Đêm hôm ấy, Môn Lực Sinh đã trải qua một khoảng thời gian đau đớn nhất và bi tráng nhất trong cuộc đời mình.

Vụ nổ khủng khiếp đó xảy ra vào khoảng hơn chín giờ tối. Rất nhiều năm sau, Môn Lực Sinh vẫn mãi không thể tin nổi. Ngay cả trong một đêm bi thảm như thế, vậy mà bản thân anh lại không hề phát điên, cứ thế kiên cường vượt qua được, đây quả thực có thể coi là một kỳ tích lớn lao.

Cuộc bầu cử ngày hôm đó vô cùng thành công, đó là niềm tự hào cuối cùng trong số rất nhiều niềm tự hào của cuộc đời anh. Nói chung, bầu cử sơ bộ là không thể xảy ra vấn đề gì. Để tránh việc sau bầu cử sơ bộ kéo dài thời gian quá lâu, sinh ra lắm mộng nhiều đêm, chương trình nghị sự của ngày hôm đó được sắp xếp rất khẩn trương, tiếp nối ngay sau đó là cuộc bầu cử chính thức. Kết quả là trong cuộc bầu cử thị trưởng, mọi tình huống mà nhiều người dự đoán trước đại hội đều không hề xảy ra, không hề đưa ra một người nào khác, cũng không xuất hiện một lá phiếu hỏng nào. Nói cách khác, Quế Reo Dũng - người vừa mới đến đây hơn một tháng và tiếng tăm quan lộ vốn dĩ không tốt đẹp gì, không chỉ suôn sẻ đắc cử làm thị trưởng tiếp theo của Nhạn Vân, mà tỷ lệ phiếu bầu cũng là chưa từng có, đạt tuyệt đối một trăm phần trăm. Kết quả như vậy vừa được công bố, Môn Lực Sinh còn xúc động hơn cả đương sự Quế Reo Dũng, anh dẫn đầu đứng dậy, cúi đầu chào tất cả các đại biểu một cái, lại cúi thêm cái nữa, cho đến khi các đại biểu ngẩn người một lúc rồi cuối cùng nhiệt liệt vỗ tay, anh mới mãn nguyện ngồi xuống, bắt đầu rành mạch đọc bài phát biểu bế mạc. Tâm trạng lúc đó thực sự có thể gọi là trăm mối cảm xúc ngổn ngang, xúc động hơn và bồi hồi hơn rất nhiều so với lúc chính anh lên làm bí thư.

Sau lễ bế mạc là bữa tiệc tối lớn, trong đại sảnh yến tiệc của nhà khách thành phố tiếng người hồn hộn, tiếng cười nói không ngớt, xung quanh treo đầy đủ các loại lụa màu, rải băng màu, cờ màu và khẩu hiệu đỏ thắm, giữa vòm trần lại thả xuống một chùm bóng bay lớn nhiều màu sắc, quang cảnh này còn hoành tráng hơn nhiều so với hồi anh mới nhậm chức năm xưa... Để góp vui, ban tuyên truyền đã mang cả buổi biểu diễn "Nhị Đài" vào phòng yến tiệc. Quy mô đó thực sự rất hoành tráng, các tên tuổi lớn của mười ba huyện quận trong toàn thành phố hầu như đều đến đủ, từ "Đi Séc Khẩu" đến "Treo Đèn Đỏ", rồi đến "Tiễn Người Tình", "Mười Cặp Hoa", "Ngũ Ca Chăn Dê", đại phàm là những khúc ca nổi tiếng, đoạn hát lừng danh được lưu truyền từ hàng trăm năm nay và được hát rộng rãi, hầu như đều được đưa lên hết, âm nọ tiếp âm kia, khúc này nối khúc tiếp, giống như hội thi ca ở vùng nông thôn năm xưa vậy... Hơn nữa không chỉ là hội thi ca, mà còn là hội đọ sắc đẹp chính hiệu nữa chứ. Lần này ban tuyên truyền thực sự đã bỏ công sức, các diễn viên được chọn có giọng ca hay, dáng vóc lại càng đẹp hơn, khuôn mặt xinh xắn hơn, từng người một đều là phôi thai mỹ nhân chuẩn mực. Đặc biệt là lúc hát đoạn "Đánh Quả Anh Đào", cô gái đó cười lên có hai lúm đồng tiền, hai con mắt to chớp chớp, quả thực vô cùng quyến rũ:

Đào núi hoa nở tháng ba đỏ rực,

Cõi trần chỉ tính đôi mình thân thiết.

