Phòng tiếp khách của bộ phận bán hàng "Tân Duy Đa" chật kín khách hàng đến tư vấn, đàm phán và ký hợp đồng mua nhà. Vài nhân viên áp tải ngân hàng vạm vỡ, hung hãn, mang theo súng đạn, hết lần này đến lần khác chuyển những chiếc thùng kim loại chứa đầy tiền mặt và chi phiếu đi.

Gặp Địch và Khâu Kiến đang thưởng trà tán gẫu trong văn phòng tổng giám đốc, thi thoảng lại có nhân viên kinh doanh gõ cửa đi vào, cầm các loại hóa đơn đến nhờ Gặp Địch ký tên.

"Khâu tổng, sao hôm nay anh có vẻ hơi mệt mỏi vậy?" Gặp Địch ân cần hỏi.

"Không sao, hôm qua lại choảng nhau với vợ một trận."

"Này, làm gì vậy chứ? Anh nhường nhịn một chút là xong chuyện chứ gì."

"Ai, Địch ca anh không biết đấy thôi, mẹ kiếp chứ giờ đến ý nghĩ đụng vào người cô ta tôi cũng không có. Gần một năm rồi, tôi cũng chẳng biết là bị làm sao nữa. Có những lúc chính tôi cũng thấy bản thân mình thật vô dụng." Khâu Kiến lộ vẻ sầu muộn hiếm thấy.

"Thế thì là anh sai rồi. Anh suốt ngày ở ngoài ăn chơi trác táng, để người ta ở nhà một mình, đến công lương còn chẳng chịu nộp, đổi lại là ai cũng phải đánh anh thôi." Nói thì nói vậy, nhưng Gặp Địch hiểu rõ, đàn ông một khi đã mất hứng thú với một người phụ nữ thì có chín con bò cũng đừng hòng kéo họ quay đầu.

"Nói thì nói vậy, nhưng tôi là thật sự không làm được!" Khâu Kiến cười khổ nói, "Cô ta càng làm ầm ĩ với tôi, tôi lại càng không làm được; càng không làm được, cô ta lại càng làm ầm ĩ..."

Gặp Địch bị Khâu Kiến chọc cười.

Đang nói chuyện thì chuông điện thoại reo. Gặp Địch vừa cầm máy nói một câu liền nháy mắt ra hiệu cho Khâu Kiến, ra ý bảo anh ta nhấc máy nhánh bên kia lên. Khâu Kiến gật đầu làm theo. Điện thoại là do Trương Hà Lâm gọi tới. Trương Hà Lâm trước hết hào hứng ca ngợi thành tích bán hàng mấy ngày nay, ngay sau đó lại hỏi Gặp Địch giờ có tiện nói chuyện không. Gặp Địch trả lời là đương nhiên tiện, bảo hắn có gì cứ nói. Trương Hà Lâm nói, theo như thỏa thuận với "Tân Duy Đa", một tuần nữa hắn phải hoàn trả cho Hoàng Hiểu Quân gần 5 triệu tiền hoa hồng đại lý bán hàng. Đây là một con số lớn, dù thế nào hắn cũng không muốn dễ dàng đưa ra. Còn về phần của lão Gặp thì cứ yên tâm, chỉ cần mọi người phối hợp ăn ý, tiền sẽ không thiếu một xu. Gặp Địch hỏi, cần hắn phối hợp thế nào? Trương Hà Lâm nói, hy vọng Gặp Địch cố gắng kìm chân Hoàng Hiểu Quân, khi cần thiết có thể để Hoàng Hiểu Quân tự mình đến thành phố Ninh Hải, chỉ cần Gặp Địch không ra mặt là mọi việc đều dễ giải quyết. Gặp Địch nhìn Khâu Kiến đang sa sầm mặt mày, không nhịn được mà bật cười. Anh nói với Trương Hà Lâm: "Hà Lâm à, cậu tuyệt đối đừng làm thế. 5 triệu tiền đầu chưa là gì mà cậu đã gây khó dễ, một khi Hoàng Hiểu Quân lật mặt thì hậu quả khó mà lường trước được. Cho dù đà bán hàng mấy ngày khai trương này không tệ, sao cậu có thể chắc chắn đây không phải là chiêu trò mà Hoàng Hiểu Quân và Khâu Kiến bày ra? Lão huynh, cậu đừng để chút tiền mọn này làm mờ mắt." Trương Hà Lâm không trả lời ngay trong điện thoại, một lúc sau hắn lại hỏi: "Nếu bây giờ tôi trở mặt với họ luôn thì sao? Tôi thu hồi quyền đại lý bán hàng, trả lại cho bọn họ một khoản phí quảng cáo, còn phí hoạch định thì để họ tự ra giá. Anh thấy thế nào?" Gặp Địch thở dài thườn thượt, đáp: "Cậu thực sự tin rằng bây giờ gạt Hoàng Hiểu Quân và Khâu Kiến ra là các cậu có thể tự vận hành tiếp được sao?" "Tôi thấy cũng chẳng có gì ghê gớm." Trương Hà Lâm ngạo mạn đáp lại trong điện thoại. Gặp Địch cười cười, nói tiếp: "Được rồi, đã cậu quyết định như vậy thì tôi cũng không tiện nói thêm gì nữa. Còn bước tiếp theo cậu chơi với Hiểu Quân thế nào thì đó là chuyện của các cậu." Trương Hà Lâm lại hỏi tiếp: "Vậy còn anh thì sao, không có anh tôi không điều khiển được bàn cờ này. Thịnh Kinh bên đó không có anh thì làm sao được. Vậy đi, ngày mai tôi qua đó, chúng ta gặp rồi nói chuyện."

Gặp Địch đặt điện thoại xuống, cười khổ với Khâu Kiến: "Anh xem, đúng là một tên ngốc!"

Khâu Kiến nghiến răng, cay cú nói: "Ban đầu tôi còn thấy, cuối cùng làm cho nó khuynh gia bại sản cũng hơi quá đáng. Thôi được rồi, đã vậy thì tên khốn Trương Hà Lâm này đừng trách tôi đối xử tệ với hắn!"

Lời này của Khâu Kiến khiến Gặp Địch thực sự giật mình. Anh cứ ngỡ chỉ cần Trương Hà Lâm tới ngày mai, anh hoàn toàn có khả năng thuyết phục hắn ngoan ngoãn thực hiện thỏa thuận đã ký, vì hiện tại Trương Hà Lâm vừa không có thực lực, cũng chẳng có năng lực để vận hành công việc hoạch định quảng cáo và bán hàng cho toàn bộ dự án. Nhất là đội ngũ nhân sự mà "Tân Duy Đa" đầu tư vào dự án này, dùng lời của Hoàng Hiểu Quân mà nói, đây là nhóm tinh anh lợi hại nhất ngành bất động sản Thịnh Kinh hiện nay. Thành tích bán hàng mấy ngày nay cho thấy Hoàng Hiểu Quân không hề nói khoác. Nhưng xem ra, rõ ràng Hoàng Hiểu Quân và Khâu Kiến còn có chiêu độc hơn, hiệu quả hơn trong việc đối phó với Trương Hà Lâm mà chưa hề tiết lộ với anh. Trong lòng Gặp Địch dấy lên một nỗi thất vọng nhàn nhạt.

Trương Hà Lâm lặng lẽ nghe Gặp Địch phân tích lý do vì sao không nên vội vã ngả bài với Hoàng Hiểu Quân, hắn biết những gì Gặp Địch nói đều là sự thật. Hắn nhận ra mình đã quá đơn giản hóa mọi việc. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc phải hoàn trả từng khoản hoa hồng bán nhà cho Hoàng Hiểu Quân, lòng hắn lại đau như dao cắt.

"Thực ra tôi rất hiểu tâm trạng của cậu," Gặp Địch mỉm cười nói, "Chuyện này đổi lại là ai cũng thấy uất ức. Nhưng không còn cách nào khác, huống hồ còn dự án giai đoạn hai sau này. Nếu đến lúc đó thực lực và điều kiện của các cậu đã chín muồi thì hoàn toàn có thể hất cẳng Tân Duy Đa để tự làm. Quân tử báo thù mười năm chưa muộn, cái gọi là nhẫn nhục chịu đựng, nằm gai nếm mật mà. Tôi vừa nói nhiều như vậy chỉ là để cậu tham khảo. Thú thật, cậu hòa hay đánh với Hiểu Quân thì chẳng liên quan mấy đến tôi. Nói lời khó nghe một chút, nếu phải chọn bên, tôi thực sự hy vọng cậu lật mặt hoàn toàn với Hiểu Quân. Ít nhất cậu cũng phải có lời giải thích với tôi, cậu nói có đúng không?"

Trương Hà Lâm gật đầu. Hắn đương nhiên hiểu, nợ tiền Hoàng Hiểu Quân thì hắn dám chây ì, nhưng nếu nợ ân tình của Gặp Địch thì không thể không trả.

"Vậy ý anh là, tôi không làm gì được tên khốn Hoàng Hiểu Quân đó sao?" Trương Hà Lâm hỏi một cách cực kỳ chán nản.

"Không thể nói như vậy, ít nhất bây giờ chưa phải lúc dỡ cầu. Cậu đấy, tôi thấy cậu bị đám cấp dưới trong công ty xúi giục đến mụ mị cả đầu óc rồi. Không chịu hy sinh đứa trẻ thì làm sao bắt được sói. Huống chi đứa trẻ này đâu phải của cậu, là của Hoàng Hiểu Quân đấy chứ. Làm kinh doanh mà, lợi ích thì phải chia đều..."

