Phía trước có gia nhân sơn trang dẫn đường, phía sau Diệp Thanh Huyền đẩy xe lăn của Giang Thủy Hàn, còn có hai cao thủ Đại Giang Minh, mấy người dọc đường chỉ trỏ cảnh sắc sương mù, vô cùng ung dung tự tại.

Hai cao thủ Đại Giang Minh đi cùng đều là những nhân vật giàu kinh nghiệm giang hồ, võ công cũng không tầm thường, là thân tùy do cha của Giang Thủy Hàn là Giang Đào đích thân sắp xếp bên cạnh hắn. Một mặt là để bảo vệ an toàn cho Giang Thủy Hàn, mặt khác cũng là để khỏa lấp sự thiếu hụt kinh nghiệm giang hồ của hắn...

Giang Thủy Hàn từ trước tới nay luôn kính trọng hai người này, cho dù là dịp quan trọng thế này, hắn vẫn mang họ theo bên mình.

Người già nua gầy gò trong đó tên là Trọng Tôn Lương, Diệp Thanh Huyền theo Giang Thủy Hàn cũng gọi ông là Lương thúc. Võ nghệ của ông không tầm thường, giỏi một bộ công phu áp sát điểm huyệt tiệt mạch, đồng thời lại là một người thông hiểu giang hồ, mọi việc lớn nhỏ giao cho ông xử lý đều rất nhẹ nhàng như ý. Chàng trai còn lại tên là Ngũ Hạo, một đệ tử treo danh của Giang Đào, là cao thủ trẻ tuổi được đề bạt trong minh, sau lưng đeo một thanh trường đao, tua đao đỏ rực bay phấp phới trong gió, tướng mạo đường đường, oai phong lẫm liệt.

Sau khi lên hậu sơn, rẽ qua mấy chỗ đình các, trong bóng cây che khuất, đối diện là một vách núi dựng đứng nằm xa xa phía sau viện lạc, một dòng thác đổ từ trên trời xuống, vậy mà lại tạo thành một hồ nước trên núi tại chỗ trũng đó.

Bên cạnh ngọn núi đó là một thác nước lớn hơn, còn phía bên này là một thác nước nhỏ, nguồn nước cùng chung một nơi, hẳn là dùng thủ đoạn thủy lợi huyền diệu mượn dòng nước núi mà thành.

Đến gần nhìn kỹ mới phát hiện, bắt đầu từ dưới chân cho đến tận ngoài mấy ngàn mét, tất cả đều nằm trên cùng một tảng đá khổng lồ, hồ nước nhỏ đó lại là được đục trên đá mà thành. Người thường tạo hồ nước trước nhà sau vườn chỉ là đào bới cát đá trên mặt đất phẳng, chọn chỗ trũng làm ao. "Ngưng Bích Sơn Trang" này thật là bút tích lớn, lại có thể đục đẽo trên đá tạo ra những đường dẫn nước ngang dọc và hồ nhân tạo rộng trăm mẫu... Nơi nước nông chỉ tới mắt cá chân; nơi nước sâu thì ngập quá đầu người. Nước hồ trong vắt nhìn thấy đáy, vô số loài cá trân quý đuổi bắt đùa giỡn trong ao.

Giữa hồ có một phiến đá nhô cao, vươn lên trên mặt hồ, tựa như tiên đảo giữa biển, rộng mấy mẫu, phía trên có mấy tòa lầu các nhỏ nhắn tinh xảo, một cây cầu dài nối liền hai bờ, bên cạnh còn có hành lang nối với cầu vòm, để người ta du ngoạn trên mặt hồ. Nước biếc, trời xanh, vách núi xanh tươi, ngói vàng lầu đỏ, hoa thơm cỏ lạ khoe sắc thắm... tựa như phúc địa của tiên nhân ẩn cư.

Hai người Diệp, Giang trước đó vốn đã vô cùng yêu thích cảnh đẹp của sơn trang, lúc này lại thấy tiên cảnh này, chỉ biết nhìn mà ngưỡng mộ trong lòng, không ngờ ngoài thành Tĩnh Nam lại có thắng cảnh như vậy, nét quỷ phủ thần công khiến người ta phải trầm trồ thán phục. Xem nơi ở biết người, từ đó có thể suy ra, chủ nhân sơn trang này là Nghiêm Cảnh Thư quả là người thanh nhã siêu phàm thoát tục.

