Chiều tối, công tử Triệu đi xuống ngôi làng nhỏ dưới chân núi. Khi đi ngang qua một quán ăn đặc sản, ngửi thấy hương thơm thoang thoảng cùng làn hơi nóng nghi ngút bốc lên từ chiếc lò trước cửa, hắn mới chợt nhận ra bụng mình đã đói cồn cào.
«Cậu nhóc!» Một phụ nữ trung niên mập mạp trông giống chủ quán thấy có khách tới cửa, liền lập tức bước ra niềm nở gọi:
«Mời vào trong ngồi.»
Công tử Triệu sờ vào túi, trong túi không có lấy một đồng xu. Thế là hắn lắc đầu, ngồi xuống khoảng đất trống đối diện cửa quán, mở ba lô lấy lương khô ra gặm.
Bà chủ quán vừa nhìn thấy kẻ tới hóa ra là một tên lang thang không có tiền, liền phớt lờ hắn, tự ý quay người đi vào quán để tiếp những vị khách khác.
Công tử Triệu ngẩng đầu lên, nhìn thấy trong quán có năm, sáu chiếc bàn, nhưng chỉ có hai bàn có khách ngồi. Một bàn có ba người đàn ông, tuổi độ ba, bốn mươi, hai gầy một mập, trông có vẻ là khách qua đường bình thường, đều im thin thít cúi đầu ăn cơm.
Bàn kia ngồi một nam một nữ. Nam thanh niên chừng hơn hai mươi tuổi, vóc dáng tinh tráng, gọn gàng nhưng trông có vẻ hơi ngốc nghếch. Thiếu nữ tuổi có vẻ nhỏ hơn nam thanh niên kia một chút, da trắng nõn, đôi môi tô son đỏ chót trông vô cùng kiêu ngạo, nhưng vì đeo kính râm nên không nhìn thấy mắt.
Trước mặt họ bày kín một bàn món ăn nhưng lại chẳng động đũa. Thiếu nữ nọ đang luyên thuyên nói không ngừng, hình như đang giáo huấn nam thanh niên kia, còn nam thanh niên ấy thì cứ cúi đầu không nói gì, có vẻ rất sợ thiếu nữ đó.
Thiếu nữ cuối cùng cũng nói xong, ngẩng đầu lên, vừa khéo đối mặt với công tử Triệu ở ngoài quán. Cô ta chằm chằm nhìn công tử Triệu một lúc lâu, rồi mới ra hiệu cho nam thanh niên bên cạnh và nói mấy câu. Nam thanh niên lúc này mới quay đầu nhìn công tử Triệu, đoạn đứng dậy đi về phía hắn.
Hắn ta đi đến trước mặt công tử Triệu, ấp úng nói: «Cậu... cậu khỏe không, tôi tên là Kim Ngưu, tiểu thư nhà tôi muốn mời cậu qua dùng... dùng bữa chung, được không?»
Công tử Triệu đầy vẻ khó hiểu, hỏi: «Tại sao?»
«Kh... không tại sao cả.» Kim Ngưu nói: «Tiểu thư nhà tôi th... thấy cậu ngồi một mình dưới đất ăn uống tr... trông rất đáng thương, cô ấy vẫn luôn tốt bụng, m... muốn mời cậu ăn cơm.»
Công tử Triệu ngẫm nghĩ một lát, chỉ lạnh lùng đáp: «Phiền anh về chuyển lời giúp cô ấy, tôi cảm ơn lòng tốt của cô ấy, nhưng tôi không phải là ăn mày.»
Kim Ngưu đành chịu, hết cách, đành quay về quán ăn để truyền đạt lời của công tử Triệu. Thiếu nữ nghe xong có vẻ hơi tức giận, hình như lại mắng Kim Ngưu vài câu, rồi đứng dậy, toan tự mình ra ngoài mời công tử Triệu.
Đúng lúc ấy, bỗng có một chiếc xe Jeep gầm rú phóng tới từ ngã rẽ, cuốn lên một vùng bụi mù mịt, phanh gấp lại ngay trước cửa quán ăn.
Xe vừa đứng vững, ba gã tráng sĩ trên xe liền nhảy phắt xuống, bước vào quán ăn lớn tiếng la lối: «Đói chết đi được, mau bày hết đồ ăn thức uống ngon lên đây.»
Bà chủ quán vừa thấy kiểu khách thô lỗ này thì không khỏi có chút sợ hãi, nhưng vẫn gượng gạo cười nói niềm nở đón tiếp. Thiếu nữ vừa đứng dậy lúc nãy chần chừ giây lát rồi cũng ngồi xuống lại.
Ba tên tráng sĩ lớn tiếng gọi rượu và thức ăn, đoạn ngồi xổm trên ghế với tư thế cực kỳ khó coi, nghênh ngang lớn tiếng trò chuyện, hoàn toàn coi như không có ai xung quanh. Hai bàn khách còn lại không khỏi cùng nhíu mày.
«Này! Mày nhíu mày cái gì? Trông bọn tao ngứa mắt lắm phỏng?» Một gã đại hán chỉ vào tên mập ở bàn của ba người khách qua đường nói: «Muốn ăn đòn à?»
Tên mập nghe thấy đang nói mình, liền lập tức cúi gằm xuống, câm nín tiếp tục ăn cơm.
«Đồ không có hạt giống!» Tên tráng sĩ nói. Hai tên tráng sĩ còn lại lập tức hùa theo cười rộ lên.
Có một tên tráng sĩ ngồi ngay đối diện thiếu nữ nọ. Hắn chằm chằm nhìn thiếu nữ một hồi lâu, bỗng nhiên cất giọng: «Này! Người đẹp, trông có vẻ được đấy chứ, tháo kính ra cho đại gia nhìn xem có phải mắt lác không nào?»
Thiếu nữ tức đến mức mặt xanh mét, nhưng ngay sau đó liền dịu xuống, thấp giọng nói mấy câu với Kim Ngưu bên cạnh. Kim Ngưu bèn đứng dậy, đi về phía ba tên tráng sĩ, ấp úng lên tiếng: «B... bọn mày là dân đầu đường xó chợ nào? Kh... khai tên mau.»
Ba tên tráng sĩ cười ồ lên, một tên trong đó học theo điệu bộ của Kim Ngưu nói: «M... mày... mày có phải là tình nhân của con nhỏ đó không? Cút... cút cho xa vào.»
Kim Ngưu trông có vẻ vô cùng tức giận, lại nói: «K... không cho phép bọn mày sỉ nhục tiểu thư nhà tao, bằng không... bằng không...»
Một tên tráng sĩ khác cũng học theo giọng điệu của hắn: «Bằng không... bằng không thì sao?»
«Bằng không tao cho bọn mày nếm... nếm mùi lợi hại.» Kim Ngưu cuối cùng cũng thốt lên được.
Một tên trong số đó lại nói: «Mày về bảo với tiểu thư nhà mày, tối nay ngủ với ba anh em tụi tao một đêm, công phu của bọn tao đều rất cừ, bảo đảm khiến cô ta sung sướng đến mức chết đi sống lại, thế nào?»
Kim Ngưu giận tím mặt, quát vang một tiếng, vung nắm đấm giáng thẳng vào đầu một tên tráng sĩ. Tên tráng sĩ kia trầm mặt, cúi đầu né qua, nhân đà dùng chân đá mạnh vào khoeo chân Kim Ngưu. Kim Ngưu đau điếng, ngã ngửa ra sau bốn cẳng chổng lên trời, hồi lâu vẫn không gượng dậy nổi.
Ba tên tráng sĩ lại được một trận cười lớn. Thấy Kim Ngưu vô dụng như vậy, chúng đoán chắc thiếu nữ kia cũng chẳng khó xơi là bao. Một tên tráng sĩ bèn bước lên, túm lấy tay thiếu nữ nói: «Thế nào hả người đẹp, tình nhân cũ của cô vô dụng quá, hay là theo bọn tôi đi!»
Mặt thiếu nữ tái mét, bỗng ra tay với tốc độ cực nhanh vung một chưởng «Bốp!» một tiếng, giáng thẳng một bạt tai vào mặt tên tráng sĩ, đánh cho nửa mặt hắn sưng phồng lên ngay tức khắc. Sau đó, cô ta nhân đà đứng dậy, tung cước đá thẳng vào bụng dưới của tên tráng sĩ, đá hắn lùi ngược lại ba, bốn bước, còn tông ngã cả mấy bàn ghế.
Hai tên tráng sĩ còn lại thấy người mình chịu thiệt, liền đập bàn đứng phắt dậy, đồng thanh quát: «Đồ đĩ khốn, muốn chết!» rồi cùng lao tới.
Thiếu nữ rõ ràng từng luyện qua chút võ nghệ, thấy hai tên tráng sĩ vồ tới như hổ đói mà không hề sợ hãi, liền ra đòn quyền cước đánh nhau với chúng. Nhất thời, hai bên bất phân thắng bại.
