Tôi không về nhà, một mình chạy đến quán của SEVEN, tôi nhớ mình vẫn còn gửi lại một chai Chivas 12 năm. Tôi nghĩ tối nay hẳn là một đêm thích hợp để uống rượu.

Tôi không ngờ A Lâm lại ở đây.

Nhớ lại A Lâm đã lâu không ra ngoài lân la quán bar. Kể từ khi hắn quen với cô bạn gái hiện tại, liền bị người phụ nữ đó quản thúc vô cùng nghiêm ngặt. Đã gần nửa năm tôi không thấy hắn đến những nơi "thanh sắc khuyển mã" (nguyên văn bạn gái A Lâm) vào ban đêm.

SEVEN đang ngồi trò chuyện cùng A Lâm. Tôi đi thẳng đến quầy bar, cầm lấy chai rượu mình đã gửi, rồi bước đến trước mặt bọn họ ngồi xuống.

"Sao cậu lại tới đây?" A Lâm nhìn tôi đầy kinh ngạc.

"Sao tôi lại không thể tới?" Tôi tự rót cho mình một ly, tiện tay rót luôn cho SEVEN và A Lâm mỗi người một ly.

A Lâm nhìn tôi nói: "Tối nay tớ gọi điện tìm cậu, Tư Kỳ nói cậu đi Giang Bắc rồi. Cậu nhóc sao lại ở đây?"

Sắc mặt tôi cứng đờ, cầm ly lên, trầm mặt nói: "Đừng hỏi nữa, uống với tớ một ly trước đã."

A Lâm và SEVEN nhìn nhau, không nói gì, nâng ly cạn cùng tôi.

Dịch rượu màu vàng óng chảy từ ly xuống cổ họng tôi, nóng rát như lửa đốt. Tôi cảm nhận cái sự kích thích nóng bỏng ấy, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra chút sinh khí.

A Lâm cẩn thận hỏi tôi: "Cậu bị làm sao vậy? Chịu đả kích gì à? Tư Kỳ theo trai bỏ trốn rồi phỏng?"

Tôi trừng mắt: "Cái tổ tông nhà cậu! Vợ cậu mới theo trai bỏ trốn ấy!"

A Lâm nói: "Thế sao cậu cứ trưng cái bộ mặt đưa đám ra làm gì?"

Tôi nhạt cười, nói: "Không sao, lúc nãy tự phát điên một trận thôi, giờ ổn rồi."

SEVEN nhìn đôi mắt tôi, chợt cười nói: "Cậu vừa khóc đúng không? Sao mắt đỏ hoe thế kia?"

Mặt tôi đỏ bừng lên, lớn tiếng nói: "Đừng có trêu tôi đấy nhé! Đêm nay ông đây đến chỗ cậu để tìm niềm vui đấy!"

SEVEN châm cho tôi một điếu thuốc, cười mắng: "Lão Ngũ, mày vừa bị chó điên cắn hay sao thế? Từ lúc vào đến giờ cứ gặp ai là cắn nấy thế hả?"

Tôi không nói, cúi đầu uống rượu, bảo: "Tối nay hai người cứ mặc kệ tôi đi, trong lòng tôi không thoải mái."

A Lâm cười cười: "Tớ đoán chắc chắn là cậu lại gây sự giận dỗi với Tư Kỳ rồi."

SEVEN nói: "Mặc thây nó đi, tối nay chúng ta ép chết nó, uống say thì thôi! Chẳng phải nó đang khó chịu sao?"

A Lâm bỗng lạnh lùng nói: "Tối nay tớ xem như hiểu rõ bộ mặt thật của cậu rồi, ngày thường cái vẻ mặt phớt đời đéo coi ai ra gì hóa ra toàn là giả vờ! Cậu nhìn bộ mặt thảm hại bây giờ của cậu xem, lặng thầm không nói hai hàng lệ, trông cứ như kiểu bị kẻ ác cưỡng hiếp mà nước mắt còn chưa khô ấy!"

Tôi phẫn nộ phản kháng: "Người ta chỉ là tâm trạng không tốt, thỉnh thoảng 'so-chiu' (sang chảnh) một chút thì không được à?"

