiện ra, hóa ra "Bắc Minh Thần Công" ngay cả chân khí trong tinh hạch dị thú cũng có thể đồng hóa, thật đúng là thần kỹ. Chỉ là khi hấp thụ thì tốn sức hơn một chút.
Mà đã là thần công có thể trực tiếp hấp thụ "khí" bên trong tinh hạch dị thú, thì đương nhiên cũng có thể hấp thụ "khí" bên trong "Tinh Thuẫn". Đối với Diệp Thanh Huyền mà nói, điều này chắc chắn giúp tiết kiệm được khoản chi phí đổi lấy hai bộ công pháp kia.
Không biết mấy miếng tinh hạch dị thú trong tay mình được coi là cấp bậc nào, để không gây ra sự nghi ngờ của mọi người, "tinh hoa sinh mệnh" bên trong mấy miếng tinh hạch này vẫn chưa bị Diệp Thanh Huyền hấp thụ. Và ngay cả khi có thể hấp thụ, Diệp Thanh Huyền cũng không định làm vậy, vì tinh hạch dị thú đã bị hút cạn "tinh hoa sinh mệnh" thì linh hồn của con dị thú hung hãn bên trong cũng sẽ "chết", không thể nào được cao thủ Tiên Thiên hấp thụ lần nữa, khi đó nó chỉ đơn thuần còn lại bản thân tinh hạch, mà mất đi giá trị lớn hơn.
Thấy "Thánh địa Tập hội sở" màu trắng ở phía xa sắp tới nơi, đôi mắt láo liên của Diệp Thanh Huyền liếc thấy trong một dãy cửa tiệm ở phía bên kia quảng trường, trên tấm biển hiệu bằng gỗ treo trước cửa một tiệm có vẽ một đóa hoa thủy tinh bảy màu, nền là một miếng tinh hạch dị thú trông như viên kim cương, không khỏi khiến lòng cậu dao động.
Đó là một trong những thương gia đổi tinh hạch dị thú mà chú Murphy từng dặn dò, tên là "Thất Sắc Hoa", là một nơi tương tự như ngân hàng, công đạo và công bằng nhất.
Diệp Thanh Huyền lập tức xác định lộ trình đầu tiên sau khi nhóm người rời khỏi "Thánh địa Tập hội sở".
Về phần bên cạnh ngân hàng đó, Diệp Thanh Huyền cũng nhanh chóng nhìn thấy vị trí của mấy cửa tiệm bắt buộc phải ghé thăm, trong lòng thầm xác lập kế hoạch hành trình này. Chỉ cần việc ở đây được giải quyết xong xuôi, cậu sẽ lập tức đi tới những nơi đó, chuẩn bị đầy đủ nhu yếu phẩm tác chiến.
"Chào mừng sự có mặt của mấy vị võ giả tộc Hoa –"
Khi nhóm người Diệp Thanh Huyền đến trước cửa "Thánh địa Tập hội sở", một người đàn ông tộc Âu cao gầy mang phong thái quý ông đứng trên bậc thềm, từ trên cao nhìn xuống thể hiện vẻ tao nhã của mình: "Tôi là cố vấn cho các vị võ giả quý khách lần này, tôi tên là Richard, theo quy tắc của tộc Hoa, các vị có thể trực tiếp gọi tôi là Richard, hoặc ông Lee."
Diệp Thanh Huyền liếc nhìn chiếc mũi khoằm, mái tóc chải ngược bóng lộn, chiếc áo choàng bằng dạ màu xanh sẫm, bên trong là chiếc áo sơ mi kẻ ca-rô màu vàng xanh thắt dây nịt của đối phương, quả nhiên có chút phong thái của hiệp sĩ Anh quốc.
