Khoảng 6 giờ 50 phút sáng, sương sớm bắt đầu buông xuống. Bên ngoài cổng lớn của một tòa chung cư tập trung giới nhà giàu ở Thạnh Kinh, đỗ một chiếc xe ô tô Santana 2000 màu đen. Ngồi trong xe là một người đàn ông trung niên vạm vỡ, cường tráng. Anh ta liên tục dùng ba chiếc điện thoại để gọi cho người khác, giọng điệu lạnh lùng, chuyên quyền và rất tháo vát:

“...Là tôi, tôi đã về đến nhà rồi... Chờ điện thoại của tôi!”

“...Là tôi, đội xe của các anh bây giờ đang ở đâu? ...Không cần phải chen chúc hết vào một chỗ... Kéo dãn khoảng cách ra một chút...”

“...Là tôi, đến lúc đó nếu không có điện thoại của tôi, ai cũng không được phép rút khỏi hiện trường!”

“...Là tôi, nghe đây, không được miễn cưỡng. Nếu tốc độ không đạt yêu cầu, thì từ bỏ. Đợi lúc trên đường trở về hãy hay!”

---❊ ❖ ❊---

Người đàn ông trung niên nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay, thời gian vừa đúng 8 giờ. Anh ta bắt đầu dồn hết tinh thần chú ý đến từng chiếc xe hơi ra vào chung cư. Do sương mù mịt mờ, anh ta đành phải xuống xe, mượn việc lau xe để che giấu động cơ giám sát cổng chung cư của mình. Bỗng nhiên, mắt người đàn ông sáng lên, chiếc Cadillac đen mang biển số Thạnh B-XXXXX thong thả lái ra từ cổng chung cư. Người đàn ông trở lại trong xe, bấm máy gọi: “Là tôi, sếp đã rời nhà lên đường rồi!” Nói xong, anh ta khởi động xe, bám theo phía sau chiếc Cadillac một khoảng xa... Trên mặt người đàn ông từ đầu đến cuối không có bất kỳ biểu cảm nào, bình thản tựa như một tờ giấy trắng dán trên tường — đây là nét mặt mà hoặc là kẻ ngốc hoặc là ác ma mới có. Điện thoại của người đàn ông đổ chuông, anh ta đeo tai nghe lên: “Là tôi, nói đi... Bảo xe của Thiết Lư vượt lên trước nó, giữ khoảng cách 200 mét!”

Sáng sớm lúc 8 giờ 45 phút, tại km 98 của đường cao tốc từ Thạnh Kinh đi hướng một thành phố nọ, đã xảy ra một vụ tai nạn giao thông ác tính khiến ba người chết, hai người bị thương. Một chiếc xe ô tô màu đen hiệu Cadillac biển số "Thạnh B-XXXXX" bị tông đuôi, lại bị một chiếc xe tải chở đầy vật liệu xây dựng lao tới đâm mạnh vào. Lực ép trước sau cực mạnh khiến thân xe biến dạng nghiêm trọng, đồng thời khiến cả ba người đàn ông trong xe đều thiệt mạng, đường cao tốc cũng vì thế mà có lúc phải đóng cửa...

8 giờ 55 phút, trên phần tin nhắn hộp thư thoại của Gặp Địch xuất hiện bốn chữ "Chúc mừng sinh nhật". Gặp Địch gần như thức trắng cả đêm. "Tối nay khoản đãi chủ tịch Vạn!" Đây là một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh sau khi nhận được tin nhắn. Tiếp theo, cái chết đột ngột của chủ tịch Đường lại khiến anh bất ngờ cảm thấy hụt hẫng. Anh quả thực không thể tưởng tượng nổi có lý do gì lại khiến mình nảy sinh một ý nghĩ hoang đường như vậy. Có một khoảng thời gian rất dài, tâm trí anh gần như trống rỗng, tựa như bản thân và thế giới này cùng lúc biến mất hoàn toàn. Anh ngẩn ngơ nằm trên giường, ngẩn người nhìn trần nhà... Vốn định gọi cho Hoàng Hiểu Quân để ám chỉ một chút, nhưng cuối cùng anh vẫn từ bỏ ý định này. Đột nhiên cảm thấy có rất nhiều việc cần anh suy nghĩ, cần anh giải quyết: Khâu Kiến nên trở về Thạnh Kinh rồi... Lát nữa anh phải thực hiện lời hứa đưa cho đám người đó một khoản tiền mặt lớn... Buổi chiều anh phải ra sân bay đón Tiết Giai Linh và vợ của Khâu Kiến... Ngày mai lại phải đi thăm Hoàng Hiểu Quân, bàn bạc một số việc cụ thể về việc ra nước ngoài...

Buổi trưa, Tư Vuy Vuy đến thăm Hoàng Hiểu Quân. Hoàng Hiểu Quân bảo cô bật TV lên, anh nói với cô, anh muốn xem tin tức... Bản tin nhanh đài Thạnh Kinh đưa tin: Theo phóng viên đài chúng tôi, sáng nay, trên đường cao tốc ×× đã xảy ra một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng...

Hình ảnh trên TV phát hiện trường vụ tai nạn xe cộ. Mặc dù không có hình ảnh của người chết, nhưng nhìn chiếc xe hơi đã không còn ra hình thù gì đó, cũng có thể nhận ra những người bên trong đến khả năng giữ được toàn thây cũng không tồn tại.

“Anh không khỏe à?” Tư Vuy Vuy ân cần sờ lên vầng trán hơi ấm lên của Hoàng Hiểu Quân. Trên trán Hoàng Hiểu Quân rịn ra một lớp mồ hôi lấp lánh.

Anh lắc đầu. Dưới sự đề nghị của cô, Tư Vuy Vuy đẩy xe lăn, đưa anh ra khoảng sân rộng lớn. Ngọn gió thu thổi xộc vào mặt mang theo cái lạnh nhè nhẹ khiến anh khẽ rùng mình một cái. Anh cảm thấy bầu trời đè thấp xuống, không khí vô cùng ngột ngạt bức bối, hoàn toàn không có cái gọi là sự thoáng đãng trời cao nước biếc thường nghe người ta nói. Trời theo ý người, trong tâm phiền ý loạn, bầu trời tự nhiên cũng không còn tươi đẹp đến thế nữa. Anh liên tục tự hỏi bản thân, có gì mà phải phiền muộn? Tất cả chẳng phải đã được như ý nguyện rồi sao? Thế nhưng, sự tiêu vong của chủ tịch Đường không những không làm giảm đi sự hoảng sợ và trống rỗng trong nội tâm Hoàng Hiểu Quân, ngược lại còn làm gia tăng sự nghi ngờ của anh đối với tương lai của chính mình. Rốt cuộc thứ anh muốn là gì? Về mặt lý trí, anh thấy mình cần phải có một khoảng thời gian để phiền muộn và sám hối. Bởi vì anh biết nếu một con người đánh mất lý trí và lương tâm, cái chết sẽ sắp sửa kéo theo. Thông thường, kẻ chiến thắng nên khóc cho kẻ thất bại, thở dài cho sự tiêu vong của đối thủ, thứ nhất là để an ủi từ sâu thẳm lương tâm đang bị lên án của mình, thứ hai là có thể khiến bản thân tránh được sự đắc ý mà sinh ra quên mình. Điều anh phải nghĩ bây giờ là tương lai, mọi thứ sau khi anh rời đi. Liệu Khâu Kiến có thể đối phó với những cuộc đấu tranh và mưu mô kỳ lạ muôn hình vạn trạng này khi không có anh và Gặp Địch hay không? Liệu Khâu Kiến có thực sự chống lại được các loại cám dỗ hay không? Trải nghiệm cuộc đời nói cho anh biết, cái gọi là tình nghĩa huynh đệ lại mong manh và giả dối đến thế. Bề ngoài, lợi ích chung là nền tảng để mọi người duy trì sự cân bằng và công nhận. Thế nhưng, một khi tư lợi cá nhân xảy ra xung đột chính diện, hơn nữa sự xung đột này lại đạt đến mức đủ để tổn hại đến lợi ích thiết thân của bất kỳ bên nào, thì việc trở mặt thành thù rất dễ dàng diễn biến thành những cuộc tàn sát tàn khốc không có giới hạn đạo đức và sự ràng buộc của lương tâm. Có lẽ là sự lạnh lẽo trong nội tâm, có lẽ là sự vô tình của gió thu, Hoàng Hiểu Quân đột nhiên cảm thấy có chút chán ghét thế gian. Kẻ mang cái chết đến cho người khác, đối với cái chết thì nên có một nỗi sợ hãi không còn xa lạ nữa.

“Hôm nay anh sao vậy?” Tư Vuy Vuy lo lắng hỏi.

