Có hai việc mà Tiêu Dao đã xác định sẽ làm trong chuyến đi Mỹ lần này. Một là đến xem trực tiếp buổi hòa nhạc tốt nghiệp của Tôn Đình Đình, hai là tham gia trận đấu giao hữu Người nổi tiếng (Celebrity Game) trong Tuần lễ All-Star NBA năm nay. Buổi hòa nhạc tốt nghiệp của Tôn Đình Đình diễn ra ở New York, còn địa điểm tổ chức Tuần lễ All-Star NBA năm nay là Los Angeles, thế nên chuyến đến Mỹ lần này của Tiêu Dao ít nhất cũng phải ghé qua hai thành phố.

Tuần lễ All-Star NBA năm nay sẽ tổ chức trận đấu tân binh (Rising Stars Challenge) vào ngày 15 tháng 2, ngày 16 diễn ra các cuộc thi Kỹ năng (Skills Challenge), Ném ba điểm (Three-Point Contest) và Úp rổ (Slam Dunk Contest), ngày 17 là trận All-Star chính thức. Là phần mở màn làm nóng cho các sự kiện All-Star, trận đấu Người nổi tiếng được sắp xếp diễn ra sớm hơn vào ngày 14 tháng 2. Còn buổi hòa nhạc tốt nghiệp của Tôn Đình Đình lại được ấn định tổ chức vào ngày 20 tháng 2.

Tính về mặt thời gian, buổi hòa nhạc tốt nghiệp của Tôn Đình Đình diễn ra sau trận đấu Người nổi tiếng của Tuần lễ All-Star, nhưng xét về tầm quan trọng thì trọng lượng của Tôn Đình Đình trong lòng Tiêu Dao chắc chắn nặng hơn trận đấu Người nổi tiếng của NBA rất nhiều. Ngày Tiêu Dao xuất phát từ Hoa Kỳ để sang Mỹ là mùng 8 tháng 2, vẫn còn cách cả trận đấu Người nổi tiếng lẫn buổi hòa nhạc tốt nghiệp mấy ngày nữa, đương nhiên anh phải bay đến New York để gặp Tôn Đình Đình trước rồi.

Tiêu Dao từng hứa với Tôn Đình Đình rằng mỗi lần đến Mỹ đều sẽ báo trước, thế nên lần này đặt chân đến New York, Tôn Đình Đình vẫn ra sân bay đón anh. Mặc dù Tiêu Dao và Tôn Đình Đình ở cách xa hai nơi vẫn luôn duy trì gọi video rất thường xuyên, chưa từng cắt đứt liên lạc, nhưng đã hơn một năm kể từ lần gặp mặt trước của hai người, ai nấy đều vô cùng nhớ nhung đối phương. Cho dù đi cùng Tôn Đình Đình ra sân bay lần này còn có Paul và những người khác, nhưng khi Tiêu Dao bước ra từ lối ra sân bay, hai người vẫn chẳng màng ngần ngại mà ôm ấp tình tứ nồng nhiệt ngay tại đại sảnh sân bay đông đúc người qua lại.

Lần này đi cùng Tiêu Dao chỉ có Phương Y Nhiên và Bùi Mẫn Nghi, bên phía ra sân bay ngoài Tôn Đình Đình ra thì cũng chỉ có Paul và TJ. Những người này từng gặp nhau trong vụ Tiêu Dao chạy đến tìm Tôn Đình Đình quay MV vào giữa mùa "Ca Sĩ" năm kia rồi, nên cũng không cần giới thiệu lại nữa. Mọi người nhiệt tình chào hỏi, hàn huyên vài câu rồi cùng nhau rời khỏi sân bay.

Đoàn Tiêu Dao có ba người, người ra đón cũng có ba người, tổng cộng chỉ có sáu người. Lần này Paul lái một chiếc xe thương mại bảy chỗ đến đón, mọi người cùng ngồi chung một xe, đi thẳng đến khách sạn mà đoàn Tiêu Dao đã đặt phòng trước.

