Trung Châu Lạc Đô, đứng giữa các con sông, ngự tại trung tâm thiên hạ, thừa hưởng khí thế đôn hậu, bàng bạc của vùng đại địa Trung Nguyên, lại mang trong mình nét quyến rũ, phong lưu của chốn thủy mặc phương Nam.

Bốn bề bao quanh bởi núi, phía đông là núi Phật Lai, phía tây là núi Bạch Vân, đông bắc là núi Tử Kim, phía bắc là núi Long Đàm; thành có ba mặt sông bao bọc, phía nam là nước của đại giang, phía tây là sông Lạc, ngoài núi Tử Kim phía đông bắc chính là đầm Vân Mộng huyền bí.

Trên Thần Võ Đại Lục, trong lịch sử hàng ngàn năm của Hoa tộc, Lạc Đô Lạc Dương với vẻ đẹp vĩ đại do trời đất tạo hóa, đã trở thành thần đô mà cả người lẫn tiên đều ngưỡng mộ. Xét về vị trí địa lý, phía đông ép Giang Hoài, phía tây kẹp Quan Lũng, phía bắc thông U Yến, phía nam kết Kinh Tương, người đời gọi là "Bát phương bức thấu" (nơi hội tụ của tám phương), "Cửu châu phúc địa" (vùng bụng của chín châu), "Thập tỉnh thông cù" (đầu mối giao thông của mười tỉnh). Vì vậy, qua các triều đại, nơi đây luôn là vùng đất tranh đoạt của các chư hầu, quân hùng tranh bá Trung Nguyên, trở thành trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa quan trọng nhất trong lịch sử. Cũng chính vì thế mà nơi đây có tên là "Hà sơn củng đái, hình thắng giáp ư thiên hạ" (núi sông bao bọc, thế đất đứng đầu thiên hạ), người đời ca tụng rằng "Phổ thiên chi hạ vô nhị trí, tứ hải chi nội vô tịnh hùng" (dưới gầm trời không nơi nào sánh được, trong bốn biển không đâu sánh bằng).

Hoàng Phủ vương triều kế thừa pháp thống của Hoa tộc, tiếp nối hoàng đô của triều trước, trải qua hàng trăm năm tu sửa, quy mô Lạc Đô ngày càng to lớn, khí thế hoàng cung càng thêm bàng bạc.

Dưới ánh mặt trời buổi chiều, nơi đây vàng son rực rỡ, nhưng vào lúc này, mảng hoàng cung khí thế hùng vĩ kia chỉ nằm dưới chân núi phía xa, nơi đây là một hành cung có môi trường vô cùng thanh u.

Nói nơi đây thanh u là bởi vì nó xa rời nội viện hoàng cung, được xây dựng trên lưng chừng sườn núi phía sau hoàng cung, nhưng phong cách kiến trúc vẫn phú lệ đường hoàng, lộ rõ sự xa hoa.

Trên sân trước cửa cung, vài vị đại thần đứng tại đó, bị một tiểu thái giám mặc áo bào xanh ngăn lại. Biểu cảm của những người tới đây không ai giống ai, nhưng vị vương gia mặc áo mãng bào đứng đầu đám đông lại có vẻ mặt kích động nhất.

"Ngươi nói cái gì? Phụ hoàng không khỏe? Phụ hoàng không lâm triều thì thôi, vậy mà còn không cho phép chúng ta yết kiến? Ma Thiên Lĩnh mưu đồ tạo phản, bằng chứng rành rành, triều đình lại chậm chạp không có động thái gì, chỉ làm cho võ giả thiên hạ nhìn triều đình như trò cười. Tấu chương của văn võ bá quan chất cao như núi, phụ hoàng lại một bản cũng không xem, một người cũng không gặp... chuyện này là thế nào?" Hoàng Phủ Thái Minh gần như gầm lên khi nói chuyện với tiểu thái giám trước mặt, nhưng vẻ mặt ngạo mạn chẳng thèm để tâm của đối phương khiến Hoàng Phủ Thái Minh gần như có ý định rút đao chém chết hắn.

Mà ngay lúc này, từng đợt nhạc khúc du dương cùng tiếng cười đùa vang lên từ sâu trong cung khuyết phía sau, lại càng khiến Hoàng Phủ Thái Minh tức giận không thể kiềm chế.