“Cứ nghĩ đến chuyện phải ra nước ngoài, anh lại thấy cực kỳ chán ngắt!” Hoàng Hiểu Quân đáp.

“Còn nguyên nhân nào khác không?” Cô dừng lại.

“Có, rất nhiều, nói một hai câu cũng không rõ đâu. Chúng ta quay về thôi!” Hoàng Hiểu Quân quay đầu lại, cố gắng nở một nụ cười thật thoải mái.

Cô gãy đầu. Biểu cảm có chút cứng nhắc. Cô nhìn ra được, Hoàng Hiểu Quân chắc chắn đã gặp phải khó khăn gì đó rất lớn, hoặc là phiền muộn. Trong mắt anh có một luồng khí tức tử vong lạnh lẽo, sự hoang mang chán nản mang theo sự bối rối trước tương lai vô định. Cô không hiểu một người kiên định trầm ổn, chỉ số thông minh cực cao như vậy, tại sao lại đột nhiên biến thành thế này. Đây tuyệt đối không phải là sự cáu kỉnh nhất thời trong tâm trạng, mà là một sự hiển hiện của sự sa đọa linh hồn. Cô bắt đầu lo lắng trọng lượng của mình trong lòng anh đã không còn quan trọng đến thế nữa. Cô từng dò xét thế giới nội tâm của rất nhiều người đàn ông, sự hư vinh, gian trá, bất trung, tự cho là đúng, đều không che giấu được bản chất yếu đuối, phù xơ trong nội tâm họ. Đối với Hoàng Hiểu Quân, ngay từ đầu, cô đã có sự tâm phục khẩu phục bị chinh phục bởi khí thế khác biệt của anh. Tình yêu của cô dành cho anh đến vừa bất ngờ vừa vững chắc, mặc dù cô hiểu thực ra bản thân mình vẫn chưa thực sự đọc hiểu người đàn ông này, nhưng cô vẫn tin rằng, anh có sức mạnh và trí tuệ siêu việt hơn rất nhiều người đàn ông khác. Cô không biết làm thế nào để giúp anh nhảy ra khỏi vòng luẩn quẩn của thế giới nội tâm, nhưng cô sẵn sàng dốc hết mọi nỗ lực để người đàn ông mà cô sâu sắc yêu thương này lấy lại phong thái của những ngày xưa.

Trở lại phòng bệnh, dưới sự hỗ trợ của y tá, Hoàng Hiểu Quân lại trèo lên giường nằm xuống.

Sau khi y tá rời đi, họ lặng lẽ nhìn nhau...

Tư Vuy Vuy quay người bước ra cửa, khóa ngược cửa lại từ bên trong, rồi quay lại bên giường. Cô bắt đầu từ từ cởi bỏ cúc áo ngoài, để lộ áo ngực, lại cởi áo ngực, bày trước mắt anh hai bầu vú tươi non tràn trề sức sống của mình. Nhìn đi, em biết anh vẫn luôn nghĩ về chuyện này, cơ thể em cũng giống như những người phụ nữ khác, nhưng nó chưa từng bị đàn ông xâm hại, mỗi một lỗ chân lông trên người em đều là thế giới của trinh nữ... Cô thản nhiên đón nhận ánh mắt nóng bỏng sắc bén của anh, giơ hai tay lên, cố gắng trưng bày thế giới nữ nhi quyến rũ đầy sức hút của mình...

Anh không hề kinh ngạc trước hành động của cô. Anh đã bị chinh phục bởi khả năng thấu thị siêu phàm và sự dũng cảm phi thường của cô. Anh bắt đầu nhận thức được người phụ nữ này sẽ trở thành thiên sứ chi phối vận mệnh tương lai của anh. Tất cả sẽ bắt đầu lại từ đầu, quên đi quá khứ, phản bội bản thân và thế giới này... Đỉnh tiên nữ thần thánh, cao quý trước mắt đang phun trào dung nham có thể làm tan chảy những vết lở loét đầy người anh, anh cảm thấy sự sảng khoái và phấn khích khi bị lửa thiêu đốt, dường như lại tìm thấy sức sống sinh mệnh đã mất. Anh đắc ý vì mình không có niệm tưởng dâm uế, anh đã nhìn thấy tiền đồ rộng mở thênh thang ở cái bầu ngực trắng ngát trong suốt đó... Anh ngửi thấy hương thơm nồng nàn tỏa ra từ cơ thể cô, một thứ hương thơm say đắm mà anh chưa từng trải nghiệm qua, một thứ tiên hương thiên nhiên có thể huân say, huân chết người, khiến linh hồn người ta xuất vỏ... Anh chôn sâu đầu vào trong đó, chìm đắm trong một thế giới hư ảo trắng xóa...

Cô cảm thấy giọt nước mắt mang theo hơi ấm cơ thể anh nhỏ lên da thịt mình, rồi chảy xuống, lạnh lẽo ngấm vào da thịt cô. Cô dịu dàng ôm lấy mái tóc đen dày thô ráp của anh, dùng trái tim nói với anh: “Đừng sợ, bé con của em, không sao đâu...”

Gặp Địch cuối cùng cũng phát hiện ra Tiết Giai Linh và vợ Khâu Kiến đang bước ra từ sảnh ra sân bay đông nghịt người.

Vừa gặp mặt, Tiết Giai Linh đã ân cần nhìn khuôn mặt tái mét xám xịt của anh. “Anh bị sao thế?” Cô có chút kinh ngạc hỏi. Anh nói không có gì, chủ yếu là dạo này công việc quá bận, mấy ngày liền chẳng ngủ được mấy. “Sao Đậu Đậu không đến?” Tiết Giai Linh lại hỏi. Anh bảo cô, Đậu Đậu đi quay phim ở ngoài rồi. Lão Đàm, cả Quế Thúy, đều đi cả rồi. Anh phát hiện cô mỉm cười vô cùng thảnh thơi.

“Em dâu, chuyến này chơi có vui không?” Gặp Địch hỏi vợ Khâu Kiến.

“Đương nhiên là vui rồi! Em và Giai Linh còn kết nghĩa chị em ở đền Huỳnh Đại Tiên bên Hồng Kông nữa cơ.” Vợ Khâu Kiến hào hứng đáp.

“Vậy sao?” Gặp Địch cố ra vẻ vui mừng. Thực ra trong lòng anh bây giờ chỉ có một ý nghĩ — về nhà nằm một lát. Tối nay còn phải khoản đãi chủ tịch Vạn.

Trên đường đi, Gặp Địch tiếc nuối nói với vợ Khâu Kiến rằng mấy hôm nữa Khâu Kiến mới có thể về Thạnh Kinh. Vợ Khâu Kiến hào phóng nói, không sao đâu, công việc là trên hết...

Gặp Địch gật đầu, nói: “Đúng vậy!”

Gặp Địch và Tiết Giai Linh vừa bước vào nhà, hai người liền không thể đợi chờ mà ôm chầm lấy nhau, bọn họ thậm chí còn không kịp nói lấy một câu, luống cuống cởi quần áo của đối phương... Theo những cử động vặn vẹo cuồng nhiệt dữ dội, Tiết Giai Linh thở dốc rên rỉ lặp đi lặp lại: “Nhớ anh chết đi được... Nhớ anh chết đi được... Nhớ anh chết đi được...”

Hai người mệt mỏi rã rời nằm bẹp trên sàn nhà. Gặp Địch thều thào lầm bầm: “Bảo bối, tối nay anh còn phải mời người ta ăn cơm, anh nằm một lát đã. Sáu giờ gọi anh dậy nhé...”

Tiết Giai Linh dùng khuỷu tay chống người dậy, xót xa nhìn anh, nhẹ nhàng nói: “Vậy vào giường nằm ngủ đi!”

Gặp Địch gật gật đầu, mơ mơ màng màng đứng dậy, đi đến trước giường, ngã nhào xuống: “Đừng quên gọi anh nhé, bảo bối!”

“Cứ yên tâm ngủ đi, đến giờ em gọi anh!” Tiết Giai Linh hôn lên mặt Gặp Địch một cái, rồi đi vào phòng vệ sinh. Lúc đang xối nước rửa sạch cơ thể, trong lòng cô có chút áy náy nhè nhẹ, những ngày cô đi chơi vui vẻ ở nước ngoài thì Gặp Địch lại bị hành hạ mệt mỏi thế này...

Gặp Địch ngồi trong phòng bao của nhà hàng, kiên nhẫn đợi vị chủ tịch Vạn đến muộn.