Chẳng mấy chốc, Kim Ngưu đang ngã dưới đất bên cạnh cuối cùng cũng đứng dậy được, định tiến lên giúp sức thì lại bị ai đó giáng cho một cú chí mạng vào sau gáy, ngất xỉu lần nữa. Hóa ra là tên tráng sĩ vừa bị thiếu nữ đánh cho chịu thiệt lúc nãy đã hồi phục lại và đánh lén. Hắn quát tháo một tiếng, xông lên nhập cục chiến.
Thiếu nữ tuy biết dùng vài chiêu thức tinh xảo nhưng ngểnh ngãng thể lực kém hơn, đối phó với hai tên tráng sĩ đã là chống đỡ chật vật, miễn cưỡng đối phó, lúc này lại có thêm một tên tráng sĩ gia nhập, chưa đầy hai phút đã thất thủ bị bắt sống.
Một tên tráng sĩ túm lấy tóc cô ta, tên kia bẻ quặt tay cô ta ra sau lưng. Một tên trong đó lên tiếng: «Dám chống lại bọn tao à, xem ba anh em bọn tao dạy dỗ mày thế nào đây!»
Nói đoạn, ba tên tráng sĩ đẩy thiếu nữ ra khỏi cửa quán, toan ép đưa lên xe chở đi.
Tất cả những chuyện này, công tử Triệu ngồi ở khoảng đất đối diện quán ăn đều thu hết vào mắt. Từ nhỏ hắn đã thích lo chuyện bao đồng, đặc biệt thích giúp đỡ kẻ yếu, thấy chuyện bất bình chẳng tha, gặp phải chuyện thế này há lại có lý do không quản lý?
Hắn nhanh chóng đứng dậy, bước về phía ba tên tráng sĩ, miệng lớn tiếng nói: «Chậm đã! Thả cô ấy ra.»
Ba tên tráng sĩ thấy lại có kẻ đứng ra xía vào, một tên nhếch mép cười lạnh: «Huynh đệ, thức thời thì cút nhanh đi, đừng chuốc thêm phiền phức vào thân.»
Công tử Triệu nói: «Ba gã đàn ông lực lưỡng đối phó với một thiếu nữ thì tính là anh hùng hảo hán gì chứ? Có bản lĩnh thì tới thử quyền cước của tao xem.»
Ba tên tráng sĩ nhìn công tử Triệu, thấy vóc dáng hắn tuy rất cường tráng nhưng dựa vào việc mình đông quân số, cũng không thèm coi hắn ra gì. Thế là chúng để lại một tên canh chừng thiếu nữ, bước ra hai tên tráng sĩ, nói: «Đã mày sống không kiên nhẫn nữa thì bọn tao thành toàn cho mày.»
Lời còn chưa dứt, hai tên tráng sĩ đã ra tay, một tên vung quyền ở chính diện, tên kia vòng ra sau lưng công tử Triệu đánh lén.
Trừ những buổi luyện tập ở trung tâm đào tạo sát thủ ra, công tử Triệu chưa từng thực sự động thủ với bất kỳ ai, thế nên hắn cũng chẳng có mấy tự tin vào bản thân. Nhưng khi nhìn thấy chiêu thức của hai tên tráng sĩ, lòng tin của hắn liền trỗi dậy, bởi vì tên ở phía trước sơ hở đầy mình khắp toàn thân, còn tên tráng sĩ vòng ra sau lưng đánh lén thì hành động chậm chạp vô cùng, trông cứ như đang đứng chờ mình đến đấm vậy.
Hắn nào đâu biết rằng, Hồng Sát là tổ chức sát thủ bậc nhất trong giang hồ, những giáo viên huấn luyện bọn họ đều là cao thủ có vô số kinh nghiệm thực chiến. Mà giáo trình do tổ chức tinh tâm thiết kế lại càng trải qua nghìn tôi luyện, chiêu nào chiêu nấy đều là đòn sát thủ cực kỳ hiệu quả.
Công tử Triệu vận nội lực, nhẹ nhàng nắm lấy cú đấm của tên tráng sĩ trước mặt đang vung tới, rồi kéo ngược về phía sau, dồn kình lực vào đôi tay, quăng thẳng thân hình tên tráng sĩ đó đập mạnh vào ngực tên tráng sĩ khác ở phía sau. Hai tên tráng sĩ lập tức ngã nhào xuống đất, một tên trật khớp tay, một tên gãy xương sườn, kêu la thảm thiết, không tài nào bò dậy nổi.
Tên tráng sĩ đang canh chừng thiếu nữ thấy công tử Triệu ra tay một chiêu đã hạ gục hai tên thì kinh ngạc đến mức há hốc mồm không khép lại được. Thiếu nữ thấy có cơ hội liền dùng cùi chỏ huých mạnh vào hông hắn, tên tráng sĩ đau điếng, buông tay cúi gập người xuống. Thiếu nữ nhân đà bồi thêm một đấm vào mặt hắn, đánh cho hắn hoa mắt chóng mặt, quỳ sụp xuống đất.
Công tử Triệu thấy vấn đề đã được giải quyết, không nói một lời, quay người bỏ đi.
Thiếu nữ nhìn theo bóng lưng công tử Triệu, ngẩn người hồi lâu mới vội vàng nhảy lên chiếc xe thể thao màu đỏ do Nhật sản xuất đỗ trước cửa quán ăn, nổ máy, đạp mạnh chân ga đuổi theo vượt lên trước mặt công tử Triệu. Cô ta cố tình đỗ xe chắn ngang đường đi của công tử Triệu, công tử Triệu thấy có xe chặn đường bèn khựng bước chân lại.
Thiếu nữ mở cửa bước xuống xe, đi đến trước mặt công tử Triệu, tháo kính râm ra, đôi mắt tròn xoe to lớn, vô cùng xinh đẹp cuốn hút. Một tay cô ta cầm kính râm, một tay chống nòng hông, giọng nói ngọt ngào vô cùng: «Cảm ơn anh đã cứu tôi, tôi phải cảm ơn anh thế nào đây? Có thể làm bạn với anh không?»
«Thôi đi, có gì to tát đâu, chẳng qua thấy ngứa mắt nên ra tay thôi.» Công tử Triệu không quen nhận lời cảm ơn của người khác.
«Võ công của anh lợi hại quá.» Thiếu nữ nói: «Có thể cho tôi biết anh là ai không?»
Công tử Triệu cười bảo: «Tôi là kẻ xấu, còn xấu hơn mấy tên vừa rồi nữa, thế nên tôi mới trị được bọn chúng.»
Thiếu nữ nói: «Thế à? Tôi nhìn mãi chẳng thấy anh giống người xấu chút nào.»
Công tử Triệu bảo: «Đường cát không phải đường cục, người không thể nhìn bề ngoài, cô là một cô gái nhỏ, đương nhiên vẫn chưa nhìn thấu được sự hiểm ác của lòng người.»
Thiếu nữ đáp: «Đâu có! Người ta đã tròn hai tuổi... à nhầm, tròn hai mươi tuổi rồi, là người lớn rồi đấy nhé.»
Công tử Triệu lại bảo: «Trông không giống, chẳng giống chút nào, cô nhìn tối đa cũng chỉ mười tám tuổi, khai gian tuổi phải không?»
Thiếu nữ ưỡn bộ ngực đầy đặn, hờn dỗi nói: «Người ta chỉ có gương mặt búp bê, trông trẻ tuổi thôi mà, anh xem, điểm nào của tôi mà không giống người lớn chứ?»
Công tử Triệu lè lưỡi bảo: «Cô đừng có bày cái bộ dạng dọa người đó ra, tôi nhát lắm đấy.»
Thiếu nữ nhìn bộ dạng ra vẻ thật thà giả vờ của công tử Triệu, không nhịn được "phì" một tiếng phì cười, hỏi: «Tôi thấy anh có vẻ đang vội lên đường, anh muốn đi đâu thế?»
Công tử Triệu mỉm cười nhạt, nụ cười ẩn chứa đôi chút bất đắc dĩ: «Đi đâu cũng được, miễn là không khí trong lành và tự do là được.»
Thiếu nữ nói: «Vậy chi bằng anh đi theo tôi đi, tôi đưa anh đến nơi có không khí trong lành nhất.»
Công tử Triệu không nói gì, chỉ nhìn vào mắt thiếu nữ, như muốn nhìn thấu tâm can cô ta. Thiếu nữ có hơi thẹn thùng nghiêng đầu mỉm cười e ấp: «Sao nào?»
Công tử Triệu cũng cười: «Cô không sợ tôi là người xấu à?»
Thiếu nữ trừng to mắt nói: «Anh nhìn tôi xem, tôi giống bộ dạng đang sợ hãi lắm sao?»
Công tử Triệu nói: «Nói vậy nghĩa là, cô có khi còn xấu hơn cả người xấu ấy chứ?»