Đèn nhỏ châm đèn nửa chiếc giường sáng,

Chén rượu trắng giã gạo chẳng chê anh nghèo.

Gáo đồng gáo sắt treo trên vành vại nước,

Đến chết cũng chẳng nói cái câu bỏ cuộc ấy đâu.

Môn Lực Sinh vừa nghe vừa cười, liền cầm ly rượu lên, bắt đầu đi từng bàn một chúc rượu từng đại biểu. Dưới sự khuyên can nhiều lần của Diệp Hân, anh đã từ bỏ việc uống rượu từ nhiều năm nay rồi. Thế nhưng, đêm nay khác rồi, ly rượu đêm nay anh nhất định phải uống, hơn nữa phải uống với từng người một, tuyệt đối không làm giả. Tất cả các thành viên trong ban lãnh đạo đi sau lưng anh sợ anh uống quá nhiều, lần lượt giơ tay muốn uống thay, đều bị anh không khách khí chặn lại. Tiểu Triệu lén đổi nước cho anh mấy lần, vậy mà anh vừa nếm thử liền hắt xuống đất, khiến chàng trai tội nghiệp cũng đỏ bừng cả mặt.

Đó là vòng qua hơn bốn mươi bàn đấy, cho dù mỗi bàn chỉ uống một chén nhỏ, cũng là hơn bốn mươi chén rồi. Ban đầu, Môn Lực Sinh còn thầm đếm trong lòng, đến sau này thì dần dần mơ hồ mất. Trong ý thức của anh, đó không còn là loại Bạch Phần lâu năm cay nồng nữa, mà chỉ là từng cốc nước nối tiếp nhau, đến sau này ngay cả nước cũng không phải, chẳng qua chỉ là một loạt động tác máy móc mà thôi... Đến lúc quay trở lại chiếc bàn chính của mình, anh chỉ cảm thấy thế giới này đã rời bỏ anh mà đi, mỗi một người trước mắt đều mờ ảo không rõ, chỉ còn lại những đường nét hình người giống hệt nhau.

Có một người loạng choạng bước về phía anh. Chắc chắn là Dương Ba. Ở một dịp thế này, Quế Reo Dũng là người trong cuộc, cũng đang đi từng bàn uống rượu, Liễu Thành Âm là người tổ chức cụ thể của hội nghị, tự nhiên cũng phải đi khắp nơi uống rượu để phô trương một phen, những người này đều đã trưởng thành, không thể cứ quây quần bên cạnh lão già anh nữa. Tên xui xẻo Kim Sâm kia, cùng với gã hề nhảy nhót Tào Phi đó, phỏng chừng là không thể nào xuất hiện trong một dịp như thế này nữa rồi. Năm nay quả thực là một năm nhiều sự kiện, mới trải qua bao nhiêu thời gian, những nhân vật gió mây từng vây quanh anh trước kia, từng người một đều nhanh chóng rời xa anh, người có lẽ sẽ không thực sự rời xa anh, chỉ có Dương Ba này thôi...

Đối với Dương Ba, Môn Lực Sinh vẫn cực kỳ tin tưởng. Mặc dù vào lúc sự việc cấp bách, cũng thường mắng cậu ta, hơn nữa hễ mắng là mắng rất dữ dội, giống như chiều nay, ngay cả những lời tuyệt tình như thế cũng thốt ra, nhưng sự tin tưởng này được bồi dưỡng qua bao nhiêu năm, cũng là thứ không gì có thể cắt đứt được. Môn Lực Sinh nghĩ vậy, lại loạng choạng giơ ly rượu lên:

"Dương Ba, vẫn là cậu tốt nhất, thật thà, chân thành, không quên gốc gác, tôi biết là cậu sẽ đến bên cạnh tôi mà. Nào nào nào, anh em chúng ta cạn ly, coi như là lão đại xin lỗi cậu nhé."

