Sao mai thưa thớt, phương đông hửng trắng. Lầu các hào môn đắm mình trong ánh ban mai, đàn chim sẻ ríu rít, bay lượn quanh co.

Chiêu Đức Phường, trong võ trường của ngoại viện, Dương Lâm dẫn mấy đệ tử tập quyền, chỉ có Diệu Bình Dật là chưa tới. Đứng sau bọn họ là hơn một trăm tiểu đạo đồng, từng chiêu từng thức rất ra dáng, thậm chí còn tiêu chuẩn hơn cả Dương Lâm.

Những tiểu đạo đồng được Diên Khánh Quán nhận nuôi từ tấm bé này, từ khi còn rất nhỏ đã đi theo Dương Lâm đả tọa luyện công, đúng là xuất phát từ gốc rễ.

Nay Diệu Bình Trọng đã không còn về Diệu phủ, mà ở cùng các sư huynh, sống tại ngoại viện Chiêu Đức Phường.

Mỗi sớm mai, khi Dương Lâm đi đánh quyền, những đệ tử này thường cũng đi theo. Diệu Bình Trọng rảnh rỗi không có việc gì làm, liền hứng thú tham gia, cũng coi như là xả ra chút trọc khí trong lồng ngực.

Chuyện dơ bẩn lần này bên trong Tây quân thật sự khiến hắn ghê tởm không nhẹ, đặc biệt là cái chết thảm của người nhị ca, càng khiến hắn dứt khoát không về Diệu phủ.

Chẳng mấy chốc mà phải về Tây Bắc nắm binh, trong lòng Diệu Bình Trọng cũng không có bao nhiêu kích động, suốt ngày buồn bã ủ dột. Thà rằng trở về nắm đại quyền, còn hơn trốn ở ngoại viện của ân sư này, thanh tịnh tự tại.

Ngoại viện này quả thực là ngọa hổ tàng long, nhân tài tề tựu, kẻ kỳ dị nào cũng có. Diệu Bình Trọng vô cùng thích cảm giác này, ngày nào cũng có những phát hiện mới mẻ.

Mỗi ngày sau khi luyện công buổi sáng, Dương Lâm gọi mấy đệ tử lại, ngồi dưới gốc cây nói: "Hi Yến sắp trở về Diên An Phường rồi, trước lúc lên đường ta dặn dò ngươi vài câu, cục diện Tây Bắc phức tạp, các bên thế lực đan xen chằng chịt, việc ngươi phải làm là hoàn thành trọn vẹn bổn phận của một vị tướng quân."

"Còn những chuyện khác, không phải thứ ngươi nên quản thì đừng nhúng tay vào, tự có bệ hạ, vi sư và các vị đại thần trong triều lo liệu. Đợi đến một ngày nào đó, ngươi đạt tới vị trí như vi sư, khi đó hãy cân nhắc những chuyện khác cũng chưa muộn."

Diệu Bình Trọng biết hắn đang nói đến sự đấu đá của mấy phe phái trong triều trên người Tây quân, nói sâu hơn một chút chính là cuộc tranh luận giữa hai phái Lương, Dương về việc đánh Liêu.

Diệu Bình Trọng không có ý định nhúng tay vào đó, hắn chắp tay nói: "Ân sư yên tâm, đệ tử chỉ biết làm tướng thì lấy quân lệnh làm đầu, nếu triều đình hạ lệnh, sai chúng ta ra trận đánh giặc, đến lúc đó sẽ dốc hết bản lĩnh, vì quốc gia mà hiệu lực mà thôi."

Dương Lâm cười cười, thầm nghĩ cậu học trò này vẫn khá được, có chút ngộ tính.

Bên trong có Diệu Bình Trọng, bên ngoài có Hàn Thế Trung và Tống Giang, đừng ai hòng mang Tây quân ra khỏi tay mình. Lại điều Chủng Sư Đạo già nua lụm khụm vào kinh sư dưỡng lão, trên thực tế cũng là một thứ bảo hộ đối với lão, bằng không thì sớm muộn gì Chủng Sư Đạo cũng chết trong tay những hậu bối do một tay lão đề bạt.

Những người này quá biết quậy phá, Chủng Sư Đạo đã kiểm soát hơi có chút tì vết, lần này Chủng Sư Trung tự ý chủ trương, hắn ta chỉ đành ở nhà dài đẵng thở dài. Kỳ thực để Chủng Sư Đạo bớt nhọc lòng, sống thêm vài năm nữa, sau này thực sự đánh nhau, lão vẫn rất có ích.

Đại Tôn mãn triều văn võ, kẻ biết đánh trận được mấy người? Ngay cả cái dạng nửa vời như Đồng Quán, phỏng chừng cũng chẳng tìm được mấy kẻ. Các vị đại thần mũ cao áo rộng, đầy bụng kinh thư, tự phụ phong lưu, ngày thường đùa giỡn kỹ nữ đứa nào đứa nấy tài giỏi lắm, đến khi ra chiến trận, toàn mẹ kiếp là lũ đồ bỏ đi. Đại Tống nuôi sĩ phu trăm năm mươi năm, quá ư nuông chiều sinh ra một lũ cha thiên hạ.

Dương Lâm có thể bảo vệ Tây quân trong tay Lương Sư Thành, nhưng Lương Sư Thành lại không thể ngăn cản Dương Lâm cải chế Tây quân.

Bởi vì sự yên định của Tây Bắc là do một tay Dương Lâm thúc đẩy, điểm này Huy Tông Triệu Cát rõ hơn bất cứ ai.