Chủ tịch Vạn vừa nhìn thấy Gặp Địch, trước tiên là thở dài ngắn than dài chuyện quá nhiều, công việc quá bận khiến anh ta phải đợi lâu, tiếp theo đó liền vô cùng thần bí nói với Gặp Địch rằng chủ tịch Đường sáng nay gặp tai nạn xe cộ trên đường cao tốc Kinh Tân Đường, ước chừng người đã tiêu đời rồi. Đối với cái chết của chủ tịch Đường, sự "tiếc nuối" và " đau buồn" mà chủ tịch Vạn thể hiện ra, thì đến kẻ ngốc cũng nhìn ra được, đơn giản chính là trút được gánh nặng vàhạnh tai nhạc họa (họa vô đơn chí / vui trên nỗi đau của người khác). Gặp Địch cố gắng làm ra vẻ kinh ngạc, hoảng sợ, liên tục lầm bầm lẩm bẩm: “Điều này sao có thể, điều này sao có thể...”

“Hầy, ai mà ngờ được chứ!? Tiếc thật đấy, một người có năng lực như vậy, nói mất là mất rồi. Uống rượu nào!” Chủ tịch Vạn bắt đầu cạn ly đối ẩm với Gặp Địch, bàn chuyện làm ăn.

Khoản cho vay lần này đối với "Tân Victoria", mặc dù trải qua không ít gió mưa, nhưng cuối cùng cũng đã được thực hiện. Bí ẩn bên trong này người ngoài rất khó tưởng tượng nổi. Với tư cách của "Tân Victoria", hoàn toàn đáp ứng điều kiện cho vay, nhưng do sự can thiệp từ trên dưới trái phải, chủ tịch Vạn mãi vẫn không thể quyết định. Thế nhưng bước ngoặt của sự việc sau đó cũng khiến anh ta hoang mang một thời gian dài, tựa như cơn giông bão trong một đêm đã thay đổi hướng chảy của dòng nước, mọi thứ lại bị đảo lộn hoàn toàn. Kẻ nói lời quỷ quái đột nhiên đổi sang nói lời con người, thế lực phản đối đột nhiên trở thành lực lượng ủng hộ tích cực, hơn nữa chẳng ai giải thích được tại sao lại như vậy. Mọi người giống như những nghệ sĩ thay vai trên sân khấu, từ đài trước đi xuống đài sau, thay bộ đồ rồi lại lên sân khấu, hoàn toàn đóng những vai chính phản khác nhau, tuy có rất mệt mỏi thậm chí kiệt sức, nhưng ai nấy vẫn hoan hỉ, hào hứng không biết chán mà hoán đổi đủ loại gương mặt với màu sắc khác nhau. Đối với vô số bối cảnh và hoàn cảnh cá nhân của nhân vật Gặp Địch này, chủ tịch Vạn cũng đã sớm nghe danh. Tuy đôi bên từng có vài lần giáp mặt, nhưng không hiểu sao, anh ta không thích qua lại với những nhân vật kiểu này. Nhất là vào cái thời điểm hiện tại như thế này, một bữa cơm vừa không có lợi cho đạo dưỡng sinh giảm cân của anh ta, lại vừa dễ để lộ sơ hở, rước lấy điều tiếng. Cho đến tận sáng nay, anh ta vẫn còn đang do dự xem đến lúc đó có nên tìm một cái cớ thích hợp nào đó để từ chối bữa tiệc này hay không. Đến trưa, đột nhiên nghe tin chủ tịch Đường chết vì tai nạn xe cộ, chủ tịch Vạn lập tức có được sự thư thái và an ủi khó hiểu, anh ta cảm thấy bầu trời trên đầu mình bỗng chốc trở nên khoáng đạt sáng sủa hơn rất nhiều, ứng với một câu nói cổ: Người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái. Thế nên anh ta mới quyết định bằng cách nào cũng phải đến cuộc hẹn ngày hôm nay. Vì thế, anh ta thực sự đã từ chối mấy cuộc xã giao khác đột xuất tìm đến cửa.

Món ăn có ngon đến đâu, rượu có nồng đến mấy, nhưng bữa ăn hai người rốt cuộc vẫn có vẻ hơi lạnh lẽo. Gặp Địch giải thích đây là vì sợ ảnh hưởng không tốt. Hôm nay mời chủ tịch Vạn đến, không có mục đích nào khác, thứ nhất là cảm ơn ngân hàng đã dành cho "Tân Victoria" sự hỗ trợ mạnh mẽ, quý giá và kịp thời nhất vào thời khắc then chốt; thứ hai là vì phải đi cùng chủ tịch Hoàng sang nước ngoài chữa thương, có lẽ sẽ phải rời khỏi Thạnh Kinh một thời gian, trong khoảng thời gian này vẫn cần chủ tịch Vạn chiếu cố nhiều hơn.

Chủ tịch Vạn liền cảm thán sự tốt đẹp của người có tiền. Nhắc đến chiếu cố, thì tự nhiên là nên thế rồi. Đã cho vay tiền rồi, thì mọi người chính là người một nhà. Ngựa tốt đi với yên cương tốt, ngân hàng cũng phải dựa vào sự ủng hộ của đông đảo các doanh nghiệp mới có thể sinh tồn và phát triển.

Nhân lúc hứng rượu, Gặp Địch đứng dậy, như làm phép thuật mở một bức tranh chữ của danh nhân, bày ra trước mắt chủ tịch Vạn.

Chủ tịch Vạn là người sành sỏi, vừa là nhà giám định, vừa là kẻ cuồng sưu tầm, anh ta không kìm được đứng dậy sà tới, chỉnh lại chiếc kính gọng vàng trên sóng mũi, tỉ mỉ ngắm nghía...

“Chậc, chậc, là bút tích thật, trời ạ, không đơn giản, không đơn giản chút nào...” Chủ tịch Vạn lắc đầu, toàn khuôn mặt hiện lên ánh sáng kỳ lạ đầy khâm phục, ngưỡng mộ.

Mấy câu nói này của chủ tịch Vạn, lọt vào tai Gặp Địch, không biết là đang khen người cầm tranh, hay là người vẽ tranh. Dù sao thì cũng nhìn ra được, chủ tịch Vạn thực sự đã động lòng rồi.

“Thế nào, đại ca? Anh mà thích, món đồ này coi như là tiểu đệ hiếu kính đại ca anh...”

“Ây da, thế sao được! Cậu có biết giá trị của thứ này không?!” Chủ tịch Vạn ngạc nhiên từ chối.

Gặp Địch thoải mái cười, nói: “Anh xem anh kìa, đại ca, thứ này là do lão gia tử nhà chúng tôi để lại. Nếu không phải mấy hôm trước có một họa sĩ trẻ tuổi đến nhà tôi chơi, nhìn thấy bức tranh này, bảo là đồ tốt, suýt chút nữa tôi đã vứt đi rồi. Trong mắt anh nó là bảo vật, nhưng nếu để em nhìn, thì cũng chỉ là một tờ giấy rách mẹ nó thôi...” Gặp Địch nói xong, lại làm ra vẻ vô tâm tùy tiện muốn cuộn lại.

“Đừng, đừng, đây tuyệt đối không phải giấy rách đâu, em út...” Chủ tịch Vạn vô cùng sốt ruột giơ tay ngăn lại, “Ấy da, em út, cậu đừng làm hỏng đấy...”

“Thế này đi, đại ca, em biết anh là một vị quan tốt, phụng công thủ pháp, liêm chính thanh bạch. Bức tranh này nếu anh thật sự thích, anh đưa một trăm tệ, cầm lấy đi!” Gặp Địch ra vẻ nghiêm túc nói.

Chủ tịch Vạn nhìn Gặp Địch, lại nhìn bức tranh suýt bị cuộn gập lại trong tay anh, sóng lòng dạt dào, vô cùng xúc động. Cuối cùng, anh ta gật gật đầu, móc chiếc ví trong ngực ra, lấy ra tất cả những tờ tiền lớn trong đó: “Ở đây chắc là hơn ba nghìn tệ, tôi mua 'tờ giấy' này của cậu!” Chủ tịch Vạn cố tình nhấn mạnh chữ "mua" thật đặc biệt.

Gặp Địch buồn cười. Anh nhận lấy số tiền trong tay chủ tịch Vạn, sau đó cẩn thận đặt bức tranh lên sô pha, tiện tay rút ra một tờ tiền trăm màu đỏ, rồi trả lại toàn bộ số tiền còn lại cho chủ tịch Vạn, “Đại ca, bức tranh này em chỉ bán một trăm tệ, hơn một xu em cũng không lấy... Anh nghe em nói hết đã! Em chưa nghèo đến mức phải bán cả gia nghiệp đâu, thứ này mà rơi vào tay em, sớm muộn gì cũng bị hủy hoại. Đại ca, anh nói có đúng không?”

Chủ tịch Vạn có chút đồng tình gật gật đầu, nói: “Đúng vậy, đúng vậy. Thôi được rồi, vậy tôi giữ hộ cậu trước nhé. Sau này cậu mà thế...”