Trong lúc nói, Môn Lực Sinh đã nhấp một ngụm nhỏ.

"Dương Ba, cậu... tại sao... không uống, chẳng lẽ... cậu cũng... đang hận tôi sao?"

Môn Lực Sinh cảm thấy cổ họng khát khô khủng khiếp, đầu hình như bỗng nhiên phình to hơn rất nhiều, cái miệng cũng có chút không nghe theo điều khiển nữa, phải mất một lúc lâu mới nói rõ được câu này.

"Dương Ba, cậu xem... thế này mới tốt làm sao, ai ai cũng bảo có... có vấn đề... bây giờ thấy rồi, vấn đề căn bản là... không... không tồn tại, không..."

Người tới ngồi xuống, cố gắng đỡ lấy cơ thể đang loạng choạng của Môn Lực Sinh, ghé sát mặt vào anh nói:

"Bí thư Môn, anh uống say rồi. Anh có nhìn cho rõ, tôi là ai không?"

"Cậu... cậu đương nhiên... là... là Dương Ba..."

"Sai rồi. Tôi là Trần Kiến Thu."

["Trần... Trần gì cơ chứ? Thế... thế Dương Ba... cậu ấy... cậu ấy đi đâu mất rồi?"]

["Anh đấy anh, lúc nào cũng chỉ biết có mỗi Dương Ba." Trần Kiến Thu vừa nói vừa cười khổ lắc đầu: "Cậu ta ấy à, lúc mới đến ngồi một lát, liền về nhà mất rồi."]

["Thế... thế... sao cậu... không về nhà..."]

["Tôi á, tôi đi rồi thì ai chăm sóc anh đây. Thôi thôi, đừng nói nữa, anh mau chóng về nghỉ ngơi đi thôi."]

Nói đoạn, Trần Kiến Thu liền mặc kệ những lời say xỉn của anh, lập tức gọi mấy nhân viên tới, dìu Môn Lực Sinh ra xe bên ngoài, vù một tiếng lái đi mất.

Đến khi từng hồi chuông điện thoại dồn dập vang lên, Môn Lực Sinh vẫn đang chìm đắm trong giấc mộng sâu thẳm. Anh nhớ mình đang nằm bên một hồ nước lớn hoang vắng không một bóng người, trên trời là những con sấy trắng đang bay lượn, trên mặt hồ khắp nơi bay lượn vịt trời kêu quác quác, có những vạt đầm lầy, có những rặng sậy bạt ngàn tận chân trời, trên đỉnh núi gần trong gang tấc vẫn còn tích tuyết trắng xóa... Diệp Hân và Nhất Diệp cũng tao nhã như sấy trắng thong thả bước đi bên hồ, hạc trắng hạc đầu đỏ đều từng đàn quây tụ lại, múa những điệu múa vô cùng tao nhã bên cạnh hai mẹ con cô ấy... Đúng lúc này, điện thoại reo lên giục giã. Anh cuối cùng cũng hơi tỉnh táo lại, biết rằng cảnh tượng ban nãy chẳng qua chỉ là một giấc mơ. Thế nhưng anh chẳng muốn nghe điện thoại nào cả, thân thể lười biếng đến mức không tài nào nhúc nhích nổi. Sau đó, vẫn là Tề Tề cố tình dựng anh dậy.

["Cái gì? Nổ tung! Bệnh viện?!"]

Môn Lực Sinh lặp lại mấy từ đó, vút một tiếng lao như chết ra khỏi cửa nhà.