Thiếu nữ đáp: «Biết rồi thì lên xe đi!»
Thế là công tử Triệu mở cửa xe, ném ba lô vào chiếc ghế sau chật chội của xe thể thao, cùng thiếu nữ lần lượt lên xe. Thiếu nữ đạp chân ga, chiếc xe lại gầm rú phóng đi, chỉ để lại làn bụi tung bay mù mịt.
Trên xe, thiếu nữ nhìn công tử Triệu mặt không chút cảm xúc, bỗng nói: «À đúng rồi, quên nói cho anh tên tôi, tôi tên là Kim Long, còn anh thì sao?...»
Chiếc xe thể thao màu đỏ lao vút như bay từ vùng quê hướng thẳng về thành phố, tốc độ luôn duy trì ở mức khoảng một trăm cây số, gặp xe vượt xe, dọc đường vô cùng hiểm nghèo nguy hiểm, thế nhưng công tử Triệu lại có vẻ chẳng hề bận tâm, cứ thế lười biếng nửa nằm trên ghế.
Kim Long nói: «Anh có vẻ là kiểu người chẳng coi cái gì ra gì nhỉ, phải không?»
Công tử Triệu đáp: «Không phải tôi không coi ra gì, mà là chẳng có gì đáng để tôi bận tâm cả.»
Kim Long nói: «Nghe có khác gì nhau đâu cơ chứ!»
Công tử Triệu bảo: «Khác chính là khác, khác một trời một vực.»
Kim Long ngẫm nghĩ hồi lâu mới nói: «Được rồi, coi như khác đi. Vậy anh có thể nói cho tôi biết, anh từng bận tâm vì điều gì chưa?»
Trên mặt công tử Triệu thoáng qua một nét biểu cảm đau khổ, nhưng rất nhanh đã biến mất: «Tôi từng bận tâm rất nhiều thứ, nhưng bận tâm thì sao chứ? Không phải của mình thì có bận tâm thế nào cũng vô ích, thế nên tôi không bao giờ thèm bận tâm nữa.»
Kim Long tỏ ý thấu hiểu: «Tuy nghe anh nói cứ vòng vo tam quốc như đọc câu đối, nhưng tôi vẫn hiểu ý anh.»
Công tử Triệu quay đầu nhìn Kim Long: «Cô hiểu á?»
Kim Long gật đầu, tốc độ xe vẫn nhanh như vậy: «Anh đang trốn tránh! Nhưng cho dù anh đang trốn tránh cái gì đi nữa, anh cũng chẳng thể trốn thoát triệt để đâu, thế nên anh vẫn đau khổ, vẫn sống trong bóng tối mà thôi.»
Những lời Kim Long nói giống như một chiếc búa tạ nặng nề giáng thẳng vào đầu công tử Triệu. Hắn như chợt ngộ ra điều gì đó, bỗng nhiên bừng tỉnh, tâm trạng vô thức trở nên cởi mở hơn rất nhiều.
Công tử Triệu nói: «Cảm ơn cô.»
«Cảm ơn tôi chuyện gì?» Kim Long làm ra vẻ mặt khó hiểu: «Tôi có cho anh mượn tiền đâu, khỏi cần cảm ơn.»
Xe vào đến nội thành, xe cộ đông đúc nên tốc độ rõ ràng chậm hẳn lại. Trải qua một lúc tắc đường, Kim Long lái xe đến trước cửa một khách sạn năm sao. Xe vừa đỗ lại, lập tức có nhân viên mở cửa ra chào đón.
Công tử Triệu hỏi: «Cô dẫn tôi đến đây làm gì?»
Kim Long bày ra nụ cười mập mờ: «Đã đến khách sạn rồi mà anh còn không biết làm gì nữa à?»
Công tử Triệu nói: «Chẳng lẽ cô...»
Kim Long lại cười: «Đừng có suy nghĩ lung tung, tôi chỉ muốn mời anh ăn bữa cơm thôi.»
Công tử Triệu thở phào một hơi nói: «May quá, là cô mời khách đấy nhé, chứ túi tôi không có nổi một xu đâu.»
Kim Long hờn dỗi: «Gì chứ? Anh nãy giờ vẫn luôn lo lắng mỗi chuyện này thôi á?»
Công tử Triệu tỏ vẻ khó hiểu đáp: «Đúng vậy! Ngoài chuyện này ra thì còn có gì đáng lo nữa chứ?»
Đôi mắt to tròn của Kim Long đảo liền hai vòng, không biết đáp lại thế nào, đành ngây ngô cười trừ hai tiếng: «Hừ... hừ...»
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, đã đến nhà hàng trên tầng hai của khách sạn. Họ ngồi xuống, gọi món, vừa ăn vừa trò chuyện, bữa cơm ăn mất hơn một tiếng đồng hồ. Sau bữa ăn, công tử Triệu đang nhâm nhi cà phê, còn Kim Long thì cứ ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào công tử Triệu, lẩm bẩm: «Trông anh đẹp trai quá đi mất!»
Công tử Triệu giả vờ như không nghe thấy, hỏi: «Không phải cô nói muốn dẫn tôi đến nơi có không khí trong lành cơ mà? Sao vẫn cứ nán lại đây thế này?»
Kim Long bất phục nói: «Này anh gì ơi, bây giờ là giờ ăn cơm đấy nhé, không nhét đầy bụng trước thì lấy đâu ra sức mà đi hít thở không khí trong lành chứ?»
Công tử Triệu nhún vai: «Thế thì bây giờ cô ăn no rồi đấy, chúng ta xuất phát được chưa nào?»
Kim Long bĩu môi nói: «Đi thì đi! Người ta mời anh ăn cơm, anh chẳng thấy cảm kích người ta chút nào mà còn lải nhải giục người ta đi.»
Công tử Triệu nói: «Được rồi, cảm ơn bữa tối thịnh soạn này của cô, thế đã được chưa nào?»
«Haizz!» Kim Long thở dài một tiếng: «Từ lúc người ta mới quen anh đến giờ, anh toàn dùng cái giọng điệu qua loa đại khái này để đối phó với người ta, đúng là hết cách với anh rồi.»
Công tử Triệu đáp lấp lửng, nhún vai bảo: «Đừng quên thanh toán hóa đơn đấy.»
Đúng lúc này, ba gã thanh niên mặc âu phục đen, đeo kính râm bước về phía họ với bộ dạng kẻ đến không có ý tốt: «À! Đại tiểu thư Kim, hóa ra cô trốn ở đây, đại ca của bọn tôi tìm cô vất vả lắm đấy nhé.»
Kim Long nhìn họ, bày ra vẻ mặt ngây thơ vô tội: «Đại ca của các anh là ai thế? Tôi không quen biết đâu.»
Một tên lớn tuổi hơn trong ba người lên tiếng: «Đại tiểu thư Kim quả là hay quên nhỉ, lần trước cô đốt trụi cả một nhà kho hàng hóa của bọn tôi, khiến bọn tôi tổn thất nặng nề, đại ca muốn mời cô đến tổng công ty của bọn tôi để giải thích cho rõ ràng, không biết cô có nể mặt hay không?»
Kim Long "hừ" lạnh một tiếng nói: «Hóa ra là "Nê Suy Giúp" (bang Trạch Chược) các ngươi à! Bản tiểu thư ngứa mắt thói buôn lậu ma túy, hại chết thanh thiếu niên của tụi bây nên cho tụi bây chút bài học nhỏ thôi, sao nào, không phục à?»
Tên kia lại nói: «Hành sự của "Thiên Xà Bang" bọn ta xưa nay chưa từng có ai dám xía tay vào, mày chỉ là một con ranh con, vậy mà không biết sống chết dám lo chuyện bao đồng của bọn ta, hôm nay để ba anh em bọn ta chạm mặt, coi như mày xui xẻo.»
Nói đoạn, ba tên lập tức xông lên định túm tay Kim Long. Mà Kim Long rõ ràng cũng không định bó tay chịu trói, liền thủ thế chuẩn bị đánh nhau.
Nhưng còn chưa ai kịp chạm vào ai, chẳng biết từ đâu bỗng bay vụt tới ba quả cam, ném cho ba tên đeo kính râm ngã nhào ngửa ra sau. Tên vừa lên tiếng nói lúc nãy thậm chí còn rơi cả kính râm.
Ba tên lồm cồm bò dậy từ dưới đất, bộ dạng vô cùng thảm hại, đồng thời tuôn ra một tràng chửi thề tục tĩu. Tên lớn tuổi hơn quát lên: «Đứa nào dám ám toán bọn ông?»
Ba quả cam đó tự nhiên là kiệt tác của công tử Triệu. Hắn thong thả bước đến giữa ba tên kia và Kim Long, lên tiếng: «Ba gã đàn ông các người bắt nạt một cô gái, đúng là danh xứng với thực anh hùng hảo hán ghê nhỉ!»
