Thành ngoại, dốc Năm Mươi Dặm. Cánh rừng già âm u.

Hai người đứng trên bãi cỏ ngoài rừng, cách nhau không xa.

Một người là gã tráng hán tướng mạo hung hãn, người kia là kẻ bí ẩn toàn thân giấu trong lớp áo tơi đen.

Gã tráng hán cân nhắc túi tiền trong tay, vẻ mặt lộ rõ vẻ khinh khỉnh.

Túi tiền này vốn nằm trong tay kẻ đối diện cách đây không lâu, vừa mới bị gã áo đen ném sang.

Kẻ chủ động trả tiền đương nhiên không phải là bị cướp, càng không phải đang làm việc thiện.

Đây chỉ là một cuộc mua bán, mà mua bán thì đương nhiên phải có người trả tiền. Thứ được giao dịch chính là tính mạng cả nhà họ Diệp ở trấn Thanh Dương.

Việc làm rất đẹp —— chém tận giết tuyệt.

Toàn bộ quá trình, vị gia này đều theo sát từ đầu tới cuối. Khi xác nhận từng người chết, y còn tàn nhẫn một kiếm kết liễu luôn một hài nhi trong tã lót... Nhát kiếm này, âm độc tuyệt luân.

Đao Ba Lưu là nhân vật hung hãn có chút danh tiếng trên địa giới Vân Châu này, chuyện đánh cướp giết người cũng chẳng làm ít. Vân Châu địa thế hẻo lánh, quan phủ vốn không mấy khi quản lý nghiêm ngặt, những kẻ không màng sản xuất, ngày ngày liếm máu trên mũi đao, sống cuộc đời tiêu dao như Đao Ba Lưu không phải là ít.

Chuyến làm ăn này, chính là do gã áo đen thuê đám huynh đệ của hắn thực hiện.

Tuy nói là báo thù, nhưng lại dùng thủ đoạn giết sạch cả nhà, xem ra cũng đủ mức độ thâm độc tàn nhẫn.

Nghĩ nhiều vô ích, bản thân chỉ là nhận tiền của người, giúp người tiêu tai mà thôi.

Chỉ có điều tên chủ thuê này chỉ yêu cầu giết người, lại không cho đám huynh đệ đụng vào một phân một hào tài sản trong nhà người chết, thật sự khiến Đao Ba Lưu khó ăn khó nói với đám huynh đệ vốn quen tiêu tiền như nước này.

Ta thay ngươi giết người, huynh đệ tiện tay phát tài, sao lại không cho chứ?

Đao Ba Lưu đầy bụng oán khí, dù đã nhận bạc nhưng trong lòng vẫn không thoải mái, đương nhiên cái miệng cũng không được sạch sẽ cho lắm.

"Mẹ nó, lão tử tay dính đầy máu, mấy ả đàn bà xinh đẹp đều để huynh đệ đâm thủng cả người... nén cục tức trong lòng, cuối cùng chỉ được có chút tiền này? Còn không đủ để lão tử ra kỹ viện tìm mấy con điếm đâu..."

"Thanh toán tiền, đã bàn bạc từ trước, phần dư này cũng đã giao đủ... ngươi không nên có ý nghĩ dư thừa..." Kẻ mặc áo tơi giọng khàn đục, tựa như tiếng quạ già cọ vào cổ họng, tiếng sột soạt nghe chói tai vô cùng.

"Lão tử có thể không có ý kiến, nhưng huynh đệ lão tử thì có... Mấy ả đàn bà kia ngươi không cho đụng vào thì thôi... sao ngay cả tài sản trong nhà cũng không cho đụng vào một phân một hào? Nhà này đã chết sạch rồi, chẳng lẽ còn có cô hồn dã quỷ nào đi hưởng dụng sao?"

"Chuyện này, không thể động... Động vào sẽ lộ dấu vết..."

"Dấu vết cái con khỉ! Lão tử làm nghề này đâu phải một hai lần, tiêu tiền thì có thể lộ dấu vết gì..."