Suốt dọc đường, tài xế không nói năng gì, Tiểu Triệu không nói năng gì, mấy vị tổng thư ký và tất cả những người đến đón anh đều trầm ngâm nét mặt, thế nhưng dường như trong chốc lát đều biến thành kẻ câm, anh liền biết là có điềm gãy rồi. Đến khi anh vội vã chạy tới bệnh viện, hiện trường vụ nổ đã bị phong tỏa hoàn toàn, xe cảnh sát xe cứu hỏa xe cứu thương đủ loại xe con đã chặn kín mít cả con đường ở cổng bệnh viện, tiếng còi xe cảnh sát vẫn réo vang không ngừng, trong không khí phảng phất một mùi như bị cháy khét. Người của mấy lớn ban ngành thành phố hầu như đều đến đủ, vừa nhìn thấy anh, mọi người liền ùa ra vây kín lấy, thế nhưng không một ai lên tiếng, cứ như thể đều không quen biết nhau vậy. Anh bước một bước, mọi người lại lùi một bước, dường như ai nấy đều rất sợ anh, lại dường như đang nhìn chằm chằm anh sợ anh sơ sẩy chạy mất vậy. Mấy vị trưởng phòng công an tòa án viện kiểm sát đều đã đến, vẻ mặt thất thần và bi thương, ướt sũng chẳng biết là mồ hôi hay nước mắt. Không biết từ lúc nào, mấy đồng chí nữ trong ban lãnh đạo bỗng nhiên nhỏ giọng khóc nức nở, chẳng mấy chốc, tiếng khóc này liền nhanh chóng nối liền thành một mảng, trong màn đêm mە mị giống như tiếng gầm thét của đại dương, muốn chôn vùi tất cả...

["Mẹ kiếp, các người đều im miệng hết cho tôi!"] Môn Lực Sinh lúc đó gầm lên một tiếng, âm lượng lớn đến mức ngay cả bản thân anh cũng giật mình. Cơ thể anh run bắn lên, hai cánh tay đột ngột vung lên rồi đập mạnh xuống: ["Trời sập xuống rồi à? Chết hết rồi à? Mẹ kiếp, cho dù cha mẹ có chết hết, chúng ta vẫn còn sống cơ mà, chẳng lẽ chúng ta không sống nữa sao?!"]

Tiếng khóc lớn vô tận đột ngột ngưng bặt, tất cả mọi người đều như chết trân, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào anh, vô thức nhường ra một lối đi, nhìn anh hiên ngang bước vào một phòng họp được lập tạm thời.

Trừ Dương Ba ra thì các vị lãnh đạo khác đều có mặt, mọi người nhìn anh, anh nhìn mọi người, thế nhưng không một ai hó hé nửa lời.

["Có chuyện gì thế, câm hết rồi à?!"]

Anh lại không kìm được mà gầm lên.

Lại là sự im lặng, sự im lặng kéo dài đến đáng sợ. Một điềm gở thực ra từ lâu đã tóm chặt lấy trái tim Môn Lực Sinh rồi, thế nhưng, vào thời điểm này, đối mặt với tất cả các thành viên trong và ngoài ban lãnh đạo, anh biết rằng dù thế nào mình cũng tuyệt đối không thể gục ngã được. Anh vẫn giữ nguyên nét mặt tái mét, cố chấp nhìn chằm chằm từng người bọn họ một lúc lâu. Liễu Thành Âm bước tới, định kéo anh sang một bên, anh kiên quyết đẩy ra. Cứ như vậy không biết qua bao lâu nữa, vị cục trưởng công an mới bằng giọng khàn đặc thuật lại toàn bộ sự việc... Trong quá trình này, có người lại rấm rứt khóc sướt mướt, vị lão công an này cũng đầu đầ mồ hôi, giọng nói run rẩy đến mức gần như không nói rõ nổi lời nào, từ đầu đến cuối không ngẩng đầu lên lấy một lần.