“Thôi, thôi, đại ca, câu này của anh em không thích nghe đâu. Hay là em viết cho anh một tờ giấy biên nhận, tỏ ý vĩnh viễn không hối hận nhé?” Gặp Địch vui vẻ hỏi.

“Hì... hì... cái đó thì không cần, cái đó thì không cần đâu!” Chủ tịch Vạn đứng dậy đi đến trước bức tranh, trong mắt lại một lần nữa phun trào ánh sáng rực rỡ.

Bức tranh này thực ra là thứ mà Hoàng Hiểu Quân đã chuẩn bị từ trước để tặng cho chủ tịch Vạn. Còn về việc tặng thế nào, tặng lúc nào thì do Gặp Địch chịu trách nhiệm thực hiện.

Tiếp theo đó, tử lượng của chủ tịch Vạn đột ngột tăng lên gấp mấy lần. Gặp Địch thầm kinh ngạc, anh không ngờ chủ tịch Vạn lại có tử lượng cao như vậy. Chủ đề của hai người trong lúc vô thức đã kéo sang vị chủ tịch Đường vừa mới qua đời.

“Con người họ Đường ấy mà,” chủ tịch Vạn từ đáy lòng nói, “không tính là hạng người lương thiện đâu, quá kiêu ngạo!”

Gặp Địch gật gật đầu, nói: “Đúng vậy, chủ yếu cũng không phải dựa dẫm vào gia đình anh ta...”

“Mẹ kiếp! Nhà anh ta có cái gì chứ? Cha anh ta? Chết bao nhiêu năm rồi hả! Không biết trời cao đất dày, em út à, có rất nhiều chuyện, các cậu không biết đâu! Chậc, không thể nói được!”

“Vậy thì không nói nữa! Nào, đại ca, uống rượu!”

“Uống!” Chủ tịch Vạn uống một ngụm, nói tiếp, “Em út à, các cậu còn trẻ, tương lai đại triển hoành đồ, tuyệt đối đừng học cái loại người mang họ Đường ấy. Con người vừa chết, ngược lại khiến mọi người bớt đi một khối tâm bệnh. Cậu nói xem, người này làm ăn tệ hại cỡ nào chứ!”

Một tràng lời nói của chủ tịch Vạn khiến trong lòng Gặp Địch vừa cảm thấy chán ngán, vừa cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm. Mẹ kiếp, thế này cũng coi như là trừ hại cho dân... Anh thầm nghĩ như vậy.

Khi Gặp Địch bước vào phòng bệnh của Hoàng Hiểu Quân, khoảnh khắc ánh mắt hai người đan xen, đối phương đều cảm nhận được khí tức nóng bỏng của nhau. Hoàng Hiểu Quân vươn tay ra, Gặp Địch nắm lấy... Tựa như hai linh hồn tăm tối, suy kiệt trong cơn tuyệt vọng lại tìm thấy cỗ thể xác vượng thịnh có thể dựa dẫm sinh tồn, niềm vui khó lòng kiểm soát và tiếng reo hò cuồng nhiệt của họ thông qua hai bàn tay tỏa ra mùi máu tanh nồng đậm trào dâng bước vào cơ thể và linh hồn của đối phương...

“Chân thế nào rồi, vẫn ổn chứ?” Gặp Địch hỏi.

Hoàng Hiểu Quân gật gật đầu, nói: “Vẫn ổn. Vất vả rồi, đại ca Điệp!”

Gặp Địch nói: “Hì... hì... rất tốt. Vé máy bay đặt xong rồi, cậu không vấn đề gì chứ?”

Hoàng Hiểu Quân nói: “Không vấn đề gì! Tuy nhiên, có một chuyện em phải nói với anh.”

Gặp Địch nói: “Nói đi.”

Hoàng Hiểu Quân hỏi: “Vẫn nhớ nữ phóng viên kia chứ?”

Gặp Địch hỏi: “Nhớ. Sao thế?”

Hoàng Hiểu Quân nói: “Em muốn đưa cô ấy đi cùng!”

Gặp Địch hỏi: “Lần này á?”

Hoàng Hiểu Quân: “Không, thủ tục không kịp nữa rồi. Em muốn nhanh chóng làm thủ tục đưa cô ấy đi cùng!”

Gặp Địch ngẫm nghĩ, nói: “Được thôi, để anh sắp xếp!”

Hoàng Hiểu Quân nói: “Em muốn trước khi đi qua thăm Hắc Tử!” Gặp Địch nói: “Cái này e là không ổn đâu!”

Hoàng Hiểu Quân hỏi: “Tại sao?”

Gặp Địch nói: “Anh vẫn thấy vào cái thời điểm thế này, tốt nhất chúng ta đừng làm những chuyện gây chú ý. Cậu thấy sao?”

Hoàng Hiểu Quân gật gật đầu, nói: “Được rồi, em nghe theo đại ca Điệp. Khi nào thì Khâu Kiến về?”

Gặp Địch nói: “Chiều ngày kia. Đến lúc đó anh và cậu ấy cùng đến thăm em. Ngoài ra, ngày mai anh bảo Giai Linh đến nhà em, giúp em chuẩn bị những thứ cần mang theo khi ra nước ngoài. Hay là em lên một danh sách nhé?”

Hoàng Hiểu Quân nói: “Không cần đâu, hành lý đợt trước em mang từ Canada về hầu như vẫn còn nguyên đai nguyên kiện để ở nhà, đến lúc đó về nhà lấy một chuyến là được. Đại ca Điệp, anh nói xem, chúng ta còn có thể về không?”

Gặp Địch nói: “Có! Chỉ cần không xảy ra tai nạn bất ngờ, chắc chắn có thể về!”

Hoàng Hiểu Quân hỏi: “Đại ca Điệp, có một vấn đề, em muốn hỏi anh.”

Gặp Địch nói: “Hỏi đi!”

Hoàng Hiểu Quân hỏi: “Mọi chuyện đã đến bước đường này hôm nay, anh có hối hận không?”

Gặp Địch nghiêm túc suy nghĩ, nói: “Hối hận!”

Trong mắt Hoàng Hiểu Quân lộ rõ vẻ áy náy, hồi lâu sau mới lầm bầm nói: “Đại ca Điệp, em có lỗi với anh!”

Gặp Địch khẽ cười một tiếng, nói: “Hiểu Quân, chuyện này không trách chúng ta được.”

Trương Hà Lâm tiễn Khâu Kiến mãi đến tận chân núi.

Trương Hà Lâm: “Thí chủ Khâu, tiễn người ngàn dặm cuối cùng cũng có lúc phải chia ly, Tuệ Không xin được từ biệt với ngài tại đây.”

Khâu Kiến: “Sư phụ Tuệ Không xin hãy dừng bước. Đường dài ngày sau, tôi thành tâm chúc sư phụ Tuệ Không mãi mãi bình an!” Trương Hà Lâm: “Phiền thí chủ Khâu chuyển lời sự bất an sâu sắc của Tuệ Không đối với những lỗi lầm và tội lỗi đã phạm phải với những người bạn cũ. Tuệ Không đã quy y cửa Phật, vốn không nên nhúng tay vào chuyện trần thế, nhưng Tuệ Không vẫn mong mỏi bạn bè vạn sự như ý, bình an cát tường! Ngoài ra, Tuệ Không chân thành hy vọng thí chủ Khâu có thể thực hiện lời hứa, trong điều kiện có thể, hãy chiếu cố ngôi chùa mà bần tăng đang ở!”

Khâu Kiến: “Sư phụ cứ yên tâm, Khâu Kiến xưa nay vẫn là nói một không hai, làm là làm đến cùng!”

Trương Hà Lâm: “A di đà Phật! Chúc thí chủ Khâu thượng lộ bình an!”

Nhìn bóng lưng rời đi của Trương Hà Lâm, đôi mắt bị giấu sau cặp kính thủy tinh của Khâu Kiến bắt đầu ngấn lệ.

Đêm đã rất khuya. Ánh trăng bàng bạc rưới xuống một bãi khai thác lộ thiên mỏ vàng khá nổi tiếng trong nước ở Sơn Đông. Lão Đàm và Đậu Đậu tản bộ dưới ánh trăng. Các thành viên đoàn làm phim đều đã nghỉ ngơi từ sớm. Chỉ có lão Đàm và Đậu Đậu là hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào, theo lời mời của Đậu Đậu, lão Đàm đi cùng cô đến hiện trường đã quay ban ngày. Đậu Đậu dừng bước, ngẩng đầu nhìn vầng trăng đang vội vã dịch chuyển giữa những tầng mây, một cơn gió lạnh quét qua, Đậu Đậu vô tình hay cố ý áp sát vào người lão Đàm, lão Đàm nhấc tay nhẹ nhàng ôm lấy cô...

“Đại ca, mấy hôm nay làm anh mệt lắm phải không?”

“Vẫn ổn, rất vui, thế nên cũng không thấy mệt nữa!”

