Ngày mùng tám tháng tư là lễ Tắm Phật, trong bản đường của Đại Giang Minh đã dựng một Hoa Ngự Đường. Mái nhà được lợp bằng lá bồ đề, ở giữa ngự đường thờ một bức tượng Thích Tôn màu đen cao hai thước, tay chỉ trời đất. Giang Thủy Hàn cầm chiếc muôi cán tre nhỏ, múc trà ngọt từ trên đỉnh đầu tưới xuống bức tượng Thích Tôn. Sau vài lần như thế, hắn lại đổ nước trà đó vào mấy ống tre trước mặt, chia cho từng người có mặt tại đó.

Bên trong Hoa Ngự Đường này ngồi đầy những vị nguyên lão công thần của Đại Giang Minh, ai nấy đều thỉnh thoảng nhìn nhau, trong lòng lẩm bẩm không thôi, nhưng ngoài mặt thì không một ai dám lên tiếng.

Bởi vì ngay tại đại hội do vị minh chủ mới của Đại Giang Minh chủ trì triệu tập này, có vài vị nguyên lão thực quyền thực sự lại không thèm đếm xỉa đến lệnh triệu tập của minh chủ, không hề tham dự điển lễ, đây trong Đại Giang Minh chính là đại bất kính đối với minh chủ.

Cộc cộc cộc cộc... Một hồi tiếng bước chân vội vã đi vào lễ đường. "Kình Thiên Thủ" Mục Trường Phong bước vào trong lễ đường, đến bên tai Giang Thủy Hàn, hạ giọng nói: "Minh chủ, bao gồm cả phó bang chủ Hồng Vạn Hùng, tổng cộng có sáu vị trưởng lão, mười ba vị đại thống lĩnh không tới hiện trường. Người của thuộc hạ phái đi giám sát đã hồi báo, những kẻ này đều đã mất dấu... xem ra bọn họ quả thực có ý đồ bất chính."

Giang Thủy Hàn múc một muôi trà ngọt, đổ cho Mục Trường Phong, thản nhiên nói: "Yên tâm, bọn họ sẽ tới thôi. Nào, Đại Kỳ Chủ, uống trà..."

Mục Trường Phong lòng như lửa đốt, nhưng nhìn thấy dáng vẻ thản nhiên của Giang Thủy Hàn, cơn giận trong lòng không khỏi dịu xuống, ngồi xuống uống cạn chén trà đó. Chỉ là thân là thuộc hạ, có vài lời vẫn phải nói: "Minh chủ, ngài đem anh em dưới tay chúng ta đều phái ra ngoài chấp hành nhiệm vụ, hiện giờ tổng đàn nhân thủ không đủ, ngài thực sự có nắm chắc..."

Giang Thủy Hàn cười nhạt, ngắt lời hỏi: "Bên ngoài có tin tức gì không?"

Mục Trường Phong ngẩn ra, tiếp đó thở dài một tiếng, bẩm báo: "Anh em các nơi đều hành sự cẩn trọng, tạm thời vẫn chưa có tiến triển gì lớn. Để đề phòng bị kẻ địch đánh úp, tám đường anh em mỗi đường đều mang theo tinh nhuệ, hơn nữa giữa các bên đều có liên lạc. Nếu như gặp kẻ địch giở trò vây công, anh em mỗi nơi chắc chắn sẽ nhận được sự cứu viện của hai nơi khác trong thời gian ngắn nhất. Kế sách phân tiến hợp kích này của minh chủ, quả thực cũng ổn thỏa."

Mục Trường Phong cúi đầu không nói gì, đứng một bên là "Quan Đông Đại Đao" Dịch Đông Phong và "Tiêu Tương Kiếm Vũ" Tô Mộng Hàm cũng trầm ngâm với vẻ mặt không cảm xúc.

Hai người này kể từ sau khi được Giang Thủy Hàn cứu giúp, đều công khai đầu quân cho Đại Giang Minh, đảm nhận chức Tả Hữu Hộ Pháp trong bang. Nhờ danh tiếng của hai người trên giang hồ, trong minh không ai dám có ý kiến phản đối, hơn nữa còn vô hình trung củng cố danh tiếng giang hồ của Đại Giang Minh. Đến nay, hai người này gần như không rời Giang Thủy Hàn nửa bước, với thân phận cận vệ thân tín bảo vệ vị minh chủ mới này. Nhưng đồng thời cũng gây cho người ta một ấn tượng rằng võ công của vị minh chủ mới không chịu nổi một đòn.

