Chạng vạng, một chiếc Mercedes màu đen lặng lẽ tiến vào một căn biệt thự tư nhân sang trọng ở vùng ngoại ô. Gặp Địch trực tiếp lái xe vào gara. Bốn người xuống xe. Trong số họ ngoài Gặp Địch ra, còn có Chủ nhiệm Đàm, Tiết Giai Linh và Đậu Đậu.

"Chà, đủ hoành tráng đấy!" Chủ nhiệm Đàm vừa bước vào phòng khách lớn ở tầng một của căn biệt thự đã chân thành cảm thán.

"Đại ca, mọi người cứ ngồi chơi trước đi. Em và Giai Linh đi sắp xếp bữa tối. Giai Linh, em lại đây với anh." Gặp Địch và Tiết Giai Linh đi ra từ một cánh cửa khác của phòng khách.

Chủ nhiệm Đàm đi lại quan sát cách bài trí hoa lệ cùng đủ loại tranh sơn dầu, điêu khắc trong phòng khách, ông gật đầu, xoay người hỏi han Đậu Đậu đang luôn đi theo bên cạnh với vẻ hiền từ: "Tiểu Đậu muội muội, cháu đã từng đến đây chưa?"

Đậu Đậu lắc đầu, cơ thể lại vô tình hay hữu ý dựa sát vào Chủ nhiệm Đàm, khẽ trả lời: "Chưa ạ, chưa từng đến bao giờ."

Chủ nhiệm Đàm giơ tay vỗ vỗ vai Đậu Đậu, cười hì hì hỏi tiếp: "Quen Gặp tổng bao lâu rồi?"

"Gần một năm rồi ạ. Cháu với Giai Linh là bạn thân chí cốt." Đậu Đậu cười ngây thơ, non nớt nói, "Căn nhà này thật tuyệt, cháu chưa từng thấy biệt thự nào xa hoa thế này."

"Ừ, vị Địch ca này của cháu không đơn giản đâu đấy!" Lão Đàm gật đầu, cười bảo Đậu Đậu.

"Ông Đàm, ông từ Hồng Kông đến đây bao lâu rồi ạ?" Đậu Đậu hỏi.

"Hờ... hờ..." Lão Đàm vui vẻ cười lớn. Đây là lời nói dối mà Gặp Địch bịa ra để che đậy thân phận thật sự của ông với Đậu Đậu. "Ta ấy à, đến cũng được một thời gian khá dài rồi. Ta với Địch ca của các cháu quen nhau cũng nhiều năm rồi đấy."

Trong bếp của căn biệt thự, Gặp Địch và Tiết Giai Linh đang chuẩn bị bữa tối. Thực ra cũng chỉ là một số thực phẩm tiện lợi đã chuẩn bị sẵn từ trước. Tiết Giai Linh vừa bận rộn vừa trò chuyện với Gặp Địch đang đứng nhàn rỗi bên cạnh: "Địch ca, em cứ thấy người bạn kia của anh, lão Đàm, có chút âm dương quái khí thế nào ấy."

"Thế sao? Sao lại thế được?"

"Ông ta chẳng giống người từ Hồng Kông tới chút nào."

"Ông ấy vốn là người Thịnh Kinh, sau này mới sang Hồng Kông. Cũng chỉ mới phát tài mấy năm gần đây thôi, nhưng người khá được. Ông ấy có thế lực ở Hồng Kông và một số quốc gia châu Mỹ. Sau này nếu chúng ta muốn phát triển ra nước ngoài thì có thể nhờ cậy ông ấy."

Tiết Giai Linh mím môi cười không nói, không hỏi thêm gì nữa.

Cùng lúc đó, Hoàng Hiểu Quân đang ẩn mình trong mật thất dưới lòng đất của căn biệt thự, thông qua màn hình giám sát, đồng thời theo dõi và nghe lén tình hình trong bếp và phòng khách. Anh đã đến đây trước đó cả mấy tiếng đồng hồ. Hôm qua khi Gặp Địch đề nghị mượn địa điểm này và chiếc Mercedes để tiếp đãi một người bạn từ Hồng Kông đến, anh đã sảng khoái đồng ý ngay. Nhưng anh biết, nếu là người bình thường thì Gặp Địch chắc chắn sẽ không làm ầm ĩ phô trương như vậy, hơn nữa còn chạy xa tận đây, luôn mang lại cho người ta cảm giác bí hiểm. Anh đã từng do dự có nên giám sát buổi tụ họp bạn bè lần này của Gặp Địch hay không, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh vẫn quyết định đến xem. Dù sao thì đối với rất nhiều thân thế của Gặp Địch, anh vẫn chưa nắm rõ. Mặc dù anh tin chắc Gặp Địch sẽ không làm bất cứ chuyện gì có lỗi với mình sau lưng, nhưng sự đề phòng cần thiết vẫn là không thể thiếu. Hiện tại đã dẫn được con mồi lớn nhất - Trương Hà Lâm vào bẫy, chỉ chờ thời khắc cuối cùng là thu lưới... nhưng anh cứ cảm thấy, trong vấn đề đối phó với Trương Hà Lâm, Gặp Địch vẫn luôn giữ lại đường lui cho mình. Gặp Địch từng bày tỏ, khi Trương Hà Lâm đến thời khắc cuối cùng sẽ không có ai đứng ra cứu hắn. Về điểm này, trong lòng Hoàng Hiểu Quân vẫn luôn tồn tại nghi ngờ. Còn việc Gặp Địch có mối quan hệ đặc biệt gì ở Hồng Kông, anh trước đây cũng chưa từng nghe qua...

Trời dần tối đen. Bữa tối ở phòng ăn nhanh chóng kết thúc. Sau khi Đậu Đậu và Tiết Giai Linh thu dọn xong, liền ngồi trên chiếc ghế sofa rộng lớn trong phòng khách, vừa ăn hạt dưa vừa xem VCD. Lão Đàm và Gặp Địch đi lên phòng khách nhỏ trên lầu, bắt đầu một cuộc trò chuyện mà họ tự cho là bí mật nhất.

Đàm: "Ước tính vụ án dự thẩm lần này sắp tiêu tùng hẳn rồi. Ai, gây nghiệp quá sâu. Ngoài chút chuyện của vợ trước cậu ra, còn mấy vụ khác, người ta đều kiện ông ta cả rồi. Tên này quá xấu xa! Cưỡng hiếp cả một cô gái 14 tuổi. Cậu nói xem, người dân thường sẽ nghĩ thế nào? Mẹ kiếp, theo tôi, giết quách cho xong."

Gặp: "Hừ, đáng đời!"

Đàm: "Hoàng Hiểu Quân này rốt cuộc thế nào? Căn nhà này là của hắn à? Tôi nghe nói lai lịch của người này khá phức tạp đấy!"

Gặp: "Thực ra cũng chẳng có đường dây nào quá sâu đâu. Chủ yếu vẫn là chuyện với Hắc Tử. Lão Diệp bên Viện kiểm sát nắm khá rõ. Trương Hà Lâm chủ yếu muốn nhân cơ hội này để tống tiền thôi. Cũng may hiện tại vấn đề không còn quá lớn."

Đàm: "Cậu đừng có coi thường Trương Hà Lâm, hắn ta qua lại với đám người già bên cạnh cha hắn trước đây khá mật thiết. Cậu phải nắm chắc chừng mực, có vài việc không nên lún quá sâu. Đặc biệt là giữa đám người bọn họ, cậu phải có đường tiến đường lui. Tranh chấp kinh tế và xung đột lợi ích chắc chắn khó tránh khỏi, nhưng một khi dính líu đến chuyện quan trường, đặc biệt là các vấn đề tư pháp, nhất định phải thận trọng! Bộ tài liệu Trương Hà Lâm cung cấp lần trước không phải là đống phế phẩm đâu. Một khi muốn làm nghiêm túc với Hoàng Hiểu Quân, rất khó nói có thể hạ được hắn hay không."

