Bên cạnh chiếc hộp trai khổng lồ, thi thoảng lại có vài chú cá lạc đường bơi ngang qua, đôi khi còn thấy những chú nhện biển lững lờ bò chậm chạp; đồng hành cùng chúng là đủ loại binh tôm tướng cua tò mò ngó nghiêng về phía Lâu An Nhiên và Mạc Anh, tựa như đang dạo bước thong dong nơi sân nhà mình vậy.

Đối mặt với cửa động đen ngòm, Lâu An Nhiên có chút e ngại, cứ chần chừ mãi không muốn vào.

Lâu An Nhiên bị nụ hôn ướt át bất thình lình làm cho ngây người, sau đó mới hậu tri hậu giác nhận ra câu nói lúc nãy đã khiến người ta hiểu lầm. Đối diện với đôi mắt sáng rực đầy vẻ mong chờ của Mạc Anh, trái tim cô mềm nhũn, dứt khoát dang rộng hai tay, bày ra tư thế mặc người hái lượm.

Kết quả, đợi nửa ngày trời vẫn chẳng thấy người kia tiến thêm bước nào.

Mạc Anh đang nhíu chặt mày, cắn môi dưới, động tác có phần thô lỗ mà đánh vật với bộ đồ lặn của cô, hệt như một môn đồ sơ cấp chẳng tìm thấy điểm mấu chốt. Cái khí thế hừng hực cùng sự mãnh liệt cuộn trào suốt dọc đường đi, đến phút cuối lại bị khuất phục trước lớp khóa kéo cứng nhắc này.

Thật đúng là cơ hội chỉ vụt sáng trong gang tấc.

Lâu An Nhiên nắm lấy tay nàng, khẽ cử động đã xoay người ép ngược nàng vào vách đá. Hang động này kỳ lạ thay, bên trong chỉ có vài vũng nước nhỏ. Nếu lỡ lạc phương hướng giữa biển sâu mù mịt thì trốn vào đây trú chân một chốc cũng là lựa chọn không tồi.

Bao nhiêu tình tứ lãng mạn trong đầu Lâu An Nhiên bỗng chốc bị nàng cá bá vương vô sư vô sách này đánh tan tác chẳng còn lấy một mảnh vụn. Cô bèn túm lấy mảng thịt mềm trên mặt Mạc Anh mà cắn một cái thật mạnh cho bõ ghét.

Mạc Anh vốn chẳng phải kẻ cam tâm chịu thiệt, nhất quyết phải cắn trả lại cho bằng được. Hai người ở trong hang động chật hẹp cứ thế vật lộn qua lại, suýt chút nữa là cướp cò.

Lâu An Nhiên vừa mới lúc nãy còn đau lòng vì tưởng nàng cá lớn nhường này phải khuất thân sống trong hộp trai nhỏ hẹp, như viên ngọc quý bị người đời giấu kín; nào ngờ xoay người một cái, nàng đã sở hữu hàng loạt hang động rực rỡ muôn màu. So với mấy căn hộ cô đã mua trước đây, quả thực chỉ biết thốt lên bốn chữ "bái phục sát đất". Cô không thể không thừa nhận, bảo bối nhà mình đúng là một đại gia thứ thiệt.

Lâu An Nhiên run cầm cập vì lạnh, hai hàm răng đánh vào nhau lập cập, chẳng còn tâm trí đâu mà tranh luận hơn thua. Cô vội vàng ngâm mình trong nước nóng, sau đó tự nấu cho mình nước gừng cùng đủ loại thuốc cảm dự phòng, uống sạch bách như uống nước lọc.

Mạc Anh thong thả nằm dài trên giường, đôi chân thon dài gợi cảm đung đưa qua lại, hoàn toàn không hề hay biết ánh mắt đang rực lửa của người phía sau đang dán chặt vào mình.

Trên cổ chân trắng ngần của nàng là một chuỗi kim châu nhỏ lấp lánh, ngày thường vốn tôn lên làn da tuyết trắng và những ngón chân xinh xắn, đáng yêu. Nhưng từ khi thấu hiểu nguồn gốc của chuỗi châu ấy, lồng ngực Lâu An Nhiên lại dâng lên nỗi đau âm ỉ; mảng sắc kim ấy trong mắt cô giờ đây lại hóa thành một sự châm chọc xót xa.

Mạc Anh mắt sáng rực, lao tới ôm chầm lấy cô mạnh đến mức suýt làm ngũ tạng lục phủ của Lâu An Nhiên lệch vị trí, thậm chí cô còn nghe thấy một tiếng "rắc" giòn tan phát ra từ xương cốt. Mạc Anh giật mình sợ hãi, đứng yên bất động nhìn cô trân trối...