Lúc này, "Quan Đông Đại Đao" Dịch Đông Phong nhẹ giọng nói: "Minh chủ, xin hãy bình tâm tĩnh khí, bàn bạc kế hoạch lâu dài. Dù đối phương là ai, cũng chỉ là một người sống, cũng có trí tuệ tương tự như chúng ta. Chúng ta chỉ cần nghiên cứu phân tích kỹ lưỡng, sớm muộn gì cũng có thể tìm ra hắn."

Giang Thủy Hàn cười nói: "Các ngươi thấy ta giống như đang sốt ruột lắm sao? Chủ lực của 'Thụy Thú Bát Kỳ' đã được phái ra ngoài, ta ở đây cũng đã cho bọn họ một cơ hội để lựa chọn lại, đáng tiếc... một số người định sẵn là sẽ khiến các ngươi thất vọng. Nếu như thời gian trong tay chúng ta dư dả, ta hoàn toàn có thể dùng phương pháp nhu hòa để từng chút từng chút tiếp nhận di sản chính trị mà cha để lại. Nhưng thời gian không chờ đợi ta, ta buộc phải dùng thủ đoạn sấm sét để nhanh chóng nắm Đại Giang Minh trong tay mình, không được phép có một sai sót nhỏ, không thể để lại một chút nhân tố không xác định nào."

Nói đến đây, ánh mắt Giang Thủy Hàn tinh quang bắn ra bốn phía: "Kẻ địch chúng ta đối mặt trong tương lai sẽ hung ác gấp trăm lần, vô tình gấp trăm lần so với hiện tại. Chỉ cần chúng ta đi sai một bước, đó chính là bước đường vạn kiếp bất phục. Để có thể sống sót đến ngày đó, hôm nay, chúng ta buộc phải giết ra ngoài..."

"Kình Thiên Thủ" Mục Trường Phong, "Quan Đông Đại Đao" Dịch Đông Phong và "Tiêu Tương Kiếm Vũ" Tô Mộng Hàm đều rùng mình, cảm nhận được sự lạnh lẽo thấu xương trong lời nói của Giang Thủy Hàn.

Trọng Tôn Lương ở một bên bĩu môi, đang định nói gì đó thì ngoài sảnh, một bóng người đã cuốn vào như cơn gió, chính là "Đao" Ngũ Hạo của "Túc Long Vệ" thuộc Đại Giang Minh.

Năm trăm đệ tử thân tín của Đại Giang Minh do Giang Đào chọn lựa và Giang Thủy Hàn đích thân huấn luyện năm xưa, nay đều đã xuất sơn, thành lập nên "Túc Long Vệ" trực thuộc minh chủ. Còn Ngũ Hạo, đồ đệ của Giang Đào, đã trở thành thống lĩnh của đội hộ vệ trẻ tuổi này.

Trọng Tôn Lương giật thót tim, lập tức sa sầm mặt mày nói: "Ngũ Hạo, trước mặt minh chủ ngươi hoảng hốt cái gì?"

Lảo đảo một cái mới dừng được đà lao tới, Ngũ Hạo - vị đại diện cho thế hệ đệ tử trẻ kiệt xuất của Đại Giang Minh, người vốn có biệt danh là "Đao" - lúc này đã đỏ bừng mặt, thở hổn hển. Hắn hít sâu vài hơi, mới miễn cưỡng áp chế được cảm xúc kích động. Hai bên má hắn co giật, vẫn tỏ ra vô cùng phẫn nộ nói: "Bẩm minh chủ, lão già Hồng Vạn Hùng kia vậy mà thừa dịp tổng đàn trống rỗng, dẫn theo một đám lão già cùng thủ hạ đến đây bức cung..."

Lời này vừa thốt ra, anh em trong minh xung quanh đều xôn xao. Nơi này đều là những lão huynh đệ đã vào sinh ra tử cùng Đại Giang Minh, nghe tin phó bang chủ lại cầm đầu bức cung, những người này đều lộ vẻ hoảng sợ. Tuy nhiên, một số người hiển nhiên cũng đã biết việc này từ sớm, mang vẻ mặt thản nhiên xem Giang Thủy Hàn xử lý thế nào.

Thần sắc bình tĩnh trầm ổn, Giang Thủy Hàn chậm rãi nói: "Ồ? Bọn họ hiện đang ở đâu?"

"Ngay ngoài cửa tổng đàn, đã bị anh em Túc Long Vệ chặn lại..."