Đao Ba Lưu nói đến đây, cười hì hì: "Nói là dấu vết, sợ là lo lắng chuyện đám huynh đệ chúng ta đúng không? Anh em chúng ta trên địa giới huyện Vân Hà này vốn đã nổi danh ác bá, nếu chúng ta không ra tay, cuối cùng cái mũ này rất có thể bị quan phủ chụp lên đầu chúng ta... E là... kẻ sợ để lộ dấu vết chính là các ngươi thì có? Nhà họ Diệp này e là không chỉ đơn giản là kẻ thù của các ngươi đâu nhỉ?"

Đao Ba Lưu ngừng lời, khẽ xoa cằm, nhìn kẻ mặc áo tơi che mặt, cười âm hiểm: "Lão già nhà họ Diệp kia lúc lâm chung, có nói gì đến Côn Ngô Phái... hay là ma giáo gì đó, ta đây trí nhớ không tồi, thừa thãi thì không nhớ, nhưng cái này thì thật sự nhớ kỹ rồi..."

Đao Ba Lưu đắc ý nói ra suy đoán trong lòng, gương mặt tham lam nhìn phản ứng của kẻ mặc áo tơi.

"Ngươi rất thông minh..."

Gã tráng hán đắc ý cười cười.

"Nhưng, ngươi không nên thông minh như vậy..."

Đao Ba Lưu sa sầm mặt, thoáng cảm thấy bất an, cố trấn định nói: "Chỉ cần ngươi đồng ý với anh em, đưa thêm hai vạn lượng bạc nữa, ta đảm bảo, chuyện này sẽ không lọt ra ngoài dù chỉ một chữ..." "Ta thề..."

"Tham... tham lam vô độ." Giọng khàn đục của kẻ áo tơi khiến sống lưng Đao Ba Lưu lạnh toát, sau đó kẻ áo tơi lạnh lùng nói: "Nhưng... không sao cả..."

Sắc mặt Đao Ba Lưu giãn ra.

"Tiền, dễ nói..." Kẻ mặc áo tơi chậm rãi bước về phía Đao Ba Lưu.

"Tham lam, cũng dễ nói..."

Đao Ba Lưu mặt xanh mét, chậm rãi lùi lại, đao đã ra vỏ, chỉ về phía kẻ mặc áo tơi quát: "Ngươi —— đứng lại, đứng lại —— đừng nhúc nhích, còn bước tới nữa là lão tử không khách khí đâu ——"

Kẻ mặc áo tơi cười lạnh, tiếng cười khàn đục khiến người ta từ sâu trong lòng dấy lên hàn khí.

Kiếm quang lóe lên. Tựa như lưu tinh trong đêm đen, chợt hiện, rồi vụt tắt. Ánh sáng và tốc độ trong khoảnh khắc đó, không gì có thể ngăn cản. Một thanh trường kiếm đâm sâu vào lồng ngực gã tráng hán —— xuyên tim mà qua. Một khoảnh khắc kinh diễm, mục đích, chẳng qua cũng chỉ là một mạng người.

"Ta có thể tha thứ cho mọi thứ của ngươi... nhưng, ta ghét sự tự cho là thông minh của ngươi ——"

Gã tráng hán võ công không tệ, cũng đã giữ một khoảng cách nhất định với hắn, nhưng lại trơ mắt nhìn nhát kiếm này đâm xuyên ngực, hoàn toàn không cách nào phản ứng. Nhát kiếm này, quá nhanh, quá tuyệt, quá kinh diễm.

Thậm chí khi lưỡi kiếm sắc bén đâm vào cơ thể mình, gã tráng hán suýt chút nữa cho rằng, có thể chết dưới kiếm pháp tuyệt mỹ này, cũng là một chuyện rất hạnh phúc...

Kẻ mặc áo tơi rướn người về phía trước, đồng thời đẩy cán kiếm vào trong tay, khiến gã tráng hán rít lên một hơi lạnh...

