Quân đội chính quy "Tuần dương hạm đả kích biên đội" chủ lực, sau khi bám sát ba chiếc tuần dương hạm "dẫn đường biên đội" của quân Nhật chuyển hướng bắc, hiệu suất pháo kích càng lúc càng cao, dường như muốn đoạt mạng hạm của địch.

Kẻ gặp nạn đầu tiên là kỳ hạm "Kia Trí" đang giữ liên lạc cuối cùng. Chiếc tuần dương hạm nhất đẳng này luôn bị "Tuần dương hạm đả kích biên đội", đặc biệt là kỳ hạm "Sơn Đông" và các chiến hạm khác chăm sóc kỹ lưỡng. Sau nhiều lần bắn trùm, cuối cùng cũng trúng đích.

Chiến hạm thuộc nhóm tuần dương hạm vốn là khắc tinh của mọi loại tuần dương hạm khác, "Diệu Cao" cấp nhất đẳng tuần dương hạm của quân Nhật cũng không ngoại lệ. Lớp giáp mỏng manh của họ căn bản không chống đỡ nổi trọng pháo 381 ly của đối phương. Sau khi liên tiếp trúng đạn, "Kia Trí" nhanh chóng tê liệt trên mặt biển.

"Đủ Chuôi" theo sau kỳ hạm còn có vận mệnh thê thảm hơn. Nó bị "Nam Hải" thuộc nhóm chiến hạm tuần dương của quân đội chính quy cùng "Hồ Nam" thuộc nhóm trọng tuần dương hạm đồng thời chiếu cố, trúng đạn bốc cháy dữ dội, rồi nhanh chóng chìm trong biển lửa.

Hạm "Vũ Hắc" của Nhật Bản lọt vào công kích dồn dập của ba chiếc "Hồ Nam" cấp trọng tuần dương hạm khác. Dù "Vũ Hắc" ra sức chống đỡ, nhưng vẫn khó thoát khỏi số phận bị đánh chìm.

Nước biển không ngừng tràn vào khiến "Vũ Hắc" bị tổn hại nghiêm trọng và nghiêng hẳn sang một bên. Cuối cùng, nó lật úp trên mặt biển, đánh dấu sự kết thúc của bốn chị em "Diệu Cao" cấp trong trận chiến này, tất cả đều yên nghỉ dưới đáy biển sâu.

Trước khi "Vũ Hắc" lật úp, "Kia Trí" đã như cá chết trôi nổi trên mặt nước, do nồi hơi phát nổ mà chìm xuống. Biên đội quan chỉ huy Mạt Lần Tín Đang cũng theo hạm mà bỏ mình.

Là hạm đội trưởng quan thứ hai, Mạt Lần Hải quân Trung tướng được Hải quân Nhật Bản vinh danh là chuyên gia chiến thuật. Ông cũng là nhân vật trung tâm của "Hạm đội phái", một phe chủ trương đối ngoại cường ngạnh trong hải quân, và là một phần tử cuồng nhiệt của chủ nghĩa bành trướng.

Từ khi chiến tranh nổ ra, Mạt Lần Tín Đang luôn thể hiện sự năng nổ, dẫn dắt hạm đội dưới trướng tham gia hầu hết các trận chiến quan trọng của Hải quân Nhật Bản. Đến lúc này, bước chân xâm lược của ông mới bị chặn đứng.

Vào khoảng 4:30 sáng, "Hải chiến Busan" vốn chia làm hai tổ nam bắc giao chiến, nhóm phía bắc đã hoàn toàn kết thúc, còn cán cân thắng bại của nhóm phía nam cũng nghiêng hẳn về một bên.

"Tàu chiến đấu đả kích biên đội" của quân đội chính quy và "chủ lực biên đội" của quân Nhật bắt đầu pháo chiến giữa các chiến hạm từ khoảng 3:30.

Khoảng cách giao chiến của hai bên luôn duy trì từ 23.000 mét đến 17.000 mét. Mỗi chiến hạm đều đơn độc chọn đối thủ của mình và triển khai đối oanh một chọi một.

Tình hình giao đấu cụ thể là: "Bạch Câu II" đối đầu với "Đích Tôn", "Hươu Minh II" đối đầu với "Lục Áo", "Tuế Nguyệt II" đối đầu với "Y Thế", "Ngân Hà II" đối đầu với "Hyuga", "Gió Táp II" đối đầu với "Phù Tang", và "Như Nước II" đối đầu với "Sơn Thành".

Chứng kiến những người khổng lồ này tiến hành chiến tuyến đối chiến truyền thống, các chiến hạm hạng nhẹ của cả hai bên đều rất tự giác tránh sang bên ngoài đội hình chiến hạm của mình, vừa bám theo vừa chờ đợi thời cơ thuộc về mình.

Cuộc pháo chiến kéo dài khoảng một giờ. Trong lúc đó, Liên hợp Tư lệnh hạm đội trưởng Quan Trung Thôn Lương Ba, sau khi nhận được thông báo Mạt Lần Tín Đang dẫn "dẫn đường biên đội" chủ lực chuyển hướng bắc, liền chỉ huy "chủ lực biên đội" tiến hành cơ động tương tự.