"Hắn có chia đều với tôi đâu? Tôi đầu tư bao nhiêu? Hoàng Hiểu Quân đầu tư bao nhiêu? Dựa vào cái gì mà hắn cắt mất một miếng bánh lớn như vậy. Hắn tuyệt đối là kẻ thừa nước đục thả câu, tên khốn lang tâm cẩu phế!" Trương Hà Lâm văng nước bọt chửi rủa.

Gặp Địch bị sự vô lại và ngu ngốc của Trương Hà Lâm chọc cười. Anh thực sự không thể tưởng tượng nổi tên này làm thế nào mà phất lên được. Một người lòng dạ hẹp hòi, thiển cận, tham lam vô độ như vậy mà tại sao đến giờ vẫn sống ra dáng người này người nọ? Đồ ngu! Sau khi cười xong, Gặp Địch dùng giọng bất lực nói: "Haizz—chuyện này chửi bới cũng vô ích. Dù sao thì tôi cũng đã nói hết những gì cần nói, đợi ngày mai cậu gặp Hiểu Quân, còn việc cậu đàm phán với hắn thế nào, hắn sẽ ra sao thì đó là chuyện giữa những người làm chủ như các cậu. Tôi vẫn câu nói đó, anh bạn à, tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu!"

Trương Hà Lâm ngửa cổ thở dài thườn thượt, chửi đổng một câu: "Đám khốn nạn này!"

Gặp Địch nhẹ nhõm.

Sau khi đưa Trương Hà Lâm về khách sạn, Gặp Địch lái xe thẳng đến hộp đêm. Hoàng Hiểu Quân và Khâu Kiến đang đợi anh ở đó.

Hoàng Hiểu Quân và Khâu Kiến mỗi người ôm một cô tiếp viên yêu diễm. Thấy Gặp Địch vào, Hoàng Hiểu Quân lấy một xấp tiền từ trong ngực ra, rút vài tờ chia cho hai cô gái rồi đuổi họ ra ngoài.

"Nói chuyện thế nào rồi, Địch ca?" Khâu Kiến sốt ruột hỏi.

Gặp Địch không trả lời ngay. Không hiểu sao, anh bắt đầu cảm thấy vai diễn mình đang đóng hiện tại có chút gượng gạo. Nhất là lời Khâu Kiến buột miệng nói ra hôm qua khiến anh lờ mờ nhận ra mình như thể đang bị người ta giấu kín trong bóng tối.

Gặp Địch cầm điếu thuốc trên bàn trà, Hoàng Hiểu Quân bật lửa châm thuốc cho anh.

"Địch ca, anh đừng giận," Hoàng Hiểu Quân nói giọng nhẹ nhàng, "Tác phong của Trương Hà Lâm hôm nay tôi đã sớm đoán trước được. Không sao, Địch ca, anh tuyệt đối đừng làm khó mình. Chuyện này anh không có chút trách nhiệm nào cả. Địch ca, anh cũng không cần thiết phải trở mặt với hắn. Chẳng phải chỉ là ít tiền sao! Tôi Hoàng Hiểu Quân chơi được thì Trương Hà Lâm cũng phải chơi được chứ? Không có mấy đồng bạc lẻ này, chúng ta vẫn hưng thịnh, phát đạt như thường. Hắn Trương Hà Lâm làm được không? Đến lúc đó hắn chỉ là kẻ ăn mày không còn một xu dính túi."

Gặp Địch cười nhạt: "Cũng không đến mức đó, những gì cần nói tôi đều đã nói rồi, tôi đoán ngày mai lúc gặp cậu ta sẽ không quá quắt đâu." Gặp Địch không nói mình đã nói những gì.

Hoàng Hiểu Quân vui hẳn lên, cười với Khâu Kiến: "Thế nào, Địch ca xử lý Trương Hà Lâm đúng là có tuyệt chiêu. Ha ha... Nào, uống rượu. Gọi cô gì nhỉ, gọi Tiểu Hồng vào đây, mở một chai Rémy Martin, chúc mừng công lao của Địch ca chúng ta!"

Lời Hoàng Hiểu Quân vừa dứt, Khâu Kiến đứng dậy, tươi cười chạy ra cửa, mở cửa hô lớn ra bên ngoài: "Vào đi!"

Sáng hôm sau, tại văn phòng của mình, Hoàng Hiểu Quân nhiệt tình tiếp đón Trương Hà Lâm. Hai người vừa gặp mặt, sau cái bắt tay chặt chẽ là một cái ôm.

"Vất vả cho Hoàng tổng rồi! Aizz, kỳ tích, đúng là kỳ tích!" Trương Hà Lâm vỗ vai Hoàng Hiểu Quân, thần thái phấn chấn khen ngợi: "Biết gì không, hôm kia thị trưởng thành phố đến chỗ tôi, hỏi tôi dùng phép thuật gì mà lại có thể cải tử hoàn sinh? Tôi bảo ông ấy, tôi không có phép thuật, nhưng đã mời được mấy con quỷ... ha ha..."

"Đâu có," Hoàng Hiểu Quân cười rạng rỡ đáp, "Đó là do Trương tổng phúc lớn mệnh lớn, trời giúp ngài thôi!"

"Hoàng tổng, hôm nay tôi đến có hai mục đích: một là để cảm ơn và thăm hỏi các vị; hai là... cái này cái này, tôi đến để gửi tiền đây. Chiều nay phòng tài vụ bên tôi sẽ đến Thịnh Kinh đối chiếu sổ sách với bên các vị..."

"Ôi chao, Trương tổng, ngài khách sáo quá. Chút tiền mọn này còn cần ngài đích thân chạy một chuyến sao? Hai hôm trước lúc Địch ca nhắc đến chuyện này với tôi, ngài biết Địch ca nói gì không?"

Trương Hà Lâm lắc đầu, ra vẻ lắng nghe.

"Địch ca nói, người khác thì anh ấy không dám bảo đảm, nhưng Hà Lâm là người thế nào cơ chứ? Chút tiền mọn này đối với Trương tổng còn chẳng bằng một bãi phân chó."

"Ha ha..." Nụ cười của Trương Hà Lâm không tự nhiên lắm, nhưng hắn vẫn phụ họa theo: "Ấy, anh mà cũng tin à, lão Gặp đang châm chọc tôi đấy! Ha ha..."

Khâu Kiến đặt điện thoại xuống, cười híp mắt nói với Gặp Địch: "Địch ca, anh biết vừa rồi là điện thoại của ai không?"

Gặp Địch lắc đầu, cười nói: "Không biết, của ai?"

"Phòng tài vụ của công ty Trương Hà Lâm, nói chiều nay họ đến đối chiếu sổ sách với chúng ta. Sau đó sẽ chuyển khoản khoản hoa hồng đầu tiên qua."

"Hì hì..." Gặp Địch cười gian xảo, "Tôi đoán chắc tối qua Trương Hà Lâm mơ thấy bố mình rồi, lão gia chắc chắn trong mơ đã vả cho nó mấy cái tát: 'Thằng khốn nạn này, vì mấy đồng tiền bẩn mà dám tính kế cả ân nhân cứu mạng!'"

Khâu Kiến bị lời nói của Gặp Địch chọc cười ha hả. Anh nhận ra ở Gặp Địch có một khí phách và lòng dạ mà người thường ít có được. Anh rất muốn biết, tối qua Gặp Địch rốt cuộc đã nói gì với Trương Hà Lâm mà khiến hôm nay hắn quay ngoắt 180 độ như thế.

"Này Địch ca," Khâu Kiến ghé người tới trước, cười hỏi, "Có thể nói cho em biết, hôm qua anh đã giáo hóa Trương Hà Lâm thế nào không?"

Gặp Địch định nói gì đó thì chuông điện thoại reo.

Khâu Kiến nhấc máy, là Hoàng Hiểu Quân gọi. Hoàng Hiểu Quân bảo trong điện thoại là đàm phán với Trương tổng rất tốt. Buổi trưa cả ba lãnh đạo công ty đều ra mặt, mở tiệc chiêu đãi Trương tổng để bày tỏ sự kính trọng và cảm ơn đối với cá nhân ông ấy. Khâu Kiến còn có thể nghe thấy Trương Hà Lâm ở bên cạnh khách khí từ chối... Khâu Kiến đặt điện thoại xuống, nói với Gặp Địch: "Tên Trương Hà Lâm này đúng là mẹ kiếp có vấn đề!"

Gặp Địch gật đầu, lại cười. Anh ngước nhìn đồng hồ trên tường, nói: "Ôi, gần mười hai giờ rồi, chúng ta đi thôi."

Khâu Kiến hơi do dự, có chút suy tư. Anh vốn muốn nghe tiếp xem Gặp Địch đàm phán với Trương Hà Lâm thế nào, nhưng nghĩ lại, có lẽ Gặp Địch cũng chẳng nói gì đâu.