Gặp Địch gật đầu nói: "Tôi biết. Hoàng Hiểu Quân đã sớm chuẩn bị đường lui rồi. Bạn gái hắn đã xây tổ cho hắn ở nước ngoài rồi. Lần này là tôi đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện, hắn mới quay về..."

Đàm: "Cậu đảm bảo? Vậy nhỡ đâu cả cậu cũng bị cuốn vào thì sao?" Gặp Địch cười ngượng nghịu, nói: "Không thể nào chứ?! Tôi có cái gì đâu, không phải chỉ là mấy chuyện cũ trước đây thôi sao?"

Đàm: "Cậu đấy, lão đệ. Tôi nói thật với cậu, lần dự thẩm này cứ như chó điên cắn càn vào những chuyện trước kia của cậu đấy. Cậu nghĩ xem, một người khi tuyệt vọng thì cái gì mà không nói? Hắn muốn giữ lại cái đầu của mình thì cái gì cũng khai ra. Nhớ ra cái gì lật cái đó, cắn bất kỳ ai. Hừ, cậu tưởng ai cũng giống cậu à? Còn nữa, về quan hệ giữa cậu và tôi, cũng như lão Diệp, cậu phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được để hạng người như Hoàng Hiểu Quân biết rõ. Thế đạo hiểm ác lắm!"

Gặp Địch trở nên nghiêm túc. Vấn đề này sau khi gặp vợ cũ Lý Kim Hoa ngày hôm đó, anh cũng đã nghĩ qua một chút nhưng không để tâm lắm. Hôm nay lão Đàm nhắc lại, anh mới cảm nhận được tính nghiêm trọng của vấn đề. Anh hỏi: "Vậy bây giờ thì sao?"

Lão Đàm mỉm cười nhẹ, giọng điệu quỷ quyệt nói: "Đâu thể nghe theo hắn tất cả? Nhưng phải rút kinh nghiệm."

Gặp: "Thế thì tôi yên tâm rồi. Còn một việc nữa, đại ca, Trương Hà Lâm hiện tại đang hít ma túy. Tôi đoán đời này của hắn coi như xong rồi. Hôm qua hắn đã chuyển tiền vốn giai đoạn đầu sang rồi."

Đàm: "Bao nhiêu?"

Gặp: "Hoàng Hiểu Quân chuyển cho hắn 4 triệu. Hắn chuyển sang bên này 40 triệu. Ước tính ngày mai là đến tài khoản. Mảnh đất mà đại ca tìm giúp lần này quả thực đã giúp tôi một việc lớn."

Đàm: "Đúng vậy, nhưng lão đệ, cậu có đạt được lợi ích gì không?"

Gặp: "Đại ca, ngài cứ yên tâm. Hoàng Hiểu Quân trong khía cạnh này vẫn coi là giữ quy tắc. Hơn nữa hiện tại hắn không thể rời xa tôi. Tôi đoán sớm muộn gì cũng sẽ có câu trả lời..."

Đàm: "Vậy bước tiếp theo các cậu định thế nào?"

Gặp Địch hơi do dự một chút, nhưng anh vẫn quyết định tiết lộ sơ lược toàn bộ kế hoạch cho lão Đàm. Anh nói: "Dự án của Trương Hà Lâm ở Ninh Hải đã gần đến hồi kết. Bước tiếp theo về quản lý bất động sản và lợi nhuận đầu tư nếu chỉ dựa vào thực lực của hắn, chắc chắn không xong. 4 triệu Hoàng Hiểu Quân đầu tư giai đoạn đầu cũng chỉ là miếng mồi nhử. Một khi dự án Thịnh Kinh cần đầu tư thêm, nếu chúng ta rút củi dưới đáy nồi, thì cảnh ngộ của hắn sẽ khá thê thảm. Mấu chốt hiện tại là phía ngân hàng Ninh Hải, liệu đến lúc đó có đứng ra cứu hắn hay không..."

Đàm: "Giám đốc ngân hàng Tiền ở Ninh Hải mà cậu nói ấy, tôi đã tìm hiểu qua, chúng ta có thể nói chuyện với ông ta. Bây giờ cậu không phải đang lo sợ đến lúc đó đột nhiên có người cho hắn vay tiền sao? Hiện tại đang bắt chặt cái này đấy. Cho vay trái quy định, hay cho vay nể nang cơ bản là không thông. Dù có đúng quy định, chúng ta cũng có thể chặn hắn lại..."

Gặp: "Tốt quá rồi, đại ca!"

Đàm: "Lão đệ, nghe anh một câu, dù là lúc nào, cán dao cũng luôn phải nằm trong tay mình. Tôi không muốn nhìn thấy cuối cùng cậu lại bị người ta gài bẫy đâu. Đúng rồi, sổ sách lần trước, Hoàng Hiểu Quân đã quyết toán với cậu chưa?"

Gặp: "Vẫn chưa kịp. Đây, lại tiếp tục làm cái chuyện này rồi."

Lão Đàm không nói ngay, nhưng sắc mặt ông lộ rõ vẻ thất vọng. Gặp Địch đứng dậy, lấy từ chiếc túi xách bên cạnh ra một phong bì dày cộm, đưa cho lão Đàm: "Đại ca, trong này là mười ngàn đô la Mỹ, ngài cứ cầm lấy trước đi. Một thời gian nữa, tôi để Hoàng Hiểu Quân quyết toán sổ sách lần trước. Hắn có gửi một khoản tiền cho tôi tại ngân hàng Thụy Sĩ. Sổ tiết kiệm tôi chưa lấy, cứ để tạm ở chỗ hắn."

"Cái gì? Tại sao cậu không lấy?" Lão Đàm có chút nổi nóng.

"Không phải, đại ca, ngài nghe em nói, em luôn cảm thấy chưa đến lúc. Hơn nữa..."

"Đừng, nhỡ đâu có biến cố gì, cậu hối hận cũng không kịp đâu. Nghe tôi, ngày mai liền đòi lại sổ tiết kiệm về." Lão Đàm nhận lấy phong bì, tiện tay nhét vào túi áo mình.

---❊ ❖ ❊---

Cuộc trò chuyện của Gặp Địch và lão Đàm cũng đã gần kết thúc.

Đàm: "Hai cô gái hôm nay tới đáng tin không?"

Gặp: "Đại ca cứ yên tâm. Một người là bạn gái em, như vợ em vậy. Đậu Đậu là bạn học của cô ấy. Đều là sinh viên đại học, yên tâm đi, không vấn đề gì đâu. Ngài cứ thong thả mà tận hưởng đi!" Gặp Địch lại rút từ ví ra mười ngàn đô la Hồng Kông, đưa cho Chủ nhiệm Đàm, "Đại ca, đây là cho Đậu Đậu muội muội đó. Người Hồng Kông mà, chơi thôi! Hắc hắc..."

Lão Đàm cuối cùng cũng mày rạng mắt cười.

Hoàng Hiểu Quân trong mật thất tháo tai nghe trên đầu, đứng dậy mở tủ lạnh, lấy ra một lon bia và một khúc xúc xích. Đây là bữa tối hôm nay của anh.

Sau khi vệ sinh xong, Tiết Giai Linh lên giường rúc vào lòng Gặp Địch.

"Địch ca, anh nói xem, chúng ta đối xử với Đậu Đậu như thế này có phải hơi quá đáng không?" Tiết Giai Linh buồn bã khẽ hỏi.

"Ai - biết làm sao được? Ai trong chúng ta cũng chẳng dễ dàng gì. Hiểu Quân đã cho một triệu, đương nhiên phải báo đáp người ta. Hơn nữa ông chủ Đàm sẽ không bạc đãi cô ấy đâu..." Gặp Địch vừa thốt ra lời, mới nhận ra mình lỡ lời, vội vàng dừng lại.

"Cái này liên quan gì đến Quân ca? Chẳng phải anh ấy là bạn anh sao?" Tiết Giai Linh xoay người hỏi, gương mặt đầy nghi hoặc.