Ma Thiên Lĩnh phản loạn đến nơi, kết quả phụ hoàng của mình lại liên tục ba tháng không lâm triều, chuyện dẹp loạn căn bản không hề đụng đến. Hành vi hôn quân như thế sao có thể không khiến người ta lo lắng? Hoàng Phủ Thái Minh cùng hơn mười vị đại thần trong triều, liên tục mấy ngày không ngừng khấu kiến ngoài cửa Cảnh Dương Cung, nhưng vẫn không thể diện kiến hoàng đế.

"Ồ, câu này của Thập Tam Hoàng Tử nô tài nào dám đáp lại? Nô tài chỉ dám hồi đáp ý chỉ của Hoàng thượng, những chuyện khác hoàn toàn không biết!" Tiểu thái giám này tuổi chưa đầy hai mươi, nhưng tô son đánh phấn khiến bản thân vừa trắng vừa thơm, gần như trợn mắt nói chuyện với Hoàng Phủ Thái Minh.

"To gan, ngươi là nô tài của Cảnh Dương Cung sao lại phóng túng như vậy, dám nói chuyện với Thập Tam Hoàng Tử như thế?" Tiểu Đậu Tử Đậu Bảo đứng sau lưng Hoàng Phủ Thái Minh không chịu nổi khí thế kiêu căng của đối phương, lập tức lên tiếng quát lớn. Đối phương cậy là thuộc hạ của Cẩn Phi, nên đã quen thói kiêu ngạo trong cung, ngày thường phóng túng với thái giám, cung nữ của cung khác thì thôi, không ngờ sau này phát triển đến mức ngay cả đại thần cũng dám quở trách, bây giờ lại càng không coi hoàng tử ra gì, thật sự rất đáng giận.

Tiểu Đậu Tử tiến lên quát mắng, vẻ mặt hổ thẹn và giận dữ trên mặt tên tiểu thái giám Cảnh Dương Cung chợt xuất hiện, nhưng đối mặt với ánh mắt trở nên sắc lạnh của Hoàng Phủ Thái Minh, hắn lại cảm thấy chấn động trong lòng. Thập Tam Hoàng Tử này vốn nổi tiếng là người chính trực nghiêm cẩn, tuy không bạo liệt, mạnh mẽ như Ngũ Hoàng Tử, nhưng dù sao cũng là hoàng tử, nếu thực sự muốn bóp chết mình, cũng chẳng khác nào bóp chết một con rệp thối. Lúc này chủ tử của mình không ở bên cạnh, không có ai chống lưng, không cần thiết phải đối đầu với một hoàng tử. Chờ quay về bẩm báo Cẩn Phi nương nương, đảm bảo sẽ lập tức cho hắn vài đôi giày nhỏ để đi.

Nghĩ đến đây, tên tiểu thái giám Cảnh Dương Cung vội vàng quỳ xuống nhận tội, nhưng ý giận dữ trong đáy mắt lóe lên rồi biến mất.

Hoàng Phủ Thái Minh liếc nhìn sâu vào trong cung khuyết, thở dài nói: "Thôi vậy, đã phụ hoàng không khỏe, tại hạ cũng không tiện quấy rầy, xin cáo từ..."

Nói xong, Hoàng Phủ Thái Minh chắp tay rồi xoay người cáo lui. Các vị đại thần khác thấy hoàng tử đến cha mình còn không gặp được, mình chỉ là quan lại mà thôi, còn có khả năng nào gặp được hoàng đế nữa sao? Từng người một đều thở dài rời khỏi hiện trường.

Hoàng Phủ Thái Minh và Tiểu Đậu Tử vội vàng rời đi. Tiểu Đậu Tử hỏi sau lưng Thập Tam Hoàng Tử: "Chủ tử, bây giờ bệ hạ bị người ta mê hoặc, ngay cả người cũng không gặp được ngài ấy một lần, ngài nói bây giờ phải làm sao?"

"Có thể làm sao được? Toàn bộ triều đình có thể huy động tài nguyên, có thể phản ứng với Ma Thiên Lĩnh, ngoài quân đội ra thì còn có cơ quan Tam Ty. 'Võ Tướng' Trịnh Triển Đường có mối liên hệ dây mơ rễ má với Phượng Nghi Các, cho nên 'Hình Đình Úy' không thể động đậy. 'Ngự Thị Giám' của đại thái giám An Trung Tín lại là người thân cận của hoàng đế bệ hạ, không có lệnh của hoàng đế thì căn bản không thể lay chuyển; người được chọn còn lại chỉ có một nơi, đó chính là 'Thần Sách Phủ' của Thái Hoàng Thúc Hoàng Phủ Triết Tín..."

