Sau yến tiệc, quần hùng tan cuộc.

Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Thái Tín gắng gượng nụ cười, tiễn tất cả các nhân vật quan trọng tham dự yến tiệc về an nghỉ tại Tây Uyển biệt quán trong phủ. Chỉ có một số quan lại, tài phiệt địa phương là quay về tư gia. Toàn bộ Xương Hà Vương phủ bao trùm trong không khí náo nhiệt tưng bừng, thế nhưng dưới bầu không khí này lại ẩn chứa một tia áp lực, dường như ai nấy đều đang lo lắng điều gì, sợ hãi điều gì, mà lại cũng đang chờ đợi điều gì...

Hoàng Phủ Thái Tín tươi cười rạng rỡ, "Văn tướng" Vạn Sĩ Độc Minh theo hầu bên cạnh, cuối cùng cũng sắp xếp ổn thỏa cho tất cả mọi người, lúc này mới quay trở về thư phòng trong không gian riêng tư của mình.

Lúc này trên cao, Vương phi Diêu Tố Nhàn đang ngồi ngay ngắn, cẩn thận xem xét các loại tấu chương chất cao như núi trên án thư. Hoàng Phủ Thái Tín và Vạn Sĩ Độc Minh dường như đã quá quen với cảnh này, chẳng chút để tâm, ngồi xuống hai bên trà kỷ cạnh đó, bắt đầu uống trà.

Chén trà bằng sứ thanh hoa cực phẩm chỉ nằm trên tay Hoàng Phủ Thái Tín chưa đầy chốc lát, đã đập mạnh xuống mặt đất, vỡ tan tành...

"Thật là đồ khốn kiếp!" Nhị hoàng tử vứt bỏ chiếc mặt nạ hiền hòa, sắc mặt trở nên vô cùng dữ tợn, gằn giọng: "Tốn bao công sức chờ đợi 'Thương Lang' tới, không ngờ lại là kẻ đầu gỗ, lại dám thả kẻ địch đi ngay dưới sự chứng kiến của bao người, mà lại còn ngay trong Xương Hà Vương phủ của ta. Việc này bảo ta sau này làm người thế nào? Còn mặt mũi nào nữa? Người ta nhắc tới chuyện này sẽ nói: À, tên Nhị hoàng tử kia lại để cho kẻ địch ung dung rời khỏi tầm tay mình, đúng là một tên phế vật, tên phế vật!"

Nhị hoàng tử càng nói càng hận, một chưởng vỗ mạnh lên chiếc trà kỷ gỗ kim tơ nam mộc bên cạnh. Một tia kim quang lóe lên, mặt bàn chắc chắn tức thì vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ, chưởng lực bá đạo tột cùng.

Ngay khoảnh khắc chưởng lực của Nhị hoàng tử giáng xuống bàn, Vạn Sĩ Độc Minh thong dong nâng chén trà của mình lên, chênh lệch trong gang tấc đã giúp chén trà thoát được một kiếp. Động tác điềm đạm tao nhã, công lực quả nhiên phi phàm.

Thong dong uống một ngụm trà thanh, vị trí những chiếc răng bị Nạp Lan Thành Cát đánh gãy trong miệng đã sớm lành lặn, dấu chưởng trên mặt cũng mờ đi trong chớp mắt, một ngụm trà vừa trôi xuống bụng, dấu chưởng rõ mồn một kia đã biến mất không dấu vết.

Nhị hoàng tử trừng mắt nhìn Vạn Sĩ Độc Minh đầy khó hiểu, lạnh giọng: "Văn tướng, có đôi khi ta thật sự không hiểu. Vì sao đường đường là một tuyệt thế cao thủ, có thực lực của Thiên Tuyệt cao thủ, mà ngươi lại cứ thích giả làm bộ dạng nô tài? Hôm nay trước mặt bao người bị Nạp Lan Thành Cát đánh gãy mấy cái răng, trong lòng ngươi không giận sao?"

Vạn Sĩ Độc Minh cười nhạt, hỏi lại: "Vì sao phải giận? Giận thì được gì? Động thủ, ta đánh không lại Nạp Lan Thành Cát; không động thủ, chỉ có tức giận mà không có chỗ xả... Ai, giận quá hại gan. Chuyện hôm nay, vốn là Lang Chủ cố ý thăm dò ta. Nếu không phải có thực lực của Thiên Tuyệt cao thủ, Nạp Lan Thành Cát chắc cũng không động thủ với ta. Hắn chính là muốn kích động cơn giận của ta, để ta đấu một trận sống mái với hắn đây mà... Đại nghiệp của Nhị hoàng tử chưa thành, ta hà tất phải tranh giành hơn thua nhất thời với trợ thủ lớn nhất của chúng ta chứ?"