"Chưa động thủ?"

"Vẫn chưa động thủ..."

Giang Thủy Hàn cười lạnh một tiếng, nói: "Đừng xúc động, lý trí một chút. Ngũ Hạo, ngươi bảo anh em ngoài cửa thả bọn họ vào..."

"Cái gì? Nhưng mà..."

Trọng Tôn Lương nổi giận: "Nhưng mà cái gì? Minh chủ bảo ngươi làm gì thì làm cái đó..."

Ngũ Hạo đối với lão đầu này cũng sợ không ít, nghe vậy vội nói: "Bên ngoài có mấy trăm người, thả hết vào sao?"

Giang Thủy Hàn cười nói: "Thả hết vào."

Nếu không thả vào, bọn họ sao có thể ra tay? Giang Thủy Hàn thầm cười trong lòng.

Đồng thời, Giang Thủy Hàn cuối cùng cũng đặt muôi tre trong tay xuống, đứng dậy đối diện với mọi người nói: "Đã có huynh đệ bất mãn với minh chủ là ta đây, chúng ta không bằng cùng qua đó xem sao..."

Nói xong, hắn sải bước đi đầu, bước ra ngoài.

"Kình Thiên Thủ" Mục Trường Phong, "Quan Đông Đại Đao" Dịch Đông Phong và "Tiêu Tương Kiếm Vũ" Tô Mộng Hàm - ba nhân vật có võ công cao cường nhất - cũng theo sát bước chân đi ra ngoài. Những người còn lại nhìn nhau một hồi, cũng đều không dám chậm trễ, lục tục kéo nhau đi ra.

Bức tường Hổ Thạch bao quanh dựa theo địa thế nhấp nhô của ngọn núi cao hơn hai trượng. Hai cánh cổng lớn bằng sắt sống khảm đinh nhọn đã sớm mở ra. Hai trăm huynh đệ "Túc Long Vệ" đeo trường đao bên hông, tay cầm khiên liễu đang đứng nghiêm trang nhưng cũng đầy căng thẳng ở ngay phía trước đại sảnh, xếp thành hình cánh nhạn hướng ra ngoài. Ngay phía trước đội ngũ, một hán tử gầy gò, cứng cỏi tay cầm gậy một mình đứng vững, thần sắc lạnh lùng đối mặt với hàng trăm nhân vật đủ loại đang cách hắn tầm chục trượng.

Mà kẻ dẫn đầu đối diện, chính là phó minh chủ Đại Giang Minh - "Cổn Giang Long" Hồng Vạn Hùng.

Vị phó minh chủ Đại Giang Minh này trông chừng bốn mươi, năm mươi tuổi, là một đại hán tráng kiện, khuôn mặt đầy thịt ngang, da ngăm đen pha đỏ, một đôi mắt to tròn lấp lánh ánh sáng, nhìn qua là biết ngay một nhân vật hung hãn, mưu mẹo. Lúc này, đôi mắt báo của hắn trợn tròn xoe, vẻ mặt đầy âm hiểm nhìn chằm chằm hán tử cầm gậy đối diện, trong lòng thầm chửi rủa Giang Thủy Hàn là đồ hỗn trướng, vậy mà lại đưa những kẻ không rõ lai lịch này vào các vị trí quan trọng trong Đại Giang Minh, lại đem đám lão huynh đệ của mình xếp xó, thực sự là tự chặt đứt căn cơ, không biết thế nào là phải trái.

Đồng thời, hắn thầm hừ lạnh trong lòng, nếu không phải tiểu tử này minh nhiên đưa thân tín vào, bài trừ dị kỷ như vậy, mình cũng sẽ không nhận được sự ủng hộ của nhiều lão huynh đệ như thế, có được cơ hội bức cung ngày hôm nay.

Tiếng bước chân gấp gáp truyền đến, kinh động đến hán tử lạnh lùng cầm gậy kia. Ngoảnh lại nhìn, đám đông đã tách ra hai bên, Giang Thủy Hàn nhàn nhã đi tới.

Đại hán cầm gậy vội vàng đứng sang một bên, hành lễ nói: "Thuộc hạ Mẫn Ninh bái kiến minh chủ."