A Lâm vừa uống ngụm rượu, nghe tôi nói xong suýt thì phun ra, cười mắng: "Cậu bị làm sao thế hả? Nói năng còn 'người ta với người người ta', cái giọng điệu này cứ như đàn bà ấy!"

Tôi bất ngờ cáu tiết nhảy dựng lên, mắng: "Hai cậu tối nay đến để an ủi tôi hay là đến để chọc tức tôi đấy?"

SEVEN vội vàng ấn tôi ngồi xuống, cười nói: "Nói nhảm, đương nhiên là an ủi cậu rồi, là cậu cứ trưng cái bộ dạng chết tiệt đó ra, có tí nam nhân nào đâu."

A Lâm cũng nói: "Thế này đi, lát nữa thằng Béo qua đây, nó dẫn theo một đứa em mới vào tòa soạn của bọn chúng, nghe nói là cực phẩm, nếu cậu mà cưa đổ được, tụi tớ phục cậu sát đất."

Trên mặt SEVEN lộ ra vẻ khinh bỉ: "Thôi đi, với cái tầm mắt của thằng Béo, cái đám toàn đàn ông sói đói tụ tập ở tòa soạn chúng nó, thì dẫu có Triệu Bản Sơn đến chúng nó cũng vơ nhận là Trương Bá Chi!"

Tôi ngồi xuống, nhìn A Lâm, chợt cất lời: "A Lâm, cậu còn nhớ Lược Lược không?"

A Lâm nhíu mày: "Lược Lược nào?"

Tôi thở dài, đáp: "Bạn gái cũ của tôi ấy."

"Nói nhảm! Cậu trước kia lắm bồ thế, tớ nhớ thế quái nào được hết!" A Lâm lườm tôi một cái.

Tôi nghẹn lời.

Hóa ra Lược Lược đã mờ nhạt khỏi cuộc sống của tôi, mờ nhạt đến mức triệt để thế này. Ngay cả người bạn thân thiết nhất bên cạnh tôi cũng đã quên bén mất cô ấy.

A Lâm nhận ra sắc mặt tôi, dò xét nói: "Cậu không phải là định diễn cái vở tình cũ không rẫy đấy chứ? Cậu nhóc, cậu đừng có làm bậy đấy nhé! Mấy cái trò đó toàn là bài bản trong phim truyền hình Hồng Kông Đài Loan, cậu mà cũng bắt chước theo thì quê mùa lắm đấy!"

Tôi thở dài, không nói gì.

A Lâm trầm mặt bảo tôi: "Lão Ngũ, cậu nói thật với tớ đi. Tối nay cậu bị làm sao vậy? Nhất định là có chuyện với Tư Kỳ rồi! Tư Kỳ bảo cậu đi Giang Bắc, sao cậu lại một mình chạy đến đây?"

Tôi hít sâu một hơi thuốc, nhìn A Lâm, nói: "Cậu đừng hỏi nữa. Thật đấy, tớ không sao cả, chỉ là tối nay tâm trạng có chút bất ổn, cậu uống cùng tớ mấy chén là tớ khỏe ngay ấy mà."

A Lâm thở dài.

Tôi bỗng đứng bật dậy, bước đến trước ban nhạc. Nói với tay chơi keyboard rằng: "Người anh em, giúp tôi đệm một khúc nhạc được không? Tôi tự hát."

Tay chơi keyboard nhìn SEVEN, thấy SEVEN gật đầu với hắn, liền cười hỏi tôi: "Được chứ, bài gì nào?"

Tôi đưa cho hắn một điếu thuốc, châm lửa hộ, trầm ngâm giây lát rồi bảo: "MOON RIVER, chính là Trăng Sông Hàn (Moon River), đàn được không?" Tay chơi keyboard gật đầu, tôi cầm lấy chiếc micro, ngồi lên chiếc ghế đẩu cao ở giữa.

Trên mặt tôi mang theo nụ cười, sắc mặt bình thản.

Trong lòng thầm nhủ: "Lược Lược, nghe tôi hát nhé."