"Hầy, anh là nghĩ Hiểu Quân có lẽ sau này dùng đến lão Đàm. Thêm bạn thêm đường. Biết đâu sau này lại có dự án lớn, Hiểu Quân không đủ tài lực, lão Đàm có thể giúp đỡ." Gặp Địch bịa chuyện, che đậy sự lỡ lời vừa rồi.

Đậu Đậu lại nói: "Nhưng sao em nhìn lão Đàm không giống ông chủ lớn, mà lại giống cán bộ nhà nước thế nhỉ."

Gặp Địch đột nhiên cười, hỏi một câu: "Thế à, cán bộ nhà nước Hồng Kông sao?"

Hoàng Hiểu Quân trong mật thất cũng "phì" cười, tự nói với chính mình: "Đồ ngốc!"

Trương Hà Lâm và Hà Vĩ nâng ly uống thả ga tại hộp đêm ở thành phố Ninh Hải. Hà Vĩ một tay ôm một cô gái tiếp khách, một tay nâng ly rượu, phía sau Trương Hà Lâm đứng Trương Quế Thúy, đang tận tâm tận lực mát-xa cho hắn. Hà Vĩ biết tin Trương Hà Lâm lại giành được một dự án ở Thịnh Kinh, tâm trạng đêm nay vô cùng sảng khoái. Hắn bắt đầu cân nhắc làm thế nào để tận dụng tầm ảnh hưởng của anh rể mới có thể kiếm chác thêm một mảng lớn từ dự án này. Hiện tại, công trình ở Ninh Hải đã gần đến hồi kết, Trương Hà Lâm vẫn còn một nửa tiền công trình chưa quyết toán với hắn, vấn đề này liệu bây giờ có nên đưa ra hay không, hắn có chút do dự. Hắn tin rằng, một khi dự án Thịnh Kinh khởi động, hắn rất có khả năng chen chân vào. Nhưng việc tiếp tục ứng vốn thi công, đối với hắn mà nói quả thực lại có áp lực rất lớn. Hắn hiểu Trương Hà Lâm, nếu không phải vì nể mặt anh rể hắn, Trương Hà Lâm dù thế nào cũng sẽ không giao dự án Ninh Hải này cho hắn. Còn về khoản nợ công trình, vốn dĩ hắn không lo lắng. Nhưng hiện nay vì muốn ăn được miếng thịt béo bở Thịnh Kinh này, hắn không thể không cân nhắc toàn diện lợi hại. Nhưng rốt cuộc phải trả giá như thế nào, hay nói cách khác là phải trả giá bao nhiêu, Hà Vĩ hiện tại vẫn chưa rõ.

"Nào, đại ca, vì anh tiến quân thành công vào thị trường Thịnh Kinh, uống một ly!" Hà Vĩ đề nghị.

"Cạn!" Trương Hà Lâm nâng ly uống cạn, rồi hắn nói tiếp, "Lão đệ à, chú cứ yên tâm, chỉ cần anh Trương Hà Lâm có một bát cơm, thì sẽ có một miếng thịt cho lão đệ."

"Cảm ơn đại ca!" Hà Vĩ đứng dậy, tự mình rót rượu cho Trương Hà Lâm, hắn nói, "Đại ca, em nghe lời anh, anh bảo sao thì làm vậy!"

"Ha... ha... lão đệ, chú là người thông minh," Trương Hà Lâm nói giọng nhẹ nhàng, "Bước tiếp theo sau khi nghiệm thu công trình, chúng ta sẽ thanh lý sổ sách. Nhưng, anh cũng nói thật với lão đệ một câu. Biện Côn ở Thịnh Kinh ấy, chú biết rồi đấy. Lần trước anh lấy dự án từ tay hắn chuyển cho chú, anh coi như đắc tội với hắn không nhẹ. Lần này anh nghe nói hắn đã bắt đầu tìm người vận động, muốn thông qua cấp trên gây áp lực với anh, để lấy dự án này. Đương nhiên, anh không sợ hắn nhờ vả ai, nhưng anh nghe nói điều kiện hắn đưa ra đúng là hấp dẫn bỏ mẹ. Nói thật với lão đệ nhé, giai đoạn đầu anh ít nhất phải đầu tư gần một trăm triệu để hoàn thành việc giải tỏa và san lấp mặt bằng. Vay ngân hàng chắc chắn cần một quá trình, cộng thêm dự án ở đây sắp khai trương, áp lực vốn của anh quả thực không nhỏ. Cho nên..."

"Đại ca, anh đừng lo, có vài vấn đề chúng ta có thể thương lượng. Đã có dự án tốt như vậy, vấn đề vốn chắc chắn có thể giải quyết. Hôm nay em nói thẳng với đại ca, nếu đại ca thực sự khó khăn, tiền công trình ở chỗ này, anh em mình với nhau, dễ thương lượng thôi. Đại ca, anh thấy sao?" Hà Vĩ nôn nóng muốn bày tỏ thái độ của mình.

"Được!" Trương Hà Lâm đứng dậy, gương mặt rạng rỡ, dõng dạc tuyên bố, "Chỉ cần lão đệ làm việc đâu ra đấy, anh tuyệt đối sẽ không bạc đãi lão đệ! Mẹ kiếp thằng Biện Côn, thích ai thì ai, anh đây còn chẳng biết là thằng nào! Cạn!" Trương Hà Lâm uống cạn ly rượu, tiện tay lại ôm Trương Quế Thúy đứng sau lưng vào lòng. Đây là lần đầu tiên hắn có hành động thân mật như vậy với Trương Quế Thúy. Trương Quế Thúy hơi xấu hổ, nhưng nhiều hơn vẫn là được sủng ái mà kinh ngạc.

Hà Vĩ cũng hưng phấn đứng dậy, máu nóng sôi trào biểu đạt: "Sau này dù là chuyện gì, chỉ cần đại ca một câu, em Hà Vĩ tuyệt đối không nói hai lời!"

"Ha... ha..." Hai người cười lớn vui vẻ. Thế là Hà Vĩ đề nghị, để cô gái tiếp rượu biểu diễn một màn thoát y. Cô gái nửa đẩy nửa từ chối, cuối cùng vẫn theo nhịp điệu disco sôi động, đi vào giữa phòng, bắt đầu màn biểu diễn kích thích.

Hà Vĩ không kìm nén được, nhảy phắt đến trước mặt cô gái gần như khỏa thân, bắt đầu khiêu vũ cùng cô. Dáng vẻ xấu xí và nực cười của Hà Vĩ làm Trương Hà Lâm cười ha hả. Đã lâu rồi hắn không vui vẻ thoải mái như hôm nay. Hắn thậm chí bắt đầu do dự, hôm nay có nên đưa Trương Quế Thúy về nhà, kết thúc thân phận trinh nữ của cô hay không. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng ngắn ngủi, hắn từ bỏ ham muốn này, bởi trong thâm tâm, sự hư vinh khó hiểu của hắn vẫn hy vọng giữ được hình tượng của mình trong lòng cô gái quê hương này. Đồng thời hắn biết rõ, phụ nữ một khi đã lên giường với đàn ông, đặc biệt là trinh nữ, tình cảm của họ chỉ trong một đêm có thể thay đổi long trời lở đất. Mà sự thay đổi này, đối với một người đàn ông mà nói, là họa hay phúc thì không thể lường trước được. Hơn nữa hắn cảm thấy mình đối với Trương Quế Thúy cũng coi như đã làm được một việc thiện, hơn nữa một cô gái quê ngốc nghếch, có thể mang lại bao nhiêu hoan lạc cho hắn, hắn thực sự không dám ôm hy vọng quá lớn... Hắn vô thức rút bàn tay đang thò vào ngực cô gái ra. Hắn lấy cớ để Trương Quế Thúy mát-xa đầu cho mình, kết thúc cuộc tiếp xúc thân mật với cô.

Trương Hà Lâm châm một điếu thuốc "đặc biệt". Suy nghĩ của hắn từ đó bay bổng lên, trong đầu hiện lên vô số mỹ nữ và tiền bạc, còn có giang sơn gấm vóc tráng lệ vô cùng...

