"Ngươi nghe nói gì chưa, những kẻ xưng 'vương' trong võ lâm, hình như đều mất tích cả rồi."
"Ngươi còn coi đó là tin tức mới sao? Xì!"
"Nói ra cũng lạ, hình như có người nào đó muốn gặp họ vậy. Nhưng trong võ lâm, ai lại có sức hiệu triệu lớn đến thế cơ chứ?"
"Ai mà biết được! Hoặc người tìm họ căn bản không phải người trong võ lâm, cũng nên."
"Thâu Vương, Thương Vương, Đao Vương, Ám Khí Chi Vương, Kiếm Vương, Long Vương, Hỏa Vương... Chậc chậc, sợ là có hơn ba mươi người phải không? Ngày thường, ai có thể mời được những đại nhân vật này cùng xuất mã đây?"
"Kiếm Vương Từ Đông Hải đã hơn tám mươi tuổi rồi, Long Vương và Hỏa Vương cũng sắp bước sang tuổi bảy mươi, người mời được họ, thể diện phải lớn dường nào!"
"Ầy, chuyện trên giang hồ, thật khó mà nói trước."
La Ẩn chậm rãi nhấp chén trà thanh, lắng nghe đám khách uống trà bàn tán râm ran, bất giác cảm thấy vô cùng hứng thú.
Rất rõ ràng, những đại nhân vật này đồng thời mất tích, đều vì cùng một chuyện.
Kẻ chủ trì chuyện này đương nhiên vô cùng xuất sắc, hắn là ai?
Nhưng La Ẩn nghĩ mãi nửa ngày, cũng không tài nào nghĩ ra trên đời còn có kẻ nào có thể sai khiến hơn ba mươi đại nhân vật võ lâm đã thành tinh thành quái này.
Liệu có khả năng là một tổ chức thần bí nào đó không?
La Ẩn biết dù mình có nghĩ nát óc đi chăng nữa, cũng khó lòng suy ra được đạo lý gì, đành cười khổ lắc đầu, đứng dậy trả tiền trà rồi bước ra khỏi quán trà.
Đường lớn vô cùng náo nhiệt. La Ẩn thong thả bước đi dọc theo con phố.
Y rất thích đi dạo phố, chẳng cần làm gì cả, ngắm nhìn những dòng người qua lại đôi khi cũng rất thú vị.
Từ phía đối diện, một tên thư sinh trẻ tuổi cung kính chen tới, mỉm cười chắp tay hướng về phía La Ẩn.
La Ẩn kinh ngạc đứng khựng lại.
Y không quen biết người này.
Thư sinh nọ lại ra điều rất quen thuộc với y: "Huynh là La huynh phải không? Tiểu đệ Vạn Vô Kỵ."
La Ẩn đành phải chắp tay đáp lễ: "Tại hạ quả thực họ La. Nhưng mà, các hạ hình như nhận nhầm người rồi. Tại hạ không quen biết các hạ."
Vạn Vô Kỵ cười cười: "Thiên hạ người quen biết tiểu đệ, thực sự chẳng có mấy ai.
La huynh, xin mượn một bước để nói chuyện."
Nói đoạn mặc kệ La Ẩn có đồng ý hay không, xoay người bước thẳng vào một con ngõ nhỏ. Cứ như thể hắn biết chắc La Ẩn sẽ không từ chối vậy.
La Ẩn cười khổ, lắc đầu, bước theo sau.
"Đúng là kẻ kỳ quái chuyện quái đản." Y lẩm bẩm một tiếng nho nhỏ, không biết Vạn Vô Kỵ có nghe thấy hay không.
Con ngõ rất sâu, cũng rất vắng vẻ, quả thực là một nơi tốt để nói chuyện riêng.
Vạn Vô Kỵ dừng bước, quay người, lại vái dài đến sát đất: "La huynh, xin tiểu đệ mạo muội, không ngờ La huynh lại thực sự chịu nể mặt."
La Ẩn mỉm cười gật đầu: "Dễ nói thôi, chỉ không biết Vạn huynh mời La mỗ tới đây, có chỉ giáo gì chăng?"
