Lửa rợp trời cao, tiếng giết vang khắp chốn.

Dưới thành Ước Xương vùng đất cũ Vu Điền, tiếng người huyên náo, binh mã Tây Bắc Đại Tống đột kích chiếm thành, một tòa tiểu thành còi cọc làm sao chống đỡ nổi.

Bốn vạn năm ngàn tên tinh binh do bảy bộ tộc Đảng Thường cấu thành là chủ lực trong đêm nay, một đường càn quét gần như không gặp phải sự kháng cự đáng kể nào, đã đánh thẳng đến dưới thành Ước Xương.

Gần như không chần chừ lấy một khắc, xe phá thành tiên tiến của Tống quân đã đập nát cánh cổng thành thô sơ.

Biệt Thất Y Lợi dẫn đầu đại quân người như hổ, ngựa như rồng, không ngừng nghỉ một khắc nào xông thẳng vào cửa thành, tiếng móng ngựa như sấm, chấn động đất trời.

Vùng đất này chính là miền tây Tân Cương đời sau, đất rộng người thưa, giữa các thành trì cách nhau rất xa, thường là đi rất lâu cũng không thấy bóng người.

Tống quân đóng quân trong thành một đêm, tiên phong người Đảng Thường sau khi vào thành liền chém đầu quan lại lớn nhỏ trong thành, an ủi bách tính chỉ nói là hoàng tử Vu Điền đến phục quốc đây.

Những người Thổ Hỏa Lô vong quốc đã trăm năm này, từ lâu đã quên mất việc nước Vu Điền vốn dĩ là một điều cấm kỵ, những bậc tiên bối dám nói điều này thuở trước đều đã bị giết sạch.

Điều đáng sợ nhất trên thế giới này chính là, dù kẻ xâm lược có gây ra bao nhiêu nợ máu chồng chất, con cháu bị thống trị trăm năm sau đều sẽ có đại đa số quên đi nỗi nhục nhã và thù hận của tổ tiên.

Nước Vu Điền cũng thế, cơ đồ một nghìn hai trăm năm cũng không thay đổi được hiện thực hiện tại bọn họ đã sa chân thành nô lệ trung thành của vương triều Kara-Khanid.

Sau khi Tống quân vào thành, rất nhiều người trong sự tê dại đã trải qua đêm biến động này, khắp thành hỗn loạn, súy không tìm được tướng, tướng không tìm được binh, nơi nơi lửa cháy, đâu đâu cũng là binh lính Đảng Thường gầm thét chém giết, tinh lực tràn trề trông như một bầy bê con hoang dã, đang tùy ý lùng bắt thủ quân và quan lại của Kara-Khanid trong thành.

Tiểu thành biên thùy Tây Bắc tin tức bưng bít, ngày thứ hai sau khi thất thủ, tin tức chiến tranh xảy ra vẫn chưa hề lan truyền.

Đám người Vu Điền tụ tập trong thành, nghe nói cái gì mà hoàng tử đến phục quốc, tất cả đều ngơ ngác.

Đại hán mặt đen râu rậm này trông không giống bọn họ chút nào, lại chính là hoàng tử của họ sao?

Họ Úy Trì sớm đã tuyệt diệt, năm xưa người Kara-Khanid thiêu rụi tất cả các ngôi chùa, thiêu chết tăng nhân và hoàng thất toàn quốc Vu Điền. Cuộc tàn sát kéo dài mấy chục năm, có thể nói ba thế hệ đều sống dưới sự bao trùm của ánh máu, bất cứ lúc nào cũng có thể bị xem là kẻ dị giáo mà cắt cổ.

Những người Vu Điền ngày nay, người lớn tuổi nhất lúc sinh ra cũng đã chịu sự thống trị của vương triều Kara-Khanid nhiều năm rồi.

Hoa Vinh thiếu kiên nhẫn nói: "Những kẻ này không một tên nào có cốt khí, sớm đã không dám phản kháng, nói với bọn chúng những điều này thuần túy là lãng phí thời gian, chúng ta cứ tiếp tục đánh là được."

"Tô Khê Dã, ngươi dẫn người bộ lạc các ngươi ở lại, hộ tống vật tư trĩ trọng phía sau, càn quét tàn dư địch quân, những người khác đi theo ta."

