Vấn đề hàng đầu mà Chu Từ Lãng phải đối mặt không phải Đa Nhĩ Cổn, càng không phải Lý Tự Thành, mà là vấn đề ăn cơm của trăm triệu lê dân bách tính ở Đông Nam (bao gồm Hồ Quảng, Mân, Quảng Đông, và một phần Sơn Đông). Trong đó, vấn đề ăn cơm của hơn một vạn nạn dân theo phương bắc lưu vong đến còn quan trọng hơn cả!

Mà số đất hắn có thể dùng để giải quyết vấn đề ăn cơm, cho dù tính cả việc thu phục đa số địa bàn Hồ Quảng, cũng chỉ khoảng năm trăm triệu mẫu. Tính ra, mỗi người chỉ có bốn mẫu đất (không thể đều như vậy, phân đều ruộng không phải là cách mạng về đất đai, trước hết phải nhường cho Tập đoàn Phong kiến no bụng, phần còn lại mới tính). Nếu dùng hết để trồng lương thực, cũng đủ ăn.

Nhưng vấn đề là, cả trăm triệu người không thể cứ thế mà trần truồng được! Còn cần mặc quần áo, phải giữ ấm, trong khi hiện tại đang là thời kỳ Tiểu Băng Hà lạnh lẽo! Hơn nữa, Đại Minh còn phải xuất khẩu tơ bông để đổi lấy bạc trắng —— kỳ thật, lượng tơ bông xuất khẩu và tiêu thụ trong nước của trăm triệu người không lớn, cho dù cấm buôn bán, cũng chẳng tiết kiệm được bao nhiêu.

Mặt khác, xã hội Đại Minh vốn đã tràn ngập bất công —— đã là xã hội phong kiến cuối thời kỳ, lại là giai đoạn sơ khai của tư bản chủ nghĩa, tìm đâu ra công bằng!

Cho nên, lương thực vốn đã rất căng thẳng, lại không thể phân phối đều, đối với tầng lớp dân họ thấp cổ bé họng mà nói, việc no bụng càng là một nan đề.

Mà Chu Từ Lãng chỉ có hai phương pháp để giải quyết vấn đề ăn cơm của dân họ: một là tìm cách nhập khẩu và khuyến khích thực dân —— thông qua thu “thuế quan lương thực”, để thương thuyền trong và ngoài nước đến Đông Nam mậu dịch cảng theo nước thật tịch và chiếm thành đưa vào lúa. Đồng thời, thông qua việc tạo ra nhu cầu nhập khẩu lúa, khiến giới buôn bán trên biển tham gia vào phong trào hướng nước thật tịch hoặc chiếm thành thực dân.

Thứ hai là phá hủy chế độ gửi tiến ở nông thôn Đông Nam —— tức là tước đoạt đặc quyền miễn thuế của sĩ phu, từ đó nâng cao trình độ thị trường hóa nông nghiệp!

Chuyện thị trường hóa nông nghiệp nghe như một con quái thú. Nhưng khi tước đoạt đặc quyền miễn thuế của sĩ phu, tôn thất, quý tộc, loại bỏ quỷ gửi, ném hiến và các thủ đoạn thôn tính, chiếm đoạt đất đai không đàng hoàng, lại không thể thực hiện kế hoạch phân đều ruộng, thì nông nghiệp trên thực tế đã thực hiện thị trường hóa. Đã thị trường hóa, đương nhiên sẽ xuất hiện tình trạng thôn tính, chiếm đoạt đất đai và nông hộ phá sản do cạnh tranh!

Trên thực tế, “thực dân lúa” đối ngoại và thị trường hóa nông nghiệp đối nội, hỗ trợ lẫn nhau.

Không có thôn tính, chiếm đoạt và phá sản trong nước, ai đi phương nam khai khẩn trồng trọt? Hơn nữa, chỉ có thể là những nông trường kinh doanh theo phương thức tư bản chủ nghĩa mới có thể gánh vác phong trào “thực dân lúa” do buôn bán trên biển thúc đẩy, chứ không thể là trang viên của lãnh chúa phong kiến.

Tương tự, nếu không có một nền nông nghiệp tương đối thị trường hóa, thích ứng với cạnh tranh, “thực dân lúa” một khi phát triển, sẽ ngược lại gây ảnh hưởng đến nền kinh tế nông nghiệp cá thể ở Đông Nam Đại Minh.