Qua điều tra sơ bộ, thiết bị nổ được giấu trong một chiếc hộp quà rất tinh xảo, áp dụng thủ đoạn điều khiển từ xa tiên tiến. Uy lực vụ nổ rất lớn, phòng trực y tá của khu bệnh án cao cấp hầu như đã bị thổi bay hoàn toàn, cửa sổ cửa ra vào của các phòng xung quanh cũng đều bị méo mó biến dạng, văng tung tóe khắp nơi. Tại hiện trường tìm thấy hai người bị thương, một người là Diệp Hân, người còn lại đến bây giờ vẫn chưa rõ danh tính, đều đang trong quá trình cấp cứu. Lúc đó may là số lượng bệnh nhân rất ít, chỉ có một người bị thương nhẹ, đã được xử lý kịp thời. Tại hiện trường vụ nổ, không để lại manh mối có giá trị nào, nhân viên công an chỉ tìm thấy mấy mảnh vỡ của hộp quà, cùng với một vài dấu vân tay lộn xộn và một nửa chiếc máy nhắn tin. Hiện tại, vụ án đã được báo cáo lên Sở Công an tỉnh, các lãnh đạo sở tỉnh và chuyên gia kỹ thuật đang trên đường tới đây. Vừa nãy, dưới sự chủ trì của thị trưởng Quế Reo Dũng, Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố đã đưa ra bố trí khẩn cấp, sở chỉ huy chuyên án đã được thành lập, thị trưởng Quế Reo Dũng trực tiếp đảm nhận tổng chỉ huy, hiện tại tất cả các con đường trong toàn thành phố đều đã bị phong tỏa, lực lượng cảnh sát công an đang nghiêm ngặt rà soát tất cả những người khả nghi...

Một sinh mệnh tươi đẹp cứ thế mà bị hủy diệt ư? Hơn nữa, đây không phải ai khác, mà là người mà anh yêu thương nhất trong cuộc đời. Hơn nữa, tấm lòng của người này lại lương thiện đến thế, hình thức sinh sống lại tao nhã đến thế. Huống chi, sự việc tội ác này xảy ra, chắc chắn là có liên quan đến anh, nói cách khác, thực tế chính là Môn Lực Sinh anh đã hại chết cô ấy... Còn biết nói gì hơn nữa đây! Sự sắp xếp của mọi người đều vô cùng chu đáo, dưới một thủ đoạn mạnh mẽ như vậy, tên hung thủ đáng ghét này có lẽ rất nhanh sẽ có thể bị bắt quy án. Thế nhưng, nếu Diệp Hân tao nhã mà điềm tĩnh không bao giờ đứng lên được nữa, anh dù có băm thây xé xác hắn ta thành vạn đoạn thì có ích gì? Vào khoảnh khắc này, Môn Lực Sinh thậm chí cảm thấy tất cả những hoạt động hay sắp xếp này nọ đều thật nực cười, chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa. Anh muốn khóc, nhưng khóc thì có ích gì, chẳng phải cũng là một việc vô nghĩa, nực cười hay sao? Anh lặng lẽ lắng nghe, ngẩn ngơ nhìn, đờ đẫn nghĩ, cắn răng chịu đựng, hết lần này đến lần khác, thế nhưng cuối cùng lại chẳng nói gì cả.

Quen biết Diệp Hân là ở bệnh viện lớn trên tỉnh đó. Lúc đó, anh đã là một cán bộ cấp phó phòng rồi, thế nhưng vẫn độc thân. Ở ngôi trường tiểu học miền núi đó, trơ mắt nhìn Tiểu Khiết xinh đẹp đáng yêu như vậy mất đi, trái tim anh dường như đã chết lặng. Vào thời điểm đó, Diệp Hân tuổi tác cũng không còn nhỏ, cũng vẫn độc thân, suốt ngày u uất sầu muộn, hình như mang trong lòng tâm sự nặng nề. Anh tuy không biết tại sao cô lại như vậy, nhưng ngay lập tức nảy sinh một thứ tình cảm sâu sắc đồng bệnh tương lân. Là một người anh cả, anh tìm mọi cách chọc cô cười, vắt óc tìm niềm vui cho cô, chẳng mấy ngày mà hai người đã có cảm giác gặp nhau quá muộn, quyến luyến không rời. Ngay trên một chiếc giường bệnh, Diệp Hân ôm chặt lấy anh không buông, dũng cảm và cố chấp hiến dâng tất cả cho anh... Thế nhưng những năm qua, những gì anh có thể cho cô thực ra quá ít ỏi, bởi vì anh rất rõ, trong mắt Diệp Hân, những thứ thuần túy vật chất đó đều vô giá trị. Sở dĩ những năm qua anh có thể không phạm sai lầm, không bị thói đời cuồn cuộn đánh gục, sở dĩ lúc nào cũng có thể hiên ngang ngẩng cao đầu, dựng lên một hình ảnh cao lớn chưa từng có trong toàn thành phố, công lao thực sự kỳ thực đều ở Diệp Hân cả đấy! Thấy ngóng sắp thoát ra khỏi những bộn bề phức tạp này, dùng khoảng thời gian còn lại để bù đắp cho tất cả những thiếu sót và tiếc nuối trong quá khứ, em ngàn vạn lần không được rời bỏ anh mà đi chứ!