Địa thế trên hồ đá này uốn lượn như trăng khuyết, giả sơn thác nước, bay đổ xuống dưới, tựa như bức tranh sơn thủy. Giữa các gian phòng là hoa thơm cỏ lạ, sóng hoa khẽ lật, xung quanh mép là mấy dãy hành lang bao quanh, chất phác cổ kính, uốn lượn quanh co, nối liền với những con đường nhỏ dẫn đến chốn thâm u, khiến người ta nghĩ rằng nếu có thể dạo bước trên đó, ắt hẳn sẽ lưu luyến quên đường về, dâng trào hứng thú.

Mọi người bước lên cầu dài, tựa như đi vào một bức tranh xinh đẹp. Gió lướt trên mặt nước biếc, cây rừng đua nhau khoe sắc, đình đài lầu các trên nền đá cùng non xanh nước biếc phản chiếu lẫn nhau, cầu nhỏ nước chảy ẩn hiện trong cành xanh lá thắm, sóng biếc dập dềnh, rực rỡ muôn màu. Băng qua một con đường nhỏ trúc xanh, lại đi qua hai đình nghỉ chân tránh mưa, mọi người dừng lại tại khoảng đất trống trước một tòa lầu giữa rừng. Nơi đó đã đỗ sẵn bốn chiếc xe ngựa, rõ ràng khách tới thăm không chỉ có mấy người bọn họ.

Diệp Thanh Huyền cùng mọi người theo sự dẫn dắt của gia nhân đến trước tòa lầu, một tỳ nữ xinh đẹp thanh tú từ trong lầu nhẹ nhàng xuất hiện, hành lễ với mấy người: "Yến tiệc đã bắt đầu, chủ nhân vẫn chưa tới, nhưng các vị quý khách khác đã đợi từ lâu, mời chư vị cùng tiểu tỳ vào dự tiệc..."

Trọng Tôn Lương đi cùng là một tay lão luyện, vội vàng đưa qua một thỏi bạc, nhìn qua ít nhất cũng hơn mười lượng, cười nói: "Cô nương này xin hãy dừng bước, cho ta hỏi một chút, chúng ta đi đường tới đây vẫn chưa rõ những vị quý khách cùng ngồi chung là những ai?"

Tỳ nữ đó vội vàng từ chối: "Sơn trang có quy tắc riêng, nô tỳ không dám nhận bạc này. Nhưng nô tỳ biết vài vị quý khách dự tiệc..."

"Xin cô nương không tiếc chỉ giáo, để tránh việc chúng ta vào trong làm mất lễ nghĩa..."

"Vâng. Quý khách dự tiệc này, ngoài mấy vị tiên sinh ra, còn có người từ bốn phương tới đây. Một là môn chủ Ngân Lộc Môn ở núi Song Đường - Sài Tổ Thuần, hai là bốn vị tiên tôn của Tiên Long Động trên núi Vân Đài, ba là Hoang Sơn Cuồng Khách Mạc Dã Ly cùng bằng hữu, nhóm thứ tư là một đội người man tộc, lai lịch cụ thể thì xin thứ lỗi cho nô tỳ không được biết..."

Tỳ nữ xinh đẹp nói xong, nhẹ nhàng hành lễ rồi dẫn đường đi trước.

Diệp Thanh Huyền nghe tin trong yến tiệc lại có Mạc Dã Ly và những người khác, không khỏi khẽ cười ra tiếng, nói: "Không ngờ ở đây còn có thể gặp lại người quen cũ..."

Những chỗ Giang Thủy Hàn tò mò, Diệp Thanh Huyền tự nhiên giải đáp từng câu một.

Phía bên kia, Trọng Tôn Lương sau khi nghe ngóng xong, vội vàng quay người lại, biết thân phận Diệp Thanh Huyền khác biệt nên cũng chẳng tránh hiềm nghi, nói thẳng: "Bẩm báo thiếu chủ, những người tham dự lần này, ngoài Mạc Dã Ly nhàn tản và đám người man tộc kia ra, hai nhóm người còn lại đều là hào khách trên lục lâm, chuyện đánh nhà cướp của cũng không phải là chưa từng làm..." Nói đoạn, ông hơi do dự, dừng lại một chút.