Vạn Vô Kỵ đáp: "Chủ nhân của chúng ta muốn gặp La huynh."
La Ẩn giật mình: "Vạn huynh, chủ nhân các ngươi muốn gặp đương nhiên là một người họ La. Nhưng người họ La trong thiên hạ rất nhiều, có lẽ Vạn huynh nhận nhầm người rồi chăng."
Vạn Vô Kỵ nói: "Tuyệt đối không nhầm. Chủ nhân chúng ta muốn gặp chính là La huynh.
Khi tiểu đệ xuất môn, chủ nhân đã căn dặn rõ ràng, phải tìm La Ẩn La công tử, truyền nhân của Hương Mộc Kiếm Phái. La công tử vốn ưa chuộng trường sam lụa trắng, đai lưng xanh nhạt, thắt lưng giắt hương mộc kiếm, vỏ kiếm xanh thẳm. La công tử phong thái phi phàm, nho nhã tiêu sái, nói chuyện hơi mang giọng Tứ Xuyên..."
La Ẩn không khỏi phì cười: "Xem ra trong tay chủ nhân các ngươi có một bộ hồ sơ cực kỳ chi tiết về La mỗ đây đấy!"
Vạn Vô Kỵ gật đầu, ra vẻ đứng đắn đáp: "Không sai."
La Ẩn thở dài: "Xem ra chủ nhân các ngươi là một người vô cùng thú vị. Chỉ có điều, hắn tìm tại hạ để làm gì chứ?"
Vạn Vô Kỵ nói: "Điều này tiểu đệ cũng không rõ. Chỉ là chủ nhân chúng ta nói, nhất định phải mời La công tử đến gặp mặt."
"Nếu ta không đi thì sao?" La Ẩn cảm thấy chuyện này thực sự quá đỗi thú vị.
Vạn Vô Kỵ cười nhạt: "Nếu tiểu đệ không mời nổi đại giá La huynh, cho dù chủ nhân không trách phạt, tiểu đệ cũng chẳng còn mặt mũi nào để sống trên đời."
Trong tay hắn, đột ngột xuất hiện thêm một găm chủy thủ.
Lưỡi chủy thủ ánh lên sắc xanh, hiển nhiên đã được tẩm kịch độc.
Vạn Vô Kỵ chĩa thẳng chủy thủ vào ngực mình, nhìn chòng chọc vào La Ẩn: "Xin La huynh thành toàn."
La Ẩn cười khổ: "Đã tôn chủ nhân các hạ coi trọng La mỗ như vậy, mà Vạn huynh lại ép uổng đến mức này, nếu La mỗ không đi, hình như cũng có chút không hợp lẽ phải."
Trên mặt Vạn Vô Kỵ lộ ra nụ cười vui mừng, thu chủy thủ lại, cúi mình vái sâu: "Đa tạ La huynh."
La Ẩn chỉ còn nước cười khổ. Y cảm thấy đây quả thực là một chuyện khiến người ta khóc dở mếu dở.
"Chủ nhân của các ngươi là ai?" La Ẩn đi theo sau Vạn Vô Kỵ, không nhịn được cất tiếng hỏi. Dù y biết Vạn Vô Kỵ tuyệt đối sẽ không chịu nói.
Vạn Vô Kỵ quả nhiên đáp: "Đến nơi tự khắc La huynh sẽ rõ. Xin La huynh thứ lỗi tiểu đệ lúc này chưa thể trả lời."
Không biết đã vòng vèo bao lâu, khúc khuỷu sâu thẳm trong ngõ nhỏ dường như chẳng có điểm tận cùng.
Xem ra Vạn Vô Kỵ muốn làm cho La Ẩn hoa mắt chóng mặt, khiến y không thể nhớ rõ đường đi lối lại.
Một kẻ thần bí quỷ dị thế này, mưu đồ làm chuyện gì e rằng cũng chẳng thể đường đường chính chính.
Nhưng La Ẩn không thể không đi theo. Y biết lời Vạn Vô Kỵ nói là thật, nếu La Ẩn không đi, Vạn Vô Kỵ sẽ thật sự tự sát.