Người này chính là "Định Phong Côn" Mẫn Ninh, năm xưa được Giang Thủy Hàn thu phục dưới trướng tại Từ Châu. Hắn là một cao thủ hiếm có trong dân gian, nhưng vốn dĩ danh tiếng không nổi bật. Trong vụ tranh đoạt "Thanh Đồng Bát Diện Cổ" tại thành Từ Châu, hắn từng khiêu chiến Ngao Quang Khâm của Tiên Long Động, mấy chục chiêu không hề rơi vào thế hạ phong, côn pháp hiếm thấy trên đời.

Giang Thủy Hàn cười tươi rói đi tới, vỗ vỗ vai Mẫn Ninh, nói một tiếng: "Vất vả cho ngươi rồi!"

Mẫn Ninh sắc mặt không đổi, lùi lại nhường chỗ sang một bên.

"Đại chất nhi, cuối cùng ngươi cũng chịu ra gặp ta rồi à?" Giang Thủy Hàn chưa kịp trả lời, Hồng Vạn Hùng đối diện đã cười ha hả, đầy hào khí lên tiếng chào hỏi.

"Lão già kia, ngươi gọi minh chủ là gì?" Ngũ Hạo thấy Hồng Vạn Hùng bất kính như vậy, ngay cả danh xưng minh chủ cũng không chịu gọi, cậy mình bối phận cao mà ỷ lão bán lão, chiếm tiện nghi của minh chủ, tức giận đến mức hét lớn, buông lời chửi bới.

Xoảng xoảng xoảng!

Đám huynh đệ "Túc Long Vệ" bên phía Đại Giang Minh đều trừng mắt giận dữ, đồng loạt rút đao bên hông, chĩa thẳng về phía Hồng Vạn Hùng đối diện. Mà đám người phía sau Hồng Vạn Hùng cũng chửi bới ỏm tỏi, không cam lòng yếu thế mà rút binh khí ra.

Vốn dĩ đôi bên đều là tử đệ của Đại Giang Minh, giờ phút này binh đao tương kiến, thật khiến người ta phải thở dài.

Giang Thủy Hàn hừ lạnh một tiếng, phất tay một cái, hai trăm "Túc Long Vệ" phía sau "soạt" một tiếng, lại đồng loạt thu đao vào vỏ, động tác chỉnh tề đồng nhất, cực kỳ uy hiếp, khiến mí mắt của Hồng Vạn Hùng và những kẻ đối diện giật liên hồi.

Giang Thủy Hàn này tuy trẻ thì trẻ thật, nhưng trị hạ quả thực rất có bản lĩnh.

Chỉ là Hồng Vạn Hùng kia khẽ mắng một câu "gối thêu hoa", biểu thị sự khinh miệt tột độ.

So với đám tinh binh bách chiến dưới tay mình, đám đệ tử trẻ tuổi chưa từng thấy trận đánh khốc liệt này thì có bản lĩnh gì... động tác có chỉnh tề đến đâu cũng chỉ là nhìn đẹp mắt mà vô dụng.

Sau khi phất tay, Giang Thủy Hàn cuối cùng mới lên tiếng: "Hồng thúc thúc đến đây, thật sự giống như lời người ta nói, là đến để bức cung sao?"

Thấy Giang Thủy Hàn trực tiếp nói toạc mục đích đến, Hồng Vạn Hùng hừ lạnh một tiếng, nói: "Người sáng suốt không làm việc ám muội, đúng là có chuyện đó. Nhưng đại chất nhi, ngươi không thể trách ta, muốn trách thì chỉ có thể trách bản thân ngươi, làm việc thị phi bất phân như vậy. Đám lão huynh đệ chúng ta ai nấy đều vào sinh ra tử vì Đại Giang Minh, kết quả ngươi vừa lên đài đã xếp chúng ta xó xỉnh, làm cái gì vậy, vắt chanh bỏ vỏ cũng không nhanh đến mức đó, ngươi quá đáng lắm rồi. Một câu thôi, kẻ vô tình vô nghĩa như ngươi không xứng ngồi vào vị trí minh chủ này, sớm nhường ra đi, ta có thể không truy cứu chuyện cũ, nể tình lão minh chủ đã phấn đấu vì mọi người bao nhiêu năm nay, chúng ta sẽ không làm khó ngươi..."

Hồng Vạn Hùng nói xong lời này, trong đám đông đã xôn xao bàn tán, đặc biệt là không ít lão huynh đệ sau lưng Hồng Vạn Hùng càng thêm phẫn nộ, ồn ào không dứt, thậm chí còn có những lời chửi thẳng Giang Thủy Hàn là kẻ vắt chanh bỏ vỏ, là đồ sói mắt trắng truyền tới...