Hôm ấy tin bại trận truyền đến, Dương Lâm một mình diện thánh, gánh vác toàn bộ tội trách lên người, cảnh tượng đó Triệu Cát chốc lát vẫn chưa quên được. Lửa thử vàng, gian nan thử sức. Thế nào là quốc sĩ vô song, trong mắt Triệu Cát, Dương Lâm quỳ gối chịu tội trước điện vàng, muốn đi sứ Khiết Đan, cứu vãn nguy nan, chính là quốc sĩ vô song của Đại Tống.

Thêm vào đó bản thân Tây quân vốn đã có vô số vấn đề, chỉ cần hé lộ một chút cho Triệu Cát, hoàng đế không thể nào mặc kệ bọn họ tiếp tục như vậy.

Dương Lâm và Diệu Bình Trọng đang bàn kỹ về những căn bệnh cứng đầu trong quân đội Tây Bắc, Lý Vân Nương dẫn theo một đám người, đẩy mấy chiếc nồi lớn đi vào.

Các tiểu đạo đồng reo hò một tiếng, ngoan ngoãn xếp hàng chờ lấy cơm, Dương Lâm giơ tay vẫy một cái, gọi Vân Nương tới cười nói: "Mấy người chúng ta muốn chen hàng, mang cho mỗi người chúng ta một phần tới đây."

Vân Nương cười đáp một tiếng, cũng không đi tranh giành với các tiểu đạo đồng, dặn dò một nha đầu đi hậu viện nhà bếp, chẳng mấy chốc đã mang theo một hộp đựng thức ăn tới.

Bày biện trên bàn đá nhỏ dưới gốc cây, mấy thầy trò tụm lại với nhau, xì xụp húp cháo. Vân Nương múc riêng cho Dương Lâm một đĩa dưa món nhỏ, đứng ở một bên hầu hạ.

Ngô Mẫn không giấu vẻ hâm mộ mà nói: "Hi Yến, ngươi đường đường là ái tướng của quan gia, lần này trở về Tây Bắc, có thể nói là tiền đồ vô lượng a."

Diệu Bình Trọng bĩu môi, nói: "Ta còn muốn giống như ngươi, học hỏi chút ít bên cạnh ân sư đây, cái nơi Tây Bắc kia, làm sao sánh được với một góc Biện Kinh."

Thái Đàm cười đùa nói: "Ngô Nguyên Trung, lúc trước Tử Xung và Thúc Thông đi Khiết Đan, ngươi cũng dài cổ thở dài hâm mộ nửa ngày, ở trước mặt ân sư, sao lại vội vã rời đi như vậy, cẩn thận ân sư dâng tấu lên bệ hạ, đày ngươi tới Thổ Vạn giáo hóa người Phiên."

Mọi người cùng nhau cười rộ lên, Dương Lâm thấy các học trò đùa giỡn quen thân, ngay cả con trai út này của Thái Kinh cũng bắt đầu nói đùa, trong lòng cũng vô cùng thoải mái, liền cười nói: "Đợi đến khoa thi mùa xuân năm tới, các ngươi đều phải vào triều làm quan, đến lúc đó sắp xếp thế nào, lại phải xem các ngươi có bản lĩnh gì, học thêm chút ít chung quy vẫn là tốt hơn."

Thái Đàm nhắc đến Vũ Văn Hư Trung và Mã Khuếch, Dương Lâm cũng khơi gợi nỗi nhớ nhung, thở dài một hơi nói: "Bên phía Khiết Đan, Thúc Thông và Tử Xung ngược lại hỗn rất phong sinh thủy khởi, đã bắt đầu giúp Liêu chủ luyện binh, chỉ có điều Khiết Đan là chứng bệnh đầy mình, cho dù có được một đội tinh binh lợi hại đi nữa, cũng vô sự trợ giúp."

Lúc này, Dương Tam lững thững đi tới, chắp tay nói: "Đại lang, có khách tới, nói là phu nhân Diệu phủ."

Sắc mặt Diệu Bình Trọng căng cứng, nói: "Mười phần trăm là đến tìm ta."

Dương Lâm đứng dậy, vặn mình duỗi tay, nói: "Ta đi xem sao."

Trong hoa sảnh, Trịnh Vân Dao đang bầu bạn trò chuyện với Diệu phu nhân, có thể thấy hứng thú trò chuyện của nàng ta không cao, đôi má không thoa son phấn, tự nhiên một đóa thủy tiên thanh tao, đôi mày thanh tú không buông nổi u sầu. Hàng mi ướt át, mí mắt dường như vẫn còn hơi sưng đỏ.

Mặc trên người cũng là chiếc váy màu mộc, một dải lụa ngọc hoa linh buộc tóc, hơi có chút rối tung, một nắm tóc xanh rủ xuống từ bên má trái.

Sau khi Dương Lâm bước vào, Diệu phu nhân vội vàng đứng dậy, hỏi: "Dương thiếu tể, Hi Yến có ở quý phủ không?"

“Có, Hi Yến là đệ tử của ta, ở nhà của sư phụ, phu nhân việc gì phải nhớ nhung.”

Diệu phu nhân là người nhà họ Chiết, nhưng hiện tại bà ta vẫn chưa biết hung thủ giết người chính là ngoại sanh của mình, chỉ biết Diệu Bình Trọng ngày nào cũng không về nhà, Diệu Bình Dật ngày nào cũng không bước ra khỏi phòng, trong phủ một mảnh tang thương ảm đạm.

Diệu phu nhân vừa lau nước mắt, vừa khóc lóc kể lể: "Hi Yến và nhị ca nó tình nghĩa thâm thiết, cúi xin thiếu tể nhiều lời khuyên bảo dẫn dắt, tiện thiếp là người đàn bà vô dụng, trong nhà xảy ra chuyện này, toàn nhờ thiếu tể ra tay rồi."

"Dễ nói, dễ nói."