Phòng khách sạn đã được Phương Y Nhiên đặt trên mạng từ trước khi lên đường. Còn Paul và TJ với tư cách là chủ nhà thì đã đặt sẵn nhà hàng để tẩy trần đón tiếp đoàn Tiêu Dao. Khi đến khách sạn thì cũng đã xấp xỉ giờ ăn tối. Ba người Tiêu Dao lên phòng cất hành lý, lập tức lại xuống hội quân với Paul và TJ, đi đến một nhà hàng có khung cảnh khá ổn để cùng nhau ăn tối.

Đối với Tiêu Dao – người năm xưa từng giúp vũ đoàn của họ lọt vào trận chung kết giải đấu nhảy đường phố, lại còn giúp đỡ cho sự nghiệp sau này của họ, Paul và TJ vẫn luôn mang lòng biết ơn. Tiêu Dao cũng rất cảm kích sự chăm sóc của hai người dành cho Tôn Đình Đình ở Mỹ trong hai năm qua. Mặc dù ba người cách trở đại dương, liên lạc bình thường cũng không phải quá thường xuyên, nhưng mối quan hệ vẫn luôn được duy trì rất tốt.

Paul và TJ cũng đã hơn một năm không gặp Tiêu Dao, trong lòng có rất nhiều chuyện muốn trò chuyện cùng cậu, không nỡ chia tay Tiêu Dao quá sớm, thế nên sau bữa tối, hai người lại rất nhiệt tình lôi kéo mấy người đi quán bar uống rượu.

Ba người Tiêu Dao dù ngồi máy bay mười mấy tiếng, khó tránh khỏi có chút mệt mỏi, nhưng vì lệch múi giờ nên lúc này họ lại vẫn chưa buồn ngủ. Thấy hai người bảo đi quán bar uống rượu chứ không phải đến hộp đêm nhảy nhót tiêu hao thể lực, tất cả liền vui vẻ đồng ý.

Hôm nay Tiêu Dao đã đến, Tôn Đình Đình cũng chẳng có ý định về ký túc xá trường nữa, buổi tối có cả một đêm dài để ở bên Tiêu Dao, thế nên Tôn Đình Đình cũng chẳng chê bai hai tên bóng đèn không biết điều này, ngược lại trong suốt bữa tối và ở quán bar còn cứ háo hức tâm tình với Tiêu Dao, chỉ mỉm cười nhìn Tiêu Dao trò chuyện với hai người bạn cũ người Mỹ về trải nghiệm hơn một năm qua của mỗi người, rất hiếm khi xem vào miệng.

Đương nhiên, Paul và TJ cũng không phải là kiểu không biết điều đến thế. Chầu rượu trong quán bar sau bữa tối vừa không khiến Tiêu Dao say mèm, cũng không kéo dài quá lâu. Khoảng tầm mười giờ đêm, Paul và TJ đã đưa bốn người trở về khách sạn.

Sau khi về khách sạn, Phương Y Nhiên và Bùi Mẫn Nghi mỗi người về phòng nấy, còn Tiêu Dao thì kéo Tôn Đình Đình cùng bước vào phòng mình.

Sau một hồi âu yếm, Tiêu Dao nằm trên giường ôm Tôn Đình Đình ân cần hỏi: "Buổi hòa nhạc tốt nghiệp chuẩn bị thế nào rồi? Có chỗ nào cần anh giúp không?"

"Có chứ!" Tôn Đình Đình cười nói.

"Thật sự có luôn á?" Tiêu Dao ngạc nhiên bảo.

Học viện Âm nhạc Chamber là nơi đào tạo nghệ sĩ biểu diễn, buổi hòa nhạc tốt nghiệp mà nơi này tổ chức cho học sinh thường là hòa nhạc cổ điển, trong khi năng lực mà Tiêu Dao thể hiện chủ yếu lại ở mảng âm nhạc đại chúng. Ban đầu Tiêu Dao chỉ tiện miệng hỏi thăm theo phép lịch sự, không ngờ Tôn Đình Đình lại thực sự có chỗ cần anh giúp.

"Sao nào, không muốn à?" Tôn Đình Đình nhăn mũi nói.

