Hoàng Phủ Thái Minh bước sát theo sau An Trung Tín, phía trước và phía sau mỗi bên có hai tên thái giám dẫn đường, họ đi xuyên qua hành lang Cảnh Dương Cung, hướng về phía ngự hoa viên ở sau núi Cảnh Dương Cung mà đi.

Ở nơi không một tiếng động này, tiếng bước chân dưới chân lại càng trở nên chói tai.

Đối mặt với tổng quản thái giám An Trung Tín, đám nô tài ở Cảnh Dương Cung dù có kiêu ngạo đến đâu cũng không dám cản đường, cung kính dẫn lối đi sâu vào bên trong cung điện.

Trước đó đã có tiểu thái giám đi bẩm báo về sự xuất hiện của hoàng đế và Cẩn Phi nương nương, còn An Trung Tín lúc này vẫn giữ dáng vẻ già nua, bước đi cực kỳ chậm chạp, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể gục ngã tại chỗ, khiến Hoàng Phủ Thái Minh trong lòng cảm thấy phản cảm. Với tính cách thẳng thắn của mình, hắn cực kỳ ghét người khác giả vờ giả vịt trước mặt mình.

Trên sườn núi đằng xa, một tòa đình bát giác thông gió bốn bề sừng sững trơ trọi bên vách đá, ba mặt là vách dựng đứng, địa thế hiểm trở. Lúc này đã là đêm khuya, nhưng trong đình bát giác đèn đuốc sáng trưng, xung quanh treo những tấm màn sa trắng che khuất cảnh tượng bên trong, song tiếng ca múa cùng những bóng hình uyển chuyển không ngừng biến ảo trên lớp màn trắng đều đủ để nói lên vị lão hoàng đế kia đang làm gì lúc này...

Đợi đến khi Hoàng Phủ Thái Minh theo An Trung Tín tới ngoài đình, tiếng ca múa bên trong vẫn không dừng lại, trái lại vì ở gần hơn mà càng trở nên ồn ào náo nhiệt.

An Trung Tín quay đầu nói với Hoàng Phủ Thái Minh: "Phiền Thập Tam gia chờ ở bên ngoài một lát, nô tài vào bẩm báo ngay, lát nữa chắc chắn sẽ có lệnh triệu kiến, thế nhưng..."

Hoàng Phủ Thái Minh giật mình, cung kính nói: "An công công cứ nói không sao."

An Trung Tín gật đầu, ghé sát vào trước mặt Hoàng Phủ Thái Minh nói: "Lát nữa Thập Tam gia diện thánh, cho dù trong lòng có bất cứ điều gì chưa rõ, cũng tuyệt đối đừng đỉnh đụng bệ hạ, càng không được cãi vã với Cẩn Phi..."

Hoàng Phủ Thái Minh vốn đang đầy bụng tức giận, cực kỳ muốn chất vấn người cha hoang đường này của mình, nhưng nghe An Trung Tín nói vậy, trong lòng không khỏi sững sờ, không ngờ tâm tư của mình lại bị người ta nhìn thấu hết, đủ thấy bản thân đã mất chừng mực, chi bằng nhẫn nhịn một chút, xem lát nữa có cơ hội nào vãn hồi thế cục hay không.

"Đa tạ An công công quan tâm, Thập Tam đã biết..."

An Trung Tín cười gật đầu với Hoàng Phủ Thái Minh, rồi sắc mặt sụp đổ, gào khóc một tiếng: "Hoàng thượng, hoàng thượng, đại sự không ổn rồi ——" rồi lập tức bò lăn lộn chạy vào trong.

Khóe mặt Hoàng Phủ Thái Minh co giật, thầm chửi một tiếng: Gian tặc! Lão già chết tiệt!

An Trung Tín vừa khóc vừa gào làm loạn lên, tiếng ca múa bên trong lập tức dừng lại, chẳng bao lâu sau, tiếng bàn ghế bị lật đổ vang lên loảng xoảng, chốc lát sau, những người ca múa bên trong lũ lượt đi ra, ai nấy đều lộ vẻ kinh hoàng.