Sau khi Hoàng Hiểu Quân và Khâu Kiến tuyên bố bế mạc hội nghị, các giám đốc bộ phận lần lượt rời khỏi phòng họp. Hoàng Hiểu Quân đứng dậy đóng cửa, quay về vị trí cũ. Anh uống một ngụm trà, chậm rãi trò chuyện cùng Khâu Kiến về vấn đề phân chia lợi nhuận của Gặp Địch.

---❊ ❖ ❊---

"Tôi lo nếu cứ kéo dài thêm nữa, Địch ca sẽ có suy nghĩ khác. Cậu thấy sao?" Hoàng Hiểu Quân nhìn Khâu Kiến, vẻ mặt có chút nặng nề.

"Không đâu nhỉ? Tôi thấy Địch ca bây giờ không đến mức thiếu tiền tiêu. Hơn nữa trận chiến thứ hai với Trương Hà Lâm mới chỉ bắt đầu, anh ấy nên biết tình trạng vốn của chúng ta hiện tại không tốt lắm. Dự án của Hác đại tỷ sắp tới lại phải đổ thêm một khoản tiền. Tôi nghĩ hai người có nên nói chuyện thẳng thắn với nhau không, dù sao thịt nát thì cũng trong nồi, sớm muộn gì cũng là của mọi người. Dựa theo hiểu biết của tôi về Địch ca, anh ấy chắc không đến mức hẹp hòi thế đâu nhỉ?!" Khâu Kiến nghiêm túc phân tích.

Hoàng Hiểu Quân cười nhạt, nói: "Khâu Kiến à, có vài việc cậu và tôi có thể nghĩ hơi đơn giản quá rồi. Những năm nay, tôi chỉ thấy hai người yêu tiền mà có đức, một là cậu, hai là Hắc Tử. Đúng vậy, tiền của Hắc Tử không sạch, nhưng hắn kiếm là tiền của những kẻ không sạch sẽ. Nhưng đối với bạn bè, đối với anh em, tâm của hắn sạch hơn tiền của hắn nhiều. Nói ra thì, chúng ta với Địch ca bây giờ không phân biệt, tình như anh em, gan mật tương chiếu, nhưng tôi cứ cảm thấy còn thiếu cái gì đó."

"Sao lại thế được?" Khâu Kiến có chút lo lắng hỏi. Bởi vì anh thực sự không hy vọng có hiểu lầm gì giữa Gặp Địch và họ, hay những tai nạn làm tổn thương tình bạn xảy ra. Nhưng qua lời nói trong ngoài của Hoàng Hiểu Quân hôm nay, anh lờ mờ cảm nhận được một loại khủng hoảng tiềm tàng và một điềm báo nào đó. Anh hiểu Hoàng Hiểu Quân, nếu không có căn cứ gì, anh ấy sẽ không tùy tiện nghi ngờ người khác. Anh muốn tìm hiểu rõ ràng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì: "Rốt cuộc là thế nào? Địch ca có làm sai chuyện gì, hay là nói gì đó?"

Hoàng Hiểu Quân thở dài một tiếng thật sâu, nói: "Cũng không hẳn. Tôi chỉ có một dự cảm, Địch ca có thể trong vài ngày tới, sẽ đề cập với tôi về chuyện khoản tiền đó. Thay vì thế, chi bằng chúng ta chủ động một chút, đỡ đến lúc đó mọi người khó nhìn mặt nhau. Cậu nói xem?"

Khâu Kiến không trả lời ngay. Anh nghĩ, nếu thực sự là vậy, thì Địch ca cũng hơi hẹp hòi quá rồi.

Thấy Khâu Kiến rơi vào trầm tư, Hoàng Hiểu Quân nói tiếp: "Kiến à, chuyện này chỉ là dự cảm của tôi thôi. Tôi cũng là bàn bạc với cậu. Nếu cậu cảm thấy không ổn lắm, thì cứ đợi thêm chút đã. Cậu thấy sao?"

Khâu Kiến gật đầu, nói: "Được, vậy thì cứ đợi đã?"

"Được. Đến lúc đó tính sau. Ngoài ra còn một việc nữa, người thân của Biện Côn kia, Bạch Phú Quý, tôi nghe tài chính bên đó báo lại, đồ ngốc này phá quá. Một bữa cơm dám lên cả chục ngàn! Mẹ kiếp, đồ khốn nạn, còn ngạo hơn cả chúng ta!" Hoàng Hiểu Quân phẫn nộ mắng.

Khâu Kiến cười, nói: "Người có công mà. Cho hắn phá vài hôm, ngày mai để Địch ca mượn dao của Trương Hà Lâm một nhát hạ gục hắn, chẳng phải xong rồi sao."

"Hắc... hắc..." Hoàng Hiểu Quân cười xấu xa vài tiếng, nói tiếp, "Cái đó e là chưa thể vội được. Thân phận hiện tại của Địch ca là phó tổng của Trương Hà Lâm. Do anh ấy tiếp quản toàn diện, danh không chính ngôn không thuận. Đợi chút nữa hãy nói. Con rối họ Bạch này còn phải dùng một thời gian nữa. Tìm cơ hội, để Địch ca nhắc nhở Biện Côn một tiếng, bảo hắn quản giáo nghiêm khắc thằng cháu ngu ngốc này của hắn."

Kể từ ngày hôm đó nghe lén cuộc đối thoại của Gặp Địch và Chủ nhiệm Đàm trong biệt thự, Hoàng Hiểu Quân luôn có cảm giác bất an. Anh không ngờ rằng, Gặp Địch lại tiết lộ cơ mật cốt lõi nhất của họ cho một quan chức chính phủ nắm đại quyền. Anh đột nhiên cảm thấy mình trở thành con bọ ngựa phía sau có chim sẻ. Dù thế nào đi nữa đây cũng là vấn đề nguyên tắc tối kỵ. Mặc dù hành vi việc làm của Gặp Địch hoàn toàn là vì "Tân Victoria", nhưng cách làm đưa thóp cho người ta nắm này, trong mắt Hoàng Hiểu Quân anh lại vừa ngu ngốc vừa nguy hiểm. Cũng may hiện tại trong tay anh đã có một quân bài lợi hại hơn, ưu tú hơn. Nắm giữ quân bài này, địa vị của anh lại theo đó biến thành thiên địch phía sau chim sẻ. Chủ nhiệm Đàm cẩn thận một đời, tự cho mình ở đâu cũng tinh minh hơn người một bậc, nhưng ông ta không bao giờ ngờ tới, thóp của mình cũng đã rơi vào tay người khác. Nhớ lại đêm đó, cảnh lão Đàm ở cùng Đậu Đậu với những hành vi cử chỉ ngu ngốc nực cười đó, Hoàng Hiểu Quân không nhịn được mà bật cười... "Sao vậy, anh cười cái gì?" Khâu Kiến nhìn Hoàng Hiểu Quân đột nhiên tự nhiên cười ngây ngô một mình, kỳ quái hỏi.

"Ha... ha... không có gì, tôi nhớ đến cháu ngoại của Biện Côn, lớn hơn Biện Côn gần mười tuổi, nhưng cứ hễ đứng trước mặt Biện Côn là y như cháu thấy ông nội vậy... ha... ha..."

Khâu Kiến cũng cười theo. Nhưng anh vẫn cảm thấy cái này cũng không đến mức khiến Hoàng Hiểu Quân cười sảng khoái đến thế.