Tống Giang kiểm điểm lại nhân số, gần như không tổn thất, để lại mấy trăm binh sĩ canh giữ, dẫn theo đội quân pha trộn các tộc tiếp tục viễn chinh phía Tây.

Vương triều Trung Nguyên viễn chinh phương Tây từ xưa đến nay, chỉ có thời nhà Đường thịnh vượng mới đến được nơi này, hơn nữa cũng chỉ là thống trị trên danh nghĩa. Nay lại một lần nữa đặt chân lên hành trình miền Tây, trong đội ngũ kéo dài dằng dặc, chủ yếu là người Đảng Thường, người Kereit, người Thổ Vồn, người Hồi Hột.

Đội ngũ cuồn cuộn đi giữa cồn cát biển cát mênh mông, khiến Tống Giang nảy sinh một cảm giác kỳ lạ.

Hoa Vinh thấy sắc mặt hắn không đúng, lại gần hỏi: "Công Minh đại ca, ta thấy sắc mặt huynh không đúng, đang nghĩ gì thế?"

Tống Giang thở dài, hạ giọng nói: "Ta từ khi ở phủ Tế Châu, đầu quân cho Thiếu tái, đông chinh tây phạt, dẹp Phương Lạp, diệt Đại Lý, định Hồi Hột, an Thổ Vồn, nhưng những điều đó đều cách quốc gia không xa. Vương triều Kara-Khanid hiện nay cách chúng ta ngàn dặm xa xôi, ở giữa ngăn cách những vùng đất cũ đại ngút ngàn của người Hồ, đúng là hai mắt tối thui, ngươi nói bên phía bọn họ sẽ là dạng gì đây?"

Tướng sĩ của bọn họ có biết đánh nhau không, trên đất của bọn họ có rắn rết độc thú không, có vũ khí kỳ lạ nào không."

Hoa Vinh nghe xong, cười lớn: "Đại ca quan tâm nó là cái thứ chim gì, chỉ cần mấy anh em chúng ta ở cùng một chỗ, binh hùng tướng mạnh, thiên hạ nơi nào là không đi được, nước chim nào mà không diệt được, chẳng lẽ trên đời này còn có nước nào mạnh hơn Đại Tống sao?"

Tống Giang nghe xong, chân mày đang sầu muộn liền dãn ra, cười nói: "Huynh đệ Hoa Vinh nói phải, nước chim nào cũng không bằng Đại Tống."

---❊ ❖ ❊---

Khi chiến sự Tây Bắc đang hồi ác liệt, Dương Lâm khởi hành từ phủ Đại Đồng Vân Châu, chuẩn bị quay về Quan Ải Nhạn Môn.

Ngoài ải Nhạn Môn tập kết gần hai mươi vạn binh mã, khác với đội quân pha trộn các tộc dưới trướng Tống Giang, nơi này cơ bản đều là binh Hán.

Trong xe ngựa, quấn kỹ áo choàng trên người, Dương Lâm vô cùng đắc ý, cười nói với Chiết Oa Hương: "Đến ải Nhạn Môn, Chiết Khả Cầu và Yêu Cổ đều ở đó, nàng phải cẩn thận một chút đấy."

"Sợ cái gì, ngươi dám lén lút ăn vụng, thì đừng sợ." Má Chiết Oa Hương hơi ửng đỏ, miệng lại như tỏ vẻ không thèm để ý mà nói.

Dương Lâm vừa nhìn thấy dái tai nàng đỏ hỏn như ngọc mã não, liền biết người phụ nữ này đang già mồm, trong lòng thực ra sợ muốn chết.

Hắn cố ý cười lớn phách lối, nói: "Bổn quan là Thiếu tái Đại Tống, Yêu Cổ và Chiết Khả Cầu đều phải nhìn sắc mặt ta, sợ bọn họ làm gì. Đợi đến ải Nhạn Môn, nàng cứ đi theo sau ta, có mấy đệ tử nhà họ Chiết, nhà họ Yêu, ta vẫn chưa nhận hết mặt, nàng giới thiệu cho ta vài câu."

Chiết Oa Hương sợ đến run bắn lên, cuối cùng xụ mặt xuống, lay tay hắn cầu xin: "Hạng người tốt, ta sẽ trốn cạnh ngươi, ai cũng không gặp."