Xem ra cơn giận của vị lão hoàng đế không hề nhỏ.

Sau khi đi qua chín khúc mười vòng, lại vượt qua ba lớp cửa trông có vẻ không có thủ vệ, tên thái giám dừng lại.

Hai tên thái giám ra hiệu, bảo hắn tự mình đi vào.

Hoàng Phủ Thái Minh hít sâu một hơi, chậm rãi bước vào trong cung. Dù là ở trên triều đình hay trong cung đình, dù là quan hệ vua tôi hay quan hệ cha con, con người bên trong kia đều khiến Hoàng Phủ Thái Minh không thể gần gũi, dù có cố ý tiếp xúc thế nào, vẫn luôn cảm thấy giữa mình và người đó ngăn cách bởi một thứ gì đó, không nhìn thấy, không sờ được, nhưng lại có thể cảm nhận được...

Trong cung, trên ngai vàng cao cao, Hoàng Phủ Kính Đức sắc mặt âm trầm, trong mắt như muốn phun ra lửa, bên cạnh một mỹ phụ xinh đẹp không ngừng xoa ngực đấm lưng cho ông ta, vẻ mặt đầy oán hận. Đó chính là Cẩn Phi, sư muội của Trác Thanh Phạn ở Phượng Nghi Các.

Lúc này vị Cẩn Phi kia đang lạnh lùng nhìn lại, trong mắt lộ rõ vẻ bất mãn, dường như trách hắn không nên làm phiền nhã hứng của họ, đặc biệt là không nên mang đến tin tức khiến người ta tức giận như vậy.

Vài cung nữ, thái giám hầu hạ hai bên, An Trung Tín vừa vào phòng lúc nãy, lúc này đang buông thõng tay đứng bên tay phải Hoàng Phủ Kính Đức, chớp chớp mắt với Hoàng Phủ Thái Minh.

Còn phía sau hai người, bốn mỹ nhân vận cung trang cầm kiếm đứng đó, ai nấy đều là sắc nước hương trời, trên bộ y phục nền trắng thêu chỉ vàng "Phượng Hoàng Triển Sí Đồ", bên ngoài khoác giáp da mềm màu trắng, một tay chống nạnh, một tay đỡ kiếm, mỗi người đều anh tư táp sảng, giữa đôi mày lại càng toát lên vẻ ngạo nghễ bức người. Những nữ hộ vệ này đều là đệ tử nội môn của Phượng Nghi Các, hơn nữa còn là thuộc Băng Phượng Đường trong Nội Tam Đường. Mỗi người đều là cao thủ kiếm thuật, trực tiếp tuân lệnh Cẩn Phi, nói là bảo vệ an nguy của Cẩn Phi, đồng thời bảo vệ an nguy của hoàng đế, nhưng trong mắt Hoàng Phủ Thái Minh, điều đó giống như phô trương quyền uy của Phượng Nghi Các, đồng thời giám sát hoàng thất hơn.

Hoàng Phủ Kính Đức nghe thấy tiếng bước chân, đột ngột ngẩng đầu lên, trên gương mặt đầy vẻ tửu sắc quá độ, hư không chịu nổi bổ kia lại là một vẻ mặt hung ác quái gở, đồng thời ánh mắt sắc bén như mũi tên bắn về phía hắn.

Đây chính là phụ hoàng của ta? Hoàng Phủ Kính Đức năm xưa tung roi phi ngựa, hô mưa gọi gió? Đây căn bản chỉ là một lão hồ đồ sắp gần đất xa trời nhưng vẫn tham hoa luyến sắc mà thôi.

Hoàng Phủ Thái Minh trong lòng không khỏi xót xa, cung kính tiến lên, quỳ xuống đất, nói: "Nhi thần Thái Minh khấu kiến phụ hoàng!"

"Ngươi đã thấy thi thể của Triết Tín hoàng thúc rồi?"

Tĩnh An hoàng đế toàn thân nồng nặc mùi rượu, giọng điệu không thuận, rõ ràng đang đè nén cơn giận.

Hoàng Phủ Thái Minh đáp: "Vâng, nhi thần..."

"Khốn kiếp!"