Việc nghiệm thu công trình ở Ninh Hải, dưới sự phối hợp chặt chẽ của các bên cùng sự quan tâm ân cần của lãnh đạo các cấp, đã diễn ra vô cùng thuận lợi. Trương Hà Lâm mở tiệc chiêu đãi những người liên quan và lãnh đạo. Anh rể của Hà Vĩ - một trong những lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy, cùng Giám đốc ngân hàng Tiền cũng được mời tham dự bữa tiệc. Trong bữa tiệc, Trương Hà Lâm hùng hồn giới thiệu với mọi người mục tiêu chiến lược vĩ đại mà hắn sắp thực hiện tại thành phố Thịnh Kinh. Tiếng vỗ tay, tiếng tán thưởng nối tiếp nhau, dưới ánh mắt khâm phục, ngưỡng mộ, ghen tị, kinh ngạc của mọi người, Trương Hà Lâm dường như cảm nhận được một tia ánh sáng vàng rực rỡ chói mắt bao quanh cơ thể mình, một sự tự hào và kiêu hãnh đã lâu không thấy lại quay về trong lòng hắn. Vì quá phấn khích và kích động, trong mắt hắn lấp lánh những tia sáng nhỏ. "Các vị, Trương Hà Lâm tôi có ngày hôm nay, đều nhờ vào sự sủng ái và giúp đỡ chân thành vô tư của các vị ở đây. Uống nước nhớ nguồn, có ơn tất báo là nguyên tắc và đạo đức làm người của Trương Hà Lâm tôi. Tôi sẽ không quên, vào lúc tôi khó khăn nhất, gian khổ nhất, thất ý nhất, mọi người đã từng dành cho tôi sự giúp đỡ và quan tâm to lớn. Lần nữa, thay mặt bản thân, và cả người cha đã khuất của tôi, xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất tới các vị trưởng bối, đồng bối, chú dì, anh chị em ở đây! Tôi xin cúi chào mọi người!" Nói xong, Trương Hà Lâm quay về phía già trẻ gái trai đang ngồi nghiêm chỉnh trong tiệc rượu, cúi chào thật sâu. Thế là bùng nổ một tràng pháo tay kéo dài không dứt. Cũng có những người nam nữ giàu cảm xúc không nhịn được mà rơi những giọt nước mắt xúc động.

"Đại ca, tuyệt quá!" Hà Vĩ cầm hai ly rượu, đi đến trước mặt Trương Hà Lâm, đưa một ly cho Trương Hà Lâm, bản thân lập tức xoay người, đề nghị với mọi người, "Các vị có mặt ở đây, tôi đề nghị, vì sự nghiệp ngày càng phát đạt của đại ca tôi và vì sức khỏe của đại ca tôi - cạn ly!"

Mọi người đứng dậy, nâng ly đồng thanh: "Cạn!"

Trương Quế Thúy ngồi ở bàn bình thường, lúc này đây đã sớm đẫm lệ. Hình tượng huy hoàng cao lớn của Trương đại ca trong lòng cô từ đây đã có sự thăng hoa lên cảnh giới cao hơn. Cô thầm thề, vì người đàn ông mà cô ngưỡng mộ nhất trong lòng này, cô sẵn sàng trả giá tất cả của mình, thậm chí cả mạng sống cũng không tiếc.

"Hà Lâm à," anh rể của Hà Vĩ ngồi ở bàn chủ tân nói với Trương Hà Lâm vừa mới quay về ngồi xuống, "Tôi thay mặt lãnh đạo thành phố chúc mừng cậu. Cũng cảm thấy tự hào vì cha cậu, vị lãnh đạo lão thành của chúng ta. Đương nhiên, con đường khởi nghiệp đầy gian nan trắc trở, cậu có thành tựu ngày hôm nay, là kết quả của sự phấn đấu nỗ lực của cậu. Sau này, nếu có lúc cần sự hỗ trợ giúp đỡ của chính phủ chúng tôi, cứ việc mở lời. À, vị này, vị này Giám đốc ngân hàng Tiền hôm nay cũng có mặt ở đây. Tôi nói này lão Tiền, ông phải dùng hành động thực tế ủng hộ Hà Lâm của chúng ta đấy nhé..."

"Hắc... hắc..." Giám đốc Tiền vội vàng đứng dậy, cung kính bày tỏ, "Ông xem ông nói gì kìa, có câu nói này của lãnh đạo thành phố, tôi có không muốn giúp cũng phải giúp thôi. Hơn nữa mà nói, hiện nay sự nghiệp của Trương tổng chúng ta đang lên như diều gặp gió, kế thừa truyền thống, đây là khách hàng tốt mà ngân hàng chúng tôi có cầm đèn lồng đi tìm cũng không thấy đấy ạ. Hả? Ha... ha..."

Từng đợt từng đợt các nhân vật khác nhau đến mời rượu, đẩy không khí bữa tiệc lên từng đợt cao trào này đến cao trào khác.

Trong thâm tâm dưới nụ cười rạng rỡ của Trương Hà Lâm lại đang nghĩ: Một đám tiểu nhân hám lợi!

Tháng sáu Thịnh Kinh đã bắt đầu chớm nóng. Hôm nay, Gặp Địch dưới sự tháp tùng của Bạch Phú Quý đã thị sát tình hình tiến độ công trình tại công trường. Anh đại diện Tổng giám đốc Trương Hà Lâm, bày tỏ sự cảm ơn đối với tiến độ công trình thuận lợi. Đồng thời nhấn mạnh thêm, phải nắm chắc sản xuất an toàn, đảm bảo chất lượng công trình. Bạch Phú Quý gật đầu liên tục nói phải. Nhưng đồng thời, Bạch Phú Quý cũng không bỏ lỡ thời cơ ám thị Gặp Địch, theo thỏa thuận giữa hai bên, thời gian giải ngân khoản tiền thứ hai sắp đến rồi. Hắn hy vọng Gặp tổng và Trương tổng có thể giữ đúng hợp đồng, để đảm bảo sự thành công của sự hợp tác hai bên. Thực ra, trước đó, theo ý đồ và phân tích của biểu cựu Biện Côn, khoản tiền này, đối phương đến lúc đó dù thế nào cũng sẽ không đến nơi. Như vậy, vở kịch hay mới thực sự bắt đầu.

"Yên tâm đi, Bạch tổng, đến lúc đó mảnh đất này sẽ không bị hoang phế đâu!" Gặp Địch lạnh lùng trả lời hắn.

Sau khi rời công trường, Gặp Địch theo hẹn đến quán cà phê của khách sạn, gặp mặt Hoàng Hiểu Quân và Khâu Kiến. Sau khi ba người gặp nhau, Gặp Địch trước hết thông báo tình hình bên Bạch Phú Quý. Tiếp đó, Khâu Kiến lại giải thích đơn giản tình hình thực hiện dự án của Hác đại tỷ. Gặp Địch nói với Hoàng Hiểu Quân, mấy ngày nay Trương Hà Lâm liên tục gọi điện từ Ninh Hải, hỏi "Tân Victoria" bao giờ cử người qua thảo luận về các vấn đề liên quan đến đầu tư thêm và khởi động quản lý bất động sản. "Xem chừng, Trương Hà Lâm có chút không giữ được bình tĩnh rồi!" Gặp Địch giao một bản báo cáo tài chính của Trương Hà Lâm tại phòng bán hàng Thịnh Kinh cho Hoàng Hiểu Quân, nói tiếp, "Mấy ngày nay tôi để Tiểu Khương dừng toàn bộ công việc bán hàng. Trương Hà Lâm đừng hòng kiếm thêm được một xu từ bên này."

"Tốt, thật tốt!" Hoàng Hiểu Quân không che giấu được niềm vui trong lòng, lại chuyển bản báo cáo cho Khâu Kiến. "Xem đi, Trương Hà Lâm sắp chết đến nơi rồi. Số vốn lưu động trên tài khoản của hắn hiện tại còn không đến mười triệu. Tôi xem hắn chơi ván cờ này thế nào. Đúng rồi, Khâu tổng, tiền quảng cáo cho dự án của Hác đại tỷ hôm nay tài chính đã chuyển đi chưa?"

Khâu Kiến khó xử trả lời: "Tạm thời vẫn chưa. Tôi để họ kiểm tra lại lần nữa, nếu dự án bên phía Bạch Phú Quý của chúng ta muốn hoàn công đúng hạn, thì cái lỗ hổng Trương Hà Lâm để lại không thể không lấp đầy sớm. Tuần trước vừa chuyển cho Hác đại tỷ họ 18 triệu tiền đảm bảo. Ước tính có lẽ hơi căng thẳng."