Lúc này, ba tên kia mới chú ý đến sự tồn tại của công tử Triệu, nhưng thấy hắn chỉ có một mình mà bên chúng lại có tới ba người, vừa rồi bất ngờ ăn quả đắng, bây giờ ba đánh một thì chắc chắn vẫn có phần thắng. Thế nên chúng lại hung ác đe dọa: «Mày là đệ tử phe nào đấy? Dám đến lo chuyện bao đồng của bọn tao, muốn chết à?»
Công tử Triệu mỉm cười nhạt, đáp: «Tôi họ Triệu, các người có giỏi thì nhằm vào tôi đây này, đừng có bắt nạt con gái.»
Tên kia lại nói: «Được, đây là mày tự chuốc lấy đấy nhé!»
Lời còn chưa dứt, hắn ta đã ra hiệu, hai tên phía sau hóa ra đã thấu tay vào ngực áo từ trước, vừa thấy hiệu lệnh liền lập tức mỗi tên rút ra một khẩu súng lục, nòng súng chĩa thẳng vào công tử Triệu.
Những vị khách khác trong nhà hàng từ sớm đã chú ý thấy có người đánh nhau nên đều lén lút nhìn sang đây, bây giờ lại thấy có người rút súng, thế là mấy vị quý cô nhát gan lập tức thét lên chói tai, khách khứa bắt đầu tản ra tìm chỗ trốn.
Công tử Triệu mặt không cảm xúc, nhân khoảnh khắc tiếng thét chói tai của mấy quý cô làm phân tán sự chú ý của kẻ cầm súng trong chớp mắt, hắn vận thân pháp nhanh như chớp lóe lên một bước né khỏi nòng súng, áp sát kẻ địch. «Bốp! Bốp!» hai tiếng vang lên, hai khẩu súng lục rơi xuống đất, tiếp theo là «Đùng! Đùng! Đùng!» ba tiếng, ba tên người của Thiên Xà Bang lại ngã ngửa xuống sàn nhà.
Lần này ba tên ngã còn nặng hơn, tốn bao nhiêu sức mới bò dậy được, cũng chẳng dám nhặt súng nữa, chỉ bỏ lại một câu: «Thằng nhãi con, có giỏi thì mày đừng chạy.» Nói xong liền cắm cổ chạy biến.
Kim Long thấy tình hình nhà hàng hỗn loạn, nhân viên an ninh của khách sạn cũng đã chạy lên, bỗng vứt lại mấy tờ tiền trên bàn, kéo tay công tử Triệu vội vã chạy ra khỏi khách sạn. Trèo lên xe thể thao, một mạch chuồn mất tăm.
Trên xe, công tử Triệu cười như không cười nói với Kim Long: «Xem ra cô rất biết cách rước họa vào thân đấy chứ.»
Kim Long cũng cười đáp: «Kẻ tám lạng người nửa cân thôi, công lực rước họa của anh cũng chẳng kém tôi là bao đâu.»
Công tử Triệu bảo: «Hết cách thôi, tôi đây ăn người miệng mềm, không giúp cô thì thấy ngượng lắm.»
Kim Long hỏi: «Thế à? Tôi cứ tưởng anh lại thấy chuyện bất bình rút dao tương trợ nữa chứ.»
Công tử Triệu hỏi ngược lại: «Thiên Xà Bang là bang phái nào vậy? Cô thực sự đã đốt sạch cả một nhà kho ma túy của chúng á?»
Kim Long đáp: «Thật ra từ lâu tôi quên bén mất rồi, những thứ tôi từng đốt nhiều lắm, nào là ma túy, vũ khí quân sự buôn lậu, đĩa lậu... đốt cả đống, chẳng riêng gì đồ của một bang phái bọn chúng đâu.»
Công tử Triệu huýt sáo một tiếng «suýt»: «Ghê gớm thật, xem ra tôi kết bạn với cô đúng là rước họa vào thân rồi đây.»
Kim Long nói: «Hết cách rồi, anh chịu mệnh đi thôi!»
Công tử Triệu cười nói: «Vô tư đi, đằng nào tôi cũng chẳng còn gì bận tâm nữa mà.»
Kim Long nói: «Tôi biết ngay anh là cái kiểu người chẳng coi cái gì ra gì mà. Thế nào, tối nay tôi có một vụ làm ăn lớn phải làm, anh có muốn cùng đi với tôi không?»
Công tử Triệu cười bảo: «Được chứ! Đây là lần đầu tiên tôi đi đốt đồ của người khác đấy.»
Kim Long nói: «Lần này không phải đi đốt, mà là đi đánh bom!»
Công tử Triệu kinh ngạc hỏi: «Đánh bom?»
Hắn ngẫm nghĩ một lát, mở chiếc ba lô mang theo từ trên núi xuống: «Tôi ở đây có hai pao thuốc nổ, đủ không?»
«Hai pao?» Kim Long mỉm cười nhạt, đạp phanh xe, nhấc từ hàng ghế sau chật chội ra một bọc vải dầu nặng trịch: «Hai pao thì ăn thua gì? Tôi ở đây có mười ký lô cơ!»
Vùng biển gần bờ, trên một chiếc du thuyền sang trọng, đèn chùm pha lê, thảm lông dài, ghế sô-pha da rộng rãi bao quanh toàn bộ phòng khách. Một phía ghế sô-pha ngồi một thanh niên tuổi đời còn rất trẻ, tướng mạo anh tuấn, chưa tới ba mươi tuổi, bên cạnh hắn đứng bốn gã đại hán trông đều là vệ sĩ của hắn.
Phía bên kia sô-pha ngồi một người trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, để râu mép hình quai nón, tinh thần phơi phới. Bên cạnh ông ta ngồi hai người phụ nữ yêu kiều ăn mặc theo mốt thời thượng, liếc mắt một cái là có thể nhận ra mối quan hệ giữa họ là gì.
Người trung niên lên tiếng trước: «Đồ đại thiếu gia quả thật có bản lĩnh lớn, hàng hóa trân quý hiếm có thế này mà cậu vừa vung tay đã kiếm được nhiều như thế, hơn nữa chất lượng lại tốt, hai triệu đô-la Mỹ tính ra vẫn còn rất đáng giá.»
Thanh niên nói: «Lý lão bản khách khí quá rồi, cái tên Đồ Hạ Cường tôi đây ở cái giới này cũng coi như có chút danh tiếng, đương nhiên sẽ không mang hàng kém chất lượng ra giao cho ông đâu. Nhưng bây giờ kiểm soát chặt chẽ, loại hàng này ngày càng khó kiếm, lần này coi như ông nhặt được món hời lớn đấy. Nói trước cho rõ nhé, lần tới chi phí của tôi chắc chắn sẽ tăng lên, việc tăng giá là điều không tránh khỏi đâu đấy.»
Người trung niên cười nịnh nọt, nói: «Đương nhiên, đương nhiên rồi, toàn nhờ có sự giúp đỡ hết mình của Đồ thiếu gia cả. Còn về giá cả của lần tới, đến lúc đó chúng ta lại tính tiếp nào. Nào, cạn ly rượu trước đã, tôi kính cậu.»
Nói đoạn, ông ta cầm ly rượu brandy cao cấp đã được rót đầy trên bàn, ngửa cổ uống cạn một hơi. Nam thanh niên tên Đồ Hạ Cường kia cũng cầm ly rượu lên, uống một ly đáp lễ.
Đúng lúc này, có hai kẻ mặc đồ lặn, một nam một nữ, đang ở trong khoang hàng của thuyền, tay cầm đèn pin, có vẻ như đang tìm kiếm thứ gì đó. Hai kẻ nam nữ này chính là công tử Triệu và Kim Long.
Công tử Triệu nhỏ giọng hỏi: «Rốt cuộc chiếc thuyền này chở những thứ quái quỷ gì vậy?»
Kim Long giơ tay chỉ, nói: «Anh nhìn kìa! Chính là mấy cái thùng kia kìa.»
Công tử Triệu đi theo hướng đèn pin của Kim Long chiếu tới, nhìn thấy rất nhiều chiếc thùng gỗ dài, mỗi chiếc dài khoảng hai mét, rộng và cao một mét. Hắn lập tức bước tới, dùng dụng cụ mang theo cạy tung một chiếc thùng ra, trân trừng nhìn vào trong, không nhịn được chửi mắng một câu: «Mấy tên khốn kiếp này, lại đi buôn lậu cả thứ này cơ à.»
Hóa ra trong thùng toàn chứa nào ngà voi, sừng tê giác, lông thú các loại hàng hóa.
Kim Long nói: «Thông tin tôi thu thập được quả nhiên không sai, bọn chúng buôn lậu toàn là sản phẩm động vật hoang dã quý hiếm, đúng là đáng đời đáng kiếp.»
Công tử Triệu tức giận nói: «Haizz! Loài người vì sự hưởng thụ ngu ngốc của bản thân mà tàn hại đồng loại chưa đủ, lại còn tàn hại cả những loài động vật hoang dã đang đứng trước bờ vực tuyệt chủng, không biết rốt cuộc loài người là linh trưởng vạn vật, hay là tai họa của muôn loài nữa.»