Tóm lại, vì vấn đề ăn cơm, triều đại Nam Minh hiện tại buộc phải đi theo con đường tư bản chủ nghĩa, hơn nữa còn phải lao vào thời đại Đại Hàng Hải hoành hành chủ nghĩa thực dân.

Thật là quá gian nan, cũng quá tà ác!

"Bẩm Hoàng gia, hiện tại toàn bộ Đức An phủ, toàn bộ Hán Dương phủ đều đã bị đại quân ta chiếm lĩnh. Thừa Thiên phủ chỉ còn thiếu một cái Kinh Môn châu thành, những nơi khác đều là địa bàn của Đại Thuận. Kinh Châu phủ, Giám Lợi huyện và Xa An huyện, cũng đều nằm trong tay họ ta.

Hiện tại, Kinh Môn châu đã bị đại quân của Bặc Hầu bao vây ba tầng ba lớp! Còn có không ít bách tính Kinh Môn châu chủ động đến trước quân hiệu lực, giúp đỡ đào hào vây thành nữa!"

Trong nha môn Hán Dương tri phủ, Lý Tự Thành lúc này đang nghe Điền Kiến Tú báo cáo tình hình chiến sự các nơi.

Tình hình xem ra có lợi cho Đại Thuận! Mục tiêu giai đoạn đầu của Lý Tự Thành khi xâm nhập Hồ Quảng phía nam, về cơ bản đã đạt được toàn bộ. Chỉ còn lại Kinh Môn châu thành thuộc Thừa Thiên phủ, Giang Lăng huyện và Di Lăng châu thuộc Kinh Châu phủ, cùng với Hoàng Châu phủ ở phía đông Hồ Quảng vẫn chưa chiếm được.

"Ha ha ha," Lý Tự Thành cười lớn, thỏa mãn sờ râu nói, "cuối cùng cũng chiếm được không ít địa bàn giàu có! Hai năm nay, Đại Thuận của ta không còn lo về vấn đề ăn cơm nữa!"

"Vấn đề ăn cơm" mà hắn nói đến, không phải là vấn đề người dân bình thường làm sao để no bụng, mà là vấn đề triều đình Đại Thuận của hắn phải chi tiêu như thế nào.

Quả thật, mỗi nhà đều có nỗi khổ riêng! Lý Tự Thành không phải lo lắng về vấn đề ăn cơm của trăm triệu người, nhưng lại phải lo toan ngày đêm về việc chi tiêu của triều đình và quân đội.

Vẫn là vấn đề cũ —— hoàng đế của hắn lại bị thua lỗ! Làm hoàng đế mà cũng lỗ vốn, thật là hiếm thấy!

Trước đây là thua thiệt vì “ba năm không chinh”, mà lần này là thua thiệt vì “vòng thụ điền”. Lý Tự Thành có năm phủ, Tây An phủ đang đánh giằng co với Thuận, Thanh, Ngô ba nhà, Hán Trung phủ thì hỗ trợ cho chiến sự Tây An phủ và làm căn cứ cho cuộc chiến nhập Xuyên trong tương lai, hai phủ này đều không thể nộp thuế ruộng cho triều đình. Mà Tương Kinh, Tương Dương, Nam Dương ba phủ thì vì “doanh trại quân đội võ sĩ” mà vòng thụ điền, cũng mất đi nguồn thu nhập.

Không chỉ thuế ruộng không có chỗ thu, mà ngay cả mấy khoản thương thuế ít ỏi cũng không thu được. Việc vòng thụ điền đã trực tiếp phá hủy nền thương nghiệp của ba phủ Tương Kinh, Tương Dương, Nam Dương —— thương nghiệp nông thôn và tài chính của Đại Minh đều nằm trong tay địa chủ, hào thân nông thôn, sau khi vòng thụ điền, địa chủ, hào thân ba phủ suy sụp, bỏ trốn, thương nghiệp lưu thông và vay mượn tài chính đều bị đình trệ, còn thu thuế gì nữa?

Không có thương thuế, không có thuế ruộng, Lý Tự Thành làm hoàng đế sao có thể không lỗ? Mấy ngày nay, hắn dựa vào vốn liếng từ Bắc Kinh mang ra để duy trì cục diện, nhưng số vốn này cũng không còn bao nhiêu, nếu không bù vào, Lý Tự Thành rất có thể sẽ theo vết xe đổ của Sùng Trinh, biến thành một vị hoàng đế nghèo chết!