Đêm đã về khuya. Hoàng Hiểu Quân vẫn đang nói chuyện điện thoại với chị Bạch. Anh kể lại chuyện ban ngày cho chị Bạch nghe. Chị Bạch đương nhiên rất vui. Giống như Khâu Kiến, chị cũng rất muốn biết rốt cuộc Gặp Địch đã nói gì với Trương Hà Lâm. Chị nhắc Hoàng Hiểu Quân đừng quá tin tưởng Gặp Địch, dù sao chuyện này còn liên quan đến lợi ích kinh tế sát sườn của mỗi người. Hoàng Hiểu Quân thì cho rằng, dù Trương Hà Lâm có dùng thủ đoạn gì đi chăng nữa, Gặp Địch cũng không thể nào liên thủ với hắn. Vì Gặp Địch vốn dĩ coi thường loại người như Trương Hà Lâm. Còn việc Gặp Địch đã nói gì với Trương Hà Lâm không quan trọng, quan trọng là trong cuộc đấu này, vai trò kép của Gặp Địch đã phát huy tác dụng cực tốt. Nhờ sự tồn tại của Gặp Địch mà giữa anh và Trương Hà Lâm có một vùng đệm cực kỳ hữu ích, anh có thể lùi lại phía sau, trù tính mưu lược; còn Trương Hà Lâm giống như con rối đứt dây, mất hết mọi chủ động khi đối đầu với đối thủ.

Chị Bạch nói với Hoàng Hiểu Quân, chị đã tìm hiểu xong mọi thủ tục cho em gái Hắc Tử đi du học, chỉ riêng phí làm thủ tục đã mất mấy chục ngàn, ngoài ra mỗi năm còn tốn gần tám mươi ngàn nhân dân tệ tiền học phí, sinh hoạt phí các kiểu. Hoàng Hiểu Quân bảo chị thương lượng với em gái Hắc Tử nhanh chóng lo liệu, không cần lo về phí tổn. Còn một chuyện khiến Hoàng Hiểu Quân ngày càng đau đầu, đó là mối quan hệ tương lai giữa anh và chị Bạch sẽ phát triển thế nào. Mấy năm nay, về mặt tình cảm, chị Bạch luôn là người cho đi, chị dành cho Hoàng Hiểu Quân sự an ủi và niềm hạnh phúc to lớn cả về tinh thần lẫn thể xác bằng sự dịu dàng và tình mẫu tử hiếm thấy ở những người phụ nữ trong xã hội ngày nay. Anh không tìm ra người phụ nữ nào khác ưu tú hơn chị Bạch. Anh từng nghĩ, một khi thời cơ chín muồi, anh có thể cưới chị Bạch làm vợ. Nhưng sau này anh dần hiểu ra, giữa anh và chị Bạch mãi mãi vẫn có bóng dáng của Hắc Tử. Anh lại càng sợ, nhỡ đâu sau khi cưới, giống như biết bao cặp vợ chồng đã chán ghét nhau mà vẫn phải sống cùng nhau, lại trải qua những ngày tháng không đam mê chỉ có trách nhiệm, không có lời thật chỉ có dối trá, không hòa thuận chỉ có tranh cãi, không niềm vui chỉ có chán chường. Nhưng mối quan hệ giữa anh và chị Bạch này thì duy trì đến bao giờ mới là điểm dừng? Khi còn ở Nga, anh từng có một cô gái người Hà Nam rất xinh đẹp nhưng bướng bỉnh, nghe nói từng được bầu chọn là "Hoa hậu Mẫu Đơn" trong nước. Họ sống cùng nhau gần hai năm, sau đó cả hai đều cảm thấy đối phương không còn gì mới mẻ. Cuối cùng một ngày nọ, Hoàng Hiểu Quân phát hiện trong quán rượu cô gái đó đang ở cùng một gã thanh niên Nga khôi ngô, hai người tình tứ thì thầm to nhỏ. Anh chỉ cười khổ rồi rời đi một mình. Đến nửa đêm, cô gái trở về, Hoàng Hiểu Quân hỏi cô đi đâu? Cô gái thản nhiên trả lời là đi uống rượu cùng một gã đàn ông. Hoàng Hiểu Quân lấy ba ngàn đô la từ trong tủ đặt lên bàn, không nói một lời dư thừa nào rồi bỏ đi. Đêm đó, anh ở lại nhà một cô gái mại dâm người Nga. Chiều hôm sau, khi anh quay lại căn hộ, cô gái và số đô la đều không cánh mà bay. Từ đó anh không bao giờ gặp lại cô ta nữa. Sau này nghe người ta kể, cô gái đó bị xã hội đen Nga mua lại, ép buộc đóng rất nhiều phim cấp ba, rồi sau đó mất tích. Chuyện này khiến anh đau lòng suốt một thời gian dài, vì cô gái đó, và cũng vì chính bản thân anh.

"Được rồi, không nói nữa. Em nghỉ sớm đi!" Chị Bạch dịu dàng nói trong điện thoại.

"Được, chị cũng nghỉ sớm đi. Tạm biệt!"

"Tạm biệt! Cục cưng!"

Mỗi khi Hoàng Hiểu Quân nghe chị Bạch gọi mình như vậy trong điện thoại, anh lại có cảm giác hạnh phúc như được trở về trong vòng tay mẹ, khiến toàn thân anh tê dại.

Có lẽ vì uống chút cà phê trước khi ngủ nên Gặp Địch bị mất ngủ. Nằm bên cạnh anh là Tiết Giai Linh đã chìm sâu vào giấc mộng ngọt ngào. Gặp Địch cẩn thận vén chăn, xuống giường đi ra phòng khách. Kim đồng hồ phòng khách chỉ ba giờ sáng. Gặp Địch nhớ lại đêm qua, Tiết Giai Linh hào hứng kể với anh rằng có một đoàn làm phim đến trường cô chọn diễn viên ban ngày, cô có khả năng được đoàn phim chọn. Nghe nói đó là một bộ phim truyền hình về truyền thuyết các vị hoàng đế cổ đại. Khoảng thời gian này, các đài truyền hình trên cả nước như bị dịch bệnh, nhà nhà đều chiếu phim về hoàng đế. Trải qua những ngày tháng bên cạnh Tiết Giai Linh, Gặp Địch dần dần để tâm đến người phụ nữ này. Khi nghe tin cô có khả năng tham gia đóng phim, trong lòng anh bất chợt dâng lên một chút vị chua của ghen tuông. Anh nghĩ, Tiết Giai Linh rốt cuộc cũng không thuộc về mình, cô gái này có thiên phú rất tốt, một khi cơ hội đến, rất có thể chỉ sau một đêm sẽ trở thành ngôi sao nổi tiếng nhà nhà đều biết.

Chiều qua, Trương Hà Lâm trước khi rời Thịnh Kinh đã gọi một cuộc điện thoại cho anh. Trương Hà Lâm nói trong điện thoại rằng ngày tàn của Hoàng Hiểu Quân sẽ không còn xa. Gần đây trung ương chuẩn bị ra tay với nạn tham nhũng trong các cơ quan tư pháp, Hoàng Hiểu Quân từng có liên hệ sâu sắc với tập đoàn buôn bán ma túy, những hành vi dùng tiền mua chuộc cơ quan thực thi pháp luật để trốn tránh sự trừng phạt của pháp luật sớm muộn gì cũng bị lôi ra ánh sáng. Trương Hà Lâm còn ra vẻ quan trọng nhắc nhở anh phải đề phòng Hoàng Hiểu Quân. Ban đầu Gặp Địch không xem lời nói của Trương Hà Lâm là thật, tuy nhiên Trương Hà Lâm hết lần này đến lần khác nhắc đến việc mượn cớ này để hạ bệ Hoàng Hiểu Quân, điều đó khiến anh buộc phải cân nhắc, liệu Trương Hà Lâm và Biện Côn có thực sự nắm giữ bằng chứng xác thực có thể kết liễu Hoàng Hiểu Quân hay không. Hoàng Hiểu Quân dường như không hề kiêng dè quá khứ Hắc Tử từng dùng tiền giúp đỡ mình. Nhưng liệu anh có thực sự tham gia, hoặc giúp đỡ tập đoàn ma túy của Hắc Tử, thậm chí liệu có thực sự có nhược điểm gì rơi vào tay người khác không? Gặp Địch cảm thấy cần thiết phải làm rõ chuyện này càng sớm càng tốt. Dù thế nào, anh cũng không thể để Trương Hà Lâm và Biện Côn đánh sập Hoàng Hiểu Quân. Anh quyết định ngày mai hẹn gặp Biện Côn. Giờ xem ra, Biện Côn rất có khả năng là quân bài chủ lực mà Trương Hà Lâm dùng để hạ gục Hoàng Hiểu Quân.

Gặp Địch quay lại giường, ôm chầm lấy Tiết Giai Linh đang say ngủ vào lòng. Tiết Giai Linh ê a, nửa tỉnh nửa mơ hưởng ứng Gặp Địch. Nghĩ đến việc trong tương lai không xa, có lẽ mình sẽ mất đi người phụ nữ mà mình có thể đã yêu này, Gặp Địch lập tức nảy sinh ham muốn chiếm hữu và trút giận mãnh liệt. Hai bàn tay anh chà xát mạnh mẽ cơ thể Tiết Giai Linh. Tiết Giai Linh đã tỉnh lại ngoan ngoãn mặc cho Gặp Địch chà đạp điên cuồng cơ thể mình, cô thích sự chà đạp không hề thương xót và thô bạo của Gặp Địch đối với phụ nữ đôi khi.

"... Địch ca, em yêu anh, em không muốn rời xa anh... ôm em đi. Anh đừng rời bỏ em, em yêu anh!"