Sớm biết Vạn Sĩ Độc Minh giỏi nhẫn nhịn, nhưng cũng không ngờ ông ta có thể nhẫn nhịn đến mức độ này, bị người ta vả mặt giữa đám đông mà chẳng hề nổi một chút giận dữ.

Nhị hoàng tử thở dài bất lực, thầm niệm "lão rùa già".

Vạn Sĩ Độc Minh nhếch mép, sau đó cung kính nói với Nhị hoàng tử: "Chuyện hôm nay, mặc dù Lang Chủ làm chủ tử mất chút mặt mũi, nhưng nhìn về lâu dài, lại không mất đi là một nước cờ hay."

"Ồ? Lời này nghĩa là sao?"

Vạn Sĩ Độc Minh liếc nhìn Diêu Tố Nhàn vẫn chưa từng ngẩng đầu lên, cười nói: "Vi thần ăn nói vụng về, mấu chốt trong đó là nhờ nhìn thấy Vương phi khí định thần nhàn, vi thần mới chợt ngộ ra. Nguyên nhân thực sự, chúa công không bằng hãy mời Vương phi giải đáp cho thì tốt hơn."

"Ái phi cũng biết nguyên nhân?" Nhị hoàng tử kinh ngạc quay đầu, vừa đúng lúc bắt gặp gương mặt hơi mỉm cười của Diêu Tố Nhàn. Trong mắt Diêu Tố Nhàn, vẻ hài lòng thoáng hiện rồi biến mất. Vạn Sĩ Độc Minh này vẫn biết cách nhường nhịn, mình càng thể hiện năng lực phi thường trước mặt Nhị hoàng tử, càng có thể giành được sự tin tưởng và quyền lực lớn hơn.

Diêu Tố Nhàn cười nói: "Vạn Sĩ đại nhân thật là lười biếng, lại đùn đẩy chuyện này lên người bản phi..."

Vạn Sĩ Độc Minh liên tục nói không dám.

Diêu Tố Nhàn nói tiếp: "Thực ra chuyện rất đơn giản, Nạp Lan Thành Cát đúng là vì sở thích xấu của bản thân mà định tạm thời tha cho nhóm người Diệp Thanh Huyền, nhưng hắn cũng không muốn vì vậy mà trở mặt với Phượng Nghi Các, cho nên đã dùng chút thủ đoạn nhỏ buộc nhóm người Diệp Thanh Huyền phải ở lại Lạc Đô thành. Ngoài mặt là bảo vệ, thực ra chẳng qua là giam lỏng. Lạc Đô thành này chính là một nhà tù lớn, còn cái Sở gia hội quán kia chính là cái lồng giam chặt nhóm người bọn họ. Chỉ cần chúng ta tăng cường giám sát ở vòng ngoài, đồng thời bố trí nhân lực khắp toàn thành, sẽ ép những tên nghịch tặc đường cùng kia phải chạy hết vào trong Sở gia công quán. Người ở đó càng đông, những kẻ nghịch tặc giả nhân giả nghĩa kia càng không thể trốn thoát. Thời cơ đến, chẳng phải sẽ hình thành cục diện "úng trong bắt ba ba" sao?"

Nhị hoàng tử vỗ đùi cái đét, thần quang trong mắt tỏa sáng, quét sạch vẻ ủ rũ trước đó, phấn khích nói: "Ái phi nói rất đúng, nói rất đúng. Không ngờ Nạp Lan Đại Tông Sư này tuy hành sự quái đản, nhưng vẫn biết giữ thể diện cho người khác. Thủ đoạn này dùng thật hay, ta còn tưởng hắn thấy con mồi quý mà nổi lòng yêu tài, hóa ra chỉ là thả dây dài câu cá lớn, coi bọn chúng là mồi câu. Hay, hay lắm..."

Nhị hoàng tử phất tay đứng dậy, cao giọng quát: "Người đâu!"

"Thuộc hạ có mặt!"

Ngoài cửa đã có tướng lĩnh hộ vệ đợi lệnh.

"Truyền ý chỉ của ta, kể từ hôm nay, Lạc Đô thành thực hiện lệnh giới nghiêm!"