Hoàng Phủ Thái Minh rời Cảnh Dương Cung, nhận lấy con ngựa từ tay thị vệ ngoài cửa cung, tiêu sái nhảy lên lưng ngựa, nói: "Đi, đi gặp vị Thập Tứ Thúc Công đó của ta."

Ba hộ vệ đang đợi bên ngoài chính là Trịnh Vân Bưu, Tạ Vân An và Quách Vân Phi. Lúc này ba người đã tới Lạc Đô được hơn một tháng, bình thường có Tiểu Đậu Tử thông thạo quy củ trong cung chỉ điểm, ba người chưa từng phạm phải một sai lầm sơ đẳng nào.

Lúc này Hoàng Phủ Thái Minh đã ra lệnh, ba người lập tức lên ngựa, theo sau Hoàng Phủ Thái Minh và Tiểu Đậu Tử, đoàn năm người lao về phía khu Tĩnh Võ của Lạc Đô dưới chân núi. Khu dân cư đó toàn là phủ đệ của hệ thống võ quan, mà Hoàng Phủ Triết Tín, với thân phận hoàng thân quốc thích, lại mang tác phong của một vị tướng quân, luôn cư trú ở khu vực này. Hoàng Phủ Triết Tín cả đời chưa từng lấy vợ, nhưng lại nhận chín người con nuôi, đều là Trấn Phủ Sứ của "Thần Sách Phủ". Ngoài ba người con nuôi mang theo bên người để phụ tá chính vụ, sáu người còn lại quanh năm ở bên ngoài, chấp hành các nhiệm vụ bí mật.

Tâm huyết cả đời của Hoàng Phủ Triết Tín đều đặt vào việc duy trì sự thống trị của Hoàng Phủ vương triều, đặc biệt là dành tâm huyết cực lớn cho "Thần Sách Phủ". Từ khi phụng mệnh chủ trì công việc của "Thần Sách Phủ", ông thậm chí chuyển phủ đệ đến hậu nha của "Thần Sách Phủ", coi nơi này là nhà của mình, làm việc không phân ngày đêm, chính là cột trụ vững chắc của hoàng tộc. Ngay cả Tĩnh An hoàng đế Hoàng Phủ Kính Đức đương triều, khi gặp ông cũng phải cung cung kính kính, khách khách khí khí gọi một tiếng "Thập Tứ Thúc".

Trên đường đi, Hoàng Phủ Thái Minh luôn suy nghĩ, Hoàng Phủ Triết Tín là vị hoàng tộc có tư cách cao nhất trong triều, lại là thủ lĩnh nắm giữ "Thần Sách Phủ", tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn Ma Thiên Lĩnh phản loạn mà bỏ mặc. Hiện giờ Tĩnh An Đế đang hưởng lạc trong Cảnh Dương Cung, đại quân triều đình không có ý chỉ của hoàng đế, kẻ nào dám động? Động một cái là tạo phản. Nhưng Thập Tứ Thúc Công thì khác, "Thần Sách Phủ" dưới trướng ông là thân binh của hoàng tộc, Hoàng Phủ Triết Tín có quyền không cần thông qua sự đồng ý của hoàng đế mà huy động lực lượng này.

Cho nên trong thời khắc khẩn cấp này, Hoàng Phủ Triết Tín và "Thần Sách Phủ" trong tay ông đã trở thành cọng rơm cứu mạng trong mắt Hoàng Phủ Thái Minh.

Con đường quan đạo thẳng tắp đủ cho bốn cỗ xe ngựa đi song song, phía bên trái có một nha môn cao lớn uy vũ, hai bên cửa là một đôi thú Thiên Lộc thần thái kiện khang, sống động như thật, bốn quân sĩ mặc Minh Quang Giáp uy phong lẫm liệt đứng bên cạnh cửa.

Ba chữ "Thần Sách Phủ" mạ vàng treo cao trên cửa ngạch.