Kim Long nói: «Mau đặt thuốc nổ đi, loại người này phải cho bọn chúng chút bài học. Anh biết đặt thuốc nổ chứ?»
Công tử Triệu ngẩn người, thầm nghĩ: «Đặt thuốc nổ ư? Không ngờ bản lĩnh giết người học được ở trung tâm đào tạo sát thủ mà cũng có lúc dùng vào việc chính nghĩa thế này.»
Kim Long nói: «Không biết đặt cũng không sao, tôi dạy cho anh. Thuốc nổ dẻo bây giờ rất dễ dùng, anh chỉ cần dán thuốc nổ vào chỗ tôi chỉ định là được, còn ngòi nổ điều khiển từ xa để tôi lo...»
Kim Long còn chưa dứt lời, công tử Triệu đã động thủ rồi, độ thuần thục khiến Kim Long há hốc mồm kinh ngạc. Đành thốt lên một tiếng "Ồ", rồi bảo: «Hóa ra anh biết làm à! Thật không ngờ đấy, haizz, tôi ngốc thật, nếu anh không biết dùng thuốc nổ thì mang thuốc nổ trong ba lô làm gì cơ chứ. Này! Rốt cuộc trước đây anh làm nghề gì thế.»
Công tử Triệu mỉm cười nhẹ, đáp: «Tôi là một sát thủ, cô có tin không?»
«Cái gì?» Kim Long trợn tròn mắt kinh ngạc nói: «Sát thủ ư? Sát thủ thường toàn là người xấu mà!»
Đôi tay công tử Triệu vẫn không ngừng làm việc: «Tôi đã sớm nói tôi là kẻ xấu rồi cơ mà.»
Kim Long nói: «Nhưng tôi thấy anh không những không phải người xấu, có khi còn là nhân vật đại hiệp ẩn thế nào đó trong giang hồ ấy chứ.»
Công tử Triệu lại cười: «Đại hiệp ư? Nếu tôi là đại hiệp thì tuyệt đối tôi sẽ không ẩn danh giấu mặt đâu, tôi sẽ cho tất cả kẻ ác đều biết tên tuổi của mình, để hễ bọn chúng nghe nói tôi sắp đến là phải vãi linh hồn chạy trốn, bớt làm chuyện ác lại.»
Chưa đầy một phút, họ đã lắp đặt xong thuốc nổ, chuẩn bị rời đi. Nào ngờ vừa bước ra khỏi cửa khoang hàng thì nhìn thấy năm, sáu tên mặc đồng phục thủy thủ tay cầm súng tiểu liên chĩa thẳng vào họ, quát lớn: «Giơ tay lên hàng ngay!»
Công tử Triệu và Kim Long hết cách, đành giơ cao hai tay. Hai tên thủy thủ trói quặt tay họ lại, áp giải đến phòng khách sang trọng lúc nãy.
Tên gọi là Đồ Hạ Cường kia bước đến trước mặt công tử Triệu, vỗ vỗ vào má công tử Triệu nói: «Khá lắm.»
Rồi ra tay đánh lén đá một cú vào bụng dưới công tử Triệu. Công tử Triệu từ sớm đã nhìn rõ đường đi nước bước của cú đá này, nhưng ngặt vì bên cạnh có sáu khẩu súng đang chĩa vào họ, không tiện phản kháng, đành vận nội lực bảo vệ vùng bụng dưới trước, sau đó giả vờ vô cùng đau đớn, ngã nhào xuống đất rồi chờ thời cơ.
Đồ Hạ Cường thấy đánh trúng đích thì vô cùng đắc ý nói: «Đồ vô tích sự, mà cũng dám đến giẫm đạp lên địa bàn của tao à.»
Kim Long thấy công tử Triệu bị đánh gục, xót xa kêu lên: «Các người đừng đánh anh ấy, chủ mưu là tôi cơ mà.»
Lúc này, Lý lão bản cũng đã bước đến bên cạnh Kim Long, vuốt ve má Kim Long nói: «Ồ! Hóa ra cô là chủ mưu cơ à? Một con nhỏ xinh xắn thế này mà cứ thế giết chết thì tiếc quá, chi bằng để tao chơi đùa chán chê rồi hãy ném xuống biển cho cá mập ăn.»
«Phi!» Kim Long nhổ một bãi nước bọt vào mặt Lý lão bản, mắng: «Mấy tên cặn bã tụi bay mà cũng xứng đụng vào tao á?»
Lý lão bản bị sỉ nhục, không giữ được thể diện, bỗng nhiên tát ngược lại một cái «Bốp!» giáng thẳng vào mặt Kim Long. Khuôn mặt trắng mịn của Kim Long lập tức nổi lên một vết hằn bàn tay đỏ lựng. Thế nhưng cô ta chẳng hề nao núng, lại lải nhải mắng chửi tiếp.
Đồ Hạ Cường nói: «Đừng để ý đến bọn chúng vội. Đây là vùng biển gần bờ, giết người ném xuống biển rất dễ bị phát hiện. Chi bằng cứ vận chuyển hàng lên bờ trước, đợi tao lái thuyền ra vùng biển quốc tế rồi tính sau. Sao nào, thuyền đánh cá trung chuyển của ông cũng sắp đến rồi chứ nhỉ?»
Lý lão bản nhìn đồng hồ, nói: «Sắp rồi, thêm mười phút nữa là đến thôi, người của tôi xưa nay vốn đúng giờ mà.»
Đồ Hạ Cường ra lệnh: «Nhốt bọn chúng xuống phòng máy trước! Chờ lệnh của tao rồi hẵng xử lý.»
«Vâng!» Mấy tên thủy thủ đồng thanh đáp lời, rồi áp giải công tử Triệu và Kim Long đi.
Phòng máy là nơi đặt động cơ, khắp sàn đầy dầu mỡ lại vừa ngột ngạt nóng bức. Công tử Triệu và Kim Long bị đẩy vào phòng máy, cánh cửa vừa đóng lại, công tử Triệu đã giật đứt phăng sợi thừng, nói: «Cuối cùng cũng không có súng chĩa vào bọn mình nữa rồi.»
Nói đoạn, hắn cởi trói luôn cho Kim Long. Sợi thừng trên tay Kim Long vừa được tháo gỡ liền lập tức tiến lên kiểm tra cửa sắt phòng máy, rồi nói: «Phải làm sao đây? Cửa bị khóa trái từ bên ngoài rồi, thuốc nổ của chúng ta lại bị tịch thu hết sạch rồi còn đâu.»
Công tử Triệu nói: «Không sao đâu, nghỉ ngơi lấy sức cái đã rồi tính tiếp.» Nói đoạn, hắn tìm một chỗ tương đối sạch sẽ ngồi xuống.
Kim Long nhìn đống dầu mỡ ngập sàn, tỏ vẻ cực kỳ chán ghét nói: «Nghỉ ngơi ư? Anh vẫn còn tâm trạng nghỉ ngơi cơ à? Lát nữa bọn chúng lại quay lại thì tính sao đây? Hơn nữa, lô hàng kia sắp sửa được vận chuyển đi rồi kìa.»
Công tử Triệu nói: «Cũng chẳng còn cách nào khác, bây giờ chúng ta chỉ đành "dĩ tĩnh chế động" thôi, bằng không, chẳng lẽ cô còn muốn dùng thiết đầu công tông thủng vách khoang để xông ra ngoài chắc?»
Kim Long trừng mắt lườm công tử Triệu một cái, rồi ngẫm nghĩ hồi lâu, nhún vai nói: «Cũng đành vậy thôi.»
Công tử Triệu nói: «Thế mới phải chứ, chúng ta nghỉ ngơi dưỡng sức trước đã, lát nữa mới có sức đối phó với bọn chúng.»
Kim Long lại nhìn đống dầu mỡ dưới sàn, lắc đầu nói: «Thôi đi, tôi đứng nghỉ cho lành!»
Công tử Triệu cũng chẳng buồn khuyên cô ta nữa, cứ thế tự mình nhắm mắt lại dưỡng thần.
Khoảng bốn mươi phút trôi qua, công tử Triệu và Kim Long đột nhiên cảm nhận được chiếc thuyền lại chuyển động, bắt đầu chạy về phía trước. Công tử Triệu nói: «Đến giờ rồi, chúng ta nên chuẩn bị thôi.»
Quả nhiên, thêm khoảng hai mươi phút nữa, một loạt tiếng bước chân hỗn loạn dần tiến đến gần phòng máy. Công tử Triệu ra hiệu cho Kim Long, hai người liền tìm chỗ ẩn nấp.
Chỉ nghe "kẹt" một tiếng, cửa khoang mở ra, mấy tên thủy thủ tay cầm súng tiểu liên đẩy cửa bước vào, chợt thấy trong phòng máy trống không không một bóng người thì đều có vẻ kinh ngạc.