Dù Vạn Vô Kỵ vốn chẳng quen biết gì với mình, hoàn toàn không có chút tình nghĩa nào để nói, nhưng nếu hắn vì mình mà chết, suy cho cùng cũng chẳng phải là một chuyện vui vẻ gì cho cam.
La Ẩn đương nhiên cũng nhìn ra được, Vạn Vô Kỵ là một kẻ thâm bất khả lộ, võ công nhất định rất cao cường.
Chủ nhân của hắn có thể thu phục những tử sĩ như thế này, đương nhiên là một nhân vật cực kỳ phi phàm.
Vạn Vô Kỵ đi đến trước một cánh cửa viện vô cùng mờ nhạt rồi dừng lại, nhẹ nhàng gõ lên cánh cửa bốn nhịp, rồi lại gõ thêm bốn nhịp nữa.
Cánh cửa gỗ mục nát "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, bên trong là một tiểu viện.
Vạn Vô Kỵ nói: "Mời La huynh bước vào, tiểu đệ dẫn đường." Nói đoạn liền bước vào trong, La Ẩn đành phải đi theo.
Trong tiểu viện vô cùng sạch sẽ, nhã nhặn, khắp nơi trồng đầy các loài hoa cỏ, lan tỏa hương hoa thoang thoảng mà quyến rũ.
Cửa phòng phía Tây khẽ mở, một vị lão nhân râu tóc bạc phơ, phong thái phiêu dã tựa thần tiên bước ra, cất giọng hiền từ:
"Vị này chính là La Ẩn La công tử phải không?"
Vạn Vô Kỵ cúi mình, cung kính đáp lời: "Thuộc hạ đã mời La công tử đến nơi, thuộc hạ xin cáo từ."
Lão nhân hững hờ phất tay với hắn, thong thả bước đến trước mặt La Ẩn, hiền từ đánh giá vài lần, mỉm cười nói: "Lão phu biết lần này mạo muội mời La công tử đến thực sự có chút thất lễ, trong lòng La công tử chắc chắn cũng có rất nhiều thắc mắc."
La Ẩn chắp tay, không nói một lời nào, coi như ngầm thừa nhận.
Lão nhân đưa tay ra hiệu: "La công tử, xin mời sang tây sương hội thoại."
La Ẩn không nói một lời bước vào tây sương phòng.
Bên trong tây sương phòng vô cùng thanh nhã, gần như chẳng bày biện thứ gì.
Lão nhân mời La Ẩn ngồi xuống, lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Lão phu Đoạn Tiều, không biết công tử từng nghe qua danh tiếng chưa?"
La Ẩn giật mình đứng phắt dậy, đôi mắt sáng rực, nhìn chòng chọc vào lão nhân:
"Tửu Vương Đoạn Tiều?"
"Không sai, chính là lão phu." Lão nhân ho khẽ một tiếng có vẻ như đang vô cùng xúc động, dùng một điệu bộ gần như thở dài mà nói: "Không ngờ trên giang hồ vẫn còn có người nhớ đến lão phu."
La Ẩn đã tự nhận thấy thất thố, vội vàng ngồi xuống, nói: "Đoạn lão tiên sinh chẳng phải đã... đã qua đời từ năm mươi năm trước..."
Đoạn Tiều cười khổ: "Cũng không sai. Năm mươi năm trước, lão phu lỡ tay, sau khi say rượu bị người ta đánh rơi xuống Hạc Khẩu sông Hoàng Hà, may mắn không chết."
"Sư tổ cũng từng kể với tại hạ chuyện này." La Ẩn lẩm bẩm: "Thật không ngờ người tìm tại hạ lại chính là lão nhân gia ngài."
Đoạn Tiều thở dài: "Sư tổ cháu vẫn mạnh khỏe chứ? Năm mươi năm không gặp, ta cũng già rồi, chết đi sống lại, chẳng muốn đi lại nữa. Những bằng hữu cũ nay mỗi người một phương trời, khó lòng gặp lại."