Gặp Địch đột nhiên phát hiện Tiết Giai Linh đang đẫm lệ nhìn mình. Anh ôm đầu cô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng trơn láng, nói: "Giai Linh, nói thật với em nhé, bây giờ anh là một kẻ lang thang chẳng có chút chỗ dựa nào, tiền không có, sự nghiệp cũng không; anh hơn em bao nhiêu tuổi, lại còn qua một đời vợ, từng ngồi tù. Sau này theo anh em có được cái gì tốt đẹp không? Em trẻ đẹp, dịu dàng thông minh, nên có một kết quả tốt hơn hiện tại gấp trăm lần. Những ngày chúng ta bên nhau, mọi người hòa hợp với nhau, anh rất mãn nguyện. Nếu sau này, em..."

"Địch ca, hôm nay anh làm sao vậy?" Tiết Giai Linh ngẩng đầu, đôi mắt ngấn nước nhìn anh.

Gặp Địch cười gượng, hỏi ngược lại: "Thế em khóc cái gì?"

"Ôi, anh nghĩ đi đâu vậy? Chuyện đóng phim em kể tối qua, em nghĩ kỹ rồi, em không đi nữa. Chỉ cần Địch ca không chê em, em sẽ ở bên cạnh anh cả đời."

Gặp Địch nhìn biểu cảm kiên định nghiêm túc của Tiết Giai Linh, khó hiểu hỏi: "Thế sao em còn thi vào học viện điện ảnh? Em đừng vì nhất thời bốc đồng mà hủy hoại tương lai của mình."

"Em có tương lai gì đâu chứ. Trước kia em cũng từng nghĩ muốn làm ngôi sao này nọ, giờ em nhìn thấu hết rồi, càng nhìn càng thấy vô nghĩa. Dựa vào nhan sắc của phụ nữ, suốt ngày đi buôn phấn bán hương trước mặt những người đàn ông đó, lấy lòng đạo diễn, chịu sự đố kỵ của đồng nghiệp, dù có đóng vài bộ phim, có chút danh tiếng thì có nghĩa lý gì? Như bao cô gái ở trường em, vì để được đóng một bộ phim, với ai cũng có thể lên giường, em thấy thật sự chẳng có ý nghĩa gì. Anh chưa thấy gã phó đạo diễn đến trường em hôm nay đâu, nhìn là biết chẳng phải hạng người tốt. Bây giờ em ở trường, chỉ muốn học thêm chút kiến thức lý thuyết, bồi dưỡng bản thân, sau này ở trước mặt các anh không đến nỗi như một kẻ ngốc là được rồi."

Gặp Địch bị lời nói của Tiết Giai Linh làm cho cảm động. Anh nhìn người phụ nữ từng chịu bao mưa sa bão táp nơi phong trần này, đột nhiên nhớ đến một câu tục ngữ: Lãng tử hồi đầu kim bất hoán. Anh cười, sau đó lại hỏi: "Thế em nói có đoàn phim chọn em, sao em còn vui thế?"

"Em chỉ muốn anh biết, người ta cũng không phải là phế vật thôi. Em nói là thật đấy!" Tiết Giai Linh lẩm bẩm nói.

Gặp Địch ôm lấy trán Tiết Giai Linh, hôn mạnh một cái rồi nói: "Em là cục cưng của anh, không phải phế vật!"

Tiết Giai Linh cười, nụ cười ngọt ngào, mãn nguyện.

Gặp Địch thầm thề trong lòng: Có một ngày, anh sẽ để người phụ nữ này có được cuộc sống tốt đẹp thực sự!

"Địch ca, không ngờ anh lại bình phục nhanh như vậy! Tôi Biện Côn chân thành vui mừng thay cho anh. Nào, tôi mời Địch ca anh một ly!" Biện Côn nâng ly, tự mình cạn trước. Hắn quay lại nói với cô phục vụ đang đứng bên cạnh: "Cô lui ra trước đi, có việc chúng tôi sẽ gọi cô." Cô phục vụ mỉm cười lui ra ngoài.

Gặp Địch cảm thấy Biện Côn đã uống đủ đô rồi. Đến thời điểm hiện tại, chuyện Hoàng Hiểu Quân anh không hề hé nửa lời với Biện Côn. Anh biết, Biện Côn sẽ tự mình chủ động nói với anh. Đến lúc đó, anh chỉ cần dẫn dắt một chút là có thể moi hết những thứ trong bụng Biện Côn ra. Chuyện hẹn gặp Biện Côn hôm nay, anh không nói cho ai biết. Anh biết, hiện nay Biện Côn qua lại rất thân thiết với Trương Hà Lâm, Hoàng Hiểu Quân chắc chắn có ý kiến với anh. Gặp Địch không muốn gây áp lực và gánh nặng tinh thần cho Hoàng Hiểu Quân khi chưa làm rõ mọi việc. Nếu không khéo, còn gây ra hiểu lầm và khó xử không cần thiết. Để an toàn, anh thậm chí còn tắt điện thoại.

"Lão Biện, người anh em hôm nay mời cậu đến uống cùng tôi một ly, không có gì khác, chỉ là để cảm ơn lần sinh nhật trước của tôi, cũng chính vào lúc tôi khó khăn nhất, cậu đã giúp đỡ và an ủi..."

"Haizz, Địch ca, chuyện nhỏ như vậy anh cứ nhắc làm gì, được không? Tôi ngại lắm đấy!"

"Đừng, cậu nghe tôi nói," Gặp Địch nghiêm túc nói, "Tôi nhớ kỹ trong lòng, muốn quên cũng không được. Bây giờ tôi không bằng cậu và Hiểu Quân, còn cả Hà Lâm nữa, các cậu đều có sự nghiệp của riêng mình. Cứ lấy Hà Lâm mà nói, tuy cũng khổ sở vài năm nhưng giờ người ta phất rồi; còn cậu nữa, những năm nay vẫn ổn định, tuy không bằng Hiểu Quân nhưng cũng được xem là tầng lớp thượng lưu của xã hội chúng ta. Tôi nghe Hà Lâm nói, hắn đã giao mảng trang trí cho cậu rồi à?"

"Haizz——" Biện Côn thở dài thườn thượt, dường như có nỗi khổ tâm không thể nói ra.

"Sao thế?" Gặp Địch ân cần hỏi.

Biện Côn cười khổ lắc đầu, do dự không quyết, nói: "Chậc, tôi cũng không biết phải nói với anh thế nào. Anh với Hà Lâm quan hệ không tệ, chuyện này tôi cũng biết. Nhưng, nói thế nào nhỉ, thôi bỏ đi, hôm nay không nhắc đến hắn. Sau này có cơ hội, tôi sẽ kể chi tiết với Địch ca anh."

Biện Côn nói xong, tự mình cạn thêm một ly.

"Được, không nhắc thì không nhắc." Gặp Địch cầm chai rượu, rót đầy ly cho Biện Côn, nói tiếp, "Tôi với Hà Lâm cũng không tệ. Bao gồm cả chuyện lần này có nên chuyển khoản cho Hiểu Quân hay không, không giấu gì cậu, Hà Lâm là nghe lời tôi đấy. Tôi không biết Hà Lâm có kể chuyện này với cậu không?"

"Kể với tôi rồi. Hắn bảo nếu không vì nể mặt Địch ca anh thì một xu hắn cũng không đưa cho Hoàng Hiểu Quân."

"Cũng không đến mức đó đâu. Hà Lâm chỉ là tính khí vậy thôi, nó cũng chỉ nói thế thôi mà. Thực ra chính nó hiểu rõ, hiện tại nó vẫn chưa rời xa Hoàng Hiểu Quân được. Cậu nói có đúng không?" Gặp Địch lại lái câu chuyện trở về. Rõ ràng, giữa Biện Côn và Trương Hà Lâm chắc chắn đã xảy ra những chuyện không vui.

Hoàng Hiểu Quân tìm khắp nơi không thấy Gặp Địch đâu, gọi điện thoại di động cũng không mở máy. Anh gọi cho Khâu Kiến, Tiết Giai Linh và những người có khả năng ở cùng Gặp Địch. Thực ra Hoàng Hiểu Quân tìm Gặp Địch cũng chẳng có chuyện gì lớn, chỉ là càng không tìm thấy anh, anh lại càng thắc mắc. Cuộc đối đầu đầu tiên với Trương Hà Lâm coi như thắng lợi bước đầu, nhưng Trương Hà Lâm chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó. Anh cảm thấy, cùng với sự tiến triển của sự việc, việc để Gặp Địch hiểu biết một cách thích hợp về kế hoạch phát triển bước tiếp theo của "Tân Duy Đa" và dự đoán về cái kết tương lai của dự án Trương Hà Lâm là cần thiết. Những năm nay, Hoàng Hiểu Quân phát hiện ra dường như có một thế lực thần bí đặt ra cho anh một quy luật kỳ lạ, đó là mỗi khi anh chiến thắng đối thủ hoặc đạt được thành tích nhất định, luôn có những rắc rối tương ứng kéo đến. Chính cảm giác này khiến anh không bao giờ bị "chiến thắng" làm cho mê muội. Càng những lúc đắc ý, anh càng bình tĩnh và suy nghĩ nhiều, thậm chí là bất an. Không tìm thấy Gặp Địch, anh lại nóng lòng muốn gặp Khâu Kiến, anh muốn bàn bạc với Khâu Kiến xem bước tiếp theo làm thế nào để Gặp Địch hiểu sâu hơn về kế hoạch tổng thể của họ, và để anh hiểu biết bao nhiêu. Đây là một vấn đề hóc búa, trước hết không được để Gặp Địch cảm thấy mình vẫn là người ngoài cuộc, cũng không được để Gặp Địch cho rằng mình, Hoàng Hiểu Quân, đang đề phòng và giữ lại điều gì đó với anh. Lần này, Trương Hà Lâm lại sảng khoái chuyển 5 triệu tiền hoa hồng ra như vậy khiến anh cảm thấy có chút kỳ lạ và không yên tâm. Anh lại nhớ đến cuộc nói chuyện lần đó của Trương Hà Lâm và Biện Côn với Gặp Địch, anh không biết trong tay Biện Côn và Trương Hà Lâm rốt cuộc có nắm giữ nhược điểm gì của mình. Những bí mật thực sự giữa anh và Hắc Tử rốt cuộc còn có ai biết, và biết được bao nhiêu? Anh hiểu rằng nếu Trương Hà Lâm có cơ hội, có năng lực kết liễu mình, hắn sẽ tuyệt đối không do dự và nương tay. Anh có một linh cảm, linh cảm này vừa khiến anh thót tim, vừa khiến anh hưng phấn. Anh thích thử thách và tranh đấu, lại càng mê mẩn sự sảng khoái và thỏa mãn mãnh liệt, không thể diễn tả bằng lời sau khi đẩy đối thủ vào chỗ chết.