Vạn Sĩ Độc Minh bên cạnh đột nhiên ghé lại gần, hạ thấp giọng: "Điện hạ, không có ngọc tỷ của Bệ hạ, lệnh giới nghiêm không thể truyền đi được..."

Sắc mặt Nhị hoàng tử bỗng trở nên khó coi, quay sang ra lệnh: "Giới nghiêm thì không thực hiện nữa. Thông báo cho Hình Đình Úy, Thần Sách Phủ, Ngự Thị Giám, toàn bộ nhân viên trong ba ty thực hiện kiểm tra nghiêm ngặt toàn thành, hễ phát hiện tung tích loạn đảng thì giết không tha."

"Văn tướng" Vạn Sĩ Độc Minh gật đầu, nói: "Bên Thần Sách Phủ cần phải trao đổi với Hiếu Thân Vương Hoàng Phủ Kính Minh một chút, có Phượng Nghi Các ở đó, chắc không có vấn đề gì; còn con chó già An Trung Tín kia, mạng nhỏ nằm trong tay chúng ta, nghĩ chắc Ngự Thị Giám cũng không có vấn đề gì; chỉ là..."

"Chỉ là cái gì? Chẳng lẽ Hình Đình Úy còn lại dám không tuân lệnh ta?"

"Đó thì không phải... Hình Đình Úy đã là vật trong túi của Điện hạ, chỉ là hiện nay chủ quản của Hình Đình Úy là Mãn Văn Đình đang bị trọng thương, không thể xử lý việc công, tôi sợ hành động của Hình Đình Úy sẽ xảy ra vấn đề."

"Cái đồ khốn kiếp đó!" Nhị hoàng tử chửi một tiếng. Không biết là đang chửi Mãn Văn Đình, hay là chửi Cửu hoàng tử Hoàng Phủ Thái Thành kẻ đã đá bị thương Mãn Văn Đình.

Nhị hoàng tử đảo mắt, sau đó lớn tiếng ra lệnh: "Đi nói với Cửu Môn Đô Tư Du Đạt Minh, kể từ bây giờ, ngoài trách nhiệm an ninh tại chín cổng thành ra, tạm thời giao cho hắn thống lĩnh Hình Đình Úy, phối hợp toàn thành, nghiêm ngặt truy bắt loạn đảng. Nếu hắn làm tốt, sau này chức "Võ tướng" sẽ là của hắn."

"Văn tướng" Vạn Sĩ Độc Minh lập tức vui mừng. Cúi người hành lễ tới tận đất: "Đa tạ Điện hạ trọng dụng. Lão thần thay mặt Du Đạt Minh bái tạ Điện hạ, hoàng ân cuồn cuộn!"

Hóa ra Cửu Môn Đô Tư Du Đạt Minh kia chính là con rể của Vạn Sĩ Độc Minh, vốn là một trong những cánh tay đắc lực của Nhị hoàng tử, võ công cực kỳ mạnh mẽ, thời trẻ đã có danh hiệu đệ nhất võ công Lạc Đô thành. Năm xưa cao thủ Lạc Đô thành giao đấu với nhau, Du Đạt Minh chưa từng bại trận, thậm chí không ít đệ tử thân truyền của các danh môn chính tông đều bại dưới tay hắn, phong thái không ai sánh kịp. Chính vì lợi hại như vậy, Du Đạt Minh xuất thân thấp kém mới được Vạn Sĩ Độc Minh để mắt tới, rồi chiêu làm con rể, trở thành một nhà.

Hiện nay Du Đạt Minh mới hơn ba mươi tuổi, võ công càng phi thường hơn trước, chỉ là vì giữ chức vụ quan trọng trong triều đình, gần mười năm nay không còn so tài võ nghệ với người khác nữa. Nay Nhị hoàng tử thay đổi chủ ý, nhắc đến việc ban chức "Võ tướng" cho Du Đạt Minh, có thể nói là sủng ái tột bậc đối với nhà họ Vạn Sĩ rồi.

Trong cùng một nhà, hai cha con/nhạc phụ con rể đồng thời đảm nhiệm "Văn Võ nhị tướng" trong triều đình, vinh dự như vậy, xưa nay hiếm thấy, cũng khó trách Vạn Sĩ Độc Minh vô cùng cảm kích, phải dập đầu tạ ơn, thậm chí nói năng lộn xộn câu "hoàng ân cuồn cuộn" ngang với mưu phản này.

Tiễn Vạn Sĩ Độc Minh đi, tâm trạng Hoàng Phủ Thái Tín đã trở nên vô cùng tốt.