Hoàng Hiểu Quân cúi đầu không nói, dường như đang nghĩ cách. Một lúc sau, anh ngẩng đầu lên nói: "Thế này đi, vấn đề vốn tôi sẽ nghĩ cách. Các cậu không cần lo lắng. Còn nữa là chuẩn bị hai vụ kiện sắp đánh với Trương Hà Lâm. Tôi đã gọi điện cho Biện Côn, luật sư ngày mai sẽ đến chỗ Bạch Phú Quý báo cáo, chuẩn bị tài liệu khởi kiện Trương Hà Lâm. Nhưng công trình không được dừng lại. Còn nữa là chuẩn bị ứng tố Trương Hà Lâm khởi kiện. Hiện tại có ba vấn đề mấu chốt, một là nghiệm thu công trình của Hà Vĩ có lỗ hổng không, nếu chúng ta với tư cách là bên hợp tác và bên tham gia quản lý bất động sản, một khi đề xuất nghiệm thu lại, có căn cứ pháp lý không? Hai là trong thời gian này, Trương Hà Lâm có thể nhận được khoản vay từ các bên khác, rồi thở được hơi này không? Ba là nếu Thịnh Kinh khởi kiện, thân phận ông chủ thực sự của Bạch Phú Quý của chúng ta chắc chắn sẽ lộ tẩy, Trương Hà Lâm sẽ phản ứng thế nào?"

Nghe xong phân tích của Hoàng Hiểu Quân, trong lòng Gặp Địch cho rằng, thực ra còn một khâu vô cùng quan trọng bị Hoàng Hiểu Quân bỏ qua. Đó chính là danh tiếng và thế lực đang trên đà phát triển mạnh mẽ của Trương Hà Lâm tại thành phố Ninh Hải. Muốn nghiệm thu lại công trình của Hà Vĩ, nói thì dễ làm mới khó. Dù điều khoản pháp luật cho phép làm vậy, nhưng thực tế thực hiện, có khả thi không? Đừng nói là Trương Hà Lâm, ngay cả Hà Vĩ cũng không dễ qua ải. Còn nữa, chỗ Giám đốc ngân hàng Tiền, quan hệ của lão Đàm một khi không phát huy tác dụng, hậu quả khó mà lường trước được. Gặp Địch hứa hẹn về sự báo đáp cho lão Đàm và những người khác, đến nay vẫn chưa thể thực hiện. Vừa rồi nghe Khâu Kiến nói, anh mới biết, "Tân Victoria" hiện tại cũng đang đối mặt với tình thế khó khăn về xoay vòng vốn. Anh bắt đầu hối hận vì lúc đầu không nhận tờ séc ngân hàng nước ngoài mà Hoàng Hiểu Quân giao cho mình. Nếu bây giờ nhắc ra, dường như thời cơ lại không thích hợp lắm. Hơn nữa từ ý nguyện của anh, anh tuyệt đối không thể để lộ ra chút xíu nào trước mặt Hoàng Hiểu Quân về mối quan hệ phức tạp giữa mình với lão Đàm, lão Diệp, và cả ông cụ, vân vân.

"Địch ca, anh thấy sao?" Hoàng Hiểu Quân hỏi.

Gặp Địch thực ra hiểu, mấy câu hỏi Hoàng Hiểu Quân vừa nêu đều là nhằm vào anh, anh không muốn trả lời ngay, bởi vì anh bắt đầu có sự thất vọng đối với việc Hoàng Hiểu Quân cứ chần chừ không chịu thực hiện những cam kết đã có. Lúc đầu khi lấy mảnh đất này của Bạch Phú Quý, anh đã đề xuất rõ ràng, một khi thủ tục xong xuôi, thì phải có biểu hiện gì đó. Còn về dự án này ở Ninh Hải, phần mà anh có thể chia được, anh thực sự không quá vội vàng. Nhưng nếu không thể thực hiện cam kết với những người liên quan, thì rất nhiều công việc bước tiếp theo khó mà triển khai. Anh không hiểu rõ là do mình chưa nói rõ ràng, hay Hoàng Hiểu Quân cố ý né tránh những vấn đề này.

"Địch ca, anh đang nghĩ gì thế?" Hoàng Hiểu Quân thấy Gặp Địch không trả lời mình, lại cười hì hì hỏi một câu.

"À, không có gì. Anh đang nghĩ về mấy câu hỏi vừa rồi của chú." Gặp Địch tùy tiện thoái thác một câu. Hoàng Hiểu Quân và Khâu Kiến không hẹn mà cùng nhìn nhau trao đổi ánh mắt. Khâu Kiến dường như hiểu ra những lời Hoàng Hiểu Quân nói với anh mấy ngày trước. Trong lòng anh bắt đầu có cái nhìn khác về Gặp Địch. Rõ ràng, mấy việc Hoàng Hiểu Quân nói vừa rồi, Gặp Địch sớm đã hứa hẹn hoàn toàn có thể xử lý được. Nhưng đến nước này, thái độ mà Gặp Địch thể hiện hoàn toàn khác hẳn lúc đầu.

Ba người rơi vào im lặng.

"Tôi thấy thế này đi," cuối cùng vẫn là Hoàng Hiểu Quân mở lời trước, "Khâu tổng vẫn toàn tâm toàn ý phụ trách việc bên Hác đại tỷ. Một đống vấn đề này của Trương Hà Lâm và Bạch Phú Quý, để tôi và Địch ca xử lý. Khâu tổng đừng phân tâm nữa. Các cậu thấy sao?"

Khâu Kiến và Gặp Địch cùng gật đầu.

Khâu Kiến đứng dậy cáo từ, nói buổi chiều hẹn họp với mấy phó tổng của công ty Hác đại tỷ, anh đi trước một bước.

Sau khi Khâu Kiến rời đi, Hoàng Hiểu Quân tiếp tục trò chuyện với Gặp Địch. Nhưng chủ đề không còn liên quan đến công việc kinh doanh của công ty nữa. Hoàng Hiểu Quân nói với Gặp Địch, hôm qua Bạch tỷ từ Canada gọi điện về, nói cô ấy muốn về nước. Hoàng Hiểu Quân không đồng ý, anh thấy Bạch tỷ bây giờ về cũng không phải lúc. Bạch tỷ còn nhờ anh chuyển lời hỏi thăm đến Gặp Địch và Khâu Kiến. Cô nói rời Thịnh Kinh thời gian này, cô rất nhớ mọi người. Gặp Địch gật đầu, coi như là lời hồi đáp cho ý tốt của Bạch tỷ. Thực ra trong lòng Gặp Địch, Bạch tỷ chẳng qua chỉ là người tình của Hoàng Hiểu Quân, anh không có cái nhìn gì đặc biệt với cô ấy. Gặp Địch bây giờ trong lòng rất mâu thuẫn, một mặt anh hy vọng sớm giúp Hoàng Hiểu Quân giải quyết triệt để cuộc tranh đấu với Trương Hà Lâm; mặt khác anh lại cảm thấy không thể hiểu và bối rối trước cách làm hiện tại của Hoàng Hiểu Quân. Anh nhớ tới Chủ nhiệm Đàm, lão Diệp, cậu của Biện Côn, cùng với ông cụ và những người khác đánh giá về Hoàng Hiểu Quân. Anh đương nhiên không hoàn toàn tán đồng nhiều cái nhìn của họ, nhưng dù sao theo thời gian trôi qua, anh dường như dần dần cảm thấy khoảng cách giữa mình và Hoàng Hiểu Quân, cái nhiệt huyết không tiếc sức giúp Hoàng Hiểu Quân thành đại nghiệp đang phai nhạt dần. Anh nhất thời không nghĩ rõ, là mình thấy lợi quên nghĩa, hay Hoàng Hiểu Quân đang giở trò với anh. Đầu óc anh bây giờ hơi rối, anh cần suy nghĩ kỹ.