Giang Thủy Hàn lộ vẻ kỳ lạ, hỏi: "Lương thúc có điều nghi hoặc, cứ nói không sao."

Trọng Tôn Lương vội vàng đáp vâng, trả lời: "Sài Tổ Thuần này không biết vì lý do gì mà tới, nhưng mấy người ở Tiên Long Động trên núi Vân Đài kia e là tới vì Ngân Hồ..."

Diệp Thanh Huyền và Giang Thủy Hàn đột nhiên nhìn nhau, vẻ mặt kinh ngạc, vội vàng truy hỏi có căn cứ gì.

Trọng Tôn Lương áy náy nói: "Không có bất kỳ căn cứ nào, chỉ là suy đoán ra thôi... Trước đó anh em truy đuổi Ngân Hồ tới gần núi Vân Đài thì mất dấu hắn, mấy người anh em bám sát theo sau còn vì thế mà mất tích, xác chết không tìm thấy... Lúc đó đã có anh em đoán, không biết núi Vân Đài này có phải là nơi ở cố nhân của Ngân Hồ hay không. Hôm nay suy đoán, hẳn là có giao tình với đám ác nhân Tiên Long Động kia, mấy người anh em mất tích kia, e là đã bị bọn chúng hạ độc thủ rồi..."

Hai người Diệp, Giang sắc mặt trầm trọng, Diệp Thanh Huyền im lặng một lúc rồi nói: "Lời Lương thúc nói rất chí lý, đây không phải suy đoán vô căn cứ, e là sự thật cũng tám chín phần mười là như lời Lương thúc. Chúng ta bắt được Ngân Hồ chưa đầy một ngày, bốn người này đã có thể bám đuôi tới đây, đủ chứng minh bốn người này vốn dĩ đã ở gần đây, càng có khả năng là hai bên đã hẹn ước hội hợp ở gần đây, mà bốn người kia không đến được như kỳ hạn, khiến Ngân Hồ bị vây khốn, rồi sau đó bị bắt."

Giang Thủy Hàn gật đầu tán thành, cùng Diệp Thanh Huyền im lặng nhìn nhau, vẻ cảnh giác trong ánh mắt vô cùng rõ rệt.

Tuy yến tiệc chẳng phải là yến tiệc tốt lành gì, nhưng mấy người rõ ràng không trốn được, chi bằng binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, gặp chiêu phá chiêu vậy.

Trong số khách khứa này, Mạc Dã Ly thì đã là người quen cũ, còn đám người man tộc kia là ai? Chẳng lẽ là một trong nhóm người Hương Mộc Hợp Cha? Nhóm người đó kể từ sau khi Ban Nại Liệt bị Ngụy Vô Cữu đả thương, vẫn luôn không có ý định lộ diện, chẳng lẽ lại tới đây bái hội Nghiêm Cảnh Thư vô danh tiểu tốt này?

Bản thân sau khi bị Nghiêm Cảnh Thư này đưa lên sơn trang, vừa không giới thiệu cho người chủ sự, cũng không cho mình xuống núi trở về, chỉ để ở đó nhàn rỗi, không biết có ý đồ gì. Yến tiệc lần này, những người được mời lại lộn xộn rối rắm, khiến người ta hoàn toàn không nhìn ra manh mối, chẳng lẽ thực sự chỉ là mấy nhóm người tới bái hội tình cờ được Ngưng Bích Sơn Trang cùng lúc mời dự tiệc, một mục đích bình thường đến tột cùng này sao?

Mang theo đầy bụng nghi hoặc và cảnh giác, mọi người theo tỳ nữ xinh đẹp đi tiếp, chẳng mấy chốc đã tới yến sảnh.

Bước vào đại sảnh, Diệp Thanh Huyền nhìn quanh một lượt, không khỏi trầm trồ kinh ngạc.