La Ẩn cung kính đáp: "Sư tổ đã sớm bế quan. Hồi nhỏ tại hạ thường hầu hạ bên cạnh sư tổ, nên mới được biết rất nhiều chiến tích hành hiệp trượng nghĩa, tiêu dao ngạo nghễ võ lâm của Đoạn lão tiên sinh.
Tại hạ vẫn luôn lấy việc không được diện kiến phong thái của Đoạn lão tiên sinh làm tiếc nuối, nay được lắng nghe giáo huấn, thật là may mắn biết bao."
Đoạn Tiều hiền từ nhìn y, hồi lâu mới mỉm cười: "Cháu rất biết điều, cũng rất lương thiện, người trẻ tuổi như cháu trong võ lâm hiện nay đã không còn nhiều nữa. Chỉ là ở trước mặt ta, đừng có nói chuyện văn vẻ câu nệ quá. Đúng rồi, sư phụ cháu là 'Toan Mễ Tử' dạo này vẫn khỏe chứ?"
Câu khen chê kết hợp rồi hỏi thăm này của ông ta, khiến La Ẩn có chút ngượng ngùng, lập tức đáp ngay: "Gia sư vẫn du ngoạn lâu ngày ở vùng Vân Quý, hái dược cứu đời."
Trong ánh mắt Đoạn Tiều thoáng hiện lên vẻ u sầu: "Lần cuối cùng ta nhìn thấy sư phụ cháu, nó cũng chỉ bằng chừng tuổi cháu bây giờ, cũng anh tuấn y như cháu, cũng câu nệ văn vẻ y như cháu.
Bây giờ nó cũng đã hơn bảy mươi tuổi rồi, ầy, tuế nguyệt chẳng tha một ai!"
La Ẩn đành im lặng không nói gì.
Khi các bậc cao niên đang hoài niệm chuyện xưa, người trẻ tuổi tốt nhất không nên xen mồm vào, và tốt nhất là đừng xen lời, chỉ cần im lặng lắng nghe là đủ.
Đoạn Tiều lắc đầu một lúc, bỗng nhiên lại đổi chủ đề: "Lần này ta tìm cháu là vì chuyện gì, cháu có biết không?"
"Tại hạ không biết." La Ẩn thật thà đáp.
Đoạn Tiều đứng dậy, đi bách bộ vài bước, dừng lại trước mặt La Ẩn, trầm giọng nói: "Cháu chắc hẳn từng nghe nói, những nhân vật xưng vương trên giang hồ, hầu như đều mất tích vào cùng một ngày."
"Tại hạ cũng mới nghe người ta bàn tán trong quán trà ngày hôm nay nên mới biết."
Sắc mặt Đoạn Tiều trầm như nước: "Có người trong số họ đã chào hỏi người nhà, hẹn là một tháng sẽ về nhà. Nay thời hạn ba ngày đã qua, vẫn không hề có bất kỳ tin tức gì, cháu có cảm thấy trong chuyện này có điều gì đó bất ổn không? Có thể nói cho ta nghe suy nghĩ của cháu không?"
Vâng. Thứ nhất, hơn ba mươi người này đều là những đại hào khách uy phong lẫm liệt, kẻ hoặc tổ chức có thể khiến họ đồng thời mất tích đương nhiên không hề đơn giản, chuyện họ đi làm nhất định cũng vô cùng gian nan. Thứ hai, đã hẹn một tháng trở về mà lại không về, điều đó chứng minh bọn họ có lẽ đã gặp phải rắc rối nào đó, mà kẻ hoặc việc có thể khiến những đại hào khách này cảm thấy phiền phức, đương nhiên lại càng không tầm thường."
"Không sai." Đoạn Tiều gật đầu, sắc mặt càng thêm trầm trọng: "Bọn họ nhất định đã gặp phải phiền phức cực lớn rồi."
La Ẩn lại im lặng. Lời của y đã nói xong, đến lượt Đoạn Tiều nói rồi.
Y hầu như đã có thể khẳng định mục đích Đoạn Tiều tìm mình.
"Ta muốn nhờ cháu giúp một tay." Đoạn Tiều nói.
La Ẩn vẫn im lặng.