Khâu Kiến gọi điện thoại đến, trong điện thoại anh báo với Hoàng Hiểu Quân, tính đến bảy giờ tối nay, bộ phận bán hàng đã hoàn thành kế hoạch bán hàng sớm trước một tháng. Hai người hẹn nhau mười giờ tối gặp ở hộp đêm. Hoàng Hiểu Quân hỏi có tin tức gì của Gặp Địch không? Khâu Kiến nói vẫn chưa liên lạc được, anh bảo anh đoán Địch ca lại đi tìm gái rồi, bảo Hoàng Hiểu Quân không cần lo lắng. Sau khi đặt điện thoại xuống, Hoàng Hiểu Quân lắc đầu, anh hiểu, Gặp Địch đã sớm không phải là gã công tử đào hoa trước kia nữa, huống chi giờ bên cạnh anh đã có cô tiểu yêu tinh Tiết Giai Linh như vậy. Địch ca bây giờ không còn tâm trí đâu mà đi tìm hoa ghẹo nguyệt bên ngoài nữa.

Biện Côn cuối cùng cũng trút hết nỗi oán hận đối với Trương Hà Lâm ra. Trương Hà Lâm tuy giao phần trang trí cho Biện Côn nhưng điều kiện lại vô cùng khắt khe. Ngoài việc ép giá khiến Biện Côn không thở nổi, hắn còn kiểm soát cả mảng cung ứng vật liệu. Điều khiến Biện Côn tức giận hơn nữa là, Trương Hà Lâm vốn hứa với Biện Côn chỉ cần vào sân là thanh toán 20% tiền công trình, giờ lại biến thành Biện Côn phải tự bỏ tiền túi ra trang trí. Nếu không, hắn đành mời người khác cao tay hơn. Cho đến hai ngày trước hắn mới biết, Trương Hà Lâm đã bí mật bao thầu công trình trang trí cho cậu em vợ của một lãnh đạo chủ chốt thành ủy địa phương từ lâu rồi. Biện Côn là câm điếc ăn hoàng liên, có nỗi khổ không nói nên lời. Hắn vốn nghĩ chỉ cần quan hệ tốt với Trương Hà Lâm, cộng thêm việc có thể góp sức giúp Trương Hà Lâm đối phó với Hoàng Hiểu Quân, thì bát cơm béo bở này coi như đã nắm trong tay. Kết quả lại bị Trương Hà Lâm đùa giỡn một vố đau điếng. Hắn hối hận vì lúc đầu không nên dễ dàng bán đứng Hoàng Hiểu Quân cho Trương Hà Lâm. Trương Hà Lâm hiện tại trong tay không chỉ có hàng loạt tư liệu về Hoàng Hiểu Quân mà hắn cung cấp, mà còn nắm giữ tình hình của mấy quan chức chính phủ có liên quan đến việc phạm pháp của Hoàng Hiểu Quân. Một ngày nào đó, nếu Trương Hà Lâm giở quẻ, ngay cả Biện Côn hắn cũng có khả năng bị cuốn vào vũng bùn đục ngầu này. Biện Côn càng nghĩ càng uất ức, căm hận Trương Hà Lâm đến tận xương tủy, cộng thêm sự kích thích của cồn, lúc này hắn thậm chí có cả tâm muốn ăn tươi nuốt sống tên khốn Trương Hà Lâm này. Đã Trương Hà Lâm bất nhân thì đừng trách mình bất nghĩa.

Sau khi làm rõ Gặp Địch vẫn là người của Hoàng Hiểu Quân, Biện Côn quyết định phơi bày tất cả.

"Địch ca, tôi biết anh sống có nghĩa khí, Hoàng Hiểu Quân với tôi cũng không thù không oán gì, tôi làm thế làm gì cơ chứ?! Có cơ hội anh giúp tôi nói lời xin lỗi với Hiểu Quân. Hắn tha thứ cho tôi thì đương nhiên tôi vui mừng; hắn có oán hận tôi thì tôi cũng chịu thôi. Người chân trần không sợ kẻ đi giày, tôi hiện tại cái bộ dạng này rồi, tôi sợ ai cơ chứ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, những chuyện của Hoàng Hiểu Quân, nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ. Nếu Trương Hà Lâm tìm đúng đường, cắn chặt không buông, thì thật sự khó nói sẽ thế nào. Có câu nói thế này: Người đời sợ nhất là sự nghiêm túc, nếu thực sự nghiêm túc lên thì có người sắp gặp chuyện không hay rồi. Anh nói có đúng không, Địch ca?"

Gặp Địch gật đầu, tỏ ý đồng ý với quan điểm của Biện Côn. Anh vẫn luôn chăm chú lắng nghe Biện Côn nói, chỉ thi thoảng gật đầu. Biện Côn vừa kể rất nhiều chuyện quá khứ của Hoàng Hiểu Quân và Hắc Tử, nếu tình hình là thật thì vấn đề đúng là khá nghiêm trọng. Anh hiện tại đang nóng lòng muốn biết những người trong cuộc chịu trách nhiệm xét xử vụ án Hắc Tử năm đó là những ai, hiện giờ họ đang làm gì? Nếu muốn dọn sạch hoàn toàn vụ án của Hoàng Hiểu Quân, đây là bước cấp bách nhất hiện nay. Tuy nhiên, ngoài việc Biện Côn từng nhắc đến người cậu làm kiểm sát viên của hắn, về tình hình cụ thể của những người khác, Biện Côn luôn luôn không nói nửa lời. Cùng với sự xung đột lợi ích kinh tế giữa "Tân Duy Đa" và Trương Hà Lâm ngày càng gay gắt, sớm muộn gì Trương Hà Lâm cũng sẽ ngả bài với Hoàng Hiểu Quân: hoặc là bỏ của chạy lấy người, hoặc là nhà tan cửa nát. Đồng thời, Gặp Địch cũng rơi vào mâu thuẫn sâu sắc. Anh biết, một khi mình nhúng tay vào vụ án này của Hoàng Hiểu Quân, đó sẽ là một cuộc sinh tử chiến không còn đường lui.

Hoàng Hiểu Quân và Khâu Kiến tối nay phá lệ không gọi tiếp viên tiếp rượu, chỉ có hai người họ trong căn phòng bao rộng lớn, tỏ ra khá buồn tẻ. Vì tâm trạng Hoàng Hiểu Quân không tốt lắm nên lời nói cũng không nhiều.

"Hoàng tổng, hôm nay anh hình như có tâm sự gì?" Khâu Kiến ân cần hỏi.

"Không có gì, chỉ là tim cứ nhảy đập liên hồi."

"Là vì 5 triệu đó của Trương Hà Lâm sao?"

Hoàng Hiểu Quân gật đầu, nói: "Tôi cứ thấy Trương Hà Lâm sẽ không dễ dàng nhận thua như vậy. Khâu tổng, hai ngày nay tôi cứ suy nghĩ, chúng ta đối với Trương Hà Lâm có phải hơi quá đáng không?"

"Ý anh là cái bẫy chúng ta đào cho hắn?" Khâu Kiến hỏi một cách không đồng tình.

"Không, không, không phải ý tôi là vậy. Ý tôi là, tất cả những gì chúng ta đã làm. Nếu anh là Trương Hà Lâm, một khi hiểu rõ đây là cái bẫy gần như khiến anh khuynh gia bại sản, anh sẽ làm thế nào?" Hoàng Hiểu Quân như đang hỏi Khâu Kiến, cũng như đang tự hỏi chính mình.

"Anh lo Trương Hà Lâm tương lai sẽ liều mạng với chúng ta?" Khâu Kiến cười hỏi.

"Anh tưởng hắn không làm nổi sao?" Hoàng Hiểu Quân cũng cười.

"Chúng ta chẳng phải còn có Địch ca sao? Hơn nữa, hắn Trương Hà Lâm là mang tâm trộm mới lên thuyền trộm, hắn không oán trách ai được."