Vương phi Diêu Tố Nhàn phê duyệt xong một bản tấu chương, thản nhiên hỏi: "Trong một nhà, cùng xuất ra Văn Võ nhị tướng, quyền lực tập trung như vậy, đã mất đạo cân bằng, chàng không sợ sao?"

"Sợ? Tại sao ta phải sợ?" Nhị hoàng tử thong dong nhấp một ngụm trà, từ tốn búng bay một lá trà dính trên mép, chậm rãi nói: "Du Đạt Minh dù sao cũng họ Du, không họ Vạn Sĩ, trong mắt hắn tồn tại một thứ gọi là "dã tâm", tuyệt đối không phải kẻ chịu ở dưới người khác lâu dài. Vạn Sĩ Độc Minh lợi dụng võ công của hắn, thì hắn há chẳng phải cũng đang lợi dụng địa vị của Vạn Sĩ Độc Minh sao? Nếu ta cho hắn cơ hội bay lên tận trời cao, hắn hà tất cam tâm làm một kẻ con rể ở trong tướng phủ chứ?"

---❊ ❖ ❊---

Trong tiểu viện của Sở gia công quán, nhóm người Diệp Thanh Huyền ngồi ngẩn ngơ trên lan can bên hành lang, nhìn bầu trời ngây dại.

Trận chiến ở Xương Hà Vương phủ, không ngờ chỉ là khởi đầu của mọi chuyện phiền phức. Hiện nay mọi người lâm vào chỗ hiểm, lại là không cách nào khác, không thể rời đi nửa bước.

"Chết tiệt, phen này chúng ta trở thành con ba ba trong rọ rồi, chỉ còn chờ người ta tới tận cửa bắt thôi!"

Mạnh Nguyên Quân lẩm bẩm đầy oán trách, cọng rơm trong tay dùng sức quất mạnh, để lại một vết hằn sâu trên cột cửa.

"Oa, lợi hại quá!"

Tiểu Lục tử ở bên cạnh kinh ngạc trầm trồ, lon ton chạy tới, dọc theo vết hằn không ngừng vuốt ve.

"Đại thúc, chiêu này người có thể dạy cho cháu không?"

Tiểu Lục tử chớp chớp mắt, nghiêm túc hỏi.

Trong đám người, chỉ có Tiểu Lục tử ngây thơ trong sáng là còn giữ được sức sống như trước, hoàn toàn không thấy chút cảm xúc lo lắng sợ hãi nào.

Diệp Thanh Huyền cười nói: "Lão Lục dạy Tiểu Lục, rất hợp đấy..."

Mạnh Nguyên Quân bất lực nói: "Sống sót được rồi hãy tính tiếp!"

Lão Đinh đầu, không, Tư Không Kiến Sầu vẫn bộ dạng dở sống dở chết, chỉ lầm bầm hút thuốc lào, không nói một lời.

Mạnh Nguyên Quân tức giận nói: "Tư Không lão đầu, ông nói gì đi chứ!"

Chát!

Tẩu thuốc đập thẳng một cái u to trên trán Mạnh Lục.

Tư Không Kiến Sầu chửi: "Thằng nhóc con, không biết lớn nhỏ, sư phụ ngươi tới cũng không dám nói chuyện với ta như vậy..."

Diệp Thanh Huyền không thèm để ý Mạnh Lục đang ngồi xổm dưới đất kêu đau chí mạng, trực tiếp lên tiếng hỏi: "Tư Không tiền bối, người nói chúng ta bây giờ nên làm thế nào? Rời đi là không xong rồi, nhiều người như vậy, mục tiêu quá lớn, ra ngoài là đi tìm chết. Mà cho dù chỉ đưa một mình Sở tiểu thư đi, thì cũng chưa ra khỏi Lạc Đô thành đã bị người ta chặn giết, huống chi còn có Huyền Hóa chân nhân đang hôn mê bất tỉnh nữa."

Tư Không Kiến Sầu lần này là thực sự "kiến sầu" (thấy sầu), sầu đến nỗi nếp nhăn trên mặt có thể kẹp chết ruồi, thở dài: "Không ngờ Bạch Ngọc Lâu một kẻ thanh tâm quả dục như vậy mà cũng trúng kế của người ta. Ai, đúng là hồng nhan họa thủy, hồng nhan họa thủy, mặc cho anh hùng một đời, đến cuối cùng chẳng phải cũng hủy hoại trong tay đàn bà sao?"