Tôi ra hiệu cho tay chơi keyboard. Giai điệu vô cùng quen thuộc, tôi khẽ thở nhẹ một hơi, bắt đầu cất giọng:

Moon River wider than a mile

I'm crossing you in style someday

All the dream makers, you heartbreaker

Wherever you're going I'm going your way

Two drifters off to see the world

There's such a lot of world to see

We're after the same rainbows

And waiting round the band

My huckleberry friend, Moon River

And me

Khi hát đến câu: "Wherever you're going I'm going your way", tôi cố tình giảm tốc độ lại.

Lược Lược từng nói với tôi, cô ấy thích nhất là bộ dáng của tôi khi hát câu này. Bởi vì ý nghĩa câu ca khúc này chính là: Anh đi đến đâu, em sẽ theo đến đó. Nếu nói theo kiểu văn vẻ một chút, thì nghĩa là: Dù cho chân trời góc bể, anh cũng nguyện đuổi theo bên cạnh em.

Nhớ lúc đó tôi từng chê cười cô ấy, lại đi tin vào những lời thề non hẹn biển sến sẩm nông cạn thế này.

Tôi chầm chậm hát qua câu đó, khóe mắt lại bắt đầu ươn ướt. May mà trong quán bar tối tăm, tôi điềm nhiên lén lau đi giọt nước mắt ở khóe mi.

Hát xong, rất nhiều người trong quán bar vỗ tay, tay chơi keyboard cũng khen: "Người anh em, cậu hát đỉnh phết đấy, trước kia từng đi diễn chuyên nghiệp à?"

Lòng tôi trút được gánh nặng, xem ra cái công phu đi hát dạo ở các quán bar gần ba năm trời hồi đại học vẫn chưa bị mai một chút nào.

Tôi quay trở về bàn, phát hiện thằng Béo đã đến, thấy tôi bước tới, nó giáng ngay một đấm vào ngực tôi, mắng: "Cậu nhóc, mày lại lên trên đó để chưng diện khoe mẽ chứ gì? Chắc chắn tối nay để mắt đến em nào trong quán rồi phải không?"

Tôi còn chưa kịp mở miệng, một cô gái đứng sau lưng thằng Béo bước đến trước mặt tôi, cười nói: "Chào anh, bài hát anh vừa thể hiện hay quá, em là đồng nghiệp của Vương Hải (tên của thằng Béo)."

Tôi ngẩn ra, vô thức đánh giá cô gái ấy, đây chắc hẳn là cô nàng cực phẩm đồng nghiệp mới mà thằng Béo dẫn tới theo lời của A Lâm và SEVEN rồi.

Tôi chỉ ngắm hai cái, trong lòng không khỏi thở dài thay cho thằng Béo và đám đồng nghiệp của nó. Có một cô gái xinh đẹp thế này, đám sói đói ở tòa soạn bọn chúng e là từ nay về sau chẳng thể an tâm mà làm việc nổi nữa.

Cô gái trước mắt quả thực rất xuất sắc, khuôn mặt trái xoan, khi cười bên má trái lại hiện lên một lúm đồng tiền nhỏ xíu. Dù đang mặc một chiếc áo hai dây màu hồng phấn, nhưng hoàn toàn không mang lại cảm giác quê mùa, ngược lại còn khiến người ta thấy rất sảng khoái.

"Đm, Lão Ngũ! Mày ngẩn ngơ cái gì thế, người ta đang chào mày kìa!" Thằng Béo nhắc nhở tôi.

Tôi nhận ra sự thất thảng của mình, trên mặt cười trừ gượng gạo.

Cô gái nọ có vẻ khá ngạc nhiên, vui vẻ cười nói: "Anh chính là người hay viết bài cho tòa soạn bọn em tên là Khiêu Vũ ấy hả? Lão Ngũ mà bọn họ hay nhắc đến chính là anh á??"

Tôi ngẩn người, vừa định khách sáo vài câu, thì câu tiếp theo của cô gái suýt chút nữa làm tôi phát điên.

Cô gái với vẻ mặt phấn khích nói: "Anh chính là tên lưu manh trong truyền thuyết ấy hả? Chính là kẻ mà thằng Béo bảo là cởi truồng chuồng cởm từ hồi bé tí đã biết tốc váy mấy đứa con gái phải không??"

---❊ ❖ ❊---

"Thằng Béo! Mày rốt cuộc đã kể với người ta những gì hả!!" Tôi giận tím mặt.