"Đúng vậy, nói thì nói thế. Nhưng tục ngữ có câu, chó cùng rứt giậu mà. Nói về việc làm đàng hoàng, Trương Hà Lâm có chút ngu ngốc, nhưng nếu làm việc tà ác, hủy hoại một người nào đó thì hắn tinh lắm. Những thứ tốt đẹp đời cha nó để lại, nó chẳng học được chút gì; chuyên đi hãm hại người, lật lọng, thì nó học đến nơi đến chốn rồi..." Hoàng Hiểu Quân đang nói, điện thoại di động reo, anh nhìn xem hiển thị người gọi, là Gặp Địch gọi đến. Trước khi bắt máy, anh thở phào nhẹ nhõm nói với Khâu Kiến: "Trời ơi, vị gia này cuối cùng cũng lộ diện rồi!"

Gặp Địch nói trong điện thoại với Hoàng Hiểu Quân là có việc muốn nói chuyện riêng với anh. Nếu hôm nay muộn quá thì mai nói tiếp. Hoàng Hiểu Quân cảm nhận được từ giọng điệu của Gặp Địch, chắc chắn anh có việc quan trọng muốn bàn với anh. Anh cân nhắc một lát, quyết định tối nay gặp Gặp Địch luôn.

Sau khi cúp điện thoại, Hoàng Hiểu Quân nói với Khâu Kiến: "Vậy đi, Địch ca muốn gặp riêng tôi, có thể là về chuyện bên Trương Hà Lâm. Tôi qua đó một chút. Còn anh?"

Khâu Kiến nghi hoặc nhìn Hoàng Hiểu Quân, chậm rãi hỏi: "Sẽ không có chuyện gì lớn chứ?"

Hoàng Hiểu Quân lắc đầu, nói: "Khó nói lắm, tôi nghe giọng điệu Địch ca có chút không ổn, tôi qua đó rồi biết. Hay là anh đợi tôi ở đây?"

Khâu Kiến gật đầu.

Gặp Địch và Hoàng Hiểu Quân đã có một cuộc nói chuyện rất sâu sắc tại quán cà phê của khách sạn Thịnh Kinh. Gặp Địch đã nghe thấy một câu chuyện khiến tâm hồn anh chấn động từ Hoàng Hiểu Quân:

Hoàng Hiểu Quân và Hắc Tử là đôi bạn thời thơ ấu. Lúc đó nhà Hắc Tử rất khổ, gia đình sáu người, người mẹ đau ốm lâu năm không khỏi, cùng với ba người chị em gái khác, tất cả đều trông chờ vào mức lương ít ỏi hàng tháng của người cha là nhân viên bình thường. Hắc Tử là đứa con trai duy nhất trong nhà, do nghèo khó và sự phân biệt đối xử của xã hội, trong tâm hồn non nớt của Hắc Tử đã chôn sâu một mối hận thù và lạnh lùng vĩnh viễn không thể xóa nhòa đối với xã hội, với thầy cô, với bạn học, với gia đình... Có một lần, Hắc Tử vô tình làm vỡ lọ mực của một cô bạn cùng lớp. Cô bạn khóc lóc gào thét đòi Hắc Tử đền, Hắc Tử không có tiền, không đền nổi. Sau đó anh trai của cô bạn là công nhân đến, giáng mấy cái tát thật mạnh vào cái đầu trọc nhỏ bé của Hắc Tử. Ngay lúc anh trai cô bạn quay người chuẩn bị rời đi, Hắc Tử chộp lấy nửa viên gạch dưới đất, ném về phía sau gáy người ta. Anh trai cô bạn ngay lập tức bị ném đến nửa sống nửa chết. Hắc Tử tưởng đã gây án mạng, chạy đến bờ hồ lớn gần trường học, chuẩn bị gieo mình xuống hồ tự sát. Năm đó Hắc Tử chưa đầy 12 tuổi. Sau đó là Hoàng Hiểu Quân kéo cha mẹ mình, đón Hắc Tử về nhà mình.

"Hắc Tử và tôi có tính cách và sở thích hoàn toàn trái ngược nhau, nhưng tình bạn và tình cảm mà chúng tôi xây dựng thời thơ ấu đã đồng hành cùng chúng tôi suốt những ngày tháng sau này. Kỳ nghỉ đông cuối cùng trước khi tốt nghiệp trung học, cha của Hắc Tử say rượu chết trên đường phố. Hắc Tử không thể đi học được nữa, hắn bước chân vào xã hội. Khi tôi thi đỗ đại học, Hắc Tử đã trở thành một nhân vật có tiếng trong vòng tròn của hắn. Hắn xuống Vân Nam, chạy sang Miến Điện, xông vào Quảng Đông, buôn bán trang sức ngọc bích, buôn lậu đồ điện gia dụng, có thể là cả ma túy, hắn quả thật đã phát tài. Sau khi bị trường đuổi học, tôi rời khỏi trường, hộp đêm đó chính là do Hắc Tử đầu tư kinh doanh cho tôi. Sau này tôi mới biết, Hắc Tử nắm giữ một tập đoàn buôn bán ma túy khá thế lực. Tôi khuyên hắn nên dừng lại đúng lúc. Nhưng hắn nói với tôi, cả đời này hắn không dừng lại được. Phía sau hắn là vực thẳm vạn trượng, phía trước là biển lửa, hắn thà bị thiêu chết, cũng không chịu rơi vào vực thẳm mà bị ngã chết. Hắn từng có sự hối hận, nhưng đó cũng là sau khi có chị Bạch, đã quá muộn. Ngay tháng trước khi Hắc Tử gặp chuyện, hắn tìm tôi, bảo tôi mang theo một số tiền lớn rời xa Thịnh Kinh, vĩnh viễn đừng quay lại. Số tiền này đủ để tôi sống tốt cả đời ở bất kỳ quốc gia nào trên thế giới. Còn về chị Bạch, hắn hy vọng sau này tôi có thể cố gắng chăm sóc tốt cho chị ấy. Hiện tại hắn không thể chia số tiền này cho bất kỳ ai, như vậy sớm muộn gì cũng sẽ liên lụy đến người khác. Hắc Tử gặp chuyện là do sự đấu đá nội bộ trong tập đoàn ma túy gây ra, có người mật báo, muốn hạ bệ Hắc Tử, hành động trừ khử những kẻ bất đồng của Hắc Tử cuối cùng đã thất bại. Sau khi Hắc Tử bị bắn chết, hai kẻ mật báo lọt lưới tìm tôi khắp nơi, chúng đoán được, Hắc Tử chắc chắn đã chuyển tiền cho tôi. Không còn cách nào khác, một là để trả thù cho Hắc Tử, hai là để bảo vệ bản thân mình, tôi đành phải trừ khử hai tên ngốc đó. Thú vị là, chúng ở trong nước nhờ người, tốn tiền, vì muốn sống sót, còn tôi thì ở nước ngoài, gửi tiền về nước, nhờ người, vì muốn lấy mạng chúng. Kết quả là tôi thắng.

"Tục ngữ nói rất hay, muốn người không biết, trừ khi mình đừng làm. Nhưng số tiền tôi mang về, đã tiêu thế nào, đã đưa cho những ai, đưa bao nhiêu, tôi thực sự cũng không biết. Tuy nhiên điều này không quan trọng, dù sao thì mục đích của tôi cũng đã đạt được."

"Vì chuyện này, cậu tốn bao nhiêu tiền?" Gặp Địch hỏi.

Hoàng Hiểu Quân cười lạnh, xua xua tay, nói: "Tóm lại con số không nhỏ đâu."

Gặp Địch cười. Một lúc sau, anh lại hỏi: "Tôi muốn biết, năm đó việc này của cậu là nhờ ai làm?"

Hoàng Hiểu Quân không trả lời ngay. Anh vẫn chưa quyết định, liệu có cần thiết phải nói ra người này hay không. Vì anh không chắc chắn được, Gặp Địch rốt cuộc có dũng khí và quyết tâm giúp anh dọn dẹp sạch sẽ vụ này hay không.

"Không sao, cậu không cần nói ra. Hiểu Quân, tôi nói thật với cậu nhé," Gặp Địch nói một cách thâm thúy, "Hôm nay tôi gọi cậu đến đây, tôi đã nghĩ kỹ rồi. Trong chuyện này, nếu có lúc cần đến tôi, cậu cứ việc mở lời. Tôi không thể trơ mắt nhìn Trương Hà Lâm hủy hoại cậu và cái công ty này được."

Hoàng Hiểu Quân cắn môi, gật đầu thật mạnh.

"Còn một chuyện nữa, chiều nay tôi có gọi cho Trương Hà Lâm một cuộc điện thoại. Tôi bảo hắn trong vòng ba ngày, chuyển toàn bộ khoản hoa hồng đợt hai và đợt ba qua. Tôi tính rồi, chắc là hơn hai ngàn, không đến ba ngàn vạn nhỉ?" Gặp Địch nói.

Hoàng Hiểu Quân ngẩng đầu nhìn Gặp Địch đang bình thản, trong mắt tràn đầy sự cảm kích và tin tưởng. Anh quyết định ngày mai sẽ để Khâu Kiến tiết lộ kế hoạch tổng thể của công ty và toàn bộ bí mật về dự án Trương Hà Lâm cho Gặp Địch biết.

"Địch ca, tôi đột nhiên nhớ ra một việc," Hoàng Hiểu Quân hỏi một cách do dự, "Anh thấy, gần đây tôi có cần thiết phải gặp Biện Côn không?"

