"Đây chính là sa mạc Châu Phi sao?" Từ Văn Lệ nhảy khỏi chiếc xe chiến đấu bộ binh đa năng, ngước nhìn bầu trời trong xanh như pha lê, hít một hơi thật sâu không khí không mùi xăng, không khỏi khơi dậy chất văn chương trong lòng, liền ngâm nga: "Bầu trời bao la vời vợi, màn đêm lại tĩnh lặng đến lạ thường, tựa như thảo nguyên bao la trong nước, chỉ có điều, sa mạc lại thô ráp hơn, phảng phất một thứ hương vị nguyên thủy, hoang sơ."

"Đây chỉ là một mặt dịu dàng của sa mạc Châu Phi thôi." Lưu Khanh Y, người vẫn luôn hộ tống họ, nhìn đống lửa bên cạnh, từ tốn nói: "Đến ban ngày, cô sẽ thấy một mặt khác của nó. Có lẽ, một trận bão cát ập đến, cô sẽ lập tức cảm nhận được một mặt khác nữa. Cô sẽ ghét bỏ nó, hoặc cũng có thể sẽ dần dần yêu thích nó."

"họ ta không phải đã huấn luyện trong sa mạc ở trong nước rồi sao, chẳng lẽ tình huống còn tệ hơn nữa?" Từ Văn Lệ giơ chiếc máy ảnh hiệu Hải Âu trước ngực, hướng ống kính về phía một chuỗi đống lửa và ánh đèn xe, vẻ mặt không mấy để tâm mà nói.

Để đối phó với chiến sự ở Châu Phi, quân đội Hoa Hạ được phái đến đều phải trải qua huấn luyện về sa mạc và vùng nhiệt đới. Trong nước, ở sa mạc Takla Makan và sa mạc Ả Rập ở Trung Đông, đều có không ít căn cứ huấn luyện. Thậm chí, ngay cả những nữ phóng viên muốn ra tiền tuyến như Từ Văn Lệ, cũng phải thích ứng một tuần ở căn cứ sa mạc.

Nhưng chỉ một tuần thích ứng ở căn cứ với đầy đủ vật tư, căn bản không đủ để hiểu được sự đáng sợ của sa mạc. Huống chi, tình hình ở sa mạc Châu Phi còn có chút khác biệt.

Không cần đợi đến ban ngày, Từ Văn Lệ đã cảm nhận được điều này.

"A!" Tiếng thét thê lương vào nửa đêm đã đánh thức tất cả mọi người trong doanh trại.

"Chuyện gì?" Mai Kỳ Vọng Cao vác súng tiểu liên, dẫn đầu chạy đến trước lều của Từ Văn Lệ. Thấy Từ Văn Lệ quần áo xộc xệch chạy ra, hắn trầm giọng hỏi.

"Côn trùng. Nhiều côn trùng quá!" Từ Văn Lệ vừa che những chỗ hở trên người, vừa nức nở nói.

Mai Kỳ Vọng Cao dùng nòng súng hé ra một góc lều, nhìn lướt qua, thở dài với Lưu Khanh Y đang chạy tới hỏi: "Chỉ là rệp và gián thôi mà, có phải bọ cạp với rắn đâu, không có gì! Có lẽ họ ngửi thấy mùi thịt tươi, hắc hắc!"

Vừa nói, hắn vừa cười mờ ám liếc nhìn Từ Văn Lệ đang ôm ngực.

Lưu Khanh Y giơ tay lên, chốt an toàn của khẩu súng lục đã mở. Nhìn Từ Văn Lệ vẫn còn đọng nước mắt, nghiêm giọng nói: "Đây mới chỉ là bắt đầu. Sa mạc Châu Phi không đơn giản như vậy đâu, nếu không thích ứng được, tôi sẽ cho người đưa cô về!"

Trong lòng hắn, đối với nữ phóng viên còn non nớt này, cảm thấy rất đau đầu. Nếu là những nữ binh được huấn luyện bài bản còn dễ nói, chứ một cô nàng vừa mới ra khỏi trường, căn bản không chịu nổi gian khổ trên chiến trường.

"Không!" Từ Văn Lệ dứt khoát từ chối, ưỡn ngực: "Tôi nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ sưu tầm dân ca của mình."

"Mấy con côn trùng này thì nhằm nhò gì. Trong sa mạc không có cách nào tắm rửa, qua mấy ngày chấy rận gì gì đó sẽ bò đầy người cô. Cô nhóc được hay không? Đừng cố gắng gượng ép!" Mai Kỳ Vọng Cao cười hắc hắc: "Đây là chiến trường, không phải nhà trẻ của mấy cô nhóc! Phụ nữ và trẻ con đều phải tránh xa!"