Kẻ mặc áo tơi chậm rãi áp sát mặt vào bên cổ Đao Ba Lưu, khẽ nói: "Đôi khi, con người chỉ cần hồ đồ một chút thì mới sống được lâu hơn, quá thông minh, ngược lại lại chết sớm hơn."

Cùng lúc đó, bốn phía bóng người chập chờn, vô số tiếng kêu thảm thiết vọng vào tai gã tráng hán, hắn nghe ra được, những tiếng tru tréo này đều là của đám huynh đệ mình, trước đó mọi người còn đang cười nói với nhau, giờ khắc này, họ cũng giống như hắn, chỉ là sắp trở thành một cái xác chết mà thôi.

"Ngươi, ngươi thực sự dám giết ta..."

Kẻ áo tơi đen khàn giọng nói: "Vốn dĩ ta còn chút do dự, giết các ngươi tổng sẽ để lại đôi chút dấu vết, nhưng sự tham lam và tự cho là thông minh của ngươi đã khiến ta quyết tâm trừ khử mối họa là ngươi ngay từ sớm."

Gã tráng hán cười khổ, không biết là đang mỉa mai mình khôn quá hóa dại, hay là mỉa mai sự tàn nhẫn độc ác của đối thủ.

Trăng đã quá nửa núi, đêm đen như mực.

Cái xác đã chết hẳn của Đao Ba Lưu đã sớm bị người ta kéo đi...

Tiếng xào xạc vang lên trong rừng sâu.

Chẳng bao lâu sau, một kẻ đi đêm toàn thân bao phủ trong y phục đen đi đến sau lưng kẻ mặc áo tơi, trong đêm tối chỉ thấy một đôi mắt lấp lánh, hắn cúi đầu cung kính nói: "Hai mươi tám người, không còn ai sống sót."

"Tốt... xử lý xác chết cho sạch sẽ, nhớ kỹ, phải làm cho sạch sẽ..." Kẻ mặc áo tơi đột nhiên quay sang kẻ áo đen, giọng âm u nói: "Nhất định phải sạch sẽ, bằng không, nếu có sơ hở gì, ta cũng không tránh khỏi phải diệt khẩu các ngươi..."

"Vâng, vâng... thuộc hạ đã rõ..." Kẻ áo đen hoảng sợ, nhanh chóng lui đi.

Đợi kẻ áo đen đi xa, kẻ mặc áo tơi lấy từ túi bên hông ra một con chim bồ câu đưa thư, nhét tờ giấy vừa viết xong vào ống chân chim, rồi tiện tay tung lên.

Chim bồ câu đập cánh bay vút đi, nhanh chóng xa dần.

Trung Châu, Lạc Đô. Trung tâm của Thần Võ Đại Lục, kinh đô của Hoàng Phủ Vương Triều.

Một tòa phủ đệ không hề kém cạnh phủ Vương công đại thần.

Trong hậu viện, một lão giả mặc áo vải, đứng chắp tay.

Tiếng đàn lãng đãng, thấp thoáng truyền tới từ phía sau một rừng trúc, trong sự trầm bổng du dương, toát lên vẻ triền miên thê lương, khiến người ta hồn xiêu phách lạc, dù có sát khí ngất trời, ở nơi này cũng không khỏi tiêu tan không dấu vết.

Tiếp đó, tiếng đàn chuyển điệu, trong đầu không khỏi dâng lên viễn cảnh sóng vỗ bờ đá, sóng cao trăm trượng, thủy triều đến rồi đi, đi rồi đến, nhân sự lại không ngừng biến đổi, khúc nhạc cũng không ngừng biến sắc.

Đúng lúc tiếng đàn sắp đẩy lên cao trào, tiếng đàn bỗng nhiên vô lực, đứt quãng.