Vù——

Một tia kim quang bay tới đập trúng vào thái dương của Hoàng Phủ Thái Minh, một cơn đau nhói ập đến, tiếp đó một dòng chất lỏng từ thái dương chảy ra, tràn đầy mặt Hoàng Phủ Thái Minh.

"Phụ hoàng bớt giận, nhi thần có tội!"

Hoàng Phủ Thái Minh biết mình bị thương, chiếc bình rượu bằng vàng rơi trên mặt đất chính là thứ vừa nện trúng mình. Hắn vội vàng phủ phục xuống đất, dù không rõ lý do, nhưng vẫn cực kỳ cung thuận.

"Hoàng thượng bớt giận!"

Ngoại trừ Cẩn Phi và bốn nữ kiếm vệ phía sau, tất cả thái giám, cung nữ đang cung kính đứng xung quanh, bao gồm cả lão thái giám An Trung Tín đều lập tức quỳ xuống đất.

Hoàng Phủ Kính Đức tức đến râu ria run lên bần bật, giận dữ gào lên: "Ngươi đã biết Thập Tứ hoàng thúc của trẫm tử vong, ngươi thân là vãn bối, vì sao trên mặt không thấy chút vẻ đau thương nào, lẽ nào đây là lòng hiếu thảo của ngươi sao? Ta thấy đợi đến khi trẫm chết, ngươi cũng chẳng thèm rơi một giọt nước mắt, trẫm giữ đứa nghịch tử như ngươi có ích lợi gì, lôi ra ngoài giết!"

Cái gì!?

Cú này khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ...

Vị hoàng đế này sao đột nhiên trở nên bạo ngược thế này, lẽ nào cái chết của Hoàng Phủ Triết Tín lại gây ra cú sốc lớn cho ông ta đến vậy?

Trong phút chốc ngay cả Cẩn Phi cũng cảm thấy kinh hãi, ngẩn người không biết phải khuyên giải thế nào cho tốt.

"Hoàng thượng bớt giận..."

Vào thời khắc mấu chốt, An Trung Tín quỳ xuống đất khóc lóc thảm thiết gào lên: "Hoàng thượng ngàn vạn lần đừng nói những lời này, Ngô hoàng vạn vạn tuế, vạn vạn tuế, nô tài... nô tài... oa..."

An Trung Tín khóc như vậy, thái giám, cung nữ tại hiện trường ai dám không khóc? Lập tức loạn cả lên khóc thành một mảng, tiếng khóc văng vẳng làm người ta rối loạn cả đầu óc, Hoàng Phủ Kính Đức cũng bị phân tán sự chú ý, chuyện vừa nãy lơ mơ nói muốn giết Hoàng Phủ Thái Minh lập tức ném ra sau đầu, cứ thế mà lấp liếm qua chuyện, nhưng dù vậy, Hoàng Phủ Thái Minh vẫn bị dọa cho toát mồ hôi lạnh.

"Tất cả câm miệng cho trẫm, khóc tang à?" Hoàng Phủ Kính Đức đứng phắt dậy, xông lên một cước đá An Trung Tín ngã nhào, bước chân lại loạng choạng, rõ ràng vẫn còn say bí tỉ, gầm lên với mọi người: "Các ngươi muốn trẫm chết? Có phải muốn ngồi vị trí của trẫm? Muốn ngồi long ỷ của trẫm? Nói cho các ngươi biết, trẫm không chết được! Cái ghế này, cái ghế này... chỉ có trẫm mới ngồi được..."

Quét mắt nhìn xung quanh một lượt, mọi người sợ hãi nằm rạp không dám ngẩng đầu, thấy không ai dám nhìn thẳng mình, ông ta liền cười ha hả đầy phóng túng, không ngờ lại vấp chân, ngã nhào đất...

"Bệ hạ!"

"Phụ hoàng!"

---❊ ❖ ❊---

Thái giám, cung nữ xung quanh sợ đến mức tay chân lúng túng, cùng nhau xông tới đỡ Tĩnh An hoàng đế dậy, khi ngẩng đầu lên, gương mặt đã đầy máu me, rụng mất ba cái răng.