"Tôi, tôi không sợ!" Từ Văn Lệ do dự một chút, dùng sức lắc đầu, như muốn hất văng thứ gì đó: "Phụ nữ có thể gánh vác được một nửa bầu trời. họ ta, phụ nữ, cũng có thể ra chiến trường!"

"Đúng!" Sông Bảo Ngọc, người đeo quân hàm quân y, bước tới, liếc mắt nhìn Lưu Khanh Y, rồi nhìn Mai Kỳ Vọng Cao, nói: "Sao, anh xem thường phụ nữ à?"

"Đại tẩu. Đại tẩu!" Mai Kỳ Vọng Cao nhịn không được nhìn Lưu Khanh Y đang làm như không thấy, chắp tay hướng Sông Bảo Ngọc cầu khẩn: "Tôi không có ý đó, ý tôi là họ ta ở cái nơi chết tiệt này, dùng nước không tiện. Đúng, không tiện. Phụ nữ và trẻ con ở tiền tuyến không tiện, vẫn nên ở hậu phương thì hơn!"

"Coi như anh biết điều, nếu không thì tôi sẽ không giới thiệu con dâu cho anh đâu!" Sông Bảo Ngọc, người đã ở sa mạc Châu Phi hơn một tháng, tự nhiên biết hắn nói là tình hình thực tế, chỉ liếc hắn một cái, kéo Từ Văn Lệ đi, vừa đi vừa kể cho cô về tình hình trong sa mạc.

"Thật sự khốn khổ như vậy sao?" Từ Văn Lệ không khỏi run giọng hỏi.

"Trong sa mạc, kẻ địch lớn nhất của họ ta không phải là binh lính của quân địch, mà là hoàn cảnh nơi này!" Sông Bảo Ngọc thở dài.

Trong lòng Từ Văn Lệ có lẽ vẫn còn ôm một tia may mắn, nhưng vài ngày sau, cô đã hoàn toàn tin tưởng.

...

"Nơi này tựa như một thế giới khác!" Từ Văn Lệ mang theo cuốn sổ tay, mỗi ngày đều ghi chép những tư liệu mới, sau khi ghi chép và chỉnh lý một phần, cô trở về Hiệp hội Sinh viên trong nước.

Chính phủ luôn khuyến khích người dân ra ngoài, khôi phục tinh thần mạo hiểm du lịch thời Hán Đường, đối với sinh viên càng tích cực khuyến khích.

Trong hoạt động sưu tầm dân ca của sinh viên trấn thủ biên cương, địa vị của giới phụ nữ ngày càng được nâng cao, cũng tranh thủ được một vài suất.

Từ Văn Lệ chủ động xin đến Châu Phi xa xôi nhất. Nhưng nơi đây không có sự lãng mạn của sa mạc Sahara, chỉ có sự khắc nghiệt của hiện thực.

"Mới 5 tháng, trời ở đây đã nóng bức hơn cả mùa hè. Mỗi hạt cát đều như mang theo ngọn lửa từ ánh mặt trời thiêu đốt trên đầu họ ta, có thể dễ dàng làm chín quả trứng gà chôn bên trong.

họ ta còn có thể chiên trứng, nướng bánh trực tiếp trên nắp động cơ xe. Không cần nhóm lửa, ánh mặt trời đã nướng bỏng tay tất cả các khối kim loại xung quanh họ ta.

Cái nóng luôn đi cùng họ ta, dường như lúc nào cũng có thể đốt cháy không khí xung quanh họ ta. Ngay cả không khí họ ta hít vào cổ họng và trong phổi cũng nóng rực, không có một chút gió mát.

Một khi cảm thấy có gió, họ ta sẽ đặc biệt cẩn thận.

Trong sa mạc, gió thường đi kèm với bão cát.

Lúc này, nếu không trốn vào lều bạt, thì đồng nghĩa với nguy hiểm.

Một vị trưởng quan họ Mai, trông giống Tôn Ngộ Không, chính là người đã đóng vai Tôn Ngộ Không trong bộ phim "Tôn Ngộ Không ba lần đánh Bạch Cốt Tinh" năm xưa. Hắn tự xưng chưa từng lạc đường, nghe nói còn từng nhắm mắt xông vào trận địa quân Nhật, nhưng lại suýt mất mạng trong một trận cuồng phong.

