Trận lạnh ấy đã khiến Lâu An Nhiên đổ bệnh suốt mấy ngày trời. Cô nằm vùi trong lớp chăn đệm mềm mại, nhưng đầu óc lại nóng bừng như một mớ hỗn độn. Cả cơ thể cô cứ như đang trôi bồng bềnh, lúc thì bay đến vùng cực hàn hứng chịu gió lạnh thấu xương, lúc lại như đang khiêu vũ trên ngọn lửa rực cháy. Mãi đến khi một dòng chất lỏng mát lạnh chảy vào miệng, cái cảm giác kích thích giữa băng và lửa ấy mới dần tan biến. Cô từ trạng thái lơ lửng rơi rụng trở về với thế giới thực tại.

Lâu An Nhiên dở khóc dở cười. Nhưng cũng chính vì câu nói ấy mà cô nhanh chóng lún sâu vào một giấc mơ kỳ quái. Trong mộng, cô và Mạc Anh đã cùng nhau đi hết một đời bình lặng. Hai bà lão tóc bạc trắng như sương, hẹn nhau đi ngắm buổi hoàng hôn rực rỡ; họ nắm chặt tay nhau, mười ngón đan xen, tập tễnh bước đi trên con đường đất gồ ghề, chân thấp chân cao.

Nói đoạn, Mạc Anh phiên bản trẻ tuổi ấy hiên ngang quay lưng bỏ đi. Bước chân nàng nhanh đến mức Lâu An Nhiên dốc hết sức cũng không sao đuổi kịp. Cô vừa chạy vừa nhảy, thở hồng hộc, cuối cùng chạy đến hụt hơi cũng chẳng chạm được vào người ta, lại còn phải trơ mắt nhìn nàng ôm ấp một người phụ nữ khác nghênh ngang rời đi.

Hô... Hô hô...

Lâu An Nhiên giật mình tỉnh giấc vì tức giận trước giấc mộng kỳ quặc kia. Bên ngoài trời đã hửng nắng tự bao giờ, những tia sáng nhạt nhòa xuyên qua lớp cửa kính dày, lốm đốm rơi nơi cuối giường. Tiếng cười đùa vui vẻ vọng lại từ xa, mang đến chút sức sống cho khoang tàu vốn đang tĩnh lặng.

Cô theo tiếng cười nhìn ra, trên boong tàu chỉ có một mình Mạc Anh. Cô nàng cậy tài khinh chết, ung dung ngồi vắt vẻo trên lan can, đôi chân đung đưa không ngừng. Chốc chốc, nàng lại xé một mẩu bánh mì nhỏ ném xuống dưới, chẳng mảy may lo lắng việc mình có thể trượt chân ngã xuống biển.

Lâu An Nhiên dè dặt gật đầu. Cô vô thức tiến lại gần lan can rồi ngó xuống dưới. Cái nhìn này khiến tim cô muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Mạc Anh giật mình một cái, người trượt khỏi lan can rơi xuống boong, mẩu bánh mì trong tay cũng rơi tọt xuống, trúng ngay cái miệng đang há hốc của chú cá mập kình. Như một viên đá ném vào hố không đáy, mẩu bánh mì biến mất tăm tích mà chẳng tạo nổi một gợn sóng.

Lâu An Nhiên: "..."

Lâu An Nhiên: "...................."

Lâu An Nhiên còn chưa kịp đưa ra bất kỳ phản ứng nào, cái miệng khổng lồ của chú cá mập kình vốn đang lim dim bỗng khép lại, thân mình hơi nhô lên khỏi mặt nước. Chỉ một cú quẫy đuôi, nó đã đưa nhóc tì đi xa hơn mười mét.

Thực sự không sao chứ? Dù đã được nghe Ngu Toàn kể lại đôi chút về những chiến tích của Mạc Anh dưới đại dương, Lâu An Nhiên vẫn khó lòng hình dung nổi hình ảnh một vị bá chủ biển sâu lại có thể là bảo bối nũng nịu nhà mình.

Mạc Anh chống tay, nhẹ nhàng ngồi vắt vẻo trên lan can. Một cơn gió chẳng biết từ đâu thổi tới làm tung bay mái tóc dài tuyệt đẹp của nàng; ánh nắng rực rỡ chiếu rọi khiến cả người nàng như được mạ một lớp vàng ròng, trông hệt như một tiểu tiên nữ lỡ bước sa chân xuống trần gian, chẳng hề vương chút hơi thở phong trần hay ngang tàng nào cả.

Chắc chắn là nhóm Ngu Toàn đã nhầm rồi.