Đại sảnh này trang trí cao nhã xinh đẹp, trong sảnh bày đầy cây cảnh kỳ tú, lại còn dẫn cả dòng nước bên ngoài vào trong sảnh. Điều thu hút nhất là, ở giữa đại sảnh lại có một cây đại thụ chọc trời, xuyên mái nhà mà ra, ngay chính phía trước dưới gốc cây, mấy bộ sập thấp được đặt ở giữa sảnh, khiến người tham dự cảm giác như đang đắm mình trong thiên nhiên vậy.

Ở một phía khác dưới gốc cây, nơi một tấm bình phong khổng lồ treo bốn bức tranh thủy mặc sơn thủy, trong tranh khi thì là ông lão buông câu nơi đầm lạnh, khi thì là mỹ nữ chải chuốt... Người trong tranh được tô điểm màu sắc nhẹ nhàng, nhã nhặn thanh tao, tôn lên khí chất tài hoa của chủ nhân nơi này một cách vừa vặn.

Dưới bình phong, một chiếc bàn dài bằng gỗ kim ti nam mộc, trên bày một chiếc đàn dao cầm, trước bàn đặt một chiếc lư hương cổ đồng Bác Sơn, bên trong lư hương, hương Long Diên thượng hạng đang nhả ra làn khói mỏng manh.

Lúc này trong sảnh, trên năm bộ sập thấp có bốn bộ đã có người ngồi, mỗi nhóm từ ba đến sáu người, hơn hai mươi người đang cao đàm khoát luận ở đó, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Đợi đến khi Diệp Thanh Huyền và những người khác bước vào đại sảnh, lập tức ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía này, bầu không khí vốn đang vô cùng náo nhiệt trong sảnh đột nhiên lạnh lẽo một cách quỷ dị.

Diệp Thanh Huyền dẫn đầu bước vào trong sảnh, còn chưa kịp nhận diện nhóm người nào là ác nhân Tiên Long Động, thì lập tức đã bị hai nhóm người nghênh đón che khuất tầm mắt.

Một nhóm trong đó đương nhiên là Mạc Dã Ly từng có một lần gặp mặt, bên cạnh theo ba người trẻ tuổi, hai nam một nữ, trong đó vậy mà còn có Ngao Tử Thanh của Trường Không Chiếu Kiếm Môn, còn một nam một nữ kia thì chưa từng gặp bao giờ, nhưng trông dáng vẻ tương tự, dường như là một đôi huynh muội.

Bốn người này mặt mày hớn hở nghênh đón, vốn đã nằm trong dự liệu, nhưng nhóm người còn lại tiến lên cũng đều mang theo nụ cười thiện ý, thì khiến Diệp Thanh Huyền và những người khác không hiểu đầu đuôi ra sao. Bởi vì nhóm người này rõ ràng là người man tộc, da dẻ màu nâu đỏ, cơ bắp cuồn cuộn lộ ra bên ngoài, vẽ những hình xăm kỳ dị, chỉ là những hình xăm này trông nhỏ bé hơn, có chút giống với hình xăm của hậu thế, chỉ trang trí trên má hoặc một diện tích nhỏ trên cơ thể, không giống với người man tộc từng thấy trước đây, toàn thân đều là hình xăm, hơn nữa hầu như che kín cả khuôn mặt, những người man tộc này... ừm, trông có vẻ văn minh hơn một chút.

Hơn nữa hai nhóm người này tuy ngồi ở hai bên, nhưng dường như giữa họ cũng khá quen thuộc.

Hoang Sơn Cuồng Khách đó mặt đầy nét cười cuồng hỷ, lớn tiếng quát: "Haha, Trương hiền đệ, chúng ta lại gặp nhau rồi... Mới vài ngày ngắn ngủi, lại nghe tin hiền đệ thi triển tuyệt học, bắt sống tên sát thủ có tiếng trên giang hồ là Ngân Hồ kia. Cái tên hồ ly đê tiện đó lão tử sớm đã muốn lột da rút xương nấu lẩu rồi, hành động hôm nay của Trương hiền đệ, thật là đại khoái nhân tâm, đại thiện nhân ý... Hôm nay bọn ta tới bái hội Nghiêm trang chủ, khó khăn lắm mới gặp được hiền đệ ở đây, dù nói gì hiền đệ cũng không trốn được đâu, phải uống liền ba bát lớn với ta, nếu không đừng hòng ta bỏ qua, hahaha..."