“Anh nói xem, lần này chúng ta có thể một phát ăn ngay không?”

“Chắc là không có vấn đề gì đâu!”

“Lỡ như lại thất bại thì sao?” “Thì làm lại từ đầu!”

“Em thực sự sợ lại thất bại đấy!”

“Ngốc ạ, nhớ cho kỹ, đóng phim mà thất bại, làm lại từ đầu là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”

“Khác với làm người phải không anh?”

“Làm người đôi khi cũng là đang diễn kịch.”

“Cũng có thể làm lại từ đầu sao?”

“Được chứ!”

“Thật ạ?”

“Đương nhiên!”

“Anh cũng đang làm lại từ đầu đấy à?”

“Đúng vậy, anh đang nỗ lực bắt đầu lại!”

“Nhưng đôi khi không được đâu anh!”

Lão Đàm mượn ánh trăng nhìn thấy ánh nước lấp lánh trong mắt Đậu Đậu. Anh buông cánh tay đang ôm cô ra, tiếp tục một mình chậm rãi bước về phía trước. Qua khoảng thời gian tiếp xúc và làm việc chung gần đây, lão Đàm phát hiện thực ra bản thân mình nên được tính là một người đàn ông khá ưu tú. Sự thất ý từng có một thời gian trong quan trường, khiến anh suýt chút nữa đánh mất niềm tin vào bản thân. Đối với sự phụ thuộc và tin tưởng ngày càng tăng của Đậu Đậu dành cho mình, anh phát hiện linh hồn mình bắt đầu từ từ trở nên trong sạch, kiêu hãnh. Trong tập thể nhỏ bé này, anh đóng vai đấng cứu thế, hay có thể nói là vai trò tiên tri (nhà tiên tri). Trong thiên địa nhỏ bé vừa bình thường vừa vẩn đục này, anh cảm nhận được niềm vui sướng và sự nhẹ nhõm khó có thể diễn tả bằng lời. Đôi khi anh thậm chí còn cảm thấy Đậu Đậu và Trương Quế Thúy giống như hai cô con gái của mình, hỉ nộ ái ố của chúng trở thành điểm tựa tinh thần mà anh vương vấn cả ngày. Nếu thời gian thụt lùi lại vài năm, thậm chí nửa năm, dù thế nào anh cũng không thể tưởng tượng nổi mình sẽ đi đến bước đường ngày hôm nay. Dù không tính là người có tầm nhìn rút lui khi dòng chảy đang xiết, nhưng anh thực sự đã trải nghiệm được sự nhàn nhã và tĩnh lặng của việc "vô quan thân khinh". Căn cứ hội chứng căng thẳng quan trường ngày đêm nơm nớp lo sợ, lúc nào cũng đề phòng cũng theo đó mà biến mất...

Bột phát, anh cảm thấy cơ thể Đậu Đậu áp chặt vào sau lưng mình, hai cánh tay mảnh mai ôm lấy đôi vai anh, cô nói: “Em muốn anh cõng em đi một đoạn, được không?”

Anh buồn cười, anh liền cúi người xuống, để cô trèo lên lưng mình, hai tay quàng ra sau giữ lấy khúc nối giữa đùi và bắp chân cô, đứng thẳng người dậy, trong miệng bật ra một câu: “Đi thôi!”

Sau gáy anh cảm nhận được hơi ấm thoang thoảng phát ra từ cô và nụ hôn ẩm ướt của cô. Con nhỏ lẳng lơ này, thật đáng yêu... Anh thầm nghĩ.

Hoàng Hiểu Quân và Gặp Địch nghe xong lời kể của Khâu Kiến, hai người lặng lẽ nhìn anh. Sự thay đổi của Trương Hà Lâm, trong mắt họ quả thực là khó tin, giống như một con ác sói trong truyền thuyết cổ tích vì uống nhầm nước tắm của tiên nữ mà từ đó biến thành một chú cừu non ngoan ngoãn dễ thương hoang đường nực cười đến thế. Thế nhưng cảm xúc nghiêm túc trầm lắng của Khâu Kiến lại khiến hai người không thể không tin tất cả những điều này đều là sự thật.

“Được rồi, tôi không có ý kiến gì,” Hoàng Hiểu Quân cuối cùng cũng gật đầu, đồng ý với đề xuất của Khâu Kiến về việc quyên góp phần cổ tức đáng lẽ thuộc về Trương Hà Lâm cho ngôi chùa, “Còn anh thì sao, đại ca Điệp?”

“Tôi cũng không có ý kiến gì.” Gặp Địch đáp.

“Được rồi, bây giờ chúng ta tổng kết lại công việc giai đoạn trước của công ty, sau đó thảo luận lại kế hoạch phát triển bước tiếp theo.” Hoàng Hiểu Quân nhìn đồng hồ, đã là 3 giờ sáng.

Thành công rực rỡ mà "Tân Victoria" đồng thời đạt được ở mấy dự án đã khiến tâm trạng ba người vô cùng phấn khích. Dự án của đại tỷ Hác đã cơ bản hoàn thành, theo hợp đồng, đại tỷ Hác sẽ phải thanh toán khoản hoa hồng cuối cùng cho "Tân Victoria" là hơn hai mươi triệu, toàn bộ dự án, "Tân Victoria" kiếm được gần ba mươi triệu lợi nhuận ròng; Dự án thành phố Ninh Hải hiện đã bước vào trạng thái vận hành bình thường, theo dự báo, còn bốn tháng nữa, tức là mùa xuân năm sau, sẽ bắt đầu sinh lời; Dự án ở Thạnh Kinh có thể mở bán bất cứ lúc nào, thực ra, Khâu Kiến từ lâu đã thực hiện gần 65% kế hoạch tiêu thụ. Khâu Kiến ước tính một cách bảo thủ, một khi mở bán, nhiều nhất chỉ mất nửa năm thời gian, là có thể kết thúc toàn bộ công việc... Điều này đánh dấu từ nay "Tân Victoria" đã sở hữu thực lực hùng mạnh tích hợp cả phát triển bất động sản, lập kế hoạch, bán hàng làm một. Khâu Kiến cho rằng bây giờ nên thừa thắng xông lên, chen chân vào việc xây dựng "Khu thương mại trung tâm" (CBD). Thế nhưng vào thời khắc mấu chốt này, việc rút lui của Hoàng Hiểu Quân và Gặp Địch chắc chắn sẽ khiến "Tân Victoria" mất đi một cơ hội kinh doanh khổng lồ. Về điểm này, Hoàng Hiểu Quân đã sớm tính đến. Anh cho rằng, trạng thái hiện tại của "Tân Victoria", tuy sở hữu thực lực nội tại và năng lực thách thức bên ngoài, nhưng xu thế phát triển vũ bão như thế, chưa chắc đã nhận được sự ủng hộ của lực lượng bên ngoài. Nhất là sau khi trải qua hai sự việc của Trương Hà Lâm và chủ tịch Đường, "Tân Victoria" rốt cuộc đã dựng lên bao nhiêu đối lập công khai và đối thủ cạnh tranh tiềm tàng, cũng như mối quan hệ phức tạp rắc rối được thiết lập với cả hắc lẫn bạch, liệu có mang lại tai họa và đả kích bất ngờ cho "Tân Victoria" hay không, tất cả những điều này vẫn còn phải chờ một thời gian quan sát và khảo nghiệm. Dựa theo kinh nghiệm của anh, nếu sự nghiệp cứ một mực dựa vào quán tính tiến về phía trước, thường thì vì bỏ qua các yếu tố tiêu cực và đả kích bất ngờ mà công thành danh toại thành tro bụi. Giống như một đoàn tàu đang phóng nhanh như bay, một khi vấp phải sự tấn công chí mạng hoặc gãy đường ray, thì bản thân quán tính của nó cũng đủ trở thành thủ phạm đầu sỏ hủy hoại toàn bộ chính nó. Nỗi lo lắng này anh không muốn nói rõ với Khâu Kiến, sự rút lui đúng lúc của anh và Gặp Địch đã tạo nên sự thật khách quan là tốc độ phát triển của "Tân Victoria" bị giảm sút. Mọi người có tiếc nuối hay thở dài đi chăng nữa, cũng chỉ có thể là sự biểu hiện của cảm xúc mà thôi. Anh tin rằng, có một ngày, một khi anh quay lại Thạnh Kinh, đó sẽ là một sự cất cánh lần nữa của "Tân Victoria". Còn một tầng nguyên nhân sâu xa hơn nữa, đó chính là anh không thể để "Tân Victoria" biến thành một con ngựa bất kham khi không có mình. Mà tâm lý này hoàn toàn xuất phát từ bản tính chưa từng thực sự tin tưởng người khác của anh...

“Đại ca Điệp, ý anh thế nào?” Hoàng Hiểu Quân hỏi.