Gặp Địch suy nghĩ một chút, sau đó nói: "Thôi bỏ đi, ít nhất bây giờ chưa phải lúc. Loại người này thay đổi thất thường, thiển cận, không chừng hôm nào Trương Hà Lâm lại đưa cho hắn một bát canh, nó lại chuẩn bị 'làm lại cuộc đời' rồi. Tôi thấy thôi bỏ đi, không nuông chiều cái thói xấu đó của nó!"

Hoàng Hiểu Quân gật đầu đồng tình. Anh đột nhiên nhớ ra Khâu Kiến lúc này vẫn đang đợi anh ở hộp đêm. Anh vội vã gọi một cuộc vào điện thoại di động của Khâu Kiến, trong điện thoại truyền đến âm thanh ngái ngủ của Khâu Kiến.

"Xin lỗi, Khâu tổng, anh tuyệt đối đừng đi, tôi và Địch ca qua đó ngay đây!" Hoàng Hiểu Quân đầy vẻ áy náy nói.

Ba ngày sau vào buổi tối, Gặp Địch đã tổ chức tiệc chiêu đãi hai nhân vật bí ẩn tại một căn phòng bao trong sảnh tiệc của tòa nhà khách sạn khách quý khách sạn Thịnh Kinh.

Trước khi kết thúc bữa tiệc, Gặp Địch lấy từ trong vali mật mã ra hai chiếc túi xách tay hàng hiệu, lần lượt tặng cho hai người. Mỗi chiếc túi bên trong có hai vạn nhân dân tệ tiền mặt.

Sau khi nhận túi xách, một người lớn tuổi hơn trong số đó cười hì hì nói: "Ôi chao, người em trai Gặp Địch của tôi vẫn là cái tính cách đó. Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời mà! Ha ha..."

"Lão huynh, lời này của anh châm chọc quá nhỉ," Gặp Địch cười hì hì phản bác, "Tôi mà sửa rồi, mấy vị lão huynh các anh, ăn gì uống gì đây? Từng người một là quan nghèo, lại còn nghèo mà kiêu, nói ai đấy, nói các anh đấy!"

"Được, được, lão huynh nói sai rồi, lão huynh nói sai rồi, ha ha..." Người lớn tuổi ôm quyền bằng hai tay, vui vẻ hớn hở xin lỗi Gặp Địch.

Một người đàn ông khác trông có vẻ cùng tuổi với Gặp Địch nói đùa: "Lão Gặp, anh chấp nhặt ông ấy làm gì? Lão già rồi càng già càng không biết ăn nói. Nếu để tôi làm viện trưởng, sớm đã bãi miễn lão rồi!"

Người lớn tuổi không hề giận, cười hì hì chửi một câu: "Ơ kìa, thằng ranh con, mày nói chuyện với ông già này thế nào đấy?"

Cả ba đều cười.

Tiếp theo, người đàn ông cùng tuổi với Gặp Địch nghiêm túc nói: "Lão Gặp, còn mấy câu hỏi nữa, tôi muốn hỏi."

"Cậu nói đi!" Gặp Địch trả lời.

"Người tên Hắc Tử kia, anh trước đây có quen không?"

"Khó nói lắm, có thể từng gặp ở hộp đêm của Hiểu Quân trước kia, nhưng không có ấn tượng gì. Sao thế?"

"Không sao, chỉ hỏi chút thôi. Còn vị Hoàng tổng của các anh là năm nào về nước?"

"96 hay 97 gì đó? Là năm 96 về thì phải."

"Thế nghĩa là năm thứ hai sau khi Hắc Tử bị bắn chết, nó liền về rồi. Anh nói nó ở nước ngoài sống tốt thế cơ mà, sao lại về đây lội vào vũng nước đục này? Không phải có bệnh sao?"

"Đúng là thế thật! Nó vốn tưởng không sao nữa rồi đúng không?" Gặp Địch phụ họa nói. Nhưng trong lòng anh lại nghĩ: Mẹ kiếp thằng khốn, lại đây diễn kịch với tao! Nếu không có Hoàng Hiểu Quân, bọn tham quan các người, đừng nói gì khác, chỉ riêng bữa cơm tối nay, bọn mày có bán đít đi cũng không trả nổi.

"Chuyện này đến đây thôi," người lớn tuổi xen lời, "Hoàng tổng là sếp hiện tại của em trai Gặp Địch, chuyện của em trai Gặp Địch, chính là chuyện của mấy anh em chúng ta. Một số chuyện không cần hỏi cậu ấy, chúng ta xử lý cho cậu ấy không phải là xong rồi sao! Có việc gì lớn đâu cơ chứ! Chẳng phải là bắn chết thêm hai tên tội phạm ma túy thôi sao! Còn việc Hắc Tử có từng đưa tiền gì cho Hoàng Hiểu Quân hay không, người ta đều đã chết mấy năm rồi, hắn Hoàng Hiểu Quân không nói, chỉ có quỷ mới biết. Ngày nay, việc của người sống còn không tra xuể, đâu còn hơi sức đâu mà quản việc của người chết, em trai Gặp Địch, anh nói tôi nói có đúng không?"

"Nói đúng lắm, nói tiếp đi, nói tiếp đi!" Gặp Địch học theo một câu thoại trong phim, chọc mọi người cười nghiêng ngả.

"Tóm lại một câu, chuyện này không đến mức như cái đó, cái đó là ai nhỉ? Như cái tên Trương Hà Lâm kia suy nghĩ đâu!" Người lớn tuổi nói một cách chắc nịch.

"Được! Tôi chỉ cần câu này của lão huynh. Nào, tôi thay mặt Hoàng tổng chúng tôi kính hai vị thủ trưởng..."

"Chậm!" Người cùng tuổi với Gặp Địch giơ tay, ngắt lời Gặp Địch, kiêu ngạo nói, "Nó tính là cái thá gì? Tôi biết nó là ai sao? Đây đều là nể mặt lão Gặp anh thôi, anh đừng có nhắc tới nó trước mặt tôi!"

Gặp Địch không ngờ câu nói tùy tiện của mình lại rước lấy một tràng mắng mỏ của vị gia này. Mặc dù trong lòng cảm giác rất khó chịu, nhưng anh vẫn cười hì hì đáp lại: "Được, được, được, tôi nói sai rồi, tôi sai rồi, vậy tôi kính hai vị..."

"Đừng, đừng, đừng, em trai," người lớn tuổi đứng dậy, kéo mặt quở trách người cùng tuổi với Gặp Địch, "Tôi thấy hôm nay cậu có phải hơi quá không? Ý gì đấy? Hôm nay em trai Gặp có lòng tốt mời hai chúng ta ăn bữa cơm này, lại còn ăn ra bệnh gì nữa hay sao? Tôi nói cho cậu biết, thằng nhóc, làm việc gì đừng kiêu căng như thế..."

"Tôi sao thế? Tôi nói cái gì chứ? Địch ca, tôi chẳng nói gì cả!" Người cùng tuổi kia có chút ấm ức biện bạch, sự kiêu ngạo vừa nãy cũng không thấy đâu nữa.

"Thôi, thôi, lão huynh, là tôi không tốt. Nào, nào, nào, uống rượu, uống rượu!" Gặp Địch vội vã làm hòa.

“Anh đó,” giọng điệu của người lớn tuổi dịu xuống rất nhiều, ông tiếp tục nói với “người đồng lứa” kia: “Đừng nói là cậu với tôi, ngay cả ông cụ có ở đây cũng không thể nói chuyện với anh Gặp Địch như thế được. Mọi người là bạn bè anh em với nhau cả. Tôi vẫn thường bảo với mấy người trẻ các cậu: Làm người tốt, làm việc tốt, nói lời hay thì mới được ăn cơm ngon; đối xử tử tế với người, tử tế với việc, tử tế với bạn thì mới có kết thúc tốt đẹp! Cậu đó, cứ hễ uống chút rượu vào là lại mất hết cả chừng mực. Anh Gặp Địch không phải người ngoài, anh ấy không để bụng, chứ nếu đổi lại là người khác thì họ sẽ nghĩ sao? Ồ, cậu giỏi lắm, cậu không coi ai ra gì, cậu muốn làm gì thì làm...”

“Thôi thôi, không sao đâu, đều là anh em cả, không nghiêm trọng đến thế đâu!” Gặp Địch cười hề hề hòa giải.

“Được rồi, tôi sai, tôi sai, tôi sai rồi không được sao?” “Người đồng lứa” lắc đầu nguầy nguậy, dở khóc dở cười nhận lỗi với người lớn tuổi.

---❊ ❖ ❊---

Hai người một già một trẻ này đều là kiểm sát viên từng phụ trách vụ án của Hắc Tử. Người già họ Diệp, tên Thành Chí; người trẻ họ Vương, tên Hải Đào.