Hắn vừa gặp trận đại phong bạo, khi đi tìm bạn gái cách xe cứu thương một trăm mét thì bị cuốn đi, mất tích suốt mười ba tiếng đồng hồ. Cuối cùng, người ta tìm thấy hắn cách đống cát một cây số, lúc đó hắn đã gần như bị cát bụi vùi lấp.

Bão cát ập đến, nhanh như đoàn tàu tốc độ cao, mang theo lớp cát đất dày đặc, dường như muốn vùi lấp tất cả. Dưỡng khí như bị gió cuốn đi, lũ ruồi xanh dường như có thể thích nghi với mọi hoàn cảnh khắc nghiệt vẫn điên cuồng bay lượn.

Chưa từng đến nơi này, ta không thể nào tưởng tượng được lũ ruồi xanh này đáng ghét đến mức nào.

Mỗi lần, họ luôn xuất hiện hàng ngàn hàng vạn trước mắt, đôi khi còn che kín cả bầu trời, khiến ánh nắng chói chang đến hoa mắt. Lũ ruồi xanh thô ráp, to lớn, lại chẳng sợ người, cứ như họ mới là chủ nhân nơi này. họ cũng chẳng khách sáo mà chui vào lều vải, thậm chí cả hộp cơm và chén nước của ngươi.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Ngay cả khi uống nước, ta cũng phải dùng tay che miệng chén, chừa một khe hở nhỏ để mút. Chỉ cần khe hở hơi rộng ra, lũ ruồi sẽ lập tức kéo đến, nhảy vào chén nước, lãng phí hết những giọt nước ngọt quý giá.

Không ở trong sa mạc, người ta không thể nào hiểu được nước quý giá đến nhường nào.

Trong sa mạc có một vài con suối, nhưng không đủ để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ, đôi khi còn phải vận chuyển từ rất xa đến.

Ngay cả ở gần biển, nước ngọt cũng cần phải vận chuyển đến.

Đã từng có một thời gian, đội xe vận chuyển nước gặp sự cố, họ ta không tìm được bất cứ thứ gì để giải khát, ta đã gần như bị cơn khát hành hạ đến điên rồi.

Lúc đó, trong đầu ta chỉ toàn nghĩ đến nước đá mùa đông, nước ô mai mùa hè, nhưng ngoài việc nước bọt ướt át không ngừng, làm ướt giọng nói khô khốc của ta, thì chẳng có tác dụng gì.

May mắn thay, họ ta ở gần bờ biển, cuối cùng họ ta chưng cất nước biển. Nước biển chưng cất xong, vừa nóng vừa mặn, càng uống càng khát, chỉ có thể làm ướt đôi môi khô khốc, giúp họ ta tạm thời sống sót.

Mãi đến khi thượng cấp nhận được tín hiệu điện đài của họ ta, có máy bay vận tải thả dù nước xuống, mới giải quyết được cơn khát này.

Trong sa mạc, nước quá quý giá, không ai lãng phí cả. Thế nên, tắm rửa trở thành vấn đề lớn nhất.

Lính nam rất ít khi tắm, để dành nước quý giá cho họ ta.

Bọ chét và rệp không ngừng xuất hiện bên cạnh, thậm chí trên người họ ta, nhưng đó là chuyện không thể tránh khỏi.

Trong sa mạc hoang vu, mọi chi phí đều phải vận chuyển từ bên ngoài vào. Tiền tuyến liên tục đánh trận, việc vận chuyển thuốc men đã khiến tuyến đường vận chuyển trở nên căng thẳng. Có thể duy trì ăn uống và có nước ngọt đã là tốt lắm rồi. Căn bản không có nước dư thừa để tắm. Nếu không phải lo lắng bệnh tật, có lẽ nước tắm cũng không có.

Suốt một tháng, ta chỉ tắm ba lần, hai lần chỉ dùng khăn ướt lau người, chỉ có lần cuối tháng, trời bất ngờ đổ mưa, khiến mọi người được một phen tắm táp thỏa thích.

Nhưng trong sa mạc, trời mưa như một truyền thuyết, đôi khi có mưa, cũng chỉ thoáng qua, chẳng mấy chốc đã bị cát khô và ánh nắng thiêu đốt hút khô, chỉ để lại một vòng xanh biếc.

Rất nhiều sinh mệnh như kỳ tích trong sa mạc vẫn sinh tồn, thật vĩ đại.

họ ta, loài người vĩ đại, cũng chỉ là một trong những sinh vật có thể sống sót trong sa mạc, khác biệt duy nhất là họ ta mang theo chiến tranh.

Da trắng, da vàng, da đen, đều bị dày vò trong những cuộc chiến tranh sa mạc. Bọn họ vì tham lam hay vì sinh tồn?