Công tử Triệu và Kim Long căn chuẩn thời cơ, từ chỗ ẩn nấp nhanh chóng lao vụt ra. Công tử Triệu tung cước đá bay khẩu tiểu liên trên tay một tên thủy thủ, tiện tay giáng một chưởng bổ thẳng vào yết hầu hắn, tên thủy thủ hừ mờ một tiếng, mềm nhũn ngã gục xuống. Tiếp theo, công tử Triệu lại tung người lộn một vòng, đấm thẳng vào ngực một tên thủy thủ khác, tên đó lập tức nghẹt thở ngất lịm đi.
Những động tác này đều diễn ra trong khoảng thời gian cực nhanh. Mấy tên thủy thủ đi theo phía sau vừa kịp định thần lại thì công tử Triệu đã vòng ra sau lưng chúng từ lúc nào, mỗi tay túm lấy cổ một tên thủy thủ, vặn ngược một cái, xương cổ gãy rộp, giải quyết thêm hai tên. Thành tích bên phía Kim Long cũng không tồi, hạ gục nốt số thủy thủ còn lại.
Công tử Triệu nhặt hai khẩu súng tiểu liên rơi dưới đất lên, ném một khẩu cho Kim Long, hỏi: «Cô biết dùng súng chứ?»
Kim Long gật đầu, thế là hai người nối đuôi nhau rón rén mò ra ngoài. Dọc đường, họ lại chạm trán thêm hai, ba tên thủy thủ nữa, công tử Triệu lại không nương tay giải quyết chúng gọn gàng không một tiếng động.
Cuối cùng, họ đi tới phòng khách sang trọng nọ. Công tử Triệu thò đầu nhìn vào, chỉ thấy Đồ Hạ Cường đang chắp tay đi lại trong phòng khách, có vẻ hơi nồng nặc số ruột lo lắng, chắc là vì mấy tên thủy thủ đi áp giải người đi lâu thế mà mãi không thấy về nên có chút phiền lòng chăng? Còn Lý lão bản thì không có ở đây nữa, chắc là đã nhận hàng xong và đang trên đường hải trình quay về rồi.
Công tử Triệu ra hiệu cho Kim Long, hai người cùng dùng sức đá văng cửa phòng khách, xông vào trong. Bốn gã vệ sĩ của Đồ Hạ Cường thấy có kẻ xông vào liền định rút súng, nhưng súng tiểu liên của công tử Triệu và Kim Long đã chĩa thẳng vào họ, không kịp nữa rồi.
Đồ Hạ Cường chợt thấy có kẻ cầm súng xông vào thì vô cùng hoảng hốt, nói năng cũng có chút ấp úng: «Bọn... bọn mày muốn làm gì?»
Kim Long nói: «Bọn tao chẳng muốn làm gì cả, chỉ muốn ném tụi mày xuống biển cho cá ăn thôi.»
Lúc này, công tử Triệu đã tước vũ khí của bốn tên vệ sĩ, dùng dây thừng trói giật cánh khuỷu ném sang một bên. Sau đó hắn bước lên, chằm chằm nhìn Đồ Hạ Cường nói: «Tụi bay buôn lậu sản phẩm động vật hoang dã, hủy hoại môi trường, quả thực là tội ác tày trời, xem ra bọn tao cũng nên nhổ sạch răng của mày, lột da mày đem đi làm tiêu bản mới phải phép.»
Đồ Hạ Cường nghe vậy đôi chân run lẩy bẩy, bỗng nhiên "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống, run rẩy van xin: «Xin hai vị tha mạng cho tôi, hai vị muốn bao nhiêu tiền tôi cũng cho hết.»
Kim Long cười lạnh một tiếng nói: «Được chứ! Mày giao hết số tiền bất nghĩa đặt trên chiếc thuyền này ra đây cho tao, tao sẽ không giết mày.»
Đồ Hạ Cường ngẫm nghĩ một lát, tuy trong lòng vạn phần không cam tâm nhưng vẫn bước tới trước một bức tranh, vén bức tranh lên, bên trong lộ ra một chiếc két sắt. Hắn ta xoay mã số mở két sắt ra, lấy một chiếc cặp da xách tay đưa cho Kim Long, nói: «Tiền đều ở đây cả đấy, hai vị... hai vị cầm lấy đi.»
Kim Long sợ có mưu kế, bèn lệnh cho Đồ Hạ Cường tự mình mở cặp da ra. Đồ Hạ Cường đành chịu, làm theo lời, bên trong quả nhiên đựng rất nhiều tiền mặt đô-la Mỹ. Kim Long không khách khí chút nào cầm lấy chiếc cặp tiền, công tử Triệu lại trói quặt Đồ Hạ Cường lại. Gom cả năm người cùng với những tên thủy thủ khác nhốt hết lên hai chiếc xuồng cứu sinh, ném xuống biển mặc cho chúng sinh tử mặc bay.
Sau đó, Kim Long lái du thuyền chạy hết tốc lực quay về. Còn công tử Triệu thì đi tìm chỗ cất giấu thuốc nổ mang theo, lắp đặt vào các vị trí khắp toàn tàu.
Tốc độ du thuyền cực kỳ nhanh. Khi họ sắp cập bờ, Kim Long chỉ vào chiếc thuyền đánh cá phía trước bảo: «Nhìn kìa! Chiếc thuyền kia có cắm cờ của tổ chức Lý lão bản kìa.»
Công tử Triệu hỏi: «Cô chắc chứ?»
Kim Long đáp: «Đương nhiên rồi, tôi sớm đã điều tra rõ ràng từ trước rồi cơ mà.»
Thế là công tử Triệu không nói hai lời, bẻ lái mũi du thuyền nhắm thẳng vào chiếc thuyền đánh cá đâm tới. Thuyền đánh cá nhỏ bé làm sao chịu nổi cú đâm trời giáng của du thuyền lớn, gần như lập tức gãy làm đôi, nhưng du thuyền lớn cũng bị hư hỏng nặng nề. Công tử Triệu và Kim Long lúc nãy đã mặc sẵn đồ lặn, lúc này lại vác thêm bình dưỡng khí, song song nhảy ùm xuống biển. Khi bơi ra đến khoảng cách thích hợp, họ bèn ấn nút điều khiển từ xa kích nổ thuốc nổ. Chỉ thấy ánh lửa lóe lên, cột nước bắn tung trời, chiếc du thuyền sang trọng cứ thế biến thành những mảnh vụn.
Sáng sớm hôm sau, công tử Triệu và Kim Long đến ngân hàng gửi số tiền đó vào mười tài khoản tiếp nhận quyên góp của các cơ quan từ thiện khác nhau.
Công tử Triệu bước ra khỏi ngân hàng, tâm trạng phơi phới hỏi: «Còn mối làm ăn béo bở nào nữa không, chúng ta đi làm mấy vố nữa xem nào.»
Kim Long cười nói: «Làm gì có chuyện đơn giản thế, mỗi lần hành động tôi đều phải điều tra và lên kế hoạch từ lâu đấy, lần tới hành động có lẽ phải mấy tháng sau nữa cơ.»
Công tử Triệu nghe vậy, không khỏi dâng lên cảm giác hụt hẫng trống v trải. Hắn biết bản thân chẳng sống được bao lâu nữa, chỉ muốn trước khi chết làm thêm vài vụ oanh oanh liệt liệt để chết không có gì hối tiếc.
Kim Long cứ ngỡ nguyên nhân tâm trạng công tử Triệu không vui là vì không có ai để đánh nhau, bèn nói: «Không sao đâu, đợi thêm một hai tháng nữa, khi tôi chuẩn bị xong xuôi là chúng ta lại có việc để làm rồi. Tối qua bận rộn cả đêm gần như chẳng ngủ tí nào, bây giờ anh theo tôi về nhà, nghỉ ngơi cho lại sức cái đã rồi tính tiếp, chịu không?»
Công tử Triệu lại ấp úng đáp: «Nếu đã vậy thì tôi phải đi nơi khác đây, cô nhớ tự bảo trọng nhé.»
Kim Long vội vã nói: «Khoan đã, anh cứ thế mà đi luôn à?»
Công tử Triệu đáp: «Tôi còn có việc khác, xin lỗi không thể ở cạnh cô mãi được.»
Tuy Kim Long có chút không nỡ nhưng cũng không tiện ép ở lại, thế nên cô ta bảo: «Được rồi! Vậy tôi để lại địa chỉ và số điện thoại cho anh, hai hôm nữa đợi anh giải quyết xong việc thì liên lạc lại với tôi nhé.»
Công tử Triệu nhận lấy mảnh giấy do Kim Long viết, đút vào túi quần, không nói gì. Họ lại cùng nhau đi một đoạn đường nữa đến chỗ Kim Long đỗ xe. Công tử Triệu tiễn Kim Long lên xe, Kim Long bịn rịn lưu luyến lái xe rời đi, lúc bấy giờ công tử Triệu mới quay người bước đi.