Sau một tiếng thở dài, một giọng nam đầy từ tính chậm rãi truyền ra, dường như đối với việc lúc này có người quấy rầy nhã hứng của mình, tỏ ra khá khó chịu.

"Chuyện gì?"

"Chủ nhân, có tin tức truyền tới."

Lão giả áo xám cũng không tiến lên, một tay khẽ búng. Đùng một tiếng, âm thanh thứ gì đó bắn vào gỗ vang lên.

Chốc lát sau, một tiếng hừ lạnh truyền tới.

"Không ngờ, chuyện đó đã qua gần trăm năm, vậy mà họ vẫn còn dính líu trong đó... Nếu đã nghi ngờ kế sách năm xưa của ta không đủ sạch sẽ triệt để, thì khi đó hà tất phải cầu cạnh ta..."

"Chủ nhân bớt giận! Lần này xong, bên đó nói đã xử lý hoàn toàn sạch sẽ, tuyệt đối sẽ không để xảy ra sai sót, cũng tuyệt đối sẽ không còn cá lọt lưới nữa..."

"Hừ, chuyện đó, hệ trọng vô cùng, né còn không kịp, vậy mà họ vẫn còn dây dưa không dứt trong đó, nào biết rằng, làm càng nhiều, sai càng nhiều... Bảo bên đó, từ nay về sau, việc này không liên quan gì đến ta, đừng có vì chuyện này mà tới làm phiền ta nữa!"

"Rõ."

Bóng người lóe lên, lão giả áo xám biến mất tại chỗ.

Hậu hoa viên thanh u lại khôi phục vẻ tĩnh lặng thường ngày.

Mấy con chim sẻ lại đậu trên cành cây, dường như muốn lắng nghe lần nữa thiên âm tiên nhạc tuyệt diệu của trần thế.

"Hừ! Mất hứng!!!"

Keng! Mưa máu ngập trời, lả tả rơi xuống... Dây đàn đứt, tiếng nhạc tuyệt.

Dương Châu, ngoại thành Cô Tô, Yên Vũ Lâu.

Trong đình ngắm hoa trước lầu, ba người ngồi xuống, gia nhân hầu hạ hai bên.

Trà Tây Hồ Long Tỉnh hảo hạng hái trước mưa hôm nay được nước sôi pha hãm, hương trà ngào ngạt khắp đình khiến người ta sảng khoái tâm hồn, ba người trên ghế đều là độ tuổi bốn, năm mươi, ba người phong thái đường hoàng, một bộ dáng cao thủ, cười tươi rói nâng trà uống.

Ngoài đình ngắm hoa, hoa cỏ khoe sắc, trăm hoa đua nở.

Trong bụi hoa, trên một khoảng đất trống nhỏ, một mảnh kiếm quang khẽ múa, trong ánh kiếm, lại là một đứa trẻ khoảng năm tuổi đang múa kiếm. Đứa nhỏ tuy tuổi còn nhỏ nhưng kiếm pháp siêu quần, thi triển một bộ kiếm pháp vô cùng điêu luyện, thật đúng là thân tựa linh vượn, kiếm tựa giao long.

Vòng ngoài nơi đứa nhỏ múa kiếm, mấy đứa trẻ lớn hơn một chút vẻ mặt ngưỡng mộ nhìn cậu bé múa kiếm giữa sân, trong tay lại bưng chậu nước khăn mặt các thứ, rõ ràng mấy người này đều là hạ nhân trong phủ, chuyên ở đây hầu hạ đứa nhỏ giữa sân.

Ba vị danh túc võ lâm đang cười nói bình phẩm kiếm pháp của đứa trẻ, bên ngoài đột nhiên chạy tới một đệ tử, ghé vào tai người trông uy nghiêm nhất trong ba người thì thầm, nhân vật siêu việt mặt tựa mâm bạc, râu quai nón này sắc mặt ngày càng âm trầm, hai người còn lại thì vẻ mặt kinh ngạc.