“Nói gì cơ?” Gặp Địch không biết Hoàng Hiểu Quân đang hỏi vấn đề nào. Lúc nãy trong lúc Khâu Kiến và Hoàng Hiểu Quân nói chuyện, Gặp Địch hầu như rất ít xen vào. Anh vẫn luôn suy nghĩ, ngày mai có nên tham gia lễ truy điệu của chủ tịch Đường hay không...

“Ý em là chuyện CBD mà tổng giám đốc Khâu vừa nhắc tới ấy, đại ca Điệp anh thấy bây giờ chúng ta có thể chen chân vào được không?” Hoàng Hiểu Quân hỏi.

Gặp Địch do dự một lát rồi nói: “Muốn chen chân vào thì không phải là không thể, chỉ là vào cái thời điểm hiện tại như thế này, anh sợ làm không khéo sẽ chuốc lấy quá nhiều kẻ thù. Hay là đợi thêm một thời gian xem sao?”

Khâu Kiến không bày tỏ thái độ. Cậu cảm thấy mình là thiểu số.

Hoàng Hiểu Quân khẽ gật đầu một cách gần như không ai phát hiện.

---❊ ❖ ❊---

Lễ truy điệu của chủ tịch Đường và những người khác được tiến hành tại một bệnh viện rất nổi tiếng ở Thạnh Kinh. Buổi sáng, Gặp Địch và Khâu Kiến mặc Âu phục đen, biểu cảm trang nghiêm bước vào linh đường. Đám đông đến tham gia lễ truy điệu tuy có hơi thưa thớt, nhưng khí phái và quy cách của linh đường lại vô cùng xa hoa đại khí. Gặp Địch và Khâu Kiến cúi đầu vái sâu ba cái trước ba cỗ thi thể được quấn vải trắng ở đầu, hoàn toàn không phân biệt nổi ai với ai. Thân nhân của người chết xếp hàng bắt tay từng người một với bạn bè đến viếng, cũng giống như người đã chết, hoàn toàn không phân biệt nổi ai là người thân gia thuộc của ai. Ban đầu, nội tâm Gặp Địch ít nhiều cũng có chút thấp thỏm bất an, nhưng khi anh nhìn thấy những thành phần đủ màu sắc nói cười vui vẻ bên ngoài linh đường, nội tâm u uất bỗng chốc thông suốt. “Chủ tịch Vạn nói rất đúng, mọi người đều bớt đi một khối tâm bệnh!” Anh nghĩ.

Bước ra khỏi linh đường, Gặp Địch không ngờ lại nhìn thấy người vợ cũ Lý Kim Hoa sẽ tổ chức tiệc cưới vào buổi chiều ở đây.

“Sao anh cũng đến vậy?” Gặp Địch có chút kinh ngạc.

“Em đi cùng bạn. Nghe nói, nghe nói anh sắp ra nước ngoài à?” Lý Kim Hoa hỏi.

“Đúng vậy, ngày mai đi.” Gặp Địch nói.

“Còn về không?” Lý Kim Hoa hỏi. “Đương nhiên là về. À đúng rồi, giới thiệu một chút nhé,” Gặp Địch nghiêng người, nói, “Đây là vợ cũ của anh, cô Lý Kim Hoa!”

Khâu Kiến tươi cười niềm nở vội gật đầu: “Chào chị!”

“Đây là bạn tốt của anh, anh Khâu Kiến!”

“Chào anh Khâu!”

Khâu Kiến nhìn đồng hồ, nói: “Thế này đi, anh cứ đi cùng bạn vào trong trước đi. Tối nay không có thay đổi gì chứ?”

“Không, em có thể đến sớm một chút không?” Cô hỏi.

“Không thành vấn đề. Còn có việc gì cần anh giúp nữa không?”

Lý Kim Hoa lắc đầu, trên mặt xuất hiện một chút chua xót nhè nhẹ.

Tiễn Lý Kim Hoa bước vào linh đường xong, Gặp Địch và Khâu Kiến quay lại xe. “Tối nay lại còn phải tham gia đám cưới vợ cũ nữa, mẹ kiếp, đây là cái thể loại quái quỷ gì thế này!”

Khâu Kiến cười khổ một tiếng, hỏi: “Đại ca Điệp, anh đi không thấy ngượng ngùng à?”

Gặp Địch bất đắc dĩ lắc đầu: “Cô ấy chẳng còn người thân nào khác. Anh coi như đại diện cho người nhà mẹ đẻ của cô ấy vậy!”

“Chậc, đúng là khó xử thật đấy!” Khâu Kiến thương hại nhìn Gặp Địch.

Gặp Địch say mèm bước vào nhà. Tiết Giai Linh vẫn đang bận rộn thu dọn hành lý, thấy anh về, vội vàng đón ra. Trông tâm trạng Gặp Địch không được tốt cho lắm. Dẫu sao việc vợ cũ đi lấy chồng cũng chẳng phải chuyện gì đáng để anh chúc mừng. Tiệc mừng này anh không uống nhiều lắm, sự mệt mỏi mấy ngày nay, cộng thêm tinh thần căng thẳng cao độ, mấy chén rượu nuốt vào bụng, anh liền có chút không trụ nổi, chú rể hiểu chuyện đích thân tiễn anh rời bữa tiệc trước thời hạn.

Gặp Địch ngã nhào lên sô pha, mơ màng nói: “Nào, bảo bối, tối nay chúng ta cũng, cũng kết, kết hôn mẹ nó luôn!”

Tiết Giai Linh cười nói: “Được chứ, ngày mai vừa vặn bắt đầu hưởng tuần trăng mật!”

Gặp Địch nhấc người lên, nói: “Được, tối nay kết hôn luôn! Lễ cưới bắt đầu ngay bây giờ!” Anh lảo đảo đứng dậy, kéo phắt Tiết Giai Linh vào lòng, “Cưng à, em có muốn lấy, lấy anh, anh không?”

Tiết Giai Linh gật gật đầu: “Em muốn!”

Gặp Địch tự hỏi tự đáp: “Anh, anh có muốn cưới, cưới em không? Muốn!”

Tư Vuy Vuy đứng dậy chuẩn bị cáo từ. Hoàng Hiểu Quân bảo cô ở lại thêm lát nữa, nói đằng nào anh cũng không ngủ được. Tư Vuy Vuy vẫn kiên quyết đòi đi. Hoàng Hiểu Quân đành phải đồng ý. Anh biết Tư Vuy Vuy không giống bất kỳ người phụ nữ nào anh từng quen trước đây, cá tính và chủ kiến của cô vượt xa bọn họ rất nhiều. “Được rồi, ngày mai đừng quên đến sớm một chút, chúng ta cùng ra sân bay!” Hoàng Hiểu Quân cười hôn lên má cô đang chìa ra.

“Sẽ thế mà, nghỉ ngơi sớm đi!” Tư Vuy Vuy hôn mạnh một cái lên trán anh.

Hoàng Hiểu Quân hạnh phúc mỉm cười.

Đêm đó anh mơ thấy Hắc Tử sống lại trở về: Hắc Tử nói mình từ trong đống thây ma trèo ra. Hoàng Hiểu Quân ôm chặt lấy thân thể lạnh ngắt của Hắc Tử, kích động nói với hắn, bây giờ tốt rồi, bọn họ chẳng thiếu thứ gì nữa... Anh sắp xếp cho Hắc Tử điều kiện sinh sống tốt nhất và tất cả sự hưởng thụ xa hoa nhung lụa... Biểu cảm của Hắc Tử từ đầu đến cuối đờ đẫn như gà gỗ, hoàn toàn không còn thất tình lục dục và hỉ nộ ái ố, tồn tại như một cái xác không hồn. Hoàng Hiểu Quân giống như phụng thờ thần linh, ngày ngày cẩn thận tỉ mỉ bầu bạn với cái vỏ bọc không linh hồn này. Dần dần, anh phát hiện bản thân rất nhanh đã trở nên trống rỗng suy kiệt... Tất cả giống như cõi âm u uế cách ly với thế giới, ngột ngạt và xám xịt. Khi Hắc Tử nhìn thấy Bạch Thư không mảnh vải che thân trên người, từ cạp quần lấy ra một khẩu súng lục cỡ lớn đã lên đạn đưa cho cô ta, Bạch Thư nhận lấy súng lục, chĩa thẳng nòng súng vào trán Hoàng Hiểu Quân, anh hoảng sợ tột độ muốn biện minh điều gì đó cho bản thân. Theo ngón tay đang siết chặt cò súng của Bạch Thư từng chút một, Hoàng Hiểu Quân vắt kiệt sức muốn quay chân bỏ chạy, nhưng đôi chân lại nặng trĩu như bị rót chì... Trong cơn tuyệt vọng, anh ngẩng đầu nhìn cái cằm cay đắng lạnh lùng của Bạch Thư... Tư Vuy Vuy biến thành một chú bướm rực rỡ sắc màu bay lên đầu Hắc Tử, Hắc Tử vươn tay ra, bắt lấy chú bướm đó tàn nhẫn xé nát cô thành từng mảnh vụn, máu tươi văng lên khẩu súng lục, khẩu súng lục lập tức biến thành đóa hoa tươi giống như chú bướm, Bạch Thư ngồi xổm xuống, vô cùng dịu dàng ôm lấy anh... Hắc Tử đã biến mất từ lúc nào không hay...