Công tử Triệu một mình thong thả bước đi trên đại lộ. Đây là chốn đô thị lâu ngày hắn đã xa cách, hắn cứ đi mãi đi mãi, chẳng mấy chốc đã bước đến nơi cách chỗ ở cũ của hắn không xa lắm. Hắn chợt nghĩ, nên ghé qua thăm cha mẹ lâu ngày không gặp mới phải.
Nơi ở cũ của hắn là một khu chung cư nhỏ, nằm ở căn hộ tầng ba trong tòa nhà bảy tầng. Hắn vận dụng khinh công, rất nhẹ nhàng đã nhảy vọt lên ban công phía sau tầng ba. Ban công có lắp khung sắt, thế nên hắn bèn nép người bám vào mép ban công, chỉ lộ ra đôi mắt quan sát động tĩnh trong nhà.
Hắn nhìn thấy mẹ đang ủi quần áo, đó là bộ quần áo làm việc của cha hắn. Trước kia mẹ hắn cũng luôn ủi bộ đồng phục học sinh của hắn phẳng phiu ngay ngắn để hắn mặc đi học. Trước đây hắn chưa từng cảm nhận được, nhưng giờ phút này bỗng thấy cay xòe sống mũi, vô số chuyện cũ ùa về trong chớp mắt.
Nước mắt nhòe đi đôi mắt hắn, trong làn sương mờ ảo hắn phát hiện mái tóc đen nhánh óng ả ngày nào của mẹ nay đã điểm bạc rất nhiều, trán và khóe mặt cũng hằn thêm biết bao nếp nhăn sâu hoắm mà hắn chưa từng thấy bao giờ. "Mẹ già đi nhiều quá!" Hắn thầm nghĩ trong lòng: "Những năm nay chắc mẹ đã chịu không ít khổ cực!"
Nỗi bi thương từ đâu ùa về trong lòng khiến hắn chỉ muốn xông ngay vào nhà ôm chầm lấy người mẹ ngày đêm nhung nhớ suốt mấy năm qua. Nhưng ngay sau đó hắn lại nghĩ mình chỉ còn sống thêm một hai ngày nữa là chết, ra gặp mẹ rồi ngay lập tức phải chia ly, chỉ càng làm tăng thêm nỗi đau lòng cho mẹ mà thôi. Hắn do dự một lát rồi dập tắt ý nghĩ đó, một mình trốn trên ban công rơi lệ.
Hắn quan sát thêm lúc nữa, phát hiện cha không có nhà. Hắn tính toán thời gian, có lẽ cha đã đi làm rồi. "Không biết giờ này bố thế nào rồi?" Hắn lại nghĩ.
Hắn cứ ở lỳ trên ban công ròng rã hơn một tiếng đồng hồ, chẳng biết đã tuôn bao nhiêu nước mắt, mới đau đớn rời đi một mình.
Công tử Triệu một mình vô định lang thang trên phố lớn, chẳng mấy chốc bước vào một con hẻm nhỏ. Trong hẻm vắng ngắt không một bóng người, chỉ có một sạp xem tướng số nhỏ xíu, trông có vẻ vô cùng hiu quạnh.
Ngồi sau sạp xem tướng là một cụ ông tuổi tác đã cao, chừng bảy, tám mươi tuổi. Công tử Triệu xưa nay chưa từng tin vào cái gọi là vận mệnh, thế nên hắn chẳng thèm liếc nhìn cái sạp ấy lấy một cái. Nhưng cụ ông kia lại chằm chằm nhìn hắn hồi lâu. Khi hắn đi ngang qua sạp tướng số, cụ ông kia cất tiếng gọi: «Chậm đã! Người trẻ tuổi, xin dừng bước trò chuyện chút nào.»
Công tử Triệu khựng bước, lắc đầu đáp: «Xin lỗi, tôi chưa từng xem bói bao giờ.»
Cụ ông lại nói: «Người trẻ tuổi, ta thấy ấn đường của cậu sạm đen, dạo gần đây ắt sẽ có tai họa đấy.»
Lòng công tử Triệu khẽ động, nhưng vẫn cho rằng đó là mánh khóe của mấy tên thầy bói, gặp ai cũng nói thế, thế nên hắn tiếp tục bước đi.
Nào ngờ cụ ông kia lại cất lời: «Ta thấy cậu chắc chắn đã trúng độc rồi, nếu không giải độc đi thì e rằng không sống nổi qua hai ngày nữa đâu.»
Công tử Triệu nghe thấy lời cụ ông nói không khỏi vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ: «Chẳng lẽ cụ ông này thực sự có bản lĩnh thâm sâu nào chăng?» Thế nên hắn quay đầu lại hỏi: «Ông nhìn ra tôi trúng độc ư?»
Cụ ông đáp: «Ta không những nhìn ra cậu trúng độc, mà còn nhìn ra cậu trúng loại độc gì nữa cơ. Thôi thế này đi, ta ở đây có hai viên thuốc, cậu uống nó vào, chắc chắn sẽ có ích phần nào.»
Công tử Triệu ngẫm nghĩ, đằng nào thì cùng lắm cũng chỉ là cái chết, chẳng sợ thuốc của ông ta có vấn đề gì sất. Thế là hắn nhận lấy viên thuốc, hỏi: «Bao nhiêu tiền thế?»
Cụ ông "hề... hề" cười vang hai tiếng, đáp: «Không lấy tiền!»
«Không lấy tiền?» Công tử Triệu vô cùng ngạc nhiên.
Cụ ông giải thích: «Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp mà, ta nói không lấy tiền là không lấy tiền.»
Công tử Triệu hết cách, đành nói: «Cảm ơn ông!» đoạn quay người toan bước đi tiếp.
Cụ ông nói với theo: «Uống thuốc xong, vận khí chu du toàn thân ba vòng tiểu chu thiên, rồi sẽ không sao nữa.»
Công tử Triệu nghe xong càng thêm kinh ngạc, liếc nhìn cụ ông thêm lần nữa. Cụ ông chỉ mỉm cười nhạt, không nói gì thêm. Công tử Triệu tiếp tục cất bước đi. Đi chưa được bao lâu, ngoảnh đầu nhìn lại, cụ ông đã biến mất tăm từ lúc nào.
Công tử Triệu tìm một nơi yên tĩnh, bán tín bán nghi nuốt chửng viên thuốc xuống bụng, rồi vận công chu du ba vòng chu thiên. Một tiếng sau, hắn từ từ đứng dậy, cảm thấy toàn thân sảng khoái vô cùng, nhưng không biết chất độc đã thực sự được trừ khử chưa. Thầm nghĩ: «Đằng nào thì mấy ngày nữa, nếu không xảy ra chuyện gì thì biết ngay là thật hay giả, còn nếu có chuyện xảy ra thì cũng giống như ban đầu thôi, có gì mà to tát chứ? Nhưng nếu độc tính của Long Hổ Tinh mà cứ thế này mà được giải trừ dễ dàng như vậy thì có hơi quá dễ dãi rồi không.»
Hắn vẫn có phần hoài nghi, nhưng đành bước tới đâu hay tới đó vậy.
Công tử Triệu quay trở lại đường lớn. Lúc này trời đã qua ngọ, hắn xoa xoa cái bụng đói meo, chiếc bụng cũng phát ra tiếng "ọc ọc" đáp lại, hắn mới nhận ra mình đã đói lả rồi.
Hắn nhìn mấy nhà hàng ven đường, những mẫu trưng bày tinh xảo trong cửa kính trông ngon đến mức thèm rỏ dãi, lại càng cảm thấy đói cồn cào không chịu nổi. Hắn sực nhớ ra sáng nay tuy trong tay từng cầm một số tiền lớn nhưng bản thân lại chẳng có nổi một xu dính túi, không khỏi lo lắng lên được.
Đúng lúc này, bỗng từ một nhà hàng có người mặc trang phục đầu bếp chạy hớt hải ra, kéo tay công tử Triệu liền nói: «Tôi là bếp trưởng của nhà hàng này, chúc mừng anh, anh là vị khách thứ mười nghìn của nhà hàng chúng tôi, mọi thứ đều được miễn phí đãi ngộ, xin mời vào! Mời vào!»
Công tử Triệu thấy khó hiểu vô cùng, không biết lại là chiêu trò quảng cáo khuyến mãi gì của thương gia đây, nhưng thầm nghĩ: «Đúng lúc mình đang đói bụng mà lại chẳng có tiền, đằng nào người ta cũng nói là đãi miễn phí, mặc kệ ba bảy hăm mốt, ăn trước đã rồi tính.»
Đầu bếp nọ kéo công tử Triệu vào nhà hàng, sắp xếp cho hắn ngồi vào một chiếc bàn rộng rãi. Công tử Triệu nhìn quanh bốn phía, thấy nhà hàng bài trí vô cùng nhã nhặn, khách khứa cũng không ít, là một nhà hàng khá cao cấp.