May mắn là trước khi tới đây, Lâu An Nhiên đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, đặc biệt là khóa học lặn cấp tốc gần đây đã bắt đầu phát huy tác dụng. Cô vận đồ lặn, mang theo đầy đủ trang bị, trông giống như một đứa trẻ lạc đường đang được một nàng tinh linh biển cả dắt tay dẫn lối đi vào lòng đại dương.

Dưới làn nước, có không ít những chú cá bạo dạn đang vui vẻ bơi lội xung quanh họ rồi nhanh chóng lướt đi. Những rặng san hô rực rỡ sắc màu hệt như những đóa hoa đang kỳ nở rộ, điểm xuyết cho vùng biển sâu vốn dĩ đơn điệu này.

Lâu An Nhiên ngắm nhìn chiếc đuôi cá đang tự do quẫy đạp phía trước, cảm giác mình như lạc vào khu vườn thượng uyển của hoàng gia, còn nàng tiên tử đằng kia đang thong dong hái hoa ngắt cỏ; còn cô, chính là kẻ phàm trần được tiên tử dắt tay theo cùng.

Ánh mắt Lâu An Nhiên vô thức dừng lại trên chiếc đuôi linh hoạt kia. Đáng tiếc, ánh sáng dưới đáy biển quá mờ ảo, cô nhìn mãi vẫn chẳng thấy dấu vết của vết thương năm cũ đâu. Có lẽ, những vết sẹo ấy đã lành lặn từ lâu rồi.

Mạc Anh nở một nụ cười tinh quái, rồi bất thình lình túm lấy cánh tay cô, tăng tốc. Cảnh vật dưới đáy biển vụt nhanh về phía sau, dòng nước tự động rẽ lối tạo thành một con đường, những đàn cá đi ngược chiều hoảng hốt dạt sang hai bên. Mặt kính của Lâu An Nhiên bị dòng nước va đập dữ dội, trước mắt mờ mịt, ngoài lực kéo mạnh mẽ trên cổ tay, cô chẳng còn nghe hay thấy được gì nữa.

Cho đến khi không gian xung quanh trở nên tối sẫm, thi thoảng mới có một vài loài cá phát quang vội vã lướt qua, lực kéo trên cổ tay mới nới lỏng. Cảm giác nghẹt thở tan biến, Lâu An Nhiên nhờ vào chút ánh sáng le lói mà phát hiện ra một chiếc hộp trai khổng lồ ở cách đó không xa. Trên mặt chiếc hộp quấn đầy những thứ lộn xộn: từ những bụi tảo xanh rì đến các loại san hô và đá tảng chồng chất bên cạnh, trông chẳng khác nào một bãi rác khổng lồ.

Chiếc hộp mở ra, bên trong giống như một chiếc giường đôi được phủ đầy những lớp vải trắng. Thứ lụa trắng muốt này trông rất quen thuộc, dường như mọi trang phục trên người Mạc Anh đều được làm từ cùng một chất liệu. Lâu An Nhiên không thể tưởng tượng nổi bảo bối nhà mình lại phải thu mình trong một không gian chật hẹp như thế này, lòng cô đau xót đến thắt lại.

Đó là một chiếc rương cổ kính, bên trong không chỉ có những món trang sức lấp lánh ánh kim, mà còn có một đống vảy cá hình thù kỳ lạ, xếp chồng lên nhau dày cả một gang tay. Lâu An Nhiên cầm lên xem thử rồi lại lặng lẽ đặt vào chỗ cũ.

Hồi đó, nàng cứ mải miết quan sát xem liệu những loài cá kia có thể lớn lên rồi hóa thành hình dạng giống mình hay không, nhưng chờ đợi mãi mà chẳng thấy lấy một kẻ đồng loại nào xuất hiện.

Nỗi đau xót cùng niềm cảm động vừa mới trào dâng trong lòng Lâu An Nhiên bỗng chốc tan biến, thay vào đó là cảm giác dở khóc dở cười. Không ngờ chỉ vì một câu nói đùa bâng quơ trước đây của mình mà đối phương lại ghi nhớ kỹ tận bây giờ.

Nàng tự tin rằng bản thân chắc chắn có thể kiếm được rất nhiều tiền.

Lâu An Nhiên: "???"

Rốt cuộc là điều gì đã gieo vào đầu bảo bối nhà cô cái ảo tưởng rằng cô thực sự đã khuynh gia bại sản thế này?

Mạc Anh: "!!!"

Lâu An Nhiên thừa biết đối với tộc nhân ngư, chiếc đuôi chính là một loại ám chỉ nhạy cảm. Việc bạn đời chạm vào đuôi chẳng khác nào một lời mời gọi ái ân nồng nhiệt, vậy mà cô vẫn mặt dày đưa ra yêu cầu đó.

,