Sau đó, mặc cho mọi người ngăn cản thế nào, Môn Lực Sinh vẫn kiên quyết đi tới phòng cấp cứu, lại nhìn thấy Diệp Hân của anh.

Nói ra thì tất cả mọi người đều không thể tin nổi, trong hai người bị thương, người đàn ông kia toàn thân máu thịt bê bết, đến mức nhân viên công an còn chưa rõ danh tính của hắn, còn Diệp Hân trên người lại chẳng tìm thấy mấy vết thương, đặc biệt là khuôn mặt xinh đẹp của cô không hề thay đổi chút nào, vẫn điềm tĩnh và tao nhã như thế, giống như chỉ đang ngủ thiếp đi vậy. Mặc cho nhân viên cấp cứu ngăn cản, Môn Lực Sinh bước tới, chậm rãi quỳ xuống, hai tay mơn trớn khuôn mặt cô, mái tóc cô, toàn thân cô, cũng hoang mang cảm thấy cô thực ra chỉ là quá mệt mỏi, đang chìm đắm trong giấc mộng ngọt ngào mà thôi... Rất nhiều năm sau, Môn Lực Sinh vẫn kiên quyết cho rằng, sở dĩ cô lúc đó như vậy, hoàn toàn là do ông trời cố ý sắp đặt, bởi vì một sinh mệnh tốt đẹp như cô, ngay cả tử thần độc ác nhất cũng sẽ động lòng trắc ẩn, tuyệt đối không để lại cho cô một hình ảnh cuối cùng quá mức xấu xí trước mặt người đời...

Chu Vũ Sam chính là đến vào lúc này. Vừa bước vào cửa, cô ấy liền đi thẳng tới, cũng quỳ xuống bên cạnh Diệp Hân, nắm lấy một bàn tay lạnh ngắt cứng đờ của cô, dùng sức lay mạnh. Đôi mắt cô ấy ngấn đầy nước mắt, lại trào ra thành từng giọt lớn, loang lổ trên khuôn mặt, ướt đẫm cả một mảng lớn.

Sau đó, vẫn là dưới sự dìu dắt của Môn Lực Sinh, cô ấy mớin lưu luyến không nỡ bước ra khỏi nơi giống như địa ngục ấy.

Đến tận trên đường về nhà, Chu Vũ Sam mới hằn học nói với cục trưởng công an: "Tôi biết, chuyện này chắc chắn là do một tên làm ra, các anh vẫn mau chóng phát lệnh truy nã toàn quốc đi!"

Lúc này, Môn Lực Sinh đã tỉnh táo lại, không kìm được hạ giọng hỏi: "Ai?"

"Bạch Quá Giang."

"Người đàn ông bị thương kia sẽ là ai nhỉ?"

"Cái này thì tôi chịu."

"Sao cô lại biết đó là Bạch Quá Giang?"

"Tôi, tôi chỉ có trực giác thế thôi."

"Còn Dương Ba đâu, sao mãi không thấy cậu ta..."

"Đúng thế, cậu ấy... cậu ấy, cậu ấy không ở cùng mọi người sao?!"

Chu Vũ Sam nói đến đây, giọng nói bỗng vô thức run lẩy bẩy.

Hỏng rồi! Môn Lực Sinh cũng bỗng cảm thấy một trận hoa mắt chóng mặt, hai người dìu dắt nhau trong bóng tối, đến một câu cũng chẳng nói nổi nữa.