Đợi đệ tử kể lại xong, lão giả phẩy tay, tất cả hạ nhân bên cạnh lập tức rút lui, chỉ còn lại ba người ở đó.

Một lão giả mặt đỏ trong số đó lên tiếng hỏi: "Sư huynh, có chuyện gì..."

Người nọ phẩy tay, thản nhiên cười: "Không sao, chẳng qua là chuyện ta sai người mua con chim sẻ bị hạ nhân làm hỏng thôi, không có gì đáng ngại..."

Hai người kia nhìn nhau, không dám hỏi thêm.

Lúc này đứa trẻ múa kiếm thu kiếm trở về, chạy ùa về phía lão giả, nhưng khi mấy hạ nhân đi ngang qua bên cạnh, nó cười tinh quái, đột nhiên duỗi chân, một tiếng kêu kinh hãi vang lên, một hạ nhân bị đứa trẻ ngáng chân, chúi nhào về phía trước, đè mấy người phía trước ngã nhào thành một đống, đứa trẻ thích chí vỗ tay cười lớn.

Mấy tên hạ nhân đó mặt đã không còn chút máu, quỳ trên đất dập đầu cầu xin tha mạng. Nhưng mấy người đó rốt cuộc chỉ là bị ngáng chân, hà tất phải hoảng sợ như vậy?

Người ở giữa trong ba lão giả rõ ràng là chủ của mọi người, hừ lạnh một tiếng, nghiêm nghị nói: "Đã làm hạ nhân thì phải giữ bổn phận của mình, ngay cả đường đi cũng đi không vững, còn tư cách gì làm hạ nhân trong phủ ta? Ngay cả hạ nhân cũng không làm tốt, lại còn tư cách gì làm người?"

Lúc lão giả quay đầu, đôi mắt ánh lên tia sắc bén như điện, nhìn đứa trẻ đang không ngừng vỗ tay cười lớn kia nói: "Con trai ta, cứ để con thực thi đi."

Trong mắt đứa trẻ, vẻ phấn khích lóe lên, nhìn mấy hạ nhân sớm đã run như cầy sấy, trên gương mặt vốn đáng yêu, hiện lên vẻTranh ninh, bảo kiếm trong tay chỉ thẳng, thân pháp triển khai, tiếng kêu thảm thiết lúc lâm chung của đám hạ nhân trỗi dậy trong cảnh sắc như thơ như họa này, làm kinh động vô số chim yến chim sẻ.

Đứa trẻ lau sạch máu trên bảo kiếm lên người hạ nhân, vai khẽ cứng lại, đã bị người ta ôm vào lòng.

"Cha..."

"Con ta làm tốt lắm." Lão giả mặt bạc vẻ mặt từ ái, nhìn đứa trẻ nhẹ nhàng mà trịnh trọng nói: "Con phải nhớ kỹ ngàn lần, việc trên đời này, chỉ cần là do chính mình làm, bất kể đúng sai, bất kể thị phi, đều không đến lượt con hối hận... Đã làm rồi, thì phải tiếp tục làm tiếp, trước khi đạt được kết quả tốt nhất, bất kỳ kẻ nào cản đường con, đều phải chết... Con không phải muốn đánh bại kẻ thù của mình, con là muốn giết chết kẻ thù của mình, và nhớ kỹ, nhất định phải nhổ cỏ tận gốc, không để lại hậu họa! Nhớ kỹ chưa?"

Đứa trẻ gật đầu vẻ nửa hiểu nửa không. Nó không hiểu làm như vậy rốt cuộc là đúng hay sai, cũng không hỏi đúng sai, nó chỉ biết, khi giết người, rất thú vị...

Nếu bạn yêu thích cuốn sách này, cảm thấy chương nào đó rất hay, đừng ngại tặng cho Thần Ca một "Like", đây không chỉ là sự cổ vũ đối với bản thân, mà còn cho ta biết đoạn nào viết hay, là nơi mọi người tán thưởng, sẽ giúp A Trai biết được hướng viết. Đa tạ!