"Tả Phụ," Lý Tự Thành cười nói với Trâu Kim Tinh, "Mau chóng phái người đến chủ trì việc chia ruộng ở ba phủ Thừa Thiên, Đức An, Hán Dương. Tính toán xem mỗi suất được chia bao nhiêu mẫu ruộng là hợp lý."

"Bẩm hoàng gia," Tả Phụ của triều đình Đại Thuận, cũng chính là thừa tướng Trâu Kim Tinh cười ha hả đáp, "Thần đã cho Trâu Thuyên (con trai Trâu Kim Tinh) dẫn người xem xét sổ sách hộ tịch của ba phủ, đồng thời tìm các lão lại ở các châu huyện phía dưới để tra hỏi. Đại khái đã nắm được một số lượng. Ba phủ này quả thực rất giàu có, đất đai màu mỡ, lại có sông Hán Thủy lớn chảy qua, một nửa ruộng đồng là ruộng nước, nhân khẩu cũng đông đúc. Nếu muốn chia ruộng, mỗi suất được chia ba đến sáu mẫu. Có thể dựa vào độ tốt xấu của ruộng mà điều chỉnh tăng giảm, nhưng không được ít hơn bốn mẫu."

Lý Tự Thành nói: "Mỗi suất bốn mẫu, cũng không coi là nhiều a!"

"Hoàng gia," Trâu Kim Tinh cười nói, "Ruộng đồng ở giữa Giang Hán không thể so với đất đai Thiểm Tây, Hà Nam. Hồ Quảng là nơi quen thuộc, thiên hạ đã đủ rồi!"

"Cũng phải," Lý Tự Thành cười, "Trẫm cũng nghe người ta nói như vậy, vậy trẫm nên thu bao nhiêu thuế ruộng?"

"Ruộng có béo có gầy, không thể cào bằng, cứ theo mức trung bình mà thu, không được ít hơn ba đấu." Trâu Kim Tinh nói, "Nếu tính theo 25 triệu mẫu, một năm thu không dưới bảy trăm vạn thạch gạo trắng!"

"Năm nay có thể thu được bao nhiêu?" Lý Tự Thành trừng mắt hỏi.

"Ít nhất năm trăm vạn thạch gạo trắng."

"Tốt lắm!" Lý Tự Thành xoa xoa tay, vẻ mặt như sợ nghèo, "Có năm trăm vạn thạch, năm nay Hoàng đế coi như không lỗ rồi!" Hắn dừng lại một chút, bỗng nhiên lại hỏi, "Tả Phụ, họ ta có phải là thu nhiều hơn số mà Chu tặc thu được ở ba phủ Giang Hán một năm không? Tổng cộng không có đến năm trăm vạn thạch a? Có phải là thu hơi nhiều không?"

(Truyện mới nhất được đăng trên sáu chín sách a!)

Trâu Kim Tinh nghe vậy, vội vàng dùng giọng điệu nịnh bợ nói với Lý Tự Thành: "Hoàng gia quả là bậc minh quân nhân nghĩa. Chu tặc phân phối cho Hồ Quảng tổng ngạch thuế lương thực chỉ có hơn hai trăm vạn thạch, cho dù tính cả các loại phân chia thêm, chiết khấu hao tổn, bách tính xuất ra cũng không vượt quá một ngàn vạn thạch. Riêng ở ba phủ Giang Hán, nhiều nhất cũng chỉ hai ba trăm vạn thạch. Nhưng khi đó, đa số ruộng đất đều không nộp thuế, hoặc là của quân đồn, hoặc là ruộng của vương gia, hoặc là ruộng của thân thích, hoặc là ruộng ẩn. Thực sự muốn nộp thuế đất đai, toàn bộ Hồ Quảng cũng không biết có đến hai ngàn vạn mẫu hay không. Cho nên nông dân cá thể gánh vác cũng không hề nhẹ. Nhưng dù vậy, mặt đất Hồ Quảng cũng coi như bình tĩnh, không có nghĩa quân nào nổi lên từ Hồ Quảng cả."

Lý Tự Thành gật gật đầu, thở ra một hơi thật dài: "Được rồi, cứ năm trăm vạn thạch đi. Hiện tại chỗ nào cũng cần tiền, công chính phủ, binh chính phủ đều cần chi tiêu lớn. Bên Tây An phủ cũng phái người đến thúc giục tiền lương, trẫm bây giờ coi như chỉ dựa vào Hồ Quảng để ăn cơm thôi!"