Kiểm sát viên Diệp đi đi lại lại trong phòng. Vợ đang giúp con trai thu dọn hành lý.

“Được rồi, em đi nghỉ ngơi một lát đi, anh còn phải trò chuyện vài điều với con trai.” Kiểm sát viên Diệp nói với vợ.

Vợ đi về phía phòng ngủ. Phòng khách chỉ còn lại hai cha con. Kiểm sát viên Diệp lấy ra một phong bì đưa cho con trai, nói: “Đây là một vạn đô la Mỹ, là tiền chắt chiu cả đời của bố và mẹ con. Con trai, hãy ghi nhớ cho kỹ, trên trời vĩnh viễn không có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống. Con người trong đời tuyệt đối không được kết bạn với hai chữ, một chữ là 'lười', chữ còn lại là 'tham'. Hoặc là con chọn 'lười', không có chí tiến thủ, không màng không cầu, uổng phí cuộc đời; hoặc là con liều mạng tranh giành, tham lam thành tính, dựa vào sự phấn đấu điên cuồng để thỏa mãn ham muốn không có điểm dừng của mình. Tại sao trong xã hội loài người chỉ có cực ít người thành công? Đó chính là bởi vì đại đa số người ta hội tụ cả 'tham' và 'lười' làm một, hoặc đơn giản chính là một chữ 'lười'. 'Tham lam' và 'lười biếng' lại là bản tính con người khó tách rời nhất, cũng là độc tính có thể hủy hoại một con người nhất. Còn có thất bại, một kẻ không thể gánh chịu nổi thất bại thì không thể thành công được. Với tư cách là người cha, bố không có quyền chọn lựa con đường sau này cho con, nhưng bố muốn nói lên ý kiến của mình. Cái cậu Khâu Kiến trong công ty của chú Điệp con ấy, bây giờ là tổng giám đốc rồi, bố cho rằng đây mới là con đường chính đạo mà thế hệ trẻ nên chọn. Còn về chú Điệp của con, con khâm phục cũng được, ngưỡng mộ cũng thế, bố hy vọng con đừng lấy chú ấy làm thần tượng của mình. Đương nhiên, bố không nói chú Điệp của con không tốt, mà là con không có được rất nhiều phẩm chất của chú ấy. Con là một đứa trẻ coi như thông minh, hồi nhỏ sự giáo dục của bố dành cho con có rất nhiều điểm tách rời thực tế và đi ngược lại với sự thật, nhưng đó là sự dẫn dắt sai lệch mang tính thiện ý, là thứ không thể thiếu đối với con trong quá trình trưởng thành...” Kiểm sát viên Diệp dừng lại, uống một ngụm trà.

Con trai đứng dậy châm nước vào chén cho bố.

“Đã bàn bạc ổn thỏa với bạn gái con cả rồi chứ?” Kiểm sát viên Diệp hỏi.

“Bàn xong hết rồi ạ!” Con trai đáp.

“Còn nữa, đối với phụ nữ, bố cũng phải tặng con mười sáu chữ: Yêu mà không nuông chiều, dâm mà không loạn, đạt được mà không cuồng, mất đi mà không bi ai.” Kiểm sát viên Diệp ngừng lại, nhìn đứa con trai có vẻ mặt ngưng trọng, nói tiếp, “Được rồi, thời gian không còn sớm nữa. Đi nói chuyện với mẹ con vài câu đi, đi đi!”

Lão Đồng bước ra từ phòng sách, đưa một phong bì cho con gái: “Nha đầu, đây là năm nghìn đô la Mỹ, giữ lại mà dùng khi khẩn cấp.”

“Con không lấy! Hôm qua mẹ chẳng phải đã cho rồi sao?” Con gái bướng bỉnh giấu tay ra sau lưng.

“Cầm lấy! Vẫn còn giận bố đấy à?” Lão Đồng vui vẻ hỏi.

“Con không lấy đâu. Con nói rồi, sau này con phải tự lực cánh sinh. Con gái tổng thống Mỹ người ta còn có thể đi làm kiếm tiền, con không tin con không làm được...”

“Con đấy, quá không biết trời cao đất dày rồi...”

“Nó cao dày thế nào thì liên quan gì đến con chứ?! Hơn nữa, con gom sạch tiền trong nhà rồi, bố và mẹ tính sao đây? Bố, con không lấy đâu!”

Lão Đồng lo âu lắc đầu, nói: “Con đấy, con mà là con trai thì bố đã chẳng phải lo lắng nhiều như thế...”

“Ây da, bố thật là, con trai thì sao chứ? Con không tin con trai giỏi hơn con bao nhiêu đâu. Chẳng phải bố nói còn có một cậu con trai đi cùng con sang đó sao? Đến lúc đó con nhất định sẽ cho bố thấy, ai giỏi hơn ai!”

“Nha đầu, bố không bắt con phải trỗi dậy nổi danh, rạng rỡ tổ tông, con chỉ cần bình an vô sự, học tập cho giỏi là hơn bất cứ thứ gì rồi. Chuyện ở nhà con không cần phải lo. Ra nước ngoài rồi, nếu thực sự không thích ứng được, thì cứ về. Bố và mẹ chỉ có mỗi đứa con bảo bối này thôi. Hiểu chưa?”

Con gái gật gật đầu, nước mắt rơi xuống sàn nhà.

Lão Đồng nhìn con gái, vành mắt hơi đỏ lên. Con gái lớn chừng này, đây là lần đầu tiên rời nhà đi xa, lại còn xa xôi đằng đẵng. Với tư cách là một người cha, những điều ông phải lo lắng thực sự quá nhiều, quá nhiều. Lúc trước, nếu không phải con gái kiên quyết đòi ra nước ngoài xông pha thế giới, nếu không có sự giúp đỡ hết mình của Hoàng Hiểu Quân và những người khác, dù thế nào ông cũng không nỡ để con gái rời xa mình. Còn có một mối nghi hoặc khiến lão Đồng nghĩ mãi không ra, đó là đến nay con gái vẫn chưa có bạn trai. Xét về gia thế, ngoại hình, học thức, con gái tuyệt đối không phải là đối tượng theo đuổi bị các chàng trai ngó lơ. Vấn đề này, ông từng bóng gió dò hỏi con gái, câu trả lời nhận được từ đầu đến cuối chỉ có một câu: “Phiền thế không biết!”. Thế là lão Đồng đành không dám "phiền" con gái nữa.

“Nha đầu, ra nước ngoài rồi thì không được bướng bỉnh thế nữa đâu. Phải cẩn trọng làm người ở mọi nơi, cẩn thận xử thế ở mọi lúc. Điều bố lo lắng nhất chính là cái tính tiểu thư của con đấy...”

“Bố, bố nói xong chưa vậy!” Con gái làm nũng ôm chầm lấy cổ lão Đồng, hôn lên trán ông một cái, nói tiếp, “Bố, bố cứ yên tâm đi, con biết phải làm thế nào mà!”

Lão Đồng thở dài sâu một tiếng, trong lòng thầm cầu nguyện trời cao phù hộ cho cô con gái bướng bỉnh này.

Vợ lão Đồng bước ra phòng khách, ánh mắt bi thương rơi trên khuôn mặt con gái. Họ chỉ có một đứa con gái bảo bối này thôi!

Khâu Kiến và Biện Côn ngồi uống rượu whisky đá ở một quán bar vô cùng hoa lệ, tĩnh lặng. Trời sắp sáng rồi.