Đầu bếp nọ vừa phất tay, lập tức có hai nhân viên phục vụ bước lên hầu hạ. Công tử Triệu có chút ngại ngùng lên tiếng hỏi: «Tôi gọi món được chưa?»
«Vâng! Vâng!» Đầu bếp đáp: «Mang thực đơn ra đây mau.»
Công tử Triệu cầm thực đơn lên, phát hiện giá cả trên thực đơn không hề rẻ chút nào, bèn hỏi tiếp: «Tôi được gọi những món nào? Có bị giới hạn gì không?»
Bếp trưởng đáp: «Cứ gọi thoải mái, anh muốn gọi món gì cũng được hết.»
«Món nào cũng được á?» Công tử Triệu hỏi.
«Đúng vậy!» Đầu bếp đáp: «Bất kỳ món nào trên thực đơn đều được, toàn bộ do tiểu điếm chúng tôi mời khách.»
Thế là công tử Triệu bèn tùy ý gọi hai, ba món. Bếp trưởng nọ hỏi: «Chỉ gọi thế này thôi, đủ không ạ?»
Công tử Triệu khách khí đáp: «Mấy món này là được rồi.»
Đầu bếp nọ ngẫm nghĩ, tự mình viết thêm rất nhiều món vào phiếu gọi món. Chẳng mấy chốc, nhân viên phục vụ bưng món ăn lên, tính ra có tận mười món ăn, bày kín cả một bàn.
Bụng công tử Triệu đang đói ngấu nghiến, nhìn thấy nhiều món ngon vật lạ thế này liền không khách khí nữa, càn quét sạch sành sanh sạch bách sạch trơn cả bàn cơm nước.
Ăn cơm xong, hắn lại hỏi đầu bếp câu đó: «Thực sự không lấy tiền thật chứ?»
Đầu bếp mỉm cười đáp: «Thật sự không lấy tiền. Không những không lấy tiền, mà chúng tôi còn phải cảm ơn anh đã đến nể mặt nữa kìa.»
Công tử Triệu sờ sờ cái bụng của mình, nói: «Được rồi! Cảm ơn các anh, tạm biệt.»
Thế là Triệu công tử rời khỏi nhà hàng, lại tiếp tục đi về phía trước. Đi chưa được bao lâu, hắn đã đến một tòa bách hóa tổng hợp. Phía trước bách hóa vô cùng náo nhiệt, giống như đang tổ chức hoạt động gì đó.
Một người ăn mặc như hề, trước ngực đeo một chiếc thùng giấy, nhìn thấy Triệu công tử bèn bước tới nói: "Ha ha! Vị tiên sinh này, công ty chúng tôi đang tổ chức hoạt động rút thăm trúng thưởng kỷ niệm ngày thành lập, mời ngài tùy ý rút một phiếu thưởng."
Triệu công tử bày tỏ không có hứng thú, tên hề lại nói: "Cơ hội tốt thế này, xin đừng dễ dàng bỏ lỡ."
Rồi lại hạ thấp giọng nói với Triệu công tử: " coi như giúp tôi một tay, để ông chủ của chúng tôi thấy rằng tôi làm việc rất chăm chỉ."
Nói đoạn, liền kéo tay Triệu công tử nhét vào thùng rút thăm. Triệu công tử muốn nhanh chóng thoát khỏi sự quấn lấy của tên hề, bèn tùy tiện rút một tờ.
Nào ngờ tên hề tiếp lấy phiếu thưởng, xé ra xem, bất ngờ kêu lớn "Oa!" một tiếng: "Chúc mừng ngài! Tiên sinh, ngài đã trúng giải đặc biệt của công ty chúng tôi, chính là một vạn đô la Mỹ và một chiếc xe thể thao."
Triệu công tử thầm nghĩ: "Trên đời làm gì có chuyện tốt như thế, nhất định có vấn đề."
Lúc này, một kẻ ra dáng chủ quản đã bước tới, nói nhỏ vài câu với tên hề, lập tức nắm chặt tay Triệu công tử nói: "Chúc mừng! Chúc mừng! Ngài đã trúng giải đặc biệt của công ty chúng tôi, giải thưởng này chúng tôi đã quảng bá trên ti-vi hơn một tháng trời, không ngờ lại bị ngài rút trúng."
Kẻ ra dáng chủ quản đó lấy từ trong túi ra một tệp đô la Mỹ mệnh giá lớn buộc ruy-băng, nhét vào tay Triệu công tử. Sau đó lại không kìm được sự sốt sắng, dẫn Triệu công tử tới trước một chiếc xe thể thao màu trắng, lấy chìa khóa xe ra nói: "Đây là xe thể thao danh tiếng sản xuất tại Ý, bình xăng đã đổ đầy, ngài có thể lái đi bất cứ lúc nào."
Triệu công tử bỗng cảm thấy vô cùng tức giận, thầm nghĩ: "Rốt cuộc là ai đang trêu đùa ta, tình huống trên dọc đường này thực sự quá kỳ lạ. Trúng độc thì có người tặng giải độc dược; đói bụng thì có người khoản đãi bữa ăn miễn phí; bây giờ lại có người tặng tiền, tặng xe, đây tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên."
Thế là hắn vươn một tay ra, túm lấy cổ áo của tên chủ quản nọ, hỏi rằng: "Ngươi nói thật đi, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Là ai sai khiến các ngươi làm vậy?"
Kẻ chủ quản nọ lại mang vẻ mặt ngơ ngác: "Tiên sinh, tôi đã nói từ lâu rồi, đây là hoạt động kỷ niệm ngày thành lập công ty mà chúng tôi đã chuẩn bị và quảng bá hơn một tháng trời, không tin ngài có thể lên lầu hỏi hội đồng quản trị của chúng tôi. Vận may của ngài tốt thật đấy!"
Triệu công tử vẫn không tin, nhưng cảm thấy hỏi cũng chẳng ra đầu mua đuôi gì từ đám người này, bèn xoay chìa khóa, khởi động xe, đạp ga một cái, cứ thế phóng đi bạt mạng.
Triệu công tử lái xe cực nhanh, lên đường cao tốc, liên tục suy nghĩ: "Rốt cuộc là ai chứ? Có phải Kim Long không? Không thể nào, một cô nhóc thưa thớt bản lĩnh lớn như vậy sao? Là Đồ Hạ Cường hay Lý lão bản ư? Không đâu, ta đã phá hoại việc làm ăn của bọn chúng, bọn chúng sao còn mời ta ăn cơm? Lẽ nào, là 'Hồng Sát'?"
Nhắc đến "Hồng Sát", Triệu công tử không khỏi rùng mình một cái, bản thân coi như kẻ phản bội của Hồng Sát, liệu có phải người của Hồng Sát đã nhắm trúng mình rồi không? Nhưng hắn ngay sau đó lại phủ nhận giả thiết này. Bởi vì nếu Hồng Sát muốn giết hắn, không cần phải rườm rà tốn kém như vậy, chỉ cần đợi hắn độc phát mà chết, hoặc tiện tay phái một sát thủ lợi hại hơn hắn đến là được.
Triệu công tử phóng bạt mạng hơn một tiếng đồng hồ, rồi tùy tiện rẽ xuống một nút giao lộ, tiếp tục lái xe hướng về vùng quê.
Thầm nghĩ: "Ta đi kiểu này, những kẻ đang giở trò quỷ trong bóng tối nhất định sẽ không tìm được ta đâu."
Lái xe thêm một hồi lâu, Triệu công tử chợt cảm thấy cổ họng có chút khô khốc, bèn dừng xe lại trước một ngôi nhà nông dân. Hắn nhìn thấy trước nông xá đang phơi lúa vàng óng, trong lòng cảm thấy vô cùng ấm áp. Hắn bước qua sân phơi thóc, tiến lên gõ cửa, qua một hồi lâu, mới có một bà lão nhà nông ra mở cửa.
"Cậu tìm ai?" Bà lão hỏi.
Triệu công tử vô cùng lễ phép nói: "Bà thím ơi, chào bà! Cháu muốn xin bà một chén trà uống, không biết có thuận tiện không."
Bà lão cười nói: "Người trẻ tuổi khách sáo thật đấy, cậu chờ một chút, tôi đi lấy."
Vài phút trôi qua, bà lão bưng ra một chén trà, nói: "Đây là trà tôi tự nấu, rất vệ sinh, cậu cứ yên tâm uống đi."
Triệu công tử cầm chén trà, uống một hơi cạn sạch, rồi lau miệng nói: "Cảm ơn ạ!"
Bà lão xua tay nói: "Không cần khách sáo." Rồi chậm rãi đóng cửa lại.
Triệu công tử quay người, vừa bước lên một bước, liền cảm thấy hoa mắt chóng mặt, tứ chi vô lực, lập tức ngất xỉu.