Không biết cháu có chịu giúp cái ơn này không."
La Ẩn nhổm người dậy một chút, không biểu lộ thái độ.
Hành động nhổm người ấy đồng nghĩa với việc: "Ta đang lắng nghe."
Y vốn chẳng muốn vội vàng nhận lời bất kỳ chuyện gì. La Ẩn từ nhỏ chưa từng là kẻ lỗ mãng bốc đồng, bởi vì y sớm biết rằng, thà rằng không làm còn hơn làm sai rồi ngồi đó hối hận.
Đoạn Tiều chậm rãi nói: "Ta hy vọng cháu có thể tìm thấy bọn họ, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
La Ẩn vẫn trầm mặc, trên mặt hoàn toàn không lộ ra bất kỳ biểu cảm nào.
Lúc này y đã lờ mờ cảm thấy con người Tửu Vương này không hề đơn giản, không giống với vị Tửu Vương hiệp khí ngút trời của hơn năm mươi năm trước nữa. Chẳng lẽ vì biến cố lớn xảy ra, nên tính tình cũng đã thay đổi rồi chăng?
Chưa nói đến chuyện khác, Tửu Vương năm mươi năm nay vẫn luôn ẩn danh giấu tính, dưới tay lại thu nát những tử sĩ như Vạn Vô Kỵ, bên cạnh cũng có một bộ hồ sơ chi tiết về người trẻ tuổi như La Ẩn, điều này đã phần nào nói lên vấn đề.
"Ta biết đây không phải là một chuyện dễ dàng làm được, nhưng ta tin tưởng năng lực của cháu. Cháu nhất định sẽ làm được!"
La Ẩn là kẻ duy nhất trốn thoát khỏi Ly Hồn Sanh của Kinh Tứ Sở. Chuyện này ngoại trừ chính y ra, không một ai hay biết. Trên giang hồ thậm chí còn chưa từng nghe qua cái tên La Ẩn, thế nhưng Đoạn Tiều lại tường tận.
"Bởi vì ngay cả Ly Hồn Sanh cũng đành chịu thua cháu."
La Ẩn cười khổ: "Tại sao?"
Đoạn Tiều ngẩn người, dường như không ngờ rằng, một tiểu tử trẻ tuổi vừa mới bước sang tuổi đôi mươi lại dám mở miệng vặn hỏi mình.
Thần sắc của La Ẩn lại vô cùng kiên định.
Đoạn Tiều bỗng chốc có chút kích động: "Chẳng lẽ dựa vào thân phận của ta, dựa vào giao tình giữa ta và sư tổ cháu, mà nhờ cháu giúp một việc cũng không thể dứt khoát đồng ý được sao?"
La Ẩn đứng phắt dậy, vẫn hỏi: "Tại sao?"
Đoạn Tiều tức giận đến mức chòm râu bạc phơ run lẩy bẩy: "Cháu nhất định phải hỏi cho bằng được sao?"
La Ẩn nghiêm túc đáp: "Vâng."
Đoạn Tiều đột nhiên xìu xuống, ngả oằn người ngồi phịch xuống ghế, nhắm nghiền hai mắt lại.
"Bởi vì... bởi vì... đứa cháu trai duy nhất của ta, cũng là một vị vương!"
Chỉ trong chớp mắt, Đoạn Tiều dường như đã già đi hơn một trăm tuổi, những nếp nhăn trên mặt càng thêm sâu hắm, sắc diện hồng hào ngày nào nay đã biến thành một màu xám tro.
Trong số hơn ba mươi đại nhân vật xưng "vương" kia, tuyệt nhiên không có ai mang họ Đoạn.
Cháu trai của Đoạn Tiều tự nhiên nên mang họ Đoạn, nhưng vì sao lại không mang họ Đoạn chứ?
La Ẩn thầm lặng thở dài một tiếng.
Y bỗng cảm thấy trong lòng có chút khó chịu, sống mũi cũng cay cay.
Y lặng lẽ nhìn xuống vị lão nhân đang không thốt nên lời mà dòng lệ tuôn rơi.
"Ta đồng ý." Y cất lời đầy trọng thị.