Sau tràng cười, Lâu An Nhiên bỗng thấy những điều mình từng chấp nhất bấy lâu nay thực ra chẳng còn quan trọng nữa. Những gì đã xảy ra trong quá khứ vốn không phải điều cô muốn thay đổi là được. Những câu như "vết thương còn đau không", "thành thật xin lỗi", "đều là lỗi của ông nội chị", hay "Lâu gia giờ đã phá sản rồi, em đã nguôi giận chưa"... tất cả chỉ là những lời nói suông nhợt nhạt. Chúng chẳng khác nào khơi lại vết sẹo đã lành, phơi bày thực tại đẫm máu trước mặt nhau mà chẳng mang lại ý nghĩa gì.

Dưới ánh mặt trời, hai bóng hình quấn quýt lấy nhau như một đóa tịnh đế liên đang kỳ nở rộ, trong ta có người, trong người có ta, vĩnh viễn không thể tách rời.

...

Khi ôm Mạc Anh chìm vào giấc ngủ, Lâu An Nhiên cứ cảm thấy hình như mình đã quên mất điều gì đó quan trọng. Nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua rồi bị cơn buồn ngủ kéo đến vùi lấp mất.

Trong khi đó, đứa trẻ bị lãng quên Trần Ngư đang đứng trên lưng cá mập kình nhỏ mà ngơ ngác giữa làn gió biển, mờ mịt nhìn đại dương bao la. Cuối cùng, hội người của Ngu Toàn đang ẩn nấp gần đó vì nhìn không nổi nữa, đành đón Cá Con đi chỗ khác dỗ dành một hồi rồi mới đưa về.

Lâu An Nhiên lưu lại trên biển thêm một tuần lễ, đi xem hết thảy những kho tàng bí mật của Mạc Anh. Sau hai trận cảm mạo liên tiếp, cuối cùng dưới những cuộc gọi khẩn thiết cầu trời khấn Phật của Trữ Thư, cô mới chuẩn bị lên đường trở về.

Trữ Thư vì mất liên lạc một thời gian dài nên suýt chút nữa đã báo cảnh sát. Nhưng cũng trong thời gian đó, cô trợ lý nghe được tin tức về hình phạt dành cho cha con Lâu gia: Lâu Tiêu bị cáo buộc trộm cắp và tẩu tán cổ vật quý giá với số lượng cực lớn, mức độ đặc biệt nghiêm trọng, nhận án tù chung thân. Còn Lâu Tư Viễn, với hàng loạt tội danh tham ô và trục lợi bất chính, phải nhận mức án trên mười lăm năm tù giam.

Trong lúc báo cáo công việc, Trữ Thư vừa nói vừa nơm nớp lo sợ quan sát sắc mặt Lâu An Nhiên. Nào ngờ, vị sếp của cô nàng chỉ bình thản "ừ" một tiếng, coi như đã nghe qua. Lâu An Nhiên thầm nghĩ, lão già ấy cả đời thuận buồm xuôi gió, đầu cơ trục lợi, tính kế kinh doanh, đến lúc về già lại phải vào chốn lao tù mà tận hưởng, đúng là sống không bằng chết như tâm nguyện của đám người Diệp Mạc Ly. Còn về phần cha cô, cứ tính theo tuổi tác, mười lăm năm sau khi ra tù, đừng nói là tìm việc làm, ngay cả việc sống sót qua ngày cũng là cả một vấn đề lớn.

Trong lúc cô đang bận trao đổi công việc với Trữ Thư, bên kia Trần Ngư đã táy máy ấn nhầm vào điện thoại, tình cờ kết nối được một cuộc gọi video quốc tế. Nhìn cụ già đang ngồi trên xe lăn trong màn hình, Trần Ngư chớp chớp đôi mắt tò mò.

Trong thế giới của Trần Ngư, bé đã thấy người đẹp, người trẻ, thấy cả cá cả tôm, nhưng chưa từng thấy cụ già râu tóc bạc phơ nào. Với bé, điều này hiếm lạ chẳng khác nào nhìn thấy ông già Noel vậy.

Mạc Anh – người vừa mới bị "bắt nạt" xong – liền thấy mất tự nhiên, nàng khẽ ngọ nguậy đôi chân, cảm giác nơi cổ chân nhạy cảm hệt như vừa bị ai đó hôn lên mấy cái vậy.

,