Tại văn phòng, Gặp Địch đang chăm chú nghiên cứu tập tài liệu thống kê về lượng khách lưu trú tại các khách sạn ở thành phố Ninh Hải trong cả năm ngoái mà Khâu Kiến vừa đưa cho anh. Bởi vài ngày trước, Khâu Kiến theo ý của Hoàng Hiểu Quân, đã giải thích cặn kẽ cho Gặp Địch hiểu về viễn cảnh, hay nói đúng hơn là kết cục của dự án Trương Hà Lâm. Khái niệm cái gọi là “lợi nhuận đầu tư” mà Khâu Kiến vận dụng trong dự án của Trương Hà Lâm thực chất hoàn toàn là một trò lừa bịp. Khái niệm này căn bản không thể thực hiện được trong quá trình vận hành thực tế sau này. Khâu Kiến đã lợi dụng sự mù quáng của người tiêu dùng và sự ngu dốt của Trương Hà Lâm để vẽ nên một giấc mơ tươi đẹp cho thị trường bất động sản ở Thịnh Kinh. Cái gọi là “lợi nhuận đầu tư” nghĩa là sau khi khách hàng hoàn tất thủ tục mua nhà và vay vốn ngân hàng, sẽ chuyển quyền cho thuê và kinh doanh căn hộ cho công ty quản lý bất động sản do chủ đầu tư ủy thác. Công ty quản lý bất động sản chịu trách nhiệm kinh doanh bên ngoài, lợi nhuận thu được sẽ dùng để chi trả phí quản lý bất động sản và khoản vay ngân hàng cho chủ nhà. Nói cách khác, sau khi chủ sở hữu chi trả khoản phí đầu tiên, họ sẽ không cần phải bỏ ra một xu nào nữa mà vẫn có thể sở hữu một căn hộ dịch vụ cao cấp để nghỉ dưỡng tại thành phố ven biển xinh đẹp Ninh Hải này. Trương Hà Lâm đã lợi dụng mối quan hệ đặc biệt với ngân hàng để nâng mức vay thế chấp của dự án này lên tới 80%, điều này rõ ràng là một sự cám dỗ to lớn đối với các khách hàng. Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, mùa du lịch thực sự mỗi năm ở Ninh Hải chưa đầy 70 ngày, thêm vào đó những năm gần đây, ngành du lịch Ninh Hải chịu ảnh hưởng từ việc phát triển ồ ạt các khu du lịch xung quanh Thịnh Kinh, khiến ngành khách sạn không mấy khởi sắc. Nhiều khách sạn, nhà nghỉ cao cấp gần như đóng cửa ngừng kinh doanh vào mùa thấp điểm thu đông. Nhìn từ góc độ này, khái niệm lợi nhuận đầu tư mà Khâu Kiến đưa ra rất có thể chỉ là giấc mộng hoàng lương. Đến lúc đó, tỷ lệ cho thuê căn hộ căn bản không thể đáp ứng được cam kết lợi nhuận đầu tư mà chủ đầu tư hứa hẹn với chủ sở hữu, thậm chí ngay cả chi phí quản lý bất động sản tối thiểu cũng khó lòng duy trì, thứ đang chờ đợi Trương Hà Lâm sẽ là một cơn ác mộng không thể tưởng tượng nổi. Giá mở bán của “Tân Victoria” đã thiết lập một mức giá trên trời trong lịch sử thị trường bất động sản Ninh Hải. Dùng lời của một vị lãnh đạo chủ chốt ở Ninh Hải mà nói: Cho dù có đem cả trụ sở chính quyền thành phố ra bán cũng chẳng có cái giá này! Giống như tất cả những thần thoại do chính con người thêu dệt nên, đằng sau thần thoại rốt cuộc vẫn là những cú lừa khó hiểu — thần thoại và sự sụp đổ là một cặp song sinh không bao giờ tách rời, cũng giống như thiên thần và ác quỷ luôn phải ở cùng nhau vậy. Gặp Địch nhớ lại câu nói mà Khâu Kiến thốt ra trong cơn tức giận cách đây không lâu: “...cuối cùng khiến nó khuynh gia bại sản...”

“Sao rồi, anh Địch, xem xong chưa?” Khâu Kiến đẩy cửa bước vào, tủm tỉm cười hỏi Gặp Địch.

“Xem xong rồi.” Gặp Địch vui vẻ trả lời.

“Thế nào, anh Địch có cao kiến gì không?” Khâu Kiến hỏi.

“Đủ thâm độc đấy!” Gặp Địch cười hì hì, tỏ ý đã hiểu.

“Anh Địch, thực ra sự thật của chuyện này, vốn dĩ định bàn với anh từ sớm, chỉ là Hiểu Quân lo rằng sau khi anh Địch biết hết sự thật sẽ nảy lòng từ bi với Trương Hà Lâm. Nói thật, đối với loại người như Trương Hà Lâm, tôi tuyệt đối sẽ không nương tay. Thằng cha này vừa tham lam, vừa lười biếng lại còn ngu dốt, chẳng có chút tình nghĩa chân thật nào với bất cứ ai, hơn nữa còn lòng dạ độc ác. Tôi không phải là khoe khoang bản thân, bao nhiêu năm nay tôi theo Hiểu Quân làm việc, không phải vì tiền, cổ phần của tôi trong công ty anh cũng biết rồi đấy. Tôi làm là vì sự sảng khoái và được thỏa sức thể hiện bản thân, Hiểu Quân đã tạo ra cái nền tảng này cho tôi. Nói thật lòng, lúc đầu Hiểu Quân muốn mời anh Địch về, tôi còn hơi không phục, vì tôi không hiểu con người anh Địch thế nào. Giờ xem ra Hiểu Quân đã đúng.

“Còn một chuyện nữa, thực ra dự án này của Trương Hà Lâm đến cuối cùng, nếu như Trương Hà Lâm không tham lam, viễn cảnh cũng không phải là hoàn toàn không có hy vọng. Mấu chốt là bản tính của Trương Hà Lâm quyết định rằng hắn ta chỉ có thể đâm đầu vào chỗ chết. Lúc lập kế hoạch ban đầu, tôi chừa ra một khoảng lợi nhuận lớn như vậy là vì cân nhắc đến việc không để dự án này nát bét vào phút cuối. Bởi dù sao đây cũng là thương hiệu do ‘Tân Victoria’ tạo dựng. Nói toạc ra, chúng ta có thể tung ra quân bài tẩy khác khi Trương Hà Lâm rơi vào đường cùng, đó là tiếp quản toàn bộ việc quản lý bất động sản của hắn. Chúng ta không những có thể dùng cái này làm con bài để thâm nhập vào CBD, mà còn có khả năng kiểm soát phương hướng phát triển của toàn bộ ngành bất động sản thành phố Ninh Hải bằng thương hiệu và thành tích mà chúng ta đã tạo ra. Đây vốn là một nước đi lớn, vừa có thể cứu sống Trương Hà Lâm, vừa có thể phát triển rầm rộ. Đáng tiếc, giờ xem ra chỉ có thể để mọi chuyện thuận theo tự nhiên thôi. Chúng ta nhiều nhất còn ba tháng bán hàng nữa, đến lúc đó chúng ta đếm tiền xong là rút, để mặc thằng con rùa Trương Hà Lâm tự gánh lấy mọi vấn đề. Haizz——”

Nghe xong những lời này của Khâu Kiến, Gặp Địch hiểu ra rất nhiều đạo lý. Trong khi khâm phục người đàn em ít hơn mình mấy tuổi này, anh lại nảy sinh một cảm xúc phức tạp khó tả, đan xen giữa sự cảm thông và khinh bỉ dành cho Trương Hà Lâm.

Đúng lúc này cô nhân viên kế toán bước vào, thông báo với hai vị giám đốc rằng khoản hoa hồng bán nhà 28 triệu đã được chuyển từ Ninh Hải về tài khoản đầy đủ.

Gặp Địch chợt nhớ đến việc tối nay phải gặp chú của Biện Côn, chính là vị thẩm phán đã về hưu từng tham gia xét xử vụ án của Hắc Tử. Anh cầm điện thoại lên, gọi vào di động của Biện Côn.

“Tổng giám đốc Biện phải không? Tôi là Gặp già đây. Thế nào, tối nay ra sao?... Được được... không thành vấn đề, không thành vấn đề...

“À, mấy hôm nay Hoàng tổng bận quá, cậu ấy có lẽ không đến được đâu... Không sao, tôi thấy cậu ấy mà tham gia thì lại không hay lắm... Đúng vậy, chính là nói như vậy mà... Thôi được rồi, cứ thế nhé. Không gặp không về... Được, chào nhé!”

Gặp Địch đặt điện thoại xuống, cười nói với Khâu Kiến đang đầy vẻ nghi hoặc: “Cậu Biện này, lần này cũng bị Trương Hà Lâm chơi một vố, muốn nhờ tôi tìm lại công bằng đấy!” Gặp Địch không nói cho Khâu Kiến biết sự thật, vì anh đã đạt được thỏa thuận với Hoàng Hiểu Quân, trước khi mọi việc được giải quyết triệt để, tốt nhất chưa nên tiết lộ bất kỳ chủ đề nào liên quan đến khía cạnh này với Khâu Kiến. Hoàng Hiểu Quân không muốn Khâu Kiến phân tâm vì những chuyện rắc rối này của cậu ta.

Khâu Kiến trầm ngâm hỏi: “Anh Địch, anh nói xem sao Trương Hà Lâm đột nhiên cứ như biến thành người khác thế?”

Gặp Địch cười cười nói: “Cậu yên tâm đi, không thay đổi được đâu. Chó không bỏ được thói ăn cứt mà! Chẳng phải cậu cũng nói, bản tính của hắn quyết định hắn chỉ có thể đâm đầu vào chỗ chết hay sao?”

Khâu Kiến gật đầu nói: “Vậy cứ để hắn tự bảo trọng trên con đường xuống hoàng tuyền đi!”