Còn "Tàu chiến đấu đả kích biên đội" dưới sự dẫn dắt của Trần Nguyên Kiệt, dù ở vào ngoại tuyến, nhưng nhờ ưu thế tốc độ nhanh hơn, vẫn luôn bám sát hành động của hạm đội quân Nhật, duy trì vị trí chiến đấu.

Khi chiến đấu tiếp diễn, cuộc quyết đấu ban đầu có vẻ ngang tài ngang sức dần chuyển thành một cục diện mới. Nguyên nhân lớn là do tính năng của các chiến hạm hai bên quyết định.

Trong số mười hai chiến hạm của hai bên giao đấu, phần lớn sáu hạm của quân Nhật đều có sự chênh lệch lớn so với đối thủ của mình.

Trong số đó, hai chiếc "đích tôn" cấp có tình cảnh khá hơn một chút, đối mặt với hai chiếc "bạch câu II" cấp tàu chiến đấu của Hoa Hạ, thành viên của "Big9" hải quân thế giới.

Mặc dù cả hai đều thuộc hàng đỉnh lưu, nhưng thời gian chế tạo của "bạch câu II" muộn hơn sáu, bảy năm, ngoài việc kỹ thuật và lý niệm tiên tiến hơn, còn có nhiều thiết kế đặc biệt nhắm vào đặc điểm của "đích tôn" cấp, nhưng tóm lại hai bên coi như ở vào trình độ tương đương.

Hỏa lực và cơ động của hai bên cơ bản tương đồng, nhưng về phòng hộ, "đích tôn" cấp lại thua kém "bạch câu II" cấp, nên rất thiệt thòi trong các cuộc đối đầu liên tục.

So với sự chênh lệch không quá lớn giữa "đích tôn" cấp và đối thủ, tình hình của hai chiếc "Y Thế" cấp và hai chiếc "Phù Tang" cấp lại không mấy lạc quan.

Hai cấp tàu chiến đấu này đều trang bị sáu tòa tháp pháo chính, là phương thức thiết kế hạm chiến điển hình trước "trận chiến biển Đức Lan".

Những hạm này đối mặt với bốn chiếc "tuế nguyệt II" cấp tàu chiến đấu, lại là chiến hạm điển hình "kiểu Đức Lan từ nay về sau", hơn nữa còn khai thác lý niệm thiết kế "tàu chiến đấu cao tốc".

Có thể nói "tuế nguyệt II" cấp trang bị pháo chính 381 ly, đều vượt trội toàn diện so với "Y Thế" cấp và "Phù Tang" cấp sử dụng pháo chính 356 ly ở cả ba lĩnh vực hỏa lực, cơ động và phòng hộ, vì vậy thế cân bằng trong giao chiến cũng bị phá vỡ trong cuộc chiến giữa họ.

Chiến đấu đến gần 4 giờ 10 phút, "Hyuga" hào, chiếc số hai thuộc lớp "Y Thế" cấp, xuất hiện vấn đề trước tiên. Tàu này bốc cháy dữ dội dưới sự tấn công của "ngân hà II" hào, và ngọn lửa nhanh chóng mất kiểm soát.

Cộng thêm các vết thương khác, chiếc chiến hạm đang cháy này chẳng mấy chốc đã mất sức chiến đấu, tốc độ tối đa chỉ có thể duy trì ở mức không quá 5 hải lý, đành phải nghiêng mình rời đội hình, rút khỏi chiến đấu.

"Ngân hà II" hào thấy vậy không đánh chó mù đường, mà chuyển hỏa lực, cùng với "gió táp II" hào phía sau cùng nhau tấn công "Phù Tang" hào.

"Phù Tang" hào vốn đã chằng chịt vết thương trong cuộc đối đầu với "gió táp II" hào, nay lại gặp giáp công càng khó chống đỡ.

Trong chiến đấu, một quả đạn pháo 381 ly xuyên qua đỉnh tháp pháo chính số ba của tàu, sau đó vụ nổ cực lớn trực tiếp hất tung tòa tháp pháo này.

"Phù Tang" hào trúng yếu huyệt, thân hình lập tức trì trệ, một vụ nổ còn dữ dội hơn xảy ra bên trong thân tàu, nhìn ánh sáng chói mắt, hẳn là kho đạn đã phát nổ.

Tàu này bị vụ nổ xé thành hai đoạn, sau đó nhanh chóng biến mất khỏi mặt biển.

Việc liên tiếp mất hai chiến hạm trong đội hình khiến bên trong thôn lương ba vô cùng đau khổ, và sau khi xem xét các chiến hạm khác của mình, hắn kết luận rằng nếu tiếp tục chiến đấu, tinh nhuệ cốt lõi của hạm đội liên hợp này có thể bị tiêu diệt hoàn toàn.

Lúc này, "đích tôn" hào và "Y Thế" hào đều đã bị thương rất nặng, sức chiến đấu giảm đi nhiều.

Các chiến hạm của quân đội chính quy, mặc dù ai cũng mang thương tích, nhưng nhờ tính năng phòng hộ ưu việt hơn, ít nhất nhìn qua vẫn còn rất sung sức.

Khi "biên đội dẫn đường" của quân Nhật ở phía bắc bị tiêu diệt, phòng tuyến tâm lý của bên trong thôn lương ba hoàn toàn sụp đổ, thế là hạ lệnh cho hạm đội chuyển hướng Đông Nam, toàn lực tìm cách thoát khỏi chiến trường.