Hoàng Phủ Kính Đức không màng đến đau đớn, dùng ngón tay chỉ vào một tiểu thái giám bên cạnh, gầm lên: "Nô tài to gan, dám cười nhạo trẫm, lôi ra ngoài, băm vằm cho chó ăn!"

"Bệ hạ, bệ hạ tha mạng..."

Tiểu thái giám này tuổi không quá hai mươi, chính là tên tiểu thái giám ngăn cản Hoàng Phủ Thái Minh và các đại thần yết kiến vào buổi trưa, vốn là tâm phúc của Cẩn Phi, vừa nãy tuyệt đối không hề cười nhạo Hoàng Phủ Kính Đức, mà là vẫn luôn cười lạnh với Hoàng Phủ Thái Minh đang quỳ dưới đất. Dù sao buổi sáng từng bị Tiểu Đậu Tử trách mắng, trong lòng ghi hận, thấy Hoàng Phủ Thái Minh bị phạt, trong lòng hắn lại vô cùng vui vẻ, chỉ là không ngờ hoàng đế đột nhiên ngã nhào, lại nhìn thấy đúng lúc hắn đang cúi đầu cười trộm, đây đúng là họa từ trên trời rơi xuống!

Tiểu thái giám liều mạng dập đầu cầu xin, thậm chí còn nhìn Cẩn Phi với vẻ mặt cầu khẩn, hy vọng chủ tử của mình có thể ra mặt cứu mạng mình, nhưng vị Cẩn Phi này chỉ nhíu mày, không muốn vì một nô tài mà bị hoàng đế trút giận, quay đầu đi coi như không nhìn thấy.

Hoàng Phủ Thái Minh lại có ý định tiến lên can gián, dù sao tiểu thái giám này có đáng ghét đến đâu, cũng chưa đến mức tội đáng chết.

Hoàng Phủ Thái Minh là người đoan chính, trong lòng có chuẩn mực riêng, đôi khi vì niềm tin của bản thân mà làm những hành động mà người ngoài nhìn vào có vẻ khá ngu ngốc. Lúc này chính là như vậy, Hoàng Phủ Thái Minh làm sao có thể trơ mắt nhìn phụ hoàng vì say rượu thất lễ mà hại chết mạng người.

Hoàng Phủ Thái Minh nội tâm chỉ giãy giụa trong chốc lát, liền kiên quyết quyết định đứng ra vì tên tiểu thái giám từng đắc tội mình này.

Nhưng vừa định nói, phía sau đã bị người ta nắm chặt lấy, Hoàng Phủ Thái Minh đột nhiên quay đầu lại, lại phát hiện người nắm lấy mình chính là lão thái giám An Trung Tín.

Đối phương vẻ mặt trầm trọng lắc đầu, ra hiệu cho hắn đừng lên tiếng.

Hai hộ vệ xông vào, nắm lấy hai cánh tay của tiểu thái giám rồi lôi ra ngoài, tiểu thái giám giọng điệu thê lương, liều mạng kêu gào: "Bệ hạ tha mạng! Cẩn Phi nương nương cứu mạng, nô tài không dám nữa, không dám nữa..."

Các thái giám cung nữ xung quanh đều không ai dám phát ra tiếng động.

Tên Tiểu Quyền Tử này làm người đáng ghét, ngày thường cậy vào sự tin tưởng của Cẩn Phi, cũng thường không coi ai ra gì, lúc này tận mắt thấy hắn gặp nạn, tuy không tránh khỏi ý nghĩ hả hê, nhưng nghĩ lại một chút, tên tiểu thái giám ngày thường hống hách nhất này trong chớp mắt đã mất mạng, mà Cẩn Phi ngày thường nuông chiều hắn hết mực lại là vẻ mặt chán ghét, trong lòng không khỏi nảy sinh chút cảm giác thỏ tử hồ bi.

Khi tiểu thái giám sắp bị lôi ra khỏi phòng, Hoàng Phủ Thái Minh đang quỳ dưới đất cuối cùng cũng không kìm nén được cảm xúc của mình, đột nhiên đứng dậy ngăn cản: "Dừng tay!"