Khi gần đến cửa, Hoàng Phủ Thái Minh từ xa nhìn thấy phía bên kia đầu đường hỗn loạn thành một đoàn, nhìn kỹ thì ra một đội rước dâu và một đội đưa tang đang chặn ở đó, hai bên đang tranh chấp không dứt vì thứ tự đi trước sau trên con đường.

Xung quanh có vài cơ quan trọng yếu của quan phủ, đều là nơi trọng yếu của triều đình, không ngờ lại xảy ra chuyện kỳ lạ như vậy. Đương nhiên có không ít binh lính ở đó duy trì trật tự, sẽ không để những dân chúng không hiểu chuyện này tụ tập lâu ở đây.

Trịnh Vân Bưu thấy thú vị, không khỏi cười nói: "Ôi chao, thật hiếm thấy, hóa ra chuyện ma chay cưới hỏi của các bậc quyền quý ở Lạc Đô lại cầu kỳ như vậy, đường quan đạo rộng thế này mà cũng có thể tắc nghẽn, thật mở mang tầm mắt."

Tiểu Đậu Tử Đậu Bảo trừng mắt nhìn Trịnh Vân Bưu, ra hiệu tâm trạng của Hoàng Phủ Thái Minh không tốt, đừng nói đùa lung tung. Trịnh Vân Bưu vội lè lưỡi, im lặng không nói.

Hoàng Phủ Thái Minh trong lòng lo lắng việc chính, đương nhiên không để ý tới lời nói nhảm của Trịnh Vân Bưu. Vì là khách quen của "Thần Sách Phủ", đương nhiên không ai dám ngăn cản, dẫn theo bốn tùy tùng, vội vàng đi vào Minh Đường của "Thần Sách Phủ". Trên đường đi, Tiểu Đậu Tử đã bảo thị vệ của Thần Sách Phủ thông báo cho lão vương gia, nói là Thập Tam Gia đến thăm.

Hoàng Phủ Thái Minh dẫn bốn người vừa vào Minh Đường, không khỏi thốt lên kinh ngạc. Hóa ra ở ghế đầu bên phải Minh Đường, còn có một đại hán vóc dáng khôi vĩ, tướng mạo đường đường đang ngồi đó thưởng trà. Chỉ là từng cử động của đối phương, đều toát ra một phong thái tiêu sái và anh vũ, chỉ ngồi đó thôi, khí thế đã khiến người ta tâm phục.

Ánh mắt Hoàng Phủ Thái Minh sáng lên, không khỏi thầm khen ngợi một câu, đồng thời dáng vẻ cử chỉ của đối phương, lại có vài phần giống với nhị ca "Tiểu Ưng Vương" Triển Vũ của mình, trong lòng không khỏi lay động.

Mà vị đại hán ngồi phía trên, vừa thấy Hoàng Phủ Thái Minh và những người khác bước vào phòng, liền kinh ngạc đánh giá, vội vàng đứng dậy chắp tay hành lễ, tiêu sái nói: "Ti chức 'Hình Đình Úy' Dịch Thiết Tình bái kiến Thập Tam Hoàng Tử..."

"Ngươi chính là Dịch Thiết Tình? 'Thiết Ưng' Dịch Thiết Tình?"

Hoàng Phủ Thái Minh vừa nghe đối phương xưng tên, dù bản thân đã có chuẩn bị, nhưng vẫn không khỏi vô cùng chấn động.

Dịch Thiết Tình này đến từ "Thập Nhị Phi Ưng Bảo" ở vùng Lương Châu phía Tây Bắc. Thứ khiến "Thập Nhị Phi Ưng Bảo" nổi danh thiên hạ không chỉ có "Ưng Vương" Triển Hùng Phi, mà còn có vài cao thủ thân cận nhất của ông ta, được gọi là "Thập Nhị Phi Ưng", cũng nổi danh thiên hạ như nhau, và ngoại hiệu của họ cũng chính là nguồn gốc cái tên "Thập Nhị Phi Ưng Bảo".

Mà vị Dịch Thiết Tình này, chính là "Thiết Ưng" trong số đó.

Năm đó rời bỏ "Ưng Vương" Triển Hùng Phi, đầu quân cho triều đình, trở thành Kim Bài Bộ Đầu của "Hình Đình Úy".

Thoắt cái mấy năm thời gian đã trôi qua, Hoàng Phủ Thái Minh không ngờ mình lại có thể gặp được nhân vật truyền thuyết này ở đây.