"Đương nhiên là muốn chứ," Tiêu Dao nói, "chỉ là anh không ngờ một học bá của Học viện Âm nhạc Chamber như em lại có chỗ nào cần anh giúp cơ chứ."

"Cần anh cho em bản quyền biểu diễn các tác phẩm của anh." Tôn Đình Đình giơ một ngón tay, chọc vào chóp mũi Tiêu Dao nói, "Nhưng em không có tiền mua, bắt anh cho không em đấy!"

Dù là buổi hòa nhạc tốt nghiệp của sinh viên Chamber, nhưng buổi biểu diễn này được tổ chức trong một phòng hòa nhạc thương mại chuyên nghiệp, ngoài các giảng viên của Học viện Âm nhạc Chamber ra thì còn có khán giả phổ thông, cũng bán vé công khai. Buổi hòa nhạc này mang tính chất thương mại, các khúc nhạc được biểu diễn tự nhiên cũng cần phải có bản quyền.

"Em muốn biểu diễn tác phẩm của anh?" Tiêu Dao tự động lơ đi chuyện Tôn Đình Đình nói muốn bản quyền, có chút khó hiểu hỏi, "Đó chẳng phải là buổi hòa nhạc cổ điển của các em sao? Anh có khúc nhạc nào thích hợp để em dùng violon biểu diễn trong buổi hòa nhạc cơ chứ?"

Nhắc đến các tác phẩm âm nhạc của Tiêu Dao, cậu từng ra một album nhạc piano, trong đó có mấy khúc piano phong cách New Age thì quả thực thích hợp biểu diễn trong những buổi hòa nhạc kiểu đó. Nhưng Tôn Đình Đình học violon chứ có phải piano đâu, Tiêu Dao ngay cả một khúc violon thuần túy còn chẳng có, chứ đừng nói là khúc violon thích hợp đem lên buổi hòa nhạc để trình diễn.

"Sao lại không có chứ?" Tôn Đình Đình nói, "Bài 'Faded' của anh chẳng phải có phiên bản nhạc dây sao? Trong đó chẳng phải có phần đệm violon đó thôi? Em định lấy khúc nhạc này làm tiết mục biểu diễn của mình."

"Có thích hợp không vậy?" Tiêu Dao hơi do dự nói, "Em đừng có vì mượn cớ lăng xê bài hát đó của anh mà làm hỏng cả buổi hòa nhạc của em đấy nhé! Anh không muốn phải xa em thêm dăm ba tháng nữa đâu!"

"Bài hát đó của anh nổi tiếng lắm rồi, hơn nữa từ lâu đã tụt khỏi bảng xếp hạng Billboard rồi, còn cần em lăng xê giúp anh chắc?" Tôn Đình Đình cười nói, "Vấn đề thích hợp hay không thì không phải lo. Buổi hòa nhạc của bọn em không quy định bắt buộc phải toàn bộ là cổ điển, chỉ là lấy nhạc cổ điển làm chủ đạo, đồng thời vẫn có thể kiêm nhiệm thêm một chút tính thị trường của nhạc pop. Bài hát đó của em độ nhận diện rất cao, em chơi khúc nhạc này ở buổi hòa nhạc là rất thích hợp."

"Còn có thể biểu diễn nhạc pop nữa cơ à?" Tiêu Dao kinh ngạc nói.

"Thực ra ở trường bọn em cũng không phân định rạch ròi giữa cổ điển và pop đến thế đâu, làm vậy cũng để thể hiện năng lực điều khiển các phong cách âm nhạc khác nhau của bọn em mà." Tôn Đình Đình cười nói, "Buổi hòa nhạc lần này do ba sinh viên cùng hoàn thành, mỗi người năm bài. Riêng em thì ba bài cổ điển đã được giảng viên định đoạt giúp rồi, đều là các tác phẩm nhạc cổ điển kinh điển, còn hai bài kia giảng viên bảo em tự chọn. Giảng viên nói có thể là nhạc cổ điển, cũng có thể là khúc nhạc nghiêng về hướng nhạc pop."