Tâm tư Diệp Thanh Huyền không khỏi chùng xuống, nói: "Nói như vậy... Huyền Hóa chân nhân hết cứu rồi sao?"

Tư Không Kiến Sầu gõ gõ tẩu thuốc vào lan can, thản nhiên nói: "Sống hay chết thì phải xem tự thân hắn. Long Hổ Đạo Môn truyền thừa nghìn năm, chỉ riêng những thần công tuyệt kỹ kể tên được đã là vô số. Nhìn trạng thái hiện tại của hắn, tuyệt đối không phải do bị thương mà ra, mà chắc là liên quan đến công pháp hắn tu luyện. Nếu ta đoán không lầm, môn thần công này chính là tuyệt phẩm võ học trong Long Hổ Đạo Môn, [Long Hổ Cửu Chuyển Thần Công] cấp Kim hạng trung. Tương truyền môn công pháp này chỉ có Tổng môn trưởng của Long Hổ Đạo Môn mới có tư cách tu luyện, mỗi một chuyển đều là một lần tiến hóa thoát thai hoán cốt, kẻ thành công có thể đạt được thể chất mạnh mẽ sánh ngang hổ cốt long cân. Nghe nói sau khi đạt tới lục chuyển, mỗi lần chuyển biến thành công đều có thể trị liệu những thương thế nghiêm trọng nhất trong thiên hạ. Tương truyền năm xưa sư phụ của Huyền Hóa chân nhân là Diệu Thần chân nhân từng mang trong mình lục chuyển thần công, nhưng trong trận giao phong với Ma Môn, bị 'Ma Tổ' Tỳ Ma Nghịch Thiên trọng thương, sau đó khổ tu thất chuyển 'Ngư Long Biến', kết quả là..."

Mắt Diệp Thanh Huyền và Mạnh Nguyên Quân đều sáng lên, vội hỏi: "Thế nào? Thành công rồi?"

"Hồi phục đầy máu ư?"

Tư Không Kiến Sầu trợn mắt, nói: "Không thành công, thất bại rồi. Diệu Thần chân nhân sau bảy bảy bốn mươi chín ngày thì khí tuyệt thân vong."

"Khốn thật!" Mạnh Nguyên Quân lập tức bật dậy, chửi: "Kinh nghiệm thất bại mà ông nhắc đến thì có ích lợi gì? Không thể nói xem ai đã thành công sao?"

Tư Không Kiến Sầu lắc đầu, nghiêm túc nói: "Chưa nghe nói ai thành công cả!"

Mạnh Nguyên Quân suýt nữa bị nước bọt của chính mình làm sặc chết.

Không thành công thì ông nói nó làm gì? Chẳng phải cố tình gây khó chịu sao?

Tư Không Kiến Sầu thấy hai người trẻ tuổi lại trở nên ủ rũ, không khỏi buồn cười nói: "Tuy chưa có ai thành công, nhưng chưa chắc Bạch Ngọc Lâu tên đó không thành công... Sư phụ hắn cũng chỉ đạt tới lục chuyển 'Vân Hổ Biến', mà Huyền Hóa chân nhân hiện tại đã là thất chuyển 'Ngư Long Biến' rồi, có thể coi là cao nhân đệ nhất từ xưa đến nay tu luyện môn thần công này, có lẽ hắn đã nắm giữ được bí quyết nào đó cũng nên..."

Nghe đến đây, Diệp Thanh Huyền và Mạnh Nguyên Quân lập tức phấn chấn trở lại, tinh thần lại tươi tỉnh lên.

"Nói như vậy, chúng ta vẫn phải..."

"Tĩnh quan kỳ biến." Tư Không Kiến Sầu ngẩn ngơ nhìn bầu trời xanh, lẩm bẩm nói.

Diệp Thanh Huyền trấn tĩnh tinh thần, quay sang nói với Mạnh Nguyên Quân: "Lục ca, chúng ta không thể cứ chờ đợi suông, huynh có cách nào truyền tin tức ra ngoài không?"

Mạnh Nguyên Quân vỗ ngực, tự đắc nói: "Chỉ cần không phải đích thân Nạp Lan Thành Cát tới theo dõi, bảo đảm có thể truyền tin tức ra ngoài..."

Tư Không Kiến Sầu bên cạnh hừ lạnh một tiếng, lầm bầm: "Đồ trộm cắp!"

Mạnh Nguyên Quân tức giận không thèm để ý, hắn biết cái tính khí này là di truyền từ sư phụ "Đạo Thánh" Bách Lý Vô Cập của hắn, nên cũng lười cãi lại.