Tranh thủ lúc Hoàng Hiểu Quân đứng dậy đi vào nhà vệ sinh, Gặp Địch rút điện thoại gọi một cuộc: "...Alo, đại ca à? Là em... ngài đừng vội, đợi tin em... thế à? Em bây giờ cũng khó nói, vậy thế này đi, muộn nhất tuần sau em trả lời ngài... được... được ạ. Em sẽ cố hết sức! ... Thế nhé, tạm biệt!"

Cùng lúc đó, Hoàng Hiểu Quân ở cửa phòng vệ sinh, gọi một cuộc điện thoại cho Khâu Kiến. Anh nói với Khâu Kiến, anh chuẩn bị giao tờ séc nhân dân tệ cho Gặp Địch. Nếu không thì rất nhiều việc tiếp theo không cách nào xử lý được. Khâu Kiến trong điện thoại có chút không giữ được bình tĩnh, anh nói anh không ngờ Gặp Địch là hạng người này. Biểu hiện của Gặp Địch bây giờ chẳng khác nào kẻ tiểu nhân vong ân phụ nghĩa. Hoàng Hiểu Quân khuyên nhủ, thực ra điều này rất bình thường. Con người mà, ai chẳng có điểm yếu. Hơn nữa Gặp Địch có lẽ cũng có nỗi khó riêng. Khâu Kiến nói chuyện này để Hoàng Hiểu Quân tự quyết, anh thực sự không muốn dính líu vào nữa. Sau khi Hoàng Hiểu Quân cúp điện thoại, biểu cảm trên mặt anh bừng sáng - mục đích của anh đã đạt được.

Hoàng Hiểu Quân quay lại quán cà phê, cười hì hì bảo Gặp Địch, lúc đi vệ sinh anh nhận được điện thoại của tài chính công ty, vấn đề vốn đã giải quyết xong. Nói xong, anh rút từ trong ngực ra một tờ séc, giao cho Gặp Địch, và nói tiếp: "Địch ca, đây là 3 triệu gửi bằng tên anh. Bây giờ giao cho anh. Nói ra thì ngại quá, nguyên muốn mượn tạm khoản tiền này của Địch ca, đợi qua cửa ải này sẽ bù lại cho anh. Bây giờ không cần nữa, đây coi như tôi 'vật quy nguyên chủ'. Hắc... hắc... thế nào nhỉ, tôi còn phải về công ty gấp, luật sư đã đến rồi. Tôi đi trước một bước. Những việc khác nhờ Địch ca mấy ngày tới để tâm suy nghĩ chút. Ngày mai chúng ta liên lạc, được không?"

Sau khi Gặp Địch nhận lấy tờ séc, nghe xong những lời này của Hoàng Hiểu Quân, trong lòng có một nỗi hổ thẹn và hối hận không lời nào tả xiết. Anh đã oan uổng cho Hoàng Hiểu Quân rồi. Anh cảm thấy cực kỳ ghê tởm tâm địa tiểu nhân của chính mình...

Trương Hà Lâm đi lại trong văn phòng của chính mình ở thành phố Ninh Hải, lo âu bất an. Hắn lấy điếu thuốc "đặc chế" ra, không kịp chờ đợi châm lửa, sau vài hơi rít mạnh, tâm trạng mới dần bình tĩnh lại... Ngay sau đó, người đang chìm trong ảo giác, cầm điện thoại gọi vào số di động của Đậu Đậu ở Thịnh Kinh: "Alo, bảo bối, là anh... em mau bay đến chỗ anh đi... cái gì, anh đang ở đâu? Anh ở văn phòng mình, Ninh Hải... đúng rồi, em mau đi máy bay siêu thanh bay qua đây... phía không quân anh đã chào hỏi rồi... đúng... đúng... em đến thẳng sân bay..."

Đậu Đậu gọi cho Gặp Địch một cuộc điện thoại, cô kể lại những lời nói lảm nhảm mông lung của Trương Hà Lâm trong điện thoại cho Gặp Địch. Gặp Địch biết, cơn nghiện của Trương Hà Lâm đã vô cùng sâu. Anh đề nghị Đậu Đậu cứ đi một chuyến, do công ty Thịnh Kinh phái xe đưa cô đi. Gặp Địch nói, mấy hôm nữa anh và Tiết Giai Linh sẽ đi đón cô.

Lúc tiễn Đậu Đậu lên xe, Gặp Địch nắm tay cô, tâm trạng khác thường nói: "Đậu Đậu, ủy khuất cho em rồi. Anh làm ca ca này nợ em quá nhiều. Em nhất định phải bảo trọng! Ngày tháng này sẽ không còn mấy ngày nữa đâu. Lần này em đi, cố gắng đừng để người của hắn ở riêng với hắn. Nếu có người nhắc đến chuyện kiện tụng, em cố gắng nghe nhiều thêm, quay về tìm cơ hội điện thoại liên lạc với anh. Ngoài ra, em để ý xem mấy ngày nay có những ai tiếp xúc với hắn, đặc biệt là các quan chức chính phủ và phía ngân hàng..."

Đậu Đậu gật đầu liên tục, trong mắt lộ ra tình cảm phức tạp rối bời đối với Gặp Địch.

Tiễn xe đi khuất, Gặp Địch cố gắng tưởng tượng ra dáng vẻ xấu xí và thảm hại hiện tại của Trương Hà Lâm, anh đột nhiên có một nỗi sợ hãi và lạc lõng của tội phạm, Trương Hà Lâm coi như là một con người sống sờ sờ đã thực sự bị hủy hoại trong tay anh. Anh thậm chí kinh ngạc vì bản thân khi lập kế hoạch thực hiện tất cả những điều này lại chẳng có chút thương xót hay trắc ẩn nào. Anh cũng không biết mình từ lúc nào, vì cái gì, mà trở nên điên cuồng và lạnh lùng như vậy? Anh cố gắng khơi dậy chút đồng tình hay tiếc nuối chân thành dù chỉ là nhỏ nhất trong lòng mình dành cho Trương Hà Lâm, kết quả không hề phản ứng. Anh không tự chủ được mà lắc đầu, cảm thấy mình từ lâu đã quay lưng với bản thân từng được coi là giàu lòng đồng cảm và đạo nghĩa, anh ngẩng đầu nhìn bầu trời mờ mịt, thở dài một hơi thật dài... Tiếng chuông điện thoại vang lên, là vợ cũ Lý Kim Hoa gọi tới. Cô nói với anh, ông cụ hai ngày trước nhập viện rồi, muốn gặp anh ngay bây giờ.

Khi Gặp Địch bước vào phòng bệnh cán bộ cao cấp nơi ông cụ nằm, thấy vợ cũ đang mát-xa đầu cho ông cụ đang nằm nửa người trên ghế sofa. Thấy anh vào phòng, ông già ngồi dậy, tinh thần ủ rũ giơ tay lên với anh, ra hiệu anh ngồi xuống. Anh phát hiện ông già già đi nhiều quá.

Vợ cũ rót cho anh một cốc trà, dùng ánh mắt ám thị anh hỏi thăm tình hình sức khỏe của ông già. Thế là anh lên tiếng: "Ngài khỏe chứ!"

"Không khỏe rồi. Mấy hôm nay cứ mơ thấy Các-Mác ấy. Cậu thế nào? Tôi nghe nói cậu có người yêu rồi à?" Ông già nhắm mắt, chậm rãi khó nhọc hỏi.

Gặp Địch không tự chủ được nhìn vợ cũ đang đứng bên cạnh. Anh không hiểu hôm nay ông cụ gọi anh đến, rốt cuộc muốn nói với anh điều gì. Vừa gặp mặt đã hỏi câu khiến anh không ngờ tới thế này. Anh đành vâng vâng dạ dạ đáp lời, nói mới quen không lâu, chưa kết hôn đâu. Ông già cố sức mở mắt, nhìn anh. "Cậu định tương lai thế nào?" Ông ta biết, ý ông cụ là anh và vợ cũ tương lai có dự định gì. Kể từ sau khi anh ra tù, ông cụ dường như luôn quan tâm đến vấn đề này. Anh không hiểu, người già như cha sinh thành này của anh sao lại thế. Anh luôn có sự chán ghét và khinh bỉ đối với mối quan hệ mập mờ không rõ ràng giữa vợ cũ và cái gọi là cha nuôi này của cô ấy. Sau khi cha qua đời, ông cụ gần như coi anh là con ruột. Vợ ông cụ đã mất nhiều năm, hai đứa con ở xa tận nước ngoài, gần như rất ít khi về.