"Hiểu rồi," Tiêu Dao gật gật đầu, lại hỏi tiếp, "Nói vậy thì bài 'Faded' có cần anh giúp em biên khúc lại không?"

"Hai năm nay ngoài học biểu diễn ra, em cũng có học sáng tác và biên khúc đấy." Tôn Đình Đình nói, "Dù không có tài năng sáng tác đỉnh như anh, nhưng biên một khúc nhạc violon thì vẫn không thành vấn đề. Em đã tự biên sẵn một phiên bản rồi, mai tìm thời gian cho anh nghe thử trước đã."

"Xem ra em đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi, vậy anh đành tranh thủ lười biếng một chuyến vậy!" Tiêu Dao cười cười, lại hỏi tiếp, "Thế còn một tiết mục biểu diễn nữa thì sao? Đã định chưa?"

"Vẫn chưa, đang phiền muộn đây này!" Tôn Đình Đình thở dài, "Em thiên về hướng bài còn lại cũng chọn một bài nghiêng về nhạc pop, nhưng vẫn chưa biết nên chọn bài nào."

Dù Tiêu Dao cũng từng ra album nhạc không lời, nhưng nói chung, Tiêu Dao vẫn hoạt động trong vòng tròn nhạc pop. Học viện Âm nhạc Chamber mà Tôn Đình Đình theo học vốn lấy việc đào tạo nghệ sĩ biểu diễn nhạc cổ điển làm chủ đạo, đồng thời cũng kiêm nhiệm một số yếu tố hướng về nhạc pop. Tôn Đình Đình không muốn khoảng cách phong cách âm nhạc giữa mình và Tiêu Dao quá xa, thế nên cũng muốn kiêm

cả cổ điển lẫn pop.

"Biểu diễn những khúc nhạc mới toanh mà khán giả chưa từng nghe qua thì có vấn đề gì không?" Tiêu Dao cười nói, "Hay là để anh viết cho em một bài?"

"Anh viết tặng em một khúc violon á?" Tôn Đình Đình vui mừng nói, "Đương nhiên là tốt quá rồi."

"Em có lòng tin với anh thế cơ à? Lỡ như làm hỏng thì tính sao đây?" Tiêu Dao phì cười.

"Cùng lắm thì học lại thêm dăm ba tháng nữa chứ gì." Tôn Đình Đình cười nói, "Nhưng mà em biểu diễn tác phẩm của anh mà làm hỏng thì đến lúc đó anh cũng phải chịu trách nhiệm. Trách nhiệm không phải một mình em gánh, áp lực trong lòng lập tức nhẹ đi nhiều."

„Hóa ra em tính toán kiểu này đây!“ Tiêu Dao cười khổ nói, „Áp lực của em thì nhẹ đi rồi, áp lực của anh lại thành lớn rồi đấy!“

„Anh chẳng phải đến để giúp em chia sẻ áp lực đó sao?“ Tôn Đình Đình cười nói, „Buổi hòa nhạc của em là ngày 20, vậy mà anh lại đến trước cả mấy ngày, còn bảo sẽ dẫn em đến Los Angeles tham gia Tuần lễ All-Star, giúp em thả lỏng giảm áp! Đi chơi là giảm áp, chia sẻ áp lực cũng là giúp em giảm áp mà!“

„Được rồi! Anh viết khúc nhạc cho em, giúp em chia sẻ áp lực!“ Tiêu Dao cười nói, „Em bảo anh làm gì thì anh làm nấy!“

„Thế mới ngoan chứ!“ Tôn Đình Đình cười hì hì hôn lên má Tiêu Dao một cái.

Tiêu Dao không nói gì nữa, ôm chặt Tôn Đình Đình, trong đầu tìm kiếm xem kiếp trước có khúc violon nào thích hợp để Tôn Đình Đình trình diễn trong buổi hòa nhạc hay không.

"Đúng rồi," Tôn Đình Đình thấy Tiêu Dao không nói gì liền chủ động khơi mào câu chuyện, "sao trên trang web chính thức của NBA ở phần giới thiệu trận đấu Người nổi tiếng lại không thấy tên của anh vậy?"