Biện Côn cung kính thả vài viên đá vào ly của Khâu Kiến, Khâu Kiến giơ tay tỏ ý cảm ơn. Hôm nay Khâu Kiến đến để truyền đạt nghị quyết của hội đồng quản trị tới Biện Côn, đồng ý cho công ty của Biện Côn gia nhập "Tân Victoria". Các vấn đề cụ thể sẽ do Khâu Kiến chịu trách nhiệm thương lượng với Biện Côn sau khi Hoàng Hiểu Quân và Gặp Địch rời khỏi Thạnh Kinh. Điều kiện chắc chắn là khá hậu hĩnh. Khâu Kiến nói với Biện Côn, về vấn đề phân chia lại cổ phần, Hoàng Hiểu Quân đã đặt ra một nguyên tắc, bất kể Biện Côn gia nhập bằng hình thức hay tư bản nào, cổ phần của Biện Côn không được vượt quá Gặp Địch. Điều này trong mắt Biện Côn, là chuyện đương nhiên. Dựa vào trực giác nhạy bén, Biện Côn đã ngửi thấy hy vọng thành công trong tương lai của chính mình. Tiền — tài sản và tiền bạc lớn lao, bản thân anh ta sắp sửa trở thành một bộ phận của cỗ máy kiếm tiền không ngừng lăn bánh này. Khâu Kiến cũng giới thiệu sơ qua tình hình của Trương Hà Lâm cho Biện Côn nghe. Biện Côn vui vẻ cười lớn, nói cái tên ngốc này, từ một năm trước, nếu có ai nói với hắn rằng Trương Hà Lâm bảo, sau này mày sẽ xuất gia làm hòa thượng, con mẹ nó chắc chắn hắn có gan giết chết người ta luôn. “...Thật khó tin, quả thực khó tin...” Biện Côn vẫn không hiểu nổi, tại sao Trương Hà Lâm lại chọn đi con đường này? Sự thoát nạn trong gang tấc của Hoàng Hiểu Quân và cái chết bất ngờ của chủ tịch Đường lại một lần nữa khiến Biện Côn cảm nhận được sức mạnh thần kỳ trăm trận trăm thắng của Hoàng Hiểu Quân. Anh ta thậm chí còn sẵn sàng tin rằng đây là ông trời đang giúp Hoàng Hiểu Quân. Một cao thủ lập kế hoạch gần như thiên tài như Khâu Kiến, một nhân vật có máu mặt cả hắc lẫn bạch ở thành phố Thạnh Kinh như Gặp Địch, vậy mà lại tận tâm tận lực phò tá Hoàng Hiểu Quân xông pha chiến đấu, trong khoảng thời gian ngắn như vậy, tạo ra hết kỳ tích này đến kỳ tích khác, điều này không thể không nói là ý trời. Biện Côn càng lúc càng khao khát bản thân có thể trở thành một thành viên trong tập thể này. Gió mưa thăng trầm, lận đận bao nhiêu năm, khiến Biện Côn nhận thức rõ một đạo lý — sự tích hợp tài nguyên tối ưu mới có thể sản sinh ra tập thể đoàn kết nhất, phát huy năng lượng lớn nhất, từ đó mới có thể giành được thành công lớn nhất.

“Tổng giám đốc Khâu, tôi Biện Côn từ đáy lòng khâm phục mấy người các anh,” Biện Côn mượn hơi men, biểu lộ lòng trung thành của mình, nói, “Chỉ cần có thể ở cùng các anh, tôi có uống một ngụm canh, mẹ kiếp cũng sảng khoái. Thật đấy, tôi phục, tôi thực sự phục. Biện Côn tôi không có bản sự gì khác, chịu thương chịu khó làm việc thì tôi là tay cừ khôi. Từ nay về sau, tôi cứ nghe lời tổng giám đốc Khâu anh, tôi sẵn sàng đi theo anh. Các anh đừng nhìn tôi ăn nhiều muối hơn các anh mấy năm cơm mà tưởng thế, số muối đó coi như tôi ăn hoài công rồi. Thật đấy, anh đừng cười. Trước kia có người nói với tôi, anh là thiên tài, tôi không tin. Bây giờ tôi tin rồi, thiên tài chính là thiên tài, chuyện này không phải đùa đâu. Nào, tổng giám đốc Khâu, tôi kính anh một ly!” Biện Côn ngửa cổ nuốt sạch cả rượu lẫn đá vào miệng.

Khâu Kiến cũng uống cạn ly rượu trong một hơi. Mấy câu vừa rồi của Biện Côn nghe tuy có hơi nịnh hót, nhưng vẫn khiến trong lòng hắn dâng lên một cảm giác sảng khoái đến ngứa ngáy. "Nghe lời nói, quan sát việc làm", đây là châm ngôn chí lý mà hắn vẫn luôn tôn sùng nhiều năm qua để vạch trần bộ mặt thật của một người. Còn Hoàng Hiểu Quân lại cho rằng, một con người cho dù hiện tại có phong quang hay túng quẫn đến đâu, trước tiên phải xem người đó có tri kỷ cùng mình hoạn nạn qua mười năm trở lên hay không. Nếu có, người này có thể kết giao; nếu không, tuyệt đối không thể nhận thức! Khâu Kiến từng kiểm chứng tiêu chuẩn vừa đơn giản lại vừa phiến diện này của Hoàng Hiểu Quân, và hắn phát hiện nó quả thực có mặt độc đáo riêng. Hắn tạm thời chưa vội làm rõ rốt cuộc Biện Côn thuộc loại người gì. Ngược lại, hắn rất sẵn lòng nhân hứng rượu mà bày tỏ tâm trạng của mình.

"Tổng giám đốc Biện, anh khách sáo quá. Tôi tài cán gì đâu, thực ra tôi chỉ là tận tâm hơn người khác một chút mà thôi." Khâu Kiến cười híp mắt nhìn Biện Côn, nói, "Sở dĩ 'Tân Victoria' có thể có được ngày hôm nay, là nhờ sự đoàn kết một lòng của toàn thể nhân viên cấp trên cấp dưới trong công ty, đương nhiên cũng không thể tách rời sự lãnh đạo đúng đắn của tầng lớp ra quyết định. Tôi thường nói, chúng ta là đi làm những việc đúng đắn, hay là làm đúng những việc đó? Tổng giám đốc Biện, anh hiểu ý tôi chứ?"

Biện Côn mơ hồ lắc đầu, ra hiệu tư duy vẫn chưa xoay chuyển kịp.

Khâu Kiến cười cười, nói: "Ý là thế này..."

---❊ ❖ ❊---

Khâu Kiến và Biện Côn trò chuyện suốt cho đến tận trời sáng.

Biện Côn nhìn đồng hồ, nói: "Đi thôi, phải đến sân bay rồi."

Tư Vuy Vuy sáng sớm đã vội vã đến bệnh viện. Sau khi đến nơi, cô mới phát hiện bác sĩ, y tá dưới sự hỗ trợ và vây quanh của đông đảo nhân viên "Tân Victoria", đã thu xếp ổn thỏa thủ tục xuất viện cho Hoàng Hiểu Quân cùng các công tác chuẩn bị trước khi lên máy bay. Hoàng Hiểu Quân ngồi trên xe lăn, nhiệt tình từ biệt các bác sĩ, y tá đến tiễn đưa. Dưới tòa nhà phòng bệnh của Hoàng Hiểu Quân đỗ mấy chiếc xe hơi nhập khẩu sang trọng, bầu không khí náo nhiệt có phần hơi phô trương. Tư Vuy Vuy đứng ngoài đám đông, chăm chú nhìn Hoàng Hiểu Quân liên tục chắp tay chàomọi người. Cô phát hiện quầng mắt anh hơi thâm tím, trông như thức trắng cả đêm, nụ cười tươi tắn cũng không thể che giấu vẻ mệt mỏi. Hoàng Hiểu Quân liếc mắt đã nhìn thấy cô, trong ánh mắt lộ ra ý cười đầy thỏa mãn. Anh ra hiệu cho cô qua đây, thế là cô tiến lại gần, nhận lấy tay cầm xe lăn từ tay y tá.

Mọi người xúm vào, cẩn thận từng chút một đỡ Hoàng Hiểu Quân chuyển vào một chiếc xe hơi Lincoln sang trọng kéo dài. Tư Vuy Vuy bước vào xe, chỉnh lại tay áo và cà vạt cho anh thêm lần nữa. Đoàn xe rầm rộ khởi hành hướng về phía sân bay. Hoàng Hiểu Quân bảo tài xế kéo kính ngăn cách trong xe lên. Như vậy, trong khoang xe rộng lớn chỉ còn lại anh và Tư Vuy Vuy.

"Tối qua anh nghỉ ngơi không tốt à?" Tư Vuy Vuy hỏi.

Hoàng Hiểu Quân mệt mỏi gật đầu, nói: "Gặp ác mộng suốt đêm."

"Mơ thấy gì thế?" Tư Vuy Vuy lại hỏi.

Sáng sớm nay vừa tỉnh dậy, Hoàng Hiểu Quân đã nghĩ kỹ rồi, anh muốn kể hết những gì còn nhớ được trong giấc mơ cùng tình hình liên quan đến Bạch tỷ cho Tư Vuy Vuy nghe. Anh tin cô nhất định có thể giúp mình giải mã ẩn số này. Chỉ là về thân phận của Hắc Tử, anh đã che giấu đi một chút. Trong lúc anh kể lại tất cả những chuyện này, ánh mắt Tư Vuy Vuy chưa từng rời khỏi anh một giây nào...