"Kim Hoa à, cháu ra phòng khác đợi một lát, ta có chuyện muốn nói với nó."

Vợ cũ ngoan ngoãn rời khỏi phòng khách.

Ông già để Gặp Địch ngồi xuống bên cạnh mình, kể cho anh nghe một câu chuyện anh vạn lần không ngờ tới:

Đầu thời kỳ Cách mạng Văn hóa, cha của Gặp Địch tháp tùng ông cụ lúc đó đang là Phó tư lệnh tập đoàn quân đi thị sát quốc phòng vùng biên giới Tây Nam. Trong số nhân viên tháp tùng có một y tá chăm sóc sức khỏe, một cô gái trẻ tuổi trong trắng. Chẳng bao lâu sau, cô gái mang thai. Do điều kiện lúc bấy giờ có hạn, căn bản không thể thực hiện phẫu thuật nạo phá thai, để bảo toàn thể diện cho thủ trưởng, cha của Gặp Địch chủ động thay thủ trưởng gánh nồi đen này. Vì việc này, cha của Gặp Địch phải chịu kỷ luật cảnh cáo nghiêm trọng trong Đảng. Sau khi đứa trẻ được sinh ra, nữ y tá này bị xử lý phục viên về nguyên quán - một ngôi làng ở vùng núi xa xôi Tây Nam. Đứa trẻ được đưa cho một gia đình công nhân không có khả năng sinh đẻ lúc đó. Chẳng bao lâu, nữ y tá này gieo mình xuống sông tự tử ở quê nhà. Sau khi Cách mạng Văn hóa kết thúc, ông cụ ủy thác cha của Gặp Địch bằng mọi cách tìm được gia đình công nhân nhận nuôi đứa trẻ lúc đó, trả cho người ta một khoản tiền nuôi dưỡng được coi là khá hậu hĩnh vào thời đó, đón đứa trẻ về Thịnh Kinh, gửi nuôi trong nhà một người vợ liệt sĩ, đứa trẻ này chính là Lý Kim Hoa. Mà người biết bí mật này, chỉ có cha của Gặp Địch và ông cụ. Ông già nói với Gặp Địch, đây là lỗi lầm thế hệ trước gây ra, là món nợ nghiệt ngã nợ lại. Ông không có ý bắt Gặp Địch thay ông trả nợ, ông sở dĩ nói cho anh những điều này, là vì ông biết ngày tháng của mình không còn nhiều nữa. Ông hy vọng sau khi ông rời khỏi thế gian, có thể có người nói bí mật này cho cô ấy biết. Ông hy vọng Lý Kim Hoa có thể tha thứ cho ông, và nhất định phải về quê nhà, đến mộ phần của mẹ ruột cô xem thử. Ông cụ còn giao một bản di chúc cho Gặp Địch. Ông nói, nếu con cái ông ở nước ngoài về, hy vọng Gặp Địch chuyển di chúc cho chúng nó. Di sản của ông cũng toàn bộ để Lý Kim Hoa thừa kế...

Sau khi Gặp Địch từ biệt ông cụ, đứng dưới tầng bệnh viện cùng vợ cũ tiễn anh ra, họ im lặng đứng rất lâu. Tâm trạng Gặp Địch rất rối bời, anh không biết nên nói gì với vợ cũ.

"Ông cụ nói gì với anh thế?" Lý Kim Hoa bình thản hỏi.

"Không có gì, đều là chuyện của anh thôi. Em bây giờ thế nào?" Anh hỏi.

Cô cười cười, nói: "Khá tốt. Đợi sau khi tiễn ông cụ đi, em có lẽ ra nước ngoài."

"Thế sao, tốt quá. Đi đâu?"

"Australia. Đang làm thủ tục. Đúng rồi, bạn gái anh là sinh viên đại học à? Em nghe nói là học diễn xuất, người rất đẹp, có phải không?" Cô nhìn anh, thần thái thản nhiên.

"Đúng, cũng được. Nếu không có gì, anh đi trước đây. Có việc thì gọi điện cho anh."

"Tạm biệt!"

Trên đường lái xe quay về công ty, Gặp Địch cứ hồi tưởng lại cuộc hôn nhân ngắn ngủi từng có với vợ cũ. Anh không hiểu, đã như vậy, lúc đầu cô đề nghị ly hôn với anh, chẳng lẽ cũng là có người bày mưu tính kế cho cô? Anh đoán một khi biết được thân thế thực sự của mình, cô sẽ có phản ứng gì. Một điểm anh có thể khẳng định, ít nhất cô sẽ không cuồng loạn, đau đớn đến chết đi sống lại. Trong ấn tượng của anh, cô dường như chưa từng khóc bao giờ, chỉ riêng điểm này, đã có thể chứng minh cô không phải là một người phụ nữ bình thường. Kỳ lạ là, anh trước đây chưa từng chú ý đến những điều này.

Hoàng Hiểu Quân mệt mỏi rã rời quay về nhà. Anh nghỉ ngơi một lát, liền cầm điện thoại gọi đường dài đến Canada. Trong ống nghe truyền đến giọng nói thanh thoát của Bạch tỷ. Bạch tỷ nói với Hoàng Hiểu Quân, việc cô xin thẻ xanh tiến triển rất thuận lợi. Chỉ vì căn bản quá kém, bây giờ mỗi ngày tham gia bổ túc ngôn ngữ rất vất vả. Em gái Hắc Tử học rất chăm chỉ, ngày nào cũng thức đến tận đêm khuya. Họ sống với nhau rất tốt. Em gái Hắc Tử rất hiểu chuyện, vô cùng trân trọng quãng thời gian hiện tại. Cô và em gái Hắc Tử sau khi bàn bạc, đã bỏ ra hơn ba trăm đô la Canada (khoảng một ngàn đô la Mỹ), mua một chiếc xe cũ, tuy có cũ một chút, nhưng máy móc vẫn được... Tâm trạng Hoàng Hiểu Quân hơi khá lên một chút. Anh ám thị Bạch tỷ, tình hình bên Thịnh Kinh vẫn chưa rõ ràng. Anh có lẽ vẫn phải ở lại một thời gian nữa, đợi đại cục ổn định, anh sẽ tranh thủ thời gian đi thăm họ. Hoàng Hiểu Quân nói anh rất nhớ cô, xa cách lâu như vậy, trong lòng anh luôn có một cảm giác trống trải. Bạch tỷ ra sức dịu dàng an ủi anh, nói cô cũng rất nhớ anh, bảo anh chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn, đừng làm việc quá sức, một vài chuyện nên để Khâu Kiến và Gặp Địch họ đi làm... Sau khi cất điện thoại, Hoàng Hiểu Quân lại nhớ đến nội dung cuộc đối thoại giữa Gặp Địch và Chủ nhiệm Đàm trong biệt thự hôm đó, bây giờ anh đã có sự đề phòng rất sâu đối với Gặp Địch. Anh không ngờ Chủ nhiệm Đàm và đám quan quyền sau lưng Gặp Địch lại hiểu rõ lai lịch của anh đến vậy. Mà "quân bài" trong tay anh rất có thể là một con dao hai lưỡi vừa có thể làm tổn thương người cũng có thể hại mình. Sau một hồi suy tính kỹ lưỡng, anh quyết định đến thời điểm thích hợp sẽ nhắc nhở Khâu Kiến, bảo anh ấy phải đề phòng Gặp Địch. Tuy nhiên, cách tốt nhất chính là đánh tan sự tin tưởng và hảo cảm của Khâu Kiến đối với Gặp Địch trước đã.