"Đây là anh nhờ Bielsa giúp đỡ, yêu cầu ban tổ chức đừng công bố trước." Tiêu Dao nói.

"Tại sao chứ?" Tôn Đình Đình khó hiểu nói, "Tham gia trận đấu Người nổi tiếng của NBA cũng là một chuyện tốt đáng tự hào mà. Hơn nữa trận đấu Người nổi tiếng năm nay có trang Hải Yến Video ở trong nước phát sóng trực tiếp, Trác Trí Viễn cũng sẽ tham gia nữa, đến lúc đó người xem trong nước chắc chắn sẽ rất nhiều, tin tức này thế nào rồi cũng sẽ truyền về trong nước thôi."

"Anh biết chứ." Tiêu Dao cười nói, "Anh chỉ yêu cầu họ đừng công bố quá sớm thôi, chứ có phải bảo là không công bố đâu. Anh chỉ không muốn tin tức này truyền về trong nước quá sớm thôi mà."

"Tại sao cơ chứ?" Tôn Đình Đình lại hỏi lần nữa.

Tiêu Dao đáp: "Trước khi trang web chính thức của NBA công bố danh sách trận đấu Người nổi tiếng, Trác Trí Viễn đã tự mình đăng tải thông tin sẽ tiếp tục tham gia trận đấu Người nổi tiếng tại Tuần lễ All-Star NBA năm nay lên tài khoản mạng xã hội của cậu ấy rồi, rất nhiều người hâm mộ đều rất quan tâm đến danh sách trận đấu Người nổi tiếng của NBA năm nay. Tin tức trên trang web chính thức hễ vừa công bố thì chắc chắn sẽ lập tức truyền về trong nước, trên mạng sẽ có rất nhiều người bàn tán."

"Em sợ người khác bàn tán à? Anh đã bảo là do họ chủ động mời anh cơ mà, chứ có phải đi cửa sau chen chân vào đâu!" Tôn Đình Đình vẫn có chút khó hiểu nói.

"Anh không sợ người khác bàn tán, nhưng không muốn tin tức này ảnh hưởng đến kết quả tham gia 'Thanh Lâm Kỳ Cảnh' của anh." Tiêu Dao nói, "Lúc đó anh đã vào chung kết 'Thanh Lâm Kỳ Cảnh' rồi. Tin tức anh tham gia trận đấu Người nổi tiếng hễ truyền về trong nước thì chắc chắn sẽ lan truyền rộng rãi, những khán giả bỏ phiếu trong trận chung kết 'Thanh Lâm Kỳ Cảnh' chắc chắn cũng sẽ có người biết. Dù tin tức này làm cho ấn tượng của họ đối với anh là cộng điểm hay trừ điểm, tạo ảnh hưởng tích cực hay tiêu cực đến kết quả thì đều là điều anh không muốn thấy. Dù sao anh cũng chẳng dựa vào chuyện này để nâng cao danh tiếng, thế nên mới yêu cầu họ công bố muộn một chút."

"Thế nên anh sợ họ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố ngoài lề à?" Tôn Đình Đình hơi cạn lời ngẩng đầu nhìn Tiêu Dao nói.

"Chương trình công bằng hay không anh mặc kệ, anh chỉ làm được sự công bằng trong lòng mình tự nhận thức thôi." Tiêu Dao gật gật đầu.

"Vậy kết quả tham gia trận chung kết 'Thanh Lâm Kỳ Cảnh' của anh thế nào, anh vẫn chưa kể cho em nghe đâu đấy." Tôn Đình Đình chợt nhớ ra chuyện này, lại hỏi Tiêu Dao.

"Mùa hè năm kia anh tham gia 'Ca Sĩ' mà cũng chỉ lấy hạng ba, trong 'Thanh Lâm Kỳ Cảnh' toàn là những diễn viên phái thực lực chuyên nghiệp đấy, anh đương nhiên là~" Tiêu Dao nói được nửa câu thì dừng lại, cố ý úp mở.

"Đừng có trêu chọc em, nói mau!" Tôn Đình Đình thò tay vào trong chăn, véo lấy phần thịt mềm bên sườn Tiêu Dao.