Dương Lâm cười gian một tiếng, nói: "Nương tử của ta, nàng sợ cái gì, chúng ta đều là những người sống thật với cảm xúc, ta tuyệt đối không phong kiến chút nào."

Biên giới Tống Liêu, mấy chục vị mãnh tướng đã sớm tập kết xong xuôi, ở đây chờ đợi nghi giá của Dương Lâm.

“Tiểu thái úy” Yêu Bình Trọng mặc giáp trụ toàn thân, cưỡi ngựa uy phong lẫm liệt, ở bên cạnh hắn chia thành hai phái rạch ròi, một là thế hệ trẻ trong tướng môn Tây Tây, phái còn lại chính là những tướng tá hàn môn lâu nay bị cướp đoạt chiến công, vừa được Yêu Bình Trọng phá cách đề bạt lên.

Việc nuôi giặc tự trọng hai lần liên tiếp bị vạch trần, các tướng lĩnh thế hệ đi đầu trong Tây quân phần lớn đều bị Dương Lâm tước quyền binh theo kiểu thăng chức ngoài mặt nhưng tước quyền ngầm.

Chủng Sư Đạo, Chủng Sư Trung nuôi hoa ở Xu mật viện Biện Kinh, Dương Tại Thế thăng làm Tiết độ sứ quân Hỏa Sơn, Chiết Khả Cầu càng bị ra lệnh không được rời khỏi Phủ Cốc.

Chỉ có duy nhất một mình Yêu Cổ, vì lần thứ hai không tham gia nên mới có thể tiếp tục lãnh binh.

Tướng lĩnh Tây quân hiện nay đa phần là người trẻ tuổi, chiếm tới tám chín phần mười chức quan trong toàn bộ Tây quân.

Yêu Bình Trọng đang tán gẫu không đâu vào đâu với các tiểu tướng bên cạnh, từ đằng xa một kỵ sĩ phi tới, từ xa kìm ngựa nói: "Tướng quân, nghi giá của Thiếu tái đã tới."

Yêu Bình Trọng thúc ngựa đi đón, trong xe ngựa Dương Lâm trần nửa thân trên, ngồi trên sạp mềm thưởng thức điệu nhảy của Chiết Oa Hương.

Lục Khiêm gõ vào phần gỗ ngoài rèm xe, lớn tiếng nói: "Thiếu tái, đến Đại Tống rồi, phía trước hình như có binh mã tới đón."

Dương Lâm đứng dậy, mấy nha hoàn tiến lên hầu hạ hắn mặc quan phục, vén rèm xe nhìn ra, quả nhiên có mấy chục người cưỡi ngựa chạy tới.

"Học trò Yêu Bình Trọng, bái kiến ân sư."

Dương Lâm cười nói: "Hi Yến, ngươi đến nhanh thật đấy."

"Nghe nói có trận đánh, những hảo hán bên cạnh học trò đây đều đã không đợi nổi nữa rồi."

Đưa mắt quét một vòng, bên cạnh Yêu Bình Trọng toàn là những thiếu niên phong thái rạng ngời. Dương Lâm gật đầu, nói: "Đã như vậy, ngươi liền không cần quay về nữa, chỉnh đốn tại nơi này mấy ngày, rồi tiến vào phủ Đại Đồng Vân Châu của Khiết Đan, bảo vệ Liêu chủ là chính."

Người Nữ Chân vừa mới hạ thượng kinh, cộng thêm năm mươi tám châu Đông Kinh, bọn họ tạm thời vẫn chưa tiêu hóa hết, trong chốc lát chắc là sẽ không xuất binh tới Đại Đồng.

Thứ mà Yêu Bình Trọng cần đề phòng bất quá chỉ là vài vị phản vương xưng đế khác của Khiết Đan, bảo toàn Yêu Luật Diên Hỉ quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Chỉ cần hắn ta không chết, minh ước mà hắn ta ký kết với Đại Tống vẫn còn hiệu lực, bản thân hắn có thể dẫn Hàn Thế Trung tiến về vùng đất U Yến, lấy lại vùng đất cũ nhà Hán đã trôi nổi hàng trăm năm.