"Đoạt quán quân rồi!" Tiêu Dao cảm nhận được sự uy hiếp đến từ vùng eo trên cơ thể, lập tức lên tiếng nói.

"Cái gì? Quán quân!" Tôn Đình Đình kinh ngạc thốt lên.

Vì mối quan hệ với Tiêu Dao nên Tôn Đình Đình vẫn luôn dõi theo chương trình này, video của từng kỳ phát sóng đều xem qua trên mạng. Hiện tại chương trình đã phát sóng được bảy kỳ, Tôn Đình Đình cũng đã biết bảy vị khách mời tham gia chung kết. Cha của Tôn Đình Đình là Tôn Chi Hạo – giảng viên Học viện Điện ảnh Bắc Kinh, lại là một đạo diễn, biên kịch kiêm diễn viên kỳ cựu, Tôn Đình Đình rất am hiểu về giới nghệ thuật biểu diễn Hoa ngữ. Nhìn từ bảy vị khách mời mà cô ấy biết, ngoài Tiêu Dao ra thì sáu người còn lại đều lớn tuổi hơn Tiêu Dao rất nhiều, kinh nghiệm biểu diễn trong giới cũng phong phú hơn rất nhiều.

Nghe tin Tiêu Dao đã thắng Châu Văn Kiến, Lưu Kiều Tùng, Đinh Bình cùng những diễn viên phái thực lực và lão làng quen thuộc trong giới để giành được ngôi quán quân chung cuộc của chương trình này, Tôn Đình Đình tự nhiên cảm thấy vô cùng bất ngờ và vui mừng.

"Sao nào? Không tin à?" Tiêu Dao thấy biểu cảm của Tôn Đình Đình kinh ngạc như vậy, mỉm cười hỏi.

"Không tin!" Tôn Đình Đình bĩu môi cười nói.

Tiêu Dao cười hì hì, cũng không thèm biện minh. Dù ngoài miệng Tôn Đình Đình nói không tin, nhưng Tiêu Dao đã nhìn ra suy nghĩ thật sự của cô ấy qua nụ cười trên mặt rồi.

„Ghét anh ghê cơ!“ Tôn Đình Đình bỗng vươn tay đánh Tiêu Dao một cái nói.

„Anh làm sao chứ?“ Tiêu Dao đỡ lấy chỗ bị đánh nhìn Tôn Đình Đình nói.

„Sao anh lại lợi hại thế hả? Lại còn đoạt quán quân nữa chứ?“ Tôn Đình Đình hờn dỗi trách.

„Anh là bạn trai em đấy nhé! Anh thể hiện tốt, đoạt quán quân, chẳng lẽ em không nên cảm thấy tự hào và vui mừng sao?“ Tiêu Dao phì cười nói, „Thế này mà cũng thành sai à?“

„Anh nói xem anh còn chưa tốt nghiệp khoa biểu diễn mà đã thắng thầy Lưu Kiều Tùng, cô Đinh Bình cùng những tiền bối gạo cội đó ở một chương trình chuyên nghiệp như thế rồi, nếu ba năm sau mà em vẫn chưa thể tốt nghiệp từ Chamber thì chẳng phải trông em kém cỏi lắm sao!“ Tôn Đình Đình phồng má nói, „Thế này thì áp lực của em lại càng lớn hơn rồi đấy!“

„Lại là áp lực nữa!“ Tiêu Dao cười khổ một tiếng, đoạn dán mắt nhìn Tôn Đình Đình nói, „Vậy bây giờ anh đến giúp em giảm áp nhé!“

„Bây giờ á? Giảm áp kiểu gì?“ Tôn Đình Đình tò mò nói.

„Tập thể dục có thể giảm áp, chúng ta đương nhiên là tiếp tục tập thể dục rồi!“ Tiêu Dao kéo tấm chăn trên người lên, trùm kín đầu của hai người.

„A~“ Tôn Đình Đình hét lên một tiếng, nhưng ngay lập tức đã bị chiếc chăn che khuất, ngay sau đó biến thành một tiếng rên khẽ.